第 二 回

龙立索性将事情复述一次。

他的记忆力很好,三年前重阳所发生的事情,一点也没有忘掉。

沈胜依一面听一面问。

他听得很仔细,问得很详细。

然后他沉默了下去。

龙婉儿等了一会,看见沈胜依仍然保持沉默,便道:“龙立的父亲原就是我家的老仆人,他是在我家长大,与他的父亲一样忠心,沈大侠不必怀疑他的说话。”

沈胜依道:“我并没有怀疑,不过在将整件事由头至尾想一遍。”

他沉吟接道:“这件事实在奇怪。”

龙婉儿道:“什么地方奇怪?”

沈胜依道:“那个无面法师的出没,说话,以及令尊对这件事采取的态度,无一不奇怪。”

他接着问道:“姑娘这一次找我,莫非是要我设法找出令尊的下落?”

龙婉儿道:“这是最主要的原因。”

沈胜依道:“事情发生之后,你们当然有派人到附近找寻。”

龙婉儿道:“当日中午仍不见家父回来,我们便派人出去找寻的了,但是一连几天,找遍了周围百里,什么都没有,甚至没有人见过家父以及那个无面法师走过。”

她颤声接道:“那条横巷,简直就像是……”

话说到一半,她忽然住口。

沈胜依知道她要说什么,便替她接下去道:“简直就像是幽灵的入口,一进去,便会从人间消失?”

龙婉儿苦笑道:“很多人都是这样说,那条横巷竟因此变成了一条鬼巷,再没有人敢走进那里去。”

沈胜依道:“人就是这样,他们大概忘记了那之前不少人曾经走进那条横巷,现在仍然生存在人间。”

龙婉儿道:“我们一而再,再而三,继续找寻了半年,那附近一带,几乎连老鼠的洞穴都翻转了,始终是一无所获,才死心罢手。”

沈胜依道:“你们这样找都找不出什么,我也未必能够有所发现!况且事隔三年,即使当时真的有线索留下来,又未被你们发现,现在亦没有可能存在的了。”

龙婉儿道:“我们既然已死心,又岂会在三年后的今日再如此劳驾沈大侠。”

沈胜依目光一闪,道:“然而今日之所以找我,莫非近日发生了什么事情,与令尊的失踪很有关系?”

龙婉儿点头,话却尚未出口,沈胜依已自脱口叫道:“鬼血,是不是鬼血出现了?”

龙婉儿点头道:“正是!”

沈胜依道:“那个无面法师的预言竟然实现了?是什么时候发生的事情?”

龙婉儿道:“此前一个月夜里。”

沈胜依道:“鬼血怎样出现?”

龙婉儿道:“那天夜里突然行雷闪电,狂风暴雨,到第二天早上我们醒来,就发觉庄院的里外到处都是血。”

她的脸色已青了。

沈胜依道:“你们怎知道,那些是鬼血?”

龙婉儿颤声道:“因为那些血与那个无面法师所说的鬼血完全一样。”

沈胜依道:“这件事,有没有惊动官府?”

龙婉儿道:“事情一传出去,官府就派人来调查,还来了两个经验丰富的老仵工,他们检查之下,都肯定那些红色的鬼血确实是人血,死人的血!”

沈胜依道:“死人的血?”

龙婉儿道:“那些血虽然颜色鲜明,并没有鲜血的血腥,从血上散发出来的是腐尸的气味。”

沈胜依道:“紫色的又如何?”

龙婉儿道:“腐尸的气味更浓。”

沈胜依道:“人死若是变鬼,死人的血也就是鬼血了。”

龙婉儿道:“官府中人亦因此认定那些的确是鬼血,劝我们暂时迁出去。”

沈胜依道:“你们有没有迁出去?”

龙婉儿道:“没有,家母不肯。”

沈胜依道:“原因何在?”

龙婉儿道:“家母其实是遵从家父的吩咐。”

沈胜依道:“哦?”

龙婉儿道:“家父对于那幢庄院显然非常喜欢,搬入后曾经一再表示,五年之内无论如何也不迁出去,所以出现了鬼血之后,附近的几个有钱人虽然立即就着人前来游说!甚至出到很高的价钱,家母亦一一拒绝,不肯将那幢庄院出卖。”

沈胜依道:“你们是否知道那几个有钱人为什么明知道有幽灵作祟,也要买那幢庄院?”

龙婉儿道:“这件事后来我们已调查清楚,他们所以这样做,其实在斗气,亦有意借此一出风头。”

沈胜依淡笑道:“这种有钱人我见过不少,他们闲着无聊,就是喜欢这样,一来出风头,一来找刺激。”

他又问道:“令尊何以一再强调五年这个时间?”

龙婉儿想了想,摇头道:“家父并没有加以解释。”

沈胜依转顾龙立。

龙立亦摇头道:“主母也许会知道其中原因。”

沈胜依目光回顾,道:“鬼血的出现,与令尊的失踪也许真的有关系。”龙婉儿道:

“家母也是这个一息思,可是,我们却找不到丝毫线索,每一日就只有怀着恐惧的心情,在庄院之内等候那些幽灵出现。”

沈胜依道:“那些幽灵,是否相继出现?”

龙婉儿道:“它们没有。”

她苦笑接道:“也许它们已经在庄院之内徘徊,只是我们看不见,幽灵本来就是一种很虚幻的东西。”

沈胜依道:“这个与无面法师的预言并不符合。”

龙婉儿道:“也许它们已改变了主意,也许它们现在已出现,不过我没有看见,我离家已经七天了。”

沈胜依道:“已经七天?”

龙婉儿道:“七天前龙立从一个行商的人口中知道了沈大侠在这附近,告诉我,我立即就赶来了。”

沈胜依道:“令堂是否也知道了这件事。”

龙婉儿点头道:“她也主张我来找沈大侠,二叔也同意。”

沈胜依道:“令尊有几个兄弟?”

龙婉儿道:“本来两个,一个却已在多年前病逝。”

沈胜依道:“亲生兄弟?”

龙婉儿摇头道:“结拜兄弟。”

沈胜依道:“也就是当年陪同令尊出海的那两位?”

龙婉儿道:“不错。”

沈胜依道:“你那位二叔是否也住在庄院之内?”

“龙婉儿道:“一直都是。”

沈胜依道:“那幢庄院之内现在一共住了多少人?”

龙婉儿毫不隐瞒,道:“我,家母西门碧,舅父西门鹤,二叔傅青竹,二婶于媚,表哥司马不群!他是我三叔司马轩的儿子,此外管家龙立夫妇,春梅、秋菊两个丫鬓。”

她一顿又道:“春梅侍候家母,秋菊一直追随我左右。”她的目光斜落在身旁那女孩子身上,道:“就是她。”

那个女孩子连忙一福。

龙婉儿接道:“还有张旺夫妇,以及他们的一个儿子,负责烧饭破柴之类的工作。”

沈胜依忽问道:“令堂姐弟不是说都是洋人?”

龙婉儿道:“西门碧、西门鹤是家父替他们起的名字。”

沈胜依沉吟着道:“你们这家庭倒也复杂,父母双方都有亲戚在里头。”

龙婉儿道:“不过彼此之间相处的也算融洽。”

沈胜依道:“如此复杂的家庭相信多少总难免有些争执,不难有幽灵出没的余地。”

龙婉儿道:“沈大侠的一息思是说,那些鬼血有可能是我们家中的人弄出来的?”

沈胜依道:“我是这样怀疑。”

他一笑接道:“我这个人的疑心向来就大得很。”

龙婉儿道:“可是……”

沈胜依道:“这件事如果是人为,这个人必然对庄院的环境非常熟悉,否则不可以在一夜之间,在黑暗之中,将那些鬼血洒遍整个庄院?”

龙婉儿道:“可是……”

沈胜依道:“如果真的有幽灵,这件事在幽灵而言,当然也简单得很。”

他一笑接道:“我不相信有所谓幽冥、幽灵,因为我根本没有到过幽冥,也没见过幽灵,但,一个人未到过,未见过的地方、东西,并非就等于没有,所以我也不能够否定幽冥、幽灵的存在。”

龙婉儿道:“我也是这样说。”

沈胜依又道:“也所以,在未到那庄院之前,对于任何事情我只是存疑,绝不下任何断定,一切都留待到达那幢庄院之后再说。”

龙婉儿听说喜动形色,道:“你是答应了?”

沈胜依颔首道:“我从来都没有遇到过这么奇怪的事情,也从来没有跟幽冥的幽灵打过交道,难得有这个机会。”

龙婉儿笑道:“多谢你。”

沈胜依连忙摇手,道:“这件事,我未必能够替你解决!”

龙婉儿道:“你肯去,我已经感激得很了。”

她满怀信心的接着又道:“何况你一到,事情一定有一个水落石出。”

沈胜依失笑道:“有一件事你似乎还不知道。”

龙婉儿道:“是什么事?”

沈胜依笑道:“我与捉鬼的那个钟馗并没有任何的亲戚关系,甚至一点关系也没有,所以如果真的有幽灵在搞鬼,莫怪我袖手旁观。”

龙婉儿亦自笑道:“你既从来没有这样的经验,又怎知自己没有捉鬼的本领?”

沈胜依道:“我不知道。”

龙婉儿接道:“也许你捉起鬼来,比钟馗还要厉害。”

沈胜依笑道:“如此非要尝试一下不可了。”

他的目光不由落在周围那些不是鬼血的“鬼血”之上!

夜幕已低垂,本来已经阴森的寺院更加阴森!

灯光却相应更加明亮!

明亮的灯光照耀之下,那些“鬼血”也更加触目!

这是假鬼血!

真鬼血又是怎样?

***

血!

一入庄院沈胜依就看见血!

紫红色的鬼血!

这不是古寺之中那种油漆鬼血,是真的鬼血。

古寺之中他嗅到的是油漆的气味,现在他嗅到的,是一种妖异的恶臭。

他将鼻子移近去,他的胃几乎倒转过来。

这到底是什么东西?难道真的是鬼血?

他皱起眉头,道:“这么多天了,怎么仍然这样臭?”

龙婉儿道:“比开始的时候,已经淡了很多。”

沈胜依道:“这样臭,当夜你们怎么完全没有感觉?”

龙婉儿道:“我几乎忘记了告诉你,这些鬼血在干了之后才开始发出恶臭。”

沈胜依目光一闪,道:“哦?”

他突然拔剑。

剑光一闪,门后薄薄的一块染满了鬼血的木片便被他用剑削下来。

他接在手中,迎着大阳举起来,然后眯起了眼睛加以细看。

时当正午,天色晴朗,太阳高照。

木片上的鬼血在太阳下泛起了一抹妖异的光芒。

龙婉儿、秋菊、龙立的目光不由都集中在沈胜依手中的木片上。

沈胜依细看了一会,忽然将木片放入口中。

龙婉儿三人大吃一惊,却哪里还来得及阻止。

沈胜依也只是以舌轻舐,便将木片取出,神色却变得古怪起来!

龙婉儿鉴貌辨色,道:“沈大侠是否有所发现?”

沈胜依将木片放入袖中,以袖一擦舌头,道:“尚有待证明。”

他接着问道:“除了庄院的大门以及两边围墙之外,鬼血还在什么地方出现?”

龙婉儿道:“除了房间之外,整个庄院没有一处地方不是鬼血淋滩。”

沈胜依目光一转,道:“门那边是不是大厅?”

龙婉儿道:“是,沈大侠请先进大厅奉茶,然后再到其他的地方看看。”

沈胜依道:“也好。”

他举起脚步。

龙立忙上前引路。

沈胜依脚步起落非常缓慢,双眉已锁在一起,彷佛在思索什么。

***

大厅内外也是鬼血淋漓。

不但墙壁、柱子、连承尘、地砖,以至桌椅都鬼血斑驳。

一个人正坐在大厅当中那张八仙桌旁边喝酒。

那个人碧眼金发。

看见沈胜依进来,他一怔,缓缓站起身子。

这一站起来,比沈胜依还高出半个头。

高而瘦,他站在那里,简直就像是一只鹤。

他连忙放下酒杯,招呼道:“来的可是沈先生?”

出口竟然是地道的京片子。

沈胜依一怔点头道:“西门先生?”

那个人道:“正是西门鹤。”

沈胜依道:“想不到西门先生一口京片子说得比我还要地道。”

西门鹤笑道:“学了二十年,练了二十年,多少总应该有些成绩。”

沈胜依道:“应该。”

西门鹤道:“沈先生这一次来相信就是为了调查鬼血这件事。”

沈胜依道:“正是!”

西门鹤道:“我听过不少沈先生的传说,以沈先生的武功智慧,这件事不久一定有一个水落石出。”

沈胜依道:“希望如此。”

西门鹤道:“如果有用得着我的地方,沈先生只管开口吩咐,”

沈胜依道:“言重。”

西门鹤忽然问道:“沈先生是否相信幽灵的存在?”

沈胜依道:“现在不相信。”

西门鹤道:“我却是从小就相信,可是我完全不害怕。”

沈胜依道:“哦?”

西门鹤道:“即使幽灵真的找来,也不能够伤害我。”

沈胜依道:“哦?”

西门鹤道:“因为我信奉基督教,是一个基督教徒。”

沈胜依点头。

他听说过这种教。

西门鹤接道:“我身上有两样神圣的东西。”

他右手一掠,左手一掏,右手就多一条白金链子,左手也多了一本羊皮小书。

那条白金链子挂在他脖子之上,链子相连着一个白金的十字架。

十字架之上有一个白金的人像。

他又道:“有这个十字架以及这本圣经,妖魔鬼怪根本就不敢接近。”

他忽然叹了一口气,道:“可是他们都不相信我这一套。”

沈胜依淡笑道:“有事实证明,他们就会相信的了。”

西门鹤亦自笑道:“所以我希望那些幽灵出现。”

沈胜依道:“到今日为止,幽灵仍然没有出现?”

西门鹤道:“仍然没有。”

他方待再说什么,一个清朗的声音已然传来道:“沈大侠可是到了?”

一个人同时大踏步从门外跨入。

中年人!

这个中年人脸色红润,看样子非常聪明,一副商人的装束,左肋下挟着一个算盘。

那个算盘乌黑发亮,竟像是铁打的。

沈胜依应声望去,还未开口,旁边龙婉儿已一声道:“二叔!”

来的这个中年人,正是傅青竹。

他目光一落,问道:“什么时候回来的?”

龙婉儿道:“入门还未坐下。”

傅青竹道:“已请到沈大侠?”

龙婉儿点头。

傅青竹道:“也算你有本领。”

龙婉儿一笑。

傅青竹两步走到沈胜依面前,道:“阁下就是沈胜依大侠?”

沈胜依道:“正是沈胜依!”

傅青竹一抱拳道:“幸会。”

他似乎忘记了肋下挟着一个算盘,双手一抱拳,那个算盘便从肋下掉下来。

“叮铛”的一声,算盘掉在地上,撞碎了花砖一角。

那个算盘竟真的是铁打的。

傅青竹慌忙俯身拾起那个铁算盘。

他算盘在手,身形猛一长,“叮铛”又一声,右手竟执着那个铁算盘斜向沈胜依的胸腹撞去。

这一下非常突然!

幸好,沈胜依已不是第一次遇上这种事。

他反应的敏锐更不是一般人所能够比得上。

他半身刹那一闪,那个铁算盘间不容发,从他的胸腹之上擦过。

傅青竹一击落空,脚下倒踩七星!连忙抽身暴退。

一退半丈,他又再一抱拳,道:“得罪了。”

沈胜依没有还击,也没有追上前,就站在那里,淡淡地道:“这是什么意思?”

傅青竹道:“傅某只是想知道阁下是否真正的沈胜依大侠。”

沈胜依道:“能够避开你这一击的人,相信并不是只有我沈胜依。”

傅青竹道:“能够避开我这一击的人,根本用不着冒充别人的名字。”

沈胜依道:“你这个铁算盘实在用得不错。”

傅青竹道:“比起沈大侠,可就差远了。”

他一步跨回,说道:“闻名不如见面,见面更胜闻名,傅某今日,总算大开眼界了。”

沈胜依道:“好说。”

傅青竹又跨前一步,道:“傅某是什么人,沈大侠相信已知道了?”

沈胜依道:“我已知道。”

傅青竹一声叹息,道:“家兄的失踪,以及鬼血的出现,婉儿相信亦已说得很详细?”

沈胜依点头。

傅青竹叹息接道:“为了这两年的事情,我已经伤透脑筋,可是一点线索也没有,所以,婉儿建议去找沈大侠,我立即赞成!”

沈胜依道:“只怕我也无能为力。”

傅青竹道:“沈大侠大谦虚了!”

他恳切地接道:“总之,一切都拜托沈大侠了……”

话未完,大厅外,突然传来一声尖叫

“青竹!”

傅青竹一怔!

沈胜依脱口问道:“谁?”

傅青竹道:“内人于媚。”

沈胜依道:“她的叫声,似乎充满恐惧。”

傅青竹道:“不知道出了什么事?”

即时又是一声尖叫。

这一声尖叫近了很多,恐惧的意味更强烈。

傅青竹不敢怠慢,飞步冲出大厅外。

沈胜依也不犹豫,追在傅青竹后面。

其他人不由自主地亦追了出去。

***

傅青竹、沈胜依一出到大厅,就看见了一个中年妇人,从左边走廊跌跌撞撞地走过来。

那不错就是傅青竹的妻子于媚。

她花容失色,也不知遇上了什么恐怖的事情,拚命地叫着傅青竹的名字。

傅青竹急步上前,双手抓住她的肩膀用力地摇了几下,喝问道:“什么事大惊小怪?”

于媚停止了尖叫,喘着气,道:“那……那个鬼法师……”

傅青竹奇怪地道:“鬼法师?”

于媚道:“我是说三年前来过的那个无面法师……”

傅青竹变色道:“他又来了?”

于媚没命地点头。

旁边所有人立时也都色变。

沈胜依插口问道:“你在哪里遇上了他?”

于媚惊魂甫定,终于发觉沈胜依的存在,说道:“你是否就是那位沈胜依沈大侠?”

沈胜依道:“我就是沈胜依。”

于媚上下打量了他一眼,道:“方才家人来报告,说你已来了,我也想一睹丰采,所以在青竹出去之后,换过了衣服,亦动身来这边,谁知道一出院子,一个头戴竹笠,身穿月白袈裟的和尚就从假山后面转出来,拦住了我的去路。”

沈胜依道:“他拦住你的去路干什么?”

于媚道:“当时他念了一声‘喃无阿弥陀佛’,就自言自语地说道:‘鬼血不幸终于出现了,鬼血既出现,幽灵亦必会出现,幽灵一出现,这个庄院,就有人死亡。’”

听她这样说,所有人的脸色不由一变再变。

她颤声接道:“他的话大概就是那样,当时我害怕的要命,实在没有办法将他的话原原本本地记下来。”

傅青竹道:“他没有说其他的话了?”

于媚答道:“还有一句话,却是问我的……”

傅青竹追问道:“他问你什么事?”

于媚青着脸,道:“他问我这个庄院之内有没有人死亡?”

傅青竹道:“你有没有回答?”

于媚道:“我没有,我已经吓得一个字也说不出口了。”

傅青竹道:“他没有再问你?”

于媚说道:“没有,他只是叹了一口气。”

傅青竹道:“那么你怎知道他就是那个无面法师?”

于媚道:“叹了一口气之后,他就将头戴的竹笠解了下来,我因此看见了他的脸。”

她犹有余悸,悲嘶道:“他……没有脸……我看到的就只是一片空白,那一片空白突然裂开,裂开了两边,一股紫红色的血从裂缝涌出来,然后他周围就冒起了一团白烟,将他包里在烟中……我……我再也抵受不住那种恐怖,拚命走……走到这里……”

她伏在传青竹的肩头放声哭了起来。

傅青竹抱紧了她,连声安慰道:“不用怕,现在安全了。”

他自己的脸色却已然青白如纸。

其他人的脸色也不见得好到哪里去,一个个怔在当场。

却不过刹那,沈胜依突然问道:“那个无面法师现在是否仍然在哪里?”

于媚哭着道:“不知道,我没有回头看他。”

沈胜依道:“你能否振作一下,带我们到那里?”

于媚勉强忍住哭声,嗫嚅道:“我……我……”

傅青竹柔声道:“你若是支持不住,不妨留在大厅内休息一下,由你说的话,我已经知道那个无面法师方才在哪儿附近出现……”

于媚立即跳起来,道:“我才不一个人留在大厅内。”

她举袖擦掉眼泪,道:“你们跟我来好了。”

她说得响亮,两只手却紧捉着傅青竹的左手,大半边身子缩在傅青竹的身后。

众人其实是跟着傅青竹走向前去。

***

秋已深。

院子的花草多半凋零。

西风落叶,西风满院。

一片难言的萧索。

那个无面法师已经不在院中,方才他站立的地方却有一小滩血。

“血”是紫色,就像是前晚出现在庄院之内,染污了整个庄院的那些血。

莫非这又是鬼血?

***

“血”仍然没有凝结。

淡淡的腐尸气味从血中散发出来。

沈胜依执起一截幼短的枯枝,挑起了一些血,一再观察,沉吟着道:“这些血与那些紫色的鬼血显然一样!”

傅青竹怪叫道:“这些血是鬼血?”

沈胜依道:“目前,惟有用这个名称了。”

傅青竹道:“那个无面法师岂非就是一个幽灵?”

沈胜依道:“如果这些血,真的是由他的脸上流下来,目前,也只好将他当作幽灵。”

傅青竹的脸色更难看。

于媚若不是扶着博青竹,只怕已经晕倒地上。

女人的胆子据说都比较小,何况见鬼的又是她?

龙婉儿的脸色亦青的很厉害,她身边的秋菊已不住在颤抖。

龙立同样青着脸。

西门鹤右手十字架压在左手圣经之上,正在念念有词。

这一次他用的是一种很奇怪的语言。

沈胜依一个字都听不懂。

他一直没有在意,现在才留意,目注西门鹤,问道:“你念的,是圣经上的原文?”

西门鹤语声一顿,颔首道:“你也听得懂?”

沈胜依摇头道:“听不懂,日后有机会再请教。”

他缓缓站起身子。

西门鹤右手上下左右比划了一个十宇,继续用那种奇怪的语言念下去。

沈胜依没有再理会他,目光转向那边墙下的一丛花树下。

一缕缕白烟正在花树丛中飘浮。

那是否就是将无面法师掩去的那一团白烟被风吹散了,吹到那边去了?

沈胜依举步走向那丛花树。

傅青竹也发现了,忙叫道:“沈大侠小心,白烟中也许有毒。”

沈胜依应道:“我已经小心。”

他连忙闭上呼吸,走入那丛花树中。

一入他的右手便挥出!飘浮的白烟刹那被他挥散。

他的目光旋即在花丛的枝叶上游移。

然后他整个人怔在当场。

龙婉儿忍不住走上前去,道:“是不是有毒?”

沈胜依颔首道:“不过并不厉害。”

龙婉儿道:“那个无面法师到底是人还是鬼?”

沈胜依道:“一定要我回答的话,我一定说是人。”

他一顿,又道:“事实是不是,却不敢肯定。”

龙婉儿道:“哦?”

沈胜依道:“光天化日之下,鬼似乎没有出现的可能。”

话语未完周围突然一暗。

众人不由自主地抬头望去。

不知何时,天上已多了好几团黑云,其中的一团黑云,正将大阳遮住了。

沈胜依不由苦笑道:“这天气实在奇怪,一下子就变了。”

龙婉儿说道:“古老相传,未必正确,也许,光天化日之下,鬼亦一样能够出现。”

沈胜依说道:“鬼难道也能够使用毒药?”

龙婉儿苦笑道:“也许能够。”

沈胜依道:“也许那个无面法师是介乎人鬼之间。”

龙婉儿道:“也许是的。”

沈胜依道:“这些事未免太难以令人置信。”

龙婉儿道:“我们对于幽冥、幽灵的种种根本就一无所知。”

沈胜依不能不点头。

龙婉儿道:“现在应该怎样?”

沈胜依道:“不妨先从那些鬼血着手调查。”

龙婉儿道:“听你的口气,好像已经有头绪了?”

沈胜依又是那一句道:“有待证明。”

龙婉儿正想问清楚,沈胜依忽然皱皱鼻子,道:“这是什么香?”

空气中不知何时,已多了种奇怪的香气。

龙婉儿鼻子一皱,道:“是药香。”

沈胜依道:“药香?!”

龙婉儿点头道:“由隔壁传来的。”

沈胜依道:“隔壁,是否属于这个庄院?”

龙婉儿点头。

沈胜依道:“是什么地方?”

龙婉儿道:“一个独立的院子,我表哥就住在那里。”

沈胜依道:“司马不群?”

龙婉儿道:“正是。”

沈胜依道:“他有病?”

龙婉儿摇头。

沈胜依道:“那么这药香?”

龙婉儿说道:“他终年都是在那里炼药。”

沈胜依道:“炼什么药?”

龙婉儿道:“什么药他都炼。”

沈胜依再问道:“炼来干什么?”

龙婉儿道:“有时,是炼来给家母服用。”

沈胜依道:“他是个大夫?”

龙婉儿道:“学习了这么多年,相信他已经有资格做一个大夫了。”

沈胜依问道:“他还没有开始替人看病?”

龙婉儿道:“除了家母之外,我们有什么病,他也会替我们看看。”

沈胜依道:“你认为他怎样?”

龙婉儿道:“比外面请的大夫还要好,所以这两年以来,我们已没有请过大夫回来。”

她笑了笑问道:“你要不要见见他?”

沈胜依道:“见见也好。”

龙婉儿笑道:“跟我来。”

她含笑举步,脚步出奇的轻快。

自回来这个庄院之后,她现在才露出笑容。

沈胜依也是第一次看见她这样开心。

她显然很高兴看见司马不群。

虽然她没有说出口,沈胜依亦已看出来。

***

沿着围墙旁边的小径,一直向前行,转了一个弯,就看见一道月洞门。

入门就是那个院子。

院子的正中有一幢两层的小楼。

越接近那幢小楼,药香便越浓郁。

一入小楼,就更像泡在药缸中。

小楼内,赫然堆满了药草。

各种各样的药草。

靠窗有几列木架,一列摆放着好几十个药瓶,其他几列都是书籍,地上还有一缸缸的卷轴。

小楼的正中,七星形排放着七个鼎炉,其中的一个鼎炉正在烧着药。

一个人盘膝坐在鼎炉之前。

一册书在他腿上摊开,他的眼睛却闭着。

他坐在那里一动也不动,也不知睡着了还是在沉思什么。

他也没有发觉众人的进来,一直到龙婉儿出声呼唤,才突然惊觉。

他睁开眼睛,抬头望着龙婉儿,一笑,道:“表妹什么时候回来了?”

他正是司马不群,人长的非常英俊,笑起来尤其好看,脸色却稍嫌苍白。

龙婉儿笑望着他,道:“刚回来,你是在睡觉?”

司马不群道:“我在思索一种药。”

龙婉儿偏过头去,道:“又是药。”

司马不群的目光随着转动,好像这才看见沈胜依他们。

他飒地跳起身子,道:“沈大侠已给你请来了?”

龙婉儿笑了笑,道:“他在隔壁嗅到了药香,所以,走过来看看。”

司马不群道:“哪一位才是?”

他口中在问,目光却已落在沈胜依脸上。

龙婉儿方待回答,他已举步走过去,一揖道:“这位想必就是沈大侠。”

沈胜依偏身让开,道:“不敢当。”

司马不群接道:“在下司马不群。”

沈胜依道:“我已知道。”他目光环扫,道:“司马公子在医药方面我看已花了不少时间。”

司马不群道:“我七岁开始学医,到现在不觉已十五年。”

沈胜依道:“你对这方面的兴趣何以如此浓厚?”

司马不群道:“这主要是由于先父的影响,龙大叔的悉心栽培也是原因。”

沈胜依道:“令尊是一个大夫?”

司马不群道:“他不是,不过他的医术并不在任何一个出名的大夫之下。”

沈胜依道:“难得。”

司马不群道:“听说沈大侠在医药方面也甚有研究。”

沈胜依道:“哪里谈得上研究,只是在跌打刀伤方面,因为行走江湖,不时用得着的关系,多少学了一点。”

司马不群道:“沈大侠谦虚。”

沈胜依目光一再环扫,道:“这么多药草都是你自己采摘的?”

司马不群道:“大部分托人采购,因为我没有时间亲自走遍天下。”

沈胜依道:“走遍天下的确是一件很花时间的事情。”

司马不群道:“不过天下间所产的药物,只要是书籍上记载的,我都已搜购的差不多了。”

他抬手指向那些药草,说道:“这是其中的一小部分,大都是近日买回来的,以前的有些我已经用来炼药,有些因为用不着,堆放在地牢下面。”

沈胜依循指望去,目光忽然停留在墙角的几种药草上。

司马不群并没有在意,继续道:“这几年以来,我一直都是在研究治疗体内各种疾病的药物,跌打刀伤方面的药物因为无暇兼顾,懂的并不多,有机会,还请沈大侠指教。”

沈胜依的视线缓缓从墙角,那几种药草之上移开,淡应着道:“我要向司马公子请教亦未可知。”

他的眼神不知何故变得很古怪。

司马不群似乎也没有发觉,连声道:“沈大侠太客气了。”他旋即问道:“对于鬼血这件事不知沈大夫有何高见?”

沈胜依这一次竟然道:“这件事其实简单。”

司马不群一怔,道:“沈大侠莫非已经找到头绪?”

沈胜依道:“已经找到。”

这句话出口,所有人也都为之动容。

旁边龙婉儿连忙问道:“到底怎么回事?”

沈胜依道:“现在还不是揭发的时候,明天我再揭发这个鬼血的秘密,告诉你们是谁在搞鬼。”

龙婉儿追问道:“怎么现在不可以说出来?”

沈胜依道:“这么多天你都等了,多等这一天半天又何妨?”

龙婉儿还想追问下去,一旁西门鹤突然说道:“这一来有好处却也有坏处。”

沈胜依道:“西门先生请说清楚。”

西门鹤道:“好处就是我们不必再日夜提心吊胆,坏处就是揭穿了鬼血的秘密,没有了这种刺激,那些买主一定不肯出那个价钱,不过我们却落得心安。”

沈胜依道:“你很想卖掉这庄院?”

西门鹤道:“这庄院实在太大了,我们这些人住在这么大的地方,简直是一种浪费,所以我一直劝姐姐将它卖出去,傅先生就是反对。”

傅青竹立时一声轻叱,道:“我不是反对,只不过大哥曾经说过,五年之内无论如何也不迁出去!况且大嫂到现在,也没有这个意思。”

他的语气非常激动。

沈胜依奇怪地望着他。

傅青竹好像也知道失态,立即闭上嘴巴。

也就在这个时候,楼外来然响起了一声霹雳。

雨跟着落下。

暴雨。

沈胜依目光转向楼外,微叹道:“天有不测风云,这句话倒也不错。”

龙婉儿应声道:“天意的确难测得很。”

沈胜依道:“人心也一样。”

他好像有感而发。

龙婉儿也听出来了,方待细问,沈胜依已接道:“这庄院之内的人,我差不多都见过了。”

龙婉儿道:“你还没有见过家母。”

沈胜依道:“这个时候,不知是否方便?”

龙婉儿道:“没有问题。”

沈胜依道:“这个最好。”

龙婉儿一望楼外,道:“可是现在下着雨……”

她忽然住口,转顾司马不群道:“你这里有没有竹笠雨伞什么的?”

司马不群道:“有,不过我很久没有用这种东西了……”

他说着走过去,在那道楼梯下面找到了两顶竹笠,一把雨伞。

那把雨伞及其中的一顶竹笠布满了灰尘,还有的一顶竹笠却干净得很。

龙立忙上前接下,道:“让我拍掉那些灰尘……”

他目光一落,忽然怔住在当场,眼定定地瞪着放在最上面的那顶干净的竹笠。

司马不群也发现龙立有些不妥,道:“什么事?”

龙立应声就像是突然给人刺了一剑,尖声叫起来道:“这是主人失踪的时候戴着的那顶竹笠!”

这句话入耳,在场所有人尽皆失色。

沈胜依脱口道:“你会不会认错?”

龙立立即摇头道:“绝不会,这顶竹笠是我亲自用湘妃竹替主人织的,我怎会认错?”

沈胜依将那顶竹笠接过来,反复地看了一会,道:“这就奇怪了。”

龙婉儿连忙扯着司马不群的衣袖,道:“竹笠怎会在你这里?”

司马不群呆呆地应道:“我……我也不清楚。”

龙婉儿转向沈胜依道:“沈大侠,这件事到底怎么回事?”

沈胜依苦笑一声道:“我也一样不清楚。”

他一声叹息,喃喃自语道:“竹笠出现了,人仍然下落不明,这表示什么?”

龙婉儿鹦鹉一样问道:“这表示什么呢?”

于媚在旁边忽然插口道:“也许是幽灵将这顶竹笠送回来。”

龙婉儿悲呼道:“那么说,我父亲岂不是在幽冥之中?不会的,不会的。”

她变得非常激动。

司马不群连忙问于媚道:“幽灵将这顶竹笠送回来,又是什么意思?”

于媚打了一个寒噤,道:“这要问那些幽灵了。”

司马不群道:“到哪里问?”

于媚颤声道:“我怎会知道?”

沈胜依即时一翻竹笠,道:“不管怎么样,明天总会有一个解答。”

所有的目光立时又集中在他的脸上。

龙婉儿抢着问道:“为什么一定要到明天?”

沈胜依道:“因为我必须在今夜弄清楚几个问题,才能够完全确定鬼血的真相,鬼血这件事解决,竹笠这件事,亦会解决的了。”

他转顾龙立,道:“麻烦你给我准备一个比较静的地方今夜休息。”

龙立尚未回答,龙婉儿已说道:“家父的书斋在庄院后面,是整个庄院最静的地方。”

沈胜依道:“书斋最好不过。”

龙婉儿连忙吩咐龙立,道:“你叫人先去打扫干净那个书斋。”

龙立道:“我一会就去。”

沈胜依接道:“不必太费心,我也许只是住宿一宵,明天便离开。”

他有意无意之间,一再强调明天事情就能够水落石出。

到底他找到了什么线索?

龙婉儿忍不住又想问,却还未开口,沈胜依已将竹笠住头上一戴,道:“我现在去见令堂。”

龙婉儿瞪着那顶竹笠,实在很佩服沈胜依的胆量。

沈胜依旋即举步。

龙婉儿忙从龙立手中取过那把雨伞,追出去。

她到楼外之际,沈胜依已在院中,在雨中。

他突然停步,回过头来道:“向哪边走才对?”

这个人实在有些莫名其妙。

龙婉儿道:“你这样走出来,我还以为你知道怎样走。”

沈胜依一笑,道:“我第一次来这个庄院。”

龙婉儿问道:“那你为什么走得那么快?”

沈胜依道:“我这个人有时就是这样心急。”

龙婉儿道:“我这就来给你带路。”

语声甫落,秋菊已上前接过雨伞,替她打开。

两人缓步走入了雨中。

其他人这时候亦已先后走出小楼,他们呆呆地望着走在漫天风雨中的三个人,每个人的表情都不同。

司马不群一脸诧异之色,似乎仍然在思索着竹笠的事情。

龙立捧着那顶布满了灰尘的竹笠,简直就像一个傻瓜。

于媚满眼恐惧,彷佛犹有余悸。

傅青竹嘴唇抿成了一条直线,面无表情。

西门鹤又开始念经。

怪异的经文在风雨中飘开。

风雨暮秋天,一片难言的萧索。

***

鬼血果然没有出现在房间之内。

甚至房门也没有。

沈胜依进入西门碧的房间,简直就像是进入第二个世界。

这个房间之内的陈设,确实充满了异国情调。

一椅一桌,一灯一柱,所有的东西,沈胜依这之前都没有见过。

床也是。

那张床放在房间中央,只有床头是贴近墙壁。

西门碧就拥被卧在床上。

她与西门鹤一样,一头的金发,那双眼睛却碧绿得多,猫眼一样闪着光。

她的脸庞却像骷髅一样,枯瘦得只剩骨头,一双手就像鸟爪。

她面容憔悴,也就只有那一双碧眼,充满了生气。

她额上已有皱纹,年纪虽然已不小,可是看来仍漂亮,很漂亮。

一种无法描述的恐怖,笼罩着她整个人。

沈胜依感觉到这种恐怖。

感觉到这个女人并不简单!

西门碧一看见沈胜依走进来,一双碧眼就闪出了光芒。

不等龙婉儿介绍,她便自开口道:“可是沈胜依?”

沈胜依道:“正是!”

西门碧以肘支床,坐起了上身,道:“婉儿到底将你请来了。”

沈胜依道:“这件事我很感兴趣。”

西门碧一指桌旁的一张椅子道:“请坐。”

沈胜依道:“谢坐。”

他走过去坐下来。”

西门碧接着一拍床缘,道:“婉儿坐在我身旁。”

龙婉儿乖乖地走过去,在西门碧的额角亲了一下,才坐下。

西门碧连忙挥手,道:“春梅、秋菊都出去。”

侍候她的春梅与跟随龙婉儿进来的秋菊一声道:“是。”忙退了出去。

她们不用再吩咐,左右将门在外面关上。

西门碧这才回顾沈胜依,说道:“我半身瘫痪,不能下床来说话,请你切莫见怪。”

沈胜依道:“夫人太客气了。”

西门碧叹了一口气,道:“我这个病已经有十多年,看过了不少有名的大夫,可还是一点用也没用。”

沈胜依道:“我听到也替夫人难过,可惜在医药方面,我懂的并不多。”

西门碧道:“你有这个心,我已经感激得很。”

沈胜依道:“夫人言重!”

西门碧叹息接道:“婉儿的父亲也很难过,为了医好我,他已经伤透脑筋。”

沈胜依道:“龙庄主无疑是一个有情人。”

西门碧叹了一口气,道:“这反而显得我无情了。”

她举手一掠额前头发,又说道:“我若是死掉,对他反而是一件好事。”

沈胜依道:“我相信龙庄主不会这样想。”

西门碧颔首道:“有时我倒想自己了断,可是我这个人天生就是这么固执,怎也不相信这种病医不好,栖云也是不相信,这一来,倒苦了不群这个孩子。”

沈胜依道:“夫人是说司马不群?”

西门碧道:“不错。”

沈胜依道:“他炼药莫非就是为了夫人?”

西门碧道:“这是栖云的主意,他深信一定有一种药能够医好我,五年之内不群这个孩子也许就能够找出这种药。”

沈胜依道:“原来如此。”

他连忙问道:“司马不群对于这件事又是怎样表示?”

西门碧道:“他认为正好借此磨练他的医术,所以这几年,他不停替我炼药,炼完了一种又一种。”

沈胜依道:“效果如何?”

西门碧道:“最低限度已能够阻止我的病恶化,否则连我的头现在只怕也不能够转动的了。”

她忽又叹了一口气,道:“这却是等于全无进展,他虽然始终没有灰心,我已经开始灰心,尤其是这三年,栖云又不在我身旁,更觉没有人生乐趣。”

龙婉儿一旁插口道:“娘你不要这样说,爹固然不在家中,可是家中还有我,而且不久爹就会回来。”

西门碧摇头道:“你不过安慰我。”

龙婉儿道:“不是……”

西门碧叹息道:“娘知道你是一个好孩子,可是我与你爹二十多年夫妻,你爹的脾气我难道不清楚,如果他能够回来,即使没有了两条腿,他也会尽快爬回来,绝不会一去就三年。”

龙婉儿垂下头。

西门碧凄然接道:“不过即使他已经死了三年,只剩下骨头,我也要见到他的骨头才甘心离开这个人世。”

她回顾沈胜依道:“这件事希望你能够帮助我。”

沈胜依道:“我也希望能够帮助夫人找到龙庄主的下落。”

西门碧道:“事隔三年,今日你才着手调查,无疑非常困难,不过近日所发生的鬼血这件事,与栖云的失踪不无关系,从中也许能够找到一点线索,请你加以留意。”

沈胜依道:“夫人放心,我既然已来,必会尽力而为。”

西门碧道:“有你这句话我就放心了,多谢你。”

沈胜依忙道:“不敢当。”

西门碧道:“进来之前,相信你已见过那些鬼血。”

沈胜依道:“我已再三观察了。”

龙婉儿插口道:“沈大侠甚至已发现其中秘密。”

西门碧惊讶道:“真的?”

龙婉儿道:“可是他一定要到明天才告诉我们。”

西门碧目注沈胜依道:“为什么?”

沈胜依道:“有些问题我必须在今夜查明之后,才能够确定。”

西门碧道:“能否透露一点?”

沈胜依道:“在事情未完全能够确定之前,恕我保留。”

西门碧道:“我明白。”

龙婉儿道:“娘你明白他什么?”

西门碧道:“沈大侠恐怕一旦推测错误,伤害了某些人的尊严。”

龙婉儿恍然点头,想想又说道:“那个无面法师方才又来了。”

西门碧一怔,道:“你们见到他了?”

龙婉儿说道:“只是二婶一个人见到他。”

西门碧道:“他这次来做什么?”

龙婉儿答道:“又来说那些恐怖的预言。”

西门碧道:“这次他又预言什么?”

龙婉儿道:“他说鬼血一出现,幽灵就必会出现,幽灵一出现,我们这里就必会有人死亡。”

西门碧道:“就是这些?”

龙婉儿道:“他还问二婶这里有没有人死亡。”

西门碧道:“于媚怎样回答?!”

龙婉儿道:“她害怕得要命,一个字都没有说。”

西门碧说道:“那个无面法师又怎么说?”

龙婉儿道:“他没有再说什么,抬头向天,给二婶看见了他的脸。”

西门碧问道:“他的脸怎样?”

龙婉儿道:“一片空白,突然裂开两边,鲜血狂涌,我们赶到那里的时候,那些血还仍然在地上。”

西门碧道:“他的血怎样?”

龙婉儿道:“紫色,就像那些鬼血一样!”

西门碧道:“莫非,他原本就是一个幽灵?”

龙婉儿道:“也许是。”

西门碧说道:“他破面溅血之后,又如何?”

龙婉儿道:“全身上下冒出了白烟,然后就消失在烟中。”

西门碧道:“于媚可有受到伤害?”

龙婉儿道:“没有受伤,只是吓的半死。”

西门碧道:“之后,有没有其他事发生。”

龙婉儿道:“有。”

西门碧道:“又是什么事?”

龙婉儿道:“三年前爹戴着失踪的那顶竹笠在表哥那里出现。”

西门碧脸色大变,颤声追问道:“你们有没有认错?”

龙婉儿道:“龙立肯定没有,因为那顶竹笠是他亲手织的。”

“这是事实。”西门碧追问道:“你们是否知道其中究竟?”

龙婉儿道:“我们不知道,沈大侠却似乎胸有成竹。”

西门碧目注沈胜依,一片恳求之色。

沈胜依方待说话,龙婉儿却已接口说道:“可是他又说明天必会水落石出。”

西门碧倏地叹息一声,道:“三年都等了,多等一天又何妨?”

龙婉儿瞪着沈胜依道:“他也是这样说的。”

沈胜依淡笑。

西门碧接道:“沈大侠果然名不虚传,这一次我们总算找对人了。”

沈胜依道:“夫人过奖。”

西门碧道:“关于你的英雄事迹,我早已听说过不少。”

沈胜依道:“是龙庄主告诉夫人的?”

西门碧道:“正是。”

沈胜依道:“龙庄主何以如此留意江湖上所发生的事情?”

西门碧道:“因为他本来就是一个江湖人。”

沈胜依道:“哦?”

西门碧道:“这个说起来,应该有二十年了。”

沈胜依道:“哦?”

西门碧道:“不过他虽然退出江湖,对于江湖上所发生的事情,他仍然大感兴趣,尤其是江湖上的名人他更在意,所以很多你的事,他都非常清楚,他清楚的事,我当然一样清楚。”

沈胜依点头。

西门碧道:“据说你是左手用剑。”

沈胜依道:“不错。”

西门碧道:“剑术之外,据说你对暗器也颇有研究。”

沈胜依笑道:“不能不加以研究。”

西门碧道:“原因何在?”

沈胜依道:“我的敌人之中,不乏用暗器的高手,如果不研究一下,他们用暗器向我招呼之时我如何应付得来?”

西门碧道:“你们说的暗器高手!是否包括十三杀手之中的风林,江南五大高手之中的满天星呢?”

沈胜依道:“他们的确称得上暗器高手。”

西门碧接问道:“他们的暗器功夫如何?”

沈胜依道:“风林的手法恶毒,所用的暗器种类繁多,满天星的手法诡异,所用的暗器甚至只得一种。”

西门碧道:“两个人比较,哪一个厉害?”

沈胜依道:“满天星!”

西门碧道:“他却是先后败在你剑下两次。”

沈胜依道:“第二次是我走运,在他的秘密暗器还未练好之前遇上他。”

西门碧道:“无论如何,你应付暗器的本领已经非常不错的了。”

沈胜依奇怪地道:“夫人为什么突然问起我这些事情?”

西门碧道:“因为我很想知道那是否事实。”

沈胜依道:“知道了又如何?”

西门碧答道:“一试你应付暗器的本领!”

沈胜依一愕道:“如何试?”

西门碧道:“用我的暗器!”

沈胜依更加愕然,道:“夫人也懂得暗器?”

西门碧道:“我也可以称得上是一个暗器高手。”

沈胜依道:“恕我眼拙。”

西门碧道:“你一定不怎样相信。”

沈胜依道:“夫人怎样看也不像。”

西门碧道:“这样我的暗器出手,岂非就更容易击中对方?”

沈胜依道:“应该是。”

西门碧道:“暗器,顾名思义,就是要暗中来使用,一个人若是让人看见就知道是一个暗器高手,一定会加倍提防,那么,他发出来的暗器,效果一定打一个折扣。”

沈胜依道:“夫人高见。”

西门碧笑接道:“昔年在我的暗器出手之前,很多人都不相信我懂得使用暗器,到他们相信的时候,我的暗器已经击到了。”

她叹息一声,续道:“现在当然就更没有人相信了,一个瘫痪在床上的老女人,竟然是一个暗器高手。”

沈胜依立即说道:“我并没有这个意思。”

西门碧道:“我看得出。”

沈胜依转问道:“夫人所用的是什么暗器?”

西门碧道:“柳叶飞刀!”

沈胜依道:“这种暗器并不简单。”

西门碧笑道:“当年我的柳叶飞刀出手,没有一个人能够闪避得开。”

沈胜依道:“夫人的暗器手法才是最主要的原因。”

西门碧道:“不过现在人老了,力气、眼力也弱了,半身又瘫痪,一直都没有机会再练习,无法恢复当年的威风,是意料之中,可是我仍然希望能够知道,我的暗器沈大侠是否能够应付。”

沈胜依道:“这个简单。”

西门碧说道:“你愿意接我的柳叶飞刀?”

沈胜依道:“却之不恭,况且我也想领教一下夫人的暗器手法。”

西门碧道:“只怕伤了你。”

沈胜依道:“难得有这个练练身手的机会,就是捱上几刀也是值得。”

“这我就放心出手了。”西门碧眼瞳中碧光大盛。

龙婉儿一旁脱口道:“娘你……”

西门碧截口道:“你给我退过一旁。”

龙婉儿尚在犹豫。

西门碧挥手道:“你不必担心害怕,且看你娘当年的威风!”

她一脸笑容。

所有的忧伤、悲痛,一下子彷佛已忘掉。

这么大的一个人,脾气竟然像年轻的女孩子一样。

龙婉儿难得看见她这样高兴,只好退下。

西门碧双手互搓,说道:“你准备好了?”

沈胜依应声站起身子。

西门碧看见他站起来,眼瞳中碧光更盛。

她缓缓坐直上身,忽然一声轻叱道:“看暗器!”鸟爪一样的双手急挥而出。

一片片闪亮的光芒立时从她手中飞出来!

那赫然是一支支三寸长短,柳叶一样的飞刀。

那些飞刀也不知道她是在什么时候抓在手中,在哪里拿出来,只是她左一抓,右一挥,右一抓左一挥,眨眼间竟然飞出了七七四十九支柳叶飞刀。

呜呜破空之声立时不绝于耳!

她显然没有说谎,在暗器方面的确下了一番苦功。

的确称得上是一个暗器高手。

莫说是昔年,就现在,江湖上能够闪避她这一招左右双飞,七七四十九支柳叶飞刀,不伤在飞刀下的人,相信不出二十个。

沈胜依当然是这二十个之中的一个。

西门碧暗器刚一出手,他人已经在半空蝴蝶一样飞舞在半空。

他没有拔剑,一双手左穿右插一时在袖中,一时在空中。

“呜呜”的破空之声忽然停下,沈胜依亦凌空落下,落在西门碧床前。

他双袖一抖,叮叮当当一连串异响,一支支的柳叶飞刀从他的双袖之内落下,落到床上。

七七四十九支一支不少。

他竟凌空用手接下西门碧的七七四十九支柳叶飞刀。

西门碧不由怔在当场。

沈胜依即时抱拳道:“领教。”

西门碧如梦初觉,道:“很好。”

沈胜依道:“夫人的暗器手法更好,只是力道比较弱,以至无法完全发挥暗器的变化。”

西门碧道:“这是意料之中。”

沈胜依道:“否则我最多只能接下十四支柳叶飞刀。”

西门碧道:“这是说赤手空拳,你的剑若是出鞘,我的暗器即使能够恢复昔年威力,只怕一样无法将你击倒。”

沈胜依道:“未必。”

西门碧道:“你的武功高强,大出我意料之外。”

沈胜依道:“过奖。”

西门碧道:“这是事实,以你这样的武功和心智,难怪我们束手无策之事,你一来就迎刃而解。”

沈胜依道:“言之过早。”

西门碧自顾叹息接道:“若不是这个病,我也会助你一臂之力。”

沈胜依道:“这相信我还能够应付得来。”

西门碧道。”以你的武功应该是不成问题。”

她忽然一拍床沿,道:“坐下来。”

沈胜依道:“这个……”

西门碧道:“江湖儿女,怎么如此拘束?”

沈胜依只好坐下。

西门碧道:“你这样帮助我们,我也不知道应该怎样道谢你才是……”

沈胜依一笑,道:“我不拘束,夫人对我倒客气起来了。”

西门碧笑了笑又说道:“我总不能让你大吃亏,幸好有一件事情!我还可以指点你一下。”

沈胜依的好奇心不由又来了,他奇怪地望着西门碧。

西门碧即时反手从枕底拿出了一件形状非常奇怪的东西;道:“你知道这是什么?”

沈胜依定睛望去,摇头道:“我从来没有见过这种东西。”

西门碧说道:“你游侠江湖,哪一国的人,都有机会遇上,不难会遇到这种武器。”

沈胜依诧异道:“这是一种武器?”

西门碧道:“其实应该算做暗器。”她语声一沉,又道:“遇到这种或者类似的东西,你就要小心。”

沈胜依道:“这到底是什么东西?”

西门碧说出了一个非常奇怪的名字。

沈胜依听不懂,她接着解释道:“这是在我国的名称,在扶桑叫它做火铳,在这里大家都叫它做火枪。”

沈胜依道:“火铳?火枪?”

西门碧道:“如果有人用这种东西向着你,在他的手指开始勾动之时你就应该想办法躲避。”

沈胜依道:“否则怎样?”

西门碧道:“这样。”

她握着那支火枪的右手食指,应声一勾。

“砰”一声巨响,那支火枪的枪管射出了一团火光!

火光一闪即逝。

墙角几上的一个花瓶几乎同时爆炸,炸成了碎片。

沈胜依脸色一变。

西门碧道:“如果正中要害,一枪就可以将人击毙,它的威力、速度以及可能达到的距离,并不是一般暗器所能够比得上。”

沈胜依道:“这么厉害?”

西门碧道:“它惟一的缺点就是开一枪之后,必须重新装置火药,也许现在已有所改善,我这支已是十年前的东西。”

沈胜依道:“原来是种火药暗器。”

西门碧道:“可以这样说。”

沈胜依道:“这支火枪是夫人从海外带来的?”

西门碧道:“不错。”

沈胜依道:“夫人能够带来,其他人也一样能够带来,我当真是大有机会遇上它,幸好夫人现在给我见识一下,否则不难就死在这种东西之下。”

他一顿,恳切地说道:“多谢夫人指点。”

西门碧失笑道:“现在到你用了。”

沈胜依莞尔。

那种恐怖感此刻已荡然无存,代之而起的是一种亲切感。

西门碧似乎已有一些累,她缓缓躺下来,转顾龙婉儿,道:“你替沈大侠准备了休息的地方没有?”

龙婉儿点头道:“已吩咐龙立准备好了。”

西门碧道:“这当儿你不妨带沈大侠到处走走,好让沈大侠熟悉一下这里的环境。”

龙婉儿道:“我会的。”

沈胜依连忙起身,说道:“打扰了夫人……”

西门碧截口道:“我很高兴见到你这种年轻人,可惜我的精神不大好。”

沈胜依道:“夫人好好休息,我这就告辞。”

西门碧道:“明天给我一个明白。”

沈胜依道:一希望能够。”

他的语声仍然是充满了自信。

今天已过了一大半,明天已不远。

他今天才来到,才一个时辰左右。

这么短的时间之内,难道他真的就能够将事情解决?揭破鬼血的秘密?

找出龙栖云失踪之谜?

***

雨继续在下。

到黄昏,雨逐渐变弱。

黄昏后,雨已弱如柔丝,云已薄似绮罗。

***

细雨院深,淡月廊斜。

书斋一片寂静。用过晚饭后,沈胜依就负手站立在书斋外的走廊上。

书斋的墙壁也是鬼血淋滩,桌椅并没有例外。

是不是这个原因他不肯留在书斋内?

走廊上的栏杆柱子一样有鬼血。

他的目光却没有落在柱子栏杆之上。

他仰首望天,正望着天上的月,一副在等人的样子。

在等什么人?

那个人是否会从天下掉下来?或者从月中飘下来?

倘使真的有这种事,他等的那个一定不是人。

如果不是天仙就是幽灵。

鬼血已出现,已干透,幽灵也应该出现的了。

***

夜色中突然一闪光芒。

沈胜依的目光即时落在那一团光芒之上。

他的反应也实在敏锐。

是灯光。

一个人打着灯笼从月洞门进来,直走向书斋。

如此秋夜,如此环境,灯光也变得诡异起来。

拿着灯笼的那个人在摇晃的灯光映照下,也变得诡异。

沈胜依瞧着她走来,眼瞳中充满了疑惑。

这不是龙婉儿吗?她来这里有什么事?