第二十三章

“村子就在前方!”巴拉克报告道。他双手撑在自己腿上,大口喘着粗气。在卡加斯•刃拳命令碎手氏族放弃地狱火堡垒之后,有一些兽人给巴拉克草草包扎了起来。直到现在,他的绷带上仍有着早已干透的血迹。尽管如此,巴拉克居然还是他们小队之中受伤最轻的成员之一。

这就是他们来到了这里的原因。

“我自己一个人去,”卡加斯对巴拉克和其他人说道。“我会尽快完事的。”他环视着其他兽人道,“尽快治疗。等我回来之后,我们就朝黑暗神庙进发。”

卡加斯边走边想着,他们一群人到底是如何走到了如今这一步。说句实在话,当耐奥祖命令他留在地狱火堡垒并拖慢联盟士兵步伐的时候,他就已经知道,老萨满并没有期望着他们能活下来。不论是对卡加斯,还是对他的碎手兽人来说,战死沙场根本不是什么问题。但是,为荣耀而死是一码子事,不为任何原因就去送死却是另一码事。更何况,如果任由联盟去对付耐奥祖和其他毫无防御的兽人,那将是对他和他氏族莫大的耻辱。这就是为什么,当他目睹联盟军队攻破他们所有的防御工事,并占领地狱火堡垒的时候,卡加斯就召集了他所能找到的所有战士,自行向黑暗神庙前进。但是他所找到的兽人要比他希望的要少,而且许多兽人伤势极为严重,有些甚至连第一个晚上都没有熬过去。现在,他所剩下的兽人士兵屈指可数,而且全都身上带伤。

他继续前进,一部分自己观察着四周的景色。德拉诺大陆绝大部分都和地狱火半岛相近,到处都是荒蛮的景象,以及那龟裂的红色大地。但是,为什么,这一片区域却仍是如此充满绿意?葱茂的绿草垫在卡加斯的脚下,小丛的灌木和大树交错成荫。纳格兰并没有像这个世界的其他部分一样变得那么荒凉,但是为什么?

从某种角度来说,这里充满了讽刺的意味:在这片德拉诺大陆最绿色、最健康的土地之上,却生活着兽人当中的病秧子和弱者。卡加斯登上一座小丘,望见前方的村落。这里围墙紧靠,屋顶均呈半圆形,建筑风格和绝大多数兽人村落别无二致,包括他自己的村落。有那么一瞬间,卡加斯脑海中突然闪过一个念头,他想要将自己的战士带来这里,赶走这里的居民,并将这村子据为己有。他们完全可以不顾兽人的战争——耐奥祖并没有想过自己将会再一次见到这群兽人,就算他们永远不再出现的话,老萨满也不会感到惊讶的。他们完全可以让部落前往其他的世界,而他们则在这里安心地生活,圈养家畜,种植作物,当他们古老的嗜血之欲重新燃起的时候,进入森林之中猎杀那些土生土长的野兽。

但是,不。卡加斯责备着自己。他曾立下誓言,终生为部落战斗。他怎么能独活——或者是眼中望着他手下任意一个战士——如果他不去奉献自己呢?况且,他心中想着,打了一个寒颤,占领这座村落就意味着需要面对现在的住民,而他的战士们肯定不会这么干的。

卡加斯走下小丘,警惕地朝那村落行进。他看到有几个兽人迟缓地走着,棕色的皮肤和周围的绿色形成鲜明的对比,但是他们却没有注意到卡加斯。当碎手酋长离最近的一个小屋尚有三十多码的时候,他慢慢停了下来。

“盖亚安!”他喊着,突然开始剧烈咳嗽,只因那深呼吸加剧了他的伤势。“盖亚安祖母!”他先前所注意到的那几个兽人抬起头,显得很是吃惊,然后很快就消失在最近的几个小屋之中。卡加斯无奈的想着,希望他们是去召唤盖亚安。他不清楚自己是否还有力气再喊一声。

过了一阵,一座小屋前的门帘晃了一晃,被人推开。盖亚安祖母从房中出现,向他大踏步走过来。在阳光之下,她不自禁地斜视着对方。“谁在那里?”她喊道,声音一如从前的尖锐。

“卡加斯•刃拳,碎手氏族的酋长。”他回道,强迫着自己挺直身板迎接对方的到来。

“卡加斯,呃?我已经好多年没有见过你了,”盖亚安说道。她最终在卡加斯和小屋之间约一半处停了下来,与他对望。卡加斯注意到,她的双眼仍是紫红色的,而她的长发依然浓密,其间只有几缕银色。她看上去并不像身有疾病,但是她却很没有耐心。而且她的嘴唇弯着——他所看到的难道是她的厌恶么?

“你来这里是为了什么?”她问道,那语气更加确定了卡加斯的看法。

“联盟军队入侵德拉诺,”卡加斯告诉她道。他语气中的紧急却和自己对对方的尊敬——那是本族长者在他幼年时就教会他的——很是格格不入。“他们彻底占领了地狱火堡垒,并且很快就会朝黑暗神庙前进。”

“哦?但是那跟我有什么关系?”盖亚安问道,对卡加斯非常不屑一顾。“这两个地方,都充满了战争的气息。我们最好远离那是非之地。”

“我需要战士,”卡加斯解释着,希望自己的口气听起来带有自信,而非充满绝望。“任何能够作战的兽人都必须马上跟我来。”

盖亚安望着她,双目睁大。“你疯了?”她爆发道,“这一村子都是病夫,你难道忘了么?”她凝望着对方,双唇露出一道狡猾的笑容。“不,我知道你并没有忘记——或许,我们应该在小屋中继续交谈?”当卡加斯开始艰难地移动时,她的笑容变得更加明显。“正如我所想。你知道有谁居住在这里。”她的笑容突然不见,转而代之的是满脸怒容。“而现在,你想要把他们都卷入这愚蠢的战争之中,无端增加他们的痛苦?他们为什么要战斗?为什么我们当中的任何一个要跟你们去送死?”她怒目看着对方,道,“你们入侵了人类的世界。这,就是后果。”

卡加斯的愤怒逐渐抑制住自己的恐惧,他的双唇向后拉着,看上去也很是生气。“我们都是部落的一份子,”他提醒着她。“我们是一个种族,同生,同死。”他打量着盖亚安,然后开始改变话题。“耐奥祖说,他能帮助我们离开这狗地方。如果他可以到达黑暗神庙,并将联盟士兵牵制住一段时间,他就可以开启通往其他世界的传送门。你完全可以拥有一个自己的世界,留给你和你的病人。”

“这个世界又有什么不好?”盖亚安回应道。她指着周身遍地的绿地,“我很喜欢这里,这里很好。”

“这是一个将死的世界。”

“只不过是它的一部分而已,”她反驳道。“你和那些愚蠢的术士所污染的一部分。纳格兰却仍和以往一样,生机勃勃。”她看上去很是得意。“这就是玛格汉——未曾堕落。而它的人民也是一样。也许他们因为红疹而备受折磨,甚至快要死去,但是至少他们的皮肤还是棕色的,而且他们并没有被部落的暗黑魔法所侵蚀。”

“这是你的职责!”卡加斯坚持道。“你所有的战士都必须马上跟我来!”

盖亚安嘲笑着他道,“你想要他们么?”她问道。“自己去找他们吧。只要你能把他们从病床上拉起来,你就可以带着他们去打仗。”

卡加斯怒视着她。现在,他心中的怒火已经盖过了其他所有,包括他心中的恐惧。“他们看起来并不是那么病怏怏的。”他说道,看着那些刚刚从小屋中走出来观看的,盖亚安所照料的那些兽人。从这里,他可以看到,有一些兽人瘸着腿,其他的则大都弯着腰,但是他们看上去却没有一个是缺胳膊少腿的。在这种情况之下,只要那兽人能够拿起战锤,他就会一并收纳。

他朝着村子走去。就在这时,一个身影从从自己的小屋之中走出,向着众人走来。那是一个男性兽人,一个年轻的战士。随着他渐渐走近,卡加斯可以看得出,他身形高大而且肌肉发达,但是他走路也是一晃一晃的。在他略显惨白的棕色皮肤上,红色的脓疮随处可见,许多小疮之中还在渗着红色的液体,看上去更像是受污染的泪珠。

卡加斯心中一震。他知道那青年是谁。加罗什•地狱咆哮,格罗姆之子!

“发生什么了?”加尔鲁什问道,磕磕绊绊地走到盖亚安身边。“为什么你在这里?是部落么?”那青年脸上神色变得很是怪异。“是我的——?”加尔鲁什发出一阵呻吟,淹没了他本想说的话。只见他跪在地上,大口喘着气,口中不断喷出鲜血和胆汁,从他的脸颊和胸膛流过,浸湿了下方的草地。

“我警告过你,不要用力过度!”盖亚安厉声道,一只手放在他的肩膀上稳住了他。似乎她并不担心自己接触他的身子会有什么后果。“你的病还没有完全好,不要离开你的小屋!”然后她转而望向卡加斯,脸上笑容很是阴狠。“你想要让他加入你们投身战场么?这就是你想要找到的战士么?”

当加尔鲁什开始呕血的时候,卡加斯就开始向后畏缩,现在他更是继续后退着。“不。他们算不上战士。”厌恶和绝望让他的语气显得狠毒。“他们再也算不上兽人——他们只是一群废物。”他望着盖亚安、加尔鲁什以及他们身后的其他村民道,“你们这群可悲的弱者!”他吼着,尽全力抬高自己的声音。“帮部落一个忙,死在这里!如果你们连自己的人民都保护不了,你们就没有活下去的权力!”

他说完之后,马上转过身去,沿着来路回去。现在他所能做的就只是带着他残存的战士们离开这里。即使他们前往黑暗神庙,凭着这微不足道的人数,他们什么忙也帮不上。而且,自从在地狱火堡垒被耐奥祖放弃之后,他越想越觉得,自己并不欠耐奥祖什么东西。不,他将会带着现存的少数士兵,找到一个安身之所重新开始。总有一天,他们会再度变得强大;总有一天,他们将重新占领地狱火堡垒以及其他的地方。他誓道,即便死,自己也要战死。他想到了自己身后的那些兽人,不禁微微发抖。不论如何,他绝对不会变得像他们一样。

盖亚安批评着加尔鲁什,不过现在她已经和蔼了许多。“我们需要让你回到床上去。”

加尔鲁什甩掉她的手。“他说了什么?”他低语着,嗓音嘶哑。在吐出这么多液体之后,他的喉咙便在不断痉挛着。“是……是有关我父亲的么?他……他还活着么?”

盖亚安向一旁看去,不敢看向少年满是期望的眼睛。格罗姆还活着么?她并不知道。但是那不重要。在过去几年中,她得知了许多和老地狱咆哮相关的东西,有关他的凶残,他战斗时的狂热以及对暴力强烈的渴望。她知道,他是第一个将自己献给部落以及古尔丹的邪恶魔法的兽人,在那之后,他就完全堕落了。就算他尚在人世,他定然也已无可救药。

“他并没有提及你的父亲,”她告诉加尔鲁什道,抓住他的胳膊,不让他再一次甩掉。“我相信,他还活着,而且活得很好,要不然卡加斯肯定会提到的。”

加尔鲁什点点头。他的精力已经全部耗尽,于是任由盖亚安引领着他。盖亚安的心想着他,以及她所护理的所有兽人。他们能否熬过红疹的煎熬活下来?部分兽人吧,也许,但是不是全部。

她心中一部分不禁想着,至少他们要比那些灵魂被污染的兽人们死得干净一些。他们的肤色就是最好的标记。她摇了摇头,继续和加尔鲁什走在一起,绝不再回头看向那仍在向远处行进的绿色皮肤的卡加斯。