第二十三章 库首领

一大早,库首领就来了。

兄弟俩起床穿好衣服把门打开,好让阳光照进来。一个人影挡住了阳光,他们放下手里的咖啡,抬头看见一张大黑脸。

是库,他这次的表情是他们从未见过的,他笑盈盈的,他们第一次看见这位地方官笑。

“我能进来吗?”

“请进。”哈尔答道,“喝点咖啡吧。”

“太客气了,”库满脸笑容他说着便坐到哈尔的吊床上,“我来祝贺你们捉住了食人狮。”

哈尔吃惊地望着他,“我以为您不愿我们成功呢!”

“你的感觉是对的,”库承认说,“坦率他说,我曾希望你们出事。”

“我们只差一点就没命了,”哈尔说,“有人割断绳子,害得我们飘了很远。”

“你们认为是谁干的?”

“不知道。我们猜想可能是邓根或者是博萨。”

库的嘴咧得更大,“你们猜错了,是我割断的。”

“为什么您那么急于害我们呢?”

“全是误会。”库收起了笑脸,“你们记得吉库尤人屠杀白人的那次叛乱吗,许多英国人和他们的妻子、孩子受尽折磨后被杀害了。白人开始反击,很多黑人死在白人手上。我的妻子和孩子们全是那时候死的,我有理由相信是白人干的。从此,我对白人恨之入骨。当你们来后,我认为复仇的机会到了。我曾希望食人狮吃了你们。当这一希望落空后,我就在风暴中割断了你们固定气球的绳子。”

哈尔深感同情地望着库,“我并不想知道你妻子和孩子们死后你干了些什么,但什么使你改变了主意呢?”

“我发现全搞错了,”库说,“我的一家不是白人杀的,是一些黑人干的,因为我拒绝同他们一起杀白人,他们就派人杀了我全家,凶手已经承认了。”

库握着哈尔伸过去的手。“都过去了,”哈尔说,“不过,您割断绳子倒给了我们一次令人激动的历险。我深感欣慰:不是博萨干的。他真的开始建学校了吗?”

“他正在建,我们大家也在尽力帮助他。”

库首领走了不一会儿,又来了两位客人——队长马克·克罗斯比和一个叫约翰·泰勒博士的人,此人是布隆克斯动物园的负责人。

“泰勒博士最近一直和我们一起呆在肯塔里,他对你们的黑鬃狮和小狮子很感兴趣。”

泰勒博士热情地和哈尔握手后,转身对罗杰说:“你就是那个赤手空拳活捉食人狮的孩子了,真了不起啊!那是一头多么健壮的狮子啊!我一直急切地期望在其它动物园找你们之前就能和你们见面。一般情况下,我们是不会花很多钱买头狮子的,但这次是个例外。我准备为黑鬃狮和小狮子付给你们10000美元——假如你罗杰,能免费为我们提供一张你的照片。”

“价钱非常合适。”哈尔说。

“但不必拍照片了。”罗杰插嘴道。

泰勒博士狡猾地说:“也行,不照相。但没有照片,我们只付1000美元。”

罗杰盯着他,“一张照片值9000美元?这是怎么回事?”

“难道你连这都不明白?没有你的照片和活捉狮子的故事,那头狮子就很普通了。有了这些,成千上万的人就会到动物园去看被一个13岁的孩子赤手空拳活捉的一头活生生的食人狮。所以我劝你不必害羞,让我们把你的相片和事迹登在报上。食人狮在哪展出,我们就把你的相片登在哪。行吗?”

罗杰又说:“但你们必须把黑鬃狮同小狮子放在一起。”

“当然,小狮子和它父亲一样重要。如果没有小狮子,你就不能驯服黑鬃狮,也就没有这个故事了。实际上,我还准备为小狮子多付5000美元。”

哈尔笑道,“在你再次涨价之前,我们得赶紧同意你出的价,在卖动物之前,我们通常要给父亲挂个电话,但是这次,他只会责备我们要价太高了。”

“别犯傻了,”这位动物园的负责人说,“我这也不是施舍,我花这些钱值得。”

哈尔转身对克罗斯比说:“很对不起,我们把气球弄丢了。”

“别担心,我们已经找到了,正派车把气球拉回来。”他眨了眨眼补充说:“气球拖回来后,也许,你们还想再次乘它旅行?”

“不,谢谢,”哈尔说。