第十二章 步步陷阱

陆长荣朝下面六席的人拱拱手道:“诸位快请坐下来用饭吧!”

阮传栋道:“陆老弟昨天赶来就好,镖局是昨天复业的,场面热闹极了,裴盟主和江南几个门派的掌门人都到了。”

陆长荣道:“小侄还是十天前就听到消息,先前还不敢相信,还是几个镖局的朋友告诉小侄的,说请柬上还有小侄的名字,连当了总镖头,自己都不知道。”

阮伯年呵呵笑道:“回来了就好,你是你师傅的大弟子,也跟随你师傅多年,镖局里的事,你要多负点责。”

陆长荣道:“老爷子说得是。”

饭后,阮伯年上了年纪的人,午后照例要小睡一会。

陆长荣刚回来,要了解镖局的情况,把林仲达,楚玉祥叫到总镖头休息室去,要听听两人的意见。

三人刚一落坐,一名趟子手就沏了三盏茶送上。

陆长荣道:“二位师弟,怎么想到把镖局复业的?你们可知道镖局复业之后,有许多困难,都会接踵而来?”

他一开口,就不赞成镖局复业。

林仲达被大师兄问得脸上一红,嚎懦的道:“小弟因楚师弟学艺回来,立志要替师父、师母复仇,商量的结果,只有镖局复业,对方才会找上门来……”

“学艺回来?”

陆长莱目光转向楚玉祥,问道:“楚师弟从哪里学艺回来,你是另投名师了?”

望着楚玉祥的目光,极为严厉,颇有责怪之意。

楚玉祥看他一回来,就摆出大师兄的架子,一再出言责问,心中不觉大为不快,闻言说道:“小弟从小由义父、义母扶养长大,但义父并没叫小弟入东海门,也没传小弟东海门的武学,当时曾说小弟已后另有遇合,义父母遇难那天,小弟重伤昏死,幸蒙师父路过相救,带回东海一处小岛,传了小弟几手剑法,小弟是拜了师,但不是另投名师。”

陆长荣当然听得出楚师弟的口气,不觉笑了笑道:“楚师弟,愚兄没有责怪你的意思,这次听到江湖上的传说,你在裴家庄三掌惊退厉山双凶,大家把你说得武功如何高强,愚兄听了也替你高兴,不过半年工夫,小师弟武功精进得如此神速,可喜可贺,只不知师弟的师父是什么人?”

楚玉祥道:“小弟曾问过他老人家,师父不肯说,所以小弟也不知道师父的名号了。”

陆长荣目中神采飞闪,他自然不相信徒弟会不知道师父的名号,只当楚玉祥不肯说,点点头,说道:“你们立志要替师父报仇,这自然没有不对,但镖局不复业,我们可以暗中寻访,敌人虽在暗处,但我们也在晴中,是以暗对暗,一旦查到了敌人,那就是敌明我暗,如有一家镖局开着,岂不是敌暗我明,处于挨打地位,这就是愚兄当日毅然决定镖局暂行歇业的道理,你们不明愚兄这番心意,竟然逞一时之能,又把镖局复业,这不是自找麻烦吗?”

林仲达道,“因为在镖局没有复业之前,我们和江南分令已经成了敌对之势,总有一天,会放手一搏的,那么有一个镖局,就有了一个中心,咱们也可以把人手集合在一起了。”

陆长荣道:“二师弟既然有这么想法,也未尝不可,只是仅凭咱们现在这点人手,就能和人家抗衡吗?”

林仲达道:“楚师弟有裴盟主和太湖帮敖湖主的支持,以我们现在的实力,对付江南分令应该已经够了。”

陆长宁目中神采闪动,问道:“我们现在有多少实力?”

林仲达道:“镖局的总镖头是大师兄、副总镖头是小弟和楚师弟、总管事杜永、镖头有金和尚何尚、麻面张飞向传忠,另外还有四位镖头是赵雷、钱电、孙风、李云,这四名是太湖敖湖主身边的八名卫士中人,因镖局人手不足,敖湖主借给楚师弟的,另外是四十名趟子手,他们都是老人,由孙风、李云二人负责训练,这是镖局中的大概情形……”

陆长荣口中唔了一声。

林仲达接着又道:“至于助拳的人,阮老爷子已把鹰爪门的实力,都移到镇江来了,老爷子在这里坐镇,另外丁盛是太湖帮的总堂主,还有裴盟主的一子一女,裴允文、裴畹兰,还有一位是楚师弟的义弟东方英,还有……”

陆长荣目光一注,问道:“还有什么?”

林仲达压低声音道:“东花园精舍中,还住着两位老前辈,也是给咱们助拳来的。”

陆长荣问道:“那是什么人?”

林仲达低低的道:“厉山两位老前辈。”

陆长荣似乎怔得一怔,口中噢了一声,说道:“好吧,既然有这许多人助拳,愚兄是白耽心了。”

林仲达听大师兄口气缓和下来,暗暗吁了口气,说道:“大师兄这是同意了。”

陆长荣哼道:“镖局门已经开了,难道我不同意,就再关起来不成?愚兄耽心的是敌晴我明,不容易应付,目下咱们已有足够的人手,实力增强了,还怕什么人来?”

说到这里,朝楚玉祥间道:“当日师父、师母惨遭毒手,师弟和小师妹同时失踪,如今师弟回来了,你可知小师妹的下落吗?”

楚玉祥道:“不知道,当时小弟伤势极重,是师父把小弟救走的,小师妹没和小弟在一起。”

陆长荣问道:“你从师经过,说出来给我听听。”

楚玉祥不好隐瞒,只得把拜师经过,大概说了一遍。

陆长荣道:“师弟在短短的半年之间,拜了两个师父,愚兄真有点弄不懂,武功一道,贵在精专,学得多,没下苦功,怎么练得成?”

林仲达在旁道:“大师兄还不知道呢,楚师弟一身所学,纵是江湖一流高手,也未必是他的对手,在裴家、在太湖,都曾大显身手,不然怎么会交得上裴盟主、敖湖主这样两位前辈?”

陆长荣道:“楚师弟在裴家堡三掌惊退厉山双凶,盛传江湖,愚兄已经听人说过,在太湖有什么事,愚兄倒并未听说过。”

林仲达不待楚玉祥开口,就抢着把楚玉祥回到镇江,替自己疗伤说起,一直说到在太湖帮协助丁盛、铲平乱事为止。

这一席话,直听得陆长荣目芒连闪,不住的点头,含笑道:“这就难怪裴盟主和敖湖主曾全力支持咱们了,楚师弟,你年纪不大,能有如此成就,真是难得。”

只见总管事杜永匆忙走入,叫了声:“总镖头,二位副总镖头……”

陆长荣道:“你有什么事?”

杜永垂手道:“回总镖头,外面有一个汉子要来投保……”

林仲达道:“你不会回了他,说咱们镖局目前不接镖,请他到别家去不就结了?”

杜永道:“小的说了,但那汉子说,他这镖很重要,他听说咱们东海镖局牌子老,昨天重新复业,连江南盟主裴老爷子都亲自来了,可见咱们镖局在江湖上一定大有面子,所以非请咱们给他保不可,他还说那有镖局开了门,那有不做生意的?所以他说,他要见见总镖头……”

林仲达攒攒眉道:“你不会说咱们镖局只是提前复业,目前镖局人手不够,还要过几天,才接生意?”

杜永道:“回副总镖头,小的看他来路不大对,所以才请他稍坐,进来报告的。”

林仲达间道:“你看他哪里不对?”

杜永道:“因为他来投保的那只锦盒,和早上兴隆客栈伙计送来的锦盒,看来一模一样……”

林仲达目光一注,急急问道:“他人在哪里?”

杜永道:“就在厅上。”

陆长荣问道:“早晨也有人来投保了么?”

林仲达道:“不是,早晨有一个自称城南兴隆客栈伙计的人,送来一只锦盒,后来打开锦盒,里面竟是陆老爷子门下卞长根的一颗头……”

陆长荣目芒闪动,说道:“会有这等事,二师弟咱们出去看看。”

他朝杜永挥了挥手,杜永立即走在前面,陆长荣、林仲达、楚玉祥三人也随后走出。

厅上果然坐着一个身穿青布长衫的汉子,他身边茶几上,放着一盏茶。

中间八仙桌上,果然有一只四方锦盒,用花布包袱着,只是四角依然露在外面,林仲裁达目光一注,便已看出包袱中的锦盒,无论大小以及盒外棱装的锦缎,都和早晨兴隆客格伙计送来的那一只,完全一样,这就和楚玉祥互望了一眼。

杜永走到厅上,朝那汉子含笑道:“何爷,敝局总镖头出来了。”

那姓何慌忙站起身来。

陆长荣抱抱拳道:“在下陆长荣,不知何爷有什么见教?”

姓柯的汉子连忙抱拳道:“陆总镖头,在下久仰得很。”

陆长荣一抬手道:“贵客请坐,兄弟还没请教贵姓大名?”

两人落坐之后,姓何的汉子道:“在下何全发。”

陆长荣道:“原来是何掌柜,方才兄弟听敝局杜管事说。何掌柜是来投保的,不知是什么东西?”

何金发伸手一指桌上包袱,说道:“就是这只锦盒。”

陆长荣目光瞥过包袱中锦盒,随即朝站在门口的林仲达投来。这一眼是暗中询问二师弟,这只锦盒和早晨兴隆客枚伙计送来的是不是一样?

林仲达当然懂得大师兄的心意,暗暗朝他点了点头。

陆长荣一手摸着下巴,沉吟道:“不瞒何掌柜的说,敝局虽是昨天开的门,只是镖头和趟子手,人手尚嫌不足,本来是要过几天等人手够了才做生意,但你何掌柜是敝局复业第一个上门的主顾,好在东西不大,敝局总不好把生意往外推,只是兄弟想知道这锦盒放的是什么东西?何掌柜要敝局送往何处?才好议个价钱?”

何金发道:“总镖头说得是,这只锦盒,原是一个朋友寄存在在下之处,里面好像是贵重的首饰,最近他捎个信来,女儿下个月要出嫁,叫在下托人给他送去,在下因锦盒中存放的既是饰物,不好随便找人送去,万一失落了,在下就无法交代,所以要来麻烦贵局……”

陆长荣道:“令友住在哪里?”

何金发道:“敝友姓竹、住在芜湖竹丝港竹家村。”

陆长荣道:“何掌柜的意思,就是要敝局把它送到竹家村了?”

何金发道:“是的,敝友在信上说,运费等锦盒运到之后,由他支付,在下想请教总镖头,不知保费多少?在下可以先付半数。”

陆长荣微微一笑道:“保费是要看了盒中东西,才能开价,这是镖行的规矩,照价抽取二分。”

何金发为难的道:“总镖头的意思,还要打开来看么?”

陆长荣点头道:“不错,这是咱们镖行的规矩,凡是托保之物,必须件件点交,敝局才能出字据给你,那就请何掌柜打开盒子,兄弟才能估个价,如有失落,敝局方可照价赔偿。”

何金发道:“这个……敝友寄存之时,也没有打开过……”

陆长荣道:“方才兄弟说过,这是镖行的规矩,何掌柜若是不肯打开来,敝局就无法接受何掌柜的委托了。”

何金发似乎举棋不定。

站在门口的林仲达、楚玉祥听得心头不禁暗暗着急,两只锦盒,完全一样,已可证明此人显系贼党一路,他不肯打开,大师兄说出不能接受他的委托,他就可以提起包袱走了。

何金发只迟疑了下,终于点头道:“好吧,总镖头既然说非打开来不可,这是镖行的规矩,在下看来只好遵办了。”

说着,站起身,解开包袍,里面是一只四方的锦盒。

这回林仲达、楚玉祥都看清楚了,和早晨贮放人头的锦盒,果然一模一样,只是这只锦盒上多了一个小小铜锁。

何金发从身边取出一个钥匙,打开铜锁,然后掀开了盒盖,说道、“总镖头请点仔细了。”

锦盒之中,贮放的果然是贵重饰物、珠花、串练、手镯、指环等,珠光宝气,不下二十几件之多,折含时价当在万两左右。

陆长荣要杜永开列了一张清单,签了收押,然后又一一放入锦盒之中,由何金发锁上了锁。

何金发从怀中取出一张一百两银子的庄票,随同钥匙,和送交地点及收件入的姓名,一起交到陆长荣手中,说道:“一切拜托总镖头,不知贵局几时可以送去?”

陆长荣道:“敝局既然接下来了,三天之内,就可动身。”

何金发道:“那么在下不知什么时候来听回信?”

陆长荣道:“此去芜湖,并不算远,何掌柜半个月之后来取回条好了。”

何金发拱拱道:“如此多谢总镖头了,在下告辞。”说完,举步往外行去。

林仲达朝杜永低低说了几句。杜永点点头,急忙往外行去。

楚玉祥道:“大师兄,方才小弟心里很急。”

陆长荣含笑道:“为什么?”

楚玉祥道:“大师兄说:他不肯打开来,咱们就不能接受,万一他提起包袱走了呢?”

陆长荣笑道:“咱们开的是镖局,他不肯打开来,咱们总不能强人所难,硬要他打开来不可,他如果提起包袱走了,那就证明他作贼心虚,咱们不会派人跟踪他吗?”

林仲达道:“小弟已要杜永派人去跟踪他了。”

陆长荣问道:“这锦盒真和早晨送来的一样吗?”

林仲达道:“简直一模一样。”

陆长荣笑道:“但他锦盒中装的并不是人头。”

林仲达道:“所以小弟觉得奇怪。”

陆长荣笑道:“这种锦盒很普通,到处都可以买到,二师弟就是多疑。”

林仲达道:“小弟虽然说不出他那里不对,但总觉得这两只锦盒未免太巧合了,事情不无可疑。”

陆长荣交代杜永将锦盒收放到帐房里去。

现在已快是上灯时分,鹰爪门七个门人,始终没有消息。杜永派出去的趟子手却回来了。

杜永把他叫到帐房里,问道:“你盯着他去了什么地方?”

趟子手道:“回总管事,这姓何的出了咱们镖局,就在几条街上兜着圈子,小的怕被他溜了,一直跟在他后面……”

杜永道:“有没有被他发觉?”

趟子手道:“没有,小的就是没有总管事交代,这点门槛也是有的,盯一个人,那能让他发现?”

杜永问道:“最后你在哪里看他落脚?”

趟子手道:“南城兴隆客栈。”

杜永听得一怔,说道:“会是兴隆客栈。”一面挥挥手道:“没你的事了,你去休息吧!”

第二进膳厅已经开饭了。上首一桌阮老爷子、阮传栋、丁盛、裴允文和陆长荣、林仲达、楚玉祥等已围着坐下,只有两位姑娘英无双、裴畹兰还没有来。

大家正在谈论着刚才有人投保锦盒之事。

杜永匆匆走入,一直走到林仲达身边,低低的道:“回副总镖头,徐德生已经回来了,那点子就住在南城兴隆客栈里。”

林仲达道:“果然不出我所料,他大概是踩盘来的了。”

话声未落,只见一名趟子手急步走入朝林仲达、楚玉祥两人道:“二位副总镖头,东方镖头和蓝镖头逮来了一个人。”

林仲达间道:“他们逮来了什么人?”

那趟子手道:“小的听说是一名奸细。”

裴允文站起身道:“他们两个真是胡闹,林兄,咱们快出去看看。”

话还没有说完,只见英无双、裴畹兰两人押着一个小贩模样的人走了进来。

裴畹兰还在叱喝着:“还不走得快些,大爷肚子已经饿啦!”

英无双接着道:“你一路上走的要死不活的,以为你同党看到了会来救你,现在到了咱们镖局里,你敢有半点倔强,大爷就要你求生不得,求死不能。”

两人一路嚷着已经穿行天井,进入膳厅。

裴允文朝他妹子说道:“你们怎么把人弄到镖局里来了,咱们又不是官府,怎么可以随便逮人?”

裴畹兰哼道:“你不知道这厮多可恶,一路尾随着咱们,不是贼党,他盯我们干么?”

英无双道:“其实是他自己不好,我们故意在大街上兜了一个圈子,他还紧跟着不放,蓝兄回过头去,问他谁叫他盯我们的,他还发横呢,说什么大街上人人可走,又不是我们买下来的?蓝兄说:你喜欢跟,就跟我们回镖局去,一下点了他三处穴道,其中一处点了猛咳不已,他才连连告饶,蓝兄要他走在前面,到了镖局,才给他解了穴道。”

阮伯年洪笑一声道:“二位小兄弟做得对,遇上江南分令的人,不逮他回来,难道当面就轻易放过了不成,来、来,你们且坐下来,先填饱肚子,再慢慢的问他不迟。”一面挥挥手道:“杜管事,先把他押下去。”

杜永要两名趟子手把那小贩押了下去。

大家就各自落坐,席问谈论的话题,当然是两件事,一是投保的那只锦盒、二是逮住的这个人。

丁盛笑道:“阮老爷子门下有七个人下至今落不明,咱们正愁找不到主子,现在他们自己送来了两条线索,岂不正好,这两件事,并起来还是只有一件,但咱们仍可分作两件来办。”

林仲达道:“丁大哥想必已经有了腹案?”

陆长荣笑道:“丁兄是太湖的总堂主,江湖上的事,见多识广,这还用说,咱们听丁兄安排就是了。”

丁盛道:“总镖头好说,第一、那何金发落脚在兴隆客栈,咱们今晚就到兴隆客栈去踩踩盘,看他有何举动,和些什么样的人来往,他如果夜间出来,就盯住他,第二、咱们这里是镖局,东方兄弟、蓝兄弟二位随便把人逮来了,这可不大方便,待回可由林老弟以副总镖头的身份,去问问他,顺便不妨告诉他咱们镖局今天收到了一颗血淋淋的人头、正在暗中侦查,他如果不想吃官司的话,就该老老实实的说,如果他真要没有嫌疑,就把他放了。”

裴畹兰抢着道:“丁大哥,这人明明是贼人一党,怎可轻易放他?”

英无双也正要开口!

裴允文道:“丁兄还有下文没说出来呢,你们别打岔。”

丁盛朝英无双、裴畹兰笑了笑道:“我方才说了,咱们是镖局,他不肯说,又能把他怎么样?严刑逼供?放了他,让他给咱们带路不好吗?”

陆长荣笑道:“丁兄果然高明,咱们就这样办。”

英无双道:“丁大哥,这两件差使,我和蓝兄(裴畹兰)总要分一件吧?”

丁盛笑道:“你们两个逮来了一个奸细,已经立了头功,晚上这两件事,没有你们的事了。”

裴畹兰道:“丁大哥,这人是咱们逮来的,当然还是咱们盯他了。”

“不!”丁盛道:“你们两个,人家已经认得是咱们镖局的人了,盯他的人,可不能让他认出来,必要时,还可以再把他逮住,那时就要用上点手法,不怕他不说,所以你们两个就不能去了。”

裴畹兰道:“那你要派谁去呢?”

丁盛笑道:“你们如果觉得闲着没事做,倒也不妨去活动活动手脚……”

英无双喜道:“丁大哥,你要我们做什么事?”

丁盛道:“方才我不是说有两件事吗?现在咱们不妨来分配一下人手,总镶头、林老弟,这里认识的人多,当然不能出去,阮兄、裴老弟,也留在这里,因为今天有人来投保了,这当然是对方的阴谋,虽然保的东西数目并不大,但万一丢了,镖局招牌岂不砸了,所以镖局中也该有留守的人。”

阮传栋笑道:“丁兄不让咱们去,还说了一番大道理出来。”

阮伯年道:“丁老弟说的确是经验之谈,你们年轻人只知去凑热闹,丢了锦盒,东海镖局刚复业,这招牌如何砸得起?”

丁盛又说道:“现在先说到兴隆客栈去踩盘,可由赵雷先去,由我和楚兄弟、东方兄弟、蓝兄弟四人随后接应。林兄弟释放了那个小贩之后,由孙风跟着他,李云跟在孙风后面去打接应就够了。”

他说出来了,大家自表同意。饭后,丁盛悄悄的嘱咐了赵雷几句,赵雷立即起身,回房换过衣衫,先行走了。

裴畹兰问道:“丁大哥,咱们什么时候走呢?”

丁盛笑道:“还早着呢,夜行人那有这么早就出动的?”

却说林仲达一个人来至后进,跨进一间幽暗的屋中,两名趟子手坐在长板凳上,看守着那个小贩的模样的人。

林仲达道:“你们出去好了。”

两名趟子手依言退出。

林仲达点起了油盏,伸手替他拍开被制的穴道。

那小贩目光一动,看到暗沉沉的屋中,只有林仲达和他两人,不觉暗暗吃惊,一面说道:“你们这里是东海镖局,不是什么衙门,你们无缘无故把我掳来,究竟想做什么?”

林仲达看他嘴上说得很硬,脸上却已流露出怯意来,不觉朝他微微一笑道:“在下想问你几句话。”

小贩道:“你们私设刑堂,想严刑逼供吗?”

林仲达笑道:“这里像设了刑堂吗?”

小贩道:“那你想问什么?”林仲达说道:“在下林仲达,是这里的副总镖头,今天早晨,咱们收到一个锦盒,里面装的是一颗血淋淋的人头……”

小贩道:“我是做小生意的,人头和我有什么关系?”

林中达脸色沉了下来,说道:“咱们正在侦查之中,你跟踪咱们侦查的人,朋友自然有很大的嫌疑,你如果不肯实话实说,咱们只有把你送官究办,你是不是小贩,有没有嫌疑,自有官府会问你的。”

小贩吃了一惊,口气立时软了下来,说道:“林副总镖头,小人一生从没见过官府,小人只是做小生意的,你副总镖头不认识小人,小人经常在你绸布店门口做生意,所以认识副总镖头,小人只是从东门来,跟在二位镖头后面,二位镖头回过身来,就说小人跟踪他们,真的是冤枉的……”

林仲达道:“你说的是真话?”

小贩道:“副总镖头若是不信,可以去间你们绸布庄里阿福,还有许师傅,他们都认得小人。”

林仲达听他这一说,不觉点点头问道:“你叫什么名字?”

小贩道:“小人余大中。”

林仲达道:“你怎不早说,好?我相信你,你可以去了。”

小贩连连拱手道:“多谢副总镖头,小人走了。”林仲达道:“慢点。”一面朝站在门口的一名趟子手吩咐道:“领他从后门出去。”

那趟子手答应一声,说道:“你随我来。”

小贩又朝林仲达谢了几句,才跟着那趟子手朝后门走去。

小贩离开东海镖局,就像离开了牢笼,脚下加紧,一路疾走,但他走得并不快,只是和普通毫无武功的人一样。这样穿过两条横街,忽然朝小巷中闪了进去。

他在闪进小巷之时,当然也迅速的朝身后打量了一眼,身后并没有人跟踪,心中暗暗感到奇怪,东海镖局居然会没人盯着自己下来。于是他就低头疾走,忽然脚下一停,目光朝左右一扫,一下闪进一家后门。

那是一家当铺的后门,他穿过院子,扬长从前门出去。

现在他放心了,就算东海镖局有人跟踪,也被他甩脱了。

他从这家当铺走出之时,早已从身上脱下那件脏兮兮的小贩服装,身上穿的变成半新不旧的大褂,手中还拿着脱下来的一团衣服,反正你是从当铺大门走出去的,手中拿着衣服也没人会觉得奇怪。

方才是小贩模样,还弯着腰,好像见人陪笑打躬似的,一副猥琐,如今他腰干挺直了,衣衫也不一样了,虽然面貌没有改变,人却换了一个样子,就算有跟踪,也会舍他而去。

(跟踪在后面的人,注意的当然是被跟踪的体型和衣衫,现在都改变了)

于是他施施然走出大街上,转了一圈,现在他已可确定后面真的没人跟踪,这回他脚下突然加快,一路往南飞奔,不大工夫,就奔近城脚,划手作势,跃登城墙,迅即回头看去,身后当然没人。

他脸上微露冷笑,再一划手,飞落城外,就放腿急掠,一路奔行而去。

奉命跟踪他的孙风,一身轻功,在江湖上可以说是一流的,虽说你小贩只是一个三流角色,就算你身手再高,他跟在你后头,你也休想看得到。

因此,从小贩折入小巷,再从当铺前门走出,孙风就一直跟在他身后,现在小贩出了南城,孙风自然也跟了下去。

一会工夫,少说也奔行了二十来里,前面小贩忽然舍了大路,掠入一片松林。

江湖上原有“遇林莫入”的成语,意思是敌人闪入树林,纵然没有厉害埋伏,但他可以隐身暗处,出手愉袭。孙风艺高胆大,自然不会把区区一个小贩放在眼里,身形一晃,跟着掠入。

松林并不密,林间还有一条小路穿林而入。孙风堪堪跟入松林,突然前面有人低喝一声道:“什么人?”

孙风反应何等快速,声音入耳,人已提气长身,悄无声息的跃上附近一颗松树。

只听前面的小贩已经开口了:“合字,镇三。”

这自然是他们的口号了,孙风凝目看去,松林间果然有四个暗岗,各自隐伏在树后,要不是对方开口一真还不易发现。

正待纵身掠起,突听身后响起一声轻微的飒然风声,他以轻功出名,耳目自然十分敏税,不待对方欺近,已经闪开数尺,迅疾回过身去。

那人身法极快,孙风堪堪闪开,他已相继掠到,口中低喝一声:“孙兄,是我。”

孙风方自一怔,只觉对方声音听来极熟,还没听出这人是谁?

那人已经压低声音说道:“李兄遭人偷袭,伤得不轻,孙兄快随兄弟来。”话声出口入人已翩然往林外掠去。

孙风听得暗暗一惊,李云是跟随自己身后来的,最多和自己保持十丈距离,何以自己会没听到他和人动手的声音,再说自己四人,武功都是在伯仲之间,以李云的身手,也不可能一招之间就伤在人家手下。

但这人已经匆匆返身出林,说的话又不能使人不信,因为李云和自己两人跟踪小贩,只有镖局中人才知道。

他心念转动之际,人已跟着回出松林,只见那人已掠出去数丈之外,也就跟着掠了过去。

两人一前一后奔出一箭来路,那人果然站停下来,孙风也跟着掠到,这一对面,自然看清楚了,这人正是东海镖局总镖头陆长荣。

他没待孙风开口,就伸手一指路旁卧地的人,说道:“兄弟是怕对方可能另有阴谋,赶来支援二位的,不想刚追到这里,就发现李兄中人暗算,卧地不起,似乎伤得不轻,才要孙兄赶快回来……”

孙风目光一注,躺卧在地上的不是李云,还是谁来?心头不由一惊,只要看他卷伏不动,分明伤势极重,急忙走上一步,蹲下身去,口中叫道:“李兄,你……”

话声未荣落,陆长荣也跨上一步,到了身边,一掌朝孙风背后拍落。

孙风为人机警,陡觉背后寒风袭体,蹲着的人立即就地一个打滚,滚出去四五尺远,避开了一击。陆长荣一掌落空,口中发出一声阴笑,没待孙风站起,一个箭步,举手又是一掌追击过来。

孙风是什么人,他身子滚出,早就料到陆长荣会趁势追击,没待对方追到,左手扬处打出三点暗器,身子又随着滚出去数尺,右手再扬,又打出五支袖箭,人已一跃而起,从身边取出一柄铁骨摺扇。

陆长荣没想到孙风人还没有跃起,就会抖手打出暗器来,他欺过来的人,来势何等快速,三点寒星几乎一闪而至,等他发觉,已是不及,急忙挥手一掌,拍出一记掌风,把三点暗器一齐震飞出去。

这一耽搁,孙风五支细箭又迎面射到。陆长荣一身武功也极为了得,只见从他身前闪起一片剑光,又把五支袖箭一齐击落。

但他没想到孙风以暗器、轻功,列名敖湖主身边卫士,他的暗器手法,岂会如此简单?

先前发出三点寒星,只是在措手不及之际打出的。

但他第二次滚出去,已经有了准备,打出五支袖箭,只须一按机簧之劳,没有什么手法可言,但他右手这一扬,却打出了两支问心钉,因为他人还未站起,这两支问心钉就是贴地射出,等到了陆长荣身后双肩,五支袖箭正面射去,只不过是引他注意前面而已。

陆长荣挥手发剑,上身自然要向右侧,打到他左肩的一支擦衣而过,但打到右肩的这一支却打个正着。

陆长荣堪堪击落五支袖箭,陡觉右肩一麻,肩头就有麻本之感,心中大吃一惊,眼看孙风已经从地上一跃而起,那敢恋战,双足一顿,飞身疾掠,朝松林中投去。

孙风不知李云是死是活,伤势如何,自然不能舍了李云追去,当下回身走到李云身边,俯身看去,李云双目紧闭,气若游丝,总算还没有死,一时也无暇多看,立即双手抄起,一路施展轻功,好赶回镖局施救。

这时初更已过。南城兴隆客栈门首还点着一盏风灯。

客栈门前的风灯,一晚都不熄的。

客栈的两扇大门,虽然已经掩上了一扇,另一扇当然也是撤夜不关的。

但客栈里的客人,都守着两句老话:未晚先投宿,鸡鸣早看天,这时初更已过,大家当然早已入了睡乡。

只有后进左厢房,灯虽已熄,人却没睡,一个人站在黝黑的房间里,临近窗下,不时的朝窗外张望,花格子窗上,早已戳了一个小孔,这小孔正面对着小天井右首一个房间——右厢房。

这人正是赵雷,他在晚餐之后,换了一身长衫,也戴上了一张面具,投宿到兴隆客栈来的。

他是一个精细的人,这一阵工夫,他已把住在兴隆客栈的十几个客人,姓名、行业都摸清楚了。

向东海镖局投保一只锦盒的何金发,倒不是假名字,一问伙计就知道,他就是住在后进的右首厢房之中。据店伙说,他是金陵一家粮行的掌柜,到镇江来,经常落脚在兴隆客栈的,也是兴隆客栈的老主顾。

那就没有可怀疑的了,金陵的粮行掌柜,和芜湖的粮商自然有往来,他托镖局把一盒实首饰送去芜湖,那也没错。

赵雷是踩盘来的,但住在兴隆客栈的客人,几乎没有一个岔眼的人。那么只有一个可能,对方早晨送去的锦盒,是故意说南城兴隆客栈的,主要是转移东海镖局的目标。

但巧也巧在这里,何金发投保的锦盒,竟会和早晨送去的一只一模一样,而他又住在兴隆客栈,如果说这是巧合,谁都不会相信。

就算早晨那锦盒也是何金发送去的,那么下午他又拿一只相同的锦盒到镖局去投保,这又为了什么呢?他怕人家不知道,不去追查,才要自露身份?

这种种都是说不通的事,如果人头真是他送去的,他怎么还会有恃无恐的住在客栈里不走,

赵雷当然是老江湖,但经他仔细的思索了一会,把老江湖也给弄糊涂了。

他和何金发,两个房间,只隔着一个小天井,他这许时间、一直站在窗下,隔窗相望,暗中监视着对方的行动。

何金发一直没露面,很可能他已泰然进入梦境。

赵雷又凑着眼睛对面望了一下,时间应该初更已过,这是丁总堂主和自己约好的时间了。他只是负责监视何金发来的,有什么行动,当然不敢擅自主张,要丁盛来决定。

于是他直起身,悄悄走近后窗,打开窗户、嗖的穿窗而出,双臂一划,悄无声息的跃登屋面,再一点足,越过一重屋脊,才飘落地面,这里也是兴隆客栈的后面,靠近街梢,过去是一片菜畦,右边还有一颗几人合抱的大树。

他刚刚掠过,突听耳边响起丁盛传音入密的声音:“你快上来。”

赵雷腾身飞起,跃上树干,丁盛、楚玉祥、裴畹兰、英无双都在树上。

丁盛悄问道,“姓何的还住在客店里么?”

赵雷点点头,把自己探听到的都说了一遍。

丁盛攒攒眉道:“这么说兴隆客店没有什么可疑的人了?”

赵雷道:“属下认为此人有无可疑,目前还很难说。”

丁盛点点头道:“那么你还是回客店去,不宜打草惊蛇,再看他一天,有些什么人和他来往,或者他去过什么地方,都要特别注意。”

赵雷道:“属下省得。”话声一落,正待飞身落地!

楚玉祥口中嘘了一声,低声道:“赵兄且慢,客店屋上出现了一个夜行人!”

大家经他一说,不约而同的凝目看去,楚玉祥说得没错,兴隆客栈屋上果然正有一条黑影越过屋脊,飘落地面,他走的路线,和赵雷一样。

赵雷轻哼一声道:“看来他是跟踪属下来的了。”

丁盛道:“你们且莫作声,他就是朝这里来的。”

楚玉祥口中轻咦道:“会是何金发!”

他目光敏锐,那人相距还在十数丈外,已可看清何金发的面貌了。

英无双悄声道:“咱们要不要去把他拿下了?”

丁盛道:“他过来了,你们不可出声,更不可轻举妄动。”

那人在这两句话的工夫,已经掠近树下,现在大家都可以看清他的面貌了,不是下午去东海镖局投保锦盒的何金发,还有谁来?他目光左右环顾,看看没人,脚下突然加快,一路奔行而去。

丁盛低笑道:“看来咱们不虚此行!”

裴畹兰道:“丁大哥,现在可以去拦住他了。”

丁盛笑道:“拦住他有什么用?他替我们带路不好吗?”

英无双催道:“那就快走了。”

丁盛道:“不用急,谅他也跑不出我们的眼底去,我们也不能一窝蜂的追下去,此人看来十分狡猾,人多了跟在他后面,容易被他发觉,赵兄,你先跟下去。”

赵雷答应一声,立即飘身落地,远远的缀了下去。

裴畹兰间道:“我们呢?”

丁盛笑道:“我先下去,跟踪赵雷,你们三个只要跟住我就好了,不过要离开得远一点。”

话声一落,人已随着飞出大树,像一缕轻烟,往北首飞去。

英无双道:“大哥,现在该我们了。”

楚玉祥道:“好,你们跟我来。”

三人飘落地面,眼看丁盛一条入影已经掠出十数丈外,也就远远跟了下去。

裴畹兰道:“这人不知到那里去的,今晚咱们最好逮住他们几个,也给阮老爷子出口气。”

英无双道:“他到这时候才出来,可见行动十分隐秘,说不定是到江南分令去的了。”

裴畹兰道:“那么咱们正好把他们分令挑了。”

楚玉祥笑道:“你们好大的口气!”

裴畹兰回头笑道:“有你楚大哥在一起,还怕挑不了区区一个分令?”

前后五人这一路疾奔,不消片刻,已经到了北门城墙,最前面的何金发好像根本不知道后面有人跟踪,他一路奔行,连头也没回一下,其实就算他回过头来,跟踪他的赵雷,江湖经验何等丰富,岂会给他看到?

现在,到了城脚,问金发依然没有回头,双脚一顿,一个人拔身而起,一下扑上城墙,再一顿足,就往城外跃落。

赵雷跟着飞身页上,跃落平地。眼看何金发依然一路低头关奔,从未回头看过一下,心中不禁暗暗生疑,心想:“此人一身武功,看去不弱,他从兴隆客栈起出,要在初更以后,分明行动极为隐秘,江湖上人,应该处处提防,不可能一路奔行,始终不朝后面看上一眼,这一情形,岂不大悸常情?莫非他有意把自己等人引到这里来的?”

他虽然起疑,但有总堂主和楚大侠等人跟在后面,料想纵有埋伏,又何惧之有?

这一阵工夫,又快奔行了二十来里,前面的何金发忽然舍了大路,朝左侧一片松林闪了进去。

不,他一低头,就像被猎人追逐的野兽,双足一蹬,头前身后,飞快的朝林中窜入。

赵雷心中暗暗冷笑,同样双足轻点,衔尾追入,但就在这一瞬之间,比他先一步窜入林来的何金发,业已走得不见踪影!

赵雷心头不期一紧,自己奉命盯人来的,这还是跟随楚大侠到镇江来的第一件差事,竟会把人盯丢了,岂不丢人,

心念一动,立即一吸真气,身形如电,朝林中追入。就在此时,蓦地疾风飒然,有人从身后拍来一掌,劲风嘶啸,出手一掌就十分凌厉。

赵雷是何许人?他进入松林,早就功凝百穴,耳听八方,岂会中你偷袭,身子一个轻旋,口中大喝一声,顺掌随着转身之际,已经迎劈出去。

他这声大喝,正是知会后面的人,林中有伏。

双方这一记快逾雷奔,但听蓬然一声,劲风四卷,两个人居然半斤八两,毫无逊色,各自被震得上身晃动,后退了一步!

赵雷是太湖八卫之首,口中又是一声大笑,身形一晃,一退即发,凌空飞扑过去,人还未到,双手已在腰间取出双铜,宛如双龙戏水,猛攻过去。这一招当真有如雷轰电劈,快速绝伦!

那人大吃一惊,急急往后跃退。赵雷一招出手,岂肯让你缓过手来,乘势追击,双铜像狂风骤雨般疾卷而出。

那人被逼得在林中连连躲闪,才呛的一声掣出长剑,奋起迎击,一支长剑剑光乱闪,剑势开阖,敌住了双锏的攻势。

跟在赵雷身后的丁盛,堪堪扑到林前,就听到赵雷的一声大喝,自然是林中有伏,急忙朝身后打了一个手势,首先冲入林去。

他身形刚一扑入,陡听有人冷笑一声,一条黑影唆的朝左掠去。

丁盛大喝道:“冤崽子,丁某前面,用不着诱敌。”

跟着黑影追去。

两条人影穿林深入,约莫有一箭之遥,前面黑影忽然转过身子,站停下来。

丁盛追去的人也立即站住,目光一注,只见那人身穿一袭青衫,腰佩红穗长剑,但头脸却蒙着黑布,只露出两个眼孔,目光炯炯朝自己投来,冷森的道:“你是太湖过江龙丁盛?”

丁盛大笑道:“不错,丁某行不改姓,坐不更名,正是丁盛,阁下呢?你自己说吧,这般见不得人?连头脸都要用黑布包起来?”

蒙面青衣人冷声道:“咱们要找的是东海镖局,和太湖帮无关,丁朋友似乎用不着淌这场浑水,依在下相劝,丁朋友立即回转太湖,免伤双方和气。”

丁盛大笑道:“阁下要丁某退出这场是非,总该亮亮你的身份,阁下不肯以真面目示人,咱们有什么和气可言?”

蒙面青衣人嘿然道:“丁朋友这么说,咱们就没有好说的了。”

丁盛道:“阁下不肯取下蒙面黑布,咱们本来就没有什么好说的。”

蒙面青衣人冷然道:“丁朋友可知和咱们作对的后果吗?”

丁盛目射xx精芒,大笑道:“阁下是江南分令的人?咱们作对也不是今晚开始的了,来来,丁某这就伸量伸量和你们作对的后果!”

话声出口,锵的一声掣出剑来。

蒙面青衣冷笑一声,翻腕抽剑。

就在此时,丁盛陡听身后一阵刷刷轻响,不用回头,就可听出有三个人一齐朝自己围来,这就侧退半步,目光一动,就发现果然有三个人品字形欺到身后。

林中光线幽暗,看不清他们的面貌,但他们手中扑刀闪着蓝芒,分明淬过剧毒。不觉仰天大笑一声道:“原来你们想倚多为胜,丁某就以手中长剑,会会你们这些江南分令的么魔小鬼。”

话声出口,人已一扑而上,手中长剑呼的一声,一道匹练,疾快无伦朝蒙面青衣人劈去。

这一剑剑光如轮,势道劲急,蒙面青衣人不敢和他硬接,身形一下飘飞开去。

那三个使扑刀的汉子一见丁盛出手,也立即挥刀扑攻过来。自己硬打硬砸的,因此这一剑剑势虽盛,其实只是一记虚招,他的主要对象还是身后使刀汉子,剑势未尽,突然一声大喝,身形飞旋,带转剑势,剑光猛地朝三人回扫过去。

三个人挥刀扑来,骤见他剑使“横扫三军”,拦腰扫到,一时收刀不及,各自被逼得后退了一步。

丁盛大笑道,“原来江南分令,都是些酒囊饭袋,连敢接丁某一剑的人都没有。”

他对敌经验老到,蒙面青衣人飘飞开去。自己才向三个使刀汉子扫出去的,那么在自己扫出这一剑的时候,也正该是蒙面青衣人发剑的时候了。

他在说这句话的时候,蒙面青衣人果然疾欺而上,抖腕发剑朝他刺来。

丁盛故作不见,直等他刺出的长剑,快要接近,他朝三个使刀汉子是往右扫去的,现在手腕突然又向左回扫过去。

他这一下拿捏得极准,长剑一来一去,快若闪电,等到蒙面青衣人剑势点到,他长剑也正好回扫到身前,两支长剑乍然撞在一起,只听一声锵然剑呜,飞起一串火花,丁盛屹立不动,蒙面青衣人却被震退了一步。

但青衣人刚被震退,三个使扑刀的同时呛喝一声,又挥刀攻上。

先前丁盛还以为蒙面青衣人功力必然高过三个使刀的,因此对三人并没十分注意,这回三人一扑而上,卷起三道凌厉刀风,虽是各攻各的,招式也各不相同,但他们身法步法,竟似互相配合,一刀出手,第二、第三刀接连攻来。

蒙面青衣人也一退即上,挥剑加入。

刹那之间,一片刀光剑影,围着丁盛涌起。丁盛也奋起神威,一支长剑大开大阖,力敌四人,毫不稍让。

在他们附近一二丈内,粗如儿臂松树,纷纷被划过的刀光剑芒削断,枝干纷飞,杀得天昏地暗,敌我难分。

楚玉祥、英无双、裴畹兰三人跟在丁盛后面,掠入松林,丁盛已被蒙面青衣人引开,是以入林之初,并没有人袭击。

裴畹兰侧耳一听,伸手拉了一下英无双的衣角,悄声道:“我们两人一路,去找几个贼人,活动活动手脚。”

英无双道:“对,这片林中多来上几个贼人才好。”

两位姑娘话声甫出,突听有人发出阴森的笑声,说道:“咱们已在这里恭候多时,你们不用走了。”

声音十分低沉,但他话声一落,树林间忽然闪出二个人影。

楚玉祥走在前面,心头暗暗一惊,他们已经和自己立身之处相距不过两丈,自己竟会一无所觉,凝目看去,这两人都是一身青衫,头面蒙着黑布,只有两个眼孔闪着炯炯神光,并肩站在前面。

楚玉祥听到赵雷的喝声,是在松林深处的左首,接着又响起丁盛的笑声,却在松林的右首,心中不禁一动,忖道:“赵雷和丁大哥,分别被他们引开,如今又有两个蒙面人拦住去路,分明是早就设好了埋伏,把自己几人引来的了!”

心念转动,陡地剑眉一竖,喝道:“你们大概是江南分令的人了,只可惜你们只有两个人,还拦不住我楚某。”

英无双抢着道:“大哥,这两个人用不着你出手了。”

裴畹兰道:“对,大哥,你别出手,瞧我和英兄弟去把他们打发了。”

两人随着话声,呛呛剑鸣,两条人影已经一左一右疾掠出去,剑先人后,轿声喝道:

“小贼亮剑呀!”

剑光已分向两人奔去。

那两个蒙面青衣人动作极快,英无双,裴畹兰双双欺近,左首一个冷笑一声:“原来是两个丫头片子!”

两人同时抬手抽剑,发剑迎击。

英无双怒声道:“你才是丫头片子,臭小子!”

她口中说得像连珠一般,没待对方攻到,身形飘飞,刷刷两剑,疾划出去。

左首蒙面人刚发了一招,本是和她抢攻的剑招,出手也并不算慢,但不知怎的,良己堪堪递出,对方又是两剑急刺过来,他简直连还手的时间都没有,急忙吸气后跃。

英无双最近已把大哥教她的十二式剑法都练熟了,一剑出手,剑势连翩,宛如灵蛇乱闪,那蒙面青衣人一连被逼得后退了四五步。

英无双脚下忽然一停,冷冷的哼了一声道:“你老是后退作甚?像你这样的脓包,也算是埋伏了,本公子……”

她话还没有说完,突觉身后疾风一飒,从两棵大树后面,闪出三条人影,一声不作,抡刀就砍。

对面蒙面人也在此时大喝一声,长剑抡动,欺身直上,挥剑攻来。

原来他连连后退,是因为大树后面还伏着三个帮手。

英无双身形一晃,避开三人的袭击,冷笑道:“你们再多来几个,本公子也不在乎。”

你别小看了蒙面青衣人,他剑势展开,长剑忽刺忽劈,招式极为诡异,那三个使刀汉于两柄扑刀,闪着蓝芒,卷起冷厉刀风,攻势凌厉猛烈,即使是一流刀手,也不过如此。

以四人围攻一个,自然凶厉万分,但他们遇上的对手,却是英无双,使出来的剑法,又是绿袍神君的十三式,威力之强;非同小可,任你们一剑三刀攻势如何凶猛,她皓腕挥动,剑光连闪,居然以一敌四,还使得挥洒自如,越打越有精神,连左手“九阴神功”都不敢使出来,怕一下击伤了对方,自己就没人好动手了。

裴畹兰向右掠出,挥剑攻向右首蒙面人,剑势乍发,就被对方挥出的一剑拦住,响起“当”的一声金铁交鸣,蒙面人突然倒飞出去一丈来远。

裴姑娘只当自己出手一剑,就把人家击退,口中一声娇叱:“你还往哪里走?”

纵身飞扑过去,人还未到,抖手发剑,一片错落剑花,迎面像扇面般展开。

蒙面人冷笑一声:“小丫头,你是找死!”

他退后一丈正是早就预先走好的动手之处,四周松树,业已砍去,足有一二丈见方,这回不再退让,随声发剑,剑势像长虹乍现,直向裴姑娘一片错落剑花劈来。

在这同时,裴畹兰身后,也悄无声息的出现了三个手持扑刀的汉子,品字形围了上去。

江南分令果然在这片松林中调集了不少人手,好像早就知道楚玉祥等一行有五个人,也早就分配好了人手和场地一般!

楚玉祥因两位妹子抢着出手,自己只好站停下来,那知双方甫一接触,对方两人就连连后退,他们在松林之间,果然埋伏了人手,这一瞬间,就从英无双、裴畹兰二人身后闪出六个使刀的汉子来。

他知道英无双练成“九阴神功”,又学会了绿袍师父十三式剑法,敌人再厉害,也伤不了她,但裴畹兰可不同,自己虽没看到过她武功如何,但以一敌四,可以想得到绝非对方的敌手。

心中想着,就朗笑道:“江南分令当真都是无耻之徒,倚多为胜,算得了什么?”

正待飞身赶去,陡听一声阴森的冷笑,传入耳中,一道人影,挟着一道凌厉劲风,奇快无比的朝自己当头扑落!

只要听此人笑声低沉而阴,但人耳铿锵,显然是一个劲敌,这人,也正是刚才发话之人!

楚玉祥心急裴畹兰不是对方敌手,万一有个失闪,自己如何对得起裴老爷子?他连扑下来的人影还没看清,右手业已闪电朝上拍出一掌,人也吸气长身,朝裴畹兰身后虹射而去。

但听“砰”然一声,两股劲气交击,发出闷雷似的暴响,扑落的那人,等到飞身落地,楚玉祥早就飞掠出去。

这落到地上的人,竟是一个骨瘦如柴,脸色焦黄,咀上留站两撇花白胡子的老者,他几乎不敢相信楚玉祥在自己扑落之时,只挥手拍出一掌,掌势出手,人已飞走。他掌劲居然还会在原地,硬接了自己一掌。(一般情形,人已飞走了,拍出的掌力也自然消失)一时双目金芒飞闪,沉嘿道:“小子好快的身法!”

裴畹兰身后出现的三个持刀汉子正好品字形围了上去,三柄扑刀抡处,三道刀光闪起幽晴的蓝芒,朝裴畹兰身后和左右两侧攻出。

突然间在裴畹兰身边多出了一条人影,人影手上忽然扬起一道雪亮的寒光,但听接连三声“嗒”“嗒”“嗒”轻响,三个汉子手上的淬毒扑刀立即为之一轻,原来已被人家齐中削断。

这一眨眼之间,就起了这大的变化,当真是令人目不暇接,三个使刀的连人家影子都没看清,手中扑刀已被削断,总算他们武功不弱,立即上身一仰,往后暴退出去——

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