第五章

赵光义道:“你的消息倒也灵通。”接又打了一个“哈哈”。

赵普道:“这种情形下,不灵通怎成。”一顿又一叹。

赵光义也不否认。“不错,我只要把他杀掉,也许他的运气比我还要好,一样是有惊无险。”

赵普叹着气,问:“你知道将他杀掉有什么结果?”

“他一直跟我作对,不服‘金匣之盟’,杀掉他正好免除后患,我也乐得安枕无忧。”赵光义又笑起来。

赵普摇头道:“金匣之盟是无人能改变的,皇上就是有心将皇位传给德昭,也一样有心无力,但你若是将德昭杀掉……”

赵光义打着“哈哈”道:“他也是一样不能够拿我怎样?”

“他们到底是骨肉至亲,而此事发生,是你理亏,朝廷大臣是必都站在皇上那边,到时皇上要毁‘金匣之盟’,谁还敢反对。”赵普长叹。“王爷只怕亦性命难保。”

赵光义悚然动容,嘟喃道:“又会怎样的?”

赵普叹息。“王爷报仇心切,一时冲动,难免有所疏忽,现在无妨细心想个仔细。”

赵光义到底不是呆子,一言惊醒,这片刻已经想个清楚,忙问:“那现在如何是好?”

赵普斩钉截铁的道:“立即终止报复行动。”

赵光义以手掌用力的擦着胡须。“一定要终止啊?”

“当然,就是怕来不及。”赵普接问:“天绝地灭什么时候动身的。”

“昨夜便已去部署,只是消息传来,德昭那边才动身不久。”

“这我立即赶去。”赵普振衣而起。

赵光义接道:“看来我也得走一趟,不见我,天绝地灭未必会听信……”

赵普截道:“王爷还是留在府中的好,必要时也许还可以置身事外。”

赵光义沉吟道:“那我将印信交给你……”

“未知天绝地灭准备在什么地方动手?”

“枫林渡”

XXX

枫林渡是大河比较狭窄的一段,但水流也比较急湍,所以渡船改由木筏代替,那个木筏特别宽阔,而且有绳子贯连,也是利用绳子牵引移动,相当稳定,马车轿子一样可以载过去,远较渡船为方便。

每天由经这里渡河的人相当多,但德昭太子要渡河,其他人的暂时回避,德昭的侍卫也随即散开,部份先渡河到对岸戒备,如临大敌。

一切安排妥当,轿子才抬上木排去,一顶一顶的横渡江面。

渡江的时间虽然因此而多得多,那些侍卫显然都受过严格训练,一个个面无表情,德昭到底在那一顶轿子上,从他们面上的表情根本看不出来。

他们却没有发现木筏的四周都已刻上记号,天绝地灭的人正在暗中监视着木筏的吃水情形。

第一顶轿子抬上木筏,木筏吃水的情形,一如他们计算,正好在记号上,轿子里坐着的并无穿上金丝甲,也应该不是德昭。

第二顶情形一样,天绝地灭也所以没有采取行动,到了第三顶

那绝无疑问就是他们袭击的目标,木筏的记号被水淹没,也一如他们的计算,是多了那袭金丝甲的情形。

在芦苇丛中监视天绝地灭的四个手下立即泅进水里,向木筏那边泅去。

他们当然是经过严格挑选,水性至佳,并没受水流影响,时间也拿捏得恰到好处,在木筏来到大河正中之际恰好泅到木筏下,利刀已在握,迅速割破了缚在木筏底下的十多个皮囊,一股股黑色的油状液体立即从皮囊里冒出来,升上水面,裹住了那个木筏。

在木筏上监视的侍卫虽然不知道那是来自西方的一种火油,但看见水面上突然浮来这许多这样的东西,也知道有问题。

就在这时候,他们听到了两下尖锐的破空声,抬头循声望去,只见两支燃烧着的巨箭有如火龙般划空射来,不由惊呼起来。

他们从来没有见过这么粗大的箭,即使在平地,也一样不知道如何抵挡。

天绝地灭在这种弓箭上固然花了不少心血,也甚少使用,弓箭太大不方便携带固然是一个原因,很少有机会用到也是。

现在难得有这种机会,他们又怎会错过,事实也没有比用这种弓箭更适合的了。

这之前他们也算准了角度距离,所以两支巨箭都不偏不倚,正落在木筏上,随即爆炸开来,冒出了两团烈火,两个侍卫首当其冲,震飞出木筏外,烈火及处,浮在水面上的黑油立即燃烧起来。

木筏果然稳固,没有覆转,也没有倾侧或者什么,却迅速被烈火包裹,另外三个给黑油溅到身上的侍卫也立、时变成了火人,惊叫着跳进水里。

两岸的侍卫为之目定口呆。

眼看着那顶轿子便要被烈火吞噬,那顶轿子突然升高了半尺,轿子底下两侧赫然出现了两个铁轮子,迅速转动,同时一阵轧轧声响,轮子四边倒下,当中竟然是一个菱形的铁球,由铁轮子带动,迅速驶进了水里。也就浮在水面上。

一个太子装束的人正坐在那个铁球内,上半截身子外露,头上戴着一个金丝织成的面具。

两岸的侍卫看在眼内,不由一阵欢乎声,随即在两岸散开。

一逢乱弩也就在这时候从左岸高坡上射出,射向水面上的铁球。

距离相当远,弩箭射到力道已减弱很多,但仍足以致命不少却虽然射在太子身上,立即弹开。

那袭金丝软甲,既然刀枪不入,这种距离的弩箭又起得了什么作用。

天绝地灭的手下也没有机会再射出第二批弩箭,那些侍卫已经向山坡这边扑过来。他们受命一击不中,立即撤退,看见那批弩箭完全没有作用,也已无心再试,不等那些侍卫扑到,已溜过于净。

天绝地灭在较.远较高的地方,看得更清楚,又是惊又是怒。

赵普这时候也赶到了,也是居高临下,却已经来不及阻止天绝地灭的行动,眼看木筏被烈火包裹,不禁由心寒出来,再见那个菱形的铁球出现,意外又意外,亦难免目定口呆,到底松过一口气。

这片刻之间,每一方面的反应都非常强烈,然后都有一种告一段落的感觉,那知道事情突然又有了变化!

那条树干也不知是什么时候,什么地方出现,等有人发觉,距离那个菱形的铁球已非常接近。

树干的前端尖削,长逾两丈,粗可合抱,浮在水面上,若只是这么一条树干,当然不足以构为多大危机,由一个高手操纵却就不同了。

那个人绝无疑问是一个高手,双脚踏在浮于水面的树干上,一个身子仍然标枪也似,纹风不动,那条树干在他的内力催动下,却是一条鲨鱼般,划破水面,直向那个菱形的铁球撞去。

树干前进的速度有如离弦箭矢,比鲨鱼快得多了。

两岸的侍卫不由又惊呼起来,赵普一颗心才放下又提起,眼睛再一次瞪大。

天绝地灭一样震惊。

所有人都看不出那个人的来历。

那个人一身紧身黑衣,头亦用黑布裹着,只露出一双精光闪耀的眼睛,非独不见面目,身上亦没有任何特别的识认,就连他扣在手中那柄剑,也只是一柄普通的长剑,随便可以卖来。

铁球中的德昭太子也发觉了,可是人在球中,球浮在水面上,如何闪避,只有眼巴巴的看着那条树干撞来。

树干不偏不倚,正撞在铁球上,“轰”地一声,铁球被撞飞半空,德昭太子亦被震得从铁球中飞出来。

蒙面人同时离开树干,飞鹤般飞舞半空,剑光一闪,射向德昭太子的脖子。

也只是剑光一闪,太子的头颅便飞离了脖子,蒙面人左手一抖,一块白布飞展,正好将头颅接住裹起来。

白布迅速被鲜血梁红,蒙面人顺势飞越三丈,凌空正好落回树干上。

那条树干一撞之后横摆在水面上,到蒙面人落下,迅速又变成直向,一支箭也似顺流射出。

不过片刻,蒙面人已顺流远去百丈,那些侍卫如何追得及,一阵目定口呆,然后乱成一片。

天绝地灭也怔在那儿,也不知过了多久,地灭才问:“那个是什么人?”

天绝苦笑道:“我只知道绝不是我们的人。”

地灭嘟喃道:“当然不是,你我兄弟也没有这种本领,我们的手下更就不用说了。”

天绝忽然道:“但就是我们的人,也并非绝无可能。”

地灭似懂非懂的。“你是说那个是我们……”

“赵光义另聘高手总可以的。”

“那怎么不给我们打个招呼。”地灭大惑不解地。“我们到底是他的心腹。”

“老弟,知人口面”

“那就是赵光义的不对了,我们为他出生入死,他竟然这样待我们,不成,非找他问一个清楚不可。”

地灭怒形于色。

天绝反而冷静下来,道:“你就是太冲动,这件事我们不能直问,要清楚只有旁敲侧击。”

“太麻烦了。”地灭不耐烦地。

天绝突又道:“不要再说了,那厮来了。”

“那厮?”地灭循着目光望去,只见赵普与四个随从在他们两个手下引领下向这边飞骑奔来。

“他来这里干什么?”天绝猜不透。

“难道就是来告诉我们,赵光义另聘高手,叫我们不用担心?”地灭嘿嘿的冷笑起来。

“没这个必要。”天绝不以为然,这个人不能否认是有一点小聪明。

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“我是来阻止你们的。”赵普见面第一句就是这句话。

地灭看着天绝道:“阻止不阻止也没有关系,德昭太子那边棋高一着,在我们意料之外。”

天绝道:“幸而王爷另聘有高手,出奇制胜,否则也不知如何收拾。”

赵普一怔。“你们说什么?”

天绝察貌辨色,奇怪道:“那个蒙面人不是王爷派来的?”

赵普反问:“那个蒙面人不是你们的人?”

天绝地灭面面相觑,赵普看在眼内,沉吟起来。

“看来我们还是赶回去跟王爷商量一下。”天绝到底发觉事不寻常。

赵普却道:“你们先赶回去,请王爷回避一下,我先赶进宫去,皇上想必很快便有消息,要找我问一问。”

天绝问:“相爷准备如何回答。”

“说王爷打猎去了。”

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赵普的推测没有错,赶回去也正是时候,看到赵匡胤,还是不免吓一跳。

赵匡胤的面色难看到了极点,眼中杀机毕露,充满了悲愤,胡须上尤沾着血丝,德昭太子的被杀,对他的打击可见何等巨大。

“这件事是不是赵光义做的?”赵匡胤单刀直入。“是不是?”

“微臣不知道,但,晋王爷与太子仍叔侄关系,怎会做这种事。”

“这个畜牲有什么事做不出?”

赵普不禁暗叹:“他这个弟弟是畜牲,你这个哥哥又是什么?”口里却应道:“晋王爷虽然有时胆大妄为,但也有分寸的。”

赵匡胤截道:“你告诉我,他现在跑到那儿?”

赵普道:“晋王爷日前去了南郊射猎,到今天还没回来。”

“大胆!”赵匡胤拍案大骂。“你与他见过面商量好了拿这种话来欺骗朕?”

“微臣不敢。”赵普跪倒在地上叩头。

“你莫以为朕不知道你们一鼻孔出气,莫以为朕拿你们没办法。”赵匡胤怒不可支。

“微臣所说,句句实话,并无虚言。”赵普一面叩头一面颤抖。

赵匡胤厉声喝骂:“你立即带人去晋王府,彻底搜清楚。”

赵普只有应命,赵匡胤接吩咐:“传陈搏!”

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陈搏来得很快。

“殿下此次往皇陵微臣本该追随左右,但事前殿下并未知会微臣。”陈搏先告罪。“微臣也想不到那些人竟然如此斗胆,光天化日之下来……”

“别说这些了。”赵匡胤截住。

“皇上召微臣到来……”

“朕封你为护国剑师,现在开始,大内侍卫由你统领,负责大内安全,谁敢不从,先斩后奏!”

“皇上”

“连德昭也敢刺杀,还有什么事干不出来。”赵匡胤咬牙切齿。

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这件事做来并不难,大内原就是禁卫森严,陈搏也很容易便找出夜行人容易高来高去,需要加重戒备的地方,再增加侍卫防守。

到他一趟走下来禁宫已名副其实的禁卫森严,他也选择在最适当的地方歇下。

这所谓最适当,当然就是最接近赵匡胤的地方,任何人要伤害赵匡胤,得首先过他这一关。

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赵普也在晋王府展开了搜索,在他的心腹侍卫在内堂佯作搜索同时,他亦经由暗门进入内堂的地下室,与赵光义相会。

赵光义有生以来最委屈相信也就是这一次躲在地下室,坐也不是,立也不是。

天绝地灭侍候在他左右,看见赵普,他不由又指着天绝地灭。“他们说,这件事跟他们没关系。”

天绝应道:“王爷,我们说的都是事实,相爷当时也在场,看得很清楚。”

赵普正要说什么,赵光义已嚷道:“不是你们又是什么人,你们说!”

天绝叹息道:“那个人当时蒙着脸,我们也所以看不出他的真面目。”

“你们说不出,可是要我将你们抓起来,送到我那个皇帝哥哥面前?”赵光义团团乱转。

天绝地灭只有苦笑,赵普终于有机会开口道:

“以两位的武功见识,从那个蒙面人的出手应该看出他的功力深浅或者什么。”

天绝心灵一动,道:“那个人的内功绝无疑问已到了登峰造极的地步。”

地灭接道:“他也绝无疑问是一个用剑高手,一支普通的剑在他手中,与神兵利器并没有分别。”

赵普又问:“好像这样的高手在皇城附近有多少个?”

“以我所知,只得一个。”天绝神色甚为奇怪。

“是那一个?”赵普追问。

“陈搏!”天绝冲口而出。

所有人齐皆一怔,赵光义脱口道:“没可能是他,你不知道他是德昭的剑术教师。”

地灭接道;“对,他是太子的人。”

赵普突然问:“太子的死,会不会有诈?”

这话说出口,他面色便先变了,天绝地灭的反应也非常强烈。

“你是说,死的并不是德昭?”赵光义面色阴晴不定。

赵普沉吟道:“这也可以解释那个刺客为什么要将太子的头颅割下带走。”

“那德昭现在躲在什么地方?”赵光义追问。

“王爷被处决之后,相信他很快便会出现。”赵普叹了一口气。“我们当然要在皇爷被找到之前将他找出来。”

“我就是问你他现在的行踪。”

“这件事要拜托这两位了。”赵普目光落在天绝地灭的面上。

天绝地灭当然得一口答允。

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枫林渡被杀的当然不是真正的德昭,真正的德昭早已离开,在香菱李浪保护下,来到了花虎的山寨。

花虎听到了消息,那敢怠慢,急急迎出山寨外,一见立即拜倒,口呼道:“殿下大驾光临,臣花虎真是五生有幸。”

黑豹一旁听得清楚,忙提醒道:“老大,是三生不是五生。”

花虎扬眉道:“你懂什么,一般是三生,我加多两生,才是真正的大幸。”

黑豹一想也是有道理,李浪香菱那边却是不由苦笑,德昭也不禁莞尔,滚鞍下马。

花虎急推黑豹一把,正好将黑豹推到德昭坐骑旁边,德昭的脚也正好踏在黑豹背上。

黑豹反应居然也不慢,连声道:“殿下小心。”

德昭唯恐踏伤了黑豹,要收脚时花虎已到,伸手扶着德昭,亦是一声:“殿下小心。”

德昭只有急急跳下,花虎连随一叠声呼喝,喝开了寨前山贼,喝出了一条通路。

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进了忠义堂,花虎亲自将他平日坐的那张虎皮大椅拍扫一番,才请德昭坐下,然后领导众人,三呼万岁。

李浪香菱自是啼笑皆非,心想拍马屁也不是这样的拍,花虎却若无其事,一本正经,非这样做不像样的。

他不惜卑躬屈膝,目的当然在做官,而事实德昭给他的印像也非常好,令他大有得遇明主的感受。

德昭早已从李浪口中知道花虎非常有兴趣做官,坐下随即道:“这一次幸得各位英雄豪杰拔刀相助,事成之后,是必赐地建府,拜相封候。”

花虎一听笑得合不笼嘴,却接道:“殿下一言九十鼎,一诺万金,只是口说无凭,我花虎虽然相信,儿郎们读的书少,难免会放心不下,手头上有个凭据,才好做事。”

这个人绝无疑问也有点小聪明,说话左弯右折,都推在一群手下身上。

他那群手下当然不会反对。

德昭也豪气,不假思索,解下颈挂玉龙佩,道:“这块玉龙佩天下无双,人所共知是父王送我,有这个信物,你应放心的了。”

李浪一旁眨眼挥手示意,花虎只当作没有看见,打着“哈哈”急急接下,藏进怀中,一面道:“殿下恩赐,我五生有幸,十生不忘。”

李浪一笑道:“这是说,你非常快乐的了。”

花虎道:“还是老弟成全,我总算不负家父所望,家母所托。”

李浪转问:“不知山寨的防备措施做好了没有?”

花虎道:“老弟你放心,我早巳加重戒备,殿下在这里保证万无一失。”

德昭插口道:“皇叔不是糊涂人,赵普的智慧也非一般可比,这时候或许已猜想到其中有诈。”

李浪道:“我们此行极尽秘密,一路上也没有人追踪。”

香菱接道:“知道这个秘密的,除了李大哥,只有家师的了。”

“令师当然不会透露这个秘密的。”德昭笑笑。“但也无妨小心一点儿。”

看他的神态,现在他已经非常放心。

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天绝地灭那边已开始行动,第一个目标当然是太子府。

进去的人以天绝地灭为首,一共三十六个,每一个都施展混身解数,彻底的搜查了太子府一遍,也避过了太子府侍卫的耳目。

连陈搏的弟子也没有发觉。

德昭的生死无疑是极之秘密,除了德昭与他那个替身,知道秘密的就只有李浪香菱与陈搏。

高义孙涛等是陈搏的入室弟子也一样被蒙在鼓内。

知道的人越少,事情无疑便越秘密,陈搏在计划进行之前已考虑到每一种可能性。

也所以,整个太子府的人都显得没精打采,死气沉沉,只是巡夜的仍然按惯例巡夜,当然没有往日那般仔细。

高义孙涛也没有例外,结伴走来,并没有太留意周围的情形。

孙涛走着甚至建议:“高大哥,夜冷风寒,我们还是休息算了。”

“也好,反正殿下已然遭毒手,不会再有人偷进来闹事。”高义同意之余,不禁叹息。

他们正要转身回头走,前面一株大树上“簌簌”地倏的飘下了两片积雪。

高义身形一顿,低声道:“有人!”霍地挥手,三枚暗器袖中射出。

暗器才射进枝叶丛中,两条人影便冲天飞起,一左一右,往外疾掠了出去。

高义一看装束奇怪道:“是天绝地灭的人,他们还偷进来干什么?”

孙涛道:“不管怎样,杀他一个心里也舒服。”身形接展开往左追出去。

高义一声:“小心”接道:“别追出府外,必要时有个照应!”

他酌身形亦开展,扬手射出了一枚竹哨,一阵尖锐的竹哨声随即划破寂静的夜空。

其他巡夜的人立时被惊动,他们的反应当然没有高义孙涛的迅速,就是有,亦不及接应。

天绝地灭是有计划的行动,早已准备好陷阱,只等高义孙涛踏进去。

高义追的其实是天绝,他当然不知道,以他的身手,要追上天绝本来不容易,天绝却表现得只是一般,随时都会被他追到的。

追到了外墙,已非常接近,天绝飞索出手,急急掠上了墙头,高义的暗器立即把握机会射出。

三枚暗器看来都正中天绝身上,天绝身子凌空一个翻滚,便飞坠墙外,一下重物着地声随即响起。

高义暗器出手,身形便拔起来,掠上了墙头,居高临下,只见雪地上血花点点,人却已不在。

他四顾一眼,只见前面雪地上仿佛有一团东西在移动,连随掠下去,才追出一步,脚下突然一软,一声惊呼出口,半截身子已陷进去,旁边四团积雪同时扬起来,四块白布流云般卷至。

他挥剑才斩得一块,双臂已给白布卷住,另一块白布同时卷住了他的头颅,四个白衣人紧接从雪地上出现,飞扑上前,迅速扣住了高义,将他以白布紧裹起来,抬着飞掠了出去。

孙涛那边的遭遇与高义大同小异,他追的是地灭,没有追上,来到了外墙下,地灭便已不知所踪。

他以为地灭是躲进旁边树丛中,那知地灭与墙壁混为一体,待他一转身便掩上,扣住了他的双臂,在他呼救之前,已抱着他倒翻出墙外。

在墙外接应的手下立即拥前,将地灭抛出的孙涛抬起来,飞掠而去。

他们的行动固然迅速,准备功夫又充足,高义孙涛一时贪功大意,便坠入了陷阱。

太子府的侍卫与其余陈搏的弟子听得竹哨声赶来,府中各处都非常平静,根本不知道出了什么事,到他们发觉高义孙涛失踪,高义孙涛已经被送入一个地下秘室,面对残忍已极的刑具!

他们被分开两个房间,孙涛在五马分尸的酷刑下,终于说出他知道的一切。