第九章

当发现了一个气闸没有任何原因地打开又自动关上后,—台电脑开始不停地自动报警。

实际上,找不到原因,原因大概出去吃午饭了。

一个洞出现在银河系里。确切地说,它仅仅只存在了一秒钟,仅仅只有一英寸宽,但洞两头之间的距离却有好几百万光年。

当它关闭时,许多纸帽子和派对气球从里面掉出来,慢慢地飘过整个宇宙。还有一队7个3英尺高的市场分析家掉出来,已经死了,部分是由于窒息,部分则是由于惊讶。

239,000个煎得很嫩的鸡蛋也掉了出来,组成摇摆不定的一大堆,落在正饱受饥荒折磨的潘塞尔星系的普格瑞尔大陆上。

整个普格瑞尔大陆的部落已经全部死于饥荒,只有最后幸存的一个人,而这个人几周后也死于胆固醇中毒。

这个洞只存在了短短的一秒钟,但却以一种几乎不可能的方式在此前此后的时间中产生了影响。在遥远的过去的某个点上,它影响了一组随机排列飘过虚无太空的原子,使它们按照一些相当特殊的方式组合起来。这些组合方式很快就学会了自我复制(这正是这些组合方式的部分特殊之处),并且继续发展,给它们经过的所有星球都带米了巨大的麻烦。这就是宇宙中生命的起源。

五场猛烈的相对涡流翻卷喷流,变出一条人行道。

福特·普里弗克特和阿瑟。登特躺在人行道上,大口喘着气,像是半死的鱼。

“这不成了吗?”福特气喘吁吁地说,—边在人行道上胡乱摸索着,想寻找一个舒服的支撑点,“我告诉过你我会想到法子的。”

“哦,当然,”阿瑟说,“当然。”

“我的如意算盘就是,”福特说,“找一艘路过的飞船,让它把我们救起来。”

真实的宇宙令人恐惧地消失了。各式各样的幻象悄然闪过,像山羊一样敏捷。原初的光亮一阵阵爆发,像给空间贴上了一片片果冻。时间膨胀,物质收缩。最大的质数安静地躲进角落,永久地隐藏起来。

“噢,算了吧,你别吹牛了,”阿瑟说,“发生这种事的概率微乎其微。”

“别争了,反正成了。”福特说。

“我们这是在一艘什么飞船上?”阿瑟问道。

“我不知道,”福特说,“我还没有睁开眼睛呢。”

“我也没有。”阿瑟说。

宇宙跳跃、凝结、颤抖,朝意想不到的方向扩张。

阿瑟和福特睁开眼睛,惊讶无比地环顾四周。

“上帝啊,”阿瑟说,“看上去像英格兰南角的海岸。”

“该死的,这么说我可真的松了口气。”福特说。

“为什么?”

“因为我想我肯定快疯了。”

“也许你是的。也许你只是以为我这样说过。”

福特思考着这个问题。

“好吧,你这样说过吗?”他问。

“我想是的。”阿瑟回答说。

“那么,也许我们俩都快要疯了。”

“是的。”阿瑟说,“我们会疯掉的,所有这些东西都让人觉得这里就是南角。”

“好吧,你认为这里是南角吗?”

“哦,是的。”

“我也是。”

“所以说我们肯定已经疯了。”

“今天天气不错。”

“是的。”路过的一个疯子说。

“他是谁?”阿瑟问。

“谁——这个长着5个脑袋、满嘴喷粪的家伙吗?”

“是的。”

“我不知道。只是某个人而已。”

“哦。”

他俩坐在人行道上,带着某种不安看着个子很大的小孩子在沙滩上跳跃,望着野马挟着风雷掠过天空。

“你瞧,”阿瑟轻咳一声,“如果这里是南角的话,有些东西可太怪异了……”

“你是指这海面一动不动地像块岩石,这些建筑却来来回回晃个不停?”福特说,“是的,事实上我也觉得很奇怪。”他继续道。正在这时,随着一声巨响,绍森德裂成了大小相等的6块,都以一种淫靡而放肆的形式舞动着、旋转着,令人眼花缭乱,“看来,有些东西越来越奇怪了。”

风中传来铜管和丝弦狂野的嚎叫声,热气腾腾的烤面包圈从路中间蹦出来,才10便士一个,受惊的鱼群出现在天空中。这些景象使阿瑟和福特决定逃跑。

他们冲过声音的幕墙、古老思想的山峰和背景音乐的峡谷,突然间听到一个女孩儿的声音。

这声音听上去相当清晰,却只是反复说着同一句话:“2的,00,000次方比1,正在下降。”这就是全部的内容。

福特停下身来,借着一束光想找出这声音的来源,但却看不到任何他真正能够相信的东西。

“那是什么声音?”阿瑟叫道。

“我不知道,”福特喊着说,“我不知道。听上去像是在计算概率。”

“概率?你是什么意思?”

“概率。你知道的,就像2比1,3比1,5比4什么的。这声音说2的100,000次方比1.你知道,这种概率也太小了点。”

一个装着一百万加仑奶油冻的巨桶在他们头上倾倒下来,事先没有任何征兆。

“这又是什么意思?”阿瑟叫喊着。

“什么,奶油冻吗?”

“不,我是说那个不可能的极小概率测算1”

“我不知道,我什么都不知道。我想我们是在一艘飞船上。”

“我惟一能推测的就是,”阿瑟说,“这不是头等舱。”

时空维度开始出现凸起的膨胀。巨大而丑陋的凸起。

“啊、啊、啊……”阿瑟叫起来,因为他感到自己的身体正在变软,向着一些不正常的方向弯曲,“南角好像正在融化……星星形成了旋涡……像一个尘暴区……我的双脚正在向旋涡中滑去……我的左臂也快进去了。”一个恐怖的念头突然降临,“该死,”他说,“现在我怎么操作我的电子表?”他绝望地把目光转向福特。

“福特,”他惊呼了一声,“你正在变成一只企鹅。快停下来。”

这时,那个声音再次传来。

“2的75,000次方比1,正在下降。”

“嘿,你是谁?”福特呷呷叫着问,“你在哪儿?这里到底发生了什么,有办法停下来吗?”

“请放松一点儿,”那声音悦耳地说,像个空中小姐,只不过是在一架只剩一只机翼的双引擎飞机上,另一只机翼正在着火,“你很安全。”

“这不重要!”福特被激怒了,“重要的是我现在变成了一只很安全的企鹅,而我的同伴很快就会失去他的四肢!”

“还好,我已经把它们拉回来了。”阿瑟说。

“2的50,000次方比1,正在下降。”那声音又说。

“很明显,”阿瑟说,“这串数字长了点儿,我不喜欢,不过……”

“难道就没有什么,”福特发出愤怒的鸟叫声,“你觉得应该告诉我们的吗?”

那声音清了一下嗓子。一块巨大的糖霜蛋糕向远处飘荡而去。

“欢迎,”那声音说,“来到黄金之心号飞船。”

那声音继续道:“请不要因为你们所见到或者听到的任何东西恐慌。开始时你们可能会有一些不适反应,因为你们刚刚被从死亡线上救起来,在那种情况下存活概率只有2的276,000次方比1——可能还要小得多,我们现在正以2的25,000次方比1的水平巡航,这个比率正在下降。一旦我们确定了什么是正常水平,很快便会恢复到正常水平。谢谢你们。2的20,000次方比1,正在下降。”

声音戛然而止。

福特和阿瑟在一间泛着粉红色光的小卧室里。

福特感到一阵狂喜。

“阿瑟!”他说,“这太神奇了!我们居然被一艘无限非概率驱动的飞船救了起来!真是不可思议!我以前听说过这样的传闻!但所有传闻都遭到了官方否认,现在他们肯定是完成了!他们实现了非概率驱动!阿瑟,这是……阿瑟?发生什么了?”

阿瑟正全力顶在卧室的舱门上,试图把它关严,但总是做不到。一大堆细长的小手从门缝中拼命挤进来,手指都沾着墨水;细微的声音在外面疯狂地喋喋不休。

阿瑟抬起头。

“福特!”他说,“外面有无数只猴子想要进来和咱们讨论他们创作的剧本《哈姆雷特》。”