卷三 冢妇

冢妇

齐央?我讶然地停下动作。望向觪,他脸上的笑容明显地敛了下去,似有不快。

未几,齐央出现在门前,快步地走了进来。她看着我们,嘴唇微微抿起,一派贵妇模样,年轻的脸上仍带着些少女的稚气。

“长嫂。”我上前行礼道。

“妹妹。”齐央还礼,表情端正矜持,两只眼睛却只向觪瞅去。

觪看着她,面色平静无波:“吾子来此何事?”

齐央目光闪了闪,转开视线,额头一昂,脆声道:“吾闻妹妹自宗周而归,特来探望。”

“哦?”觪瞥着齐央,似笑非笑:“吾子果然贤惠。”说着,他转向我,温声道:“连日奔波,姮早些歇息。”

我愣了愣,点点头。

觪莞尔,又看向齐央,道:“吾子且慢慢叙话,我先告辞。”话音刚落,衣袂扬起,人已往门外而去,只听堂上清晰地传来他淡然的吩咐声:“往季姜处。”

我偷眼看了看齐央,只见她面上半红半白,双目望着觪离去的地方,隐隐透着一股失落。想到觪之前说到齐央时的神情,心中豁然明白了几分。

思索片刻,我打发众人下去,走到齐央身边,道:“长嫂到榻上坐吧。”

齐央缓缓回过头来,眼眶竟有些发红。

我吃了一惊。

齐央没说什么,径自走到榻上坐下,定定地望着门外。烛火微微摇曳,光影交错,一室黯然,只余无限委屈。

我也郁闷,觪居然把烂摊留给我来收拾……心中恨恨地长叹,我移步,坐到榻的另一头。

正寻思着该说什么好,只听齐央的声音闷闷地传来:“姮,你我也算有些情谊吧?”

“嗯?”我不明所以,片刻,略略颔首。

“如此,”齐央忽然转过来,一把握起我的手,说:“你告知我,太子究竟欢喜什么样的女子?”

我诧异地看着她:“长嫂何来此问?”

齐央郁郁地放开我,道:“太子不欢喜我。”

不出所料。我想起刚才觪在堂上的话,小心地说:“可是为别的媵侍?”

齐央摇摇头:“也不是,太子并无偏爱。”

我不解:“那……”

齐央看看我,轻叹了一口气,道:“自昏礼之后,太子称庶务繁忙,每日只留在正宫中,甚少与我等众妇相见。”说着,她脸上微微发红:“便是来了,也只留宿一夜,第二日清晨便离去,常常好些天又见不着。”

原来如此。我说:“长嫂多虑了,君父年事已高,兄长自当分担国中政务,无暇陪伴长嫂,也是情有可原。”

齐央急道:“我岂是那等不通情理之人,国中庶务之重,我又怎会不知。想幼时,我君父身体还健康,国事不分大小,皆一一过问,却不似这般连面也见不着。我心中关切,一日到太子宫中探望,却见堂上无人,简牍摆得齐齐整整,太子站在堂前,望着天,不知在想什么。他见到我,也是一脸平静,我慰问几句,欲邀他到我宫中用膳,他却说还有事,一口回绝。”齐央眼圈又红了起来,声音微微哽咽:“他宁可望天也不肯与我同食……我气忿不过,就同他争执起来……”

我了然,怪不得觪的态度如此冷淡。苦笑,他虽然看着风度翩翩,却是个何等骄傲的人,不巧齐央的性格也这样要强……

齐央吸了口气,说:“我也不求他与我如何恩爱,只愿他勿像生人般敷衍。”

我愣住。

“吾得以相伴左右便已了愿,并不计较许多。”不知为何,她姐姐齐萤的话忽然在脑海中浮起。

“就像方才,”她看看我,继续说;“他与你说笑玩闹,却从未待我这般亲近。”

我沉默了片刻,开口道:“长嫂此言差矣,姮与兄长自幼相处,如何比得。”

齐央不以为然:“我也有兄长,却从不这般笑闹。”

我看着她,淡淡地说:“天下兄妹多矣,岂可一概而论。长嫂嫁来不过两月,情意未深也是自然。”

齐央瞅着我,若有所思地缓缓点头,脸上的神色好转了许多:“倒也有理。”

我没说什么,将目光望向门外。

过了会,只听齐央说:“姮可是乏了?”她从榻上起来:“太子也要你早早歇息,我二人改日再叙吧。”

我颔首,道:“长嫂关爱。”说着,起身行礼,将她送出宫门。

再回到宫中,我朝里面望去,行李包袱还摊得乱乱的,宫人们见会客完毕,重新进来收拾。丘张罗着,吩咐寺人准备膏沐。

我想起一直没看到寺人衿,问丘她上哪去了,丘回答说:“夫人将她唤了去。”

“如此。”我点点头。看来宗周的事,不必等到明天母亲就会知晓了。我对丘说:“今夜无论何人来请,都说我已经睡下。”

“诺。”丘答应道。

我不再说话,转身向室内走去。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

或许真的是累了,沐浴后,我沾枕即眠,一夜无梦。到第二天醒来,天已经大亮,向丘问询,竟已经是快到午时。

我问她:“母亲可见了王畿使者?”

丘笑道:“老妇一直在这宫中,并不知晓。”

我颔首,起身穿衣。

“昨夜夫人曾遣人来请君主。”丘一边帮我系衣带一边说:“老妇同他说君主疲劳,已睡下了。”

母亲果然知晓了。我沉吟片刻,问:“回话之后可曾再来?”

丘答道:“未曾。”

我略一颔首。穿戴梳洗之后,简单地用了些膳食,我收拾一下心绪,去见母亲。

走到宫室门前,只见四周静静的,从闱门进去,迎面拂来一股淡淡的药味。这味道我不陌生,母亲卧病时,宫中便总弥漫着药气。今天要见王姒的使者,想来母亲也只好配合觪装成病重,又让宫人在庭中熬起了药。

“君主。”还没走到堂上,只见寺人衿匆匆朝我走了过来。

我问她:“母亲在何处?”

她说:“夫人才见了使者,还在堂上。”说完,又补充道:“太子也在。”

“太子?”我微讶。想了想,觉得好笑,觪大概是担心母亲在使者面前穿帮,所以要来守着吧。

我看着她,问:“昨夜母亲可向你问起了宗周的事?”

寺人衿答道:“问了。”

我低声说:“那,虎臣之事?”

寺人衿道:“小人说了。”她不好意思地看我,嗫嚅着说:“君主,夫人问话,小人不敢隐瞒……”

到底猜中了。我心中轻轻地叹下一口气,望向前方,事到如今,也只好老老实实地面对。刚要往堂上走去,寺人衿却挡在我前面。“君主,”她小声说:“太子吩咐,君主若来,只在宫外等他即可。”

我诧异地看她:“为何?”

寺人衿道:“小人不知。”

我疑惑不已。站在这个位置向堂前张望,隔着一段走廊,只觉那边静悄悄的,一丝声音也没有,看得心中忐忑。不过,觪做事向来有分寸,我也不再往前,退出宫室,照他吩咐,在外面等他。

一等就是将近一个时辰。我站在庑廊下,望着天空发呆。

初夏时节,天气常常瞬间即变。刚出来时还是万里无云的大晴天,现在已经布起浓云,只偶尔能见到一角无底的深蓝,太阳在间隙中徘徊,时阴时晴。

“姮。”

我回头,觪正从另一头走来。

“阿兄。”我迎上前。

他看着我,微微一笑:“可是等了许久?”

我点点头,问:“母亲还在堂上?”

觪说:“然。”

我迟疑了一下:“那,使者和宗周之事……”

觪一脸轻松,揉了揉我的脑袋:“俱无忧矣。”

我长长地舒下一口气,随即拿掉他的手,边整理头发边笑着说:“那我现下就去见母亲。”

正要走,觪却拉住我,说:“勿往为好,母亲现下谁也不想见。”

我愣住。

觪笑了笑,道:“姮,母亲心性你也知道,总该留些时日让她缓上一缓。”

“嗯……”我答应着,将目光望向他身后。想到母亲独自倚在几上不言语的样子,心里总觉得闷闷的。

“不说这些,”觪拍拍我的肩,兴致勃勃地说:“难得不见日头,陪阿兄到苑中走走。”

我也露出微笑:“好。”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

苑中,草木葱郁,没有了炎炎烈日,林间阵阵和风拂过,惬意无比。

从人在后面远远地跟着,中午之际,宫中的人们很少上这里来,偌大的林苑,只有我和觪两人慢慢地散步。很久没同他一起到这里来了,我望着这熟悉的满眼翠绿,再看看身边的觪,忽然觉得美好无比。

“姮为何看着为兄笑?”觪问道。

“嗯?”我一愣,这才发现自己真的在笑。讪讪地收回目光,我说:“自然是庆幸万事太平。”

觪也笑起来:“为兄就知道姮还在想着母亲。”他肯定地说:“姮且安心,使者见过母亲后即返王畿,子熙之事母亲也并无异议。”

我望着觪。

他看看我,继续说:“今日太后使者前来,说起子熙求亲之事,向母亲贺喜。母亲淡然答礼,言语周到,并无不喜之色。”

“如此。”我缓缓点头。脑子里不停得琢磨,母亲认同了吗?想起昨晚,她遣人来唤我,无非是因为从寺人衿口中得知了姬舆抢婚的事。但来人回复我睡下了之后,她也就此作罢,这是否说明她并不是无法接受?当然,事情发展到这个地步,母亲怕是也无可奈何了。教场上那件事,王姒已然无计可施,入宫这条路至少现在是行不通的;而贵族们极其重视声名,除了姬舆,恐怕再不会有更好的夫婿人选了……

两人各不言语,静静的前行。

走了一段,忽然,树林的那一边隐隐地传来阵阵婉转的嘻笑之声。小路蜿蜒,树木时密时疏,声音越来越近。只见我夏天常去游水的小湖边,几名年轻女子正围在一架秋千旁欢笑着,将秋千上的女子推得荡起老高。

我打量过去,她们梳着少妇的发式,衣饰华丽,不是寺人,但也不是父亲的妾侍。望向觪,他瞅着她们,面色无波。

一名寺人见到觪,急忙过来,行礼道:“太子。”

觪冷冷地看他:“怎么回事?”

寺人支吾着说:“几位贵媵今日来苑中游玩,见着此物,甚是好奇,小臣说过这是太子为君主所造,旁人不得玩耍,可……”

原来是齐央的媵女。这时,她们也看到了觪,停下玩乐,纷纷走过来行礼。一时间,衣香鬓影,环佩叮叮,虽不是人人娇艳,却个个身姿婀娜。“太子”二字在朱唇中轻吐,如莺声婉转,连我听着都觉得悦耳。

望向觪,却见他仍一脸镇定。待见礼完毕,他淡淡地对众媵说:“此秋千建造已有些年月,绳索不稳,尔等勿再玩耍,以免失落伤痛。”

众媵称诺,又是一片娇声。

觪不再说话,转身带我沿着苑中小路继续往前,离开了湖畔。

我的心思还停留在那几张双颊绯红的脸上,又想起齐央红着眼圈的样子,不禁疑惑,觪难道真的不喜欢她们?偷眼看觪,他望着树林,面无表情,不知在想什么。

“姮有话便说。”觪突然将眼睛斜过来。

我干笑了两声,道:“阿兄,那秋千虽旧,换去绳索还是能再用的。”

觪无奈地瞪我:“姮以为我当真是怕她们摔了?”

我瞄他:“哦?难道不是?”

觪挑挑眉,转回目光,道:“姮可知她几人为何在此处?”他轻哼一声:“这几日午时皆是阴天,为兄在殿中烦闷,便出来散心排解。她们倒巧,夏日午时,竟也在这来此盛装玩耍。”

我明白过来,那几名媵侍大概是打听到了觪的活动规律,才有了刚才那一幕。

觪轻叹一口气,苦笑:“姮,这等伎俩,为兄自幼已在诸庶母处见识无数。想来过上几年,这众新妇也将成为她们一样的人了。”

我看着他,心里升起丝丝同情,忽然又觉得欣慰,这小子终究是有些追求的。

“长嫂为人直率,或许不同。”我说。

“齐央?”觪皱起眉头,道:“蛮横骄纵,不可理喻。那日她来邀我同食,我正思考将你接回之事,便说改日,她竟发怒,说什么她在我眼中比不上望天要紧。”

我了然。联想到齐央颤着手指责觪的样子,不禁觉得好笑。我说:“阿兄,长嫂嫁来也不易,既为夫妇,阿兄得闲时还当多加陪伴才是。”

觪瞅着我:“可是齐央说的?”

我但笑不语。

觪又是一叹,道:“姮,为兄岂不愿得一相敬相爱之人,可你也见着了,这些女子,无一可与为兄说得上话,无趣得很,平日里还不如案上文书来得亲切。”

“如此……”思考了一会,我说:“阿兄,尔等相识不过两月,还是勿过早定论为好。”

觪不置可否。

“阿兄,”我望着远方隐没在树林深处的小路尽头,说:“众妇也好,齐央也罢,世间女子,无不希翼得夫君之爱,阿兄也当体谅才是。”

“嗯?”觪停下脚步。

他看着我,眼中满是讶色。风从林间吹来,将他鬓间的几丝落发拂起,在颊边轻舞。“姮……”他低低地说,嗓音有些含混不清。

我定定地望着他,竟移不开视线。那英俊的脸庞上,双眸乌黑,其中清晰地映着一人的影子,越来越深……突然,脸上被一只手捏起。

觪瞪着我:“你一个未及笄女子,哪来这许多莫名的感慨,待你嫁人之后再同为兄说这些话。”