第一章 城邑恶霸凌外乡 草莽英豪仗义助

当四达之中,居中原之腹;东下淮泗,足以策苏皖,西出崤函,足以窥关中;北濒黄河之险,能防燕晋;南控武胜、平靖、九里三关,可制荆楚。

远古时期大禹治水之时,曾行遍浩浩神州,尔后将神州分划为衮、冀、青、徐、豫、荆、扬、雍、梁等九州,而“豫州”居于九州正中之地,故而又名“中州”亦称“中原”。

尔后商、周之期也曾略为更改九州之名,甚至唐时尚将天下划分为十道,但旧有之称依然被百姓久称不变。

“豫州”为春秋“魏”国所在,国都“大梁城”周有二十四里之阔,雉堞雄伟立于中原心脏之地。

尔后“秦”并吞六国统一全国后,便将“大梁”改称“汴凉”时至五代时“梁朝”建都于此,才将“汴凉”改为“东京”。

时至“宋太祖”因迁就漕运故而建都于此,尔后虽深觉位处广阔平原之中无险可守,曾数度欲西迁“西京洛阳”为都。

但因建国初成,后灭“后蜀”而北方尚有“北汉”南方尚有“南汉”“南唐”

“吴越”“楚”四国,加之北方契丹时起战端,故而拖延未决。

位传“太宗皇”之后,虽已全国统一,但是百废待举国事如麻,而北方契丹及女真连连为患,因此如同“太祖皇”一般依然未能安然西迁。

时至宋仁宗景佑二年。

“东京汴城”大南门的鼓楼大街,有座甚有名声的大寺院,乃是建于“南朝齐天保六年”原名“建国寺”时至“唐元景”年间才改名“相国寺”尔后宋太祖大加扩建并且赐匾“大相国寺”延用至今未变。

在“大相国寺”前的宽阔广场前,有二十余摊走方郎中、卜卦、卖字画、流推择字,以及打拳卖艺、卖跌打膏药、麻衣看相、耍把戏的杂耍,还有一些卖糕点小吃的小贩。

每个摊位前皆有一些男女老少围观或吃食,使得“大相国寺”前的广场,挤得人山人海甚为热闹。

在广场靠左方寺墙边缘,冷冷清清的一个角落处,摆置着一只内里排列不少瓶罐的木橱,以及一张方桌及两张矮凳,还有一只小炭炉,便是所有之物了。

另外尚有一支木杆悬挂着一面布幡,上面写着“专治筋骨外伤疑难杂症”原来是个“推拿筋骨”的膏药师傅。

(注:浪迹江湖的百行之中,除了打拳卖艺或卖膏药者外,此行与台语中的“拳头师”略似,但与“青草店”或“草药店”不同。)

此时两张矮凳上,有一名年约五旬左右的削瘦老者,坐在一名年有七旬左右的老者身后,为他推拿舒解年老僵硬的筋骨。

一旁另有一名约有十三、四岁,相貌俊秀的瘦弱少年,蹲在一个火势文弱的炭炉上,烘烤着一张膏药。

此时那名五旬左右的推拿师传,笑对七旬老者说道:

“老大爷您的身子骨可真硬朗呢!除了左腿膝骨略有风湿之症外,其他并无异样,因此您定可活到百岁之上呢!”

“呵!呵!呵!老罗……老罗!想当年我尚是你这个岁数之时,为了家计,依然是经年累月的在外奔波,每日少说也得赶个七、八十里路,苦虽苦,但也因此使筋骨打下了底子,如今孩子都大了……唉!也老得不如从前了……”

“哈!哈!老大爷您的……”

推拿师傅刚开口接续欲言时,突听右方人群处传来一阵惊呼尖叫声,并见人群哗然散走。

只见七名满面横肉神色凶狠的壮汉,正围立在一个杂耍摊前,朝一对年约四旬的夫妇,一名发结长辫的十三、四岁小姑娘,怒颜叱喝着不知在说些甚么?

四旬余的夫妇两人,神色惶恐的不停拱手揖礼,但是并未使七名壮汉消怒,依然叱斥怒骂着,因此已引起不少人围聚而至,七嘴八舌的起了争执,另外也有人打圆场的互劝着。

此时推拿师傅已听七旬老者不悦的低声咒骂着:

“哼!又是这些游手好闲的恶棍!唉……”

推拿师傅闻言顿时好奇的问道:

“喔?老大爷,他们是甚么人?为何……”

七旬老者闻言,突然想起一事的立即急声问道:

“对了!老弟台,老朽以前从未见过你,因此你是外地来的吧?但不知你在此摆摊前,可曾至城内那个曹老……老爷子处投帖拜望?”

推拿师傅闻言,立时疑惑的问道:

“城内曹老爷子?老大爷您是说……喔……我明白了!”

推拿师傅此时已然明白了老者言中之意,知晓城内有地头恶霸或社鼠城狐为恶,进城之后若未先前往投帖拜见奉上程仪,便别想安然在城内摆摊讨生活。

因此,心知未曾拜码头奉程仪的摊位,待会皆免不了遭地痞恶棍的骚扰。

因此推拿师傅心思疾转后,已朝那少年说道:

“虎儿你过去看看!”

“是,师父!”

年约十三、四岁又瘦又小的俊秀少年,早已神色忿恨的睁目盯望杂耍摊那方,因此耳闻师父之言后,立时面浮喜色的应了一声,急忙跨大步排开围观人群,行至七名壮汉身后且怒色说道:

“诸位大爷,他们皆是行道江湖讨生活的人,每日仅能挣得些微铜钱度日,因此岂可能有多余银两可孝敬诸位大爷?因此还请诸位大爷高抬贵手,容他们有个活路。”

七名凶狠壮汉闻声回首张望,眼见一个年仅十三、四岁的瘦弱少年,双目怒睁神色不悦的说着。

因此,其中一人已瞪目怒叱道:

“小子滚开!没你的事别强出头自惹麻烦!”

少年虎儿似乎时常经历如此之事,因此闻言后立即续说道:

“诸位大爷,行道江湖之人,每日住店用膳皆少不了银两,哪有余银可敬奉诸位?况且城内可是有王法之地,岂容你等任意向这些辛劳讨生活的人榨财?”

其中一名壮汉闻言顿时狂怒的叱道:

“噫?他妈的!你这小子好大的胆子,竟敢指责大爷们榨财?老五,你去给这不长眼的小子一点厉害尝尝!”

“是,大哥!”

一名大汉应声之后,立即神色阴狠的朝少年虎儿走去,并且狞笑说道:

“不知死活的臭小子,既然你等皆是长年行走江湖的人,便应懂得江湖规矩,但是你们却未曾先拜望地头大爷,便敢在城内设摊?如此分明是目中无人,未将本城中的众位大爷们放在眼内,现在又胆敢指责我兄弟榨财?若不教训教训你这狂妄无知的小子,岂不是使本城中的大爷们名声遭辱了?”

壮汉老五狞声叱说中,已跨大步行至少年虎儿身前,粗壮手臂疾挥,一片大掌已狠狠的拍向虎儿面颊。

但是久走江湖的人皆心中有数,若遇有独身行道江湖的僧、道、孺、老者、小童或妇女,大多皆会心有顾忌。

因这类人物虽然貌不惊人,但是久走江湖岂会无些许护身之能?甚而有些人尚是身怀绝技的武林高手。

因此若未摸清对方的底细时,皆不愿贸然动手,以免胜之不武落个欺人的骂名,或是一败涂地落得名声扫地,自寻羞辱之境。

而少年虎儿能受师命,仅只一人便毫不畏惧的敢出面,拦阻七名壮汉欺凌打拳卖艺的夫妇儿女,由此可知他若无能力又岂会受命出头?

然而那名壮汉,竟未悟及江湖顾忌,便大胆的出手,拍向少年虎儿,除非他身怀绝技?或是仗恃后有靠山?

或是一个不知天高地厚的狂妄恶棍而已?

只见壮汉大掌狠拍向虎儿面颊,距离尚有一尺不到之时……

突见虎儿面浮冷笑之色,左手疾如灵蛇出洞的上扬迎去,迅疾反手抓扣住壮汉右腕,猛然一带斜扯,立时将壮汉的身躯拉扯得往左一旋,已然背部朝向少年虎儿。

接而少年虎儿的左脚高抬,猛然踢向壮汉肥臀,霎时将壮汉踢得痛“哼”一声,身躯已然踉跄前扑,尚幸被同伴惊急扶住,才未曾扑个狗吃屎。

但是如此一来,当然引起其他六名壮汉的怒火,立听怒叱叫骂声连连响起……

“啊?臭小子找死……”

“他奶奶的!小子你造反了?”

“噫?揍他……”

“小子大胆!饶不了你……”

“围住他!狠狠的揍他一顿……”

“这小子是哪来的?他家大人呢?一起教训一顿!”

六名壮汉怒叱声中立即将少年虎儿围住,被踢得险些仆跌的壮汉,更是怒火高炽狂怒无比的又转身扑向少年虎儿,一双大拳已狂狠的连连击向虎儿,并且双目睁瞪咬牙切齿的骂道:

“小子!大爷打死你……”

七名壮汉同时围住少年虎儿时,立即引起卖艺夫妇及小姑娘的焦急目光,围立在四周观望的人群,虽然大多数人皆为少年耽忧,但是却寂静的望着场中无人敢吭声。

此时七名壮汉围着少年虎儿,已然毫不留情的开始围攻他,十四只粗壮的胳臂,狂猛凶狠毫不留情的同时往虎儿身上打去。

但是少年虎儿竟然毫无惊慌畏惧之色,双脚东踏一步西踩一脚,身躯恍如一个随风摆摇的柳树,轻而易举的连连闪过了七名大汉的拳势。

而且身躯闪移挪掠之中,双拳疾如灵蛇出洞,毫不留情的一一击中在七名壮汉的身上。

少年虎儿的年龄看似仅有十三、四岁,身躯也仅有七名壮汉的胸口高,而且也瘦弱得令人叹息。

看他拳势甚为松软无力的毫无劲道,但是击在七名壮汉的身躯上,竟然痛得七名壮汉俱是痛“哼”惊叫不止,因此更是狂怒无比的凶狠围攻。

七名壮汉虽然甚为凶狠的围攻猛击,可是仅能看见对方人影在身前晃动,而自己的拳脚攻势却是招招落空,从未曾击中对方身躯。

反而连遭少年的拳势,击得身躯疼痛不堪,连连惶急闪躲的踉跄暴退。

不到一刻,七名壮汉已被少年虎儿打得浑身疼痛不堪,却连对方的衣角皆没碰到。

这才心知遇到了身习武技的武林人,因此哪还敢再仗恃人多势众围攻?俱是心畏的慌急退开数丈外惊望。

“啪……啪……啪……”

突然响起清脆的拍掌声,并且听那十三、四岁的小姑娘满面笑颜的脆声笑说道:

“咯!咯!咯!好矣……娘,您看那位小哥哥好厉害喔!”

此时少年虎儿仅是朝那小姑娘笑了笑,便又朝七名壮汉沉声说道:

“诸位大爷,浪迹江湖混口饭吃的苦哈哈,为了三餐已是甚为艰苦了,又岂敢招惹地方上的大爷们?因此只乞望诸位大爷们能容他们讨口饭吃,方才得罪之处,在下在此向诸位大爷赔罪了!”

方才得罪之处,在下在此向诸位大爷赔罪了!”

少年虎儿说出一番甚为低卑自贱的话后,已然朝七名壮汉躬身揖礼赔罪,如此一来反倒使七名壮汉面面相觑,不知该如何是好?

若打?凭方才对方的身手,兄弟七人可能不是对手;若就此放过他?方才被对方打了一顿,已然威名大失颜面无光,若不找回颜面,那么以后又如何能在城中立足?

因此为首的一名壮汉已怒声说道:

“哼!哼!小子算你厉害,但是你也别得意,待会自会有人来找你算账的!我们走……”

为首壮汉的场面话一落,立即招呼其余六人迅速穿出围观人群消失不见。

而此时的围观人群,虽然皆是大快人心的面浮笑意,并且有人叫好,但是也有人耽忧的立即说道:

“小哥儿你还不快回家?看你不认识那些恶徒,想必是外地人吧?你还是赶紧离城吧?万一待会那些恶棍呼来城中恶霸,到时想安然离去就来不及了!”

“对呀!对呀!方才那七个瘪三仅是“大相国寺”一带的混混而已,而他们和别处的混混都听命于城中的曹大爷,因此他们定然是去曹大爷家,找那些更凶恶霸道的恶奴前来了,所以你快点离城吧!”

“小兄弟,所谓强龙不压地头蛇,况且曹大爷又与城东另一位武林中名声鼎盛的陈大侠乃是儿女亲家,因此你占不了便宜的,快走吧!”

似乎事不关己,尚坐在一旁为老者推拿筋骨的推拿师傅,与老者低声细语一会之后,已然神色严肃的不再多问,细心的在老者膝骨上贴妥温热膏药,且送走了老者后,才行往少年虎儿身旁说道:

“虎儿你且先将东西收拾收拾!”

少年虎儿闻声立时应了一声,便转身行返,而推拿师傅又朝那对耍杂耍的四旬夫妇笑说道:

“这位老弟,看来今天已不适摆摊了,你们何不收拾妥当暂且离去呢?”

那对耍杂耍的四旬夫妇闻言,神色惶恐的互望一眼后,立即连连应允的招呼那名十三、四岁小姑娘,慌急收拾杂物准备离去。

但是此时站立四周观望的人群中,有个鹤发红颜年约六旬之上,手执卜幡的麻衣文士,默默的盯望着推拿师傅及少年虎儿一会后,突然开口说道:

“这位老弟,本儒所言不知老弟肯信否?依本儒所测,老弟与令徒今年皆是命犯白虎煞,以致岁星当头,但是令徒面相中却有青龙横过,当有贵人扶持,不但有惊无险甚而可岁星永去,尔后尚有入主微宫之征,不过青龙当由这位小哥儿而起,因此应由这位小哥儿单独应对,方能化险为夷岁星永去,否则往后岁星久随不离且将更甚!至于老弟你……如果老弟肯相信本儒之言,何不尽早出城?否则恐怕对老弟甚为不利?”

麻衣文士话落之后,推拿师傅立即摇头说道:

“啊?要小弟先出城?不行……不行!先生之言……小弟怎可任凭……”

但是那对原本欲收拾家当离去的四旬杂耍夫妇,耳闻麻衣文士之言后,已然欣喜的笑说道:

“哈!哈!哈!即然有“王半仙”的卜卦征兆,那么还有甚么不放心的?这位老哥,此位“王半仙”的麻衣神相甚为灵验,所卜之事无一不中,因此老哥大可听“王半仙”之言,应尽早出城避祸,小弟则留在一旁暂不出面,看看“王半仙”的卦相可准?万一真有事时,小弟再出面解围也不迟。”

推拿师傅闻言顿时双眉一皱,虽然也心知江湖武林中隐有不少异人,而麻衣文士之言,定有其因。

可是却又不知“王半仙”的卜卦是否真灵?万一他的卦相不灵……那岂不是将使爱徒……

但是正沉思时,四旬余的杂耍夫妇,以及在四周围观的人群中,竟有不少人皆含笑解说“王半仙”之卜甚灵,皆要自己及早出城避祸!因此默默的望了望身侧少年虎儿一眼后,便点头说道:

“好吧!那么虎儿你快与师父……”

此时那位“王半仙”突然又开口沉声说道:

“这位老弟你自己离去吧!不论发生何事皆不许回头,否则青龙不现岁星不去,至于……”

接着又朝耍杂耍的四旬夫妇说道:

“杨老弟,你们夫妇俩依旧与凤丫头耍把戏便可,凭这位小哥儿的机智,单独去应付那些恶奴,应该只有皮肉之痛并无凶险,或许便会有甚么机缘发生?对了!

小哥儿,待会不论发生甚么事,你都要尽力忍下怒火不准还手知道吗?否则青龙不现机缘将逝!”

“啊?老先生……可是师父……”

“呵!呵!呵!小哥儿你放心吧!听本儒之言准没错,切记!切记!便是有人对你动手时,只要无性命之危,便须忍着皮肉之痛逆来顺受不准还手喔!”

“啊?甚么?老先生是说任人……”

少年虎儿闻言正心中不解的急声说着时,推拿师傅已然迅速收拾妥杂物,并且朝少年说道:

“虎儿,师父先回客栈,待会你自行回客栈便可。”

而此时“王半仙”已与杂耍夫妇三人,似是事不关己的一一返回自己的摊位处,仅留小虎儿一人站立在空荡的广场中。

未几,各摊又再度一一开始了营生,于是“大相国寺”前,逐渐又恢复了先前的热闹。

※※※※

约莫两刻时光不到,突听远方传来一阵妇女惊叫及稚童悲泣声,并且听见一些怒叱喝叫之声逐渐接近,四周人群也惊呼连连的慌急走避,以及人群惊叫低呼之声。

“啊?是曹家的护院……”

“不好了!小霸王及曹家恶奴来了,快走……”

“噫?竟然是陈家的小霸王亲自来了?”

只见纷乱走避的人群之中,忽然又听一阵怒叫声传至,终于一一出现了先前那七名凶狠壮汉的身影,正引领着八名身穿一式黑布对襟排扣紧身衣的三旬大汉,以及一名年约二十四、五岁,神色阴鸷的三角眼青年行至。

一行十余人尚未行至时,已然发现四散走避的人群中,现出了静立不动的小虎儿身躯。

先前的七名壮汉,眼见打了自己兄弟七人的少年,竟然尚大胆的敢留在此地等候并未逃离,因此皆是怒火高炽的立即围住小虎儿,并且大叫着:

“在这里……就是这小子!”

那名三角眼的阴鸷青年以及八名黑衣壮汉,此时也已随后行近小虎儿身前,神色不屑的望着小虎儿一会后,才神色阴冷的说道:

“哼!就是他?”

七名壮汉的为首者闻言,立时谄色恭敬的说道:

“是!是!大少爷,就是他……就是这个小子!”

“哼!没用的东西!曹明……”

三角眼的阴鸷青年闻言,顿时不屑的怒斥一声,并且呼唤一名大汉后,立听一名身穿黑色对襟短衣的曹府护院,躬身应声说道:

“是!小的在,姑爷您请吩咐!”

“你去秤量秤量他是何方高人?有何能耐?”

“是!姑爷!”

但是曹府护院曹明应声之后尚未及行动,小虎儿已然跨步行至三角眼青年面前,躬身抱拳揖礼说道:

“这位公子爷,小的方才因年轻气盛强出头,而惹怒了公子爷贵介,事后也甚为懊悔,但是小的不愿因自己强出头,而惹出的祸事牵连他人,故而在此等候,并且诚心向公子爷您赔罪,但不知公子爷……”

但是话未说完,曹府护院曹明已怒斥道:

“小子住口!岂容你打了本府之人,使本府的名声遭辱后,仅是道歉赔罪便了事?你当本府之人好欺吗?”

小虎儿闻言,顿时神色惶恐的望向三角眼阴鸷青年,似乎要听他怎么说?

而三角眼的阴鸷青年,在之前已然听七名壮汉说明经过情形,知晓就是眼前这个极为瘦弱的少年架梁,而且看他瘦小的身躯怎可能打得过七个壮汉?莫非这瘦弱少年乃是真人不露相的武林人?

内心惊疑思忖之时,耳闻他在大庭广众之前向自己赔罪,已然使自己面子十足,因此神色已较为缓和,且有些得意的傲色浮显。

然而七名大汉虽非曹家的人,却是承仰岳家鼻息的外围下人,若被人恃功欺凌当然也有损岳家名声,而曹家之事也就是自己之事,又岂会只凭对方屈颜赔罪的一句话,便虎头蛇尾的放过他?

再加上心疑他可能是身具武功的武林人,已然有意探探他的底细,因此立即伸手制止曹明之言,且沉声说道:

“嘿!嘿!小兄弟,既然你自承过错,且有意大事化小小事化无,再者本少爷也不愿仗势欺悔外地人,因此也愿依你之意化解双方的冲突……”

小虎儿闻言顿时面浮喜色,而十五名大汉却面浮怔愕难信之色的望向姑爷,但是却又听三角眼阴鸷青年续说道:

“不过方才小兄弟打了曹府的人却是事实,因此……这样吧!本少爷也不想使陈家曹府落个欺压外乡人的骂名,就居中做个调人,由小兄弟赔点伤药银子给他们,然后摆上一桌酒宴赔罪,尔后双方便可化解怨仇且交个朋友如何?”

众大汉闻言顿时神色恍悟的有了笑颜,而小虎儿已然双眉一皱,心知对方说来好听,实则依然不离逼财之意,因此心中虽怒,但是也仅能笑颜揖礼说道:

“公子爷,小的仅是浪迹江湖的孤身之人,平日三餐已甚为拮据了,哪有余银可设宴向公子爷贵介赔罪?再者公子爷的贵介哪有一丝创伤?又何需伤药?公子爷您大人大量就饶了小的吧?”

此时先前那七名壮汉耳闻小虎儿之言,俱都怒声叫骂道:

“呸!小子你别装龟孙子……”

“小子大胆!方才你打了我们七人可是假的……”

“刁嘴小子!陈公子已然善心的给了你一个下台阶,你竟然还敢推三阻四的不给陈公子一个面子吗?”

“哼!不识抬举的臭小子,竟敢违逆姑爷的好心……”

“大少爷,您别听这小子虚言推托,方才他……”

三角眼阴鸷青年不待七名壮汉说完,已双目怒睁的朝小虎儿说道:

“哼!如此说来小兄弟是不给本少爷的面子罗?那么本少爷也不能阻止他们向小兄弟讨还公道了!曹明,既然这位小兄弟不愿与你们化解怨隙,那么就随你们的心意去办吧!”

“是!姑爷!”

曹明心中早已知晓姑爷方才的作做之言,乃是做给在四周观望的人群听的,如此便可撇清仗势欺人的议论,因此闻言后立时应喝一声,立即朝小虎儿瞪目怒叱道:

“叱!小子!姑爷甚为心善,不愿落个仗势欺人的骂名,才愿意居中为调人为你缓颊,并且提出可化解怨隙有益双方的法子,但是你这臭小子竟然狂傲得不给姑爷面子?哼!那就怪不得我们了!”

怒喝声尚未落便已朝同伴施出眼色!

霎时便见先前那七名壮汉,再度扬拳同时扑向小虎儿,而曹明等八名黑衣大汉则散立四周盯望着。

此时七名壮汉有了靠山,再加上之前被对方打得皮肉疼痛,俱都心存报复欲讨回面子,因此立即凶怒狂狠的围住小虎儿殴打。

虽然小虎儿并非武林人,但是自幼便身患阳脉萎缩的恶疾,因此经由师父教导儒家的“日月神功”内功心法,以及外门拳脚功夫用以袪病养身,十年余的时光中日日勤习不懈,虽然未能根除体内恶疾,但是已然不再使身躯隐疾恶化,甚而已有了内功根基。

再加上月月年年,浪迹江湖,因此,已锻炼出一身体力及二流左右的身手。

其实小虎儿并不在乎七名毫无武功的壮汉,若有心反击依然能轻易的击退他们,但是心中却谨记着那位“王半仙”的话,再者也心知强龙不压地头蛇。

况且已然知晓这些地痞恶棍尚有靠山,因此纵然能击退眼前这些人,但是另外尚有八名可能略俱武功的黑衣大汉,以及那个乃是出身武林豪门的三角眼阴鸷青年。

甚而三角眼的阴鸷青年,其后台靠山必然是武林中的前辈高手,自己遭殴遭辱事小,万一连累了师父那就非自己所愿了,因此只得双手抱头站立,并且提气行功护住要害,任由七名壮汉狂猛的拳打脚踢。

小虎儿被七名壮汉狂乱的拳打脚踢中,仅能抱头四窜逃避,不到一刻,小虎儿虽然已被打得遍体鳞伤,却依然抱头闪躲吭也未吭一声。

但是窜躲至八名黑衣大汉及陈小霸王身前时,竟然又被得意大笑的黑衣大汉及陈小霸王踹踢,立时踉跄倒地时,更被一拥而至的七名壮汉围聚,拳打脚踢得无能闪躲。

如此一来立即引起四周围观人群的哗然,且群情愤慨忍耐不住的嘘声叫骂不止。

因此,又引来了更多的围观之人,望着十余名壮汉,竟然凌殴一个年仅十三、四岁的少年。

终于,有不少人看不过去,已然开始有怒斥叫骂之声响起!

但是当三角眼阴鸷青年及八名黑衣大汉怒目环望后,已有大半之人皆神色惶恐得噤若寒蝉,不敢再吭声咒骂,但是也有人依然叫骂不止。

突然!只听人群中响起一声鲁地之人的粗洪大喝声:

“奶奶的!二爷我就是看不惯你们这些仗势欺人的恶棍!”

随声只见一名满面短髭肤色古铜,手执一根“齐眉棍”年约四旬左右的粗犷大汉,排开人群进入场内。

三角眼阴鸷青年眼见有人出面架梁,立时朝曹明点头施眼色,曹明也立即意会的与两名同伴迎向粗犷大汉,并且沉声喝道:

“来人且住!此乃本城曹大爷,与“铁掌无敌”陈大侠的大公子,与人了断恩怨,希望外人莫要强出头架梁!”

那名满面短髭的粗犷大汉,虽然已听清曹明的喝声,却是毫不理会的一横手中“齐眉棍”便冲向曹明三人,且怒声叫道:

“他奶奶的!二爷我可不管是甚么人的恩怨,只知你等这些杂碎,竟然在大庭广众之下仗势欺悔外地人,而且还是十来个大人欺负一个年仅十多岁的瘦弱少年?

你们有本事就冲着二爷来!”

短髭粗犷大汉手中“齐眉棍”疾抡“呼呼”嘶响的扫向曹明三人,顿时逼得三人慌急闪避,而短髭粗犷大汉也立时趁机冲至围殴小虎儿的三名壮汉身后,棍势劲疾的狠劈三人。

“碰……啪……啪……碰……”

“哎哟……痛死了……”

“啊……”

“哇……好痛……是……是甚么人……”

三角眼阴鸷青年见状,顿时又惊又怒的急声喝道:

“住手……”

喝声一出立见七名壮汉慌急的相继退出丈余外,但是依然将小虎儿及短髭大汉围在正中,而阴鸷的三角眼青年陈公子已然怒声叱道:

“尊驾高姓大号?为何插手本少爷之事?难道不怕自惹祸事吗?”

短髭大汉闻言顿时大笑说道:

“哈!哈!哈!二爷我乃是“莽张飞”张大合。陈小霸王,二爷我知道你爷爷及老爹,皆是名震武林的白道高手,但是二爷我最看不惯你们这些披着白道之名,却横行乡里欺压善良的伪君子!不管有甚么天大之事,二爷我就替这位小兄弟担下了,你们有本事就冲着二爷来吧!”

此时小虎儿得“莽张飞”张大合出面拦事后,终于获得了喘息之机,且已慌急站起身躯,仰起已有不少擦伤及口角溢血的颜面,冷默的环望着四周众大汉及陈小霸王。

突然!只觉左方围观人群中,似乎有一双精亮的眸子盯望着自己,竟是一个穿着打扮富丽,发挽双髻约莫十五、六岁的小姑娘,但是那双美眸中显现出的则是怜悯之色,不由心中热血上涌,不愿被她看轻,因此深深的望了她一眼后,立即挺起身躯准备再度承受继之而来的欺凌。

但是就在他深深的一眼中,那一位发挽双髻年约及笄,极为秀丽的小姑娘,似乎由他眉宇间看到了一股难以形容的神情,好像是双肩上承担着万斤重担,使她感觉到他心中的无奈及悲愤,似乎甚为须要别人的协助!因此使她芳心中涌生出一股怜意。

而且在此刹那间,芳心上似乎已深深的刻上了那张悲愤及无奈的面容,并且芳心中已惊悸得紊乱不堪,慌急的转首望向身侧一名花发皱肤,年约六旬余的老妇。

但身侧那位神色阴森的老妇,仅是冷默无语的眯眼望着场内众人,似乎并未见到身侧小姑娘的目光。

此时在场内的阴鸷青年陈小霸王,耳闻“莽张飞”张大合之言,顿时阴森森的冷声说道:

“哼!哼!哼!原来是一个拦路打劫不知死活的绿林小贼,竟然胆敢进入京城嚣张?难道不怕本少爷将你擒往官府落案吗?”

然而短髭大汉“莽张飞”张大合闻言,却豪壮的大笑说道:

“哈!哈!哈!无耻小贼!二爷我既然敢出头便不怕甚么,大不了项上头颅交由官府处置,但是这趟浑水二爷是管定了!”

话声一落,立即转首朝嘴角溢血的小虎儿说道:

“小兄弟,今天不论发生了何等天大之事,一切皆由我代你扛下了,你快走吧!”

小虎儿方才见他挥舞“齐眉棍”的威势,已然看出他仅是个习有外门武技,内功也仅只在二、三流之间,与自己相较尚差上一截,若对付这些狗腿子的壮汉或许尚有胜算,但是恐怕敌不了另外八个黑衣大汉,更敌不过那个陈小霸王,因此闻言后立即说道:

“这位大爷,您的大仁大义小的心领了,可是您切莫为了小的一些小事,而损及自身安危,因此您……”

但是“莽张飞”张大合却又朗爽的笑说道:

“哈!哈!哈!小兄弟你放心,咱家的功夫虽不高,但是却有不怕死的拚战意志,只要捞他一个便够本,捞两个便能赚一个,纵然颈上的人头掉了,也不过是个碗大的疤而已!况且他们还不见得能将我留下呢?小兄弟你就放心的快离开吧!”

此时突听阴鸷三角眼的陈小霸王阴森森的说道:

“嘿!嘿!嘿!你们两个都别想走了!曹明,你快去府衙报官,就说有两个绿林贼匪已被本公子绊住了,请黄捕头快率人前来抓人。”

“莽张飞”张大合闻言,顿时双目怒睁的怒喝道:

“小贼!这个小兄弟仅是遭你等欺凌的无辜之人,又岂是绿林匪人?你莫要信口开河入人大罪,否则二爷我饶不了你!”

“嘿!嘿!嘿!他是否是绿林贼徒自有官府判定,倒是你……嘿!嘿!本少爷先拿下你再说!”

“莽张飞”张大合闻言,却毫不在意的一抡手中“齐眉棍”且哈哈大笑的说道:

“哈!哈!哈!随你吧!小兄弟你快走……趁着我拦住他们时快快出城!”

然而小虎儿已知他虽是绿林人物,却是心存公理正义的血性中人,万一被陈小霸王等人缠住,而遭官府捕快赶来擒捉,那便是自己的罪过了,因此岂可能任由他为了自己而陷入危境中?

心中有了心意后,立即开口说道:

“这位大爷您别插手小的之事了,您还是快走吧!”

但是“莽张飞”张大合闻言,却摇头说道:

“小兄弟,你是外地人,不知这些贱种乃是吃人不吐骨头的恶霸,你若不早些离去而被他们陷诈,往后的处境必然甚为凶险,因此还是听我的话尽早离去才是,若再迟些恐将使我们两人都走不了了!”

三角眼的阴鸷陈小霸王,此时仅是支使众大汉围住两人,自己并未动手,似乎是在等官府之人到来,因此围观的人群中已有不少人为他两人耽忧,并且有人焦急的大叫道:

“你们还不快逃?否则……唔……”

急喝的人似乎被旁人拦阻,因此话声骤断,但是又另有人急声说道:

“你们还是尽快走吧!本城府尹马大人与曹大爷、陈大爷皆有深交,因此你们斗不过他们的!”

(注:众所周知的宋朝开封府尹包青天,乃是宋仁宗嘉佑元年才入主开封府,也就是本书景佑年的二十年之后,因此与本书的开封府尹不同人。)

小虎儿闻言更是心急,心知若不快离去必然会连累“莽张飞”因此立即大喝道:

“张大爷,好汉不吃眼前亏,我们不必与他们斗气,就一起离开吧!”

“莽张飞”张大合也心知若不尽早离去,势必被即将赶来的捕快围困,既然小兄弟愿意离去,因此闻言后也哈哈大笑道:

“好!小兄弟且跟在我身后。呔!要命的快让开……”

喝声中,已疾抡手中“齐眉棍”劲疾狠猛的扫向身周壮汉,于是在十余名壮汉的惊喝怒叫声,以及围观人群的惊呼及指引声中,朝人群让出的一道缺口处冲去。

跟在“莽张飞”张大合身后,似尾随又似殿后的小虎儿,突然眼见右方人群前,有一位身穿一身紫红劲装背背宝剑,年约双旬左右,神色冷酷的瓜子脸姑娘。

下垂的右手五指突然连连弹出数粒石子,而挡在“莽张飞”之前的大汉,便一一惊呼闷哼且轻易的被“齐眉棍”击倒。

小虎儿眼见之下,心知是这位姑娘暗中相助。

因此紧随“莽张飞”张大合身后急奔出人群之时,已然朝那位英气冷默的美姑娘微微颔首以示道谢,且深记她面貌,尔后若有机缘时定当报答她的暗助之情。

那名站立人群前神色冷酷的美姑娘,没想到那个被人欺凌的可怜少年,由自己身侧奔行而过时,竟然面浮笑意的朝自己颔首?莫非他在惊乱中看出自己在暗中出手相助?

但是便连站立己身侧的人,都没查觉自己弹出的小石子,而他却能?因此心思疾转后,便转身隐入慌乱闪躲惶恐尖叫的人群中,消失不见。

另一方的陈小霸王,知晓“莽张飞”张大合仅是个专在荒郊野外拦路打劫的绿林小贼而已。

认为两人必然难以逃出众大汉的围困攻势,因此仅是站立一旁观战并无出手之意。

但是没想到曹府护院痛呼惊叫之声连连响起,两人竟然已击倒数人且即将冲出,因此又惊又怒且难以置信的冷叱道:

“哼!还想走?若让你们能逃出本城,那么本少爷的头就让你们当球……”

但是冷叱声尚未说完,突然听见耳旁响起一个阴森刺耳,有如由九幽之中传出的酷寒女子之声,尖笑说道:

“!!!就将你的头当球踢是吗?那你就去死吧……”

陈小霸王耳闻阴冷之声时,顿时一惊!并且突由心中冒出一股寒意,但是尚未及转首张望时,倏觉背后“命门穴”一凉,似有一支如酷寒冰刺已透肤而入,接而又听一个清脆的女子之声传入耳内:

“吴嬷嬷别理这小贼了,咱们且去看看他们两人是否能安然出城?”

陈小霸王全身泛寒之时,听见背后响起清脆悦耳的女子之声,原本欲转身回望,但是似乎已被背后的酷寒之气,冻得全身肌骨僵硬无法动弹。

便连喉中也寒僵得难以出声,神智也已逐渐昏沉迷茫,之后再已无知觉了。

半个时辰之后||

南城门五里外的宽平官道中,小虎儿朝“莽张飞”张大合连连躬身道谢,而“莽张飞”张大合则朗爽的笑说道:

“司马老弟,你也别谢我了!其实我也是积于一时义愤,才自不量力的强出头而已,若非有人暗中相助,咱们也难以安然无恙的离城,因此老哥我可没帮上你甚么。”

但是小虎儿闻言立即正色说道:

“张大哥,您是否有能力能帮小弟并不重要,而是张大哥您竟然能为了公理正义,不畏强权也不顾自身安危,出面相助小弟,如此仁义之士较那些披着正道侠义之名,但却危害乡里欺压善良的白道之人,高尚多了,因此张大哥您也莫要妄自菲薄自屈人下。”

话声方落,突听道旁稀疏的树林内响起了女子的脆语声:

“好!说得好!这些话若让那些自命清高的白道之人听见,不羞死他们才怪?

这位小兄弟,据本姑娘猜测你也是身习武技的武林人,但却隐瞒所习,任由那些恶奴拳打脚踢,莫非另有所图不成?”

小虎儿及“莽张飞”张大合闻声立即循声望去,只见由一株大树枝叶中,纵落一位年约双旬左右,瓜子脸,极为秀丽,但神色冷酷的紫衣劲装姑娘。

小虎儿一见便知是在城内暗中相助的姑娘,因此立即含笑躬身便欲道谢,但是“莽张飞”张大合怔望之下,突然惊叫道:

“啊?你……你是“紫衣罗刹”费姑娘……”

一身紫红劲装的“紫衣罗刹”费姑娘闻言,仅是冷冷的望了望“莽张飞”张大合一眼,目光迅又盯望着小虎儿似在等他解释。

小虎儿闻言一怔!但是心思疾转后已讪色的说道:

“这位姑娘,在下承蒙相助又岂敢有所隐瞒?只因在下出世时便身染少有之恶疾,因此自幼便身躯甚为虚弱,幸得师父收为徒儿,传授一些肤浅内功及拳脚祛病强身而已,尔后便随着师父行道江湖讨生活,因此并非姑娘口中的武林人!至于在下方才并非隐瞒所学不曾反抗,实是因为……”

“哦……”

“紫衣罗刹”费姑娘闻言顿时轻“哦”一声,但是似乎并不全然相信,但是在江湖武林中甚忌追查他人出身来历,因此不再追问,并且又转望“莽张飞”张大合说道:

“你不错!是个值得交的血性之人,不过你以后可要小心了,因为方才那个陈小霸王乃是少林寺俗家弟子中,辈分最高的“霸拳”陈老匹夫的长孙,但是那个陈小霸王,方才已被“幽冥鬼府”的“噬魂鬼婆”吴老鬼婆杀了,因此陈老匹夫一家人定然会牵怒与此事有关之人,所以你们两人往后要小心了!”

“啊?陈小霸王被……被“幽冥鬼府”的人杀了?天……”

“莽张飞”张大合闻言顿时大吃一惊的惊叫出声,而小虎儿则是皱眉沉思,且喃喃自语着:

“咦?“幽冥鬼府”的“噬魂鬼婆”?她是甚么人?为何会……”

但是突然又在脑海中浮现出一个秀丽的面容,还有站立在她身侧一位神色阴森,令人见之心怯的凶厉老妇,不知是否就是……

然而心思疾转中,忽然又心中一惊的想起师父,因此心急的立即追向已行出十余丈外的“紫衣罗刹”并且呼唤着:

“费姊姊且慢!在下有事相求,但不知……”

“紫衣罗刹”费姑娘闻声顿时止步回望,并且冷声叱道:

“放肆!你胆敢胡乱称呼本姑娘为姊?你若知晓本姑娘的名声及行事手段如何之后,看你还敢胡乱称呼本姑娘?”

然而小虎儿却毫不畏惧的迎着她冷森目光说道:

“费……费姑娘,在下虽非武林人,也无资格与费姑娘相交,但是在下随师父浪迹江湖十年之久,遭遇了不少的炎凉世态,也见过了武林中所谓的白道正人君子,也见过一些白道之人口中的黑道邪魔,然而在下心中自有一把尺,知晓何谓真正的好人及恶人,因此……在下虽不知费姑娘的名声及行事如何?但却知晓费姑娘与张大哥一样,是个不在乎人言褒眨,我行我素的可敬之人,也因此在下才敢斗胆向姑娘求助!”

“紫衣罗刹”费姑娘耳闻少年之言,顿时面上的冷森之色略消,且怔怔的盯望着眼前这个年约十三、四岁的瘦弱的少年,半晌才又问道:

“你叫甚么名字?才有多大年龄,便敢大言不惭的评断江湖武林善恶?”

小虎儿闻言,立即回应说道:

“费姑娘,在下复姓司马名玉虎,只因自幼便身染恶疾,因此如今虽已年介十八,但是身躯却像是年仅十三、四岁的人。”

“噫?你年已十八?这……这怎么可能?”

“紫衣罗刹”费姑娘没想到这个比自己矮了一个头的瘦弱少年,竟然年已十八岁?仅比自己小一岁而已?因此顿时惊呼出声的怔望不眨,半晌后才神色缓和的问道:

“好吧!你且说说看,你有何事须我协助?”

司马玉虎闻言顿时心中一松,且立即正色说道:

“费姑娘,方才在下听你言道,知晓那个陈小霸王已然被他人诛杀,其家人及亲友在心痛悲愤之下,必然会牵怒曾在城中与他们有争端的人,因此在下已无法与城内的师父拜别了,否则被他们知晓在下与师父的关系,必然会牵累师父,故而想请费姑娘入城后代为转达在下之意,就说在下将独身一人浪迹江湖,请师父不必挂念在下。”

“紫衣罗刹”费姑娘闻言,已然知晓他想维护尚在城中的师父安危,才有向自己请托此意,因此心中甚为体谅的颔首说道:

“嗯!此乃小事一桩,你且说说你师父的相貌姓名及居于何处?姊姊定当助你传达心意便是了。”

于是刻余之后,司马玉虎及“莽张飞”张大合两人,目送“紫衣罗刹”费姑娘的背影迅疾消逝后,便相伴远离“汴州城”了。

然而司马玉虎万万没料到,陈小霸王的父亲“汴州铁掌无敌”陈承廷,乃是当今华山派掌门的俗家大弟子,而其祖父“霸拳”陈定中,则是少林寺俗家弟子中辈分最高,现今少林寺掌门住持慧明大师便是他同辈师兄。

祖、父两代乃是释、道两门中,辈分、功力、名声皆高的白道侠义,当然能立即查明陈小霸王的死因,似乎是遭某种阴寒暗器透入“命门穴”以致命丧,但是却未能在尸身内寻得暗器,因此无能查知是被何人?何等暗器暗害?

但是曾有人发现当时的围观人群中,有一名年约六旬余,神色阴森冷默无语,花发皱肤的眯眼老妇,似乎是武林三秘门之一,位于蜀地“巫山”阴森神秘且最凶残的“幽冥鬼府”“四方鬼婆”之一的东方“噬魂鬼婆”吴嬷嬷。

再加上陈小霸王“命门穴”上,有一个细微难辨的小刺洞,因此怀疑爱孙可能是被“幽冥鬼府”入体即化的独门暗器“幽冥鬼刺”射入而亡?

但是尚无明确证据,也不敢断定爱孙之死确实是“噬魂鬼婆”吴嬷嬷所为?

而且“幽冥鬼府”乃是武林黑白两道之外独树一帜“神宫、鬼府、毒谷”三大秘门之一,其府主“幽冥仙姬”的武功高深难测,属下尚有功比一门之主的“双判”

“四方鬼婆”还有“八大鬼使”以及数百名功力高达一流之境的鬼卒,其威势甚为庞大并非好惹的。

因此父子两人虽然皆猜测,可能是“噬魂鬼婆”吴嬷嬷暗施“幽冥鬼刺”害死了爱孙、爱子,但是并无真凭实据,因此只能暂且忍下待以后再详查了。

可是爱孙、爱子被杀的起因,乃是因为一个不知何等来历的外地少年,以及绿林小贼“莽张飞”张大合两人所引起的,因此他们两人乃是罪魁祸首,又岂能轻易放过他们?

于是,父子两人立即仗恃辈分及名声,分请城中及附近的同道好友,开始在附近追寻两名罪魁祸首的去向下落。

如此一来,城中的两门弟子,以及各门各派的同道好友,虽不知内情如何?但是为了长辈或是为了同道道义,皆毫不犹豫的应允代为追查缉捕“莽张飞”张大合,以及只凭一张司马玉虎的画像,便在各处追查两人的下落了。

然而白道之方如此劳师动众之举,竟然仅是为了追拿一名三流独行小盗,以及一名年仅十四、五岁,不知身分及来历的瘦弱少年?

因此此事也立即引起黑道、绿林的注意,并且逐渐广传各方。

再加上黑白两道原本便属敌对之方,当然已有甚多人幸灾乐祸的准备看好戏,甚而已有人……

于是……

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