第二辑 洪水

作者:星新一

天将黎明,在床上半睡半醒的诺阿听到了神的语声。

“今日世界太无聊,因此,五个月后要发一场大水,将好人和坏人区分开。”诺阿蓦然睁眼,神的话依然清晰地记在脑子里。他在低声吟诵过程中,察觉到事关重大。只听:

“不得了,真是不得了,不能再耽搁了。如果不赶紧想办法,就不可挽救啦。”

诺阿正在听那喊叫声,准备早饭的妻子说:“你在发什么呆!沉着点。你这目冒失失的性子真叫人没有办法。快去用冷水洗洗脸,清醒一下。”

诺阿洗完脸,把妻子与三个儿子召集到身边说:

“我已经洗完了脸,没有发呆。昨天没有喝酒,所以晚上也没有醉。我的精神很好。”说到这时诺阿摆出了一家之长的口气命令道:

“立刻开始造船,我也同你们一起干。”

一个儿子说:

“说造船,就造船。不过,我们现在不是有一只船吗?”

听了儿子的话,诺阿摇头说:

“不行。那只船太小,我们要尽可能造一只大船,最好是一只方型的大船。可以不要帆和桨,只要能漂浮起来就行,但是必须在甲板上搭起帐篷。”

“这是想干什么呀?”大家都提出疑问。

“你们不要问这问那的,要好好地干,谁要发牢骚,当心挨揍。好了,马上开干吧,要快!”

尽管诺阿不断地催促,但是要造大船,在短时间内确实难以完工,而且众人都是在盲目地干活,即使再催逼也激发不起对造船的热情。三个儿子嘟嘟囔囔地发起了牢骚:

“这究竟要干什么?六概是要造个水上餐厅,打算赚钱吧?”

“也许是个水上赌场呢,这样会更赚钱,不过也不一定要这么急呀,天天起早贪黑不停地干,连去会会女朋友的时间都没有,我要不是他的亲儿子,早就不给他干了。”

由于儿子们一肚子不满,造船的进展很慢,诺阿很生气,大声地训斥说;“不许偷懒,象你们这样拖拖拉拉地干,就误了大事。”儿子们反问到:

“请您告诉我们,为什么一定要这么急?人如果不知道他工作的意义,是不会有高效率的。”

诺河沉吟地说:

“也许你们说得对,但是这是一桩绝对的秘密,对谁也不能泄露,不久将有一场天降的大洪水,到那时,如果这条船能造好,可救我们一家,也只有我们一家可以获救。”

“是真的吗?”

“是真的,所以,不要磨磨蹭蹭的,这可性命悠关哪!”

儿子们只有相信诺阿的话了。仔细想想,诺阿虽然有时候做事轻率,可是,他还从来没有象现在这样干劲十足。看来,也许是真的。这样,总比糊里糊涂的死要好些。三个儿子便开始热心干活了。在所有人当中,只有我们一家能够获救,这一点使他们稍感宽慰。

正在他们干得起劲的时候,大儿子的女朋友找来了。

“喂!最近为什么总不去看我?”

大儿子回答说:

“你没有看到吗?我不是正忙着吗!”

“你们要干什么?好象意味深长的样干。看你笑嘻嘻的样子,大概是要办个低级的夜总会吧?也许还要招集些下流的女人吧?我真是看错了人,从此断绝往来I”

“请等一等,根本没有那么回事。”

“那么,就请告诉我吧,难道对我也有什么秘密吗?太无情了”

“实在是叫人为难,可以告诉你,但你对谁都不要讲。实话告诉你,不久就要发大水了,如果能乘上这条船,就可以得救了。关干这场供水的预报,好象很准确。”

“呀!真是要发水吗?那么让我也坐上好吗?”

“恩……”

“你不是很爱我吗?既然你能摆脱洪水,以后无论如何也应该留下子孙后代呀,我可以成为你的好妻子,去征求你爸爸的同意吧!”

对于儿子提出的合乎清理的要求,做父亲的也没有理由不答应,不过,要上船也必须参加造船,这件事就这么处理了。可是令人难心的是另外的两个儿子。“只有大哥一个人能结婚,而我们却不能,这是不公平的。”他们说,也要先去找个媳妇,就出发了。

不久,他们各自都带回一个漂亮的姑娘,因为他们一发现这个姑娘长得漂亮,便劝人家:

“跟我在一起就可以活命。”这么一说,姑娘肯定会同意的。

见到了这两个漂亮的姑娘,大儿子后悔了,感到自己操之过急,本来也有随意挑选的权力,应该挑选一个更漂亮的姑娘就好了,可惜为时已晚。

对于造船的原因,大儿子和二儿子的对象还能守住口,可是三儿子的对象却把这件事告诉了自己家里人。出于血肉之情这样做,也算理所当然吧。这个姑娘的父兄听说后,最初是半信半疑,他们认为。有用这种奇妙的方法骗婚的人。但是当他们看到塔阿一家人都在十分认真地造船时,心里又惶惶不安起来。于是,便出面与诺阿商量:

“我们也觉得洪水真的会来,到时候让我们也一起上船吧,好赖我们还是亲家。”

“那可不行,我设计的船不是为了让人人都坐,这是办不到的。”

“不要说那些无情无意的活了。”

“凭你怎么说也是不行的,请便吧!”

“既然是这样,我们也就不勉强了。”

看来是乘不上船了,也只好自己另造一只。但是造什么祥的好呢,干脆让女儿偷偷地抄描下设计图,准备按诺阿设计的样子造船了。从山上伐下水头,然后再破成板子,想方设法安装成船的样子。动手已经晚了,为了赶在洪水到来之前,必须抓紧。由于异常热衷,终于引起了别人的注意,提出了询问:

“你们为什么突然间造起船来了呢?对面诺阿家也在造船。不过,那家伙是个冒失鬼,所以他们干些怪事也是可以理解的。而你们也和他们一样……”

“不,我们是准备在闲暇时去游玩的,这有利于健康啊。”

“真奇怪,如果是用于消遣,本来可以不必这么紧张,然而我们总觉不寻常,不可思议。哦,想起来啦。你借了我很多的债,大概是想赖帐,上船逃跑吧!肯定是这样,你唬不了!”

“请不要误会,并不象你们说的那样。”

“那么,就请把你的打算告诉我们吧!如果你不能全面彻底地讲明白,只能认为你造船是为了夜逃,也只好用这条船做你的债务抵押,让你看着我是怎样乘它出去游玩的。”

“既然你们这样追问,我不得不说了,造船是为了……”

他一五一十地告诉了债主。

“是吗?真有那么回事?这可千万马虎不得,到时请让我家人也乘上这条船吧。以此作为条件,你欠的债就抵销了。这可是活命的大事,如果费用不够的话,我还可以再出些钱,这样对你我可都有好处啊。”

“你说得对。我正需要更多的钱和帮手,诸多帮助。”

这样一来就很难保密了,这个风声不知不觉地传了出去。有钱的人都开始着手造船,并且都很着急。不断地从山上伐下木头,制成船板,进行造船工程。完全意外地形成了一阵造船热。必须雇用工人,又不得不雇用监工。

渐渐地到了洪水临近的日子。出现了蜂拥而至的朋友。

“请让我上船吧,请您能让我也上去。”

为了把这些人赶走,还要雇些打手。这些打手们也摆起了架子,威胁说:

“我们也得上船,仅是使用我们,然后说声再见,那可不行,船我们是上定了,不然我们就要强上。”

“明白,明白。你们这样说,我也没有办法。一切都拜托了。”

竟然弄到这种混乱至极的程度。不久,天空乌云密布,紧接着落下了大滴的雨点,然后就不停地下起了倾盆大雨。由于当初没有人想到山上的树木代光,容易酿成山洪,洪水终于来了。没有船的人们跑上了高岗,向船上的人求救。

“喂,求求你们,救我们上船吧。”船上的人用蚂蚁和蟋蟀的故事里的话,回答说:

“对不起了,只有劳动的人,才有乘船的权力。”

“哦,笨蛋,如果想上船,就靠过来吧。”

说是让上船,可是水流太急,人无法靠近。高岗上的人叫骂道:

“我记住你们了,这群残忍的家伙。”

尽管是记住了,也是无济于事。只能用仇恨的眼光,盯住他们。可是眼看着一场预想不到的情景发生了。浮在水面上的船,因为大多数都没有装舵,没有互相避让的能力,所以都在浪涛的冲击下,相互碰撞。另外。每条船都装满了人,在风浪摇摆中更容易沉没。不久,所有的船,便一只接一只地都沉没下去。落水的人虽然很想游上高岗,但在洪水里力不从心。水里的人都绝望了。诺阿在水里一边挣扎,一边叫道:

“真冤任啊,神太残酷了。”

这时天空中传来了神的声音:

“尽管有些对不起,你就认命吧!这次虽与上次做法不同,可是你没有听完就制造了混乱。凡是性格轻率,极端利己以及喜欢随声附和的人,此次理应彻底清除。这样,也许会使人世上变得更好些。”

(译自《新潮文库》1984年版星新一著《南瓜马车》)

张泽潭译——

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