第三章

有一天黄昏,妈妈出去工作了。我写完当天的暑假作业后,就跑到隔壁的真锅印刷厂。真锅先生正好不在印刷室,机器也都停开,只有卯月君一个人默默地在弄机器。我正想问“真锅先生在哪里”时,机器突然开始运转起来,于是我没有出声,便独自走到楼院。

因为那间小屋门上的皮包锁是关着的,所以我想:真锅先生一定在里面。于是我快步往门那边走去。那扇门的门锁一旦开着门多半会往前松开一公分左右。我把脸靠在那一公分宽的细缝上,往里面看。我看到两个男人的背影,他们围在之前我说过的、我觉得很奇怪的黑色机器旁边。此时黑色机器的上盖是开着的:他们一边看着机器里面,一边非常专注地交谈着。只是,他们明显压低说话的声音,所以我听不到他们在谈论什么事。我觉得他们的样子有点奇怪。

机器突然转动,让我吓了一跳。机器振动所发出来的声音并不是很大,和印刷机的声音很像。

因为我靠在门上,一受到惊吓就振动到门,门内的人因此警觉到我的存在。他们两个人像弹起来一样,快速转头看我这边,一副想要冲上来打人的样子。他们那种样子,让我再度吓了一跳。

和真锅先生在一起的那个人,以前我也在印刷厂见过几次。他个子比较高,一副自以为是、很骄傲的样子,所以我不大接近他。真锅先生快速地走过来,一手抓着门对我说去印刷室的沙发那边等我,快去!他说得又急又严厉,声音也很沉重。以前他从不会用这种态度对我说话。我才稍稍退后一小步,门立刻被关上,接着我就听到闩门的声音。

真锅先生第一次用那样严厉的口气对待我。以前他也会叫我做这个做那个,但从来不是用这种命令的口气。因为我一直认为他是个绝对温和的人,而且是我真正的朋友,所以一时之间我愣住了,竟然不知如何反应才好。我在门口呆站了一会儿,还因为受到这个打击,掉了几滴眼泪。小屋里面的机器好像仍在运转,声音传入站在门外的我的耳中。

我离开小屋的门前,准备如真锅先生说的那样,去印刷室里等待。但是我忐忑不安地晃到印刷室门口后,却突然不想进去,也不想坐在沙发上等真锅先生回来,便靠着墙站着。那片墙位于阴暗处,满凉快的。我就站在那里,听着蝉鸣。也不知过了多久,我突然听到一个高亢的声音,对着我说:“你呀!还在这里晃吗?不要打扰大人的工作,快点回去读书!”

是真由美小姐。她原本站在印刷室的入口,现在慢慢地朝我走来。

“这里不是你家,你明白吗,你家在那边呀!不要把别人家当成自己的家,老是跑到别人家里。为什么一天到晚都在别人家玩呢?不用写作业吗?”

“我写好了。”我说。其实我并不想回答她,但是她那种责备的口气,实在和妈妈太像了,所以我忍不住脱口而出。

“那么功课预习好了吗?复习好了吗?学生的本分就是用功读书,不是吗?好好用功读书!”

她没有想到我会顶嘴,所以越说越生气。想要责备我的话,随便就可以找到好几个籍口,可是现在是暑假,用预习复习功课的籍口来责备我实在很奇怪。

“还站在那里干什么?竟然敢顶嘴,太傲慢了。我们和你一点关系也没有,我可是很伟大的哟!”真由美说着,突然骄傲地笑了。接着,她又说了一句奇怪的话,“因为我是从外太空来的香具野公主。”

“香具野公主?”我说。

“对。我们店里都知道这件事。快点回去!你家在那边!”

我的背离开印刷室的墙壁,正要朝自己家走去时——

“真由美!”

一个严厉的声音适时出现。真锅先生独自从小屋出来,并且毫不犹豫地往我们这边走来,同时对着真由美叫道:“你在干什么?不要对小孩乱发脾气,你的事和小孩没有关系。”

“当然有关系!”真由美尖声回答,“是那个女人在耍手段!哥哥你要清醒一点!”

“什么手段?哪有什么手段!这算是哪门子的手段?我一点也看不出来!”※棒槌学堂の精校E书※

“这就是她耍的手段呀!她让我们吵架为的就是破坏我们的感情。”

“你认为她是会做这种算计的人吗?你头壳坏掉了吗?”

“到底是谁头壳坏掉了?醒醒吧!哥哥,你被利用了,你被那个女人利用了!”

“她利用了我什么?她要利用我做什么?”

“她不是要你帮忙照顾小孩,她要的是钱!”

听到真由美这样的叫喊,真锅先生终于忍不住吼道:“你忘了以前的理想吗?钱、钱、钱,你只想到自己的利益,我们难道是为了钱,才来这里的吗?”

“这件事和哥哥无关。”真由美叫道。

“是没有关系。但是,这个孩子和你也没有关系吧!”

“有关系。这是我的战斗,不是吗?”

“好,是你的战斗,那就不要在我这里撒野!要战斗去你的地方战斗,去你的店里战斗,这里是我的家!”

“这里是哥哥的家吗?是那个女人的家吧!”

“这是什么意思!你这个叛徒,脑子里永远只有自己。”

然后,真锅先生就恶狠狠地走到真由美身边,拳头直落到真由美的头上。

“好痛!”

真由美嘴里喊痛,脚已不假思索地去踢真锅先生西装裤的裤脚。她一边踢一边喊叫:“那个贱女人,欺负我到这个地步!”

“喂,你瞎了吗?打你的人是我,是我呀!张大你的眼睛,不是那个人!”

听到真锅先生这么说,真由美更是放声大笑,并且尖声说:“那个人?那个人是谁呀?啊哈!太可笑了!什么那个人那个人的,听起来好像在说哪家的贵妇,你说的其实是那个妓女吧?”

“够了!你这个大笨蛋,真想打死你!我不想再跟你有任何关联,你快滚,滚得越远越好。”

“我不是为自己来的,我是为了哥哥你呀!”

“你为了我什么?我受够了,你不要再来这里,不要再让我看到你!”真锅先生大声喊道。

我一直躲在暗处看着这一切,眼前可怕的争执场面,实在不是一个小孩的心灵能负荷的。而且,因为是第一次看到真锅先生的凶狠模样,所以我的脚竟然不听使唤地颤抖着。

真由美好像还想说什么,但是就在她的脚往真锅先生的方向迈出一步时,她脸上的表情却突然僵住,脚步也立刻停止,不再向前迈出。我转头沿着真由美的视线往后看,刚才和真锅先生在小屋里的那个男人,己经走出小屋,站在门外。

真由美好像看到意想不到的东西一样,霎时呆立在原地,看着那个男人,但是过没多久,她便快速地转身,往反方向跑去。

看到真由美跑了,我想我也该回去了,所以立刻转身跑回家。因为真由美一跑开,他们的注意力就会转移到我身上吧?我不想看到平常那么开明、温和的真锅先生情绪失控的样子。妈妈有时也会发出真由美那样尖锐的声音,我很讨厌那声音,总觉得好像可以把人的心挖出来一样。

我独自在房里写暑假作业时,突然听到窗户的毛玻璃发出叩、叩的声响。打开窗户一看,真锅先生站在窗外,手上还抱着一个纸袋。

“我带蒸地瓜来。肚子饿了吧,要不要一起吃?出来吧!”

真锅先生微笑地说,他恢复正常了。看到这样的真锅先生,我才发现自己早就饿了。

“这是后越屋家的老板娘亲手做的,刚刚才送来,是在水壶里蒸的哟。用水壶蒸的地瓜最好吃了。那个老板娘是煮地瓜的天才,她拿来送我,可是我不想自己一个人独享,想和你一起吃。她送来两个,刚刚才回去的。”

于是,我和真锅先生并肩坐在真锅印刷厂与我家之间的石块上,一起吃蒸地瓜。蒸地瓜又软又甜,真的很好吃。吃了几口后,我竟然莫名其妙地掉起眼泪,真锅先生便说:“我替真由美向你道歉吧!她真是个大笨蛋。可是她以前不是这样的人,是开始做晚上的工作以后,头壳才变坏了。”

我擦擦眼泪,抬起头看着真锅先生。他嘴里吃着地瓜,眼睛却看着别的地方。

“这地瓜很好吃吧!”他转过头来,看着我说,“小阳要不要去游泳?”

“没有大人陪的话,我不能去游泳。”我说。

真锅先生先是无言地点点头,过了一会儿才说:“这样吗?我白天忙,所以也不能陪你去。不过,如果是星期六、日……可是星期日你妈妈在家。对了,小阳,你没有朋友吗?”

“在学校上学的时间里,当然会和同学一起玩,但是放假的时候,就不太有。”

“没有比较合得来的朋友吗?”

我默默地摇摇头。

“是吗。那你一定很寂寞。你大概不大喜欢暑假吧?”

“我喜欢暑假。可是,有没有暑假都一样。”

真锅先生又是沉默地点点头。才说:“有没有暑假都一样吗,小阳真的很孤单呢!”

真锅先生又沉默起来。我很害怕继续被他同情,也对这突如其来的同情,感到不知所措,所以不知道要说什么才好。老实说,我的确很寂寞,但是学校的同学大多很爱玩、爱闹、爱恶作剧,而且经常莫名其妙地虐待小动物,全身脏兮兮的又没有礼貌,根本不是我想一起玩的对象;当然也有少数人不是那样,可是这些人又只知道读书、补习,我和他们之间也没有什么共同的兴趣,当然也不会想找他们玩。所以说,我的寂寞和真正的寂寞是不大一样的。

“我小时候也是这样,所以大部分的时间都是自己一个人看书,不太和同年龄的小孩子玩,所以才会变成现在这样。小阳也是这样吗?”

我不大懂真锅先生的意思,也没有他那样的想法。

“原来小阳也是孤独的啊。”他自言自语着,我则默默地吃蒸地瓜。接着他说,“我真的很喜欢小阳,觉得你是我心中最重要的人。因为小阳是个好孩子,从来不会忘记事情,以后一定是个好人。所以,小阳,以后不管有什么困难,一定都要告诉我,好吗?不论发生什么事,我一定会全力帮助你的。”

在我的记忆中,从没有人对我说过这样的话,所以很高兴听到他这么说。我知道真锅先生对我说的话从来都不是说说而已,他是真的有那样的心意。

“我们去吃东西吧,好不好?晚餐不能只吃蒸地瓜吧?你想吃什么,我的工作己经做完,下班了。”

“可是,我刚刚才吃完这个。”我拍拍手上的地瓜屑说。

受到刚才真由美那些话的影响,我今天不太想让真锅先生请我吃晚饭。但是真锅先生好像并不明白我的心情。

“这样吗?肚子还不饿吗?那我们等一下再去吃好了。现在去海边走走好不好?不过己经黄昏,不能游泳了。”真锅先生说。

从我家到海边的沙滩走路大约要七、八分钟,我们到达沙滩时,大阳己经西斜,风也转凉了,但仍然还有十来个人在游泳。海边的小路上,卖拉面的摊子已经开张。

千滨这个地方的名字,以前好像写成星滨,据说是因为这个海滩的细沙形状有如星星。不过,不知道是不是星星形的细沙都被捡走了,早己看不到星星的形状,所以星滨才会变成了千滨(“千”与“星”的日文发音相同——棒槌学堂注)。

我把脚埋进细沙里。

真锅先生说:“这个海滩真好。虽然小,但是很漂亮。”

我点点头。老实说,我没有去过别的海滩,这个海滩是不是真的很漂亮,我并不是很清楚。

“大自然的力量真的太神奇了,竟然能够创造出这么美好的地方;没有人工的雕塑,却拥有最完美的造型。这是人类无法了解的神奇力量。”

我们走向守望塔。抬头看天空时,天上还没有什么星星,和看流星时那个深夜的天空截然不同,好像两个不一样的地方。

“真锅先生。”我说。

“什么?”

“刚才和你在一起的男人是谁?”

“啊,他吗?他叫赤座。”

“赤座先生吗?”

“嗯。”

“是工作上认识的人吗?”

“嗯。他以前在商工会议所工作,不过,现在在G市开了一间小酒馆。是一间有点奇怪的酒馆。”

真锅先生说着轻轻地笑了。因为我不知道接下来的话该不该说,所以稍微犹豫了一下,才开口:“赤座先生和真由美小姐认识吗?”

真锅先生抬头看看天空,思考了一会儿才回答我:“好像认识吧,我也不太清楚。”

“噢——”我说。

“我对那个女人的事没兴趣。”真锅先生说。

我们走到守望塔下面。这个塔台相当高,真锅先生爬上还很新的木头阶梯,从口袋里掏出钥匙,插入塔台上小屋木门的钥匙洞。他转动一下钥匙,然后拉开了门。※棒槌学堂の精校E书※

门窗都紧闭的塔台小屋,内部一片昏暗,所以我们进入屋内后,真锅先生并没有立刻关门。屋内很闷,热气中还混杂着一股木材的味道。

真锅先生走到靠海边的窗户旁,用棍子撑起垂下来的窗板,于是屋内一下子亮了起来,海风也从窗户吹进来,把热气赶出门,屋里的温度一下子降低了好几度。

这间塔台小屋是去年夏天才完成的,所以屋内墙壁和地板的木材木纹都还很清晰。真锅先生从印刷厂搬来的旧沙发,孤零零地靠在墙边。这间塔屋里,除了这个旧沙发外,窗边还有两张摺叠椅,让人可以坐在窗边看海。

真锅先生把门关起来,然后一边张开摺叠椅,一边说着话。张开椅子时的咔吱声,让我听不清楚他说了什么,只知道他好像在说和透明人有关的事。

“透明人?”我问。

“什么?”

真锅先生反问我,并且将椅子拉过来,用手指示我坐下。那只手是戴着灰色手套的左手。我坐下来后,他就说:“透明人是很悲哀的。”说完,他靠着没有装玻璃的窗户看着大海。远远的海面上,好像有一艘油轮,油轮的位置很靠近地平线,所以我估计油轮大约离我们有五公里远。

“因为没有人能看见他们,所以也没有人意识到他们的存在,就好像他们根本不存在一样。而且,不管他们多么优秀,完成了多么伟大的工作,人们也不会夸奖他们,不会给他们鼓励。因为人类只会给看得见形体的人鼓励。透明人不仅没有形体,也没有名字,所以谁也不会给他们掌声。”

“他们一开始就没有名字吗?”

“不,他们原本是有名字的,但是,变透明以后,就会失去原有的名字。当他们变成透明以后,他们只有一个名字——透明人。”

“变成透明以后,可以恢复原来的样子吗?”我问。

“只有一次机会。”真锅先生说。

“只有一次?”

“嗯。”真锅先生看着海,回答我的问题。

“地球人吃了变成透明人的药以后,身体就会变透明吗?”

“嗯。”

“身体变透明以后,要怎么样才能恢复原来的样子呢?”

“大概五个小时后。药效过了之后,身体就会自动恢复成原来的样子。”

“只能恢复一次吗?”

“有时候是因人而异的。有人吃了两次药,还能看到身体;也有人只吃了一次,就变成永远的透明人。”

“好可怕哦。”

“确实很可怕,没有事比那个更可怕了。可是,变成透明人之后,做了什么事情都不会被发现,所以那个诱惑是很大的,有人就是因为受不了这种诱惑,而吃了两次透明药,结果就永远无法复原了。”

“无法复原的话,会怎么样?”

“就只好以透明的样子活下去了。但是……”

“一辈子都是透明的吗?”

“对。不过,地球人变透明以后,很难活得长久。”

“哦?为什么呢?”

“你想知道?”

“嗯。”我说。我对这件事非常感兴趣。

“因为透明人的药,是用某种病毒制成的。小阳,你知道流行性感冒吧?”

“嗯,我知道。”

“流行性感冒的病毒,就是来自外太空的遥远宇宙。”

“哦?真的吗?”

我完全不知道这种事。

“真的。以前我说过吧?宇宙空间里无所不有,病毒只是其中之一。病毒是飘散在宇宙空间里的生物,它们随着太阳风,被吹送到地球。太阳黑子增加的时候,太阳风就会转强。”

“噢!”

“随着大阳风来到地球外围的病毒,在地心引力的作用下,纷纷降落到北极。”

“唔?为什么?它们不是会在降落时和空气摩擦,而燃烧殆尽吗?”

我想起之前在沙滩上看流星时真锅先生说的话,所以提出疑问。

“物体才会与空气发生摩擦,并且燃烧殆尽。灰尘或病毒则是轻轻飘落,所以不会和空气发生摩擦,也不会燃烧。”

“那样呀!”

“所以,当太阳黑子增加时,流行性感冒的病毒也会活跃起来。病毒先是进入北极圈的候鸟——雁子的体内,随着雁子的迁徙,病毒于是散布到地球各地。例如病毒寄居在某些雁子的身上,当这些雁子迁徙到香港附近的某个村子时,病毒会先感染那里的鸭子和猪,接着又入侵人体,终于引发流行性感冒。病毒不会从雁子身上直接传染给人类的。”

“为什么?”

“病毒这种生物虽然会进入宇宙人体内,却不会进入人类身体组织。当病毒进入猪的身体后,病毒的DNA的某一部分与猪的DNA的某一部分交换之后,才变成可以进入人体组织的新病毒。”

“嗯。”

“从外太空落到北极圈的病毒有很多种,流行性感冒的病毒只是其中之一,肺炎的病毒也是来自宇宙。在众多已被发现的宇宙病毒中,有人在西伯利亚发现了一种含有让人体细胞透明化的酵素病毒。研究者把这种酵素从病毒中提炼出来,进行培植,并且重新组合遗传因子,加强它的透明化作用,终于研发出可以让人变透明的药。”

“哇,那真的是从宇宙来的喽?”我说。

“没错,透明人的药确实是从宇宙来的。不过,因为地球上的人类也是一种病原体,所以这种药会危害人体。它原本不会自己进入人体,但是人类强行将药服入人体后,人就会发高烧,最后因为高烧而死。”

“哇,好可怕。”

“对,所以绝对不可以吃那种药。虽然刚吃的时候不会怎样,但是后来就会发烧。那不是生病,身体却会渐渐衰弱。有些人变成透明人后,会在一、两年后死亡,活得最久的也不过是五年。”

“哇,真的好可怕。”

“想变成透明人,就必须冒很大的风险,所以除非万不得已,绝对不能吃那种药。”

“可是,只吃一次没有关系吧?”

“嗯,只吃一次的话,大概会像得到感冒一样,可以自然地痊愈。”

“小孩子呢?”

“小孩子绝对不能吃,因为小孩子没有抵抗力。而且,小孩子不会变成透明人,只会死去。孩子的细胞无法透明化,所以绝对不能吃那种药。”

真锅先生严加强调,好像眼前就有透明人的药一样。

“死了以后还是透明的吗?”

“不,死了以后,形体又可以被看见了。”真锅先生说。

“可是,是全身赤裸的吧?”我问。

“嗯。是的。”真锅先生笑着说。

“那一定很难为情。”我说。

可是真锅先生却摇摇头,然后说:“透明人一定会死在水里。

“唔,为什么?”

“因为最后强烈的高烧,会让透明人觉得身体像要燃烧起来一样,于是热切地想把自己投入水中,所以他们大体上都会死在海里。细胞很容易融于水中,而且葬生海中的尸体,也很容易被那附近海域的鱼吃掉,最后只剩下骨头。不过,如果在变成白骨之前就被发现,那么确实是裸体的。”

“唔,这样呀。”

我了解了。原来变成透明人是那么危险的事情。

“所以呢,小阳你千万不要想吃变成透明人的药;绝对绝对不能吃,那是非常危险的东西。”真锅先生看着我的眼睛说。