第三十九回 麓湖畔上

上回说到聂十八问小飞贼真的会再来?鬼妪说:“我要是没看错,这小贼可能会在广州出现,而且还会主动来找兰丫头。”

小兰怔了怔:“他这么缠人的?夫人,那我怎么办?”

“丫头,你不是要捉弄他么?”

“哎,他邪里邪气的,怕的是我捉弄不了他,反给他捉弄了!再说,他武功又高,我怎么也打不过他的。”

“丫头,那你放心,到时,你少爷就会出现对付他了。”

聂十八愕然:“我?”

鬼妪一笑说:“是呀!聂儿,这次出来,你也要学会应付各种各样的人,这也是在江湖上行走的一门本事。”

突然,小兰“呀”的一声轻叫起来。

鬼妪问:“兰丫头,什么事又大惊小怪了?”

小兰指指车后的窗外,“夫人,你看。”

鬼妪和聂十八不由往窗外望去,只见三匹健壮的雄伟骏马,从山道上飞奔而来,跑在最前面的一匹骏马上,骑着一位少年公子,静蕴异常,洒脱飘逸,衣着华矾,生得面如满月,目光流盼,嘴角眉梢含笑,更隐含着聪明俊秀之气,这真是人间少有的一位少年俏郎君。他后面跟随着的是两名威武的武士,带刀佩剑,显然是这位华丽公子的贴身卫士。

那位公子追上了鬼妪的马车,略略含笑打量了马车一眼马车旁一掠而过,三匹骏马,如箭离弦,转眼已奔到远远的前面去了,山道上扬起了一片尘土。

聂十八惊讶地问:“这位贵公子是谁?”

小兰说:“少爷,他就是那个小飞贼呀!少爷不认得了?”

聂十八更是愕然:“什么?又是他?”

昨夜,鬼姬由于在腾陇的树影之下,看不清小飞贼的真面目,现在也有些奇异了,问:“他就是那个小飞贼?”

聂十八又说:“小兰,你是不是认错人了?不会是他吧?”

“少爷,真的是他哩!圆脸圆眼,嘴角眉捎都带邪气,就是穿上龙袍也不像太子,哪怕他烧成灰,我也认得出来。”

“奇怪,怎么一个放荡不羁的小飞贼,变成了一个雍容华贵的王孙公子了?”

“少爷,我看半点也不奇怪。”

“怎么不奇怪了?”

“人家看我们,不也是富贵人家么?夫人走出去,我看比任何贵夫人都有风度,庄重大方,仪态万千,谁又会想到我们夫人是当今令武林人士敬重的蒙面女侠了?”

聂十八顿时没话说了。鬼妪说:“看你这丫头,将我说得太好了!”

“夫人,我说的是实话呵,大家都这么说你。要是婢子说,其他的人也会说。那些夫人只会装腔作拎摆架子,她们跟夫人挽鞋也不配。”

“好了!丫头,别说得太离谱了,我看这个小飞贼,行为真有点像谜样的神秘,一时令人捉摸不适。”

小兰说:“夫人,我明白了!

“丫头,你明白什么了?”

“这个邪气的小飞贼,一定在招摇撞骗,故意糊弄我们,我才不相信他是什么王孙公子呢。”

“丫头,恐怕事情不会像你想的那么简单,要是这样就好办了!”鬼妪见聂十八在旁低头沉思,说:“聂儿,你想什么了?”

“妈,我感到这个小飞贼的面貌神态和眼神,好像很像一个人似的,似乎在哪里见过。”

“哦?孩儿想不起来么?”

“是呀!我正在想,我在哪里见过他呢?”

小兰问:“少爷,这样邪里邪气的小飞贼,在江湖上不多呵!少爷怎会想不起来的?少爷,再仔细想想,以前有没有人曾经捉弄过你了?”

聂十八突然叫了起来:“我想起来了!”

小兰急问:“少爷,是谁?”

聂十八跟着又摇摇头,自言自语他说:“不会的,不可能是她。”

鬼妪说:“聂儿,你说出来,你想到的是什么人?”

“妈,我看他的神态和眼神,有点像穆家姐妹的穆婷婷。的确太相似了!可是,他怎么会是穆婷婷呢?不可能,绝不会是穆婷婷。”

“会不会是穆家丫头女扮男装,来戏弄我们了?”

“不会吧,她戏弄我们干吗?”

小兰问:“少爷,穆小姐是不是也邪里邪气的?”

聂十八不由想起了穆家姐妹戏弄自己的情景,弄得自己还以为真的发了一场恶梦呢。不由说:“她也喜欢捉弄人是真的,但不邪气,为人十分的侠义,只不过行为与常人不同而已。讲到邪气,邢姐姐更邪气呢,她比穆家姐妹更会捉弄人。”

“少爷,穆二小姐是不是也像小飞贼这样的年纪?”

“不错!差不多。”

“少爷,那一定是穆二小姐,是女扮男装故意来捉弄我们。

“你怎么这般肯定是她了?”

“不是吗?那有相貌、神态、年纪这样相似的?”

“可是,他们说话的声音不同呵!”

“声音不同,那有什么奇怪了?我还会扮鸡、扮狗和扮狼呢!穆二小姐那古灵精怪的,扮男孩子说话还不易?再说女孩子和男孩子的说话声音也差不多,放沉了声音就行了。”

聂十八不由思疑起来:真的是穆婷婷?可是怎么不见穆大伯和穆娉娉的?他们也来到了岭南么?

小兰又说:“原来是穆家的二小姐,怪不用那么的缠人了。初时,我还以为她是捉弄我的,现在看来,她主要是来捉弄少爷的。今后,我可不用害怕他了,要是她再来,我也要捉弄她了!”

鬼妪说:“丫头,别乱来,万一不是穆家丫头。那就危险了!”

“夫人,怎么不会是她的?”

“我们还是小心一点的好,所谓人有同貌,鸟有同音。万一我们弄错了,不但有危险,也叫人笑话。”

聂十八问:“妈,要是她不是穆婷婷,会是什么人呢?”

鬼妪沉思了一下说:“他武功极好;人又机灵,要不是穆家的丫头,就有可能是这样的三种人。”

小兰问:“哪三种人呢?”

“一是当今武林中四大武林世家的子弟;二是深山异人传授的富贵人家的公子;三吗,可能是东厂、锦衣卫派出来的一个高明、机智的小鹰犬了。”

聂十八和小兰同时怔住了。聂十八问:“会是官家的鹰犬?”

“聂儿,我们在四个多月前,伤了杀了金手指和二位护国禅师等鹰犬们,不能不防,但愿这个小飞贼不是就好了!”

说着,马车已到了广州城郊,矗立在越秀山上的镇海楼已清楚可见。鬼妪对马车夫说:“我们不进城了,到青山别墅去。”

“是!夫人。”

马车夫应了一声,来到三岔路口,将马鞭一挥,拉紧左边的马缰绳,便转上一条朝东的大道,沿着广州城边往白云山而去。

青山别墅,座落在白云山下湖畔的树林中,背山面湖,环境是十分的清雅、幽静。这里原是郊野一块荒凉的地方,没有什么人居住,只有富贵人家的两三座别墅,矗立在湖畔山坡上的树林中,黑豹和鬼妪第一次登临白云山时,也看中了深湖四周环境的幽雅、清静,由廖大总管出面,也在麓湖畔建造了一间别墅,取名为“青山别墅”,以方便幽谷大院的人前来广州时,有个舒适的住地。麓湖在白云山下的沙河小镇和广州城都不远,来往方便,而且也不引人注意。

负责管理青山别墅的不是别人,却是曾经在韶关为黑豹、鬼妪赶过马车的方圆。黑豹看中了他为人侠义、正直,有意将他收为幽谷大院中的人,并打发他在广州跟随廖大总管,负责管理这座别墅。同时黑豹在暗地传他一些武功,提高了他的剑法变化,足可以应付一些前来闹事的宵小、和武林高手。当然,其他三户富贵人家的别墅、山庄,同样也聘请了一些武师和勇士,护着庄院,以防强徒前来搔扰和宵小行劫。

方圆为人不但侠义、正直,也善于与人相处,既不欺上,更不凌下,热情助人,坦诚相交,因而在这一带颇得人缘,与这两三户富贵人家的人相处得很好,从没发生过不愉快的事。这家无形中互相间有了默契,守望相助,一家有事,其他户的人相动,所以令一些歹徒豪强不敢轻易前来麓湖闹事。

方圆在表面上是属于富豪人家的一员,实际上身为武林一流高手之列了。但他紧记黑豹和鬼妪的叮嘱,深藏不露,非不得已,不轻易抖展自己的武功,有什么事,由几位护院的武士出头露面,自己只在暗中暗暗相助。因而不为武林人士注意,也不为世人知晓。即使是周围的富贵人家,也认为他只是一位平易近人的老人。十多年来,麓湖一带相安无事,他将一座别墅打理得井井有条,总算不负黑豹和鬼妪的期望,而上次黑豹在的云山突然出现,救了聂十八,就是在这座别墅中藏身。当然,在盯踪和救聂十八事件张铁嘴也有一份功劳,当初是他密报黑豹,说聂十八不日来到了白云山了,并且遭到了七煞剑门人的追踪。当鬼妪的马车驶入麓湖时,方圆早已接至到了廖总管的密信,知道鬼妪揩同幽谷大院的小主人聂十八今日会来到,所以他一早就在别墅里等候,当他远远看见一辆马车从山道上飞驰而来,方圆在大门口迎接,指挥马车驶进了青山别墅。鬼妪含笑下车道:“方兄,别来无恙吧?”不知为何,鬼妪一向对方圆极有好感,将他视为自己的兄长。

方圆忙说:“托老爷、夫人之福,在下一向很好。”

“来!这是我的儿子,聂十八。”

对聂十八的事情,方圆早已知道,也从廖大总管口中,知道聂十八不但是黑豹的唯一传人,也是鬼妪的儿子将来幽谷大院中的小主人。他趋近一步一拜说:“在下拜见小主人。”

鬼妪对聂十八说:“聂儿,这就是我跟你说过的方圆叔叔,是这座别墅的主人。”

聂十八慌忙回礼说:“方叔叔,你叫我为聂儿好了,千万别以小主人称呼。”

“在下怎敢如此放肆?”

鬼妪说:“方兄,既然聂儿都这么说了,你就这么称呼好了,别客气。”

“但是!夫人,在下不敢造次。既然小主人怕外不方便,在下称小主人为公子或少爷好了!”

“好吧!那随便你了!”

“夫人和少爷请到厅上坐坐,在下有些事需要向夫人禀报。”

“哦?什么事?”

“夫人到里面坐下再说,这里也不是谈话的地方。”

鬼妪见方圆说得这么慎重,暗想:出了什么事了?莫不是这里让官府或武林中人注意了?她不由一下想起了途中那一位行为古怪、神秘的小飞侠来。鬼妪、聂十八和小兰跟随方圆至里一间极为雅洁精致的客厅坐下。奉上香茶后问:“方兄,出了什么事,这里是不是引起别人的注意了?”

“夫人放心,这里没有别人注意。”

“那是什么事了?”

“夫人,一个月前,湖畔的那座‘鹿鸣别墅’换了一位新主人。”

“哦?他是哪一方面的人?查清楚了没有?”

幽谷大院的人,可以说对其他几户都了解得十分清楚,有的是官宦人家的后裔,有的是富豪人家的家眷,其中没一个是武林中人,都是安份守己的大富豪。所以黑豹才在这里安置了这座别墅,以方便自己出入。他们对新来的邻居,不能不小心提防。

方圆摇摇头说:“在下和廖大总管都暗暗派人打听,是什么人还不清楚。听人说,他们是江浙某处一位富豪的家眷,喜爱岭南四季如春的景色,更看上了它一带幽静迷人的湖光山色,出高价买下了这座别墅,打算在这里长住下来。也有说他是京师一位失了宠的官宦人家,远避官场,跑来了这里隐居,再也不愿去官场上的明争暗斗中去。但以在下来看,都不是。”

“哦?你认为他们是什么人了?”

“是什么人我也拿不准,但我敢肯定,他们要不是武林中人,就是某一个失宠武将的家眷,再不然就是神秘莫测、身怀绝技的高人,远避世人在此隐居。”

“方兄,你为什么这么肯定?”

“夫人,在下看出,他一家带来的那八名家丁家将,一个个都有一身不错的武功,就是跟随主人左右的丫环,一个个步履轻盈,身轻如燕,绝非等闲之辈。”

“那家主人有多大的年纪了?”

“是一位近五十岁的贵夫人。”

鬼妪惊讶了:“是一位夫人?没有男主人?”

“是,她跟前只有一位十四五岁的公子,这位夫人,对自己的儿子异常宠爱,她自己深居屋中,从不露面,而她的儿子却经常跑到外面去游玩,十天半个月也不回来,也不知他跑去那儿玩去了。”

“她们母子的武功如何?”

“她儿子的武功,我不知道,也没见过。但那位夫人的武功,无疑是武林中少有的绝顶高手。”

“哦?你与她交过手?”

“没有,在下的武功,恐怕不堪她一击。”

“你没与她交过手,怎知不堪她一击了?”

“夫人,我有一次无意中在深夜里醒来,这一夜月色甚好,我从窗口往湖面望去,只见一位女子,恍如水中仙子,在湖面上踏波飞行,来往如飞梭。更令人惊奇的是,她踏波如履平地,抖展剑法深奥奇变。我只看见湖面上的波光如云雾里的无声闪电似的,忽东忽西,骤起骤落,我一点也看不出她抖展的是什么剑法,更看不清她的招式来。只见剑光掠过之后,湖面上扬起一排排的水浪,在最后一招式,湖面竟升起了一条水柱,直冲天空,落下来时,又如一阵聚雨,洒在湖面上,而她却在这一场骤雨中消失了,仿佛沉下了湖水中,再也不见踪影,我惊震得半晌出不了声。夫人,她这等上乘的武功,我能经得她一击么。”

鬼妪、聂十八和小兰听了愕然相视。要是方圆所说的属实,那这位贵夫人的武功,真是当今武林中少有的绝顶上乘高手了。一个人不借助其他任何东西,在湖面踏浪飞行,其轻功可以说已达化境。又能在湖面上舞剑,更属不易。当今武林,恐怕除了梵净山的杀手观音水中仙子之外,没有第二个人了。就连青衣狐狸莫纹也不可能,她要在水面上与人交锋,也需要借助一块木板或一根芦苇才行,哪有像方圆所说的,踏水如履平地?那不成了神仙吗?

半晌,鬼妪问:“方兄,你看清是那位贵夫人了?”

“夫人?我绝对没有看错,真的是她。”

“她来了之后,有什么不同寻常的举动?”

“没有,他们不与任何一户来往。”

“她没有在暗中注意和打听你么?”

“我察觉到没有。”

“她那八名家丁家将,没盛气凌人、欺负附近一带百牲?”

“夫人,这更没有了!那位贵夫人是深居闺中,极少露面,她手下的人,也十分和气有礼,与几户人家相处得很好。”

“在广州附近一带,也没发生过惊动江湖的事件?”

“在他们来的一个多月时间里,真的没有。”

鬼妪不由沉思起来,自言自语地说:“难道她真是来这里隐居的异人?”随后说,“不过,我们还是小心防范她的好。”

方圆说:“夫人,我会小心的。”

这一天,鬼妪、聂十八和小兰便在麓湖的青山别墅住下来。鬼妪问聂十八:“聂儿,你明天打算去域里游玩,还是上白云山去看看你曾经遇难的地方?”

“妈,你呢?”

“哎!你别只陪着我,有我在,你就玩得不自在了。你还是一个人行动的好,这样,可以养成你独立应付人和事,增长你的见识和发挥你的才干。要是有我在你身旁,你就会事事依赖我了,这次你爷爷叫你出来走走,主要是令你今后一个人在江湖上行走时,积累一些经验和教训,不是真的要你散心的。”

“妈不出去玩么?”

“这两天我要呆在别墅里,注意那位贵夫人的行动,暗中观察她到底是什么人。”

聂十八想了一下:“那我去白云山看看。”

“那也好。聂儿,你记住了,无论你去白云山也好,进城去玩也好,一定要像一般平民百姓一样,千万不可显示自己的武功来。除非是为了救人,才可以显示,但能不显示的还是不显示的好。”

“妈,我知道了,我会像穆老伯那样,深藏不露,不让人看出来。”

“这样,我就更放心了。聂儿,今夜里你好好休息,准备明天去白云山。不过,你白天可以不回来;晚上一定要赶回来,不然,我和小兰就会上白云山寻找你了。”

“妈,不管出了什么事,我一定要在吃晚饭时赶回来。”

“好!”

小兰问:“夫人,那明天我呢?”

“你呀,陪着我。不过,你可以在麓湖一带走走,熟悉一下我们别墅四周的环境和地形。注意,你别生事了,更不可去招惹鹿鸣别墅里的人。”

“夫人,我不会去招惹她呢?那不给夫人添麻烦吗?”

“丫头,这不是给我添麻烦的事,会招惹她注意起这座别墅来,那就更麻烦了。”

“夫人,你放心吧,我不会生事的。”

“丫头,别贪玩,早晚要勤练内功,不然,你再好的剑法也是花拳绣腿。”

“夫人,婢子知道。”

“好了!你也去睡吧,不用伺候我了!”

“是!”

鬼妪看着小兰走后的背影,不禁深思起来:这个丫头,真是幽谷中的一朵幽兰,天生丽质,虽然今年才满十一岁,已渐渐显出了她天然迷人的风姿了,小小的酒窝,更增添了她动人的娇媚,丝毫没半点的修饰,反而因此增加了天然的美;再过三四年,她会成会成为武林中的一位妩媚迷人的美人,一出江湖,必然会引来不少的狂蜂浪蝶。就是现在,她已招来了一个神秘不飞贼的追逐。看来深谷中的幽兰,似乎有一种天赋能护着自己的本能。上天给予了她的美丽也同时赋给了她的聪明、机灵。这个丫头,是聪明有余,只是在江湖上的经验不足,在这方面来说,她与岭南双奇的宝贝女儿山凤极有相似之处。今后自己要多些看顾她,让她武功练至上乘时,带她在江湖上多走走,江湖上的风风雨雨,别像室内的一朵兰花,经不起半点的风雨。

鬼妪同时想到,幽谷大院的希望,似乎寄托在聂十八和这丫头的身上了。就这一回,鬼妪更感到了自己的担子不轻。

第二天一早,小兰练完了内功后,见夫人和少爷仍在房中,暗想:夫人既然叫我在麓湖一带走走,熟悉别墅四周的环境和地势,我何不起这清早无人走动时,悄悄出去到外面看看?她想了一下,也不惊动任何人,便俏然走了出去。

小兰来到外面,朝阳未升,晨风仍飘浮在湖面、丛林中,树梢草尖,遍是珠露。她朝一处高坡走去,打算在高坡上,俯览整个麓湖的全貌。她见四下无人,便施展轻功,奔上高坡,打算跃到一棵高树上极目四望。可是正当她跃上一棵高树上时,蓦然听到了一个人“啊呀”叫了一声,从这棵树上掉了下来,摔至草丛中连连呼痛。

小兰愕然了。该不是我跃上树时,将他吓得从树上掉了下去吧?奇怪,这个人怎么会躲到树上去了?要是这个人是一位歹徒或小偷,那捧伤了也是他罪有应得;要是他也像自己一样,吓得他掉下去摔伤了,自己多多少少总有点责任,可不能不理人家。

小兰出于好心,便从树上跃下来想看看这人伤成怎样了,问:“喂!你摔伤了哪里?”

那人嗡声嗡气地呻吟着说:“我,我,我摔断腰骨了!”

小兰一怔:“你摔断腰骨了?那怎么办?”

“你,你,你过来扶我一把吧。”

小兰有点为难了。那人由于侧身背向着小兰卧在草丛里,小兰看不见他的面貌,但从身材上看,似乎是附近人家的男孩子,比自己大不了多少,小兰并不是因为他是一个比自己大的男孩子,有什么男女之别不愿去扶他,而是想到断了腰骨,那该怎么扶呢?说:“断了腰骨,能扶用起吗?”

“我,我不知道,那你抱我吧!”

“抱你?那你腰不痛吗?”

“抱我,就不会这么痛了!”

“真的?我抱你去哪里?”

“当然是抱我回家了。”

“你家住在哪里?远不远呢?”

“不远,不远,就在这坡下的树林中。”

“你怎么爬到树上去了?”

“因为树上有一个鸟窝,我想将一窝不会飞的小鸟捉回家里养。谁知,谁知……”

“是不是我上树将你吓了一跳?”

“是呵!是呵!我以为是什么大山猫爬上来了!”

“这里有大山描?”

“有,有,它顶凶残的,专门偷我家的鸡吃……哎哟!哎哟!我的腰又痛了。”

“好了!你别乱动,我抱你回家好了。”

小兰走过去,弯腰正要抱他,一看,吓了一跳,急忙跃了开去,惊讶地问:“是你?”

那个从树上掉下来的大男孩不是别人,正是那一个曾经捉弄过她的小飞贼。这个小飞贼,又不是昨天那位骑在骏马上风度翩翩公于哥儿的装束了,现在打扮得像一个乡村中的孩子,一时叫小兰认不出来了。这个神秘的小飞贼,挤眉弄眼对若小兰笑:“你不是要抱我么?怎么又不抱了?”

小兰恼怒起来,沉下脸说:“抱你个死人头,你还敢跑到这里来捉弄我了?你是不是想死了?”

小兰发起怒来,小飞贼似乎感到更有趣,更好玩了,笑着说:“喂喂,你别弄错了,我几时捉弄你了?我一早跑到这里掏鸟窝,你突然闯了来,吓得我失手从树上掉下来。我没有怪你,你怎么反而怪我了?天下间有这样的道理吗?”

“天下间鸟窝多的是,你怎么偏偏跑到这个湖上来了?还说不是故意来捉弄我?”

“我家就住在这里呀!我不来这里,难道要跑上白云山上去寻鸟窝?”

“你这个小飞贼,想哄鬼吃豆腐吗?你家住在这里?”

“你怎么知道我家不住在这里了?”

“好!你说,你家住在哪里?”

小飞贼跳起来,往坡下丛林中一揩:“我家就住在那里。”

“什么?那几座别墅中?”

“不错!不错!就住在别墅里。”

“小飞贼,你不会告诉我,你家就住在青山别墅里吧?”

“不,不,青山别墅还过去一点。”

“云涌山庄?”

“不对,不对,再往左边一点。”

“鹿鸣别墅?”

“对了!我家就住在鹿鸣别墅。”

“真的?”

“我骗你干吗?”

小兰一下怔住了。鹿鸣别墅,不就是方圆叔叔所说的那位武功莫测、像神仙似的在湖面上舞剑的贵夫人所住的地方吗?这个神秘的小飞贼会住在那里?要是真的,那位贵夫人不成了贼夫人了?怪不得她深居简出,不想见还好,一想,不对,会不会是这个小飞贼又在捉弄自己,认为自己不敢去查问,或者故意唆使自己去招惹鹿鸣别墅的人?我可不能上他的当了!便说:“鬼才相信你胡说八道哩。”

“我是说真的,怎么是胡说八道了?”

“你还说不是胡说八道?刚才你说你捧断了腰,现在呢,腰摔断了没有?腰摔断了能跳起来吗?”

小飞贼笑了笑:“刚才我真的摔得好痛,以为摔断了。原来不是,只是摔痛了一点而已,不是摔断了!”

“那你干吗要哄我、吓我呢?”

小飞贼嘻嗜地笑起来:“我是想你抱我起来呵!”

小兰瞪起了一双眼睛:“你说什么?”

小飞贼吓得连忙后退了几步:“不不!我是跟你闹着玩的,我怎敢真的要你抱?”

“小飞贼,你住在鹿呜别墅,也是跟我闹着玩的了?”

“不不!我真的住在那里。”

“你以为我会相信吗?”

“你不相倍我也没有办法。要不,你跟我去鹿鸣别墅问问就清楚了,看看我是不是住在那里。”

“你是别墅的主人?”

“对对!我正是别墅的小主人。”

“那位贵夫人是你什么人了?”

“她是我的母亲呀!哦?你见过我的母亲了?”

“我没见过,但听人说过。”

“真的?你听哪一个说过?我母亲好像从未说过。”

小兰一下警惕起来:就是这小飞贼真的是那位贵夫人的儿子,也不能将方圆叔叔的话说出来。何况这小飞贼一身邪气,他的话不知有几成是真的,说不定都是骗人的鬼话。万一他想去鹿鸣别墅盗窃人家的珠宝,跟了他去,那不自己不成了贼伴么?我才不跟你去呢?

小飞贼见她一时不语,进一步问:“小妹妹,你怎么不出声了?”

小兰扬起了眉:“你别得寸进尺,谁是你的小妹妹?鬼才是你的小妹妹。”

“好好,不是就不是。那你跟不跟我去鹿呜别墅弄清了?”

“我跟你去干吗?你住那里也好,不住那里也好,是小主人也好,是小飞贼也好,都不关我的事,只求你别缠住我就好了!”

“我们不能交个朋友么?”

“交朋友干吗?”

“交朋友嘛,就是我们今后生死与共,患难相助,你有困难我帮你解决,有人欺你我去杀了他。”

“真的?”

“真的,真的,我说过的话从来算数。”

小兰几乎想从心里笑出来:“你不后悔?”

“我后悔什么了?”小飞贼愕然问。

“有人欺负了我,你帮我去杀了他?”

“不错!不错,只要有人欺负了你,我马上去将他的脑袋砍下来!”

“好呀!那你将你自己的脑袋砍下来吧!”

小飞贼怔住了:“我砍自己的脑袋下来干吗?”

“因为没人欺负我,只有你欺负我。”

小飞贼瞪大眼看着小兰。小兰笑道:“砍呀!你怎么不砍了?原来你说过的话,根本就不算数。”

半晌,小飞贼问:“我几时欺负你了?”

“在连州道上的事我不去说,单是现在,你就够欺负我了!”

“这算欺负吗?”

“你无端端从树上故意掉了下来,吓了我一跳,又说自己摔断了腰,还想我抱你回家,这样的恶作剧,怎不是欺负我了?”

“那是我跟你闹着玩的。”

“我可不想跟你闹着玩。”

“你真的要我砍下自己的脑袋?”

“你不砍也可以,那你今后别像阴魂不散的老是来缠住我。”

“那么说,我们今后不能成为好朋友了?”

正说着,一位步履十分敏捷的劲装武士过来了对小飞贼说:“公子,夫人请你快回家去。”小兰一看这武士,又怔了一下,这个武士不正是昨天在金鸡岭下大道上,跟在俏公子后面马背上的武士之一么?这么说来,自己昨天根本没有认错人,那位骏马上神采飘逸的俏公子,真的是这个小飞贼了。

小飞贼说:“你先回去对我母亲说,我一会就回去。”

这武士看了小兰一眼,说,“公子,你快点回来,夫人好像有什么重要事要和公子商量的。”

“我知道了,你走吧!”

武士一走,小兰迷惘地打量着小飞贼:“你就是昨天从我们马车旁一擦而过的公子?”

“哦,你认出我来了?”

“我怎么认不出你来?你就是鹿呜别墅的小主人?”

小飞贼笑了笑:“这下我不是在胡说八道了吧?”

“那你干吗老是来捉弄我的?”

“我也不知道为什么。”

“你捉弄人还不知道吗?”

“说心里话,我真的想和你交个朋友,没有其他任何不良的动机。”

“对不起,公子,我可不配与你交朋友。”

“你聪明、机灵、勇敢,怎么不配了?”

“你知不知道我是什么人?我……”

“哎!我不管你是什么人都好,这对我来说,一点也不重要,我心中只喜欢你。”

“但我却怕你。”

“你怕我什么了?”

“你一身邪气,十句话中有九句不是真的,我不知相信不相信你才好。”

“但我想与你成为好朋友,却是真的。”

“谁知道你肚子里的肠肠,打的是什么弯弯曲曲。”

蓦然,有人从小兰身后说:“小兰,你在和什么人说话了?”

小兰回身一看,聂十八不知几时,也到这高坡上来了,正从树林中走出来。小兰惊喜地问:“少爷,你怎么也来这里了?”

聂十八说:“我想到白云山上走走,路过这里,听到你和人说话,所以便过来看看。小兰,这位小哥是谁?”

小兰一听,就知聂十八是故意这么问的。这个小飞贼,聂十八哪有认不出来?

小兰笑着说:“少爷,他可是鹿鸣别墅的小主人哩!”

“在下姓邵名叶,请教公子高姓大名?”

这个鹿呜别墅的小主人怔了怔,初时,他见小兰称来人为“少爷”,以为这青年是小兰的主人了。可是听来人自我介绍后,有些愕异,原来他不是什么少爷,而叫邵叶。“少爷”和“邵叶”完全同音,自己几乎误会了。但也有些奇怪,小兰怎么对来人直呼其名了?与小兰是什么关系?但也无暇去细想了。他慌忙还礼说:“不敢,在下复姓钟离,名雨,字浩海。”

聂十八一听,怔了一下,眼神里似乎有点点失望。原来小兰出来,在高坡上给钟离雨捉弄叫了起来,鬼妪和聂十八因内力深厚,都听得清清楚楚。鬼妪对聂十八说:“聂儿,小兰恐怕在外面出事了!”

聂十八说:“妈,我出去看看。”

“慢着,你再听听,她又碰上那个小飞贼了。这个小飞贼,真的又找上了她。”

“妈,那我要不要去看看?”

“唔!你不是说他与穆婷婷的神态、眼神十分相似吗?你去看最好了,先经观察他是不是女扮男装的假小子,其次请教他的姓名。”

聂十八问:“怎么才能观察出她是女扮男装的假小子了?”

“这不容易的,看看他的耳朵有没有戴过耳环的痕迹,要是假小子,就算当时不戴,也会留下一个耳环印的;其次再留心听他说话的声音,有没有故意放重了嗓子说话。”

聂十八点点头,他也想弄清楚这个小飞贼是不是穆婷婷,说:“妈,那我去了!”

“聂儿,你要注意,切不可露出你的武功,更不用露出你是聂十八。”

“妈,那我自称什么好?叫聂重阳?”

鬼妪摇摇头:“今后这个‘聂’字,也不能说出去。鬼妪又想了一下说,“小兰一见你,必然会叫你少爷的,另外,那好你说自己姓邵名叶好了。”

“姓少?妈,世上有这个姓吗?”

“是邵,就是老蓬顶上邵氏三恶的邵,不是少爷的少。叶,是树叶的叶,也不是老爷的爷。”

“这个名字好吗?”

“聂儿,这是临时应变的姓名,不然,就没法解释小兰为什么叫你为少爷了。还有,你在这个小飞贼面称呼小兰是自己的妹妹,别让人看出你的真面目来。”

“要是她是穆婷婷呢?”

“那你什么也不用瞒,请她为你保守秘密就行了。”

这样,聂十八便离开了青山别墅,来到了高坡上。

现在他对方复姓钟离名雨,字浩海,不是姓穆,也仔细观察过对方的耳朵,根本没戴过耳环这就不是穆婷婷,而是一个真正的小子了,他不禁有些失望起来。但一想,穆家姐妹对自己那么好,真的是穆婷婷,哪有认不出自己来的?聂十八只好客气他说:“原来是钟离公子,失敬,失敬!”

小兰扬扬眉问:“你姓钟离?”

钟离浩海说:“你不会说我又是骗人吧?”

小兰笑道:“你人古怪,连姓也古怪。”

聂十八慌忙说:“小兰,不可对钟离公子这么无礼!”同时又向钟离雨一揖说,“舍妹为家母太过娇纵了,性子直,说话没遮拦,请公子原谅。”

“不不,令妹没有说错,我这个姓,与众不同,是有点古怪。不过,我家的祖先,也出了一位极有名气的人。”

小兰好奇地问:“出了一个什么有名气的人物了?”

“八仙过海,各显神通的故事,你听说过没有?”

小兰说:“听说过呀!这跟你祖先有名气扯得上吗?”

“怎么扯不上了?八仙中有个大肚子的神仙,不是叫汉钟离吗?”

“是呀!他是你的祖先吗?”

“不错,他就是我们钟离家的祖先。”

“人家的名字叫钟离,不是姓钟离,你别胡扯了。”

“不不!你弄错了,他的的确确复姓钟离,那是姓,不是名。”

“那干吗叫他为汉钟离的?不叫钟离汉了?”

“这你又不明白了,我祖先是汉朝人,所以大家便叫他为汉钟离,要是我以后成了神仙,大家就会叫我为明钟离了,因为我是明朝人呀!”

“你尽在胡说八道,那么何仙姑不姓何了,应该是复姓仙姑,何朝人了?”

“喂喂,有何朝这个朝代吗?你才是尽在胡扯。”

“我是驳你的胡说八道,才这么问。”

“好!你不服气,我再问你,八仙中有个叫铁拐李的神仙,他是姓李还是姓铁的?”

小兰一下噎住了,半晌才说:“我管他姓李姓铁的,因为世上根本就没有这个人。”

“怎么没有这个人了?”

“我爹说,这世上根本就没有什么神仙,有也是骗人的,所以包括你的钟离祖先也没有。”

“没有祖先,那我们从哪里来的?”

“谁知道你是从哪里来的?说不定你是从石头爆出来的。”小兰说着,咯咯地笑起来。

“这么说,我不成了齐天大圣了?”

“你也跟那孙猴子差不多,只会偷人家的东西,尽胡闹。但愿有一天,观音菩萨下来收了你去!”

钾离雨眨眨眼说,“你不是说世上没有什么神仙么?哪来的观音菩萨了?”

聂十八一直在旁含笑地听着他俩的斗嘴,他越看钟离雨,神态就越似穆婷婷。他暗暗惊奇:怎么世上竟有这样面貌、神态酷似的人?要不是他们有男女之分,那么聂十八根本无法能辨认得出,究竟是穆婷婷呢,还是钟离雨?

小兰说:“我不跟你胡扯了!”

“好了!那我再会了!”钟离雨又向聂十八说,“邵兄!再见!”

小兰说:“鬼才跟你再见呢。”

钟离雨眨眨眼后,一笑而去。

小兰说:“少爷,你怎么就这样让他走了?”

“不让他走,要拦住他?”

“是呀,起码让他知道我们不是好欺负的。”

“不不,我出来时,妈叮嘱我千万不可生事,更不可亮出自已的武功来。其实,他也没有欺负你呵!”

“少爷,你还说他没欺负我,刚才他故意从树上掉下来,吓了我一跳。”

“小兰,他生性好玩,故意逗你的,你别认真了。我看他为人挺风趣的,也不是什么坏人。”

“那他干吗老捉弄我?”

“恐怕他真的想和你做一个朋友,没有任何恶意,其实你和他交朋友,也不错呵!”

“我才不跟他交朋友哩!少爷,你那么相信他?”

聂十八点点头:“我相信,小兰,你不知道,在江湖上,有不少武林中的异人,行为往往与众不同,但他们的心地都很好,热心帮助人的。”

“他会是那样的人吗?”

“不知怎么,我从心里感到他是这样的人,小兰,要是他想害你,在连州路上就会害你了,不会等到现在的。”

“少爷,说不准他有别的用意么?”

“他有什么别的用意了?”

“我要是知道就好啦!”

“小兰,我们防人固然需要,但不可太多疑了,连好人也误会。”

“少爷,那你去和他交朋友吧!”

“可惜他不想和我交朋友。”

“那好办,以后他再来,我就说少爷喜欢和他交朋友。不过,我劝少爷还是别跟他交朋友的好。”

“为什么?”

“他那么精灵古怪,少爷又是那么的忠厚老实,就算他不是什么别有用心的人,但捉弄起少爷来,那少爷也会吃亏的。”

“这不怕,我以诚对他就行了,吃点亏不要紧。”

“怪不得夫人为少爷担心了,少爷为人太忠厚老实了,轻易相信别人。我呀,才不这么的傻。也不会像山凤小姐那样,几乎给人贩子骗去卖了。”

聂十八点点头:“你说的也是,我们回去吧!夫人恐怕早已在等我们了!”

“少爷不去白云山吗?”

“夫人担心你出事,特意叫我来看看你,我还没有用早点哩,这么早去白云山干吗?”

“原来少爷不是路经这里的,婢子多谢少爷了。”

“小兰,你怎么也会客气起来了?”

小兰笑了笑:“我是跟少爷学的呀!”

“跟我?”

“是呀,少爷刚才不是跟那小飞贼顶客气的么?”

“小兰,别这么叫人,我看他根本不是什么小飞贼,说不定他真的是一个小飞侠,像邢姐姐那样,以笑怒骂的作风在江湖上行侠仗义。”

“好啦!少爷。我们回去吧!”小兰在内心深处,也同意聂十八所说的,而且情况也的确是这样。这个将人捉弄得啼笑皆非的古怪小飞贼,就是在与江中鳄这伙匪徒交锋时也是一本的不正经,打浑说笑,将生死之际,当成了儿戏之事,他嘻嘻哈哈的,就算是对自己没什么不良用心,与他交朋友,能放心吗?这些想法,小兰是不愿意说出来的。

当小兰和聂十八快要回到青山别墅时,看见一辆豪华大马车,从鹿呜别墅中奔出来,转上湖畔的山边大道,往沙河小镇方向飞驰而去。小兰“咦”了一声:“少爷,你看,他们是什么人出外了?不会是那位不露面的神秘贵夫人吧?”

“你怎会想到是钟离夫人了?”

“少爷,一般来说,只有女眷才坐马车出门的,男人们不是骑马,就是步行出门,很少坐马车的。少爷,你想,要是那位贵夫人在马车里,她会去哪里了?不会避开我们吧?”

聂十八说:“别人的事,我们别去多管了,以免人家生疑。”

小兰一听,不再出声。他们走进青山别墅里,只见鬼妪正在与方圆说话,一见他们回来,便停止了说话。方圆站了起来:“少爷,你回来了,夫人正等着你们用早点。”

鬼妪也问:“聂儿,小兰,你们怎么这样久才转回来?没出意外吧?”

聂十八说,“我们没出意外,只是说了一些话,耽搁了时间。”

“那快坐下来用早点。聂儿,你不是还要去自云山走走么?”

“是!”聂十八应着,便坐在鬼妪身边。

小兰说:“那我去厨房将早点端出来。”

方圆忙说:“兰姑娘,不用你了,你来到这里,也是一位客,怎能要你动手的?一切自有他人伺候。兰姑娘,你也坐下来吧。”

鬼妪说:“丫头,你也坐下,我有话要问你。”

“好的,夫人。”小兰在鬼妪另一旁坐下。

在用早点时,鬼妪问:“丫头,我记得太阳还没有出山,你就出去了,怎么又碰上那一个神秘的少年了?”

“夫人,我想一早趁无人,登上高坡观察一下麓湖地形地势的全貌,打算跃到一棵大树上看清楚。谁知有一个人突然从树上掉了下来,还呵呀呵呀的叫痛,还说他摔断了腰,求我去扶他的。后来我一看,原来就是那个讨厌的小飞贼!”

鬼妪听了好笑:“看来他真会捉弄人呢。”

“夫人,他嬉皮笑脸的……”

“好了!丫头,以后你们的对话,我都听到了,不用说了!”鬼妪又问聂十八,“你看清楚他是女还是男么?”

“妈!他的的确确是个男孩子。不过,他真的太似穆家姐妹的穆婷婷了,不论说话的举止和神态,几乎都一模一样,也是那么善于说话。”

小兰说:“是呀!他还胡说八仙中的一个大肚子神仙,是他家的祖先呢!他吹起牛皮大话来,也不怕吹破了肚皮。”

鬼姐说:“丫头,你方叔叔说,鹿鸣别墅的新主人,的确是姓钟离的,那位武功莫测的贵夫人,人称钟离夫人,这一点没有假。”

“那么说,汉钟离真的是他家的祖先了?”

“是不是,谁也不知进。不过,在江浙一带,姓钟离的人倒是不少。而且,那古精灵怪少年说话带有江浙口音,看来他们是江浙一带的人。”

聂十八突然说:“妈,穆老伯和穆家姐妹,说话也是这种口气的。”

“真的?”

“妈,我总感到他们与穆家姐妹有什么联系的。”

“噢!这么说来,也有可能。聂儿,以后你见到穆家姐妹,向她们打听一下,便知钟离一家是什么人了。说不定他们与穆家一样,都是江湖上的异人。”

“夫人,那他不是什么坏人了?”

“丫头,事情不是这么简单,好人坏人,也不是一两件事能说得明的,更不是一下就看得好的,得有较多的时间观察才能说。”

早点后,聂十八打算去白云山上,自己去年掉下忍崖的地方。小兰对鬼妪说:“夫人,你放心让少爷一个人去吗?”

“丫头,你是不是也想去白云山?”

“夫人,少爷那么的老实,又轻易相信人,我真担心他会出事呢。”

鬼妪一笑说:“少爷我却不大担心,他虽然老实,但真的碰上了事,他却会像猎人似的机灵、勇敢,反而是你这丫头,我却不放心。”

小兰撒娇似的说:“夫人……”

“丫头,你是不是想和少爷一块上白云山玩?好吧!你就和少爷一块去好了。”

小兰大喜:“婢子多谢夫人。”

“你不可主动去招惹是非了!”

“夫人,我怎会招惹是非?我躲还来不及呢。”

“还有,一路上,你不能叫少爷的。”

“那我叫少爷什么好?”

“你们兄妹相称好了。”

聂十八说:“你叫我八哥好了。”

“八哥,那你不成了鸟儿吗?”

聂十八愕然:“我怎么成了鸟儿了?”

鬼妪说:“丫头,你又生事了!”

小兰忍住笑,不敢出声。聂十八仍莫名其妙:“什么鸟儿了?”

“聂儿,岭南有一种鸟,跟乌鸦差不多,人们称这种鸟为八哥。”

小兰又说:“要是养熟了它,它就再也不会离开你了,你去哪里,它就会跟去哪里;割了它的舌尖,教它说话,它就像鹦鹉似的,会说话哩!”

聂十八说:“原来这样,这八哥鸟很不错呵,有机会,我也捉两只回来养养。”

小兰说:“你别去捉了!”

“哦?它不轻易能捉到?”

“它不同鹦鹉,吃些粟米、水就行了,它要日日吃虫子,你有这么多时间去捉虫子吗?为了养熟它,你就别想练功。”

“丫头,你们去吧。兰丫头,你一定要看好少爷,别让他走失了!”

“夫人,我会的。”

“聂儿,你也要照顾你妹妹,别让她生事。”

聂十八点头应着。这样,他们双双离开了青山别墅,沿山直往白云山走去。

白云山,是广州北邻的一处名山,离广州城有十多里,峰峦叠翠,四季常绿,树林极多,景色极佳。主峰摩星岭,常在云雾飘绕中,所以称为白云山。白云山的风光以云霞夕雾、洞岩溪泉取胜,山中有能仁寺、明珠楼、白云松涛和九龙泉等风景名胜地,每年四季,都有不少人上山游览,它从来没有什么大雪封山之危险,在白云山,就是连雪也没有见过,它只有风和雨的来临。不同其他的名山,一到冬天,就是大雪纷飞,冰雪封路。在白云山,从来没有冰封千里的绝景,只有繁花似锦,四季常春的画面。

聂十八去白云山,并不是想游览白云山的风景名胜,主要想看看自己去年遇害受难的地方。他不是什么文人雅士,对风景有特别的爱好。说到山水,他比任何人都见得多,他本身就是在鸡公岭的深山老林中生长。说雄伟,白云山没有鸡公山那么雄伟,说险也没有鸡公山险,至于奇岩怪石,飞瀑流泉,鸡公山可以说是触目皆是,而且也比白云山幽静、深邃、奇特。在他的眼里看来,白云山只不过是一般的山而已,没有什么奇特之处。

小兰可不同了,她跟随聂十八来,除了不放心聂十八外,主要是来玩,因为白云山的各处风景名胜,昨夜里,她与青山别墅的一些丫环、家人闲谈,知道广州地是座千年的古城,三街六巷的繁华自不必说,还有什么光孝寺、六榕塔等好玩的地方。白云山吗?就更好玩了,有什么天南第一峰,滴水岩、白云晚望等风景地,景色比麓湖更美。小兰虽然是武林中人,但却是一个未成年的女孩子,性活泼好玩,好奇贪新鲜,凡是没去过的地方都想去走走,没看过的地方都想去看看,不管它名胜不名胜,这就是她跟随聂十八来白云山的主要原因了。

聂十八来到了自己罹难和几乎魂归地府的濂泉峰上,想起了当时的情景。要不是岭南双奇和山凤的出现,自己早已落到七煞剑人的手中了;要不是黑豹爷爷救自己,自己也早已碎尸在濂泉峰下的乱石山岩中,他看了不胜感慨。他不明白,为什么七煞剑门人苦苦盯着不放?他也不齿武威镖局的冯总镖师,自己好心好意、千辛万苦将贺师贵物送来广州,不但多谢一句也没有,还疑心自己贪了什么蓝美人,这不但对自己人格是一个极大的侮辱,也给自己心灵造成了一次极大的伤害。

小兰看看四周,双望望源泉峰下,悬崖不高而险,下面尽是乱石山岩,一条上小的源水像一条水白蛇似的在乱石间右转左弯穿插而过,直往山下流去,山下不远,就是沙河小镇了。一条山径小道,沿着源泉水而来。她问:“少……”

聂十八忙制止她:“嗯?你又不记得了?”

小兰一笑:“八哥,你就是在这里遇险?”

聂十八点点头,指指峰下:“我一时救人心切。给七煞剑门的人拍伤拍飞,几乎掉到那乱石中摔死了。幸好是爷爷救了我,才能活到现在。”

“八哥!你练成武功后,我和你一同去找七煞剑门的人报仇好不好?”

聂十八摇摇头。小兰倒到有点意外:“八哥,你不想报仇么?”

“其实向我要蓝美人的不单是七煞剑门的人,更有各地的群豪,只不过七煞剑门是穷凶极恶而已。可是,他们为了蓝美人,前前后后也死了不少的人。爷爷说得对,最主要的是找出这一事件的幕后指使人,他为什么将蓝美人抛出来,在江湖上制造仇杀?说不定七煞剑门是这一事件的最大受害者,我去找他们报仇,那不正合幕后策划人所愿?”

小兰说:“夫人说,七煞剑门人才不是什么受害者。”

“他们怎么不是受害者了?”

“夫人说,那是他们自作自妥,要是他们不贪心,会死这么多的人吗?”

聂十八点点头:“不错!他们太贫心了,为了蓝美人身上的一本什么武功秘芨,贪得连性命也不顾了!我实在不明白,连命都没有了,要这秘芨又有何用?”

“八哥,我们不明白的可可多了!”

“小兰,我们去别处走走吧。”

“好呀!这一处山峰,没什么好玩好看的,景色还没有我们所住的幽谷美。”

他们刚一转到山道上不远,便看见四个汉子,打扮得不伦不类,在打眼色,坐在路边的一个小亭上。小兰轻轻说:“八哥,这伙人又盯上我,我看他们真的是不怀好意。”

原来聂十八和小兰上山不久,这伙人中的两个,便鬼头鬼脑打量他们,过来跟他们搭讪,问他们要找人带他们到山上各处玩的。

聂十八客气地推辞说:“不用了,我们兄妹两人,不过随便在山中走走看看,不敢麻烦两位大哥了。”

这两条汉子一听聂十八的口音不是本地人,又互相看了一眼。其中一个说:“你们是外乡人吗?”

“是!我们是外地人,听说白云山风景很美,所以特来看看。”

“小哥!”另一条汉子说,“你们是外乡人,没我们带路,不但看不到一些名胜古迹,更会迷失方向。”

小兰忍不住说:“你们迷失了路,我们也不会迷失方向哩!”

“兰妹,别这么说,这两位大哥也出于好心,怕我们在山中迷失了方向。”聂十八又向他们说,“多谢两位的好心,我们不会走失的。”聂十八说完,便和小兰离开了他们。聂十八走后,听到这两条汉子在自己身后嘀嘀咕咕,当时也没在意,想不到他们又跟到这里来了,还多了两个人。聂十八轻轻说:“小兰,我们别理他们,大方地走过去。”

小兰说:“就怕他们不放我们过去。”

小兰果然没有说错,聂十八刚走近亭子,这四条汉子就从小亭中走了出来,拦住了他们的去路,小兰问:“你们这是干吗?”一个斗鸡眼的汉子说:“我们没有干什么,只是照例收些看路费。“聂十八有点讶然:“收看路费?有这种费的吗?”

“不错,别的地方没有,但在白云山就有了。小哥,我们哥儿们一天到晚在白云山中看路,收一些茶水钱也是应该的吧?”

另一个玄衣汉子说:“你们不想出钱,就别上白云山上玩。”

显然这四个流氓无赖,在敲榨勒索了,哪有看路也要收费的?路,要你们来看吗?小兰向:“我从来没听说有看路费的,你们这不是光天化日之下,公然拦路抢劫吗?”

斗鸡眼一瞪眼,两个眼珠子挤到一块上去了,冷冷他说:“毛丫头,别不知天高地厚,跟老子们说话客气点,老子们收的是辛苦钱。”