第十八章 二次败走

使袁术退兵的吕布,却企图以自己的力量攻打刘备。

刘备老早就招募了万余士兵。

——那个大耳郎,现在是客卿身份,怎么可以如此嚣张!

吕布说这句话时,吐了口唾沫。不久前自己还寄食刘备门下的事,他早已忘怀。总之,有大军集结在徐州旁边的小沛城,这一点着实使他坐卧不安。

“趁早赶走他们吧!”

吕布遂开始攻打小沛。

以这时的兵力,刘备当然不是吕布的对手。未能固守小沛的刘备,终于败走。

“我们往哪里逃?”关羽问道。

“除了投靠曹操,我们还有什么路?”

刘备有些愤懑地说。他当然为被打败而懊丧不已。但刘备心情不佳,是因为一切都非由他操心不可。

如果是一般的领袖,他只需开口询问参谋“我们往哪里去”,参谋自然会在妥善考虑后,做出最佳建议。但刘备并没有参谋,处处都有部属请示,再由他下指令。

“要是有谋臣,那该多好!”

刘备在逃亡的路上,一直想着这件事情。

虽有关羽、张飞、赵云等猛将,但他们都非谋臣。因此刘备得自己兼任军司令官及参谋长二职。

“这样好累。”

他目前可以投靠的军阀头子,只有袁绍、袁术、曹操、刘表这四个人。其中,冀州袁绍在地理上过于远隔。袁术则在为人上颇有缺陷。刘表是个贵公子,前去投靠一定会被热诚欢迎,但在到达之前,则有遭遇来自西方饥饿军团之虞。如此一来,除了投靠曹操以外,别无他途——这等单纯的事情,身为将军的关羽还要问。非回答不可的刘备,的确感到很累。

“噢——大哥高见。”

关羽对刘备的分析,钦佩似的颔首。

“你是真的傻还是装傻?”

刘备心里暗骂一句,却很快地对自己说:“其实,我自己才需要装傻的。”

投靠曹操后,绝不可以在他面前显露自己的才华。才华出众的人,在这个乱世会被视为危险分子。傻乎乎的人,充其量被人轻蔑,却不致招来杀身之祸。老命没有了,还能谈什么呢?

刘备一行好不容易抵达曹操营中。

——该如何对待刘备?

曹操阵营立刻召开紧急会议,就这个问题进行讨论。

“刘备是胸怀大志的英雄,将来有可能成为主上的劲敌,因此应该利用这次前来投靠的机会,将他除掉!”

有人如此主张。

曹操环视众人后,问郭嘉:

“那个大耳郎,是否该杀呢?”

“刘备日后的确会变成我们的强敌,所以应该杀掉,以防患未然。”郭嘉说到这里后,正色地说,“不过,要是现在杀了刘备,天下有才能的人以后绝不会再投向我们的阵营,得失如何,应该由主上自己考虑。”

“喔……”曹操喃喃自语,“这的确是个难题。”

曹操是个非常爱才的人,关于这一点,有许多轶闻。

——只要有才能,即使盗嫂受金之人,我也照样拔擢。

这是曹操的口头禅。“盗嫂受金之人”指的是前汉的谋臣陈平。

他的后宫曾经有过一名歌艺极佳的妓女。这个女人歌唱得实在好,只是人品上颇有问题,也曾犯下足以问斩的死罪。曹操命令这个女人将歌艺传授给其他妓女,直到有人能够唱得和她一般好,才将之处刑。

“招募不到天下俊杰,还能成就大事吗?好,暂且决定容纳刘备吧。直到非杀不可时才杀他,应也不迟。我们不必急下决定,观察一段时期再说。”

刘备遂成了曹操的客卿。刘备对自己的立场拿捏得很恰当。他尽量在不被人起疑的范围内,装疯卖傻。

“刘备原来只是这种角色而已。这样的人有什么值得畏惧?哪里值得杀害?”

刘备的用意在于使人错估他的能力,这并不容易,因为曹操绝非有眼无珠之辈。

一天,当曹操和刘备一起用餐,突然间雷鸣四起。

刘备手里的筷子霎时掉下,脸色苍白地颤抖不已。——但凝视着他的曹操,脸上全无轻蔑表情,而是一副充满狐疑的神色。

翌年,也就是建安二年(公元197年)春正月,曹操进军至宛(今河南省南阳县),这个地方有被称为饥饿军团的旧张济部队。张济因中流箭而亡,此时改由其侄张绣担任首领。

张绣听到曹军前来,立即表示归顺之意。这个军团除了寻找食物之外,再没有其他目的。他们之所以离开长安,纯粹只是因为长安一带没有粮食。

——曹操实施屯田制,粮食多得很。

这对张军团的诱惑当然很大。于是他们喜滋滋地投降了。

但人毕竟不是只为了吃而活着。这个饥饿军团的头子张绣也知道,除了吃以外还有更重要的东西。——不,他是在这次饥饿行军的途中才领悟到这一点的。这可以说是他在精神上的开眼吧?

由于不是为了打仗,而是为了食物的大移动,所以,这个军团中以携家带眷的人居多。中流箭而死的张济同样带有眷属,妻子是不久前在长安娶的年轻女子,而张绣迷上了这位美丽的未亡人。

虽然张绣较她年长五岁,但依家族辈分而论,因为她是叔叔之妻,张绣理应以“婶母”称呼,纵然为未亡人,依据当时礼教,婶母和侄儿的结合是不被允许的。但这两个年轻人实际上发生了肉体关系。——他们两个人相爱很深。越是无法结合,两人的爱情越是深厚。

为人领袖的张绣,当然非掩饰这份爱不可。首领在搞乱伦关系——这件事情传扬出去的话,部下一定会发生动摇。因此,他们除了幽会以外,平时都单独行动。

由于这个军团决定向曹操投降,双方因此进行各种接洽。代表曹军到张军中负责交涉事宜的是程昱,他因交涉而看到张济的未亡人。回来后,他附带报告:“张济未亡人真是个绝世美女。”

“是吗?能否想办法把她弄到手呢?”曹操说。

“我来想办法吧……区区一个未亡人,应该不会有很大的困难才对。”

程昱爽快承诺后,立刻动起脑筋来。

丧偶并且和丈夫的侄儿陷于恋爱关系的她,精神上当然十分苦恼。她只得依靠宗教信仰来求取精神解脱。但那是佛教尚未普遍的时候,可以信仰的,只有道教而已。

——曹操军营中有极为优秀的道士,能帮人解除任何苦恼。

程昱于是让别人将这句话传入张济未亡人耳中。

——我想见这位道士,向他诉说我的苦恼。

最后,张济未亡人提出了要求。

只要能把她带进曹操军营内,一切就好办——程昱眼看自己的计谋得逞,露出了会心微笑。她被带进的并不是什么道士道场,而是四十三岁精悍武将曹操的卧房。

“哦……确实标致极了。”曹操色眯眯地瞅着她微笑。

她认命地闭上双眼,因为她自知已落入虎口噩运难逃。

张绣知悉这件事情,怒不可遏。

“妈的!居然把我的女人……”

气得他说不出话来。这一点,正表示他是何等的激怒。

“投降只是计略的运用。现在即刻准备偷袭曹操军营,着手抢夺兵粮!”

张绣向全军发下战斗命令。

“这是预订的计划吗?”

干部们都诧异地问道。

“话说要骗得过敌人必须先骗得过自己人,我这么做的苦衷,希望你们能够谅解。”

奇袭以一举攻破敌人主力最为理想。若能取下敌军总指挥官首级,那就再好不过。但曹操阵中有近卫队长典韦这位武将,只要有这么一号人物在,攻破敌阵是难上加难。张绣于是想出了一个计策。

由于是归顺交涉正在进行的期间,两军之间弥漫着相当友好的气氛。张绣利用这个情势,以个人立场要求举行“友谊比赛”。

典韦是使戟名手,而张绣阵营也有一个名叫胡车儿的使戟高手。

——敬请指教。

被戴高帽子的典韦,暂且离开近卫队队长这个重要岗位。和平交涉正在进行,动员近卫队之事不可能发生——持如此想法的典韦,便放心地来到张绣阵营。

将典韦由曹操阵营诱出后,张绣军队猛然发动奇袭。

曹操听到“敌人来袭”的喊叫声时,还不相信真有此事。

“快叫典韦!”

知道敌人来袭之事属实时,曹操立刻传呼典韦。典韦却并不在附近。

曹军顿时陷于崩溃状态。

总指挥官以下所有人员都没命地逃窜。

来到清水河畔时,曹操坐骑因中敌箭,猛然倒下。曹操被抛到地面上。前来追击的张绣先头部队眼看马上就要赶到。

“爹!快骑我的马!”

曹操长子曹昂飞快从马背上跳了下来。原本十余骑一起在逃的,逐一脱落后,现在只剩下父子二骑。

“好!”

曹操喊叫一声,跳上儿子的马匹,猛踢马腹,奔驰而去。失去马匹的曹昂命运如何,不言可知。顷刻后,张绣军队追赶前来,他格斗一阵就被斩杀了。

最可怜的是典韦。他在友谊比赛当中听到哄乱的呐喊声才知道事情的原委。

“妈的!原来这是圈套!”

他扛着戟准备赶回曹操阵中,却被张绣的士兵团团围住。在不得已的状况下,他如阿修罗恶鬼般浴血奋战后,壮烈阵亡。

曹操与后援部队在舞阴会合,停止退却。整顿阵脚的曹操,好不容易将追击上来的张绣军队击退。

张绣遂向刘表军投降。

正当曹操于清水河畔尝受败绩之时,一场闹剧在一个叫寿春的地方展开。寿春在现今的安徽省寿县附近。

原来,袁术在这个地方称帝了。

——遵照预言书所言。

他的登基是以此为最大根据的。

祀天地、置公卿百官后,他最热中的是建立后宫之事。虽然达不到始皇帝后宫三千的程度,但至少非有数百美女不可,不然,会使皇帝的颜面挂不住。

“快去找女人来!”

为此,他派遣部下四处强拉美女。

不只对美女如此,粮食也是他到附近一带强行征收的目标。长江和淮水之间的所有物资,几乎都被他搜括净尽。之所以如此,为的是要显示“皇帝的威严”。

后宫数百美女,穿的都是美丽的锦衣绸缎,皇帝餐桌上摆的尽是山珍海味。

由于苛酷征收,人民勤劳意愿丧失殆尽,几乎无人愿意从事耕稼。

——江淮之间尽空,人民相食。

《魏志》如此记载当时的社会景况。

宫殿内则每日举行酒宴。

——恭贺新帝登基。

朝臣莫不额手称庆。

宴会席上的佳肴美食多得吃不完,吃剩下的东西任其发臭。但一走出宫殿,路上到处可见饿死或冻死者的遗骸。

这样的闹剧,未免太过凄惨。按道理,应该是于平定天下后即位为天子,而袁术想的却是:先即帝位再来平定天下。人们当然怨声载道。

——墓穴中之枯干白骨。

如此批评袁术的是北海之相——自称为孔子子孙的孔融。