第三十六章

这里一样的讲究读书,只为明理,不求闻达。一样注重习武,只为居处究属蛮荒,意在保身御患,不为功名。也有一些人喜欢琴棋书画,医卜星相,只为调剂身心,涵养性情,防治疾病灾凶,甚而吹弹歌舞,自工为乐。凡是有用,或可为及时行乐者,均都奖励。所以这些年间,人无废人,地无弃地,人中十有八九多才多艺,文武兼通,绝没有一个愚人笨夫。

真是个人间福地,快活非常。

四姓之中论起来,自以朱姓为尊,为了避免清廷追捕,他现在改姓王了,住家清溪秋月,聚族而居,高高在上。平畴滨湖,碧波绿野,交相映带,为全山风景最佳之区,可惜人丁不旺。

范家住在青弱原,因泉拥有大片水田,但人丁更少,大小也不过有十多口人。

只有李姓不但族众丁多,而且人才辈出。本为晋王定国将军之后,全族本住山北青女峡离珠岭和仙炙境一带,因族繁丁旺,现在也移住在这附近的不少。云龙山庄位居中央,就由老山主坐镇。

何笔听完柴行岐介绍后,忽然插口道:“老伯,你并不在四姓之中,怎么也住在了这里呢?”

柴行岐笑道:“按照山规,当地并无外人混入。老夫是因见天下将乱,携了妻女,入此避乱,行入苗疆之中,偶然望气,知有福地在彼,探索多日,始行发现。四姓先不肯纳,老夫因与王、李二人相谈投机,立下誓约,永守规章,不得妄泄机密。老山主分了应有的田业,自家人口又少,才蒙允许住了下来。老山主王云龙也曾在中原闯了几年,声名早著,和老夫又是莫逆之交。另一好友李半翁,年约五旬,本就博学多才,三十岁时,在青城山拜一异人为师,传了他一部洞玄真经,更增长五行禁制之法,尤通医理,有起死回生之妙。他娶有一妻一妾,妻子朱氏,乃是山主从妹,人甚贤淑。妾名湘玄,乃朱雀神武门洪承绪之妹,有一身好武功,但对正室尚知尊顺,只从小娇惯,性情不好。”何笔一听,心忖:这才叫冤家路窄,怎么又会碰上朱雀神武门的人?柴行岐接着又道:“他有一个儿子,生具异禀奇质,是湘玄所生,年方十二岁。生下来取名飞,便是肖姑娘所见的怪童。半翁中年得子,即不与妻妾同室。

湘玄对此子爱如性命,每犯了过总是想尽方法为他护庇。飞儿受了其母影响,性本刚暴,再被母一纵容,小孩益发胆大妄为,幸而半翁精通易理,算出此子灾动甚重,严禁其母在十岁之前传他武功,以免出山生事。半翁对爱子,平日虽爱在心里,但管束甚严,轻易不许出山一步,就这样飞儿还不时在山中惹事,到处闻祸,山中人因见他年幼,又看在半翁情面,其母又不好惹,好在也无甚大害,先时十有八九隐忍,至多向其母俏俏提说,不向半翁告发。

后来闹得实在不象话,不论尊卑长幼,一言不和,动不动将人扔入平山湖里,再不就仗他可以纵空,把人提向高空,强迫认错。

居民大都会水,尚未伤过人命,但也被他吓了半死。有时他被母亲训斥了,他还会再找那人晦气,逼得众人无法,又不愿半翁有此顽劣之子,只得破除情面,亲自找半翁告发,飞地自然免不了一顿好打,由此加了防范。半翁常向卦中取求,认为其子最近必有奇遇,他更知此子并非凡儿,小时顽皮势所必然,虽然刚暴,性却憨厚,眼前尚不致闯出大祸来。飞儿虽然多次挨打,可是顽劣唯故,仍不免在外生事,好在这小子最爱高帽子,受他害时,用些软语央求,也能打动,不致再扰,略为吃点亏,也就罢了。“说话之间,天色也就黑了,主客便各自告辞。纪雯偶见窗外天星灿灿,缺月半圆,甚是皎洁,便和西门柔、肖兰一商量,意欲出外赏月,再行归卧。

何笔当然也不愿独处,四人一高兴,就忘了日间暗器伤李飞一事,把意思和丫环说了。

那两个侍奉他们的小丫环,因见主客谈得投机,加以山居久无客过,为讨客人欢心,忙道:

“家主人也常乘月夜,到对溪边上看喷火去,只有那里最好玩,再不就在平山湖下,看飞瀑去也好,没有什么不可。”

四人一听说起温泉、火穴、水柱的盛景,一问就在附近,大家一高兴起来,就向外面走去。出门之后,见星月同辉,人影在地。月光虽没有圆时明朗,却映照得远近的林木原野,烟霏雾浮,若隐若现,别有一番幽趣。沿途上野花含露,摇曳微风,垂柳拂面,痕影浓淡,溪流激石,潺潺流动。远近的山光水色,深深浅浅,都似在有无之间,看不分明,却又如绘如真。

虽将近半夜,人家织布之声,犹未全歇,深林掩映,灯光明灭,间以小儿夜啼之声,情致幽静,大地人间,哪里再有这等好地方。

四人缓步前行,且赞且谈,等走到山场前溪边,回顾林野间人家灯火,俱已熄灭,淡月激光之下,到处都是静悄悄的。

正行之间,瞥见石桥前横,西门柔不知道对岸设有五行阵法,走着走着,她竟转了个方向。

纪雯等三人尚自未觉,走到相离温泉火灾不远,耳听泉声如雷,遥见对岸柳丛之中,一股清泉,和水柱一般,由地平面上荡起。水柱约有数尺粗细,笔也似直,直立半空,水头升高到一二十丈高,方始力尽,花开般由合而分,突突突倒流而下,因是温泉,月光照上去,恰似一根擎天晶柱,笼上一层薄雾,热气蒸腾,蔚为奇观。众人方赞造物之奇,何笔猛一回头,不见西门柔在侧,忙着向纪雯道:“柔妹妹哪里去了呢?”

纪雯愕然道:“方才还在,大概是过溪去了吧?”

何笔一听,不禁着起急来,忙道:“我们与飞儿无隙,我看是湘玄只为防人告他儿子,才摆下五行阵势。这个难不住人的,决无凶险,雯姐,你们可在此相候,我就找她去。”

言还末了,何笔已如飞地往来路小桥跑去。纪雯见状想追,肖兰拦住了地道:“小姐,我们就在此等一阵再说吧!”

再说西门柔自恃自己有一身功夫,也曾习练过各种阵法,懂得五行相克,又怕什么呢?

于是,便即起身,施展轻身功夫。本欲循桥过溪,行至中途,心想溪面不宽,对方防的是寻常庄人,不料外人到此,何必多费事。想到这里,她便不打从桥上走去,脚底点劲,飞身一纵,已达对岸,按剑而行,以备不虞。往前走了一阵,并无动静,又见这阵式,乃是普通的九官八卦之阵,并无什么玄妙,不禁失笑。

她十分小心地按照八卦方位,很快就出了阵,见这庄院中房舍甚多,由着地势布置,各不雷同,颇具匠心。也不知去哪一处对。偶见面前繁花夹道,一条石子铺就的小径,弯弯曲曲往林中通去,西门柔就仍一路小心地,循那条石路小径,朝前疾去。走了片刻,留神观望,终无险兆,益发胆大。

西门柔正将要脚步放快,加急前行,忽然瞥见右侧不远,一根水柱涌雾霏烟,流光幻彩,高出柳林之上,奇丽无比。知是所说温泉中冒起的水柱,她嫌水柱下半截被柳林挡住,看它不见,就往前走了几步,路忽分歧,她向一座高柳四环的楼台前走了过去。

她这一贪看美景。眼望高空,照直前行,无意中循径穿入柳林之内。等她自己发现所行与去路相左,欲待返回,定睛往四外一辨路,忽又见温泉那边露出小楼一角,掩映疏林,并且还有两三点灯光,从林隙中透出。心想:适见杨柳楼台,静沉沉地不见灯光,以为主人游宴之所,不似有人居住在内。那边小楼,在这般深夜,还有明灯,人必住在那里,尚未入睡,正好往探。

当下西门柔不再改向原路,照直前奔。一会儿便出了柳林,适见楼宇,豁然呈现眼前,她隐身树后外望,见楼共两层,一排建在一座高十丈的小山之上,环山面水颇具意境。温泉水柱,矗立楼台。水柱下面是一个二亩方圆的池,池边有两条水道,宽均二尺,不知深浅,一条环峰而流,经由楼下,往峰后飞驶,不知所往。另一条也是行由盘绕,向路东右侧柳林中流去,俱已人渠。

西门柔遥望林内,白烟凝聚,想是水流所归之处。这一近前,看得更真,水以一二十丈高空倒流下来,声势奇壮,加以温泉水热,烟雾蒸腾。全池塘俱被热气笼罩,水柱更是离地三丈,便看不见。耳听飞涛怒吼,奔腾澎湃,宛如雷轰电掣,石破天惊。那两条水道,热气上蒸,高出地面二三尺不等,只见白烟滚滚,如两条百丈长的白龙一般,飙飞疾卷,蜿蜒贴地,分道急驰,令人目眩神摇。

西门柔刚自叹绝,那根水柱,忽然从空际直落,立即消沉,只余满地热烟,水气犹有数丈,一团团白云般,在月光下,轻飘飘随风而去。她知道这飞泉水柱,每次出现,都在子夜前后,约两次,末次水力已弱,相隔有半个时辰,比头一次出现的声势,要差得多。深悔未早赶来,看它个够。听那两个小丫环所说那火穴奇景,就在近处,也是一个奇观,但须要人发动,否则只是一个凹坑而已。

奇景已看完,这才又想起自己是来探楼中人的动静,怎么却看起水柱来了?西门柔心念转处,就借着林木遮蔽,隐身到了楼下,轻轻纵上楼廊,走向右尽头有灯光的一间外面,贴窗悄去,隐隐闻得里面,有老少二人对话之声。

凝神一听,只听老的一个道:“老弟怎么如此性急,我老头子的推算,人英已经到了,只是他灾星未退,恐怕会出什么事情……”

年少的人道:“听说他这次在江湖杀了洪承绪,担心老李回来不肯干休。”

老人道:“这倒不怕,谁让洪承绪野心那么大,招来杀人之祸,他还不是用尽心机要杀人英吗?”

年少的人道:“老大哥的话,小弟原也知道,不过这孩子几年来,经历已算是不少了,应该有所成就。”

老的又道:“我只希望不要把江湖恩怨,带到山里来,他们之间的事,由他们自己去解决就成了。”西门柔听到了这里,一时弄不清人英指的是什么人,但击伤洪承绪的,却是何大哥,难道人英就是何大哥……正在思忖之间,忽听远远传来一声惊叫,听出是何笔的声音,好象似受了伤后呼痛之声。

西门柔心中大吃一惊,身不由己一个飞燕投环之势,循着声音往楼下纵去。

两下相隔,不过十多丈,一个起落便到,隐闻地下何笔强忍负痛之声,注目往前一看,那地方竟是两个小丫环所说的火穴,穴并不深,隐隐有青烟冒起。知何笔定是误落入穴中,为火所伤,否则一两丈高的坑,凭他的身手,一纵即上。这里即无埋伏,又无人见他,他那般性情的人,怎会如此忍受不住。如果又为寻自己而来,不就等于自己杀死了他……心念转处,暗忖:便入火穴同死,也不枉。转念之间,跑到穴前,跳了下去,突见何笔伏卧穴心冒烟之处的旁边,人已晕了过去。

西门柔喊了一声:“大哥……”不见答应,她觉得这下面热得难受,更不怠慢,连忙双手抱起了何笔,飞身跃上,到了平地,将何笔放在地上,见他目闭口开,人事不知。

西门柔见状又痛又急,忙从怀中抓了一粒灵丹,胡乱塞进他的口内,摇晃着他的肩膀,喊叫了声:“大哥,大哥……”仍未见醒。她情急之下,打算取些泉水,给他灌下去,偏未带水具,只得以手捧水,刚捧起来没走两步,忽听楼上有人招呼道:“小姑娘,他中地火热毒,幸未坠入火眼,又未用铁器触动,将火引发,尚有救法,无须着急,如走小桥,路就远多了。可由温泉之东穿林直行,纵过对岸,要省事的多。”西门柔听得有人发话,就知自己行迹已露,也不多说,抱起何笔向温泉之东奔去。她在情急之下,见了树林就进,慌不择路,跑没多远就到溪前,猛地纵身向对岸跌了去。也许是用力过猛,人是纵到了对岸,但也跌倒在地了。

纪雯和肖兰正等得心急,忽见西门柔回来,连忙迎了上去,扶起了西门柔。

西门柔先不忙着起来,喘着气道:“快!快!何大哥他误落火穴,烧伤甚重,快救人。”

纪雯一听,先就着了急,连忙抱起了何笔,摸他胸口还在跳动,只是人事不知,叹了一口气道:“我们快回去吧!”边说边将何笔抱了起来,向来路跑回。

回去以后,肖兰首先抢进屋去,取了一张布单,等人放倒床上,便给何笔盖了上去。

此刻,纪雯眼见西门柔眼含热泪,惶惧之状,又见何笔气息虽存,势甚危殆,也觉凄然,不便再说什么。她连忙问道:“你的药呢?”

西门柔已取了水过来,用茶杯往何笔口中便灌,一面道:“从火穴里救他时,巴塞了他一粒,无亲他已晕了过去,想必尚在喉间,没有咽下去,正想取水来灌,但我又没有取水的东西,只得抱了回来,等我再灌下一林水,把灵丹化开之后,再拿十粒灵丹化开给他敷上,我想灵丹奇效,必无大碍,受难吃苦,是不能免了。”

纪雯道:“你为什么不给他敷药呢?”

西门柔红着脸,讷讷地道:“我……”说不出话来。

纪雯见西门柔讷讷说不出,微愠道:“我们四个人,情同骨肉,还避什么男女之嫌。医家有割股之心,何况我们呢?你去调药,我来给他敷好了。”

西门柔原是豪迈情性,侠义肝肠。自从在黄山被何笔吮毒之后,此颗心已属于他了。不过,西门世家,也是武林中赫赫有名的,她平日又多读了两句书,少女惯羞出于习性,及听纪雯之言颇有说她不义气之意,立被激动,泯了羞念。

西门柔忙道:“姐姐说得极是,小妹也是因他来寻我,才遭此祸,急得糊涂了,姐姐帮我点忙,还是我来给他上药吧?你先将衣服找出来看少时上药后,能换不能。”随说着拿出身上灵丹,用水化解,回眸看了丫环一眼,丫环机智忙告辞退出。

西门柔化好了药,忽听榻上何笔微微呻吟之声。她略一寻思,咳了一声,走近过去一看,见何笔并未醒转,忙将布单揭去一看,见何笔伤处,俱在腿股之间,左腿侧面稍重,皮肉业已灼焦发皱。纪雯和西门柔一同动手,给何笔敷了灵丹,将他轻轻扶起面向里榻侧卧。

灵丹果然有效,敷过一遍之后虽然未改焦黑,皱处却平展了许多。知有效验,于是西门柔又自用棉花,沾了灵丹,将伤处—一敷遍。

何笔刚才的呻吟,本已回醒了,一听西门柔要来敷药,恐怕羞了她,勉强忍痛,装作未醒,容她敷药。敷药之后,伤痛居然随之减轻,不似先前那样剧痛,只是周身如同火炙,胸前扰甚,只得呻吟道:“雯姐,柔妹你们二位大恩,舍身难报,此时心口内极热,很难受。”

西门柔道:“那就好,我给你揉揉,也许就好了。”她说着,解开了何笔胸前的衣眼,轻展玉掌,掌中暗藏一粒灵丹,在他胸前,徐徐地运转。

西门柔由于纪雯的举止言谈,英爽豪迈,把她那少许女儿羞态全收抬了个干净,心想:

反正我已是你的人了,这又算得了什么。西门柔既然下手,自然也不再害羞了。

何笔见室中只有西门柔,玉婉如雪,在自已胸前运转不休。只见她秀目湿润,似有泪珠盈眶,晶莹欲滴,不禁心酸。望着她道:“柔妹,辛苦你了?”

西门柔含着泪道:“反正我已是你的人了,你若不要我,我就只有去死了。”

何笔笑道:“此次柔妹冒险救了我的性命,又这般不避嫌疑为我施治。怎么说出这样活?

不过……”他想到了纪雯。

就在这时,纪雯推门进来,笑道:“怎么,你把我看成醋坛子了?”

何笔忙道:“雯姐既然听到了我们的话,就不该进来的。”

纪雯笑道:“我知道我不该进来,对不起。”说着又走出房去。由于纪雯的进来,使得西门柔注视着何笔,久久地凝视不语。

何笔见状以为西门柔为纪雯之言而多了心,连忙强自挣扎,说了很多好话,见西门柔神情仍然不释,心中一急,身上热痛因而转剧,只得闭目养神不再开口。

过了一阵,忽觉西门柔手按胸前停手不转,以为真的恼了她,越发惶恐,偷眼一看,见西门柔正在举手拭泪。急的他连忙低声道:“柔妹,柔妹,雯姐她是开玩笑的,千万不要怪她,要怪就怪我好了。”说时挣扎欲起。

西门柔见他此时光景,还在恐怕自己生气,益发心酸,泪珠儿业已籁籁落个不住。一面先伸手按住何笔的肩头,急道:“你听我的话,快些莫动,听我说……”

然后低声道:“雯姐待我胜似同胞,我怎能生她的气,我是……”

她下面的话还没有说出口,便听到纪雯在院中招呼柴逸尘之声,知道有人来了,连忙住口。一手拭干眼泪,将握丹的一手按在何笔的胸前,再将拭完泪的一只手,拍了拍自己的心口。

何笔当然看得懂乃是心心相印之意,心中一高兴、就凭着这一点灵犀立时化为菩提甘露,有似醍醐灌顶。一时的烦恼,为之尽解。身上痛楚也减去了一半,如不是下半身烧焦转侧不便,几欲手舞足蹈了。

就在这时,纪雯也走了进来,笑道:“柔妹也该歇歇了,柴家姐姐来看你们了。”说话之间,柴逸尘同着她丈夫两个也进房来了。

西门柔却低着头向外走去,大家寒暄了几句,一看之下,吃惊地道:“怎么烧成这个样子,该不要紧吧?”

纪雯笑道:“柔妹妹带有灵丹,他已服下了,又救了好几处伤处,看似平伏了些,但是因身上火热的烫人,看样子疼痛似减去了不少,一天半天哪好得了?没个不急死人。”

说话间,肖兰又去调药来,忙道:“何大哥下身衣服全都烧破,皮肉焦黑,热痛已极,须用此丹药救上,才略好些。因在患难,也顾不得再避男女之嫌了。”

柴逸尘也不是世俗儿女,便知她用意,忙笑道:“我顶恨人拘泥,休说诸位姐妹,便是外人到此地步,我们也不会为了避嫌,视死不救呀?都是自己人,这有什么要紧!”

肖兰道:“姐姐全不是寻常儿女之态,真令人可敬哩!”说时,已将何笔身上被单揭去,何笔觉得有些不好意思,及听他们一说,也是一样的情切意真,全无顾及,大为感动,只有假作昏迷,听其自然。

夫妻两人看完了何笔的伤势,先坐过一旁,笑道:“想不到何兄烧伤得这么沉重,看他伤势,定是跌坠到火穴旁边了。”

纪雯就将昨晚涉险之事,说了一遍。

柴逸尘道:“昨夜家父吩咐,务要早起,愚夫妇今早天还未明,就接到丫环跑来报信,只说何兄昨晚赏月涉险,语焉不详。不想此中经过还有许多事情。自从上次地震,云龙山庄附近添了两处奇景。一是温泉,每当子夜,池心水眼中,必有两次沸泉,冲霄直上。此地新经地震,名为温泉,无异沸水,其热异常。老山主唯恐引水入溪,伤了水中鱼虾,又欲长留胜迹,按着先天易理妙用,特地开了两条水渠,和几处小池,引水环流归原,使其周而复始,到时上升永不干涸。

又在楼侧小山洞内,辟了大小二十余间石室,全各有池,另设机关在左侧之中开了一条小水道,设开关以供启闭,用竹简连接,注水入洞。平日只一间石室内,常期有些热水,供全庄的人随意入浴。另外还有一条长竹管,引了溪水,调节冷热,此水虽能治病,但本山之人却嫌它硫磺气味甚重,不甚喜它。因到处用水都方便,除了生病无法,轻易无人往洗。近经老山主参度地势,巧夺天工,把水源修整的日益旺盛。每当月夜,泉水沸升之时,望去上面是云峰高耸,玉柱撑天。

下面两渠,更似两条白龙,环山穿林,蜿蜒飞驰,倒也十分好看。只是那水太烫,人不能近,十步之内,便为热气蒸逼,令人忍受不住。”

纪雯道:“那火穴大概也是地震后出现的了?”

柴逸尘道:“那火穴大概原是地震时的喷火口,那火奇猛极烈,另有特性,与常火不同,平时只见火眼内青烟突突上升,高仅数尺。人如欲观奇景,只须站在离穴十余丈远的小山顶上,取一根铁钉,照准穴内石壁上掷去,稍微一点石火灰星,溅到那股青烟上面,简直比电还快,立时轰然一声,一条五颜六色的火柱,从火眼内冲向半天。最高时,可以喷到二三十丈高,与左边水柱,相映成趣,聚而不散。火势虽然猛烈到了万分,可是既不蔓延为害,也不会往宽处烧去,笔直一根,粗约数尺,仅火柱顶上,有两尺来长和灯芯一样焰苗摇晃,下面是大风都吹不弯它,约过一刻工夫,无须理它自会下降消灭了。经过个把时辰,仍然冒起一股青烟,回了原状。就是每玩一次,煤气太重,往往整日不散,在近花木大受其害,美中不足,是个缺陷。”纪雯笑道:“这倒是奇事,可见上天造物之奇了。”

柴逸尘道:“听老山主说,那穴中之火,乃千年地火精华,厉害猛恶无以伦比,无论人畜,稍被青烟燎着,便即被烧死,即使当时能活,那火毒业已攻心休想幸免。不单火眼旁不能挨近,便是穴底,也和火炉差不了多少。”纪雯笑道:“你们可曾试过。”

柴逸尘道:“当然试过了,曾用一大块生肉,缒了下去,离火眼还有老远,不消片刻肉就被石地烤熟了,人如何能下得去?我听丫环说何兄一身衣服,都已被烧焦碎裂,西门妹妹还能跳下去将他救回,这也算是奇数了。看何兄的伤势,火毒已然透骨攻心了,仙丹也难治好,非得李老伯的灵狮丸不可了。”

纪雯道:“我们已和飞儿结下嫌怨,他能给吗?”

柴逸尘笑道:“按说李老伯的为人,颇为侠义又和家父称为莫逆,便是李伯母的为人,除了护犊之外,也极是见义勇为。休说他们和家父的交情,就是外人,势在危急也无不允赠丹相救之理。不过,此丹制时,万分烦琐艰难。他夫妻每年费尽心力,所制只一二十粒,倒有一半多被飞儿服去,是以珍视异常。”

众人听说个个忧急,无奈李氏夫妇未归,着急也是无用,纪雯和西门柔就要求柴逸尘去见柴翁。

柴逸尘道:“何兄伤重,需人调理,诸位不可离开,家父不请也会来的,不必忧急。吉人自有天相,待小妹就去看看家父起身没有。”众人依言称谢,柴逸尘说罢自去,过有顿饭的光景,柴行岐同着一位中年文士来了,他们先察看了何笔的伤势,道:“何老弟煞是条汉子,如换了别人,便疼也熬不过了,昨见你面有晦色,却又暗含喜气,曾为你暗占一卦,主于先凶不凶,后吉却是大吉。并且此灾有一昼夜过去,人便平安。因吉由凶生互为奇状,如若起避,须多害处,所以不曾说破,只在睡前命小女早点起身,以防这边有事,不想真的出事了。”

何笔闻声方一转头,一眼看见了那中年文士正是说书先生,便惊喜地叫道:“老爹!我总算找到你了。”那中年文士笑道:“你是找到我了,找到我又该如何?”

何笔道:“你约定我五年后来此的呀?怎么你忘了?”那中年文士正是乾坤手肖隐。闻言笑道:“但是这是第六年,你已过了一年了。”

何笔笑道:“所以老天才罚我烧成这样,我何笔这是走的什么运呢?”

肖隐笑道:“少山主,你并不叫何笔,你应该叫王人英才对。现在你该认祖归宗了。令尊就是现在的老山主王云龙,懂了吧?”

何笔摇头道:“不懂。”肖隐笑道:“何必争强?何必夺胜?又何必称什么霸?万贯家财,称霸武林,到你去时,又何尝不是两手空空,带不走一丝一文,又何必看不开呢?万里长城今犹在,不见当年秦始皇。千百年以来,这世上千千万万的人死了,他们都带走了些什么呢?”

何笔笑道:“本来就是如此又何必争呢?我就改叫王人英吧!又何必管它是真是假,姓名也不过是个符号而已。倒是我的伤却有些麻烦。”

柴行岐笑道:“这层倒不足为虑。”

王人英笑道:“可是肖兰曾伤了他的儿子呀?”

柴行岐道:“我命俊儿前去寻他,早为安排,对他实说,射伤他的乃是我家至友,事出不知。并说四位都是英雄侠士,劝他结纳,日后也可到云龙山相聚。”

大家又说了一阵,方才告辞。到了晚上,李半翁夫妇方回,果然也带来了三粒灵狮九。

灵丹奇效,第二天就能下床,又休息了三天之后,肖隐来了,又带了四人到云龙山庄,住了两天。

肖隐笑道:“今天是个大日子,为了欢迎幼子回来,老山主要开山堂,人英初次回来,我先领他到堂前见识一下,顺便指点他一下地方和礼节。”说罢,又命四人收拾一下,奔上了云龙山。

云龙山下,也有一个湖泊,环湖人家颇多。这些人均是前朝追随先皇的三姓忠臣义士的家属随从,无一外人。家家门口设一矮香案,供品全都摆在香案之上。

有的红蜡尚燃,盆中木炭尚有余温,屋门却是一家未开。不知不觉走上半山,再朝前一看,山上楼台亭树,林木甚多,外观均颇古朴。

朝阳照在全山上下,现出当中一条宽约两丈七八的石阶梯,约有八九十级。

上完石级,先是一片大约十亩的平地,当中石路宽有五丈,两旁松柏对列,大均两抱以上。过完石路,直到堂前站定。那是一幢九开间的一座大厅。气势十分庄严雄伟,当中正门尤为高大,正面有一块极大的匾额,上为“朱氏历代奉祀宗祠”

八个大篆字,两旁楹柱上,悬有一幅木刻长联,写的是:“春祀秋尝,霜露有怀常忧炀。

近宗远祖,英灵如在实凭依。”

王人英虽然读书不多,但和舒仲却也学了不少,他看完一联一匾之后,想这是我们的家祠,为什么姓朱不姓王?奉祀二字用在匾上,更似不合。此地隐居能人甚多,怎么这等主要所在,会有这等欠通的匾额?联语虽还不差,但如将下联的近宗远祖改为左昭右穆,岂不贴切多了。

就当他思忖之际,忽见两旁门内,各走出两个英武少年。走到那大可双人合抱的明柱前,先各打一手势,紧跟着两手扶住,双足点地往上一蹲,壁虎一般,顺着那两边廊柱,嗤嗤嗤连声往上爬去。眨眼到顶,一脚夹柱,另一脚在柱上一点,前脚便自松开,同时双手向前一搭,立似灵猿戏枝般,飞向了大匾两侧、横柱之上,一同伸手,各托住匾的一头,往上微微一起,往外一翻。那块厚约半尺,长达四丈的金丝楠木巨匾立即翻转,由里变外,将原有八字隐向后面,现出“日月堂”三个径丈的金地红字。二人随即飘然纵落。

何笔忍不住问道:“老爹,刚才这两位是家父的弟子吗?”

肖隐笑道:“山中有不少侍者,俱是随来的各家亲友,来此同隐的子侄辈,论起来也还知道上进,无如资质不够,平日只随各人父兄,学些文武功夫,虽是当年先皇手下的自家人,还不能身与弟子之列。”

王人英笑道:“我看他们的功夫还不错吗?”

肖隐道:“他们各有一门专长,俱却限于天赋不能达到上乘的造诣,你只看他们的身法,便觉奇了,其实不算什么?”

王人英点了点头,没有说话。肖隐又道:“我见你很留心那一匾一联,可看出上面的用意吗?”

王人英人本聪明,略一忖思,不禁有些省悟。忙道:“我先前以为借祠堂来作山堂,尚还无妨。祠匾似乎字多了,没想到匾是正反两面。在开山大典以前,忽然翻转,日月合壁,乃是前朝国号,以情理推测,那祠匾好似一个掩饰,只不知为何多了两个不相干的字。还有下联首句如用左昭右穆,似乎较为工整,除了现成的不同,却用近宗远租,不知内中有无别的用意?”

肖隐笑道:“你可知这日月堂内,供的是什么祖宗神位?现在老山主尚未升座,此地是本山唯一禁地,平日除有八名侍者轮值打扫外,山中的人,也很少来此。当中那神龛太深看不真切,你可往左侧第九面窗棂,往里面看上一眼,就知道了。”王人英闻言,顿触灵机,忙笑道:“照此说来,这堂不是我家宗祠,乃是我朝的宗祖。那联文和奉祀,是另一个讲法了,下联的近家远祖也有深意了,可对?”

肖隐笑道:“少山主这几年在江湖上历练,受惠不少。”

王人英笑道:“当真是受惠不少。”

两人正在谈笑之间,老山主升座,中门大开,又请人入座,接下去就是召唤王人英拜祖。

王人英由其兄王人武引道入门一看,堂中地势甚是宏敞宽大,当中紧靠神龛广幔,设有一个两丈方圆的小殿台。殿台前面是御帐低垂,帐前有一排座位,上坐是一个老者,看去年约五十上下,生得貌相清奇,嘴下稀落落的胡须,并不甚长,额下却生就两道又长又细的寿眉,一双细而有神的眼睛,穿着一身山人装束,神态甚是闲静。以下一排坐着六位老者,有的身材伟岸,生相怪异;有的鹤发童颜,体态丰腴,目光炯炯,隐具威严不可逼观;有的面貌清奇,道骨仙风,英标独秀;有的又是秃头凸颅,活似画中飞仙剑侠,傲气英威自然流露。

只末坐一老,头秃齿豁,须眉白而极稀,看去年纪似乎较众人为高,身也瘦弱,仿佛是个年已衰老的文士,不象是位英侠前辈。这六个人,次第入座,面向着门。下余六座,略为偏斜,右首第一第二两座,坐的是一老者及乾坤手肖隐,第三是个神情儒雅的俊秀书生。第四是位身着前朝文士衣冠的中年瘦子,五六两座,坐的又是须发如银的老者,一胖一瘦,都是精神矍铄,顾盼有威,与众不同。

在他们身后站着二十多位侠士,俱都恭恭敬敬,垂手侍立。再后面又是十二名手持金盾长戈的武装侍者,侍立两旁,气势甚是庄严威武。

王人英初次见这种场面,少年心性又多好奇,尽管心存敬长,仍由不得要偷看两眼,走到正中神龛前两丈左右,忽听有人喊道:“老山主二公子王人英,今日回山敬拜祖宗,跪。”

王人英身不由己地跪下去,坐在首座那位山主,突然发话道:“自以先帝殉社稷,在下隐匿山野,后因势孤,而改名王云龙,天王明佑,无力挽回,这才隐居云龙山,苟且偷生,耕读喘延。幸得诸位忠心,仍奉在下为主,今逢二小儿人英历练江湖归来,特用山堂,在二小儿叩见祖宗后,再与各位一一相见吧!”于是王人英在司仪的高声呼叫下,行了三跪九叩大礼之后,礼成命退,这才又拜见几名老臣,方告礼成。接着,老山主又是替王人英完婚,三女同嫁一夫,同日同时拜礼,完成了一段姻缘。

云龙山上一直忙了一个月,方又恢复了平静。这时,突有客来,说是西门柔的胞兄西门元。大家既是亲戚,当然是盛宴款待。

哪知,西门元狼子野心,竟然勾结联合了平西王吴三桂府的二十四名侍卫,打算里应外合,剿平云龙山。他却不知,所有在云龙山上的居民,全是山中耳目,他初次进入平山湖农家之后,言谈之间,不小心漏了底,已被报人山中。

老山主不愿胜境染血,就把这件事情和王人英说了。王人英仍以何笔之名招待西门元,以言语套出他们的居处,由西门柔绊住其兄。王人英率人下山,当晚进击安平客栈。

三更以后,云龙山的人已经四面八方向安平客栈靠近。这次出来的高手,一共有十八位,除了王人英之外,都是老山主的门下弟子。

入夜之后,突然传来了三下轻微的击掌声,跟着就见三名黑衣武士,急步奔到门口,长刀挥处,门拴已被砍开。接着又扑过来十几个黑衣人,大家一拥而进,冲入房中。

王人英领着四名弟子,分在客栈四周守卫,另外十四名武士由马天翔率领,冲进了安平客栈。接二连三的惨叫声从客栈中传出,深夜闻之倍觉凄厉,王人英的脸色很难看,心情更感到沉重。杀戮很快的结束了,满身是血的云龙山弟子,手持刀剑,走出了客栈。

这时,附近的居民,已被惊醒,云龙山十八名弟子,按照原订计划,各自回到了云龙山去。第二天,安平客栈的血案,轰动了大理府,平西王府的二十四名侍卫,没剩一个活口。

这二十四名侍卫,论起来也都是江湖上的一等高手、平西王府的精英。此事不但轰动了大理府,也震惊了昆明。

西门元在其妹的盛情招待下,还不知道。不过,没过很久,他就听到了这骇人听闻的消息,如遭重击,心里忧闷极了。就借酒浇愁,本无酒量,几杯下肚,已有些昏然然的了。他再也按捺不住心中的郁闷,翻身下床,蹒跚地走到书桌前,取出笔来,在砚台上沾了一下,手腕挥处,在墙上写了几个字:“我错了,我错了。”

写完之后,歪歪斜斜地又回到床上,喝了起来。他以坛对嘴,猛喝了几口,大声道:

“二十四个侍卫,二十四条人命,是我杀的!”他的话渐渐模糊。终于,他意识不清了,酒瓶从手中滑落,掉在了地上,打得粉碎。迷迷糊糊地昏睡过去了。

经过了数不清的恶梦,当他醒过来时,已经入夜了。他睁开惺忪睡眼,发现房中已点上了蜡烛,目光前移,惊愕了。原来椅子上坐着一个白衣少妇。他要坐起来,可是身子已经和床连在一起,身上被捆上了一条绳索。

那白衣少妇,轻悄悄走了过来,轻悄悄地道:“哥,你最好不要妄动。”白衣少妇竟是他的妹妹西门柔。

他笑了笑道:“妹妹,你想干什么?”

西门柔微微一笑道:“哥,我不愿你死在别人手里,所以我要杀了你。”

西门元叹了一口气道。“唉!我是你亲哥哥,你真的下得了手?”

西门柔冷声道:“大义灭亲,你不该带人来危害云龙山,我当然下得了手。”

西门元把眼一闭冷笑道:“好,你动手吧!”

西门柔道:“你不怕死?”

“没有人不怕死!”西门元又轻叹了一声道:“即使你杀了我,我也不会恨你……”西门柔泪流双颊,唏嘘着道:“哥哥,你不能怨恨我,为了祖宗,气节,我不能不杀了你。”

西门元道:“好吧!你快动手。希望你把现场弄成我自杀的样子,这样也许可以消除一场浩劫。”

西门柔突然道:“你不想爹娘、嫂子、还有咱们西门世家的好多人吗?”

“住口!”西门元笑喝一声道:“你是我亲妹妹,为什么这样待我,杀就杀好了,说这么多废话干什么?”喝声中他怒目望着西门柔。

西门柔冷冷地从怀中掏出一柄寒光闪闪的匕首,往西门元一步步走去。

西门柔突然尖叫了一声,匕首从手中滑落地下,一条人影穿窗而入,从地上拾起来那匕首割断了捆绑西门元的绳索。来人乃是王人英,他怒目瞪着西门柔,冷声道:“柔妹你这是干什么?他是你的同胞亲哥哥呀?”

西门柔泪流满颊,悲切地道:“谁叫他数典忘祖,竟然勾结了吴三桂,来破坏云龙山的安静,还不该杀吗?”

王人英笑道:“你没有看到墙上的字吗?他已经知道错了,而且他心中更苦。”

西门柔道:“他苦什么?他是担心无法向吴三桂交待,吴三桂会杀了他的,我不愿他被吴三桂杀死。”

王人英笑道:“所以你要杀死他……不过,你错了。”

西门柔冷然道:“我认为没有错。”

王人英道:“老山主有令,云龙山不沾血腥,怎么可以在这里杀人呢?而且西门兄也罪不该死呀?”

西门柔道:“吴三桂也会烧过他吗?”

王人英道:“杭州可不归吴三桂管,西门世家仍是西门世家,他不到昆明去,吴三桂对他没有一点办法。”西门柔道:“你倒是很同情他?”

王人英笑道:“我同情每一个江湖中人,因为他们有他们的不得已。”西门柔闻言之下,这才向其兄陪了礼。又住了两天之后,西门元才离开了云龙山,返回杭州。真如王人英所说。

吴三桂平白损失了二十四名侍卫,无话可说。从此之后,云龙山威名远震,成为江湖中一大主流——