第二部分 万历搜秘 22、洪承畴调蓟辽备边

按:明末流寇旋起旋灭,至崇祯元年十一月陕西高迎祥自称“闯王”开始,终以亡明。高迎祥的外甥就是李自成,他承袭了“闯王”的名号,所以亦称“李闯”。思宗先后命杨鹤、陈奇瑜、洪承畴办贼。杨鹤主抚,陈奇瑜再抚,与虎谋皮,贼势坐大;洪承畴则与陕西巡抚孙传庭追击不舍。崇祯九年七月,孙传庭在陕西盩屋活捉高迎祥,献俘阙下,凌迟处死。贼党共推李自成为“闯王”。崇祯十一年春天,洪、孙联军大破闯贼,李自成只剩下刘宗敏等十八骑,窜伏函谷道中深山,做抢劫行人的小强盗。这一年张献忠亦为左良玉所败而投降,局面本已好转,但内忧未弭,边患又亟——清太宗由善峰入关,蹂躏畿辅,京师戒严。洪承畴调蓟辽总督备边,孙传庭被劾下狱,委熊文灿办贼,陷杨、陈的覆辙而变本加厉,终于送了大明天下,凡此皆出于杨嗣昌的调度。

杨嗣昌是杨鹤的儿子,其时任兵部尚书,深得思宗的信任。明朝的六部权重,而以吏、兵两部为尤甚。兵部尚书称为“本兵”,命将调兵,策定战略,集军政、军令大权于一身,仿佛以国防部长兼参谋总长。杨嗣昌才具有限,而最大的缺点是与思宗犯了同样的毛病:苛责他人,而又无知人之明。信任熊文灿即是件很莫名其妙的事,因为熊文灿主抚,而杨嗣昌主剿,在根本上就是矛盾的。

孟心史先生的《明代史》述熊文灿:

文灿贵州永宁卫人,徙家蕲水,由进士历官至布政司,崇祯元年以福建布政司就迁巡抚。福建濒海多盗,郑芝龙为盗魁,颇愿受抚,当事谕降之。文灿至,善遇芝龙,使为己用。芝龙屡败他盗,文灿以功擢总督两广军务,仍借芝龙力。最后,击海盗,刘香死,盗尽平,时崇祯八年。文灿官闽广久,积赀无算,厚以珍宝结权要,谋久镇岭南。会帝疑刘香未死,且不识文灿为人,遣中使假广西采办名,往观之。文灿厚有所赠遗,留饮十日,中使喜。

这不是很好吗?“久镇岭南”的愿望,看来一定可以达到;哪知酒能误事,熊文灿酒酣耳热,意气慷慨之时,吹了几句牛,就此搞出一场大麻烦,不但误国,他自己也送了性命。