第二部 迷斯卓诺旅记 第十六章 蒙面法师

天上的女神蜜斯特拉,召遣地上的凡人伊尔明斯特入科曼多,狂风立时席卷精灵城。精灵皆可见凡人,却不知此凡人为何物。亘古至今,科曼多人素喜城外坚墙利盾,可遮风避雨,万事无忧。唯年代已久,坚墙之建筑者亦已遗忘,至坚之墙,亦有倾塌之日。须知凡墙皆如此,莫有例外。

大墙裂碎之日,乃大统领封号伊尔明斯特为精灵骑士之时。坚墙于此际摇摇欲坠,裂大缝,罅大隙。若迷锁完成,此墙必得粉碎。然大墙浑然不知焉。即令顽石化作尘土,坚墙形之不存,此洋洋自得之心态,亦将荡漾空中,上千年而不散吁!夏星城吟游名诗人所黑勒·塔拉壬《暑夜银剑》——此书虽非科曼多官订史书,然字字皆为信史尔,出版于竖琴之年天际群星闪耀,地下眼球晃荡。伊尔明斯特使劲摇着头,还以为自己只是眼花。眼球?什么眼球?他翻了个身——兴许该这么说,他以为自己翻了个身,如此才能更仔细地,更小心地,打量身边。周遭夜色,慢慢变得清晰起来。

不错,十分清晰:确确实实是眼球。成百只眨动着,闪烁着的眼球,在一大片雾气中忽隐忽现。那雾气,事实上,应当是精灵们使出远望术所形成。换句话说,大把百无聊赖的精灵们听说了这城里才发生的新鲜事,便忙不迭地赶来看热闹,又不太敢靠近,便围在安全的距离外旁观。

有几对胆子大些的眼球,飘到伊尔身边,错愕地凝视着他。毫无疑问,他们认出了这团悬空不动的雾气是谁。这团乱糟糟的人形云团,悬在迷索珊城堡的废墟上空,很长时间一动不动,甚至毫无知觉。但它绝对就是那个人类:伊尔明斯特。

还冒着青烟的破石头堆上,突然涌过来无数小眼珠,简直是一片眼珠的海洋。它们这里瞧瞧,那里瞅瞅,就像一大群好奇的萤火虫。那些精灵们从遥远的地方,仔细观察着老法师揭示魔法的每一个细节。

伊尔迷迷糊糊地看着眼球兴致盎然地飘来荡去,渐渐也清醒过来,重新回想起自己所处的环境,以及他自己是什么人、在哪里。

面前有两个死掉的塞塔琳,但第三个却不知踪迹。两名受伤的巫术之女,也消失不见——伊尔希望是撒舍在这些旁观者出现之前,及时救走了她们,带她们回到安全的地方疗伤。

在下面的废墟里,两对眼球好奇地看着同样的东西,仿佛那里有什么勾起了他们的兴趣。伊尔纵身飞下,也飘过去看个究竟。另外一些眼球吃惊地对他眨起眼来。

那两对眼球正在观察一件“不存在之物”。那东西(如果可以称作“东西”的话),先前还有个模模糊糊的影子,接着是一阵弯曲扭折,变成“不存在之物”。

它大概是圆锥形,或是螺旋形,总之是一种拧做一团的形状,在废墟里极有目的地一阵扫荡,拨拉着这里的书架,翻检着那边的石块堆,把它们用尖端戳开,接着从里面吸走不少器物,传送到——不知道什么地方的某个地方。

伊尔靠近一步,想看清它到底吸走的是什么东西。石块?不,那只是为了在废墟里扫清一条可以通过的道路。既然如此,那是?魔法!是的,“不存在之物”从这里吸走一块宝石,又从那里吸走一台破烂的仪器,还从尽头吸走一口小坩锅……这螺旋体分明是在偷窃老迷索珊用来研制魔法的工具!也有可能,这是迷索珊自己派来抢救现场的,其他科曼多人或许会趁他不在浑水摸鱼,当主人的总得赶在这之前把需要的东西运走啊。不错,也有这个可能。但也有可能是他对手们搞的把戏。

不管怎么说,螺旋体很清楚地知道它要的东西掉在哪里。伊尔看到它穿过墙角掉下的天花板,翻检着桌子下面的什么东西,接着又……伊尔再度靠近一步,打量着四周受灾情况,也为了看清螺旋体到底在挑选什么东西。那里——突然之间,他身体周围冒出烟雾,费伦大陆再度天旋地转。“不存在之物”刚才一定藏在他头上的残骸中,正等着他呢!所有的东西都旋转着,飞舞着,伊尔忍不住大声叹息:这次又该是什么呢?蜜斯特拉啊,他语带哀怨地祈祷,我的任务到底是什么啊——转念中,他被卷进一个漆黑昏晕的地方。难道这里就是我的任务吗?☆☆☆他不停地转啊,转啊,长久不停地转啊,转啊。伊尔几乎忘记静止是怎么一回事了。他来不及害怕,也记不得光明。

也不知过了多久,他才感到恐惧无端端捏住了他的心房,在上面打孔钻洞,像挤柠檬水那样压榨、用脚踩、用杵砸。心脏就快爆炸啦。伊尔想哭,想叫喊,可根本没法控制身体的任何一部分。

转动,转动,也许转动将永不停息。在空旷之中,伊尔完全失去自控,不管他此刻是人也好,鬼魂也好,都没法作声,甚至没法挣扎,那转动,如此强大,而且不可抗拒,不可违逆。

他无能为力,只能被拖拽着不停地旋转。

既然如此,既然他什么也没法做,那又何必操心呢?他曾经努力过,奋争过,甚至得到了一位女神的爱,所有这一刻,他的一切,一切的一切,都已经不在自己掌握中,而在那女神蜜斯特拉手里。她一双手温柔已极,且具超凡大智慧。事情发生发展,她一定早已了如指掌,绝不会如此轻易放弃一个还很有用的侍者。

就在此刻,伊尔似乎恍然大悟,身体四周立刻爆射出五颜六色的光芒。在这冒着烟的牢笼里,他漂进一团蓝色薄雾,并被推向一条遥远而轻柔的水平线。难道他是飞起来了?蓝色的云团出现在他身边,并一一往后倒退。

他来到……一个从没见过的大厅之中。地板上铺满黑色发光的大理石,墙壁高耸入云,屋顶飞檐拱梁。这是一间专门供法师施法的大房间。一个精灵法师,瘦高而优雅,手指修长,漂在半空里,正比划着缓慢的动作。乍眼一看,这缓慢的动作,亦有些慵懒的意味。

这位精灵法师原本蒙着脸,看到伊尔突然出现,眼睛里闪过一丝惊异。

打着旋的烟云把伊尔卷过大厅,径直来到一个白色光球之前。白色光球也漂在半空,散发出充满润泽感的白光。

法师面无表情地看着,但见伊尔无望地被卷进光球,烟云也自动融合进那一团湿润的白色。现在伊尔手脚都已松动,他挪动着身躯,想从光球里出来。但球体比石头还要坚硬,他用手一推,只能贴着球面,在里头翻了个筋斗。

他叹口气,停下动作,望着光球外面的情形。蒙面法师飞过来,眉宇间尽是好奇之色。

“看看这里来了个什么东西!”不知名的精灵声音冷淡而单薄,“一个人类?还活着?或者是别的什么有趣东西?”伊尔不亢不卑地对他点点头,什么也没说。

那精灵的面具似乎是紧绷在皮肤之上,能随着他表情变化。面具之下的眼睛相当高傲,但对伊尔好像略略有些感兴趣,他问道:“大凡人类遇到如此情形,想必也会问问对方姓名吧?”接着他又淡淡地解释,“凡不服从我者,死!快快回答,你没得选择。”伊尔耸耸肩,“我的姓名并不是秘密,”他的声音回荡在整个大厅里,那个精灵应该能听得很清楚吧。“我叫做伊尔明斯特·艾摩,来自人类之国阿森兰特,是那里的王子。科曼多的大统领新近赐我亚穆瑟之名号。我懂些魔法,却常因举动失礼,冒犯我遇见的精灵。”蒙面者对伊尔明斯特冷冷一笑,点点头,“确实如此。你是自己变成这番模样的?要是想偷窥精灵的古老魔法,这倒是个不错的外形。”“不,不是。”伊尔和蔼地回答,“并不是这样。”“那你怎么会出现在著名精灵法师迷索珊的房子里?还恰好在房屋被毁的时候?难不成你是跟他学习魔法的吗?”“不,我没有向科曼多任何术士拜过师。”伊尔心想,这蒙面者一定认为,大统领压根算不上什么“术士”,撒舍自然也不算“女巫”。

“同一个问题,我不习惯问上两次。你确实得好生注意你的礼节。”蒙面法师靠近一步说道。

伊尔扬起眉毛,“什么是你的礼节?人们通常都互相交换姓名,不管是人类也好,精灵也好,我报上自己的名字,自然也希望知道您是谁。”蒙面法师几乎露出笑容(只是几乎),“你可以称我蒙面人。快快回答我的问题,否则我把你碾成无名的粉末,永远不得超生!”伊尔耸肩道:“答案非常简单,只是好奇心罢了。半数的科曼多精灵都跑过去看热闹,我也就去掺和了一脚。我是个相当好奇的人,看到热闹总是忍不住,您看,我连您的姓名都忍不住好奇地打听。仅此而已。”蒙面法师这次真的笑了出来,“那么现场最招惹你好奇心的是什么呢?”“自然是两位巫术之女的美貌,”伊尔回答,“我很想得知她们后来到哪里去了,最好还能打听到她们的姓名和住所。”蒙面人挤出一抹冷酷的微笑,“你难道认为女精灵会看得上男人类么,嗯?”“我从来没想过这个问题,”伊尔明斯特轻松地回答,“就像大多数男人一样,不管在什么地方见到美女,我都会被吸引。虽然对方是我不能得到的人,甚至根本不敢斗胆冒犯的人,我也忍不住多看两眼。这应该没什么害处吧?”蒙面人略微点点头,“大多数科曼多精灵会认为,这间大厅也是他们不敢斗胆冒犯的地方。贸然打搅此处宁静者,必死无疑。”“看来您已经决定好如何处置我了?”伊尔镇定地问:“或者,早在您把我从废墟里‘收割’过来的时候,就安排好了我的下场?”精灵法师耸肩道,“我能轻而易举地毁了你。你是一个能被人看到的幻影,用处实在不大,除了当当间谍和传令者,那样的行动可以利用你那种躲过攻击法术的才能。只不过,作为一个完整的人类,你倒还能派上些用场。”“你把我当成,一只‘自愿献身’的实验室小白老鼠?”伊尔问,“还是一个蠢货?”蒙面者薄薄地嘴唇继续翻动,“我对任何人粗鲁无礼的冒犯都无法忍耐。只除了我的魔法学徒。”寂静顿时悬在两人之间,很久,很久,甚至不知过了多久。

蜜斯特拉降临了吗?难道刚才沉默的祷告起作用了吗?伊尔惊讶地点点头。真是太好了。

此刻的一秒钟,显得像永恒那么久。“学徒?”伊尔明斯特张嘴问道,“我是说,我没理解错您的意思吗?您如此慷慨的提议,真叫我有些受宠若惊了,师傅。”蒙面者笑起来,“哦,你的理解一点不差。那么您接受吗?”“是的,是的。在魔法一途上,我还有太多需要学习。我很乐意让我尊敬的人做我的导师,那是我的荣幸。”精灵法师一语未发,笑容也消失了,但他转过身的样子,证明他对此感到相当满意。

“要让你恢复完整和正常的物质形体,需要好几道极罕见的法术。”他走向一面墙,用手摸了摸墙壁,声音从他肩膀上传来。墙壁后面慢慢滑出一张古旧破烂的工作台。

法师的手在各种瓶瓶罐罐里忙活起来,好一会,他转过身,手里拿着一枚紫色的鸡蛋,还有一把银钥匙,“在我叫你动弹之前,保持安静,也别乱动,”他吩咐说,“现在我要使的法术,看上去不会有任何效果。它们只是紧紧地抓牢光球,一直要等我把包住你的光芒弄熄,它们才能碰到你。”伊尔点点头,蒙面法师开始作法。三道微小而全然新奇的法术降到光球上。直到第一道法术起了作用,伊尔才猜出它的具体目的。这个大光球,应该是精灵法师们为了准确地让多重魔法施展到同一目标上,而设计的固定容器。

蒙面法师平静地念了一句咒,光球立刻燃烧起来。

热力渗透到球体中,伊尔微微扭动身体。待火势稍减,火苗晃了晃,一转眼就熄灭,只有一道青烟慢慢在黑暗中升起。这时,精灵放出的第二道魔法紧随而至。

他转身对着光球,像弹竖琴那样拨动手指,青烟猛然朝他弯曲过去。法师慢慢变化手势,青烟非常听话地绕着光球转起来,如同一条巨大的蟒蛇缠绕树干。

这番情形让伊尔看得神魂颠倒。

蒙面法师跳着舞,使出第三道魔法。他高大而优雅的身体周围,突兀地响起模糊的音乐声。那节奏忽高乎低,忽上忽下,他的身躯也随之扭动。

“拿瑟布利瑟!”蒙面者大叫一声,停下动作,跪在地上。他伸出左手,手指向上,手心冲内,贴着脸面垂直往下。这时,每一根手指尖端,都射出细小的闪电。

小闪电懒洋洋地涌到光球附近。伊尔明斯特看着它们如此缓慢地前进,忍不住再次向蜜斯特拉祷告起来。

脑海里突然冲出一副画面,耀眼辉煌,令人大感意外。像是有人一把拉开了黑屋子里的窗帘。他赤身裸体地站在一片树林中,脸上满是擦伤和划伤,一道一道的,疼痛难忍。手腕脚腕都扣着炽热的锁链,上下连着链条,升在空中,锁链在几步之外就消失不见。那链条闪着跟小闪电一样的光芒……此时小闪电裹在球体上。而蒙面人也闯进这副幻象,朝他比划了一个很不耐烦的手势,继续匆匆赶路。

伊尔明斯特被师傅手里的链条拉着往前赶。他们穿越着森林,也不知过了多久,伊尔身上的擦伤碰伤越发多了,皮肤被树叶割得生痛,他脚底下一个趔趄,被尖利的石块绊倒在地。精灵放开他,弯腰专注地察看着一株奇怪的植物。伊尔倒在石头上,摊开双手,默念蜜斯特拉之名,一个特别的印记——全然陌生,形状复杂,还闪着金光的印记,出现在他脑海里,并熊熊燃烧起来。印记好像是烙在他记忆中一般,异常清晰。

在幻象之中,伊尔赤裸的身体发生了变化,他离开岩石,但觉全身上下曲线玲珑。那是女人才有的身体曲线。是了,是他从前替女神传道的女人身体,“伊尔玛”。他又变成了伊尔玛!伊尔玛从石块上站起来,手脚的链条消失不见,轻盈地朝蒙面人施了个法术。蒙面者直起身子,充满惊恐的脸僵直不动,很快消失在伊尔玛放出翠绿的火焰中。

绿色的火焰冲刷着伊尔的脑子,幻象消失了。

伊尔摇摇头,想撇开这奇怪的想像。不知什么时候,他眼睛里涌起泪花。他的意识回到当前,小闪电正粘在球体之外,慢慢地唤醒新一轮火焰。

他努力回想着方才脑海里的印记。猛然之间,错综复杂的神秘印记重新出现在他眼前。对了,对了,就是那样:想着这印记,用手按着石头,大声呼唤蜜斯特拉之名,他就能再度变身成为女人。使用这个方法,他便能顺利挣脱这个狡猾的精灵术士强加于他的束缚。

蒙面精灵,他的声音,如此尖细,如此冷漠。他一定在哪里听过这个声音,是某个骄傲的精灵领主的!但,是谁的呢?他在哪里听见的呢?伊尔无奈地耸耸肩。就算他知道那面具背后是谁,又有什么用呢。知道对手的脸和名字,并无助于了解他们的性格。对于科曼多人来说,蒙面者意味着死亡,意味着秘密。但对伊尔明斯特来说,蒙面者只不过是一个他不认识的人罢了。

也许,正因为他对科曼多如此陌生,所以他对这个看上去不怀好意的精灵才有利用价值。他下定决心,不管希望多么渺茫,也要恢复自己的力量和本形,哪怕这力量微不足道,即使和阿拉瑟特菈莱家族的信物比起来都毫无优势可言。但人类,尤其是意识和信念,绝不是那么好征服的。不是有谁说过吗,一个人类的意识甚至能理解信物本身存贮的记忆,即使宝石从他头上消失。

“看着我的眼睛,”蒙面者命令道。伊尔抬起眼,正好看见他伸出一根长长的手指,做出专横的手势。四周闪着亮光,高亢的歌声响起,光球裂成一片金色光斑。

光斑融进他薄雾一般的身形,伊尔感觉自己如同失去重力,往无底的深渊堕落,同时一股恶心的感觉在胸腔中翻腾,好像是一群泥鳅钻进了他的五脏六腑。

紧接着,火光冒起,火焰高温炽热,把他拉扯成四方形。伊尔的头使劲往后仰起,发出一声苦痛难忍的大叫。这凄厉的声音响彻整间宽广的法术屋。他从光球中重重地掉出来,抛在几尺之外的地上,紧接着又被一道乱七八糟的网给罩住。

那法术之网由最先盘旋在光球之上的烟雾形成,一缕又一缕烟丝缠在他身上,犹如章鱼的触角,伸进他的鼻孔和嘴巴,并且似乎拼命要和他融为一体。

伊尔咳嗽着,翻滚着,想把那些烟吐出来,喉咙持续不断地抽搐。等一切终告结束,他发现自己双膝着地,跪在冰冷的石板地上,蒙面精灵法师站在不远处的空中,桀骜地朝他笑了笑。

“起身,”蒙面者冷酷地说。伊尔心知他不怀好意,就想趁机试试看事情对不对劲,便用双手捧着脸,使劲呻吟,但并未站起来。

“伊尔明斯特!”精灵呼喝着,但伊尔仿佛无意识般摇着头,嘴里低声说着无意义地字眼。一股灼热从他脑海深处开始蔓延,接着传下脖子和肩膀,他无法控制地颤抖起来,四肢麻木,似乎从身体上断开。伊尔现在知道该如何反抗这魔法的控制,但现在还不需着急。为了洞悉蒙面者所有的阴谋,他决心把这场戏演下去。他站起身,照对方的要求,伸直身子,双臂都往前伸出,好让东西绑住他的手腕。

精灵用一双漆黑的眼睛注视着伊尔明斯特。伊尔感到四肢顿时又像被硬生生地从身上扯下来,这次他丝毫无法挣扎。精灵用力挥舞手臂,向下一指,便左右开弓地狠狠扇起伊尔的脸,左手一个耳光,右手又一个耳光。

耳光抽得很痛。伊尔晃动着失去知觉的双手,为这突如其来的殴打忿忿地咬紧嘴唇,绷紧下巴。蒙面者却笑起来,“你的身体看来不错,跟我来。”随着他的话语,伊尔发现四肢能动了。他压下还手的怒意,谦卑地垂下头,紧紧跟在精灵身后。

有人在看着他。这感觉异常强烈地从他肩膀上方传来,是的,一定有人在看着他。但他没有抬头,虽然他清楚地知道,那些悬浮着的眼球就在身后。

蒙面者用手拍了拍法术大厅平凡的外墙,一道圆弧形的通路突然出现。精灵站到路口,回头上上下下打量了一番自己的新学徒,一丝代表胜利的冷酷微笑浮现在他脸上。

伊尔决心把这险恶的微笑看做欢迎之意,装作畏畏缩缩地也笑了一下。精灵法师挖苦地摇摇头,转过身,用一只手指引着他的去路。

伊尔心里打着小算盘,同时继续装出一脸昏眩和狂热的表情,加快脚步跟上精灵。感谢蜜斯特拉,看来这场学徒之旅,会相当痛苦而漫长。

☆☆☆月光掠过科曼多的树梢,在遥远的北方,传来一声长长的狼嚎。

附近的树林里也响起呼应般的嚎叫,但那全身颤抖的赤裸精灵,只顾着双手着地往山坡上爬,似乎完全没有听到。爬到一半,她手脚发滑,又从山坡上滚下来。她的秀发变做一堆茅草,还裹满泥巴。手脚上下疤痕累累,好多地方都闪着惨兰色的微光,还在流血。

山狼从山坡顶上的岩石中钻出来,眼睛闪亮,往山下看着。哈,好个猎物。它小跑着从最近的路窜下来,不过并不太着急。山脚那喘着气的女人一动也不动,哪儿也逃不掉的。

它慢慢跑到她身边,女人却毫不畏惧地翻了个身,仰面躺在地上。她的喉咙和胸膛正对着山狼的獠牙,沐浴在月光之下,嘴里还嘟哝着什么。它有些诧异,为这女人的勇敢。

老狼停下脚步,仔细打量了女人一番,最后纵身跃起,跳到一旁。眼下还有大把时间,不如躲在旁边,谨慎地观察有没有猎人和陷阱的踪迹好了。如果没有,再扯开她的咽喉也不迟。

一只好奇的森林蜘蛛,慢慢从湿润的女精灵身边爬了过去。老狼看在眼里,心中痛快得很。看来今晚将有两道肉食大餐了,啊哈!山狼跳了过去。

赛姆丝妲·奥戈拉穆没有看见,一颗亮蓝色的小星星慢慢出现她分开的双唇上。她当然也没有看见那小星星钻进了山狼的嘴里,接着是一声惊恐的狼叫,再接着是山狼无声无息地被瓦解开来。

只剩下一两根狼毛,落在她大腿上,此外再也没有其他。一团无法看清的物体说道:“可怜的人,都是魔法害的。那么也必须用魔法使尔复原。”一圈星星从地面跃起,围着赛姆丝妲环成一圈蓝白色的光环。光芒耀眼,吓得蜘蛛直往后退。光芒就意味着火,意味着咝咝作响地被烤死。

光环慢慢地转动着,也不知多久以后,无声地消失不见。旷野里唯有月光皎洁。蜘蛛从树上爬下来,敏捷地往前挪动,甚至有一点小小的跑动和跳跃。它快饿死啦,几只腿一起交错着爬着,匆匆忙忙地滑下扁平的树叶,可——那个女精灵躺倒的地方,什么也没有。她不见了。什么痕迹也没留下。还有那条狼,也不见了。可怜的蜘蛛不知所措,来来回回四处爬动,寻找着食物的踪迹。很久以后,它失去耐性,往树林里溜过去。月光下传来了它长长地一声叹息,既失望,又愤怒……人类,人类,还是去找个人类当食物吧。人类胖乎乎的,血多,甜得像果汁。蜘蛛的记忆里模模糊糊地还记得人肉的味道,它匆忙地爬上一棵大树。人类居住在那个方向,有很长一条路要走呢……一条巨蟒的头伸出来,大嘴一张,又啪嗒一合,这个世界上就再也没有蜘蛛存在过的痕迹了。——它都来不及后悔自己上错了树。