序幕 序幕 长子

就称他们是“长子”好。虽然没有丝毫人样儿,不过也是血肉之躯。在望向太空深处之际,他们同样会感到敬畏、迷惑,还有孤寂。一旦掌握足够能力,他们便开始在星海之间寻觅同伴。

寻觅过程中,他们遇见各式各样生命;在上千个世界里,他们看见演化力量。他们也见惯智慧微光一闪即逝,消失在宇宙黑夜里。

他们觉得在这个银河系,“心智”该是最珍贵;所以不管到哪里,他们都尽量协助心智萌芽。他们成星田里农夫,忙着播种,偶尔还有机会收成。

不过有时候,他们也得冷血拔掉杂草。

当他们星船进入太阳系之际,巨大恐龙已经消失很久。恐龙对于黎明曙光希望,是被外层空间偶然撞击给粉碎。星船飞掠过冰冻行星,在垂死火星沙漠上方短暂停留,正俯视着球。

他们看到展开在星船下面,是个挤满生命世界。他们花好多年时间,进行研究、搜集与分类工作。尽其所能解状况之后,便开始着手修改。对众多物种命运,包括陆上爬、水里游,都做些许调整。但是,哪个实验可以开花结果,不等上个百万年,他们也不可能知道。

他们虽然很有耐心,却非长生不老。在这个拥有千亿颗恒星宇宙里,有太多事情要做,其他世界也正在呼唤他们。他们再度朝向深邃宇宙出发,心知肚明再也不会往这方向而来。其实也不需要再来,他们留下仆人会完成剩余工作。

在球上,冰河去又来;天际如恒月亮,仍旧守护着星辰托付秘密。以比极冰消长再慢一些节奏,文明浪潮退却,流淌过整个银河。奇怪、美丽、还有糟糕透顶帝国此起彼落,再把知识转手交给他们接班人。

而在群星之间,演化正朝着新目标前进。首批抵达球探险家,早已面临血肉之躯极致。一旦他们制造机器比自己身体更优良,就该是搬家时候。先是脑子,然后是思想,他们搬进由金属和宝石打造、亮晶晶新家,用新身体在银河系中漫游。他们不再建造宇宙飞船,因为他们自己就是宇宙飞船。

不过,机械实体岁月也很快过去。从不眠不休实验中,他们学会把知识储存在空间结构里面;把自己想法,恒久保存于凝冻光格中。

为要进入纯能量形式,他们又改变自己。而在千百个世界里,那些被他们舍弃空壳,跳着无意识死亡之舞,短暂颤抖,然后崩裂成尘。

现在他们是银河系主宰。可以随性漫游在皇辰之间;或者像捉摸不定暮霭般,渗溶入宇宙裂隙。虽然最终摆脱物质专制统御力量,但他们也没有忘记,自己生命源头,是起自于那些如今虽已消逝,却一度温暖、黏稠海洋。他们制造神妙仪器,仍然继续发挥功能,守护着那些很久很久以前就开始实验。

可是,就连那些机器,也不再总是服从创造者所赋予使命。像所有物质一样,它们也难逃时间之神影响,更煌论它那耐心无比、不眠不休仆人——嫡。

有时候,它们还会给自己找些新目标。