第七折 淡极始知花更艳

1

江南本就是繁华之地,宋室南渡以后,城市的奢华之风没有收敛,反而见长。所谓暖风薰得游人醉,直把杭州作汴州,忧国忧民的仁人志士固然不少,誓要把享乐进行到底的达官巨贾也是所在多有,时局不稳,更须及时行乐,醉了今朝酒。

所以流花船,江南最有名的销金窟,生意也越来越好。能够接到若耶夫人的帖子赴她的四季花会,都是富豪榜上数得着的人物,为时人所艳羡。

今年若耶夫人的菊花会移到了船上,也没有像往年那样布置珍稀罕见的品种,只用大如圆盘的金菊装饰了满船满舱,令人耳目一新。

赵公子请。这位留步。迎宾的侍童拦下了与赵大吕同来的中年男子。

赵大吕满脸不快。瞧你这孩子长得挺机灵的,怎么这等没眼色。我带个朋友来也不成吗?他是江南最大钱庄的少东家,已经获邀七次,却从未出过手,是把钱看得极要紧的人。若耶不信自己赚不到他的银子,所以这次又给他下了帖。

小侍童赔笑道:我怎么敢得罪公子的朋友?实在是流花船的规矩大,没有帖子不能入内,求公子别难为小的。

秦铮听到这边喧嚷,看出那中年男子一脸沉稳富贵像,手上的汉玉扳指更是价值连城的宝物,当下道:赵公子的朋友自然也是流花船的上宾,岂有不欢迎之理?小孩子不懂事,两位别往心里去。哦,这位爷不知如何称呼?

伊远。

赵公子、伊爷,这边请。小侍童恭恭敬敬地招呼二人登船。

赵大吕摇着折扇,今年的布置有些意思。我平素总觉得这菊花带些贫寒气,如今这气象,倒不负了古诗里黄金花的美誉。

伊远无意赏花,问道:听说这次有一位北方美人?

赵大吕摇头,北地胭脂不够细腻婉约,我是不喜欢的。嗯,这酒是窖了十八年的北府兵厨,是也不是?见伺候的小丫头钦佩地点头,他满足地合上眼,叹道:好酒啊。

2

大倌,素馨姑娘不肯上妆,也不肯换衣裳,还把首饰都扔河里去了。

秦铮摆摆手,罢了,你们下去吧。走过去劝夜来道:姑娘是聪明人,不要不识时务。

夜来不回头,也不出声,像一尊玉雕。秦铮叹了口气,知道劝也没用,退出帘外,正见到一脸怒气的若耶。

好大的胆子,这丫头以为自己是谁?

夫人不必生气,她一身素衣不施脂粉,反而更衬她的气质,可以买出更好的价钱。

不论价钱高低,今天务必把她给打发了。小裳为了她竟然背弃誓言若耶冷笑,也要他知道,我说的话还没有不算数的。

依小裳的性子,若知道我们追回了她,而且把她买掉,不知道会做出什么事情来。

他知道也晚了。我很厌恶这丫头,只是把她买掉,已经很不错了。

3

酒喝到半酣,有人忍不住了,高声道:大倌,把你密藏的佳人们请出来给大伙儿瞧瞧吧。

秦铮击掌三下,便有位俏丫头挑起帘子,脆生生地道:姑娘们请。

放浪的笑谑和此起彼伏的报价声传进帘内,夜来面无表情地听着,指甲深深地嵌进掌心。

先出去的八位姑娘,都有主儿买下了。若耶对秦铮点点头,是时候了,让她出来吧。

夜来站在帘边。起初并没人留意她,只赵大吕耸了耸鼻子道:咦,你们这薰的什么香啊?不可名状,妙不可言,奇哉怪也,我竟闻不出是哪一种。

经他一提醒,众人都觉得一船菊花香中,确实另有一种似远似近的香味,清妙异常,沁人心脾。

是她。

对,就是她!

素白衣衫也掩不住她的清辉,满船流金似的菊花突然黯然失色。本来喧闹不堪的筵席静了下来,这少女就像一首清越的歌,在人们耳边回旋,让人的心沉淀下来,舒展开去。

有个声音打破了一堂寂静,赵大吕长身而起,朗声吟道:

北方有佳人,

绝世而独立。

一顾倾人城,

再顾倾人国。

宁不知倾城与倾国?

佳人难再得!

嗡嗡的赞叹声随之四起。

若耶的嘴角动了动,似笑非笑地,赵公子谬赞了。素馨,还不为公子倒酒,谢谢公子的赏识。

素馨,真好名字,该当为这名字浮一大白

夜来抬起头,扫了赵大吕一眼。赵大吕从未见过这样会说话的眼睛,只这一眼,便让他读出骄傲、凌厉和厌憎种种意思。他把下半截话咽回去,怎么敢劳动姑娘,我自己来好了。

夜来的母亲温柔,父亲宽厚,自小到大,她周围的人都爱她让她,她没什么要争的,也没什么可愁的,自然脾气温婉柔和。独她父亲瞧出她性子刚烈,常谆谆教导她涵养功夫。此时此刻,夜来收敛的锋芒却像布袋中的锥子一样全露了出来。

我爹娘生我下来,不是要我给人端茶倒酒、倚门卖笑的。我时运不济,今天站在这里,任人品头论足,称斤论两,我也没把这样的事放在眼里心上。不过,夜来盯着若耶和秦铮,我本是死过一次的人,把这条命看得极重,也看得极轻,别说是在你流花船的屋檐下,就是天子跟前,阎王殿里,我也不会低头,更加不会胁肩谄笑,奉迎你们这些人。

她把满座的人一一瞧过去,也不是卖弄风情,也不是骄矜自得,只让那些对待女子如家什如玩物的男人突然惊觉,原来世间也有这样一种女子,不可轻侮,不可亵慢。

若耶怒气上涌,低声道:早知道杀了还干净些。去点了她的穴,封住她的满嘴屁话。

秦铮心中颇有些后悔,但仍依若耶的话做了,只求早点了结这桩闹心事。他干咳一声道:素馨姑娘起价是五万两银子,不知哪位有意。

我愿出这五万两。

我出六万。

我出七万。

啪地一声,赵大吕把折扇一合道:我愿出十万两。

没人应声了,秦铮等了片刻,那么,素馨就

伊远打断了秦铮,慢悠悠道:我加五万。

赵大吕没料到他竟跳出来与自己唱对台戏,怒道:我出二十万。

伊远伸出三根手指,一口价,三十万。

赵大吕额上的青筋暴了出来,转头瞧瞧夜来,咬牙道:四十万。

旁边一个与赵大吕熟识的人禁不住嘀咕:赵三少今天是哪根筋不对了?我说那叫伊什么的,是流花船的托儿吧。

咳,那人和三少一起来的,倒不是托儿。所谓色不迷人人自迷,三少犯迷糊了。

伊远笃定地道:我出五十万,外加这个玉扳指。黄金有价玉无价,在座诸位可都是识货的。

赵大吕面色一阵红一阵白,忽然掉头冲出船舱,背上的汗渍清晰可见。

秦铮将伊远请进里间办交割,来宾却都很兴奋,兀自不肯散去。

夜来不能出声无法反抗,只在心里说:

爹,娘,女儿今天成了待价而沽的货物,任人买卖。你们若泉下有知,请一定保佑我始终清白地活在这个世界上。虽然蒙受这样的羞辱,虽然不知道将来会遭遇什么,但我不会自暴自弃,更加不会苟且偷生,我要为了你们,为了救我的哥哥,为了自己而努力活着,好好活着。

4

息霜一个人站在船舷的阴影中。

今天是息霜的第一次亮相,清亮高亢却回味柔软的歌喉让一船人如痴如醉、欲死欲仙,夫人也赞她明日起必定艳名远播。但夜来一出场,息霜的光彩就被掩盖了,让她的心情从巅峰跌到谷底。

很奇怪,许多早已忘怀的陈年往事,今夜又都想了起来,历历在目。

出生在南海之滨的小村子里,打小父母就为她的容色而骄傲。像许多吴地的父母一样,虽然家境贫寒,仍然竭尽所能地请人教授她各种才艺,巴望她有一天飞上枝头变凤凰,改变家庭的困窘。

息霜成为巨富楚园的妾,正室悍妒而丈夫懦弱,她被折磨得遍体鳞伤,三个月不到就被扫地出门。息霜走投无路时遇到了秦铮,她很庆幸,并发誓绝对不再把自己的命运交到某个男人手上。

息霜成为流花船的歌伎,跟以身体事人的下等妓女不同,她用宛妙的声音赚钱。从此她走自己选择的路,依靠自己的力量生活,不必仰哪一个男人的鼻息。

听到夜来的话,息霜觉得刺耳。辉煌灯火背面的暗影里,息霜脱口而出:这种温室里面长大的花,没有经历过风雨,所以狂妄得叫人厌恶,天真得让人喷饭。

若耶轻轻击掌,说得好。

夫人

若耶悠然道:我们拭目以待吧,她很快就会懂得这世界不是为她而存在的。这样想起来,留她在这个世界上还是蛮有趣的。

息霜是聪慧女子,看出了若耶的恨意是因林裳而起,暗暗提醒自己:以后遇到少爷当退避三舍。

5

从那日到今日,已经十二天了,雨一直下个不停。天是深灰的,山是淡墨的,雨丝是不会断的。

从山脚到这里,只有一条路,坐马车用了两个时辰。

这山庄很诡秘,建得像迷宫一样,还有一个管家,四个老嬷嬷,十二个丫头,三十个以上的家丁。

伊远只是管家,那花了这么多钱买下我,却一直不露面的人到底是谁呢?

夜来闷闷地躺着,想得头都疼了。绿鬟蹑手蹑脚地走进来,给夜来加上被子。我没睡着。绿鬟,外面还下雨吗?

已经放晴了,我还看到山那边有彩虹。

真的?我要出去透透气。

小姐,你慢一点,等等我啊。

夜来停下等她。喔哟,这么慢,你的脚太小了。

女孩子都要裹脚啊,娘说这样才能嫁到好婆家。

夜来轻轻一跃,坐到回廊的栏杆上,满怀好奇地,确实好看,走起路来摇曳生姿。天哪,像笋尖一样,我敢说只有三寸。绿鬟,你把鞋子脱下来让我瞧瞧成不成?

绿鬟细声道:小姐,脱下来就不好看了。

为什么?

要是把小姐的脚箍成我这么小,会变成什么样子?

夜来打了个寒噤,我懂了。可怜的绿鬟,你痛极了吧?

现在好些了,小时候才难过,因为脚跟着人在长嘛。娘缠得特别紧,脚会磨出血来跟裹脚布粘在一起,解的时候那才叫痛呢。

从中原到江南,汉族女人们都在为了讨男人欢心而戕害自己身体,并且是自己的娘亲自动手,太可怕了。夜来撇撇嘴,裹了小脚的女人连走路都成问题,怎么跟自己的丈夫一同进退,怎么管得了家外面的事儿?

绿鬟的眼睛瞪得圆圆的。小姐,难道你娘没跟你讲过,丈夫就是你的天,只要顺从就可以了。

夜来觉得好笑。我爹娘可不是这样。夫妻应该相亲相爱互谅互让,没有谁要顺从谁的道理。要像你讲的这样,还娶妻干吗?买个哑奴得了。我呀,就是我自己的天。

小姐,你好奇怪噢,你是在什么地方长大的?

比起江南,那地方算是化外了。但我觉得那些异族男人的趣味还比较正常,反而汉族男人又野蛮又残忍,竟然喜欢女人裹脚。我看我以后嫁到异族好了。

绿鬟被她说得脸都红了。小姐,你都是少爷的人了,怎么还说这种话?少爷听到会生气的。

哦,是你家少爷买了我,他是谁啊?

小姐见了就知道了。

夜来没了聊天的心情。站起来,来回走了几步,观山景的样子,绿鬟,这么幽静的山应该有个好名字吧?

小姐,叫南屏山。

南屏?夜来的脸色不太好看,这么说,我现在是在杭州了。

绿鬟捂住嘴,自觉失言。

我想到那座亭子去,看见没有,最高的那座,你领我去吧。

雨后初晴,阳光照着廊下的夜来,洁白可爱。廊外,无咎已经听了好一会儿,此刻方道:你竟然允许她自由走动,霜风四面亭可以看到整个山庄的布局。

伊远悚然道:我马上把她拦下来。

不必了。听说她在路上已经逃跑过四次。

是,我会继续加强戒备的。伊远开始擦汗。

6

绿鬟,你怎么不走了?夜来顺着绿鬟的视线看过去,怔住,是你!

下去吧。无咎挥退绿鬟,素馨姑娘,住得习惯吗?

不习惯,一个好端端的人被当成囚犯关起来,怎么会习惯呢?我也不叫素馨这种莫名其妙的名字。

你要是乖乖听话,我就给你自由。

无咎把夜来拉到怀中。她的身子微微颤抖,如同面对突然变得邪气而强横的嘉树,所以不知所措。他很满意她的反应。告诉我你的名字,还有你和耶律嘉树的关系。

你认识我嘉树?你是他的兄弟?她大胆地猜测。

无咎只觉这兄弟二字刺耳已极,捏紧她的肩膀。是我在问你。

夜来痛得直吸气,拗劲也上来了。我不想告诉你。

他冷冷道:别考验我的耐性,我从来都不是怜香惜玉的人。拿住了她肩上的穴道,微微加力。

她肩膀有如刀割,剧痛难当,仍然骄傲地回答:我最鄙视你这种用暴力的人,对我一点用都没有。一样的面孔,却是两副心肠,你差嘉树太多了。

他的眼白变红,怒气无法遏制,你是自讨苦吃。指上的剑气刺入夜来穴道,在她体内乱窜,犹如在受凌迟大刑。就是铁打的汉子,也扛不住这一招,何况是个女孩。只要她讨饶,他就可以放过她,但她一声不吭。

夜来咬紧嘴唇,咬得牙都要碎了。她要是不会武功还好些,自身的内力和他的剑气相争,迫得五脏六腑都像要颠倒过来。终于忍不住,呕出两大口热血,喷在无咎前襟上。

无咎皱眉,罢手,你说出来,我给你治伤。

夜来疼得死过来活过去好几回,衣衫湿得像从水里捞出来的,却挺直了背回答他:我和嘉树是什么关系,这很重要吗?那我更不想说了,死都不说出来。

其实没这么重要,只是她的言辞和态度激怒了他。

哦,你不怕死,那你怕不怕我他的手滑进了她的衣领,并不用力,只是轻轻摩挲。还没有经历过人事吧?我来教你好了。

夜来苍白的脸上一阵潮红,身子绷得紧紧的,不敢动一动。

无咎低下头去亲她嘴唇,渐渐沉醉。在他合上眼睛的那一刻,她拔下头上发钗,金光一划而过,直刺他后颈。他出手如电,只用两指夹住,脸上似笑非笑地,好得很,还学过神刀九式。

夜来瞪着他,胸口热血上涌,眼前一黑,晕了过去。