他们六个

亲爱的小文:

你要爸爸给你讲六个科学家,好。现在就照你开来的名字讲。

第一个是亚里士多德(Aristotle),活了六十二岁。

公元前五到四世纪的时候,有四个人有师生关系,并且都是大名人,前三个人都是哲学家(philosophers),最后一个是东征西讨的皇帝AlexandertheGreat。

苏格拉底

柏拉图亚里士多德亚历山大

SocratesPlatoAristotleAlexander

SocratesgreatestpupilPlatosgreatestpupilAristotlesgreatestpupil

Aristotle的学问很大,是哲学家,也是教育家(educator),也是科学家(scientist),他在科学方面的著作有logic、physics、naturalhistory、psychology……但他究竟是两千三百年前的人,他的科学有很多错误,比如他认为地球是宇宙中心,太阳星星绕地球转,这是错的;他认为月亮表面是光滑的,自己发光,这是错的;他认为同时下落,重的东西比轻的东西先着地,这是错的;他认为男人的牙比女人多,这也是错的,这大概是Mrs.Aristotle的牙掉了的缘故!

Aristotle的真正贡献,chiefcontribution是他把学问造成一个“继往开来”(tocarryontheheritagesoastopavethewayforfuturegenerations)的局面,使人类爱真理(truth)。

Aristotle在他的Ethica(ethics伦理学)中表示他爱老师Plato,但是更爱真理。在中国也有这种看法,叫“当仁不让于师”。(toyieldtonobodywhenoneisdoingwhatisright;donotrefusetoacceptarewardorpositionwhichonedeserves;tobebehindnoneinthedesiretobenefitmankind.)AristotledifferedfromPlatobothintheaimsofhisphilosophyandinthemethodsofhisinvestigation.InhisEthicahestatesthat,whilebothPlatoandtrutharedeartohim,heisboundtoprefertruth.

WhileAristotlewasabiologistofnote,evenifweallowforsomeratherpeculiarlapses,hisviewsonphysicsandastronomywerehopelesslymuddled.Plato,combiningtheMilesianandPythagoreantraditions,hadbeenmuchnearerthemark,andsowerelaterHellenisticscientistslikeAristarchusandEratosthenes.Aristotlesmostfamouscontributiontosystematicthoughtisprobablyhisworkinlogic.

对Aristotle在science方面的conclusion是——300sB.C.Aristotlesstudiesinlogicandclassificationcontributedtothefoundationsofscience.

第二个科学家——伽利略(Galileo),活了七十八岁。Galileowasthefirstgreatexperimenterandthefatherofmodernastronomy.Hewasalsoanoutstandingmathematician.Galileo说

Aristotle认为重东西先落地,不对,他跑上比萨斜塔(theLeaningTowerofPisa),拿两个不同重量的球实验,结果证明Aristotle错了。——但别人都错的时候,他一个人对没有用,他被大学赶走了。

Galileo又印了一本书,说太阳不动,动的是地球,于是,惹起公愤,虽然他对了。——但别人都错的时候,他一个人对没有用,他被抓到“宗教裁判所”,宗教法庭(Inquisition)。Inquisition动不动就把人烧死,因为Galileo是大学者,又太老了(七十岁),又有点后台(有贵人保护),又“认错”,于是“优待”,改判为“终身软禁”(permanenthousearrest)。Housearrest,aformofarrestinwhichapersonisconfinedunderguardinhisownhouse:Authoritiesinsistednoonehadbeenjailedbutsaidsomestrikerswereunderhousearrest.(TuscaloosaNews)

他“认错”以后,偷偷在一个朋友耳边说:“但它(地球)还在动啊!”Yetitdoesmove!(Epursimuove!)

他被关在家里,大诗人JohnMilton(当时三十岁),到Italy旅行,到Galileo家里拜访,Galileo已经瞎了,真巧,十四年后,Milton也瞎了。

JohnMilton,anEnglishpoetandpoliticalwriter,wroteoneoftheworldsgreatestepics,ParadiseLost.(一六六七)Hecomposedthisfamousepicandtwootherworks,ParadiseRegained(一六七一)andSamsonAgonistes(一六七一),whenhewastotallyblind.Milton

Galileo的头脑比时代新,所以老是倒霉。这叫“生不逢辰”(bornatawrongtime;luckless;unlucky)。

对Galileo在science方面的conclusion是——c.1600Galileoemphasizedthemathematicalinterpretationofexperimentsinscience.Hediscoveredmanyimportantphysicallaws.

第三个科学家——哈维(WilliamHarvey),活了七十九岁。

中文有句成语叫“周而复始”(torepeatthecyclealloveragain)血在人身体里就是周而复始的。发现这一现象很不容易。

但是哈维发现了。哈维也指出过Aristotle的错误,但对Aristotle的敬爱并不因而减少。哈维有一个大阔佬病人,也是他的好朋友,就是当时英国的皇帝KingCharlesI。后来CharlesI倒台,在Oxford地方哈维的许多稿本都被反对皇帝的人destroyed了,Theirlosscausedhimgreatsorrow.

对WilliamHarvey在science方面的conclusion是——1628WilliamHarveypublishedhistheoryonthecirculationoftheblood.

第四个科学家——波义尔(RobertBoyle),活了六十四岁。

波义尔是哲学家、物理学家、化学家(Boyelwasaphilosopher,aphysicistandachemist),“thefatherofmodernchemistry”。

英国最有名,也是世界最有名的学术团体——皇家学会(theRoyalSociety)创办的时候,本来要请Boyel做会长,但因为他在religion方面的原因不愿宣誓,所以没做。(WhileatOxfordhewastheleaderofagroupofscientistsknownastheInvisibleCollege,whichin1663wasincorporatedastheRoyalSocietyofLondon.AlthoughBoylewasinvitedtobepresidentofthisorganizationin1680,herefusedbecausehehadreligiousscruplesagainsttakinganoath.Boylewasdeeplyreligious.AtGenevahehadbeenunderstrongCalvinistinfluencewhichdeeplyimpressedhimandgavehislifeaseriouscharacter.)

ROYALSOCIETYistheoldestscientificsocietyintheworldandprobablythemostfamous.ThefulltitleoftheorganizationisTheRoyalSocietyofLondonforImprovingNaturalKnowledge.ItgrewoutofweeklymeetingswhichLondonscientistsheldasearlyas1645.In1660,thesocietywasofficiallyorganizedwiththeapprovalofKingCharlesII.(就是CharlesI的儿子。)

In1662,thesocietywasformallyincorporatedbycharterofCharlesIIastheRoyalSocietyofLondonforPromotingNaturalKnowledge,or,asitispopularlyknown,theRoyalSociety.Fromitsearliestyears,theSocietymaintainedcorrespondencewithContinentalphilosophers,andselectionsfromthiscorrespondencebecametheworld-famousPhilosophicalTransactions.SirIsaacNewtonwastheSocietyspresidentfrom1703untilhisdeathin1727.Intheapproximately300yearsofitsexistence,theSocietyhassponsorednumerousscientificexpeditionsandextensiveresearch,including,inrecentyears,anotableseriesofinvestigationsoftropicaldiseases.

对Boyle在science方面的conclusion是——1660sRobertBoyleappliedthescientificmethodtochemistry.

第五个科学家——牛顿(IsaacNewton),活了八十五岁。

Galileo死的那年(Jan.8,1642),就是Newton生的那年(Dec.25,1642)。

Galileo死在年头,Newton生在年尾。他们都没结婚,但Galileo有两个女儿一个儿子。Galileo的一些观察是错的,他虽然把球从斜塔朝下丢,但并没发现落体的真正速度,也没成立定律(law),直到Newton出来,才完成了这一解释。牛顿是个“遗腹子”(aninfantbornafterthedeathofitsfather;aposthumouschild),从小妈妈不在身边,跟姥姥长大,他从小就喜欢科学。

①Newtondiscoveredthatsunlightisamixtureoflightofallcolors.Hepassedabeamofsunlightthroughaglassprismandstudiedthecolorsthatwereproduced.(Bypassingabeamofsunlightthroughaprism,Newtonshowedthatwhitelightismadeupoftherainbowscolors.)

②Hemadegreatdiscoveriesinthefieldofmathematics.Heiscreditedwithinventingintegralanddifferentialcalculus.(微积分)

③Hewasthefirsttostatethelawsofgravitation.

Newton的成绩,英国诗人AlexanderPope有两句诗描写得最好:

NatureandNatureslawslayhidinnight:

Godsaid,LetNewtonbe!andallwaslight.

(AlexanderPope:EpigramonSirIsaacNewton)

In1705NewtonwasknightedbyQueenAnne.所以他名字前面有Sir.就是爵士。热门音乐中文也翻成爵士,但那是jazz的译音,并不真的是爵士,并且乱扭乱唱,一点也不爵士。

Newton虽然有那么大的成绩,但他很谦虚(humble),他说:

Tomyselfseemtohavebeenonlylikeaboyplayingonthesea-shore,anddivertingmyselfinnowandthenfindingasmootherpebbleoraprettiershellthanordinary,whilstthegreatoceanoftruthlayallundiscoveredbeforeme.

对Newton在science方面的conclusion是——1687SirIsaacNewtonpublishedthePrincipia,whichsummarizedbasicofmechanics.Newtonformulatedthelawsofgravitationandmotionandcontributedgreatlytothetheoriesoflightandopticalscience.

第六个科学家——爱因斯坦(AlbertEinstein),活了七十六岁。

爱因斯坦是German(德国人),又变成了Swiss(瑞士人),又变成了German,又变成了American(美国人),但他的blood是Jew(犹太人)。他帮助Jews复国,但成立Israel(以色列)的时候,他拒绝做总统,结果由他的朋友,会六国语言的Weizmann做了。

Einstein的新学说是“相对论”(theTheoryofRelativity),使Newton的学说一部分动摇。

AlbertEinstein,theGerman-Americanphysicist,rejectedNewtonsexplanationofuniversalgravitationbutnotthefactofitsoperation.HesaidthathisownworkwouldhavebeenimpossiblewithoutNewtonsdiscoveries.HealsosaidthattheconceptsNewtondeveloped“areeventodaystillguidingourthinkinginphysics”.

人类能够利用原子能(atomicpower),就是从Einstein来的,没有Einstein,就没有原子弹(atomicbomb)用来war,也没有原子能用来peacefuluses。

对Einstein在science方面的conclusion是——1905AlbertEinsteinpresentedhisSpecialTheoryofRelativity.Einsteindevelopedthetheoryofrelativitywhichrevisedoldertheoriesoftimeandspace,andledtotheuseofatomicpower.

爸爸

一九七五年五月三十一日

附:五月十八日信上托姥姥每周办的事,姥姥办了吗?