第三十三章 探察敌情

由于夜路难行,荒山野岭在视线不明之下不宜施展轻功,江千里和小燕子回到原来所住的民家时已经是三更将尽了。

这时三公主、王彤和所有的人都已入睡,江千里和小燕子也就不再惊动任何人。

直到翌日一早,所有的人才知道江千里和小燕子已经回来。

当他们得知天雷老人已经有救时,个个都惊喜不已!

三公主还特别来到江千里房中,询问师父苟慧月的事。

江千里道:“苟女侠对三公主体内虫毒未除的事也是关心不已,她为了救小燕子的师父天雷老人,必定会在青云崖大荒洞作较长时间的停留,也许过些天会主动前来看望三公主的。”

三公主摇摇头道:“不!那有师父探望徒儿的道理,我该去拜见她老人家,青云崖离这里有多远,我现在就去。”

江千里忙道:“这边的事也很重要,连我和小燕子想留在那里她都不肯,三公主如果非先去见她不可,过几天我和小燕子自当陪你前去,不必急在一时。”

三公主终于打消原意,回房而去。

当日上午,王彤和江千里又把所有的人分成四组,分头各处寻觅西域魔教在终南山的分坛。

出于意料之外的,这次三公主也自告奋勇要参加。

她这一组全是女的,由怜花和惜春随行。

王彤建议三公主最好再挑选一人随行,因为有些事必须有男性出面才较方便。

江千里趁机派出小燕子随同三公主行动。

不消说,他的这一安排是意总为的。

偏偏小燕子反而有些不大情愿。

虽然他明知一道飞虹苟慧月有意撮合他和三公主成为一对,却总觉有些不妥,而且他把一切荣华富贵都看得很淡,只想遵照师父的话,在武林中做一个行侠仗义、堂堂正正的人,至于其他方面,毫无所求,也绝不想强求。

但如今江千里吩咐下来,他也只有服从。

因为他永远记得师父在自闭洞门前所殷殷叮咛的三件事。

这三件事便是:一、尽力逐出魔教,以解武林之危。

二、不得出仕朝廷为官牧民。

三、要总听江叔叔的吩咐行事,不得违命抗拒。

实际上,从师父自闭石室后,小燕子早已把江千里看成像师父一样。

他不会忘记,设若没有江千里的识拔把他送入天雷老人门下,自己那里会有今天的武学成就。怜花和惜春当然欢迎小燕子加入三公主这一组。

至于三公主,可能还不清楚师父对自己终身大事的安排,否则场面必定很尴尬。

于是,三女一男开始出发。

路中,怜花问道:“三公主为什么忽然要亲自抛头露面呢?”

三公主道:“大家从离京到现在,所有的行动,可说全是为了我一人,我若再躲在屋里不出来,那就太对住大家了!”

接着望了惜春一眼,又道:“你是唯一到过魔教终南分坛的人,路上务必多多留意观察。”

惜春道:“婢子早对三公主说过,当时是被蒙着眼睛的。”

“不管怎样,你总他的人环境要熟悉些。”

这时小燕子已跃身走在最前面。

三公主问道:“莫非燕少侠对这里的路径很熟吗?”

小燕子道:“草民是个男人,走在前面是应该的。”

只听怜花“扑嗤”一笑道:“燕少侠,你也是吃饭长大的,为什么自称草民?”

她因为曾经与小燕子相处过,彼此已经十分相熟,因之才会言语无忌,开开玩笑。

三公主立即叱道:“怜花,怎么可以和燕少侠这么说话?你来自宫中,想不到还这么缺乏教养!”

怜花那里还敢说什么,红着脸低下了头。

大约一个时辰之后,已进入山之深处。

正行走间,忽见远处山腰一个灰衣人影正沿着崎岖山路向这边而来。

惜春惊喜的道:“禀三公主,这人很像摩教教徒,您和燕少侠、怜花姐最好能暂时避开一下。”

三公主哦了声道:“隔得这么远,至少还有半里路,你怎么能够看得清楚他是魔教教徒?”

“婢子只是由衣服的颜色分辨。”

“为什么要我们避开呢?”

“如果真是魔教教徒,婢子因为在分坛住过好几天,他必定认识,婢子自信有办法套出底细来,若三公主三人在旁,他又怎么肯说实话?”

“有我们在,可以逼他说实话。”

“三公主把事情看得太简单了。魔教的人都被训练得把生死不当做一回事,为了保守教中机密,他们绝对不会在威力之下屈服,万一他咬舌自尽,那咱们岂不就断了线索?”

三公主见惜春说得有理,连忙和怜花、小燕子躲到路旁一块大石之后。

惜春也随即在路边的一棵树荫下坐着。

大约盏茶工夫之后,那灰衣汉子已经走近。

灰衣汉子大约四句左右年纪,虽然一身灰衣,但却是油头粉面,看来很像是一个“相公。”

当灰衣汉子一眼瞥见坐在路旁的惜春后,不觉咦了一声道:“你不是龙夫人吗?为什么不在潼关却来到这里?”

惜春站起身来,满面含笑的道:“我是有事要到分坛的。”

“夫人现在不是在潼关代理主持‘桃林居’的吗?”

“你怎么连这些事也知道?”

“我是听马堂主和龙副堂主说的,他们两人有事来分坛,那边由你代理,不是吗?”

“可是我有更重要的事,必须亲来一趟分坛不可。”

“什么重要大事?”

“现在不方便讲,见了分坛主,我自然会对他说。”

灰衣汉子眨着一对色迷迷的鼠眼,咧嘴问道:“夫人既然到分坛,为什么却还坐在路边?”

惜春喘息着道:“我赶了大半天的路,当然要休息休息。”

“既然如此,我就陪夫人一起休息休息,我也累了!”

毫无疑问,灰衣汉子是想趁机一亲芳泽。

惜春正是求之不得,便又再坐下来。

灰衣汉子四下望了望,然后紧靠着惜春身边坐下。

惜春搭仙着问道:“最近分坛里很忙吧?”

灰衣汉子淡笑道:“还不是老样子。”

“只要不出事就好。”

“在终南山会出什么事呢?只是马堂主和龙副堂主一直很担心潼关‘桃林居’方面会出事。”

“那边也不会出事。”

“话不能这么说,据马堂主和龙副堂主讲,京城大内方面有些了不起的高手,很可能到潼关来。”

“我怎么没听说过?”

“难道堂主和龙副堂主离开‘桃林居’时,不曾交代过夫人?”

“一字都未提过。”

“那就谈点别的吧!”

灰衣汉子故意把身子再向惜春靠了一靠,笑咪咪的道:“夫人,咱们说了老半天话,你到底认不认识我?”

惜春也透着无限情意的柔声道:“我当然认识你这位大哥,不然我会随便和一个陌生人坐得这么近说话吗?”

“夫人是怎么认识我的?”

“那我要先问问,你是怎么认识我的?”

“夫人在分坛住过好几天,分坛里根本没有几个女的,而你长得又那么美,我们男人谁都会对你留意三分。”

“你看我美吗?”

灰衣汉子顿时有如心花怒放,咧咧嘴,涎着脸道:“当然美,美得比花还好看,很多人都在背后说过一句相同的话……”

惜春眨动着滴溜溜的眸子道:“他们说什么?”

灰衣汉子咽下一口唾沫,道:“他们说……说龙副堂主真是艳福不浅!”

惜春似乎不以为意,淡然一笑道:“他们是胡说八道,相信你这位大哥一定不会说这种无聊的话。”

灰衣汉子伸长脖子,顿了顿道:“我嘛……我嘛……”

惜春紧追不舍的道:“你怎么样?”

“我……我也是人,当然看法和他们一样,不过我只是没有讲出来,只是心里在想而已……”

“想不到这位大哥还是个多情人!”

“多情有什么用,如果将来能讨到老婆,不要说像夫人这样的,只要是个女人,只要有头有脸、四肢俱全、五官不缺,就心满意足了。”

惜春霎时像感到一阵怅惘,长长叹了口气,低下头不再说什么。

灰衣汉子茫然问道:“谈得好好的,夫人为什么叹气?”

惜春又叹了口气道:“我是触景生情,自叹命薄,大哥就不必再问了!”

灰衣汉子两只鼠眼不停的转动着道:“夫人嫁给龙副堂主,生活美满无比,怎么忽然自怨命薄起来?”

“我和龙在天之间的私事,大哥怎么会知道?”

“现在闲着也是闲着,夫人说出来听听好不好?”

“你想知道?”

“当然想知道。”

“为什么想知道?”

“我……我是关心夫人!”

“好,我就告诉你,我和龙在天之间相处得并不美满。”

“怎么会有这种事?”

“他娶了我,还不知足,在撞关‘桃林居’经常夜出不归,在外面拈花惹草……”

灰衣汉子听到这里,两眼瞪得眨都不眨,猛一跺脚道:“龙副堂主简直太那个了,如果换了我……”

惜春不动声色道:“换了大哥便怎样?”

“如果我能讨到像夫人这么一朵花似的老婆,一定日日夜夜守着她,就是拿鞭子赶我走,我也不想离开她半刻钟。”

“早知如此,我就该嫁给大哥,能有丈夫一刻不离的守在身边,那多好,有句形容词,大哥必定听说过吧?”

灰衣汉子连忙得意忘形的道:“只羡鸳鸯不羡仙,对不对?”

惜春点点头道:“原来大哥肚子里还装了不少墨水,真是人有人才,文有文才!”

灰衣汉子拍拍胸脯道:“我的确读过不少书,小时候本来想参加科举的,谁知后来干了这一行,有学问无处用,现在还只是一名教丁,如果当初去应试,说不定会连中三元,也许现在不是一品也是二品的大官了!”

“真可惜,辜负了大哥这样的人才,不过……”

“不过什么?”

“一个人是否让人看得直,并不在乎他官大官小、身份高低,只要学问好,别人就会崇拜他,像大哥这种人正是我崇拜的对象。”

这时的灰衣汉子全身骨头似乎已不足四两重,简直有飘飘欲仙的感觉,咧了咧嘴道:“夫人别老是捧我了,连个老婆都没有,捧有什么用!”

惜春柔声安慰道:“你又不是七老八十,凭着一表人才,将来何愁讨不到老婆。”

灰衣汉子干咳两声道:“可是……可是我现在就想要!”

“讨老婆是终身大事,怎可能想要就有?”

“而且还想要个像夫人这样的。”

“大哥一定有机会。”

灰衣汉子听出惜春话中有话,顿了一顿道:“莫非夫人……”

惜春似真似假的道:“现在四下无人,就对大哥说了也没关系,我已经不想再跟龙在天守活寡了。”

灰衣汉子大喜过望的问:“真的?”

惜春整了整脸色道:“这种话可是随便乱说的吗?”

谁知灰衣汉子却又像皮球泄气般道:“可惜我……”

“你可惜什么?”

“就算夫人和龙副堂主分了手,我也不敢娶你。”

“为什么?”

“我只是一名教丁,怎敢娶副堂主的堂下妻,就连教规也不允许。”

“你真死心眼。”

“莫非夫人还会逃到很远很远的地方吗?”那……好像书上说过,那叫私奔。“

“大哥,你错了,这不叫私奔。”

“可是书上是这么说的。”

“私奔是指有丈夫的女人或有妻子的男人跟别人跑了,而我那时已和龙在天正式分手,你又是没妻子的人,咱们一起走,怎能称作私奔?”

“可是万一龙副堂主不同意和你分手呢?”

“那就只好私奔了!”

“这样就太好了,夫人!我现在就可以向你提出保证。”

“保证什么?”

“在一起逃走的路上,如果我雇不起车和轿,就背着你或者抱着你,总而言之,一切辛苦事都由我做,我情愿给你作牛作马。”

“凭大哥这几句话,就太让我感动了,为了终身幸福,看来我非跟你不可了。”

惜春说到这里,站起身来道:“大哥下山,是否有什么要紧的事?”

灰衣汉子两眼不眨的道:“夫人问这些做什么?”

“如果大哥没有别的要紧事,就麻烦你陪我一起到分坛去。”

“这是当然的事,何用夫人吩咐!我虽然下山办事,但也没有陪夫人上山重要,来!我现在就陪夫人走!”

灰衣汉子站起身,伸手便要拉惜春的手。惜春后退一步,面带谢意的笑道:“不必啦,我自己走得动,面且着咱们手牵手,万一被人看到……”

“不会的,这种地方哪会有人看到?”

“那可不一定,谁能保证附近没有分坛的人,一旦被他们发现,咱们就谁都别想活了,大哥!只要咱们的行动成功,将来要怎样亲热就怎样亲热,何必这么急呢?”

“夫人说的对,咱们就保持距离走吧!”

“于是,两人一前一后往山上走去。

惜春边走边问道:“听你刚才的语气,马堂主和龙在天好像仍在分坛,并未回潼关去罗?”

灰衣汉子颔首道:“我想他们还没走,因为今天一早我还看到他们。”

“潼关‘桃林居’那边责任重大,他们为什么不走呢?”

“现在责任已经不大了。”

“这话什么意思?”

“最近‘桃林居’最重要的一件事,便是把开封方面的三位姑娘接来,现在他们已经把三位姑娘送回分坛,大事完成,马堂主和龙副堂主已经轻松多了,所以他们不用急着回去。”

“那三位姑娘目前是否仍在分坛?有没有消息要回西域去?”

“这事我还弄不清楚,不过她们现在一定没走。”

“你见过她们?”

“只见过一次。”

“她们也很漂亮,难道你就不想看看?”

“她们被招待在内宫里,我只是一名教丁,根本不够资格进内宫,而巨现在我已没必要再看她们了。”

“为什么?”

“我只要看夫人就够了,将来爱怎么看就怎么看,对不对?”

当然对,那时你已是我的丈夫,我会完全听你的。“

灰衣汉子自从娘胎长大,也没今天这么开心过,他真怀疑是不是在做梦,也怀疑是否耳朵出了毛病。

只听惜春娇滴滴的声音问道:“大哥,还有多远?”

灰衣汉子怔了一下,道:“夫人难道不认识路吗?”

惜春道:“我的记性差,尤其山这么大,简直有些‘云深不知处’…”

“夫人说得对,第一句是‘松下问童子”。“

“我真佩服大哥有这么好的学问,今天若不是在路上遇到你,我还真是进不了分坛呢!”

“大约再半个时辰就到了。”

果然,半个时辰之后,到达了山腰里一处狭谷入口。

灰衣汉子向谷口一指道:“现在夫人该看清了吧!分坛在里面。”

惜春担心谷内另有岔路,试探着问道:“原来就在这里,如果让我自己找,还真是找不到呢!是否进入谷口就到了?”

“夫人不是来过一次吗?”

“你该回答我的话,别反来问我。”

“进入谷口,大约还要走盏茶工夫,然后再向右边转,再进去就到了。”

这时惜春早拔出长剑,猛向灰衣汉子背心刺去。灰衣汉子作梦也没想到有此突变,只惨叫出半声,便倒下地去。

惜春把灰衣汉子的尸体拖出谷口外,放在隐秘处,然后等待三公主等人到来。

片该之后,三公主、小燕子、怜花三人果然随后赶到。

三公主问道:“那人呢?”

惜春指指身边一处草丛道:“在里面。”

三公主道:“不能暴尸在外,必须设法掩埋好,来,大家一起动手!”

于是,四人各自拿出兵刃,在附近掘了一个大坑。

三公主又道:“请燕少侠搜搜他身上,看看是否有腰牌或其他标识,有就留下,咱们自己好用。”

小燕子在灰衣汉子身上搜了搜,果然搜出一块腰牌。

埋好尸体后,怜花问道:“咱们是否该现在就冲进去了?”

三公主沉吟了半晌,却望向小燕于道:“燕少侠的意思呢?”

小燕子道:“惜春姑娘曾说过,魔教终南分坛里至少有一百多人,咱们只有四人,若现在冲进去,总嫌轻举妄动了些。”

三公主点点头道:“我也这么想,现在就回去吧!等和王大人、江大侠商议商议再说,既然已经找到魔穴,行动不必急在一时。”

怜花道:“可是惜春的解药不能耽误,她好像剩下没几天了。”

惜春忙道:“不必为我挂心,我至少还可以支撑十天。”

三公主道:“那很好,现在就回去吧!”

四人随即下了山,往回走。

三公主一行四人回到所住的民家,还不到中午。

由于其他三组还未回来,他们用过午餐后,只好一边休息,一边等待。

直等到天黑,三组才陆续回来。

当大家得知三公主这一组已找到魔教分坛巢穴,莫不欢欣鼓舞,都说还是三公主有办法,一出马就旗开得胜。

晚餐后,所有的人!齐集在民宅外的空地上,开一次行动前的大会。

王彤首先发言道:“既然已找到魔穴,就该尽快行动,否则若那三个女的以及马寡妇、龙在天一走,咱们就是捣平魔穴,还是功亏一篑。”

江千里本来不同意王彤的看法,因为他希望能稍待数日,以便把一道飞虹苟慧月也请来助阵,有她加入,必可大功告成。但是因惜春必须及早取得解药,也就不方便把这意见提出来。

倒是三公主也想到了这点,转身问江千里道:“江叔叔,我师父在青云崖那边,究竟要多久时间才能救活天雷老前辈?”

江千里道:“听苟女侠的语气,最少还要三天时间,不过今天算起,应该只剩下两天了。”

三公主再对王彤道:“王大人提议马上采取行动,我们完全同意,不过是否能再等两天?让我到青云崖把师父也请来助阵。”

王彤略一沉吟道:“迟两天行动,当然可以。不过万一在这两天里,马寡妇、龙在天和那三个女人离开魔穴呢?”

三公主望着惜春道:“你放心,耽误两天对你的解药并无影响,现在我问你,魔教分坛的对外交通是否只有那道狭谷?”

惜春犹豫了一下道:“这方面婢子并不清楚。”

三公主道:“就算逃脱了马寡妇和龙在天,我想魔教分坛坛主那里必定也有解药,所以还是等我师父来了以后再采取行动较好。

至于那条谷口,最好今晚就派两个人去负责监视,明天天亮后再派人前去接替,大家谁愿意前去,请自动表示!“

小燕子立即起身道:“今天是我随三公主前去的,我知道路,应该由我去。”

三公主道:“好!还有哪一位愿意去?”

惜春也迅快的站起身道:“婢女除了已知路径,而且还认识里面不少人,就由婢子去吧!”

三公主当然同意。

就在散会后,小燕子和惜春再到达魔教分坛那条谷口外。

两人找了一处隐秘所在停下。

小燕子道:“白天被姑娘所杀的那名教丁,他们此刻会不会已经知道了?”

惜春想了想道:“可能还不知道。”

“姑娘这话是根据什么来的?”

“那教了必定是奉命下山办事,地点多半是长安,路远,晚上回不来是常有的事。”

小燕子忽然心头一动道:“姑娘,咱们老在谷口外也不是办法,我想走去看看,你以为如何?”

惜春不以为然道:“我们只是来谷口负责监视的,若闯进去,岂不反而打草惊蛇?”

“我有腰牌,纵然被发现,也有办法应付过去。”

“你为什么一定要去不可?”

“既然来了,总该做点事情,如果今晚我能把魔教分坛详细侦察一遍,对下次的正式行动岂非大有帮助!”

“你说得固然有理,但我总担心会打草惊蛇。”

“不会的。同时我也希望姑娘能一起进去。”

“什么?要我也一起去?”

“姑娘对里面的环境很熟悉,若能一起去,等于省了我不少麻烦。”

“你错了,正因为他们都认识我,所以我才不能去。若他们看到我,我拿什么理由向他们解释?万一被马寡妇或龙在天看到,那时又该怎么办?”

小燕子觉得惜春的话有理,只好决定一人进去。

惜春拦阻不住小燕子,也只有任由他要怎么做就怎么做了。

小燕子行动前交待道:“姑娘请别离开现地,免得我回来时联络不上。”

“燕少侠准备什么时候回来?”

“那要看进行得是否顺利了,不过一定会在五更前回来。”

“好,我等你。”

小燕子随即全神戒备的进入谷中。

岂知刚进入谷口不远,耳边便响起一声喝问。

这声音竟是发自谷壁上方。

小燕子停下脚步,向上望去。

两边谷壁峭立如削,高可播天。在模糊的光线中,好不容易才看到大约离谷底约三四丈高处,一块突出的大石上站着两个人影,不消说,这是负责谷口警戒的两名魔教教丁。

其中一个低沉的声音喝问道:“什么人?”

小燕子颇为镇定,从容不迫的答道:“奉命外出办事返回分坛的。”

“报L名来!”

小燕子早已有备,顺口答道:“张三阳。”

那教了顿了一顿道:“怎么没听说有你这么个人?”

“分坛里这么多人,你老兄不可能全认识吧?”

“分坛总共不到两百人,我当然全认识。”

“我是新来的。”

那教了顿了顿道:“上来让我检查一下!”

小燕子道:谷壁那么高,怎么上得去?“

那教了腾身一跃,立即落下地来。

小燕子不觉暗暗吃惊,一名负责站岗放哨的教丁,居然有如此造诣的轻功,这么看来,想攻破这座分坛还实在不是一件易事。

那教丁落下地来,先仔细看了小燕子一眼,然后一伸手道:“把腰牌拿出来我看!”

小燕子把腰牌递了过去。

那教了看了一下,又交还小燕子,道:“进去吧!”

小燕子继续前行。

可能关卡只有这一道,一路之上再无其他拦阻。

盏茶工夫之后,谷道向左方弯去,再前进不久便进入一片颇为宽阔平坦的谷地。

这片谷地,当真显示出造物之奇。

但见四周全是高耸接云的山壁,使这谷地不但成了真正的岔地,简直可以形容成一个名副其实的大天井。

这时,小燕于反而有着无所适从之感。

因为这片谷地足有数十亩方圆,而里面住的不过百余人,在看不到房舍之下又到那里去寻找魔教分坛的真正所在呢?他漫无头绪的走着,终于发现在靠南边的山壁下出现了一排排的石屋,看来就像一处小村落般。

石屋外有两三个人影在游动。

分明是负责巡夜的魔徒。

为了不打草惊蛇,小燕子决定不再进一步行动。

事实上,他此来已经有很大的收获,至少已把里面的状况概略摸清,下次大队人马前来,他相信已经有资格做向导了。

于是,他循着原路出谷。

当将通向谷口时,他放轻脚步,紧贴谷壁而行,果然把上方负责警戒的教丁给瞒过了。

来到谷口外的约定之处,惜春很快便主动迎了上来。

“怎么回来得这么快?莫非无法混进去?”

小燕子把经过说了一遍。

这时不到三更,两人又不能回去,只好轮流休息轮流监视。

直到天亮后,七巧借和白羽前来换班,小燕子和惜春才回去休息。

到达所住的民家,当三公主获悉昨夜情形后,经和王彤、江千里等人商议,一致认为事不宜迟,迟则有变,必须及早行动。

于是,三公主在江千里的陪同下,当即赶往青云崖,希望能把师父一道飞虹苟慧月请来助阵。

当晚,三公主和江千里又匆匆返回。

据说天雷老人仍未清醒,一道飞虹苟慧月无法离开。

如此一来,他们只有自己采取行动了。

本来,三公主有意当晚就采取行动。

但江千里则建议把时间改在第二天凌晨,理由是夜间视线不良,敌暗我明,攻击者势将处于不利地位。

三公主采纳了江千里的意见。

次日四更左右——所有的人都已起床,洗毕后立即提前用餐,并准备了一些干粮,然后各自装束妥当,携带兵刃,由小燕子和惜春带路出发。

到达谷口,天已微明。

这时在谷口外负责监视的是赵保和陈宏。

两人一见大队一马到来,立即迎来会合。

小燕子自告奋勇,他要先把谷口内那两名负责警戒的教了清除,于是,众人暂时在谷外休息。

小燕子独自进入谷内。

走不到几步,便已被谷壁上的教丁发现。

只听谷壁上有人喝问道:“什么人?”

小燕子道:“张三阳。”

“有腰牌没有?”“有!”

小燕子掏出腰牌,扬臂晃了一晃。

壁上大汉又喝道:“你上来,我要仔细查看一下!”

这正是小燕子所希望的。

三四丈的高度,在他来说跃上去不费吹灰之力,但他却必须装出很吃力的样子,一连纵跃了三次,才手攀足登的爬上了那块突出的巨石。

巨石上仍是两名汉子。

一名大汉道:“老弟,你的轻功很不错,是那一堂的?”

小燕子并不答话,闪电般双掌齐出。

只听两声惨呼!

两名大汉皆被击中前胸,身不由己摔下巨石,纵然当场未被击毙,摔下悬崖之后也全都摔死了。

小燕子腾身跃下,来到谷口向众人招了招手。

大队人马很快便涌进谷内。

小燕子仍是在前开路。

顿饭工夫之后,人马便已抵达魔教分坛之前。

魔教分坛坛主也早已率众来迎。

阵式列开之后,足有上百人之多——