第二十六章 失衡的瀚海

陈盛世一向是个很沉得住气的人,否则的话,他早就被人杀死了。

可当他听到手下禀报说狐狸窝和瀚海上的四股悍匪发生火并时,竟吃惊得一下子从椅子里蹦了起来:

“什么?”

那名手下只好再说一遍:“前天夜里,山至轻的闺女山月儿领着五龙帮、血刀会、铁马令和瀚海门的一千多名好手,和水无声率领的狐狸窝人马发生冲突,双方损失都很惨重。山月儿那一方几乎全军覆没,狐狸窝也损失了六七百人。”

陈盛世站在那里,直愣愣地瞪着那名手下,好半天才吐出口浊气,慢慢坐回椅中,闭上了眼睛,眉头皱得紧紧的。

良久,他才睁开眼睛,淡淡道:“消息可靠吗?”

那名手下道:“绝对可靠。”

“五龙帮、血刀会、铁马令和瀚海门是倾巢而出,还是只派出了一部分精锐?他们的首脑都去了吗?”

“都去了,他们的人马全都去了。”

“哦?”

“据报五龙帮、血刀会现在都还剩约摸二三十号人,铁马令和瀚海门还活着的就更少,加起来也不过四十号人马。”

“他们现在都在哪里?”

“不清楚。”

“派人去找。”

“是”

“山月儿躲在什么地方?”

“不知道。”

“一定要找到她。”’

“是。

“一旦发现她的踪迹,立即报告我,我亲自去见她。”

“遵命。”

“快去!”

“是!”

狐狸窝血战的消息,很快就传到了安宁镇孔老夫子耳中。

这消息并不十分令人兴奋,但的确让人震惊。

说实在话,做杀手生意的人最怕天下不乱,只要一乱,他们的生意就来了。

然而,太乱了,也不是什么好事。

处于混乱中的人是很难想起清杀手帮忙的。

孔老夫子听完这消息,沉思了很久,才叹了口气,喃喃道:“瀚海从此不得安宁喽!”

孔老夫子的预言得到了验证,瀚海的确变得不安宁了。

狐狸窝原本是瀚海上实力最强的一支威慑力量。有狐狸窝在,一般的混乱很快能平息掉。

虽说那另四股悍匪实力也都很强,但一直都来曾联合起来和狐狸窝作对。凭他们单独的力量,是无法和狐狸窝分庭抗礼的。

现在,狐狸窝虽仍在,但力量已削弱了许多,五股悍匪也已只剩一股了,瀚海上已出现了群龙无首的局面。

这时候,若有一股强大的外来势力入侵,则将很顺利地控制瀚海。

秦中来和慕容贞根本不知道外面发生了什么事。

慕容贞的情绪时好时坏,坏的时候多,好的时候少。

秦中来却一直都很冷静。

他不冷静又能怎样呢?

除非他答应替陈盛世卖命,否则的话,他就休想生出地牢

而他已决定,他绝不投降。

狐狸窝血战的消息,五天之后就送到了野王旗总舵。

南小仙并没有像陈盛世那么失态,但她内心的震惊仍然流露出来了。

狐狸窝本已是她在瀚海称霸的一个牢固的据点。水氏父子已宣誓向她效忠,她也已着手调遣得力的人手去接掌狐狸窝的大权。

现在狐狸窝一乱,就把她的全盘计划都打乱了。

冯大娘是她安插在狐狸窝的心腹。她一向对冯大娘的办事能力很有信心,她只不过有点担心日后难以驾驭那个女人。

现在看来,她必须重新考虑冯大娘在狐狸窝的作用了。

还有一个消息令南小仙非常震惊——秦中来被猫儿庄的一个地痞老大扣住了。

据说那个地痞老大姓陈,叫“陈盛世”,在猫儿庄一带势力还不小。

就算是这样,陈盛世也应该不敢对秦中来怎么样的。

虽说是强龙不压地头蛇,但秦中来这条“龙”也实在太强了一点。

南小仙很快就做出了决定。

她决定调遣一支精锐去瀚海,接管狐狸窝,同时去猫儿庄消灭陈盛世,营救秦中来。从此后,潮海将直接纳入她的势力范围,野王旗将在瀚海上空飘扬。

芦中人还是没有想出刺杀铁红旗的最佳计划。

他已经为此花费了三个多月时间。他并没有觉得这时间太长,他很耐心。

有人却等不及了。

他在十天前已被警告了一次,今天,又有人来催他立即动手了。

前来“督战”的人,是个又高又瘦的中年秃顶男人,神情很安详,语气也很慈和,说出来的话却像刀子般扎人:

“如果你自知不能胜任的话,我就只能考虑换人了。”

芦中人冷冷道:“我能胜任。”

秃顶男人微笑道:“我看得出来,你已经没什么自信了。至少在杀铁红旗这件事上,你很有点力不从心了。”

芦中人道:“我没有。”

“你没有?”秃顶男人道:“若是你还有自信的话,你早就该出手了。”

芦中人道:“我有原因。”

“哦?’”秃面男人漫不经心地笑了笑:“原因?说出来听听?”

芦中人的脸已涨红,他被秃顶男人的态度激怒了:

“我不想说!”

秃顶男人淡淡道:“其实你不想说,我也不想听,这都不是问题的关键。关键在于你还想不想做这桩生意。”

芦中人道:“我当然想做。这桩生意我既已揽下,就一定会完成。”

秃顶男人道:“应该说是‘如期’完成。你应该有数,离最后的期限没几天了。”

“我知道。”

“那你还等什么?”

“我在等。”

“等什么?”

“机会。

“什么机会?”

“铁红旗出门的机会。”

“你已在这里等了很长时间了,难道这期间他一直都没有出门吗?”

“他出过三次门。”

“那你是否已有十成的把握在他下次出门时杀掉他?”

“我没有。”

“哦?”

“我没有十成的把握。”

“那么你有几成?”

“四成。”

“四成?这成算并不算太大。”

“我知道。但铁红旗不是寻常之人,要杀铁红旗有三成把握我已肯出手,更何况我现在已有四成把握。”

秃顶男人面上终于露出了赞许的神情:“我这回从扬州出门来这里,十几天时间里,就听见这么几句很受用的话。你没辜负我对你的期望。我很欣慰。”

看样子他的确很欣慰。

芦中人脸上的晕红已消退:“多谢汪老板信任。”

这位秃顶男人,居然就是天下刺客组织三巨头之一的汪通汪老板。

这位汪老板一向深居简出,很不喜欢抛头露面,没有什么大事,他是决不肯移尊到开封来见芦中人的。

芦中人知道,一定是有人施压,而且压力一定非常之大。

至于施压的人是谁,芦中人就不知道了。但能让汪老板如此紧张的人,天下实在没有几个,扳着指头都能数过来。

而这有数的几个人中,最有权势的人莫过于野王旗主人南小仙。

芦中人只听说过一些传闻,说是南小仙现在已控制了天下三大刺客组织,天下职业刺客的大多数暗杀行动是由南小仙授意的。

俗话说:“无风不起浪”,既然大家都这么说,想必总有些道理吧!

汪老板摸了摸秃顶,微笑道:“如果给你增加几个助手,你的成算会不会大一点?”

芦中人马上警觉起来了:“派助手?”

任老板道:“是啊!近来我新收了几个年轻人,都不错,就是经验火候上欠缺点。我想派他们来。一来跟你学点东西,二来嘛,也可以帮你打打杂跑跑腿。”

芦中人没有吭声。

汪老板追问:“你觉得怎么样?”

芦中人缓缓道:“我想,汪老板已经把几个‘不错的’年轻人一起带来了吧?”

汪老板打了个哈哈。

芦中人脸一沉,道:“汪老板,我不同意。这种事人多了反而误事。如果汪老板还倍任我的话,这桩生意我一个人做。”

汪老板笑道:“我放心。我绝没有半分不信任你的意思,我也知道你说得很有道理。”

他忽然叹了口气,神色也阴沉下来了;“我这么做,也是别有苦衷啊!老弟。你要体谅我,我也是没法子啊!”

芦中人冷笑了一声,道:“汪老板,话不是这么个说法。不是什么苦衷不苦衷的事,而是生意做得成做不成的事。”

“我知道,我知道。”汪老板连连点头,现出一副苦不堪言的样子:“只可惜,我也是受制于人,作不得主啊!”

芦中人道:“汪老板,事已至此,有些话我不得不说了。按理说我不该说,这毕竟不是我该管的事。”

汪老板苦着脸道:“你说,你说。”

芦中人道:“我想说的话其实也不多,两句就够了——有人逼你是你的事,和我无关,但你不能也不该逼我。”

江老板点头道;“第二句呢?”

芦中人道:“如果非要为我派什么‘助手’的话,还不如换人。”

汪老板又点头道:“你的意思是说你不干了?”

芦中人马上反问:“你的意思是坚持加派助手?”

汪老板道:“一点不错。”

芦中人站了起来,一言不发走了出来。

他已无话可说。

他也知道自己一走出这间房于,就意味着对江南刺客组织的背叛。意味着他得罪了野王旗。

但他不后悔。

他从踏入职业刺客界的那一天起,就已决定绝不背叛自己的信条,绝不背叛职业刺客的“职业精神”。

他绝不是个肯苟且的人。

芦中人走出小迷楼,仰天呼出一大口浊气,觉得心里松快些了。

他已决定放弃这几个月的努力,放弃刺杀铁红旗这一任务,至于以后该怎么办,过了今天再说。

芦中人忍不住还是回头望了望铁红旗总舵的大门。

他看见一辆遮得严严实实的马车疾驰进了红旗门总舵的大门,守门的四名大汉居然连一点阻拦的意思都没有。

车里坐的人,会是谁呢?

谁有这么大的面子?

芦中人绝对不会猜到,车里坐的人,竟然就是天下闻名的大侠宋捉鬼。

时间过得真是很快,转眼间,春天就来了。

说来就来的春天并没有让宋捉鬼觉得可爱,宋捉鬼甚至痛恨这该死的春天。

一晃三个月过去,他答应郑愿的事情连一桩也没做好。

最让他痛心的是,铁红旗一口拒绝了他的建议。无论他怎么恳求、怎么讲道理,铁红旗就是不答应。

铁红旗也有自己的理由,而且理由似乎还很充分。

铁红旗说;“眼下我按兵不劝,野王旗摸不清我虚实底细,就不敢贸然动我。一旦我决定兵发瀚海,那么野王旗肯定会在半道上将我打垮。……宋大侠,我是个直性子人,我不愿说些大话来诓你,如果我答应了你,无异是害了你,也害了我自己。”

铁红旗说得非常诚恳,诚恳得让宋捉鬼寒透了心。

其后,宋捉鬼又去找曼苏尔老爷。

找曼苏尔老爷倒没费他什么劲儿。从铁红旗那里被“扫地出门”后的第七天,宋捉鬼就在毫州见到了这位传奇式的大人物。

曼苏尔老爷已病得很重,连吃喝拉撒都得由人服待,而且口不能言。手不能写。

宋捉鬼不仅无法开口清曼苏尔老爷帮忙,反倒要帮曼苏尔老爷完成毕生的心愿——回西域去。

宋捉鬼安排了护送晏苏尔老爷的人手车马,同时也名正言顺地接管了曼苏尔老爷散布在天下各州府的产业。

现在宋捉鬼已是富甲天下的大富翁了,可这又有什么用呢?他要这么多钱做什么?

他现在急需的是一队武功不凡的精兵,可以为他冲锋陷阵、出生人死,可以为他杀进瀚海,荡平安宁镇和旭日谷。

如果仅仅只发生了上面讲过的那些事情,宋捉鬼的心情还不会糟到现在的地步。

最糟糕的事情发生在金陵。

宋捉鬼现在还记得他三月十三日在紫雪轩中目睹的那一战,他一想起来仍觉得胆寒。

三月十三。金陵紫雪轩。

孟扬终于站在了朱争面前,五十年的老对头终于又碰头了。

他们谁也没说话。他们之间早已无话可说,见了面只可能有一件事——决斗。

他们曾决斗过不知多少次,谁也没能胜谁,他们始终是平手,每一次决斗都以两败俱伤告终。

他们静静地凝视着双方,他们的目光里有的并不仅仅是敌意。

他们都发现对方已老态龙钟,衰朽不堪。他们都有许多的感慨、悲凉和无奈。

甚至还有几分亲切。

刁昆仑和若若远远站在一旁。他们面上虽显得很平静,甚至还带着淡淡的微笑,但谁又知道他们内心的波澜呢?

朱争真的已老朽了,要真有个三长两短,多不值啊!

刁昆仑忽然笑道:“小孟,就算这么多年没见面了,你就好意思装作不认识我?

孟扬挑了一下眉毛,淡淡道:“你放心,我杀了朱争之后,会轮到你送死的。”

刁昆仑笑道:“我倒挺乐意,怕只怕你捱不到那时候啊!…··对了,站在你后面的两个小伙子,是你收的徒弟吧?资质不错啊!”

孟扬身后一左一右肃立着的两名少年忍不住骄傲地挺了挺胸,下颌也扬得更高了。

孟扬脸一沉,冷笑道;“刁昆仑,你别打哈哈。你关了我三十年,这笔账,我会跟你算的。现在请你住口,这是我和朱争之间的事,与你无关。”

朱争笑道:“刁大哥,别泄自己的气。还没开打呢!

谁敢说我朱争一定就不是他孟扬的对手?”

就在这时候,宋捉鬼到了紫雪轩门口,听见了朱争的声音。

不待通报,宋捉鬼就往里冲。他奔到后院的时候,两个老人的决战已经开始了。

宋捉鬼并不认识朱争。他也不认识益扬。

他分不情激战中的两个老人谁是谁。他看见那个一身黑袍的老人在空中飞腾,而另一个身着灰袍的高大老人稳立在地上,向空中的黑袍老人发掌。

低沉的掌风声带着逼人的气浪,在四周鼓荡。院中的那树梨花一齐被吹到了空中,又被汹涌的气浪撕得粉碎。

宋捉鬼的呼吸似都快被这气浪窒息了。在他的记忆中,他从未见过如此骇人的决斗。若非亲见,他实在不相信两个年逾古稀的老人仍有如此浑厚的内力、如此矫健的身手。

呼啸声中,一截梨花残技被气浪推到了宋捉鬼面前。

宋捉鬼微了一侧身,让过了残枝,他的眼睛也因禁受不住气浪的刺激而闭上了。

只闭了很短很短的时间。

他再睁开眼睛时,决斗已结束。

黑袍老人的身子像只断线的纸管从空中摔落下来,而灰袍老人也正踉踉跄跄往地上倒。

仍然是两败俱伤。

他们还是没分出胜负。

孟扬伤得很重,朱争伤得也不轻。

这是命中注定的结局。

孟扬被他的徒弟抬走了,不知去了哪里。朱争的一条命算是保住了,可也就仅仅是保住了命而已。

在风烛残年之际遭此巨创,能保住性命已经是了不起的奇迹了。可对宋捉鬼来说,气若游丝的朱争无论如何也是帮不了什么忙了。

宋捉鬼悄然离开了金陵。他看完那场决斗就退出了紫雪轩,没有和刁昆仑、若若打招呼,当然也没有把郑愿还活着的消息告诉任何人。

宋捉鬼的希望已完全破灭了。

宋捉鬼不知道自己该往哪里去,不知道自己是留在中原继续那种徒劳的努力,还是干脆到瀚海去陪郑愿拚命。

这一天,他晃晃悠悠的不知怎么就晃到了徐州。

宋捉鬼在徐州城内最繁华的一条大街上的一家最有名的首饰店里,看见了一个太熟的熟人。

他只见过这人一面,而且彼此之间没讲过一句话,可他还记得这人是谁。

他看见的这个人,是孟扬的两个徒弟中的一个,穿白袍的那个。

他看见白饱少年的时候,白袍少年正从首饰店里往外走,一副得意洋洋的样子。

宋捉鬼左右也没什么事。闲着也是闲着,于是就一路尾随着白袍少年出了城。

他觉得很有点奇怪。孟扬受了重伤,徒弟应该去药店才对,怎么会去首饰店呢?

宋捉鬼想不通,师父受了伤,徒弟有什么好高兴的。

宋捉鬼远远看见白袍少年进了一片树林,一抹屋角远远从林梢露了出来。

看来孟扬是躲在那里养伤。

想想也是,“鹰王”孟家一直就住在徐州,孟扬不回徐州养伤,还会去哪里呢?

宋捉鬼施展他的潜行术,悄悄溜进了树林。

林子很深,好像已很久没人出入了,野草茂盛、藤蔓丛生,的确是隐身的好地方。

林中的那几间屋也已破败,看起来久已无人居住,很该修修了。

宋捉鬼看见白袍少年吹着口哨走近了其中的一间屋,屋里有人说话了:

“老大,怎么样?”

白袍少年道:“都好了,今晚就动手。”

绿袍少年从那间屋子里走出来,四下看了看,道:

“没人跟踪吧?”

白袍少年笑道:“你别忘了,这是徐州。中原道上,谁认得咱们哪?”

绿袍少年也笑了:“倒也是。”

白袍少年道:“老家伙怎么样?还是不肯说出来?”

绿袍少年恨声道:“只剩一口气了,还是那么死硬。

咱们也没法逼太紧,真他妈的讨厌!”

白袍少年沉吟道:“现在他的伤势怎么样?是在好转吗?”

“好转个屁,我看他快不行了。再不想出个好办法来,我看《太清秘笈》咱们哥俩是没指望得了。”

宋捉鬼心中一惊,他从小就听说武林中有一本《太清秘笈,上面记载着渊博深奥的武学,谁得了那本秘笈,谁就可以练成绝世神功,就可以纵横天下,号令群雄。

难道孟扬知道太清秘笈的下落?

白袍少年说话了:“秘笈的事不忙。老家伙要肯说出来,迟早秘笈都是咱们的;老家伙要不肯说,咱就是活刮了他也没用。我看咱们当务之急是弄钱。”

绿袍少年的怒气平息了许多:“对了,老大,你看祥泰钱庄的守卫怎么样?”

“不太看得清。我借选首饰为名上了二楼,从窗户里向外膘了几眼,祥泰的后院离库房不远,没什么东西可隐蔽的。我没看见有什么太多的护卫。”

“就算有个百儿八十护卫,也不在咱们话下。只不过我听说,钱庄的库房里一般都设有许多机关埋伏,那可不太好对付。”

“嗯、···要不这样吧,我再去打听一下钱庄里有没有机关,如果有,机关是谁设计的。咱们只要找到设计机关的人,逼他画出图样来,不就万无一失了吗?”

“我也去吧!”

“合适吗?老家伙不会跑掉吧?”

“就他伤成那样,动都动不了,还能跑到哪里去?

“也是,咱们就一块逛逛去吧!两个人办事,总比一个人来得方便。”

他们果真一齐往宋捉鬼藏身的方向走过来了。白袍少年走在前面,绿袍少年走在后面,相距不过三尺。

是下手,还是让他们过去?

宋捉鬼很快做出了决定,他决定不下手,让他们进城去。

他没有把握同时制伏白袍少年和绿袍少年,他看得出他们的武功都相当不错。

一直等到他听不见他们的脚步声了,宋捉鬼才从隐身的草丛里站了起来,他还没抬脚往那间屋子走,就看见一个衰朽苍老的黑袍老人扶着门框慢腾腾迈出了屋门。

黑施老人面上虽说满是病容,神情倒很冷厉。

宋捉鬼听见黑袍老人低沉暗哑的嗓音在说话:

“年轻人,你是谁?”

宋捉鬼走了几步,拱手道:“在下南阳宋捉鬼,见过鹰王老前辈。”

黑袍老人冷冷道;“你知道我?”

宋捉鬼恭声道:“仰慕已久。”

黑袍老人道:“我也听说过你。年轻一辈中,你的名头算是很响亮的。”

宋捉鬼咧开大嘴憨笑。

黑袍老人叹了口气,哺哺道:“我那两个逆徒的德性,你也都看到听到了吧?”

宋捉鬼点点头。

黑袍老人苦笑道:“他们本是孤苦无依的流浪儿,是我收养了他们。教会他们武功,现在呢?唉——寒心!”

宋捉鬼也只好陪着叹息:“这世上恩将仇报的人,实在不能算少。

黑袍老人孟扬忽然问道:“你来做什么?”

宋捉鬼苦笑:“好奇而已。”

孟扬紧盯着他,缓缓道:“我在紫雪轩见过你,对不对?”

宋捉鬼道:“对。”

“你认识朱争?”

“不认识。”

“那你怎么会在紫雪轩出现?”

“受人之托。”

“受谁之托?”

“朋友。”

“谁?”

“这个恕难奉告。”

孟扬忽然又笑了,笑得很开朗:“我看得出,你很诚实。你现在准备去哪里?”

宋捉鬼叹道:“我也不知道。”

“你最想去哪里?”

宋捉鬼脱口道:“瀚海。”

孟扬愕然:“潮海?你去瀚海做什么?”

宋捉鬼道:“我一个朋友。”

“找到那个朋友之后呢?”

“陪他拚命。”

“和谁拚命?”

“一个组织。”

“狐狸窝?”

“不是。”

“那么,一定是安宁镇了,对不对?”

“……不错”

孟杨笑得更慈祥了:“安宁镇的人怎么得罪你了?”

宋捉鬼道:“他们并没有得罪我,但我却一定要得罪他们!”

他顿了顿,缓缓道:“我和他们之间,势不两立。”

孟扬眯起眼睛,慢吞吞地道:“你在瀚海的那个朋友,是不是郑愿?”

“郑愿?”宋捉鬼作出很吃惊的样子:“郑愿不是已经死了吗?”

孟扬眨了眨眼睛,道:“是吗?”

宋捉鬼道:“我听说他死于一场可怕的沙暴,他被龙卷风卷上了天空,连尸骨都无法找到。”

孟扬摇摇头,微笑道:“我和郑愿虽没有直接交手,但我看得出,一阵龙卷风还不足以要他的性命。”

宋捉鬼不说话了。

他知道他骗不了孟扬。

像孟扬这样的老人,是很少有什么事能瞒过他的。

孟扬悠然道:“郑愿虽然是朱争的徒弟,但我还是很喜欢他。”

他叹了口气,面上的神情又阴沉下来了:“至少,他总比我那两个逆徒要好得多。’”

宋捉鬼道:“不知老前辈想怎样发落那两个忘恩负义的家伙。”

孟扬叹道:“他们的武功是我教的,我本该废了他们的武功。可惜我现在什么也做不了。若非他们还有些非分的念头,我早就被他们杀死了。”

宋捉鬼沉声道:“如果前辈尤可,在下愿意代劳。”

孟扬点头:“有劳了。”

他大约是说了许多话的缘故,显得有些累了,宋捉鬼连忙上前扶住他,柔声道:“前辈,进屋歇息会儿吧。”

孟扬咳嗽起来,咳了许久才止住,呼吸也渐渐平稳下来了。

他扶着宋捉鬼的肩头,吃力地微笑着,喃喃道:”你真想对付安宁镇?”

宋捉鬼道:“不错。”

孟扬道:“或许我这个老头子,还可以帮帮你的忙。”

宋捉鬼的眼睛顿时亮了:“哦?”

孟扬道:“你去没去过安宁镇?”

“没有。”

“你当然也不会知道,安宁镇里有一家倒也酒楼?”

“不知道。”

孟扬叹道:“我也是三十年前去过一回安宁镇,只呆了三天就离开了。那三天时间,我在安宁镇认识了不少人。我还记得倒也酒楼里,有个很风骚的女人。”

他微闭上眼睛,苍白的脸上也泛起了淡淡的红晕。

“她的眼睛总是笑成月牙儿似的,她说话的时候,像是黄鹂在林间啼鸣。她的举止轻柔得仿佛沾着露珠的花儿。”他叹了口气,苦笑道:“她的武功,诡异得让人不敢相信。我在安宁镇一共和九个人动过手,我胜了八场。我输的那一场,就是栽在她手里。”

宋捉鬼本以为他是在怀念老情人,没想到他说的却是一场决斗。

“她想杀死我,终于还是被我逃脱了。如果她还活着,我一定要再和她决斗一场。”

宋捉鬼凝视着孟扬苍老憔悴的脸和他脸上那种决绝的神情,不禁在心里重重叹了口气。

除了决斗,世上还有什么能令孟扬这样的人如此神往呢?