第九章 死尸客店

中国人自古便有叶落归根一说,客死异地的游子,按本人的意愿是一定要入葬祖坟的。大凡富贵家族都会派人扶灵柩回乡安葬。

而在湘西一带,有些地方贫瘠,穷人多赴川东或黔东地区,做小贩、采药或狩猎为生,那些地方多崇山峻岭,山中瘴气弥漫,多有恶性疟疾流行,生活环境坏到极点,除当地的苗人以外,外人极少涉足。死在那些地方的汉人,没一个是有钱人,而汉人传统观念极强,即使倾尽所有也要运尸还乡埋葬,但是在那上千里或数百里的崎岖山路上,即使有钱,也难以用车辆或担架扛抬,于是有人就开创了一个既经济又方便的神秘的运尸回乡方法-赶尸!

在一些民俗文化资料中,"赶尸"被认为是苗族蛊术的一种,是楚巫文化的一部分。蛊有黑巫术和白巫术之分,赶尸属于白巫术,当然也有人说它隶属于祝游科。

其实赶尸也有自己的传说和一些野史记载。

相传几千年以前,苗族的祖先阿普(苗语:公公)蚩尤率带兵在黄河边与敌对阵厮杀,直至尸横遍野,血流成河。打完仗要往后方撤退,士兵们把伤兵都抬走后,阿普蚩尤对身边的阿普军师说:"我们不能丢下战死在这里的弟兄不管,你用点法术让这些好弟兄回归故里如何?"阿普军师说:"好吧。你我改换一下装扮,你拿-符节-在前面引路,我在后面督催。"

于是阿普军师装扮成阿普蚩尤的模样,站在战死的弟兄们的尸首中间,在一阵默念咒语、祷告神灵后,对着那些尸体大声呼喊:"死难之弟兄们,此处非尔安身毙命之所,尔今枉死实堪悲悼。故乡父母依闾企望,娇妻幼子盼尔回乡。尔魄尔魂勿须彷徨。急急如律令,起!"原本躺在地上的尸体一下子全都站了起来,跟在阿普蚩尤高擎的"符节"后面规规矩矩向南走。敌人的追兵来了,阿普蚩尤和阿普军师连手作法引来"五更大雾",将敌人困在迷魂阵里。因是阿普军师所"司"(实施、操作意)之法术让大家脱的险,大家自此又把他叫"老司";又由于阿普老司最后所用的御敌之实乃"雾术",而"雾"笔画太多难写,于是改写成一个"巫"字取而代之。其实,这巫字也是个象形文字:上面一横代表天或者雾,下边一横则代表地,而中间的那一竖就表示"符节"了;竖的两边各有一个人字,右边那个代表阿普蚩尤,左边那个代表阿普老司,意思是要两个人联合起来才能作巫术。

鬼神之事固然不可相信,但以上的传说却从某个角度证明了"赶尸"这一行其实和苗族有着千丝万缕的联系。由此给"赶尸"系出白苗族一说,多了几分佐证。

大凡赶尸的人都是一身麻布粗衣的,面目狰狞,人们叫他们"赶尸匠"。无论尸体数量有多少,都由赶尸匠一人趋赶。赶尸匠不在尸后,而在尸前带路,不打灯笼,手中摇着一个摄魂铃,一面走一面念咒,使夜行人避开,有狗的人家把狗关起来。尸体在一个以上时,即用草绳把他们联系起来,每隔六七尺一个。夜里行走时,尸体都带着高筒毡帽,额上压着几张画着符的黄纸,垂在脸上。

据有关文献记载,赶尸也有"三赶,三不赶"之说。

凡被砍头的(须将其身首缝合在一起)、受绞刑的、站笼站死的这三种可以赶。理由是,他们都是被迫死的,死得不服气,既思念家乡又惦念亲人,可用法术将其魂魄勾来,以符咒镇于各自尸体之内,再用法术驱赶他们爬山越岭,甚至上船过水地返回故里。

凡病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的这三种不能赶。其中病死的其魂魄已被阎王勾去,法术不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来;而投河吊颈者的魂魄是"被替代"的缠去了,而且他们有可能正在交接,若把新魂魄招来,旧亡魂无以替代岂不影响旧魂灵的投生?另外,因雷打而亡者,皆属罪孽深重之人,而大火烧死的往往皮肉不全,这两类尸同样不能赶。

当然由"赶尸"也引出一些副业,最显著的就是死尸客店。

这种神秘莫测的"死尸客店",往往开在荒山野岭,只住死尸和赶尸匠,一般人是不住的。它的大门一年到头都开着。因为两扇大门板后面,是尸体停歇之处。赶尸匠赶着尸体,天亮前就达到"死尸店",夜晚悄然离去。尸体都在门板后面整齐地倚墙而立。遇上大雨天不好走,就在店里停上几天几夜,死尸也会站在门后,一动不动的,如果动了,那就麻烦了……

关于"赶尸"这种神秘营生为什么会在湘西盛行,众说纷纭,大致可以归拢以下四点:

一、只有湘西有"死尸客店"。

二、只有湘西人听见赶尸匠的摇铃声,才知道避开(这貌似是废话,谁看到死尸都会闪人)。

三、湘西村外有路,而其他省路一般都穿村而过,他们当然不会准死尸入村。

四、湘西人听见摇铃声,便会主动将家中的狗关起来,否则,狗一出来,便会将死尸咬烂。

既然唐四老人就是传说中的湘西赶尸匠,那我们现在住的客店不就是……

我看着小老头儿,好半天才喘上一口气来说:"您这店不会就是传说中的-死尸客店-吧……"

小老头儿忽然诡异地笑了,他把脑袋探到我面前低低地说:"你猜对了,小老弟……"

门外传来断断续续的咳嗽声,我和小老头儿不约而同地看向门口……

小老头儿送来晚饭的时候,我已经能扶着墙壁勉强走路了。

我一步一步地走到窗户前,爬在玻璃上往外看。

这是一个空旷的大院儿,高竖的围墙挡住了阳光,白灰铺成的地面上残留着各种各样的脚印。在湘西的死尸客店一般都用白灰铺地,为什么?因为"白灰养尸",白灰可以使尸体干燥,减少腐烂程度。我情不自禁地看向院门,两尺来高的门槛可以绊倒进出的人,却绊不倒赶尸匠和那些蹦蹦跳跳的尸体。红褐色的两扇院门左右分开靠在墙上,往下看是一双双穿着草鞋的脚,总共有七双,左面四双,右面三双……它们就那么老老实实地被挂在门后……