第十四章 圣费号

当时的纷乱是无法形容的。

那一声“信报舰!信报舰!”对于那伙亡命之徒,就像晴天的霹雳,就像死刑的判决。圣费号的来到等于法律制裁的来到,等于惩罚的来到;这班人犯下的累累罪恶再设法逃脱了。

可是卡刚特说不定会弄错呢?那艘来到的战舰就一定是阿根廷海军的信报舰吗?它难道真的向爱尔高湾开来吗?说不定它只是上拉美尔海峡去,或者向赛弗拉尔角去,预备经过岛的南面的,会不会呢?

康加一听见卡刚特喊,就赶快跑上小山坡,三脚两步上了灯塔楼梯,五分钟内就到了月台上面。

“船在哪儿?”他问。

“那儿;北一东北方。”

“还有多远?”

“十海里左右。”

“那么它在天黑以前刻不了湾里了。”

“到不了。”

康加已经把望远镜抢到手里。他把来船仔仔细细打量着,一句话不说。

来船毫无疑问是一条汽船,可以望得见它的烟囱里喷出浓厚的黑烟。

而且这条船的确就是那条信报舰,在这一点上,康加和卡刚特都没有疑惑。在建筑进行期中,他们都曾看见这条阿根廷兵舰在这边岛上往返多少次了。

还有,这船正笔直地向这边港湾开来。如果舰长的意思是打算开进拉美尔海峡的话,他就会稍微偏西一点开,如果是预备经过赛弗拉尔角的话,就会稍微偏南一点。

“是的,”康加终于开口了,“的确就是那条信报舰。”

“他妈的真倒霉,把我们一直耽搁到现在!”卡刚特叫出来,“如果不是这班混蛋两次捣乱,我们这时早就在太平洋上了!”

“有什么说的!”康加回答他,“我们得想个办法。”

“想什么办法?”

“开出海去。”

“几时?”

“立刻。”

“可是我们开出去没有多远,信报舰就会经过港湾了。”

“是啊;可是它会停在港湾外面。”

“为什么?”

“因为它找不到灯光,决不敢在黑夜里开到小河里来。”

康加提出的这一项理由很有道理,法司奎士和约翰·戴维斯也已想到了。目前月台上的人还会看见他们,所以他们决不走出来。可是在他们狭窄的藏身窟里,他们交谈的也恰恰就是海盗首领所想到的这件事。

这时太阳已快落下去,灯塔早该放光了。拉法雅舰长望不见灯塔的灯光,尽管司达登岛已经在望,会不会仍旧迟疑不决,不敢开近呢?他没法弄清楚灯塔不亮的原因,就会在口外渡过这一夜。诚然,他已经有十一二次开进爱尔高湾来过,可是总是在白天进来;现在没有灯光照路,决计不敢贸然驶进黑暗的港湾。不但如此,既然灯塔人员没有看守着灯塔,他一定会疑心到岛上已经出了什么大事情了。

“可是如果舰长没有望见陆地,”法司奎士又指出说,“如果他一直向前开过来,指望随时都可以看见灯光,那样他不是就会遭到世纪号同样的下场吗?他不是也要撞在桑裘安角的礁石上吗?”

约翰·戴维斯没法回答,只好耸一耸肩膀,就算了。法司奎士讲的非常之对,这种万一的事情是可能发生的。当然,眼前并没刮大风,因此圣费号的处境和世纪号并不相同。可是虽说如此,乱子还是会出的。

“我们跑到海边上去,”法司奎士继续说,“我们两个钟点之内就可以跑到角地尽头。也许还来得及点起一个火;告诉他们这边有陆地。”

“不行,”戴维斯回答,“太迟了。信报舰不到一小时就会开到口子外面。”

“那么我们怎么办呢?”

“等等!”约翰·戴维斯回他。

六点钟已经过了,夜色开始笼罩着海岸。

这时候,卡刚特号上那些人正在赶紧准备离开。康加打算不顾一切把船开出去。他心里焦急如焚,决定立刻离开停泊的地点。如果等到早潮再开出去,那就难免碰上信报舰。

拉法雅舰长如果看见二桅船开出,决不会放它过去。他就会命令停船,而且查问船长。肯定他说,他要弄明白灯塔不亮的原因。卡刚特号既然从岛上开来,当然有嫌疑。等到二桅船停下来,拉法雅舰长就会上船,命人把康加叫来,把船员一一察看过;那时候单单这班人的外表就可以便他疑心这些人不是善类。他会把二桅船拘留在小河里,等他把事情查个明白再说。

接下来就糟了;圣费号舰长不见了三个灯塔看守员,一定认为三个人是受到攻击,被人杀害了。这条册上的人既然打算逃走,会不会就是他们干的呢?他当然会这样想。

不但如此,这里面还会生出其他的周折。

既然康加和他的匪徒能够望见圣费号到达岛外,那些在卡刚特号正要开出去时两次攻击它的人,是不是也会望见呢?这不但可能,而且肯定会如此。这些暗藏的敌人肯定会留意信报舰的每一个行动,肯定会到小河边来迎接舰上的人;如果碰巧那第三个灯塔看守员就在里面——这样设想很有理由——康加和他的匪徒就休想逃出法网了。

康加已经预见到这一切的可能性和它的后果,所以他得到的唯一结论就是立刻把船开走;这时刮的北风正对他有利,所以可以把所有的帆篷都张起来,连夜开到大海里去。卡刚特号只要能开到大海里,那就海阔天空任它这游了。信报舰由于没有找到灯光,同时又不愿在黑夜里离岸大近。这时候可能离开司达登岛还有好一段路呢。

康加尽力催促开船。

约翰·戴维斯和法司奎士也已猜到海鳖的企图。总想用什么法子阻止他们,及至发觉自己丝毫元能为力时,便非常懊丧。

七点半光景,卡刚特命令留在岸上的几个人也上了船。船员都已齐备,当即把小划子吊上来,康加下令起锚。

绞盘开始把锚链绞起来,戴维斯和法司奎士只听见绞盘上棘齿有节奏的声响。

五分钟不到,铁锚已经吊上锚架钩好。二桅船立刻开动起来。这时风已经小了下来,所以船上把所有上帆下帆全都张了起来,不放过一丝风。它缓缓开出小河,保持在港湾中央,这样风力可以大些。

可是过了一会,航行变得困难起来。潮水这时差不多已经退尽,二桅船没法凭借潮水前进;处在这种情形之下,加上风向几乎完全是从侧面吹来,这船简直前进不了多少。再等两个钟点后,就要开始上潮,那时候它不但役法前进,可能还要后退。它至少在夜半以前不会离开桑裘安角。

可是这没有多大关系。只要圣费号没有开进港湾,康加就不至于和它迎头碰上,能够等到下一次退潮,在天亮时就一定可以开出海去。

船上的人想尽了一切方法企图使卡刚特号前进,可是这样在水里飘着,却碰到另一种危险,使他们毫无办法可想。船身被风吹着逐渐向爱尔高湾南岸移过去。这一面海岸康加不大熟悉,可是他却知道很危险,密密匝匝都是礁石。这种情形发生有一小时之后,他觉得离南岸已经很近,为了小心起见,还是转一下篷把船开出去一点的好。

不过风力非常之小,愈到夜深就愈加小下来,这时候转篷可不是怎么容易。

可是这事非常急迫。他们把舵柄推下,把后帆扯紧,前帆松下来。可是由于缺乏推动的力量,二桅船仍旧转不过头来,继续向南岸漂去。

康加十分明白情形的危急。现在只剩下一个办法,他就采用了。他们把小划子放到水里,六个人带着锚索跳下划子,使劲地拉,总算把二桅船拉转过来,靠右舷行驶了。一刻钟后,它恢复了原来的航路,总算不怕被水流冲到南面那些礁石上去了。

可是现在已经连个风丝都没有了;帆篷都垂了下来,拍着樯桅。小划子要想把大船拖到湾口,那简直是白费气力。它能够做到的顶多只能抵抗进来的潮水,因为这时候已经开始上潮了。若说要逆潮前进,那简直是梦想。这里离开小河还不到两英里,康加难道逼得要在这里下锚吗?

自从二桅船开出去以后,约翰·戴维斯和法司奎士就从洞里爬了出来,跑到海边探望二桅船的行动。等到风完全息了下来,两人知道康加除掉停船等待退潮外,别元他法。可是虽说如此,在天亮以前,他还是来得及开出湾口,还有可能人不知鬼不觉地溜走。

“不!他们逃不掉了!”法司奎士突然叫出来。

“怎样逃不掉了?”约翰·戴维斯问。

“你来!你来!”

说了这话,法司奎士就拖着他的同伴迅速向灯塔那边跑去。

他算准圣费号一定已经开到岛外;也许离得很近,因为海上并没有风浪,这样并没有多大危险。敢说拉法雅舰长因为找不到灯光一定非常惊异,会在岛外缓下速度等待太阳出来。

康加也是这样想:可是他仍旧认为自己十分有把握逃出信报舰的追捕。只要潮水重新向海里退落,卡刚特号就立刻开船,也不需要什么风力,不到一小时的工夫,就会开进大海。

到了大海里,康加就不再向前开出去。便是在最平静的夜里,海上也不是完全没有一丝风的;只要来一阵微风,就足够使他凭借潮水的力量向南方逃去,安稳元优地沿南岸开驶,便是在这样一个漆黑的夜里也不伯。只要绕过了赛弗拉尔角,顶多七八海里光景,二桅船就可以有沿岸一带的悬崖掩蔽,再不用担心什么事情了。这里唯一要提防的是信报舰刚好停在口外,没有绕到桑裘安角那面去,那样的话,就很有可能被圣费号的瞭望人员看见。那位拉法雅舰长如果看见卡刚特号开出港湾,准会将它拦住、查问船上为头的人灯塔不亮的神秘原因。这是一条汽船,二桅船如果想逃走,准会被它追上。绝对来不及躲到南岸一带山崖后面去。

这财已经过了九点。康加为了抵抗潮水,只好下锚,一面等待落潮的时间到来。可是这还要挨过六小时光景。在夜里三点钟以前,潮水都不会帮他的忙。因此二桅船只得在那里和潮水抵抗着,船尾掉转来向着大海。小划子已经吊上船来。康加这样做是预备时间一到,立刻就开船,一分钟也不拖延。

突然般上的人同时发出一声惊呼,几乎港湾四周都能听见。

一道强烈的光线划破了黑暗。灯塔上的灯光雪亮地照出来,把岛外的海面整个照着了。

“哎呀。那些坏蛋!他们又来了!”卡刚特叫。

“上岸去!”康加吼着。

的确,要解除眼前这种迫切的威胁,除了上岸更元别的办法。他们非得大伙儿上岸去,只留下几个人在船上看守,赶到灯塔院子外面,攻进那些房屋,急忙爬上灯塔的楼梯,跑进瞭望室。把那个灯塔人员捉住,如果他有什么同伙的话,把那些同伙也捉住,把他们全都杀死,把灯熄掉。没有灯,如果信报舰已经向湾里开来,它肯定就会停止不前;如果已经开进湾里,它没有了灯光引导它开进小河,就会设法重新开出去。至少也得暂时下碇,等待天亮。

小划子放了下来。卡刚特和另外十二个人随同康加跳上划子,全都带上步枪、手枪和长刀。没有一会儿工夫,这些人已经上了岸,全都向灯塔院墙奔去,那不过是一英里半路。

这一段路他们跑了约一刻钟。一路上大家全都招呼着,一个没有失散。除掉留在船上的两个人外,全部的盗党都到达了平台下面。

的确,约乾·戴维斯和法司奎士早已到了灯塔上面。当时他们以为路上不会碰到什么人,所以拔足飞奔,一点儿不怕被人瞧见;就这样他们跌跌撞撞爬上平坡,进了院子。法司奎士的心思是把灯塔重新点亮,让信报舰不等天亮就可以开进小河。他最最担心的就是那些灯头和镜头万一被康加破坏掉,或者器械弄得不灵;那样的话,二桅船就很有可能逃过信报舰的耳目,溜之大吉。

两个人赶进屋子,进了过道,推开楼梯门,随手就把楼梯门关上,牢牢地拴好,然后从楼梯跑上去,进了瞭望室。

那座灯一点没有坏,所有的灯盏都安在原来的地方,灯心和灯油全上得好好的,就跟那一天熄灭时一样原封未动。康加并没有毁掉照明灯的机件;他只想到在自己留在爱尔高湾时不让灯塔放光。他怎么会想到有一天逼得他急于要离开这里呢?

可是现在灯塔又重新放光了。信报舰可以毫不费力就开到它原来停泊的地点。

灯塔下面乒乒乓乓地攻打着,全部的盗党都在撞门,企图冲到月台上来,把灯熄掉。每个人都拼了命要阻止圣费号到达。他们在平坡上宿舍里没有找到一个人。瞭望室里顶多只能容纳两三个人:他们很快就能把这两三个人制服,把他们全都杀死,使灯塔不再在黑暗中射出它那危险的光线来。

上面曾经说过,那个过道尽头的门是用厚铁板做的。只要在楼梯这边用铁闩闩好,那就决计没法冲得开。便是铁棍和斧头也打不开。卡刚特不久就发现了这一情形。他几次冲不开门之后,就回到院子里来找康加和余下的人。

怎么办呢?有什么法子从外面到达灯塔上面呢?如果没法的话,这些海盗就将无路可走,只有逃往岛上内部的一法,才能不被拉法雅舰长和他的船员捉着。至于回到二桅船上,那简直是死路一条。而且,时间也来不及。很可能,信报舰已经进了港湾,向小河开来了。

可是如果能够在几分钟内把灯弄灭掉,圣费号就不但不能继续前进,还要逼得开回去;那样的话,二桅船说不定还能逃掉。

“避雷针啊!”康加叫。

原来灯塔外面从头到底钉有一根铁柱,每隔两三英尺就用铁圈在墙上钉牢。如果用手一节节攀上去,一定会到达月台上面,说不定还会给瞭望室里的人来一个措手不及。

康加决定采用这个救命的办法。卡刚特和法加斯领前。两人先爬上附属房屋的屋顶,然后一前一后抓着避雷针慢慢攀缘上去,心里想黑暗里决计不会有人瞧见。

最后,两人爬到月台栏杆外面,紧搭着栏杆的柱子。现在只要翻过栏杆就行了。

正在这时,枪声响了。

原来约翰·戴维斯和法司奎士早有防备。

两个海盗头上中了枪,手一松,全都摔到屋顶上,跌得粉身碎骨。

灯塔下面听到一声尖叫,信报舰正开进小河里来。舰上汽笛的尖锐声浪在空中回响着。

这时候仅仅还来得及逃走,再过几分钟,圣费号就要到达原来停泊的地点了。

康加和余下的人看见已经无计可施,都急急下了坡子,向岛上内部逃命去了。

一刻钟后,当法拉雅舰长正在下锚的时候,那条收回的灯塔小船被人划着桨,几下子就到了舰旁。

约翰·戴维斯和法司奎士一同上了信报舰。