第093回 料敌情一番议论 剿贼寨五路进兵

话说王守仁亲统六师,仍以徐鸣皋为先锋,一枝梅为行军运粮使,狄洪道、徐庆为中军左右翼,周湘帆、包行恭、徐寿、杨小舫、罗季芳、王能、李武为行军指挥,督率精兵十万,粮草不计其数,一路上浩浩荡荡,直望江西进发。早有朱宁、张锐密差心腹,到了南昌,告知宸濠,叫他且缓举兵,以俟南、赣、汀、漳各路如何。若南、赣、汀、漳诸寨得利,便可乘机进取,以得不战自走之利;万一南、赣、汀、漳不利,即时再作议论。宸濠得了这个消息,便自按兵不动,望观成败,以为进退。按下不表。

且说南安、横水、桶冈诸寨贼首谢志山及漳州、-头诸寨贼首池大鬓等,于江西、福建、广西、湖广交界深阻的地面方千余里,共设贼巢五六十处,每处皆有贼众千余,至少也有七八百,横亘绵延,声势连络。大庚岭为贼首池大鬓的老巢。这池大鬓系广西人氏,年约三十余岁,生得豹头环眼,两臂有千斤之力,惯用一柄三股点钢叉,有万夫不当之勇。手下有二十四个大头目,七十二个小头目,皆是个个-悍,骁勇异常,却分住-头诸寨。那南安、横水为谢志山的老巢。这谢志山本系湖广黄皮县人氏,年约二十以外,也生得暴眼横眉,异常奸险,惯用一柄虎头大砍刀,也是万夫不当之勇。手下也有百十余个大头目,分住桶冈诸寨,均与宸濠往来。

王守仁带兵往剿,宸濠得信后,早有细作前往报信。因大庚路途较远,却差心腹前去南安、横水寨,报知谢志山知道,叫他早早预备。这日,谢志山接到宸濠信息,他却并未通知池大鬓,但只令自己各寨妥为防备。也是这一起恶贼恶贯满盈,该应死在王守仁、徐鸣皋等手内。他以为王守仁前来征讨,必先到南安,他却自己赶为防备,保守自己。那里知道王守仁并不先到南安,却间道轻骑,驰赴大庚,先攻池大鬓。大庚离京城较远,消息不甚灵通,王守仁奉命出师征讨江西各贼,池大鬓连这个消息尚未得悉、谢志山虽得着宸濠信息,又未前去池大鬓处报知,因此池大鬓连一些影儿都不知道。他却又平时深恃地势险阻,虽有官兵到来,断不能得利,所以后来被王守仁分派徐鸣皋等潜兵入险,乘夜纵火,将他所有各处贼寨,皆烧得干干净净。且待我慢慢表来。

这日,王守仁所统大兵,行抵湖广不远,安下营寨,便聚集众将商议道:“大庚路途较远,消息较滞。南安离此甚近,消息灵通,又况近闻宸濠陰结各路贼寇以为外援。本帅此次统兵出征,宸濠必早得消息。宸濠既知消息,南安贼首谢志山巢袕横水难保不知,且难保宸濠不暗通信息、谢志山既知信息,必然早作准备。现在进攻横水,彼必负隅自固;又况南赣地多深阻,不易进攻,万一旷日持久,不但虚糜饷项,抑且师老无功。本帅之意,与其先攻南安,不若先攻大庚。该处地势虽同险阻,究竟路途较远,消息多滞。若遣轻骑间道潜行,不过十日之内也可直抵。即使彼处得有消息,我兵已至,任他防备,究嫌凑手不及。我便出其不意,攻其无备,似觉事半功倍。不识诸位将军以为然否?如以为可行,本帅当即分兵与诸位将军分道前往,各攻各寨,以分其势,使彼首尾不能相顾。如此办法,不过两月,大瘐各寨便可剿灭殆尽。然后再由大瘐进攻横水,则诸寨易破,贼众可擒矣。”徐鸣皋等闻了这番议论,实为佩服,当下说道:“元帅所见,极其高明;逆料敌情,如在掌握,真所谓‘运筹帷幄,决胜千里’。末将等敢不佩服,敢不唯命是听!但冀早破贼巢,早为平定。元帅应如何派往之处,末将等当谨遵吩咐,星夜驰往便了。”

王守仁听了众将之言大喜,当即派令徐鸣皋、杨小舫道:“徐将军、杨将军可各带轻骑三干,问道星夜潜入-头,进攻贼寨。但闻-头地势深阻,必须潜兵入险,方能奏功。而且该处四面皆山,树木丛杂,非深知路径之人,不能前往。二位将军到了那里,可急急寻找数名熟谙路径的土人,带领前往。军中再多备硫磺焰硝引火之物,最好各兵暗藏兵器火种,改扮土人装束,潜入山中,能以兵刃破之好极,否则即纵火焚烧。先将树木焚毁殆尽,然后贼寨不难破矣。”徐鸣皋、杨小舫得令。

又命一枝梅、王能道:“你二位将军也各带轻骑三千,星夜驰往漳州,进攻贼寨。惟漳州东界浙江,西界江西,南连湖广,四通八达之地,攻此则窜彼,攻彼则窜此,聚散无常,测摸不定。必须于各路交界处所先屯伏兵,以断彼此互窜之路;然后合兵扑灭,则贼器可破,贼众可擒矣。若过山深林密之处,尤须多带火种,先焚林木,使彼无所藏身,我军亦可长驱直入。”一枝梅、王能得令。

王守仁又命狄洪道、周湘帆道:“狄、周二将军也各带轻骑三千,星夜间道驰往大帽山,进攻贼寨。惟闻大帽山高耸半天,四面皆悬岩峭壁,非攀藤附葛,不能直上。山上亦多树木,仍宜多带火种,一至山上,即先纵火焚之,使贼众自相践踏。再能于该处,探听山后有无可通贼寨之路,便一面前进,一面后攻,前后夹击,最为得势。但此时不能预定,须至该处山后,相度地势,见机而行便了。”狄洪道、周湘帆得令。

又命包行恭、徐寿道:“包将军与徐将军也各带轻骑三千,星夜驰往华林,进攻贼寨。闻华林地势深险异常,不特树木丛杂,抑且恶兽甚多。此去进攻,务必多带火种,先焚树木,一面将所有各种恶兽驱除殆尽,一面合兵攻打贼寨,方易为力。不然,恶兽不先驱除,势必畏首畏尾,何能成功?惟将军善自为之,要紧要紧。”包行恭、徐寿得令。

王守仁又道:“本帅却与徐庆、罗季芳、李武三位将军,统率大兵,问道潜入大庚,进攻地大鬓巢袕。破贼之后,即在该处坐待。无论何路,一面克复,一面火速驰回。”徐鸣皋等无不个个争先,想得头功,奋勇前进。王守仁也就即日进兵。

话分两头,且说徐鸣皋、杨小舫二人各带三千轻骑,真个是连夜趱赶,刻不容缓,不过五日,已到-头不远,暗暗的下了营寨。当下二人即换了微服,先往该处探听贼势,并查询-头寨的路径。各处探听了一日,已稍知大略。次日,又将本地村民招了几名,来到大帐,细细问道:“你等可是本地人么?”村民道:“我等皆是本地农夫。”徐鸣皋道:“闻得你们这里有座-头寨,这寨内的强盗极其利害,但不知有多少强盗,如何利害?”那村民道:“你老人家不问这一起强盗,倒也罢了;若要问起来,真是令人害怕。那寨内有五个大头目,十二个小头目,二千多个喽兵。这五个大头目,却不知他名姓,但知第一个唤作守山虎,第二个唤作出山虎,第三个唤作镇山虎。第四个唤作卧山虎,第五个唤作飞山虎,皆是个个凶猛。惟有出山虎、飞山虎,尤其利害。我们这里三四十里,他们并不抢掠我们的财物。可有一件:如有美貌妇女,却要送进寨去,不然他要知道了,定是全家没命,因此也就受害不浅。官兵虽屡次来剿,争奈他那个地方四面皆山,官兵不知路径,皆被他们打败而回,所以极难剿灭。”

徐鸣皋道:“据你们说来,这-头寨的五虎贼是极利害了,你们可要官兵来杀这一起强盗么?”那村民道:“怎么不想?可就是求之不得。”徐鸣皋道:“我们就是奉了圣上的谕旨,带了兵马,前来剿灭他的。惟据你们所说,山路险阻,不知路径的皆被他杀败出来。所以官兵屡次来剿,皆不济事。但不知你们可认得那山内的路么?”那村民道:“我等皆不曾去过,不知路径。我们庄上倒有一人,他是去过好两次呢,除非把他找来,问了才明白。”不知这人是谁,且听下回分解——