第55章

贝尔加·昂德维尔这时是指挥控制中心里资历最老的军官,可她起不了任何作用。昂德维尔负责的是国内情报部门。这里发生的事可能永远改变她的职能范围,可她不是指挥链上的任何一环,只能起到联系民防和国王警卫部队的作用。贝尔加望着刚刚走马上任的对外情报部门头头厄尔诺·科德哈文,目前他是指挥控制中心的负责人。科德哈文知道导致他前任下台的一连串惨败,他也知道拉奇纳·思拉克特不是笨蛋,可能也不是叛徒。现在这份工作落到了他厄尔诺的头上,而大老板又不在国内。现在的他虽说在发号施令,积极行动,但脚下几乎没有什么可以起点缓冲作用的安全网。最近几天里,他不止一次把昂德维尔拉到一旁,急切地征求她的意见。她心想,老板说不定就是想让她发挥这种作用,这才命令她留在这儿,而不是返回普林塞顿。

中心距深处过去皇家渊数之下的陆战指挥部所在的衅角一哩多。十年前,中心的规模相当庞大,这里随时都有几十个情报局的技术人员盯着眼前怪里怪气的小屏幕,他们身后是玻璃隔开的会议室,可以俯瞰一切的天桥上是负责军官。但一年年过去了,计算杯系统和网络不断改进,协和国情报局有了更敏锐的眼睛和耳朵,更好的自动化系统。中心也变成了一个比会议室大不了多少的地方,一个宁静、奇特的会议室,一排排栖架面朝外面排列着。空气很清新,不断微微流动。室内灯光雪亮,没有一丝暗影。显示屏仍旧有许多,但其中最差的都变成了十二色全彩屏。技术人员当然也有,每个人都管理着分布在整个大陆和近地空间侦察系统中的_卜千个节点,每个人都可以间接地得到数百名专家的协助。八名技术员,四名校级军官,一位指挥官。需要现地在场的只有这么多人。

中央屏幕上,大老板正被介绍给南国议会。这是全世界都能看到的商业新闻节目。对外情报部门已经决定,不搞在议会大厅偷偷安装自己的摄录器材的活动。一个技术员正在调整从电视上截取的图像。他调整着十来幅图片的色差补偿,又调了调明暗度。屏幕上出现了一个模样通里通遏的人,那身黑衣服仍旧有点模糊。贝尔加身旁的科德哈文将军轻声说:“好了,可以确认了。尊贵的佩杜雷本人……自己的脑袋也押在那儿,她不大可能现在动手。”

昂德维尔只半心半意地听着,需要注意的事实在太多了……将军的演说给她造成的震动更甚至发现佩杜雷。史密斯提出人质提案时,几个埋头工作的技术员都抬起头来,进食肢僵在胃旁。“老天!”她听见厄尔诺·科德哈文轻轻地吐出一句。

“是啊,”贝尔加悄声回答,“但只要他们同意,我们说不定有了一条出路。”

“他们要是挑国王当人质就好了。但如果挑史密斯将军—”如果史密斯滞留南国,情况就棘手了,特别是对厄尔诺。科德哈文来说。科德哈文简直无法掩饰自己的吃惊。这么说,他事先也不知情。

“咱们能应付下来。”防空处长克雷德·道格威说。道格威是这里除科德哈文以外惟一的将官,这位防空处长过去是可怜的思拉克特最大的批评者,又是厄尔诺·科德哈文从前的上司。道格威好像觉得自己仍旧是厄尔诺的老板。

来自南国的电视画面上,史密斯将军走下了讲台,将正式提案交给蒂姆·道宁。摄像机一路追踪着史密斯。“她向佩杜雷走讨去了!

道格威嘿嘿地笑起来,“这下可有好看的了。”

“该死的!”摄像机转了回来,拍摄分发史密斯将军提案的道宁少校。

“能想办法弄到老板的画面吗?还有没有摄像机在拍她?”

“抱歉,长官,没有。”

防空处的屏幕上亮起报警信号。技术员身体向前一扑,在线路上急促地说了些什么。然后,“长官,出了点事,我不太明白。可是—”

道格威一只手朝南国综合情况图上一戳,“那些是升空导弹?”

是的。连贝尔加都明白那些信号代表着什么。小小的十字标示出可能的发射地点。“三发连射。不是南国的陆基导弹,是冰海潜艇。可能是—”除了金德雷之外,不会是别人。有穿行冰下、具备导弹发射能力的只有两个国家:协和国和金德雷国。

屏幕上出现了第一次预判目标,用三个圆圈表示。都在南极附近。

科德哈文朝负责导弹攻击的技术员猛一挥手,“进人极亮状态。”大屏幕上仍然显示着新闻摄像机拍摄的南国议会,议员们正认真考虑着史密斯将军的演说。

一个攻击技术员突然从栖架上直起身体,“长官!那些导弹是我们的。来自七号地域,发射艇为钻冰者和潜行者!

“你说什么?”科德哈文将军抢在他过去的上司发问前厉声喝道。

“潜艇自己的自动记录就是这么报告的。我正在联系它们的艇长,长官—正在调用各艇密码。”道格威跳了起来,“我不相信!在跟它们的艇长通话之前,我什么都不信。我认识那两个艇长。这里面肯定有鬼。”

“发射与目标均确认无误,长官。”技术员点点十字标记和圆圈记号。

道格威:“确认个屁!除了几个漂亮灯泡,你手里没有任何证据。”

“这些指示灯是安全网络触发的,信号直接发自我们专门探测导弹发射情况的卫星。”

科德哈文打了个手势,让两人都别说话。“看上去,这‘个清况很像我的前任碰上的那些麻烦。”

道格威瞪着自己从前的下属,脸上慢慢露出若有所思的表情。“对呀……”

科德哈文哼了一声,“觉得有问题的不只是我们。没有改为数字化的无线电通讯网络上一直有传言。”模拟式无线电,至今仍有些人用这玩意儿。昂德维尔就认识一些死抱着模拟式无线电设备不放的乡下特工,拒绝一切升级换代。真正让人奇怪的是,陆战指挥部居然也有人收听这种信号,把它真当回事。科德哈文发现了贝尔加的表情。

“我妻子在一家面向公众开放的科技博物馆里工作。”他脸上掠过一丝笑意,“她告诉我,她那伙跟不上时代的无线电爱好者朋友并不是疯子。现在,跟他们一样,我们也发现了不可思议的怪事。过去碰上这种事,我们还可以说是某某人犯傻,搞错了。可现在……”围绕在目标区的圆圈不断收缩,离爆炸时间只有不足三分钟了。所有目标侦察卫星都作出了同样的判断:目标—南端市。

昂德维尔犹豫了一瞬。拉奇纳的偏执和狂想—难道全都是真的?“也就是说,这次的发射是伪造出来的,我们所看到的一切

“至少我们在网络上看到的一切—”

“—都可能是编造出来的谎言。”真是技术恐惧症患者最可i泊的噩梦。

道格威总算明白了这些话的含意。二十年建立巩固起来的对技术的信仰正在土崩瓦解。“可加密解密、核实查证的工作,我们能做什么,厄尔诺?”

科德哈文面如土色。他的理论已经被别人接受了,但接受之后,留给大家的只有灾难。“我们—我们可以切断信号传输,所有命令和通讯都不通过网络。这种事我在战争演习的时候见过,这是演习的一项设定。只不过,那次演习也是在网上举行的。”

贝尔加伸出手,搭在他肩头上。“要我说,就这么干。我们就用博物馆里的模拟式无线电设备,我手下还有人手、信使。比网络慢一点—”慢得多,太慢了。但他们至少可以用这种手段查明自己的敌人是谁。

他们可以和其他人协商—尼兹尼莫,甚至于国王陛下本人—但那同样要经过网络。他们现在已经什么都信不过了。道格威虽然在场,但指挥与控制中心的负责指挥官是厄尔诺·科德哈文。科德哈文踌躇不决,不过并没有咨询道格威的意见。最后,他向自己的技术军士长下令,“实施断网计划。送交博物馆的通知必须由专人传递。”

“遵命,长官!”这位技术员一直在听着他们的话,他的震惊程度似乎比自己的上级们弱得多。目标区环状标志显示,距爆炸时间只有两分钟了。来自南国议会的新闻图像中,那地已经是完完全全的一片大乱。可怜的人啊。不久前,战争只是地平线上一朵不祥的乌云;而现在,南国议员们发现自己身处核导弹爆心点,只有不到两分钟可活了。有些人呆坐在那儿,瞪着百万当量即将轰然而坠的上方。其他人拥下铺着华贵地毯的台阶,搜寻着出路,向下躲藏的通道。画面之外的某处,史密斯将军也同样大难临头。

真是奇迹啊,技术军士长居然还有断网计划的纸质硬拷贝。他把文件交给手下的技术员,开始按计划规定的步骤,打开指挥与控制中心的防爆门。

但门已经开了。贝尔加身体一紧。这一班结束、科德哈文交出解除锁定的密码之前,门绝不应该打开,也绝不应该有谁进来。一名中心警卫朝门边走近一步,两只左臂不自在地端着步枪,欲前又止。“我知道您有进人许可,长官。可条令规定,任何人都不得—”

一个熟悉的声音回答道:“胡扯。我们有进人许可,你也看见t‘7开了。请让开。”一个年轻中尉大步走了进来。朴素的黑色军装,苗条、健壮的身躯,仿佛维多利亚·史密斯不仅逃过劫难回来了,而且变得像昂德维尔第一次见到她时那么年轻。紧跟在中尉身后的是一个大块头军士和一队士兵。闯人者大多手持短粗的攻击步枪。

道格威将军冲着年轻中尉破口大骂起来。道格威是个蠢材。乍看上去,闯入者像搞斩首行动的突击队员,可他们为什么还不开火?厄尔诺·科德哈文绕到他的桌后,几只手悄悄伸向一个看不见的抽屉。贝尔加迈上一步,插在他和来人之间,道:“你是史密斯的女儿?”

中尉朝昂德维尔“啪”的一个敬礼,“是的,长官。我叫维多利亚·赖特希尔,这是我指挥的小队。史密斯将军授权我们在我们认为合适的时候进行突击检查。我不想冒犯,长官,但我们确实是来检查的。”

赖特希尔横着绕过怒容满面的防空处长。道格威气得说不出话来。在贝尔加遮挡下,厄尔诺·科德哈文正迅速输人指挥码。·不知怎么回事,赖特希尔竟然知道他在做什么。“科德哈文将军,请离开您的控制面板。”那个大块头军士用攻击步枪朝科德哈文的方向比划了一下。昂德维尔这时才认出这个大块头:史密斯那个智障儿子。真该死。

厄尔诺·科德哈文后退两步,离开桌子,手微微举在空中,表示明白对方远非普通“检查人员”可比。两名离门口最近的技术员猛地冲过闯人者身边,扑向门外。但这些士兵的动作真是太快了。一转身扑倒技术员,将他们拖回指挥中心。

防爆门缓缓关闭了。

科德哈文作了最后一次努力,也是最不可能成功的。“中尉,用于信号处理的自动化设备出现了严重问题。我们必须让指挥与控制中心从网上断开。”

赖特希尔走近屏幕。上面仍然是议会大厅的图像,但摄像机后面已经没有操作者了,镜头漫无目的地晃来晃去,最后指向天花板。其他显示器上是一簇簇表示极亮状态的指示灯,向陆战指挥部发来的查询,还有国王陛下火箭攻击部队的开火通告。这是世界末日。

赖特希尔终于开口道:“这些我知道,长官。我们来这里的目的就是要阻止你这么做。”她的士兵已经在这会儿变得拥挤起来的中心大厅四散开来,每一名技术员和军官都在他们的直接控制之下。大块头军士打开一个装具背篓,安装周边设备……游戏屏?

道格威总算能说出话来了。“我们一直怀疑存在一个隐藏得极深的间谍,我还以为是拉奇纳·思拉克特。我们真蠢啊!从头到尾,为佩杜雷和金德雷国效力的只有一个人:维多利亚·史密斯。”

潜伏在核心要害处的叛徒,这样一来,一切都好解释了,可是—贝尔加望着屏幕上通过网络传递过来的报道:协和国的导弹从各个方向朝南国飞去。她说:“这些消息里哪些是真的,中尉?它们全都是骗人的障眼法,对吗?包括对南端的攻击?”

一时间,昂德维尔以为中尉不会回答。围绕在南端的圆圈已经缩为一个点。来自议会大厅摄像机的信号一秒之后才告消失。那一瞬间,贝尔加瞥到了岩石向下膨胀、天光从上方透下—紧接着,屏幕上一片空白。维多利亚·赖特希尔身体一震。最终开口回答贝尔加时,她的声音既柔和,又坚定。“不,那一次是真的。”