第三十二回 青海长云暗雪山

长剑迎面飞刺而来,比不得昔日在海宁县衙中,有卜孝舍命护驾;又不同于那时通门客栈内,陈家洛义字当头。如今情形万般紧急,生死全系一线。乾隆无暇多想,忙即点地击空,扶鹞而起,直飞上云天。便在此刻,那剑恰从其鞋尖下寸许处险险掠过!

待其落得地时,那老者已赶了上来,一脸赞许地笑问道:“先生没事吧?”

“没,没事!多谢前辈关心……”乾隆一颗心狂跳不止,惊魂未定地一揖手道。

倏然间,忽闻猎猎风响之声,两个人影闪过。原来刀剑青衫见此间高手如云,不敢再作造次,只得暂且退走。两人发足狂奔,身形极快,三两闪便已隐匿于林海之中。

“却原来是‘桃夭帮’的兄弟……”

“‘讨药帮’?”

“这‘桃夭帮’人爱着青衫。刀剑合璧,风驰电掣,威力无穷,所向披靡,乱七八糟,逢打必输不说;另有一桩,就是其看家绝学‘逃之夭夭神功’,可就……实在了不得,了不得!”水衣手搭遮阳棚,踮足远眺,吐吐舌头道,“才转眼工夫,就不见了踪影。溜得真快……”

众人听她如此一说,无不哈哈大笑。

“白大哥,你怎会来到此地?治病的草药可曾采到?又如何会为人追杀?刚才两人究竟是谁?这位又是……”姚水衣一串问题连珠儿倒出,直将白岚问得痴傻无语。

陈家洛笑着摇了摇头,却走过去,搀起那紫衣人。众人仔细看他,却有五旬年纪。

浓眉若炭,肤白胜雪,目光如炬,长髯过膺。身上既有浓浓的书生气,又有火辣辣的江湖风,说来倒是极不寻常。而乾隆对他,却突然生出一种道不清的好感。觉得对方乃是自己至亲至近之人。至于为何会有此等奇特的感觉,却也难以解释。

“这事说来话长……”白岚组织了半日的思路,终于决定了如何讲起。其惨然一哂间,双眼瞥去,目光突然僵住,死死盯在了乾隆身上,“你……怎么竟是你?”

乾隆见自己行藏暴露,心想吾命休矣。陈家洛见我在此,还不欢喜得赶忙上香还愿去么?但他毕竟不是个碌碌无为的昏庸之君,头脑极是灵活,心电疾转之中,已然情急生智,计上心来。

经得白岚那样一叫,陈、姚二人也均次打量起此人,登时便即将其认出。

“金……”

水衣“四爷”二字还未出口,那乾隆帝忽如偶拾千金似直地瞅着她,转而大叫一声,将姚女一把搂在怀中,又用中指轻搭在其风府穴上,颤着声道:“水……水衣!是水衣么?好妹妹,真的是你么?哥哥可真担心死你啦……”

“哥哥?!”

水衣心里猛然一阵迷惘:“大哥?这个难道是大哥吗?”

她自于通门客栈错认乾隆之后,便大有将二人浑为一谈的样子。而乾隆也已想到,此时只有暂借冒充其兄姚颀,方可侥幸蒙混过关。

“水衣,你赌气出走之后,哥哥急坏啦!想到你一个女孩子家的,孤身在外,无依无靠,又不知江湖上有多少坏人,我真……”他说着说着,居然又想起了女儿白漓的境遇,想到了她一人逃出,四处远游的苦楚,不觉爱女真情流露,淌下了泪来。可也恰是他这一哭,才令姚水衣终于对其身份深信不疑:“那姓金的与我毫无兄妹之情,如何会为我伤心流泪?”她见大哥伤心,自亦控制不住,失声痛哭道:“都是我不好,都是我不好,小妹往后再不敢了……”喊声动天,惊起一林鸟雀。乾隆已是两次为其认作哥哥了,如今想想,肚里不觉好笑。

陈家洛陡见此景色,更是诧异不已:“此人的兄妹之情或可假装,然他那身武功却是装不得假。世上真有这般巧事?水衣的哥哥真与那乾隆长得如此相像么?”乾隆最怕看到女子落泪,好言与其劝慰了许久,才令水衣止了哭头。

“唔,这位老先生伤得不轻,大家长久于此,也不是办法。不如姑且到寒舍休整一下吧!”

乾隆这不经大脑的客套话才一出口,自己便连珠介地暗暗叫苦:首先,他这个“主人”自己也不知其“寒舍”究竟在哪儿;其次,万一他们在姚府遇上了如假包换的真姚颀,他这个冒牌货可就危险啦。偏偏那水衣连连称是,极力赞成。这回真令他骑虎难下,有苦难言。乾隆叹声糟糕,不禁埋怨自己好奇心太甚:“我何必自作主张来看什么姚颀?如今似此进退维谷,该如何是好?”可依其脾性,越是危险难办的事,内心底里反越要去试试。观方才那老者的身手,实是高深莫测,厉害无比。而后回忆起陈家洛适才应敌的招数,也远非昔日的三倌可比。有这两人在场,恐怕自己的“心猿易形步”亦难奏效。但若加上手中宝剑,其结局如何,倒也难说。

这一路上,他与水衣并肩而行,心里芜乱不已,不知是害怕还是兴奋,只是心儿揪得甚紧。家洛背着后来因体力不支而昏迷的紫衣男子,一行六人进入城中。拐过几条大街,停在了一家豪门之前,水衣突然问道:“大哥,你怎会独自一人走到那片林内?”

她这一问,可令乾隆大伤脑筋。不禁莞尔一笑,以期掩饰心里的慌乱,旋道:“我……

我我是出外行商回来,在那边出了点小……状况……”

“怎么?”姚水衣听闻,不禁关切地问道。

“这个么……”要自圆其说,其实颇难。乾隆揉揉耳垂,不由自主地朝陈家洛他们望望,嘴巴动了动,却始终说不出个所以然来。而他这副欲言又止的样子,却恰令姚水衣与旁的众人以为“姚大官人”有些不便与外人道的事儿,反没再追问下去。

水衣抬眼见家门当前,不觉欢呼一声,拍手蹦起,哪管甚么女儿内敛端淑,三两步疯跑到门口,扣环大叫道:“田嫂,齐二叔,开门!开门!”乾隆与陈家洛眉头都是一锁,均各想道:“她还是这副孩子脾气没改。唉……”两个人说出话来一模一样,倒是世上常有的事。可倘若心中所想相同,便就连那“唉”也“唉”在同时,却不多见。

不一时,一名中年妇人应声开门。她抬起半昏花了的眼,惊讶地看到失踪多日的小姐与那声称要去浙江找寻小姐的老爷回转,一时不知是该高兴还是诧异,脸上半哭半笑,搓揉着手,口中嗫嚅道:“这个……那个……”

“田嫂!你不会连我都不认得了吧?我回来啦!”姚水衣见对方傻在哪儿,不觉笑道。

“啊!是,是小姐啊!你……你你你你总算是回来啦?我们和老爷都快急疯啦……”说着,竟便哭将起来。

水衣见之,心里万分的内疚,与乾隆对视一眼,将其一把搂住,柳眉轻扭,柔声安慰道:“田嫂,你别这样嘛!你哭成这样,我可是会自责死的!”

“是老爷把小姐找回来啦?原来小姐果真是在浙江?”说话的,乃是随后探出头来的一名管家打扮的老头。

“齐二叔,你可好!水衣真是该死,把你们抛下就走!”

“什么死不死的,多不吉利?”田嫂忙在地上啐了一口。

他们几人欷歔不已,哭个不止,乾隆却终于是放下了心来:“原来那个姚颀到浙江去找他妹妹了!这样固然很好,可我此行岂非全没了意义?”他一时脑中思绪万千,又是高兴又是失望。

“别在外面聒噪了,却把客人到晾在一边,成甚么体统?你们两个还不快去准备招呼客人?”乾隆既然没了后顾之忧,干脆假戏真作,摆出他做皇帝惯了的架子,沉声喝道:“有什么唠叨话儿,待客人进了门再说!”他听闻姚颀对水衣管教颇严,想来也是个很有气派的人物。目今试来,果如所料,田齐二人连连抱歉之余,恭恭敬敬地将六人让了进门。这一回,更令众人对他的身份信之不疑。

府内走廊里边,乾隆欣赏着姚宅中的雕梁画栋。那亭台楼轩,一石一木,都有一种似曾相识的感觉,好像自己早来过无数次了!可任他如何绞尽脑汁,也想不出脑中缘何有此念头。六人次第来至大厅,分主宾坐了。乾隆见那白发老者年纪最长,便让他坐了首席。

白岚未尝坐下,却手指着紫衣人道:“韦大哥的伤势不轻,可否让俺先给他治治?”

乾隆知道他医术高超,道了声“好”,对侍立一旁的齐二叔道:“齐二叔,你快给白先生空出间干净的屋子,让他施医救人。”

“是!”齐二叔逼红着脸,欠身道,“老爷太客气了!您还是照旧叫老头子‘老齐’吧!这‘二叔’两字,我实在是当不起。”

“别罗里罗嗦的了,快去,快去!”乾隆挥挥手,目送他领白岚扶紫衣人进了里厢,心中忖道:“叫你声‘二叔’,又有甚么不好?我非此地人,怎会知道姚颀平日里叫你什么?”

“大哥!这位公子……”姚水衣一指陈家洛,“便是我在信中提起,在通门客栈认识的陈家洛陈公子。”又一指白发老者,“这位是石泉上人前辈,便是小妹与陈大哥要去找的属镂剑主人……”乾隆起身,与二人又寒暄一番。陈家洛他自然认得,可这石泉上人却是头回见面。先前见其身手,便知乃是世外高人。现下细细看来,更觉骨格清奇,品貌非凡。虽然鹤发童颜,神仙样貌,然总有股子霸气隐隐透出。观其年纪应该不小,然真说起来,一时竟也无法拿准。

最奇怪的是,近地一见此人容貌,乾隆胸中一热,居然涌起了亲切之情!这种感觉,却与对那紫衣人的感觉又自不同。他心里顿然大惑,不知为何今天会有这许多奇怪的想法与感觉。

“大哥,我寄来的信,你可收到了?”

姚水衣的话,又将乾隆从怔忡里唤醒过来:“原来她还曾向家里寄过信去。”乾隆自用药迷倒三人之后,一路赶回京城,对以后发生的事,自是一概不知,当亦不明水衣随陈家洛西行送剑,又给乃兄投函报安一节。然对方此刻既然提起,乾隆也只好点点头道:“为兄收到了。”

“那你也该知道,陈大哥是我的救命恩人吧?——对了,还有!哥,你知不知道?

在那通门客栈里,有个姓金的坏蛋,和你是一模一样的啊!——嗯,这个……不,不!

哥哥你可千万别误会啊。我不是说你像坏蛋,只是说你长得像那个坏蛋!不不!也不是,我是说……小妹是说你们的容貌……”

陈家洛见她越描越丑,手底狂揉衣角,脸上涨得通红,不禁暗暗好笑。可没注意乾隆正对他怒目而视:“陈家洛啊陈家洛,你可好!不知我走后又编造了什么故事,竟将朕描述成一个……坏蛋?——唔,如此说来,水衣于信里所述,应尽是客栈之事了!他们没有立即回来天津,却是去找这石泉上人了!”

“大哥!后来呀,我们为了帮白大哥送剑,便跋山涉水,历尽千辛万苦——比当年唐僧取经还要辛苦!——终于来到了玉泉山。咱们去玉泉山的事儿,你也知道的罢?…

…咦,可方才齐二叔说你前往浙江找我,又是怎么回事?”

乾隆闻言一惊,一拳捶在椅上,暗骂姚颀混帐。如何其明知小妹去了湖北,却要对下人说到浙江找人?这个难题摆在眼前,叫他纵然聪明绝顶,一时怎么说得清楚?他心头焦急,满腔恼怒,不由火起,脱口而出道:“哼!你……你,你如此调皮,哪个要来管你?我去浙江是……是去作绸缎生意的。至于说甚么找你的话儿,不过要让齐……那个老齐他们宽心罢了……”

水衣见“哥哥”说得严厉,知道他真的很是生气,心里不觉又是愧疚又是难过。头一低,眼泪便要掉下来。乾隆一生最不能见女孩儿伤心,知道自己的话实是重了些,连忙温言数落起自己的不是来。

水衣见大哥言语温柔之至,反而更觉过意不去。想到他平日里对自己的万般宠爱,及自己这回的任性胡闹与不计后果,竟真的落下了泪来,倒把乾隆弄得手足无措。陈家洛冷眼旁观,被两人的“兄妹情深”感动。想到自己虽有一姐一兄,然其长居雪域,手足难得一聚。见到他人的兄妹关爱,内里简直就是极端地嫉妒。石泉上人见水衣哭得伤心,不觉开言从旁相劝,这才令其破涕为笑。姚水衣用袖口拭去泪痕,偷眼望见“哥哥”满脸无奈抱歉,心里居然大为得意起来:“嘿嘿,不论如何,这回大哥可不会再责罚我啦!真是天助我也!哈哈哈哈!”她暗笑够了,于坐直之际,忽又猛地问道:“那么,大哥你可知,后来发生了什么古怪离奇的事吗?”

回目释解:本回回目“青海长云暗雪山”,摘自王昌龄《从军行》之四。喻指许多迷雾疑问摆在眼前,如长云笼山,昏暗无日。