第十五章 行进

早晨,巴史卡头一个跳起身来。

“前进!”他大喊大叫。“不能再睡了。宇宙漫游者的珍宝等候着我们!”

他从底舱里拖出绳索和吊钩,配齐登山靴,检查电筒——忙得不亦乐乎,好像一个顶十个地干活。

当阿丽萨在准备早饭时,阿尔卡沙和巴史卡已穿戴整齐。

“你别跟我们一块儿去了,好不好?”巴史卡对阿丽萨说,“总得有个人留在飞船里。这次外出不是很可能发生意外情况吗?万一真的出了意外,你可以回去告诉我们的父母,我们是怎样牺牲的。”

“我不考虑留下,”阿丽萨一面说,一面端来早餐,“别蛮不讲理。除非你说得出我哪点比你差,我才会留下。”

“阿尔卡沙,那么你留下吧。”巴史卡又说。

“为什么是我?”

“凡是探险队都这样,必须有人留守。万一我们出事,你和盖依道好飞去求援。”

“盖依道自己就能去求援。它不比我们笨。”阿尔卡沙说。

“可这是规定呵!”巴史卡说。

“没有成年人在一起,自己飞向陌生的行星,同样不符合规定,可我们在这里了。”阿尔卡沙坚持己见,“不过,你如果自愿,那你就留下吧。”

“我不行。”

“为什么?”

“因为我是一船之长,而且是探险队长。”

“谁封你的?”

“你们同意了的呀。”

“阿尔卡沙是开个玩笑。”阿丽萨接过了话头。

巴史卡心里有数,自己说服不了两个伙伴。只好三个人一同去了。

趁阿丽萨在穿戴,阿尔卡沙下到底舱,想看看冰箱里面。灰球可别冻死。

他打开冰箱,如同发现一只苍蝇似的说:

“灰球不见了。”

“怎么会不见呢?”巴史卡吃惊地问,“它不可能逃走。飞船关闭着。它准是藏在冰箱里的哪个角落。”

“它不在我的内部,”盖依道说,“我感觉得出来。”

“可见昨夜我们出去的时候……”阿丽萨说。

“原来如此!”巴史卡的口气,俨如一位在决战中受到爱将糊弄的统帅,“原来你们趁我睡着的时候走到行星上去过。盖依道同意你们走出去,而那段时间里,谁都可能潜入飞船。是这么回事吧?”

阿丽萨、阿尔卡沙和聪明飞船盖依道都感到愧悔,答不上话来。他们望着盛怒的船长,只见他肩上搭着一圈绳索,手持登山杖,两眼放光,头盔底下钻出头发,背后显露火箭发动机的圆筒。这个巴史卡着实威风。

“那有什么关系呢?”阿丽萨终于打破沉默,“我们原本就想放它回家的。倒是它自己宁愿待在冰箱里。”

“看来事出有因吧。”巴史卡说,“任凭是谁,也不至于无缘无故就愿意被送进冰箱。”

“它自有原因。”盖依道附和,“我觉得内疚,我没觉察到它怎样溜走。”

巴史卡审视两名探险队员,刚才的发火,他自己已经忘了。

“快走吧,”他说,“趁这会儿我们还没被盯上。”

岩石遮住天光。三个少年从岩石的阴影里走出来。聪明飞船在昏暗中幽幽闪亮。天色比昨天明亮一些,因为空中同时运行着三个小太阳。不过阳光闪烁不定,给人以不祥之感。

必须登上峡谷对面的峭壁,然后通过如林的岩石群,往下接近一座热气蒸腾的小湖。小湖那边生长着灌木林,多刺而没有叶子,不妨在那儿休息片刻。一道斜坡从灌木这里通向另一个峡谷,宇宙漫游者的基地就藏匿在那里。三个探险少年打算先到高于基地的山坡,再沿着小溪往下,抵达峡谷。

他们启动背囊式火箭发动机,飞上峭壁。借助于这种装置,50米可以一跃而过。孩子们在旅游途中使用它,可以轻松飞越江河湖泊。

他们飞行时,没有忘记要小心谨慎:倘若人家在搜寻他们,那么正是腾空飞跃的物体很容易被标出方位。

因此,他们仅仅在升起时借助背囊式火箭发动机,到了半空,开始向前方的一座湖飞去时,就互相分散,隔得远些,穿越开阔地时也尽量不让人家发觉。

“哎,”巴史卡高声招呼,“大家看!”

湖畔,仿佛被水浪冲上岸似的,有些灰球在那里排成一列,动也不动。三个比较大,另外一些小小的,像网球。

“我们熟悉的那个,大概也在它们中间吧?”阿尔卡沙说,“它总算找到家里人了吗?”

他们朝灰球转过身来,快速滑翔。

灰球看到了人,便都小心翼翼地朝湖水那边移动。

“不对,”巴史卡停住了说,“这是另外的,我们那个用不着逃吧?”

湖中央冒着出气泡,水波汹涌,蓦地破裂,一股好大的水柱,在橙黄天空的衬映下,冲向蓝绿色的云团。

在这同一瞬间,有许多灰球跃出湖水,它们顺着水面,疾速地向远远的对岸滑行。

“它们怕我们。”阿丽萨说。

“得给它们解释一下,我们不会伤害它们。”巴史卡说,“让我下到地面,它们就会看出我没恶意,会和我们接近的。”

“小兄弟,”耳机里传来盖依道的声音,“提醒你一下:你们的时间很紧了。”

“我们走吧,”阿尔卡沙说,“哪还来得及和灰球谈谈?”

湖的对面,延伸着谷地。那儿到处是大石头,只得再次开启背囊式火箭发动机,以免磕磕绊绊摔断腿。一个半小时后,他们才到达灌木林。不料,这儿并不适合休息片刻。灌木上布满刺,又尖又长,仿佛怒发冲冠,不让任何人闯入。

一个不大的灰球从乱石间跃出,朝灌木林冲去。灌木林裂开一条口子,放它入内。

“典型的共栖现象,”阿尔卡沙说,“多半是灰球经常在那里藏身,躲避大猛兽。”

“这地方有大猛兽吗?”

“可能有。”阿尔卡沙说。

“盖依道,”阿丽萨问,“这地方有大猛兽吗?”

“不清楚,”盖依道回答,“光是一些无关紧要的话,请别和我联系。我们通话越多,就会被发现得越早。”

他们不作声了,继续往前走。

淅淅沥沥地下起了小雨。巴史卡喊肚子饿,但带着干粮的阿丽萨让他忍着,到峡谷那儿再说。

通向峡谷的斜坡太陡,所以他们决定开启背囊式喷气发动机往下飞去。

他们在峡谷上方飞翔,宛如几片干燥轻盈的树叶。到了谷地,便选择了一块没有乱石成堆的地方着陆。

着陆处的近旁,是热气蒸腾的小河。峭壁的上空,一片火光显得更近更亮了。火山喷发声清晰可闻。近处流水淙淙。

峭壁后面,恍若有凶恶的眼睛在窥探。

隐约感觉到一种不祥的气氛,阿丽萨打算呼叫盖依道,想听听这个伙伴的声音也好。但巴史卡抢在她前头。

“盖依道,”他说,“检查一下,你觉得怎么样?”

“没有什么可疑的情况,”飞船回答,“你们歇会儿吧。”

确实不想走了。阿丽萨两脚酸软,更由于这里的空气呆滞而稀薄,她脑袋也疼了。

峡谷比之前更为沉闷。头顶上方,两边的峭壁几乎合拢,遮蔽了天光。水面上的热气升腾着,形成一团团白色的雾霭,在峡谷中飘浮。周围没有任何活物。

三个少年吃了些干粮,沿着小河,继续往下游走。有时得在硕大的钟乳石之间穿越,否则就必须踩到热烘烘的河水中去。背囊式的装备用不上了:峡谷过于狭窄,腾空飞行,随时都可能撞上石壁。

“休息一下好吗?”巴史卡以忧郁的口吻征询。

“不,”阿尔卡沙说,“剩下的时间不多了。”

“我不是为自己,”巴史卡解释,“小阿丽萨累了。”

阿丽萨确实感到累了,但她当然否认。

“不,你猜错了。”

接下来的一段时间,阿丽萨或连蹦带跳,或步步向前,或匍匐而行,交替轮换,似乎没有尽头。她尽量不遥看前方。近在咫尺,是一块大石头,得马上攀爬过去;忽而又是一道豁口,必须纵身跳过。然后呢?然后得趟水过涧……总是这样艰难地前行。

峡谷的石壁骤然向两旁分开。映入眼帘的是一块峭壁环绕的圆形平地。阿丽萨听见盖依道在说:

“你们就地休息吧。”

阿丽萨早已两腿疲软,往扁平的石头上一坐,只觉得再也站不起来了。

阿尔卡沙在她身旁坐下。

“我想我很难坚持到底了。”他承认。

巴史卡也希望坐着歇会儿,但强行克制住自己。

“盖依道,”他探问,“接着去哪儿?”

“你们的前面有两座暗黄的峭壁,状如断裂的大圆柱,”聪明飞船说,“看到了吧?”

暗黄的大圆柱耸起立在平地上空,似乎要把平地锁住。

“我看到了。”巴史卡嘴里应一声,朝那边走去。

“等一等。”阿丽萨少气无力地招呼。

“我只去看看。”巴史卡执拗地回答。

阿丽萨目送着他,无可奈何。

巴史卡边走边打开电筒,一道明亮的光柱投向峭壁,那儿立即折射出许多光点。光柱移向右面,失落在乌黑的豁口中。

阿丽萨觉得,豁口里面似乎亮光一闪。

“有啦!”她听见巴史卡的喊声。

突然,警报声惊天动地般响起,阿丽萨不由捂住了耳朵。

但是,尖厉的声响依旧刺激着耳膜。

“你们快跑!”盖依道在高喊,竭力压倒警报声,“我遭到袭击了!”

从黑魆魆的乱石背后,从暗黄的大圆柱背后,从峭壁背后,跳出许多模糊不清的人影。这些人从四面八方冲向三个少年。

阿丽萨瞥见被围住的阿尔卡沙怎样跌倒又爬起,怎样试图逃入刚才巴史卡进去的豁口。阿丽萨自己左闪右躲,但被人在头上猛击一下,便失去了知觉。