卷二 入宫

入宫

我讶异,这么快?王姒的生辰还有几天,我还以为她会等到骈父入朝再一起接见。

那世妇坐了一会,说要回宫复命,就此告辞,我客气地起身,一直将她送到宾馆门前登车而去。

雨还在下,我沿着庑廊闲闲地往回走,心里盘算着明天几时起身几时吃早餐等等琐碎的小事。

正思考间,前面转角处迎面走出一人,脚步很快的样子,我定睛一看,却是昨天坐在熊绎身旁的总角少年。

看到我,那少年眼睛一亮,停下,脸上绽开一个大大的笑容:“美人!”

我愣了一下,往两旁看看。

那少年径自走到我面前,笑道:“美人不必张望,勇非指旁人。”

我懵然,从来没人这样和我打过招呼,有些无措地说:“哦,公子谬赞……”

跟在我身后的寺人衿不乐意了,她走上前来,皱眉道:“汝乃何人,竟对公女言行无状!”

少年瞟瞟她:“吾乃楚太子熊勇,汝又乃何人?”

我拉住脸色不豫的寺人衿,让她下去,对熊勇施礼道:“原来是太子,从人无意顶撞,太子勿怪。”

熊勇还礼,一脸阳光地笑道:“美人多虑,勇并未见怪。”

看到廊下路过的人纷纷投来好奇的目光,我纳闷,这熊勇才多大?看他也懂些礼仪,举止不是轻浮之人,却怎么一口一个“美人”地叫?

我眉头微皱,道:“太子不必唤我‘美人’,称‘公女’即可。”

熊勇却想了一会,道:“可镐京贵胄云集,唤一声‘公女’难保无百十人回头,还是‘美人’妥当。”

我道:“太子若觉得不便,可唤我‘季姒’或‘杞姮’。”

“杞姮?”熊勇大悟:“原来是杞人。”随而若有所思,道:“无怪乎说话腔调甚是怪异。”

我怒,腔调怪异的是你吧?!我的雅言女师可是从王畿来的,连觪和王姒都夸我说得好!冷冷地说:“如此,太子包涵。”

熊勇见我神色不善,关切地问:“美人何故面色发沉?可是未用膳?”

这人简直是个小孩。我按捺住情绪,对他说:“姮无恙。太子既已得知名字,则不必再唤我‘美人’。”

熊勇一脸不解:“‘美人’不好吗?昨日在旅馆中见到你,我便只想到这二字,君父教我为人要诚实,便唤了出来。我在国中也曾如此唤过其他女子,她们皆满脸欢喜之色。”

我哭笑不得,又耐心地说:“可此地不比楚国,民风拘谨,太子还是唤我姓名为宜。”

熊勇点头:“好的,美人。”

我纠正:“姮!”

熊勇露出一个狡黠的笑容:“姮。”

我疑惑地看了他一眼,心想算了,还要回去准备明日入宫的事,回去吧。于是向他一礼,道:“姮先告辞。”

熊勇诧异道:“嗯?姮要回馆?”

我道:“天色不早,姮还有事,太子……”

“姮,”熊勇笑着看我,道:“姮也不必称我‘太子’,可唤‘勇’。”

我讶然,有些不习惯地说:“哦,太……嗯,勇,姮先告辞。”

熊勇笑得更深,露出洁白的牙齿,道:“姮慢走。”

我颔首,径直往住所走去。

“荆蛮甚是无礼!”寺人衿在后面小声地咬牙道。

我则感到郁闷,刚才听他“姮、姮”地叫得亲切,心里有些后悔之前的一时嘴快。

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第二天,我早早起身,沐浴装扮。

巳时前,王宫派来车辆,将我和寺人衿连带行李物品接入王城。

车帷严严实实地捂着,我看不到外面的景象,只听到马蹄和车轮地跑过一段沙土路后,踏上了石板,发出清脆响声,两旁似乎是高墙,有余音微微地振荡。

中途曾有几次,御者停下来与人交谈片刻,又驾车继续前进,走走停停之后,终于听见御者在外面恭声道:“请公女下车。”

寺人衿掀开车帷先下去,伸出手来,扶我下车。

艳阳下,一道小宫门立在眼前,往它后面望去,王宫中重重宫阙的红瓦飞檐约摸可见。

昨天来传命的那名世妇迎了过来,客套一番后,吩咐寺人将车上的物品带去安置,引着我往宫内走去。

穿过长长的庑廊,绕过座座宫室庭院,来到一座绘着神兽花鸟的影壁前,世妇领着我从它后面的大门走了进去。

太后宫和成周的比起来,略显古旧,气势和规模却有过之而无不及。

一名世妇立在堂前,见我来,转身入内。我们在庭中等候,不一会,她出来,走到我面前,施下一礼,道:“太后命公女入见。”

我回礼,随着她登阶上堂。

温香阵阵,环佩轻撞,王姒正端坐榻上,下首的席上坐着几名贵妇,看我进来,纷纷投来打量的目光。我不紧不慢地走到王姒跟前,下拜行礼道:“杞姮拜见太后。”

王姒温和地说:“起吧。”

我起身,王姒满面慈祥地让我上前,拉起我的手,含笑地左看右看,眼中满是惊喜,道:“季姒两年未见,竟已长得如此出众。”

她的目光灼灼,我被看得有些脸红,道:“太后过誉。”

王姒笑吟吟地转向那几名贵妇,道:“尔等来看,这季姒容色,贵女中可有相及者?”

其中略显丰腴的一人微笑地看看我,赞道:“此女美甚!不说贵女,我等阅人多年,所见各色女子无数,却何曾见过这等姿容?”旁人尽皆点头,她又含嗔道:“太后如今拿她来问,可是要笑我等见识浅薄?”众人一听,都笑起来。

王姒笑道:“洵又贫嘴,我不过随口问起,休得胡诌!”说着,拉我在身边坐下,和颜悦色地问我饿不饿,累不累,让侍从呈上水果食物,又问起父亲母亲的情况。

我乖巧地一一回答,王姒满意地点头。末了,她抚着我的手,满面怜爱,道:“自上次成周相见,老妇念念难忘,天子体恤,竟将你千里迢迢召来。难为吾子小小年纪,却历尽跋涉。”

我道:“太后关爱,路上众人照应,姮并不觉辛苦。”

王姒微笑,又寒暄了几句,唤来一名世妇,让她带我去住处安顿歇息。

世妇应诺,我起身行礼告辞,随世妇退出前堂。

王姒的宫室很大,比父亲的都大。□中绿树葱葱,鸟语花香,一派静谧的宫苑美景。世妇领着我来到一处偏室中,只见这房间相当宽敞,各种傢俬一应俱全,我带来的物品都已经放在里面,寺人衿正在一件一件地收拾。

世妇将我带到,躬身告退。

我在室中转转,发现这房间相当宽敞,足够日常活动之用。作为客房,设计得也很巧妙,将室中华美的重重幔帐放下,可以隔成起居室和寝室。

床榻案几等各色傢俬一应俱全,做工精致,无不彰显着主人的赫赫身份。

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不久,有寺人来请,说王姒在堂上等我共进大食。

我应下,在镜前整整衣装,随他过去。

到了堂上,只见刚在的那些贵妇们都已经离开了,只有王姒在座。

见我来,王姒笑意盈盈,让我坐在她下首,问道:“姮可饿了?”

姮?我微讶,心想,怎么换成了这么亲切的称呼?

我笑道:“姮并不十分饿。”其实肚子早就在叫了。

王姒微笑,让寺人将膳食呈上。

一阵勾人的香味飘来,寺人将一只小鼎放地上,我一看,不禁垂涎三尺,是王宴上著名的炮羊。寺人在我面前案上摆上俎和刀,又将一块炮羊取出,放在俎上。

王姒温和地招呼道:“姮吃吧。”

我客气了一下,立刻开动。可当我把炮羊细细切块后,却发现案上却没有匕和梜。

看王姒优雅地用手拈起肉块,放进口中,细嚼慢咽,我犹豫,要不要提出来呢?

王姒见我不动,微笑着用巾帕擦擦手,道:“姮这两年来,仍用梜匕进食?”

我不好意思地点头。

王姒嘴唇勾勾,叹道:“姮在杞国,父母宠溺,此等小节不加纠正,致使养成。两年前见到,吾心下虽诧异,却想汝尚年幼,便未多说,不想今日再见,依旧未改。以手用餐之礼,乃上古先贤所传,汝乃贵女,怎可不守?梜匕乃辅助之器,以次夺主,乱礼也,此等恶习,务必改正。”

一席话上纲上线,说得我大汗。

她的意思是要我用手进食?脑海里的第一反应是,刚才洗手没有?好像是洗了,只是没有洗手液没有肥皂,质量不敢保证。

用筷子和勺子吃饭居然是“恶习”?我很想告诉她,今后两三千年甚至再往后,人们都在这恶习下生活。

可惜我不敢,我吞吞口水,道:“诺。”认命地用手拈起一块炮羊,送进嘴里,心中不停地念,我手很干净我手很干净我手很干净……