第二部分 万历搜秘 33、太子为庞保、刘成缓颊

神宗不但援子以明心迹,而且援孙以示重固;不但自己极力辩解,而且示意太子辟谣,《明史纪事本末》载:

命内侍传呼三皇孙至石级上,命诸臣熟视。谕曰:“朕诸孙俱已长成,更有何说。”顾问皇太子:“尔有何语,与诸臣悉言无隐。”皇太子曰:“似此疯癫之人,决了便罢,不必株连。”又曰:“我父子何等亲爱,外廷有许多议论,尔辈为无君之臣,使我为不孝之子。”上因谓群臣曰:“尔等听皇太子语否?”又述东宫言,连声重申之,群臣跪听未起。上屡顾阍者,令续到官皆放进无阻,以故后来者踵趾相错,班行稍右,与帝座远,上又持皇太子而向右问曰:“尔等俱见否?”众俯伏谢,乃命诸臣同出。

这一番做作,效果是有的:多少可说明神宗和太子的父子之情还是有的。而令臣下印象特别深刻者,神宗此时已二十五年不朝,二十五年中除了少数宰辅以外,许多大臣从未见过神宗的面。世宗与神宗都曾数十年不出禁宫一步,在中外历史上是个极其特异的纪录。

由于圣谕皇皇,张差在第三天即被凌迟处死。据王之寀以后透露:“张差以首抢地,谓同谋做事,事败独死。”这是狂悖愚恶者自速其死,虽可怜、不足惜。

再下一天,神宗命司礼监及九卿三法司审庞保、刘成于文华门,因为张差已经处决,死无对证,刘、庞二人不肯招供。在文华殿前,亦不便用刑,一时不能有结果。

此时太子派人传谕,为庞、刘缓颊:

张差持棍闯宫,至大殿檐下,当时就擒,并无别物,其情实系疯癫,误入宫闱,打倒内侍,罪所不赦。后招出庞保、刘成,本宫反复参详,保、成身系内宫,虽欲谋害本宫,于保、成何益?此必保、成素曾凌虐于差,故肆行报复之谋,诬以主使。本宫念人命至重,造逆大事,何可轻信?连日奏求父皇,速决张差,以安人心,其诬举庞保、刘成,若一概治罪,恐伤天和,况姓名不同,当以雠诬干连,从轻拟罪,奏请定夺,则刑狱平,本宫阴骘亦全矣。

按:庞保原名郑进,刘成原名刘登云,所以有“姓名不同”的话。太子所以出此,自是受了压力所致。