第十八章

柳怕斋在大厅门外道:“公子,韦大侠来了……”

马公子道:“请!”冷冷淡淡地,柳怕斋知道为什么,上次在秦淮河上为了华素素两人甚不愉快。

韦天爵好像忘了那档子臭事,人未到达客厅门外,已哈哈大笑道:“小马,你不但刀法精奇,就连割靴子的功夫也高人一等,怎么样?华素素的‘双刀’你已经领教过了吧?”

马公子神采飞扬地道:“虽说‘燕瘦’也是美人的一种典型,我的爱好你又不是不知道,我是偏爱环肥型,对排骨美人不大有兴趣的。”

韦天爵边笑边端量马公子,道:“这么说,我可以尝鲜罗J你不会是说着玩的吧?咱们可不是一半天的交情,别为一个娘儿们伤了和气。”

洒脱地笑笑,马公子道:“这是什么话?咱们的交情,难道连一个歌妓也不值,这也未免太小题大作了吧?”

柳抬斋端上菜,陪笑道:“韦大侠,我们公子说的也是实情,他对一身骨头的女人没有胃口,不信想想看,过去和我们公子有过露水姻缘的闺女,哪一个不是丰满型的?”

抚掌大乐,韦天爵道:“小马,我先谢了,小马,听说你曾和一个蒙面高于拼数百招,把人击落江中,而你也受了伤,可否让我看看伤势?”

马公子道:“为什么?”

韦天爵道:“由下刀的角度、力道、巧劲以及深浅,可以判断那蒙面人的武功路子,进而猜出他的身份。”

虾着腰诣笑着,柳怡斋道:“公子,韦大侠说的也不无见地,你就让他看看吧!好在你们的交情不同。”

不太情愿地敞开轻裘,露出了胸部以上部份,在脸颈之间,有一颗大黑痣,上面还有一撮黑毛,另外在这黑痣左边,有一道约五寸长的刀疤。

在这刹那,韦天爵微愕了一下,却连点头道:“这人的刀法玄奇,一来一回,用劲奇巧,收发由心……”

“收发由心”四字,弦外有音,三人心中都很清楚,却谁也不点明。看完之后,韦天爵冷冷地瞅了柳恰斋一眼。

马公子道:“老韦,看出点门道没有?”

摊摊手,韦天爵道:“惭愧!此人刀法诡奇,我也看不出是哪一派的刀路,不过人都已经沉到江底喂了王八蛋哩,还谈他干啥!”

马公子道:“不错,此人如能不死,算他的命大。”

韦天爵话题一变,道:“小马,铁梅心和你也有点交情,这次她居然还敢潜来金陵,目的不详,你可曾见过?”

摇摇头,马公子道:“我也听到这传言,我几乎不信这是真的,因为她在伤心渡已经叛离了!逃避尚唯恐不及,哪会送上门来?”

不以为然地挥挥手,韦天爵道:“小马,也许她是来探望你的。你也别误会,我的意思是说,她过去认识你,也许想求你为她开脱罪嫌,免得永远逃亡。”

晒然地摇着头,表示这想法太荒谬,道:“我以前对她极有兴趣,可惜这娘们自视甚高,始终没有得手。她如果要到金陵来活动,找的对象也不会是我。”

当天晚上,柳、韦又在那家专卖蟹黄包子的小铺子后面见了面,居然还有唐门的唐继耀在座。

韦天爵乾了一杯酒,斜瞅了柳怕斋一眼,道:“你他妈的只会吹,办什么事都不利落。你曾发过誓,说是那个负伤的是白骨断肠刀高凌宇,怎么样,看到了他胸上颈下的黑痣,你还要咬定他是高凌宇吗?”

猥琐地诌笑着,柳怕斋迷惑地皱着眉叹气,道:“韦大侠,也许是我看走了眼,可是前些日子,我怎么看,他都不是马凌云,你想想看,我在马公子身边很久了,就算另一个很酷肖他,我也能从细微的动作上看出来的。”

唐继耀道:“韦大侠,柳兄说的也是实情,以他和马公子之接近,就近观察,应该不会走眼的。”

想了一阵子,韦天爵道:“这么说,那表示前几天他刚负伤回来时是一个人,现在又是另一个人了?也就是说,刚负伤时是白骨断肠刀高凌宇,现在又是马凌云罗?”

鼠目转了一阵,连连点头,柳怕斋道:“依在下观察正是如此,他们兄弟太相似,但在下还不会被蒙骗过去。”

微微摇头,韦天爵道:“果真如此,高凌宇应该已被宰了才对,他们兄弟绝对势不两立,一个是坚持为父报仇,宁折不弯;一个是中途变节,父仇家恨一股脑儿抛诸脑后,就算高凌宇能放过凌云,以高凌云的为人,也绝不会放过高凌宇的……”

颇为赞成地微微点头,唐继耀道:“韦大侠的分释至为合理,如果柳兄查证无讹,如今在马家别墅中的马公子确是高凌云,他的哥哥高凌宇必然已遭毒手了!”

柳怕斋并不十分肯定这种说法,白骨断肠刀在伤心渡都没有死,要杀死他并不容易。但也不便反驳,他道:“韦大侠,如果能逮住铁梅心,就可以揭开这个谜了。”

以韦天爵的表情看来,他一定在想:这还用你说?他冷冷的道:“但我可以告诉二位,高凌宇如果还没有死,他绝对不能活着离开金陵。”’

掐笑着,柳怕斋道:“这是当然,高凌宇的克星就是韦大侠,甚至高凌云那两手也不比高凌宇差,这小于插翅也飞不掉的。”

冷冷一笑,韦天爵道:“你弄拗了我的意思,我是说在马大人阮大人府中,有一位顶尖高手,天下无敌的人物,有他在,高凌宇只有一条路可走……”

唐继耀道:“韦大侠是说……”

漠然地,韦天爵吞了个蟹黄包子,道:“停止呼吸!”

像这等人物,唐、柳二人自然十分好奇,希望知道是谁了,也都以询问的目光望着韦天爵。

摊摊手苦笑着,韦天爵道:“连我也不知道这位高人是谁,但我可以透露一点,那就是这位奇人的身份和家师在伯仲之间。”

唐、柳二人为之震动,本来韦天爵的身手就比高凌宇略高半筹,试想和他师父身份相同的人物又该如何高超!

杂纸铺后面小屋中飘出了浓烈药味,李乾正把已煎好的药汁倒入碗中端进内间,江振禄坐在床上,脖子上的伤也好得多了,而李乾的腿也用油纸糊着药。

李乾道:“师兄,药是趁热吃好,快吃了吧!”

接过喝了一口,五官都挪了位,道:“我一生最怕吃药,要不是你逼着我吃,我死了也不吃的。唉!……”

倚在门框上,李乾抹了一下清涕,道:“还不是为了他们高家的事?师兄,你说高凌云这家伙是个什么玩艺儿?”

肃然摇头叹气,道:“李乾,要不是命大,那天晚上咱们师兄弟必然升天归位。如今想来,说不定是铁姑娘自知也不是高凌云的敌手,要救咱们,故意在风头大叫,引走高凌云的。”

双臂叉胸,不以为然地,李乾道:“那女人也不是什么讲道义的货色,她为什么要救咱们?师兄你心地太厚道,总是吃亏的。”

江振禄道:“李乾,前些日子在那豪华画肪上由柳怡斋陪伴饮酒,而红歌妓却被韦天爵捷足独占那一位,不就是高大侠吗?师兄相信他当时也认出咱们二人,只是有柳怡斋在一边,不便相认罢了!咱们弄翻了韦天爵的画肪,把华素素弄到高大侠的画肪上,惹怒了韦天爵,此后就没有再见到高大侠。我事后觉得那一手太孟浪,也许会为高大侠招来杀身之祸哪!”

哼了一声,李乾道:“也许人家高大侠根本不领这份情呢!咱们这叫做剃头担子一头热,自作多情呀!”

喟然地,江振禄道:“师兄在武林闯荡了近三十年,不论如何深沉的人,只要师兄和他相处数日,就能看出他的为人和本性来。我以为高大侠绝对是个心口如一的人。”

撇撇嘴,李乾道:“师兄既然有这么多的经验,却差点死在那个宫莲花的手中。奶奶的,那又是为了啥?”

的确,人心难测,江湖经验有时也不可恃。

一个人影悄无声息地倒影屋中,淡淡的,几乎看不清,这是下弦月的清辉造成的,床上的江振禄首先看到,道:“什么人?”

李乾正要回身查看,一只手捏住了他的脖子,一根指头按在他的“天窗穴”上。这当然是个大行家,李乾可不管那一套,扯着嗓门道:“他奶奶个熊!这算什么好样的?有种的松开手,咱们拼个高下。”

“嘎”然一声怪笑,来人轻蔑地道:“就凭你这块料吗?娘格细皮!给我提鞋,我还嫌你的指头粗哩:“

江振禄立刻就知道是谁了,道:“是柳大侠吗?有话好说,先放了手,请进来喝杯热茶聊聊如何?”

运指如风,连点李乾三处穴道:“砰”的一声把他丢在内间地上,拍拍手走进来,一只鼠目在江振禄身上梭溜不已。

摊摊手,江振禄道:“柳大侠请放心,江某受了伤。喏!刚煎的一碗药还没有喝完哪!说起这个伤我的人来,也许柳大侠不相信。”

柳怡斋倚在门边,面孔一半向外,一半监视江振禄,道:“谁呀?要伤你们二人,可不须什么高手吧?”

江振禄道:“那是当然!不过这一位可就不是庸手罗!要不是临时有变,我们师兄弟是逃不出那一劫的。”

不耐地挥挥手,柳怡斋道:“到底是谁?”

江振禄喟然道:“马公子马凌云……”

微微一愕,鼠眼盯了江振禄一会,道:“真是他?是什么时候发生的?在什么地方?为什么他没有杀你们?”

江振禄道:“在夫子庙后面,大约是八九天以前深夜,他正要下煞手时,上风头传来了一个女子的怒叱声:你算什么男人……连个怀孕的女人,都不放过……我和你们拼了……”

微微一震,柳怡斋喃喃地道:“她果然来了!果然怀了孕。你们有没有看到那女人是谁,以及那几个拦截她的男人又是谁!”

摇摇头,江振禄道:“不知道,在当时,我们师兄弟二人都伤得不轻,也无暇去查证那件事,立刻离开了现场。”

柳恰斋得意的笑笑,道:“孙七那小子的一肚子鬼画符,自以为玩得挺不错,哼!在柳某面前来那一套,无异是班门弄斧,巫门鬼歌。马公子待他不薄,他竟敢私通外人收留你们,显然想图谋不轨。”

江振禄道:“那是因为孙七兄良知未泯,明辨是非,在这芸芸众生之中,总有少数几个义人烈士,把生死置之度外,为沉沦的人心下一剂猛药,匡正风气,振衰起靡……”

院中有沉重的脚步声,正要下毒手的柳怕斋回头望去,孙七的兄长,也就是扎纸匠那个聋哑的人站在门外,比手划脚,“啊啊”连声,似在表示外面有人找柳怕斋。

指指鼻尖,柳怡斋道:“是找我的?”

聋哑连连点头,柳恰斋也不知来人是敌是友,如果先出去看看,这师兄弟二人可能会溜了,他决定先宰了人再说。

伸出操在衣袖中的手,五爪如钩,向床边逼近,道:“江振禄,像你们这些料子,本就不该到金陵来凑热闹的,人类最可悲的事,就是不知道自己的斤两……”

爪子亮出,江振禄就知道要糟,自己受伤未愈,绝非敌手,甚至就算是好了也非其敌,急切中往一边横挪两尺,已自枕下摸出双环。

但在此同时,一道劲风自柳怕斋脑后袭到,这小子玩阴森的是祖宗辈,知道是怎么回事了!暂时放弃江振禄,回过身来,发现聋哑的人的大匕首已到了他的前胸不到五寸之处!

也许是发狂,或者诚心要江振禄在死前就魂飞胆裂,电闪张臂一夹,大匕首竟被夹住未能一下了拔回来。非但袭哑的人低估了柳怡斋,连江振禄也没高估他。

用力一拔未抽回匕首,聋哑之人绝不恋战,松手扭身往外疾窜。几乎没看清柳怕斋是哪一只手捏住大匕首出手的,“哩”地一声,巴首由聋哑者的后颈戳入,然后把门板洞穿,把一具尸体牢牢地钉在门上。

几乎是眨眼间的事,一个终生残废,身世苍凉,却又明知自己不成而又义不容辞硬拼的可怜人,就这么悄没声地走了。

不忍和愧疚,使江振禄勇气倍增,像这样的人都敢一拼,他江振禄要是畏缩,岂不是白混了。

江振禄磨切着牙齿,冷竣地道:“姓柳的,你是个屠夫,也是个没有人性的杂碎!姓江的也许不成,但要和你硬干一下……”

斜睨着江振禄,轻蔑地笑笑,柳怡斋道:“这正是所谓:火烧纸马店……迟早要归天。这老小不自量力,自己找死,也算是求仁得仁,你该为他庆幸才是。他是个残废的人,’活着也是受罪,不如早死早托生……”

双环一错,江振禄双手伸缩,不留分毫余力,一口气攻出三十七环。一个人要是诚心拼命,活不活就无所谓了,这股子狠劲是不可轻估的。

但是,柳恰斋是个深藏不露的人物,也可以说是马凌云身边的一支伏兵。三十七环刚刚攻完,两只怪手伸入一搅,江振禄尖叫一声,左手中的钢环已被夺去。

虽然死都不伯,但这一手却使江振禄大吃一惊。这种身手,几乎和高凌字以及韦天爵都差不了多少了。

“嘿嘿”狞笑一阵,柳怕斋嘎声道:“江振禄,你栽在柳某手中,可以限目了。你是跟我走,还是自栽于此?”

惨然一笑,江振禄道:“跟着你走,江某还不想创造那种纪录,姓柳的,你真是个最会装熊的人。”

柳怡斋耸肩笑笑,道:“不是有那么一句话:熊死人不偿命吗?在这世界上要是净说巴巴实话,姓江的,八九不离十儿,你临死连条裤子也混不上!”

江振禄道:“依我猜想,你是韦天爵的人,或者是更高一层的走狗,在临视马凌云,是不是?”

得意地笑笑,把那只环丢还给他,道:“要死的人罗!告诉你也无妨,你猜到了六七分,只差那么一点点,你是自栽还是……”

江振禄道:“大好的生命绝不用自己的手去毁掉他,拼吧!……”这次他抱着必死的信念,绝对不采守势,任何一分力量全贯注在攻击上。

绝对未超过十六七招,柳怕斋已撤出了点穴撅,而且只划了两个圈圈就划到了对方的破绽,就在这生死一发的当口,有人在门口冷漠地道:“柳怡斋……”

声音不大不小,却比外面的寒风还冷。柳怕斋有数,这一手颇类似“鱼龙潜唱”,立刻收招回身。

门口的人,正是他最不期望也最耽心的人,他正是高凌宇。他负手站在门口,“啧啧”地道:“真难得!素日奴颜婢膝,被呼来唤去地,居然还是个高手,正应了古人那两句:其智可及,其愚不可及也。只可惜你第一次出风头竞遇上了在下……”进屋在李乾腋下瞄了一脚,李乾就爬起来了:

这小于一肚子火那能不发泄,乍见门上的尸体,指着柳怕斋的鼻尖道:“看你他奶奶的这份德性,刚才那份威风哪里去了!我要是你呀,乾脆拔根乌毛吊死算了:别他娘的丢你八辈祖宗的脸哩!”

冷冷一笑,柳怕斋道:“姓柳的不能不承认,以一对三、还没有这份能耐,不过话又说回来,如果一定要三个齐上,姓柳的也不会含糊。”

“呸!”李乾向他吐了口唾味,道:“真他奶奶的屎壳螂打呵欠,你怎么张开这个臭口的?就凭你这个鸟架子?还要以一敌三?你要是能接下高大侠十招,俺李乾就跟你姓!”

柳怕斋不信这份邪,漠然一笑,道:“咱们还是试试看吧!……”声未毕,人镢已到,“呛”地一声,白骨断肠刀出鞘,幻成衍绵不绝的微红匹练,刀、镢偶尔相接,溅出“叮叮”声,能使心尖痉挛抽搐。镢如急雨飞射,转折升腾,目光凝聚进挤出冷椎似的仇芒。在这冷电的眼神中,晶莹芒焰的镢影,不断地撕裂着室内有限的空间。

人类视觉的极限,无法盯住红霞似的焰焰刀雾。为了孙七残废的兄长,他不能让这个阴诈家伙囫囵着上路。

刀浪中升起裂帛的啸声,这显示着速度的剧增,两人的青筋自颈上及太阳穴上凸起,“咔”——芒焰乍敛,柳怕斋肩头上一块碗口大的皮肉加上衣肩,“嘲喀嘲晤”地在胸前悠荡着,血水很快地向下蔓延。

大叫着抹着清涕,李乾道:“才九招!没出十招。”

江振禄感叹地纠正着:“才只有八招半……”

圆而小的鼠目中充满了悸怖之色,有些事非实地去做才知道深浅,这白骨断肠刀的确不一样了。

李乾要捞本,扬环扑上,江振禄大叫道:“你不成

的确,就算柳怡斋挂了彩,他还是差一大截呢!

只是柳怕斋还没有下煞手,高凌宇已跟了上来。在李乾的左肘上一撞,他不由自主地把左环往上往右一划,“噗”地一声,正好在那瞬间的空档中划在柳怕斋的肋骨上。

他知道至少有一根肋骨是断裂了,再不走可真要留下垫背了。沉喝声中手一扬,高凌宇把李乾往外间一拉,待江振禄扑过去,柳怕斋已自后窗走了。

李乾这次真是心服口服了;道:“高……高大哥,俺这辰光可是服了你,俺就想不通,当初你的功夫是怎么练的?他奶奶的!姓柳的倒弄俺们像吃大卤面似的,而他在你的面前……”

高凌宇抱拳道:“江兄,由于柳怕斋找到了这儿,他已知道孙七兄和咱们的关系了!我得尽快赶在他的前面通知他,二位小心,回来再谈。”

高凌宇走后,师兄弟相对无言,很久李乾才道:“师兄,俺知道你心里很难过,技不如人,这有什么办法?不过话又说回来了,俺就不信柳怕斋在水里是咱们的敌手。”

别看李乾楞头楞脑地,对师兄还是十分关切,师兄难过,他如同身受,这么一说,江振禄也就好过多了。

孙七知道柳怕斋十分注意他,尤其是这两天,他很小心,但不论如何小心,总不能预先知道这家伙在想什么。

现在,他正在陪马公子小酌。他心中直打鼓,总觉得马公子对他的一切都了然于怀了。

马公子道:“孙兄,近几天风声紧,要特别小心。”

一怔,孙七油油道:“公子是指国事,还是……”

夹着菜,淡然道:“国事也好,私事也好,都是多事之秋,小心为上。另有一件事不知你知不知道?”

孙七道:“公子请说。”

马公子冷冷地道:“都说铁梅心到金陵来了!我问过几个人,却都没有见过她,你呢?……”

孙七道:“在下也没有见过,只是听说过这件事,甚至于还说她怀了孕,这已经是一个月前听到的了。”

马公子道:“你以为她怀孕的事可靠吗?”

看看马公子的平淡神色,孙七道:“在下未便揣测。”

马公子道:“你不妨揣测一下,反正闲着也无聊。”

想想公子这话是否另有动机,然后他道:“听说她和公子的交情也不错……。”

马公子立刻打断了他的话,道:“不要往这方面去想,本公子以往对她是有意思,可是她还没瞧在眼里。我这人就是这样,和我有一段的女人,我绝不讳言,更不怕负责,根本没有的,也绝不往脸上贴金,硬说有那么一段。”

孙七道:“是的,公子的坦诚,少有人能及。”

马公子看看窗外的天色,道:“不早了!你可以回去睡了!有时我喜欢独酌,可以思考一些事情。”

孙七离席告退,返回他的屋中,怪的是,他过去不受马公子重视,但自高大侠冒充高凌云在这儿居住了几天,视他为心腹和知己,不久高大侠离去,马公子又回来了,居然也重视他的存在了,这一点他真想不通。

他住在这大宅的左后方小跨院内,推开门,屋内漆黑,正要去摸火镰打火点灯,忽然一只手拍了他的肩肿一下,孙七差点跳了起来。

只闻有人低声道:“孙兄是我,别怕……。”

一颗心差点跳到嗓子眼处,孙七拍拍心胸低声道:“高大侠何时来的?没有人看到吧?可要当心哪!”

这才看出,人是倚在他的床上的,高凌宇道:“不妨,相信无人看到。孙兄,这儿不安全了!”

孙七道:“是不是高大侠听到了什么风声?”

高凌宇坐起来长叹一声,道:“孙兄,由于小弟和江、李二位友人的累赘,致使你令兄……”

陡然一惊,孙七道:“家兄怎么啦?”

高凌宇大略说了一遍,孙七含泪收拾细软,立刻和高凌宇离开了这儿,尽快返回杂纸铺,且连夜把尸体运出城安葬——

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