第八十二章 又逢意外

嬴义调查了几天,发现了蹊跷。他从酒馆打听到,巴福从去年开始不仅出手十分大方,而且一直是得意洋洋,好像发了财似的。

巴清因为相信蛊咒之说,已经明确表态不再查此事。寒芳从巴清来回闪躲的眼神中,似乎看出她也不愿意再去追查。所以寒芳并没有把这些事情告诉巴清,只是让嬴义接着暗中调查。

寒芳还从运输铜矿的工人那里着手调查过,可是名单里的这些人去年已经被换掉,不知去向。这让她更觉得匪夷所思。

嬴义这天回来,带回来了一个更让她吃惊的消息。巴贵落水的头天晚上,有人见到巴贵回去的路上曾和管家巴福站在街上说了几句话,后来二人好像还争吵了几句,不欢而散。

这让寒芳更加怀疑巴贵的死因。

可是接下来几天就毫无进展,巴福每天老老实实、循规蹈矩,除了公事很少出门,甚至连酒馆也很少再去。根本找不到什么新的线索。

所有的一切似乎到了这里就中止了。

寒芳思索着问:“你是不是被他发现了?”

嬴义思考片刻回道:“我觉得应该不会,我每次都是派不同的人易了妆后监视。我们的人也绝对可靠,不会往外说。”

“这就奇怪了……”寒芳想了一阵想不明白,干脆放弃。她提鼻子闻道嬴义身上有一股酒味,笑着打趣:“这段时间,没少借着打听的名义到酒馆喝酒吧?可过了酒瘾了?”

“没有……”嬴义局促地低下头。

“没有?”寒芳逼视着他。

嬴义平生的一大嗜好就是饮酒,他确实无法抵挡美酒的诱惑。于是紧张地低着头,脚尖拧着地,支吾着小声回答:“去,去了几次……”

“几次?”寒芳沉声问。

嬴义的声音更低,“四,四次……”不敢说,可是她问又不敢不回答。

“四次?”寒芳追问。

“是,是四次……每次就一点点……”嬴义的大手又开始拧衣服。

寒芳暗乐,却故意板着脸问:“一点点?若有隐瞒,军法处置!”

“嗯……真的……就一点点……”嬴义的声音已经细若蚊吟,低着头,鼻子尖上已经出了汗。

寒芳知道嬴义每次喝酒都跟喝凉水似的,她提醒了他几回酒过量了太伤身,他都不以为然。

寒芳觉得这次给他的警告已经足够了,微微一笑,嗔道:“下次这好事也让你的手下沾沾兴,免得别人到时候说你假公济私,只知道自己解馋,不管兄弟们。——但是,不能养成酗酒的毛病!”

“唉!”嬴义慌忙点点头,傻傻地笑。

看着嬴义可爱的表情,寒芳咯咯一乐,叮嘱道:“看你那傻样儿,这几天快成酒虫了!怪不得脸上有个酒窝。——酒适当喝对身体有好处,喝多伤身。控制点你的量!这是我最后一次警告你!”

“知道了。”嬴义笑着,不由自主用手摸了摸自己脸上的单酒窝。他前些天才从寒芳这里知道笑起来脸上的这个坑叫酒窝。

寒芳白了他一眼,强调说:“别答应得挺快,转脸就忘。要是让我知道你在敷衍我,我定不饶你!”

嬴义笑着答道:“末将不敢。”

寒芳又正容吩咐嬴义:“接着调查,我就不相信,找不到一丝破绽。”

日子过得飞快,到了该伐木的季节。

寒芳决定到林场看看,她和嬴义一起带了二十个虎贲军往林场出发。

骏马鼻子里喷嘶着白气,拉着马车沿着崎岖的山路上走着,越往上走,天气越寒冷。

寒芳坐在马车内起初还不觉得,时间一长,冻得她在车内不停地跺脚和搓手,忍不住掀开车帘探身问道:“嬴义,你问问带路人还有多久才到?”

寒风中,嬴义的脸冻得通红,一手提着鞭子,一手拉住马缰绳,还是在马背上坐得笔直。听见她的话,躬身回答:“是!”打马前去,一会儿又回来说,“快了,再有几里路就到了。”

剩下的几里路,不仅陡,而且坑洼不平。拉车的马匹弓着腿一走一退,走得非常费力。

嬴义见行进迟缓,带着几个虎贲军下了马,一起推着马车一步一步向山上走。

寒芳掀开车帘想要下车,嬴义在一侧低声道:“外面太冷,您还是回去吧!”

寒芳刚要开口说话,嬴义一笑又把车帘放下。

寒芳只好乖乖地坐回去。

马车一晃一晃终于走过了最难的这段山路。寒芳冻得手脚冰凉,可是嬴义等人却是满头大汗。

寒芳搓着手跳下马车,连连跺脚,边哈着手边说:“嬴义,也不知道你是真对我好,还是假对我好。我坐在马车里快冻死了,还不如下来走走暖和。你不会是因为我不让你喝酒,借机报复吧?”

嬴义笑着朗声回答:“末将不敢!”

森林里,大树十几米高,都是百年的参天大树。

天然的原始森林就是巴家林场。林场上好的木头都是专供咸阳和雍地用的。特别是雍地的大郑宫最近不断地重修扩建,需要大量上好的木材。咸阳、雍地附近山上出产的木料都不能用,一定要产自巴蜀的。

巴家林场有专人专管冬季伐木。到了春季山上的积雪融化,溪水暴涨,砍伐好的木材顺着溪水流入河流出山,然后由长江而下,再溯汉水而上,最后从陆路运到咸阳或雍地。

林场管事早接到通知,不必搞什么迎接,让工人依旧各行其事。所以只有管事带了几个副手在林场外等候,看见寒芳一步一步走了过来,微微一愣,忙上前迎接。

寒芳简单客气了几句,就直接去了工地。她知道到冬天丹砂、铜矿和盐矿都停止开采,只有伐木在寒冷的深山老林里继续进行,所以伐木工是最辛苦的。

寒芳挨个到棚屋内进行走访和慰问。询问大家御寒的冬衣是否准备到位,饮食是否充足,工具是否打磨锋利,还有什么要求,并把带来的冬衣、美酒送给大家御寒。

工人一个个热泪盈眶,心怀感激。以往主人来巡视都是把大家集中在一起进行训话和象征性地慰问。而她则是真正的嘘寒问暖。

寒芳走到工地,搓搓手抡起斧子和其他工人一起砍倒了第一棵树,看着第一棵大树轰然倒下,她笑着朗声道:“我宣布!伐木开始!”

工人吃惊之余一个个人心振奋,心里的暖流驱散了山上的严寒。

一个上了些年纪的工人捧了一碗热开水毕恭毕敬地走过来,卑声说:“您喝点水吧。”

管事心里一惊,看水碗有些脏,而且还破了个豁口,刚想要制止,却看见寒芳笑着接了过去,一饮而尽,开心地问:“大叔您怎么称呼?”

工人一愣,毕恭毕敬地回答:“老汉姓姜贱名一个瓜字。”

寒芳擦擦头上的汗,把碗递了回去,诚挚地说:“姜大叔,谢谢您!山里的泉水真甜!一碗我没喝够呢!可不可以再来一碗?”

姜瓜连声说好,急忙又去倒水。

工人都已经被感动,更加卖力地抡起斧子,嬴义和虎贲军也早已加入了伐木的行列,不一会儿又有几棵大树应声而倒,轰隆作响。

寒芳又和工人一起砍了一阵树木,喘着气摇着头说:“这种工作实在辛苦!我做不来。”她丢下斧子坐在被砍倒的大树上,看着忙碌的人群,心里十分快活。

嬴义擦着汗走了过来,寒芳拍拍大树示意他在一边坐下。

嬴义坐在旁边,望着她呆呆出神。

寒芳荡着两条腿瞅着又一棵大树被放倒,漫不经心地问:“为何一直看着我?”

嬴义一怔,回过神来,笑着说:“没想到您会如此善待这些工人。更没想到您还能做这些。”他举举手里的斧子,眼睛里全是钦佩。

寒芳深深吸了一口气,微微一笑说:“我喜欢和这些人打交道。因为这些布衣百姓是最质朴的,你投下一颗关爱的种子,他会回报给你一棵大树。你以诚待他们,他们会更加赤诚地对你。不像那些虚伪的达官贵族。”她一脸轻蔑继而惋惜地说,“唉!可惜,这个时候的贵族们不懂得这些。只知道压榨和剥削。”

嬴义也是最底层的人,能体会这些人的苦楚。听到她的这番话,心里暖暖的。沉默良久,说道:“您有比玉石还纯净的品格,比金子还闪光的心灵。”

寒芳失声笑道:“哈哈!我哪有你说的那么好?”

嬴义欲言又止,久久望着她……

忙碌了一天,寒芳离开了林场。工人们依依不舍地把她送出林场才止步。寒芳知道今年林场这边已经不用她再操任何心了。

快上山路上时,寒芳唤停马车,直接从马车上跳了下来。她叉着腰,一脸的赖皮样。说道:“嬴都尉,向你请示一下,我不愿意坐马车了,晃得我快散架了。我要骑马,你要是不让我骑马,我就走着下去!”

她向他请示?此话怎讲?嬴义苦笑着只好让她骑马。

到了上山时的那个陡坡,所有的人都下马拉着马匹走。

马匹拉着空马车一步一滑地往下走,下了几步,所有的人都有些控制不住步子,不由都加快了速度。

突然,前面的马车车轴“咔嚓”一声从中间断裂成两半。

马匹受惊拉着没有车轮的车身狂奔起来。没跑多远,车身就已经零散成一堆木片。

所有的人都惊呆了,一个个大惊失色。

寒芳更是头发根都竖了起来,腿一软,一屁股坐在地上。如果自己刚才还在车上坐着,此时非死即伤。

嬴义惊得脸色苍白,瞠目结舌,直到看见滚到路边的车轱轮停下来,才醒过神来,忙上前把寒芳扶起来。

一个轱轮已经滚到山崖下,另一个轱轮滚到路边。嬴义蹲下身细细察看,赫然发现车轴明显有被人动过手脚的痕迹。

寒芳腿一软一软地走了过来,见他盯着车轴皱着眉表情阴沉,问道:“怎么了?”

嬴义从车轮上取下半截车轴,递了过去,清晰的锯痕赫然入目。

寒芳倒吸一口凉气,和嬴义对望一眼。两个人都不约而同地想:是谁要害我(她)呢?