卷四 载行

载行

夜幕伴着寒气降临,当我们到达旅馆的时候,院落中已经燃起了烛火。

门前的一个从人看到我,愣了愣,似乎不敢相信。随即,他喜出望外地向里面大声呼喊,连忙地跑上前来行礼。

片刻,几个人影从旅馆里奔跑出来,当先的正是寺人衿。

“君主……”昏暗的火光下,她睁大眼睛看着我,脸上惊喜交错,未几,却突然抓住我的手臂大哭起来。

我满心愧疚,忙好言安慰。

寺人衿哭了许久,仍不依不饶地控诉,那天我明明说好了隔日的黄昏前回来,她和一众从人在旅馆中苦苦等候,却天明了也不见我的人影。他们心焦不已,又无从打探,惧怕得不得了。

“小人忧急,几欲往王宫见太后……”她擦着眼泪,说:“幸得楚太子来到……”

“楚太子?”此言一出,我暗吃一惊,急忙打断道:“楚太子曾来此?“

寺人衿一怔,点头。

“何时来的?”我问。

寺人衿答道:“就在君主离去后的隔日黄昏。”

隔日?我脑海中飞快掠过那天的情形。那时在犬丘,情势难料,见到大舟时,自己便只想着脱身。不想熊勇便果真返丰了,而且还来旅馆找我……

“他说了什么?”我又问。

寺人衿看看我,似有犹豫,有些嗫嚅:“小人当时间君主未归,不由心慌。楚太子来到,问君主何在,小人一时遮掩不及,被问出实情……”

我看着她,也明白以熊勇的心智,其中端倪是瞒不住的。

“而后呢?”我紧接着问下去。

寺人衿道:“楚太子语于小人,他昼时曾在王宫见到一人,像极了君主,故而来问。”

我微怔,心中惊诧莫名。

“此番却多亏了楚太子。”只听她继续说下去,颇有感慨:“小人那时闻得此言,便欲往王宫问询,却无车马。楚太子叫小人勿慌,当即遣人往王宫询问,又在馆中等候了两个时辰,从人归来,言君主果然在太后宫中。”说着,她从袖中拿出一支木笄,道:“小人见到他带回信物,这才放下心来。”

我看着那木笄,一时说不出话来。

那时在犬丘郊外遇袭,我的随身物品都落在了乘坐的马车上,其中便有这支木笄。

熊勇竟替我圆出这样一套谎话来安抚从人,大概是不愿犬丘的事张扬出去的。再往前想,熊勇见我不在旅馆,必已猜到是那大舟的缘故……我忽然又想起楚束,他出现在歧周战场,不知与熊勇的关联又是如何?

“君主去王宫可是为等候太子归来?太子何在?”正思索,只听寺人衿问道。我抬眼,只见她正看着我带回的侍从,一脸不解:“那同行的侍从和御人如何不见?”

我勉强牵牵唇角,想到还是暂时不要刺激她比较好,没有回答。片刻,却岔开话题:“之后你可再见过楚太子?”

“未曾。”寺人衿道:“不过楚太子说他有事要见君主,却碍于已向天子辞行,不好再入王宫,这两日常遣人来问。”

“如此。”我沉吟点头。

“君主,”寺人衿皱皱眉,埋怨道:“君主既去了王宫,便该遣人来告知一声。若非彼时楚太子知会,我等当如何是好?”

我看着她,愧意再度升起,又好言安抚一阵,方同她移步往旅馆中走去。

觪显然对我很不放心。在旅馆中休息一宿,才起身就见到了他遣来的使者,对我说天子已至犬丘,两日后觪他们就会回到丰;觪又特别叮嘱我,在他到来之前,哪里也不许去。

我心中讪然,面上却不动声色,对于寺人衿好奇的询问也一律马虎答过。使者走后,没过多久,外面的从人进来禀报,说楚太子到了,要见我。

这样快?我微讶,却心知他终究会来,也丝毫不感到意外。

“请楚太子入内。”我对从人说,在上首端坐下来。

只听外面传来急急的脚步声,未几,熊勇出现在堂前。看到我,他缓下步子,片刻,面上展露笑容,目光隐隐闪烁:“姮。”

“勇。”我也莞尔,看着他。

话音落下,谁也没立即开口,熊勇在几丈外站定,身后没有一个侍从。

对视片刻,我淡笑地向下首一席微微抬手:“勇入座。”

熊勇含笑,大方地走到那席上坐下。

我又看向一旁的寺人衿,道:“你且退下。”

寺人衿愣了愣,疑惑地看我。

我目光笃定。

“诺。”她看看熊勇,犹豫片刻,道:“馆人欲行修缮之事,稍后恐有不便。”

我颔首:“知晓了。”

寺人衿不再说什么,行礼退出去了。

“姮这寺人忠实之至,”当寺人衿的身影消失在堂后,熊勇笑笑,手指轻叩案沿:“那日被她盘问许久,若非命人取来姮那木笄,勇险些奈何不得。”

我看着他,之人到底爽快,或许也是清楚这事我必已知晓,不等我开口便全交代了。

“此事姮须谢过勇。”我平静地说。

熊勇咧咧嘴,似颇无奈:“姮何须如此,若欲见虎臣便告知一声,勇亲自送往又何妨?”

我想了想,也不遮掩,道:“勇何以得知我去向?”

“姮本无多去处,猜又有何难?”熊勇道,说着,自嘲一笑:“勇彼时也是糊涂,丰明明在东,眼见着大舟往西竟全然不觉有异。”

我微微笑了笑,稍倾,道:“寺人言勇要见姮,不知何事?”

熊勇看着我,柏青依旧平和,缓缓问道“姮可见到了束?”

消息竟收得这样快。我愣了愣,目视着他,深吸口气,低低地说:“勇逗留数日,便是算定了要来问我?”

“勇初时本为探视,束之事也是刚刚得知。”他注视着我,道。

我不置可否。

“束勇力过人,可惜愚直卤莽。”熊勇又道:“不瞒姮,此番君父期望甚重,束恃勇久矣,早有施展之心。那日我返犬丘寻不见他,已知其意图,果不其然,两日后歧周便传来他的死讯。”他轻叹:“姮,你既已知晓许多,这些本也不算机密。只是束为楚士,殁异乡,勇欲殓其尸而返。”

我沉吟,过了一会,才说:“勇又何须问我。姮不过女子,战场之事本不由我插手,勇欲为其装殓,还当问吾兄长及虎臣才是。”

熊勇看着我,没有立即接话。

稍倾,他微笑,缓缓颔首:“也是。”停了停,他忽而慨然,道:“楚人重灵,只不知如今其尸身完否,可曾遭人翻检?”

我心中似有什么滑过,抬眼看他,只见他脸上挂着淡淡的惋惜之色。

“姮并未留意。”我不经意地垂眸,伸手到案上的豆里拈起一枚枣:“吾兄这两日即至,勇可与他一见。”

“如此。”熊勇道,声音轻松。

外面传来些嘈杂声,似乎是馆人正修补屋漏。堂上两人颇有默契地谁也没开口,话语和心思被庭中“笃笃”的敲打声遮去。

“姮现下可是要等候太子一道返国?”隔了会,只听熊勇闲闲地说。

我抬眼,他没有看我,也伸手向案上取枣,动作神色间并无一丝不自然。

“然。”我点头道。

熊勇若有所思,笑笑:“勇记得姮此来宗周本就是为了太子,悌何厚哉。“

我莞尔:“姮与兄长乃一母所出……是以自幼亲厚。”说着,我瞅瞅他:“吾闻勇在国中也有同胞弟妹数人。”

熊勇却摇头:“勇并无同胞弟妹。”

我愣了愣,自己明明记得曾听说楚子嫡出子女众多……

“我母亲生下我,未多时便薨了,”熊勇脸上泛起苦笑,道:“如今夫人乃继室,只不过太子仍旧是勇。”

我了然,略略颔首,目光却不禁在他脸上稍稍驻留。这人常常一副嬉皮笑脸的模样,似乎无忧无虑;楚子送他到辟雍入学,这次的机密之事也交托给他,重视程度可见一斑。便是我也常常觉得,认识的众多贵族之中,熊勇也许是过得最潇洒的一个,却不曾想到他会同我说起这些。

其实,他这样的情况我并不陌生。比如在杞国,父亲在娶母亲之前也有嫡子,只不过太子是等到母亲生下觪之后才立的。本质上讲,觪和熊勇的出身竟正好相反。只是,母亲的母家到底是卫国,而杞国也无法与楚相比。

不过,至于熊勇,我也从不觉得他简单。其心思老成我是向来知道的,想来,现在的楚子夫人并非他生母,又另育有嫡子,于熊勇必然是不小的压力……

“勇将来若做了国君,可有欲为之事?”我莞尔,轻轻撇开话头问道。

熊勇愣了愣:“欲为之事?”他眼睛闪了闪,点头:“有。”

“何事?”我问。

熊勇一脸认真,道:“娶如姮一般美貌的女子,带她摘橘。”

我登时无语。

一阵大笑声却突然响彻堂上,熊勇指着我笑得前仰后合:“我料定姮是如此反应,果不其然!”

我又好气又好笑,却只能干瞪着他,对于这人不羁成性也早是无可奈何。

突如其来的搅和,气氛竟已然舒缓了不少。

“姮何必再问,”好一会,熊勇道。他唇边仍带着笑意,玩笑之色却渐渐敛起,指头随意地将一枚枣挟在掌中把玩,语声淡淡:“勇平生所愿者,唯楚再不屈为周之下……”

“哗!”一声,屋顶上的一垛茅草伴着木料,忽而落在了堂前的石阶上。

两人皆是一惊,熊勇收住话,没再往下说。

“君主!”寺人衿跑进来,举袖挥散周围漫开的尘气,催促道:“君主,馆人修缮屋舍,堂上不宜多留!”

我看向熊勇。

他也看着我,片刻,笑了笑,起身道:“待太子至此,勇再来拜望便是。”

“如此,”我莞尔,也不留他,欠身道:“勇慢行。”

辰时的光景仍带着蒙蒙的昏暗,旅馆中却早已点起松明,侍从们进进出出地将物品收拾齐整。

“太子吩咐,稍后即可启程。”寺人衿过来对我说。

我点头,却将目光望向旅馆前的周道。

在馆中住了两天之后,昨天夜里,觪果然风尘仆仆地赶了来,从人车马一个不落。

“为兄何尝食言。”他看着一脸惊喜的我,笑得风度翩翩。

不过,姬舆没有随他来,据说觪抽身返国,许多事都留给他料理,此时还在犬丘。

我知道姬舆此时是分不开身的,只向觪问问他几日来的状况,知道他身体无恙,心中也踏实不少。

“此番大胜,子熙居功至伟,天子定少不得一番嘉奖。只是战事方毕,又兼旬伯新薨,到底忙碌些。”觪解释道。

我心中有些黯然。旬伯的死于姬舆而言也是大事,想必他现在心里并不好受,自己却无能为力……

事事俱备,我们须日夜兼程赶回杞国,觪和我约定第二天一早就出发。

不料天没亮的时候,熊勇却来了。

觪见到他,面上似笑非笑,却镇定得很,邀他到堂上一坐。两人谈了一顿饭的时间,待出来,各自神色不改。

“勇多有叨扰,太子后会有期。”阶下,熊勇行礼道。

“吾子慢行。”觪还礼。

我从廊下朝他们走过去,未至跟前,熊勇忽而抬头,目光正正投来。我朝他略略一礼,熊勇看着我,嘴微微张了张,却没有出声,片刻,他向觪再一礼,转身向门口走去。

“阿兄与楚太子说了什么?”眼见熊勇离开,我走到觪身边,小声问。

觪唇角扬了扬:“自然是你上回遇袭之事,并那楚人尸首,楚太子愿以帛百匹赎之。”

我想了想:“那骨符之事又如何?”

“骨符?”觪微讶地看看我,道:“他并未提起。”

我懵然,怔忡间,却听不远处传来熊勇的声音:“姮!”

我转头望去,只见他坐在车上,向我露出笑容,大声说:“你将来若育下女子,不可许他人,我孺子须带她摘橘!”

我愣住。

四周顿时鸦雀无声。

熊勇却看着我又是大笑,转回头去,对御人道:“走!”车马辚辚碾过道路,风中只余远去的楚语吆喝之声……

周道上依旧空空如也。

时辰尚早,缥缈的晨雾中,笔直的大路两头都不见人影。

“君主,该上车了。”寺人衿将车内的物件再检查一遍,对我说。

我略一颔首,目光投往刚才熊勇离去的方向。

心中不由地生出些感慨,这一别之后,我和熊勇各走各的路,或许再难见面了……这么想着,我忽而自嘲一笑。何止我和熊勇,姬舆、觪还有燮他们,无一不在走着自己的路……

“君主。”寺人衿撩开帘子,催促道。

我最后望了一眼西来的方向,深吸口气,扶着她的手踏上乘石。

御人坐到车前,准备驾车。马车微微动了动,銮铃在风中“叮叮”轻响,似夹着远远的蹄声传来。

蹄声?我愣了愣,心头似划过一丝光亮,随即撩起帘子,大声道:“且住!”

寺人衿和御人皆疑惑地望向我。

我忙探出车外,朝后面望去。

道旁巨木的树干深深浅浅,映着斑驳的光影。

时间似微微凝固,我睁大眼睛,唇边渐渐漾满笑意。

周道上微风轻拂,只见远处,骊驹疾驰而来。金色的雾气似被四蹄搅动一般,在浅浅的阳光中变幻,却衬得那马上人的身姿愈发昂藏,慢慢变得清晰的面容上,双眸明亮……