第一章 周末军令

在纽约东南一千二百公里的大西洋上是百幕大群岛,在岛的一角,就是我们那间潜水军官学校。

这天星期六,我已准备约同学波普·艾斯柯到海滩游泳,突然,“伊甸准尉!”有人在喊我的名字。我抬起头,只见两名海军军官正向海演游泳场走来。那是我的教官和司令部的值日官。我立正站在海滩上。值日官干脆利落对我说;“伊甸准尉,下午一点准时到司令部报到。”

“是,”我敬了礼。

值日官和教官一起走了。

“那两个人,来干什么?”波普问。

“命令我下午一点到司令部去报到。”

波普边说边离开水面:“哦,也许就是丹梭普说的那件事吧?”

“什么事?”

波普摇头:“不大清楚,不过,好象是跟你、我和丹梭普三个有关。”

我从氧气筒取下面具,检查辖气管,我已没心情去打水球了。

“潜水活动要特别小心,每件潜水用具必须检查两遍。”

这是海底舰队的传统习惯,因为在海底不能进行维修,潜水时装备一旦出了问题,只有白白送命了。

我和波普并肩走向校舍。百慕大的阳光把我们裸露的背晒得热辣辣的。

科学的进步促进了各种各样的发明,现在,人类已征服了海底,在黑暗的海里,用巨大的圆拱形星顶围起来的海底城市正在一个接一个地建设。

波普停了停脚步,他赞叹起来:“就是把汤加岛海沟里所有的天然珍珠集中在一起,也没有这里的风景好看啊。”

的确,正如波普说的那样,深海的严酷与恐怖,很难用言语来形容。海底城市的拱形屋顶,每一部分都用一种叫理想物质的特殊金属薄膜履盖,承受着可怕的海水压力而确保海底城市安全。但是,黑色的死神随时何机寻找每一个可乘之机。如果有谁按错了安全装置的旋钮,按错了阀门开关,那么,死神就会立刻冲破理想物质薄膜侵袭进来,于是,海底城市的市民被压成肉酱。

“你们白日做梦吧?”突然后边传来一句话。我们回头一看,原来一个准尉跟在我们身后,他就是波普提到过的哈雷·丹棱普。我这还是第一次跟他见面。

波普介绍我们两人认识。

“吉姆,哈雷·丹梭普是从深海基地转来的同学。”

“我很快就要回深海基地去了,跟你们一起去呢。哈雷一边掸着袖口上的珊瑚碎片,一边说着。我和波普不禁面面相觑,我们两人从没听说过和哈雷一起到深海基地去的命令。但哈雷充满自信地说;“命令是今天下午发出的。”

“那么,你知道我们的目的地是什么地方?”

“海底城卡拉喀托。”

波普连忙反问:“卡拉喀托?”

我重复问道:“去卡拉喀托做什么呢?”

“我掌握的情报只是说去那里,至于其他的事,现在还不知道。“暗雷再次耸了耸肩。海底城卡拉喀托!

我相信哈雷的情报。当然,如果问我最想去哪里,我会毫不犹疑地说“卡拉喀托”。在众多的海底城市中,卡拉喀托是最新最大的海底城,它横亘在巽他海峡(爪哇岛和苏门答腊岛之间)中有名的火山岛卡拉喀托南边的爪哇海沟之中,建筑在水深五千公尺的海底。

海底城卡拉喀托周围的海底,听说是一个石油、铀矿和优质锡的宝库。但是,却从没听说过那里有海底舰队的训练基地。究竟为进行哪一项训练要派三名潜水员去海底城呢?

哈雷带着轻蔑的声音对波普说:“波普,干嘛脸色这样难看?害怕吗?”

“我还不至于害怕,我是担心地震。”

“那是的,卡拉喀托海底城不适合你们!你听说过一百多年前卡拉喀托火山爆发的事吗?据说那时,海面上掀起了高达三十公尺的大浪!那一带的海底,是世界有名的地震多发地带呢。”

哈雷是那样的得意,我忍不住挖苦了一句;“海底地震多有什么好呢?”

毫无疑问,地震会给地面带来严重的灾害。而在海底,更会产生惊人的破坏力。即使极小的地震,也会折断输送管,汹涌的海水冲进矿区的隧道。在发生强烈地震的一瞬间,理想物质薄膜保护屋可能会撕裂,把海底城市巨大的拱形屋顶冲成碎片。能承受深海一万公尺水压的理想物质薄膜并不一定能够抵抗地震。

这时,波普脑海里浮现出一个人,不禁问道:“哈雷,你父亲是资本家本恩·彤梭普吗?”

“是啊!我父亲在海底城卡拉喀托建成之前,就预见到未来,他买了一块,开始做起买卖。每一次地震,有关海底产业的股票就大幅度降价。他悄悄地买下那时的股票,累积财富。现在,我父亲是海底城卡拉喀托股票交易所的所长,而且当了海底城市议会的议员。父亲被大家称为‘海底蚂蟥本恩’。他长期住在海底……”

波普不客气地打断哈雷的话,说:“海底蚂蟥本恩,蚂蟥不是吸血的寄生动物吗?由此可知,你父亲不是开发海底城市的先驱者。为了解决陆地上人口过剩问题,组织和开发海底城市的真正探险家和发明家是雷姆的伯父,斯图亚特·伊甸。”

哈雷被说得哑口无言。“斯图亚特·伊甸是你的伯父?”

“是的”。我冷淡地回答。不过,我为能有一个发明理想物质薄膜、为海底城市的建设作出巨大贡献的伯父,感到骄傲。

看到哈雷继续纠缠,我们三个人若是一起去深海基地的话,无论干什么工作,搞好团结才是重要的事呢。

“去得了吗?不过,海底城卡拉喀托是适合那些害怕地震的人的!”

哈雷存心说完了这几句气人的话,就匆匆忙忙地离开我。

我一边走一边安慰波普.波普根本不是一个胆小的人,也不是害怕海底地震的人。

我一走进宿舍大接,就看见值班的准尉正在布告板上张贴可令部下达的命令文件。

内容如下:

下列准尉,今日下午五点钟到司令部报到。

哈雷·丹梭普

詹姆斯(吉姆)·伊甸

罗拔(波普)·埃斯柯

我和波普面面相觑。

“奇怪,刚才值日官在海滩游泳场明明要我下午一时到司令部去的啊……”

听到我咕嘈,值班的准尉回过头说道:“不错,吉姆,你应该去两次,下午一时是有关传说你伯父斯图亚特·伊甸死亡的事。”