第十八章 二次靖难

南宫少秋一进宫,就看见宣宗、三杨,以及蹇义、夏原吉等六部尚书,还有张辅、薛禄、张升等重要武将!众人还未开议的原因,居然是在等南宫少秋来,于是南宫少秋一进门,立刻抱拳拱手说道:“在下来迟,还请陛下恕罪!”

南宫少秋到现在还是一样,除了见到张太后,他愿意叩拜之外,其他就算见了皇帝,南宫少秋最多也只是拱手一揖,一派江湖人的气势!宣宗得了张太后的叮嘱,见了南宫少秋的样子,虽然心中不太高兴,但是也只有忍下,否则南宫少秋拂袖一走,宣宗还更加麻烦!

这时,宣宗看见南宫少秋进来,对他说道:“少秋,事情想必你已经知道了!现在众卿有两种意见!张太师主张:就以枚青为人证,发兵攻入乐安!三位杨卿则认为:还不是进攻的时候!朕想听听你的看法!”

南宫少秋闻言,缓缓说道:“陛下,在下认为,逮捕枚青这件事,张公爷做的有点儿鲁莽!”张辅这人是员猛将,在永乐一朝,张辅率兵征服安南,开疆扩土,战功为诸武将中第一!所以才能晋封公爵,还加上太师头衔!虽然如此,张辅为人却从不刚愎自用,反而有点子路闻过则喜的味道!所以张辅一听,南宫少秋说他行事鲁莽,立刻拱手问道:“南宫大人说本府这件事做得鲁莽,还请南宫大人指教一二!”

南宫少秋说道:“张公爷!指教不敢,倒是在下有一些见解,提出来想请诸位大人指教!指教!”众人一齐望着南宫少秋,听他继续说道:“诸位大人认为,此时可是朝廷对乐安用兵的时机?”

这件事本来就有两种看法,所以听了南宫少秋此问,有的人点头,有的人摇头,并没有一致的意见!南宫少秋又再说道:“依在下之见,此事在目前有三不可!第一、南京之势未固,此为一不可!第二、宁国公主梅府,手绾兵符,但又态度不明,此为二不可!第三、乐安汉王,乃是皇叔!若非证据确凿,朝廷就贸然出兵,千载之后,恐于圣誉有损!此为三不可!”

众人听了南宫少秋之言,其中第三点也还罢了,前两点确是正中要害,众人不由低声议论纷纷!这时,张辅又再说道:“南宫大人之言,确实很有道理!只是如今,朝廷已经有了枚青这名证人,应该可以正大出兵!”南宫少秋说道:“张公爷有所不知!只凭枚青一人之言,汉王若是矢口否认,那究竟是打或不打?而且枚青若是在我手中,也许还不会出差错,现在人在大理寺,能不能保得住这名人证,恐怕还是未定之数!”

张辅奇道:“南宫大人之意,是说有人会劫狱?”南宫少秋说道:“劫狱倒不至于,只不过在江湖上有许多手段,能让人瞬间求死!其花样之繁,就连在下也不敢说全都知道,诸位大人自然更不清楚!若是在在下手中,也许还能防一二,到了大理寺,枚青恐怕必死无疑!枚青一死,汉王自然很快会知道,若是汉王提前发动,以朝廷未备之兵,对上汉王久备之师,胜负之势,谁也不敢逆料!事实上,枚青若活着,用处更大!张公爷当时,如果只是稍做应付,再派人密报陛下,藉由枚青,可以传回许多假情报,对朝廷更有帮助!在下对于枚青在京师的活动,只是掌握住而已!让他传回一些半真半假的消息,对现在的情势反而有益!所以在下才会说张公爷做得有点鲁莽!”

这时,果然由通政使那儿转来一道急章,上头叙述枚青已经死在狱中,大理寺卿自承看管不力,上表请罪!众人听此,无不赞叹南宫少秋料事之明!张辅更是说道:“南宫大人明见万里,老夫不及!从今起,只要有南宫大人在,老夫愿遵号令!”南宫少秋一听此言,连连谦虚说道:“不敢!不敢!”

这时宣宗说道:“少秋!关于你说的前两件事,又要如何办理?”南宫少秋说道:

“陛下!乐安城小地狭,不耐久战!我若是汉王,一旦起事,只有三个战略:上策乃是,汉王亲自领军北上,下沧洲,进直沽,一路上夺取河间二屯卫的锱重、粮草,再收编天津三卫的兵力,沿着运河,直犯帝阙!中策则是,挥军南下,夺下南京!以长江天险,划江自守!再辗转攻下江南各省,和朝廷来个持久战!下策就是,带军西进,攻下济南府!以济南为根据,在济南和朝廷大军会战,若是得胜,就北上;失败,则南下逃窜!”

宣宗听了南宫少秋的话,笑道:“少秋,幸好你不是汉王的军师,否则朝廷大军,恐怕非败不可!”南宫少秋说道:“陛下!当日淮北之战,一叶知秋,汉王带兵之能,绝不可太过小看!否则恐有反覆之祸!”

众人听到淮北之战,全都不明所指,一同看着皇帝!于是宣宗遂将当日他从南京回来登基,在淮北遇袭之事,告诉众人!众大臣这才明白,为何宣宗会对南宫少秋如此信任与客气!原来,南宫少秋竟然是宣宗的救命恩人!

这时,胡滢说道:“少秋!依你看,朝廷这边,现在应该如何做才好?”南宫少秋又再拱手一揖,说道:“若是各位大人不以在下为江湖鄙陋之人,在下就将自己的战略说出,供各位大人参考!”张辅一听此言,率领众武将一齐拱手为礼,张辅还说道:

“南宫大人若是有所驱策,老夫敢不从命!”

南宫少秋这才说道:“为今之计,应当先请兵部两位大人之一,紧急赶到南京,召集江南各卫所兵力,固守南京!只不过这样一来,就要委屈其中一位大人!”南宫少秋会出此言,乃是南京官员,虽然品级和北京一样,但实际的权势却大不相同!在当时,叫京官到南京,就像胡滢以前一样,等于是贬官!兵部尚书张本闻言,立刻说道:“皇上!微臣愿意担任此事!”

宣宗满意地点点头,说道:“那就偏劳张卿!朕此刻下令,命张卿转任南京兵部尚书,即刻到任!”张本跪下说道:“微臣遵旨!”接着,南宫少秋又再说道:“张大人到任之后,不管召集到多少兵马,还请务必在南京城上密布旌旗,在城外多列空帐,将城中兵马,调到城外活动!让人看起来,以为南京已经有了十数万大军!张大人布置好后,再写下一纸密函,上头写道:已经召集江南各卫所兵力十多万人,保卫南京!这封密函,必须让汉王方面截去!汉王得报,必然会派人到南京查证!探查之人看到南京的情形,回报给汉王!从汉王隐忍到今天还未发动来看,他这人有个致命的缺点,就是太过谨慎多疑!汉王一旦看到南京大有准备,就会放弃南下之意!一旦汉王起兵,还请张大人带着已经调到的兵马,沿着运河,从容北上,进驻淮扬!张大人所部不必强攻,和朝廷大军形成合围之势即可!”

众人听到南宫少秋此言,无不称善!张本对着南宫少秋一揖,正色说道:“本府一到南京,必定依照南宫大人所言办理!绝不误事!”于是张本就向众人道别,急急赶到南京!

接着南宫少秋又说道:“南京之势已有对策,济南方面也必须有所准备!薛候爷一向能征惯战,在下想偏劳薛候爷领军,即刻进驻齐河县城!然而,此事越隐密越好,绝不可让汉王知晓,所领之兵,绝不能超过五千!否则汉王若是知道此举,必然会先一步抢下济南!”阳武候薛禄闻言,立刻上前请命,宣宗也如其所请!

薛禄正要离开,南宫少秋又再说道:“候爷一到了齐河,还请下令,命位于东昌府的平山卫,将驻地移往长清;兖州府的任城卫,移师泰安!汉王一旦举事,三处兵马一起进驻济南!若是汉王来攻,不必出城争锋,只要固守!十日之内,朝廷后援必能赶到!”

薛禄得了南宫少秋交代,点头离去!接着薛禄先到兵部拿了兵符,再到三千大营,点了五千兵马,轻装赶往齐河!

这时,在宫中的南宫少秋继续说道:“西、南二路已定,汉王只剩往北之途!在下想请张都督,带齐手下兵马连同天津三卫之力,即刻进驻武定州!一旦汉王起兵,请张都督兵分二路!一路固守利津,一路转往博兴!如此一来,连同前面的安排,就可把汉王困在乐安!”

南宫少秋说完,众人这才完全明白南宫少秋整个的战略构想,无不称赞南宫少秋可说是今之诸葛!张升得了交代,向宣宗请命,急忙回去调兵!这时,张辅眼见南宫少秋指挥若定,心中十分佩服,但自己手下的武将,都已得了派任,自己却没有任务,心中怀疑,南宫少秋是否看不起他这老头?

于是张辅问道:“南宫大人算无遗策,老夫佩服!老夫虽然年长,还堪一用,为何不见南宫大人派任?”南宫少秋笑道:“在下的想法,其实当中还有一个漏洞!留下公爷,正是为了补漏而来!更何况公爷猛将之名,可说天下皆知!将来若得公爷坐镇中军,汉王大军一听到公爷之名,说不定全都吓得丢盔卸甲而逃!朝廷自可不战而胜!”张辅闻言,立刻说道:“哪!老夫只是微有虚名而已!”对于南宫少秋所说的话,张辅心中自然十分高兴!

这时,宣宗问道:“少秋!朕刚刚听你的调派,可说滴水不漏,十分严密,怎么还会有漏洞呢?”南宫少秋说道:“陛下!这个漏洞,和在下原先所说的第二点有关!在下认为,朝廷的万全之策,就是让中军都督梅大人,率领所部,即刻进驻淮扬一带,如此一来,南京方面的压力自然大减!只可惜,宁国公主和梅府,对朝廷积怨已深,甚难化解!在下明日想请月仙郡主出面转圜,但实在并无把握!若是明日宁国公主态度不明,就必须麻烦张公爷立刻赶到凤阳府中都留守司驻守,一方面防备汉王,一方面防备梅府!”

众人听了南宫少秋的话,不由议论纷纷,张辅更是立刻请命,要赶往凤阳!但宣宗却说了句:时机未到!阻止了张辅!宣宗沉思许久,这才缓缓说道:“此事十分难办,而朕又不便出面!少秋,你说该当如何是好?”南宫少秋说道:“陛下!其实在下心中已有一人,可能可以化解此事!只不过这件事说来十分唐突,还请陛下恕罪!”宣宗急急问道:“此人是谁?”南宫少秋缓缓说道:“就是太后!”

此言一出,众人无不大惊,宣宗更是说道:“少秋,为了朝廷之事,请母后出面,似乎不太妥当!”南宫少秋说道:“陛下!这件事由月仙郡主出面,才真的是不妥当!

只不过在下已经没有其他的办法!太后贤德之名,可说天下皆知!这件事若是由太后出面,宁国公主必然大大承情,大有可能成功!更何况太后之位虽尊,毕竟不是陛下!由太后出面,既不会损伤朝廷体制,又足以代表皇家,可说再适合不过!”

宣宗听了南宫少秋的说明后,转头问三位阁臣,其中杨士奇说道:“启奏陛下!南宫大人之言,确有道理!宁国公主乃是太祖一朝之长公主,放眼天下皇亲,目前除了在南昌的宁王之外,位望之尊,无人可比!当年梅驸马都尉之事,太后曾和先帝一同在太宗面前力争!此事由太后出面,和宁国公主略叙亲谊后,极有成功之望!”

宣宗再看向其他二杨,见杨荣和杨溥一同点头,于是宣宗说道:“此事朕当力请母后出面办理!”这时南宫少秋又再说道:“陛下,除此之外,还有一件事!陛下还必须派遣一名代表,到乐安询问汉王枚青之事!”

宣宗说道:“这件事,朕派鸿胪寺卿,杨善去如何?”南宫少秋却说道:“陛下,此事万万不可!依在下之见,不只是杨善杨大人,朝中各位大人,没有一人可以去!”

宣宗奇道:“这又是为何?”南宫少秋说道:“陛下!人说骄兵必败,陛下派此人去的用意,就是为了骄汉王之心!汉王深知朝中各位大人之能,所以都不适合去!”宣宗说道:“少秋,依你看,这件事该派哪一种人去?”南宫少秋说道:“陛下最好能派一名贪生怕死,却又贪财好货之人!汉王一见此人,必然心想:此事何等重要,陛下却派了这种人来!必然会对朝廷起了轻视之心!如此一来,汉王极有可能过于轻怠,让朝廷的合围之势,顺利完成!”

宣宗一听,南宫少秋之言有理,于是说道:“少秋,你说的很对!只不过,一时之间,要到哪儿去找出这样的人来?”于是众人莫不苦苦思索,想找出这样一人来!就在这时,一直站在一旁伺候着的阮浪,突然上前跪下说道:“皇上!奴才知道,皇上正与众大人谈话,不是奴才说话之时!但是方才南宫大人所言之事,奴才心中,倒是想到一名人选!”宣宗立刻说道:“说来听听!”阮浪说道:“内侍侯泰正是人选!”宣宗一听侯泰之名,立刻笑道:“朕倒是把他给忘了!行,你去把他找来,这件事就派他前去!”

阮浪又再叩拜之后,这才出去,将侯泰找来御书房!

侯泰一进门,看见宣宗和众多大臣都在,心中十分惊慌,立刻跪下说道:“参见皇上万岁,万万岁!不知皇上找奴才前来,有何事体要吩咐奴才?”宣宗说道:“侯泰,大理寺逮到一名人犯,名叫枚青!此人供出,汉王想起兵造反!朕派你到乐安,询问汉王此事,同时将汉王的军情报来!”

侯泰一听,竟然是这样一件要命的事,立刻战战兢兢说道:“皇上!奴才只不过是名尚衣,毫无见识,不能担此大任,还请皇上回心转意!”却见宣宗厉声说道:“侯泰,这件事你是非去不可,若是办不好,你可要当心你的脑袋!”侯泰见这件事毫无转寰余地,只好说道:“皇上,奴才就算是粉身碎骨,也必然完成此事!”宣宗说道:“很好!

你去吧!”侯泰这才爬起身子,退了出去!

这时宣宗说道:“众卿!诸事已定,可说十分顺利!众卿应该也饿了,就留下来,陪朕一同用餐!”众人先谢了赏,于是宣宗就命人将御膳开来,和众人在御书房里吃饭!

隔天,张太后的车驾从宫中出发,先到了布衣校书府,找了天地四灵六位女将,这才一起往宁国公主府前进!自从那次比武之后,天地四灵就常常奉了张太后之召入宫!

张太后对于她们这班女将十分喜爱,送了她们不少东西!今日之行,张太后也特别找她们一同前去!

车驾到了宁国府,宁国公主早已得报,开了大门,摆下仪杖,宁国公主居然亲自到外头迎接!一行人进了大厅坐下之后,宁国公主正要向张太后行礼!张太后一使眼色,胡珍和朱月仙立刻上前,将宁国公主扶住!张太后说道:“姑婆!咱们今日只谈亲戚、不管朝律,请姑婆不必多礼!”宁国公主听了张太后此言,这才回身坐下!

这时,宁国公主说道:“太后!你今日来此,绝不是来探问我这个老不死的!必然是为了我儿子手上的那一点兵力!你说是不是?”张太后说道:“姑婆此言,妇人不敢抗辩,今日确是为此而来!朝廷有难,危及社稷,请姑婆务必帮忙此事!”

宁国公主说道:“他们叔侄间的事情,与我何干?当年我们夫妇,就是为了叔侄之事,差点家破人亡!你要我先死了丈夫,再死儿子吗?”张太后说道:“妇人不敢!”

宁国公主恨恨地说道:“太后!当年之事,你说,我家究竟有罪、无罪?”张太后谨慎地说道:“当年之事,先翁确有不是之处!然而,杀害驸马之人,全都已当场正法伏诛!”宁国公主含愤说道:“伏诛?太后,当年之事,你我心知肚明!哥哥不顾我的情面,竟然杀了我的丈夫!现在他的子孙也自相残杀,这真是报应来了!我在旁边,看得痛快无比,你说,我会帮你们吗?”张太后心中十分无奈,只好使出最后的方法!

于是张太后对朱月仙点点头,朱月仙就和胡珍上前,一人一边,将宁国公主按住!

宁国公主不由叫道:“们想做什么?”接着,张太后竟然对着宁国公主跪下,叩下头去,说道:“姑婆!妇人今天来此求你,并非为了自身荣辱,而是为天下万民请命!求姑婆成全!”众人眼见太后下跪,莫不也跟着跪了一地!同时众人一齐拜伏下去,高喊:

“求公主成全!”

宁国公主见到以太后之尊,今日居然向自己下跪,心中也有几许感动!只不过宁国公主想起当初,和梅殷初成婚,两人鹣鲽情深,过得十分幸福!只可惜好景不常,为了靖难之变,两人天人异途!这二十多年来,宁国公主常常泪湿梦枕,夜不安眠,对太宗的恨意,更是与日俱增,又岂会为了张太后一跪,就轻易松口呢?

众人只见宁国公主双目含泪,站起身来,缓缓说道:“雁行折翼二十年!太后,你可知道,这二十年,我究竟是如何熬过来的?”张太后说道:“妇人去年死了丈夫!姑婆的伤痛,妇人明白!”话刚说完,张太后居然又再拜伏下去,并且还说道:“妇人在此,为先翁之非,向姑婆赔罪!”

这时,朱月仙也跟着跪在宁国公主脚边,虽然不言不语,但却双目流泪,抬头看着宁国公主!宁国公主想扶起朱月仙,但朱月仙却使出功力定下身形,不让宁国公主扶起来,只是双目的泪水越流越多!宁国公主见到朱月仙如此,不由哽咽说道:“我这地方,别人避之唯恐不及,只有你这孩子,虽然是孤臣孽子之身,却从不避嫌,常来此地安慰我!你今天也如此求我,我还能说什么呢?好吧,太后,我答应你!梅家愿奉驱驰!”

张太后闻言大喜,再拜说道:“多谢姑婆成全!”言毕,张太后这才站起来,众人也跟着纷纷站起!接着,张太后命人将带来的礼物呈上!外面的女官闻言,捧进来十几个小盒!进了大厅后,众女官一齐将盒盖打开,一时之间珠光宝气,照得众人耀眼生花!

张太后一向自奉俭约,也常常劝人节俭,就算送人东西,也是以实用为主!但是为了宁国公主,张太后可说是不惜工本!宁国公主对于这些东西,根本不屑一顾,只听她冷冷说道:“太后!我今天虽然答应你,这完全是看在月仙这孩子的面子上,并不表示我们两家之事,就此了结!朝廷的用支不足,这些东西你还是拿回去,对国库不无小补!

免得户部又要对老百姓横征暴敛!”张太后闻言,不但并无不悦,反而说道:“姑婆教训得是,妇人见不及此,请姑婆恕罪!姑婆他日有,还请多来宫中走走,让妇人有机会孝敬姑婆!”

宁国公主说道:“这倒也不必!我毕竟也是朱家的子孙,只要以后你们不以陌生人视我,我就很高兴了!”张太后连忙说道:“这怎么会呢?过得几天,等皇上有空,妇人当请皇上来此,向姑婆请安!”然后众人又再话家常一番,张太后这才带着众人离去!

回去的路上,张太后特别叫朱月仙和她同车!张太后说道:“月仙,今日之事,多亏了有在,否则连我都不知道该当如何是好?我知道很担心爹的事,我在这里给个保证,假若将来皇上有意对赵王不利,我也会尽全力阻止!”朱月仙闻言,立刻拜谢张太后的好意!

天地四灵回到布衣校书府后,将今日之事,转述给南宫少秋听!南宫少秋听到太后居然下跪,也不禁叹道:“别人常把张太后比做北宋时期的宣仁太后,由今日之事看来,张太后比宣仁太后更了不起!”

隔天,中军都督梅顺昌果然奉了宣宗之命,领军进驻淮安!但宣宗对梅家并不全然放心,又派了指挥使黄谦,以及平江伯陈,赶到梅顺昌军中参赞机务!

※※※

汉王见到枚青已经好几天没有消息传来,心中猜想他一定出事了,而且很有可能是张辅送出去的,心中不由暗骂张辅这个老顽固!若不是兵器尚未打造完成,开战之后,总不能让自己手下空手对敌,否则,汉王真想立刻发动!

这天,汉王手下截到一封由南京送往北京的密函,汉王打开一看,竟然是南京兵部尚书张本,向宣宗报告说:南京已经召集江南各卫兵力,共有十万之众,只等朝廷号令,随时可以北征!汉王自然将此函留下不发,并且派了数起人手分途往南京探查!众探子到了南京,远远就看到南京城楼上头旌旗蔽空,城外更是营帐四起、炊烟处处,营帐之间,人来人往,显得繁忙非常!

众人不约而同回报道:“从营帐的数目看来,南京的兵力恐怕不只十万!”经由淮安回来的探子,又再说道:“启奏王爷!卑职在淮安看见大批人马!中军大营所立的,乃是梅都督的旗帜!”汉王听了这些报告,心中更是惊疑不定,连忙找来王斌和计全等人商议!

王斌和计全都认为,南京既然有备,那往北之路必然也有大军等候!于是汉王又命人北上探查!北上之人才刚走过省境,就看到一标大军迎面而来!看旗帜,却是张升张都督!于是赶忙回报汉王!除此之外,济南一地,倒是风平浪静,毫无情况发生!得到这些情报,汉王又不想在开战初期就死伤惨重,于是听了计全和王斌等人的建议,决定先取济南!

这几天,汉王正在积极准备进攻济南之事,却听见下人来报,说道:“中官侯泰,求见王爷!”这侯泰生性贪生怕死,但却接下这桩要命的差使,心中不知该当如何是好?

幸好宣宗虽下严命,但却不曾设下时限,于是侯泰在路上每天就只走两个时辰,就算上路,也走得像老牛拖车一般!

所以侯泰虽然和众人同一天出发,却足足晚了二十天,才走到乐安!侯泰没想到,他歪打正着,反而让南宫少秋的布置,可以在他到达之前完成!

汉王见了侯泰,心想这一定是为了枚青之事!于是汉王在王府门口,陈列重兵,自己也一身盔甲,接见侯泰!侯泰走到王府门口,看见那些盔甲鲜明的战士,早已吓得双脚发软!才不过几级的门阶,侯泰一步一抖,居然走了好久!侯泰进去之后,见了汉王,立刻跪下说道:“奴才参见王爷千岁,千千岁!”汉王冷冷地说道:“起来吧!”

接着汉王命人赐座之后,说道:“一路辛苦了,先喝口茶水再说!今日来此,不知皇上有何言语,要交代本王?”侯泰说道:“皇上因为王爷驻守在外,十分辛苦,这一回,皇上特命奴才前来慰问王爷的辛劳!”汉王说道:“为国做事,就算辛苦一点也值得!其他还有没有事呢?”

侯泰战战兢兢地说道:“前几日大理寺抓到一名人犯,姓枚名青!此人诬攀王爷造反,皇上命奴才来此询问王爷!”汉王知道枚青必然死无对证,遂假装大怒,用力一拍桌子,怒道:“这一定是朝中那一班奸臣所为!这些奸臣,为了打倒本王,可说无所不用其极!你老实告诉本王,这件事皇上怎么说?”

侯泰说道:“王爷!奴才只是个小小的尚衣监,哪有资格参与这种国家大事?只不过从当日皇上的表情看来,皇上似乎相信此事!”汉王说道:“这就对了!朝中大事,就是坏在这批奸臣手中!皇上若是不除掉这批奸臣,那就休怪本王不客气!当初靖难军兴,若非本王出死力,哪会有今天?太宗轻信谗言,将我徙居乐安;仁宗毫无作为,只是每年给本王许多金银,想贿赂我!到今天朱赡基那小子,居然联合一批奸臣,想要藉故除掉本王!本王岂能一再挨打,毫无所为?你今天也看到本王这里士饱马腾,亟思一战!就算要横行天下,也是不难!你回去告诉朱赡基,赶快将以夏原吉为首的奸臣,送来乐安,归本王处置!”

夏原吉担任户部尚书以来,一直对国库收支伤透脑筋!而当时各地藩王的封地,大多都是富庶之处,然而藩地的税收,却归藩王所有,朝廷一分也收不到!所以夏原吉一直主张削藩,汉王也才会将夏原吉列为奸臣首!

侯泰听了汉王的话,只是唯唯喏喏地答应了!汉王又知道,这侯泰只不过是个小人物,杀之无益,遂将侯泰放了回去!侯泰侥幸逃得一命,出了汉王府后,上了快马,头也不回地飞奔而去!还不到五天,居然让侯泰赶回北京!

侯泰回去见了宣宗之后,根本就不敢将汉王的言语态度如实回报,只是含糊其词地说了些言语!宣宗心知肚明,也不再询问,就叫侯泰下去!

又过了几天,阳武候薛禄命人从济南送回一封密函,里头还附着一纸汉王传布山东各地的羽檄!

原来在侯泰离开后第二天,汉王的兵器打造完成,汉王认为时机成熟,遂命宇内十凶中排名第三的大力神马大强,以及排名第二的毒魔王三更,两人各自率兵一万,往东进攻莱州府和登州府!这一战,汉王轻轻易易地攻下这两处,连同汉王原先的根据地青州府,山东之地汉王已经占了一半!于是汉王这才正式宣布反叛,传出羽檄,命各府、州、县听命于己!汉王又派侯海,率领一万大军,进攻济南!不过这一回,侯海可就没吃到甜头!

一方面薛禄驻扎的齐河,离济南不到五十里路,他一收到汉王的羽檄,立刻和其他两路人马以迅雷不及掩耳之势,进驻济南!山东都司靳荣,一向和汉王有往来,所以汉王心中认为,派兵攻下济南,可说是轻而易举之事!

汉王怎知,薛禄到了济南后,立刻将靳荣扣押起来,并且命自己的大军接下防务,靳荣的兵马反而被调往他处,严加看管!另一方面,侯海手下的十名千户,其中有五人,竟然都是南宫少秋的手下,混混帮在各地的分舵主!这五人分别是南京的赵威,开封的郭追,苏州的王炯,无锡的章胜以及杭州的陈千!这五人原本都是山东人,在他们父亲那一代,才因种种缘由,徙居各地,在山东,还各自拥有不少亲戚,就算汉王对他们不放心,想要追查他们的背景,有这些亲戚在,汉王恐怕也查不出个所以然来!

更何况招兵之时,汉王根本还不知道南宫少秋这人的存在,他哪会晓得,南宫少秋这时就已经在算计他了!

赵威等人这回奉了南宫少秋之命,回到山东,混入汉王军中,虽然都有所隐瞒,但身手还是比其他人高,所以才都被汉王提拔起来担任千户!侯海不知,自己已经步入陷阱,还得意洋洋地率军来到济南!

到了济南,侯海看见济南城门紧闭,城楼上兵影重重,显然有备,不像汉王所说这般好吃,这才慎重起来!于是侯海命众人设下营帐,在济南城外驻扎,看看情形再说!

当夜,侯海带着副将,巡视了一遍,再命各千户,一起到中军大帐商议!赵威认为,机会来了,遂和其他四人,向混混帮众传下密令,这才一起去见侯海!

其他五名千户,都是汉王的旧部,赵威五人因为资格尚浅,一向走在他们身后,这样一来,反而更方便下手!当众人走入大帐之时,赵威等人互相对望了一眼,遂就一齐出手,将这五名千户一起点倒在地!

侯海突然看见,大帐里倒了一地的人,立刻起身大叫道:“这是在干什么?你们想反了是吗?”郭追语带讽刺地说道:“侯典仗,想造反的是你,不是咱们!”侯海听见郭追竟然叫出他真正的官衔,不由心中大怒,立刻叫众亲兵上前,拿下这批叛逆之徒!

侯海手下亲兵的身手,哪比得上赵威他们,只不过三招两式,亲兵就已经被赵威等人砍了一地!这时,在大帐外的人,听见帅帐内似乎起了冲突,都想进去看看是怎么一回事,但却都被混混帮的人给拦住!正在这两边僵持不下之时,赵威却从大帐走出,高声骂道:“主帅正在商议军情大事,你等在外头吵什么吵?”赵威说了这一番话,这才将争执平息下来!

又过了一会儿,王炯等人居然押着侯海等人出来,众人只见侯海和副将以及其他五名千户,全都被人反绑双手!而侯海本人更是披头散发、脸有血痕,显然经过了一场大战!然后赵威命人拿来几具木箱垫起来,赵威站在上头看着全场的士兵,大声说道:

“各位!咱们当初从军之时,王爷对咱们说了些什么?”

一名十夫这时站起说道:“王爷说,要带咱们北征大漠,擒下虏酋,立下不世功业,让大家加官进级,永享富贵!”赵威又说道:“这位弟兄的话不错!各位想想,王爷的话,还在耳边,今天却叫人带咱们上济南,起兵造反!这可是杀头抄家的大事!咱们辛辛苦苦到乐安从军,为的是要报国,不是造反!古人曾说:乱命不从!这造反的乱命,咱们又怎承担得起呢?”

赵威的话刚说完,众士兵听了不由议论纷纷!又过了一会儿,有一人站起喊道:

“咱们要报国,不要造反!”此言一出,立刻有许多人也跟着喊道:“对!要报国,不造反!”跟着喊的人越来越多,群情也越来越激昂,甚至还有人要上前杀了侯海等人,但都被赵威等人挡住!

这时,有一名小兵站起来说道:“千户大人,当初靖难之役不是也成功了!咱们跟着王爷,说不定还更有前途!”有许多人听了这话,也就冷静下来,细细思考这当中的利害关系,渐渐地,众人也都安静下来!赵威眼见情况有变,暗一咬牙,遂大声骂道:

“生死大事,岂容你在此胡言!还不与我拿下!”

几名混混帮众闻言,立刻上前拿人!没想到此人虽然是名小兵,武功却甚高,有几人居然被他手上的单刀砍伤!王炯等人一看有人受伤,二话不说,立刻上前围攻!合四人之力,竟然也打了好久,才将此人拿下,押到木箱搭成的台前!这时赵威说道:“此人武功如此高强,但却只是一名士兵,显然他是汉王派在咱们之中的奸细!本人相信,在咱们之中,必然还有其他的奸细在,本人希望你们自己承认,否则别怪本人不客气!”

说完,赵威就走下台来,举刀一挥,将此人斩首示众!

众兵士见到赵威说做就做,毫不含糊,实在是个厉害角色,也渐渐在心中承认了赵威的权威!而剩下的几名汉王奸细,因为汉王布下的人手,只有纵的联系,没有横的接触,他们完全不知道自己的同路人有多少,深怕自己一旦动手,又陷入危险之中,遂也都默默地看着情况的发展!

赵威又回到台上,继续说道:“刚才这人所说的,本人奉劝各位想都别想!咱们的一家老小,都不在此处!若是朝廷得知咱们加入汉王造反,先一步将咱们的家人杀了,就算汉王得胜,咱们的家人也回不来!各位弟兄还请考虑清楚!”赵威的话刚说完,众士兵再度议论纷纷!

混在军中的混混帮人手,这时就产生了大作用!他们在众人之中,不断地说许多思乡忆亲的话题,勾引得众人也是乡愁片片!赵威见情绪酝酿得差不多了,又再说道:

“各位!为了替咱们找条生路,所以我们五位千户共同决定,明日就向济南府投降!投降之后,各位愿意回乡的回乡,想继续从军的从军,我等绝对保证各位的安全!”这时郭追也跳到台上说道:“各位!我等并非不通情理之人,若是有人还想跟着汉王造反,请在一炷香内,带着自己的东西离去,我等绝不留难!”接着,郭追就命人点香计时!

香刚点上之时,并没有任何人移动,到了这炷香快要烧完时,才见到有五人,各自施展极为快速的身法,逃离此地!众人见到赵威等人,确实遵守刚才的诺言,并未追赶,对这五位千户的信心,立刻又增强几分!

逃走的这五人,原本也都是江湖好手!只因受了计全的骗,来到乐安!又被王三更的毒药制住!他们虽然也不想造反,但若是不回去,只会死得更惨!

隔天,赵威等人写了一封信,绑在箭上,由臂力最强的章胜引弓射入城中!中箭的那名士兵,还以为自己死定了,吓得差点昏过去!但看清这箭原来是去头的,这才安下心来!小兵以为箭上附的是战书,连忙呈报上去,交到薛禄面前!

薛禄心中原本对于昨晚,城外大军喧闹之事,感到百思不解!当他展信阅读后,薛禄这才恍然大悟!尤其这封信上头还画着南宫少秋特别交代给薛禄的暗记,薛禄的信心更是增强不少!但薛禄毕竟是个谨慎之人,他也写了一信,命赵威等人先派两人进城,向薛禄说明!

赵威收到回信后,和郭追等人商议,该派谁进城?王炯说道:“赵老大昨晚的威风不小,还是留在这里坐镇比较好,免得情况有变!这件事由我和章老大去就行了!”于是章胜和王炯一同走到济南城外,两人站在那里双手高举,跳了几下,表示自己身上没带武器!

薛禄站在城楼上,见了此景,这才命人打开城门!王炯见了薛禄,立刻说明:自己等人实际上是奉了南宫少秋之命,才混入汉王军中!汉王派他们来攻打济南,他们这才藉机发动,削减汉王的力量!

薛禄闻言大喜,又问王炯等人是在何时,混入汉王军中?王炯说了之后,薛禄在心中暗自计算时日,才知道当时南宫少秋根本还未进京!薛禄这时可说对南宫少秋佩服得五体投地!难怪南宫少秋只让自己带着五千兵马,就有把握能守住济南!于是薛禄请王炯留下继续深谈,让章胜回去带大军进济南城!

赵威得报之后,立刻命人埋锅造饭,让众人饱餐一顿!然后叫众人整肃仪容,要求得比平时更加严格!众人不但得把自己的武器擦得雪亮,身上的衣服配件,赵威更是检查得一丝不苟!若有人不合格,赵威一定是当场一顿责骂!凡是骑着战马的,这下子更得将马毛刷得一丝不乱!让众士兵啧有烦言!

赵威听了众人的诉苦,立刻说道:“各位!咱们虽然是自愿投降,但并不是战败被俘,怎么可以让人小觑了呢?咱们虽然不是正式的官军,今日进城,倒要让这些真正的官军瞧瞧,咱们也是能耐久战的精锐之师!”

众人听了赵威此言,都觉得很有道理!身为军人,本就荣誉第一,若是失了荣誉,那还不如死去算了!于是众人也都心甘情愿整肃起来!

事实上赵威此举,只是为了不想弱了南宫少秋的名头!赵威当年得了南宫少秋的传授,这才得以报了杀父大仇!在混混帮三十三位分舵主中,以赵威对南宫少秋的感激最深,得到南宫少秋的传授也最多!所以只要是有关南宫少秋的事,赵威一定豁出死命来办!

郭追等人深知赵威的往事,也明了赵威的心情,他们虽然觉得不必做到这样,但也都帮着赵威!薛禄看着赵威带兵进城,看着这班严整的队伍,薛禄也不禁暗赞赵威乃是名将之才!薛禄甚是怀疑,南宫少秋究竟是如何找到这些好帮手?难道南宫世家果然有如传言一般深不可测?若是薛禄得知赵威等人的身世,恐怕会哑然失笑!

当晚薛禄立刻写下一封信,将目前济南的状况告知宣宗!信上还极力称赞南宫少秋运筹帷幄之力,让济南免去一战!宣宗读完信后,又惊又喜地问道:“少秋!莫非你早有安排?”南宫少秋这才将当日淮北战后,自己和徐承祖的密约说出!宣宗和众大臣听了,无不高兴万分,众人连说大事可成!

这时,夏原吉读了汉王羽檄,见到上头,汉王说非杀不可的第一人就是自己!于是夏原吉立刻除下乌纱帽,向宣宗请罪!宣宗立刻笑道:“夏卿何出此言?莫非是在替高煦请命?朕自小熟读史书,七国之乱,景帝诛晁错又有何益?难道朕还会重蹈覆辙吗?

高煦找不出朕的错处,只好藉着夏卿之名为口实,此事休再提起!”

夏原吉先谢了宣宗之恩,然后说道:“陛下!此刻既然汉王已反,就当即时命大军星夜前往!配合上南宫大人先前的安排,必然可以一举荡平!”张辅立刻说道:“陛下!

这汉王有勇无谋,外强中干!请陛下让微臣带兵两万,一定可以把汉王抓来京师问斩!”

杨荣却跟着说道:“陛下!张太师虽然有此能力,但这件事却不适合如此做!李景隆的事,殷不远!张太师之能,虽非李景隆可比,但此事还是小心为宜!”

李景隆乃是开国功臣李文忠之子。靖难时,建文帝委任李景隆担当主帅,抵抗燕军!

但李景隆被太宗打得落花流水,却还屡次传回假捷报,欺骗建文帝!到了最后竟然还是李景隆联合谷王朱穗,打开南京城门让太宗攻入!

杨荣提出李景隆的事,并不是说张辅也会像李景隆一样,只是在提醒宣宗,像这种讨伐叛逆的事,皇帝若是不能随时掌握住真正的战况,将是非常危险的一件事!宣宗听了杨荣的话,问道:“杨卿之见,该当如何才是?”杨荣说道:“此事莫如皇上御驾亲征!”宣宗啊了一声,问道:“此话怎讲?”

杨荣说道:“陛下,微臣认为,在高煦心中必然会想,陛下登基只不过一年,国基尚未巩固,陛下必然不会轻离京师!然而,此刻若是陛下亲率大军,以雷霆之势围住乐安,高煦的胆气必然沮丧不少!更何况高煦手下,并非人人都是叛逆!若是听说陛下亲临,南宫大人安排的人手一鼓动,对他们反正归来,更有号召力!”

宣宗听了此言,转头看向其他大臣,除了张辅之外,竟然每个人都同意杨荣的看法!

于是宣宗又看着南宫少秋,要他说出意见!南宫少秋说道:“陛下!在下也赞成杨大人的看法!更何况有了先前的安排,此去可说有胜无败,绝无危险!”南宫少秋的话,算是说进宣宗内心深处!

于是宣宗下令,命驻守在京的各大营,留下两成兵马!其余士卒,立刻准备出发!

留下宣宗的弟弟郑王朱赡峻、襄王朱赡监国!宣宗则带着张辅、三杨、胡滢、蹇义、夏原吉以及南宫少秋等人出发!

临出发前,宣宗下了一道诏书,将南宫少秋升任前军都督府都督,竟然还加上太子少保的头衔!邸抄一出,京师里的官士人等,无不议论纷纷!众人一看,就连一向最看重考成的吏部尚书蹇义,都未反对此事,众人都猜想这当中必然有极大的原由!只不过南宫少秋升官的原因,除了宣宗和他身边的大臣知道外,其他人又能从何得知呢?这件事就成了北京城的秘密!至此,宣宗总算还清了在淮北欠给南宫少秋的太子少保!

※※※

汉王听见逃回来的人说:前往济南的部队已经反叛,全部都向薛禄投降!汉王不由大吃一惊,站起身来!

原本汉王以为,只要能和靳荣联合,以靳荣手下的兵力打入大名府!再经由大名,和位于彰德的赵王取得联系,由赵王率兵打入开封,控制河南一省!如此一来,有了山东、河南这一大片根据,就足以和朝廷决一死战!

哪知道去济南的人马竟然一去不回,五万大军成了四万,汉王手中的兵力更见窘迫!

于是汉王将分别驻在登州、莱州的王三更和马大强召回,决定以手中所有的兵力往北打开一个缺口,进攻北京!

这时,消息传来,汉王得知:王三更和马大强分别在当地又招了六七千名新兵,不由心下大定!汉王心想:等王、马两人一回来,手中又有五万三四千兵马,足可和官军一战!

另一方面,张升和清平伯吴成,各率两万兵马,分别进驻利津和博兴,而在济南的薛禄,得到赵威等人来归,声势大振,也向东推进到了新城!而在南方的梅顺昌,也已经过了沂水,就要到达临淄!南宫少秋对付汉王的大战略,四面包围乐安,眼看就要成形!一旦战略完成,汉王除了在乐安顽抗之外,别无他法!

这天,大批人马回到乐安,汉王亲自出城迎接!汉王先设宴慰劳了王三更和马大强,更在席间宣布:明天一早,誓师出发,放弃乐安,全力往北,突破利津方面的吴成部队!

当天夜里,汉王军中传出无数谣言耳语,内容也都大同小异,都说:汉王一旦放弃乐安,众士卒的家人儿女大多都在乐安附近,岂不是留在这里任人宰割?汉王要打,就在山东打,他们绝不离开此地!

汉王听到这些耳语,既愤怒又恐慌,忙叫王斌等人下去查察!只不过,这谣言的来源甚是复杂,王斌等人实在查不胜查,只找到了一些人云亦云、传布耳语的人!照王斌的看法,这些散播耳语的人,都应该砍头了事!但是汉王认为,这时如果再杀人,只会让士气更加低落,就只是把这些人关起来!

隔天,谣言越传越多,士气也更加低落!尤其是王三更两人找来的新兵,大多是受了威胁才来,根本没有战斗意志!汉王见此状况,知道此时军心已动,不适合出征!汉王只好费尽唇舌,安抚众人,一天之内,不知许下多少富贵?

当夜,汉王听到乐安城外兵马喧嚣,战鼓震天,不知来了多少人马?站在城楼上守卫的士兵看到这种景象,有的人就已经吓得脚软!

汉王得报,立刻披甲登上城楼眺望,但见城外戈影如山、茅影成林,略略估算,至少也有十万人马以上!但只不知领兵者是谁?又过了一会儿,城外大军推出二、三十台矢弹车,从乐安四面,不断弹射进来许许多多大圆球!汉王原本以为,这些圆球乃是大石块,敌军正在攻城,连忙命手下积极备战,防止敌人攻城!没想到这些圆球一碰到屋梁砖瓦,立刻就散成一片,竟然是一封封捆扎好的书信!

汉王捡起一封观看,竟然是招降书!汉王连忙禁止众人阅读,命令将所有射进来的招降书集中起来!只不过城外的招降书仍然源源不断地进来,汉王就算想禁也禁不了!

更有许多看过的人,向没看过的转述其中内容!

这招降书上头写道:皇帝御驾亲征,现在正在城外!皇帝知道大多士兵,都是受了汉王的骗,才跟着造反!从现在起,只要投降,皇帝一定既往不咎!此外,若是有人能活抓汉王,献给朝廷,就可以封爵;杀了汉王,提首以进的,可以升为守备将军!汉王看见,有许多人读了信后,看他的眼神都十分奇特!汉王知道,他的脑袋现在值不少钱,赶紧躲进王府,让自己信任的心腹卫士守护!

隔天清晨,汉王走到城楼上观看,看见乐安城,早已被大军团团围住!城西的中军大帐,立起的,正是皇帝专用的九龙黄旗!汉王不禁叹了一口气!汉王费尽心机千算万算,但就没想到,宣宗居然敢御驾亲征!这对汉王这边的士气影响甚大,现在的情形几乎是不堪一战!

这时,宣宗的大军中走出一人,手提弓箭!众人只见他引弓一发,箭枝嗖的一声,快速无比,正对汉王而来!汉王一见大惊,幸好身旁两名侍卫连忙举起木盾,将箭拦下!

饶是如此,汉王依旧出了身冷汗!

侍卫将箭尾的书信呈给汉王,汉王一看,居然是宣宗写给他的,连忙展信阅读!只见上头写道:

“朕惟张熬失国,本诸贯高!淮南受诛,成于伍被!自古小人事藩国,率因之以身图富贵,而陷其主于不义,及事不成,则反噬主以图苟安,若此者多矣!

今六师压境,王能悔过,即擒倡谋者以献,朕与王削除前过,恩礼如初,善之善者也!

王如执迷不悟,大军既至,一战成擒,又或麾下以王为奇货,执王来献,王何面目见朕?虽欲保全,不可得也!王之转祸为福,一反掌间耳,其审图之!”