第二章

名著江浙地区的验尸高手张发,本来就很迷惑。他迷惑之故是想不通庞照怎会知道还有这么一具男尸?

其次他也不满意,因为他与庞照搭挡了六年之久,庞照实在不应该把一些事情瞒住他,不让他知道。

在公事上说,他获得的资料越多,验尸之时便更有把握不会出错。

在私人交情而言,庞照为甚么不告诉他呢?

这就是张发嘴巴里嘀嘀咕咕,表示非常不满意的两大原因。

不过,不久之后,张发从另外一些消息来源,得知江浙地区(其实只是苏杭一带)已经发生过七件同类型命案,连现下无锡这一宗,一共已是八件。他就知道庞照守口如瓶保持秘密,实在是极之有理由的。

相类似的案件一连串发生了八宗之多,如果传扬出去,请问上至朝廷下至庶民,将会发生怎样的反应以及带来怎样的风暴呢?

所以,张发心里便不再怪庞照隐瞒他了。

口口口口口口

庞照粗壮的身躯通过浓密花树幽径时,不止是“分花拂柳”,简直碰断了很多横生岔长的树枝,所以弄出相当吵杂声音来。

他终于在一道清澈溪流边停了一下,然后溯溪向西北行去。

只转了两个弯,就看见陡然宽阔宛如湖潭的溪岸边,远远看去,有一个戴着斗笠的人正在垂钓。

垂钓的人左前方处,溪水中,有个竹编的鱼篓。

庞照走过去,先拿起垂钓人的鱼篓瞧了瞧,又放回原处,然后一言不发在垂钓的人背后一方石头落座。

南风轻轻吹拂,偶然有几朵落花在风中飘摇,然后掉在水面上,但却几乎连一丝涟漪也没激起。

时间悄悄流逝。

至少过了大半个时辰之久。

那个垂钓的人扔掉了钓竿,他的声音很清朗,咬字尤其清楚,就算喝醉了酒的人,也绝对不会听错任何一个字。

“人跟鱼好像没有太大的分别。”垂钓人说:“你钓他的时候他不来,你不理他时,他偏偏就来了!”

“但我仍然是人而不是鱼。”庞照回答垂钓者说:“无论如何人跟鱼总是有个区别。”

垂钓人抬手拿下斗笠,露出一张俊秀面庞,虽然看来至少是四十岁左右的人,但却仍然有年轻人一样的眼睛以及吸引力。

他又用清清楚楚的声音道:“你被名利被欲望被感情钓住,你没有一刻空闲。你跟鱼有什么分别?”

“我绝不跟你争论这类问题。”庞照笑了一笑,缓缓说道:“你休想将我扯落这种陷阱里。”

“彼此彼此!”

垂钓人说:“我也不想跌入你的陷阱里。你最拿手擅长的绝技,就是用‘难题’作鱼饵,用‘好奇心’作鱼钩。在这种情况之下,我不得不承认你刚才的见解有点道理。你刚才说过无论如何人跟鱼总是有区别的。我不想像鱼一样上钩,我看我还是做人比较安全一点,免得上钩。”

“你的确不像是被人钓起的鱼。”庞照仍然笑着道:“天下公门第一强人沈神通,怎么会像一条鱼呢?”

那垂钓人原来就是沈神通。

就是被誉为天下无双的公门强人沈神通,他当然不像一条鱼,以他的仇敌看来,他甚至比最凶恶的鲨鱼还不像鱼。

沈神通略略皱起了眉头。

“那么我像什么?总不成连人也不像?”

“你像我师父。”庞照跪下去恭敬叩头行礼。起身之后又道:“无论怎么样,你是我师父,你想不承认也不行。”

沈神通倒是没有否认这一点;。

但是,他忽然坠入无边无际遐思遥忆中。

在以往的岁月里,有过多少悲哀各少爱恋?

还有过多少痛苦和多少欢乐?……

命运有如画笔,在每个人的一生中,有时涂抹上阴沉灰黯痕迹,有时挥洒几笔绚烂绮丽的色彩。

只不知庞照这回带来的这一笔,在壮阔绵延的人生画布上,究竟是灰黯抑或是绮丽?抑是平平淡淡毫无奇处的一笔?

这就要看他的功夫火候了……

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凡是算得上是富裕的人家,屋子总是尽量宽敞深邃,予人以庭院深深深几许之感。

这大概是中国人自古以来羡慕希冀的“五代同堂”思想作祟,所以屋子决不嫌大也不嫌多,能够六代七代一齐聚集一堂最好。

在乡下这种大房子跟茅草矮屋的对比更为强烈突出,所以任谁一眼望去,必定能够知道贫穷与富裕的区别。

只不过中国式的大房子,往往有空气不够流通以及采光不足的毛病。

后一种缺点,正是芜湖方家集一幢大房子内,何以正当大白天中午时分,还点上许多灯烛之故。

由于房间内出了奇怪的命案,所以不得不尽量弄得亮一点,同时七八名捕快也用各种方式尽快赶到。

这些捕快们平时都在城里极少下乡,现在一来就是七八个之多,倒教这些乡下人大大开了一次眼界。

本来还算宽大阴凉的房间,由于人多灯多,所以既闷热而又拥挤。

所有的光线以及眼光,全都集中在床上。

不出所料,床上正是有一具赤裸的女尸。

这具裸体女尸的吸引人诱惑人的程度,决计不在无锡那件牡丹艳尸命案之下。

换句话说,牡丹的艳尸,当时能多么的震动一众捕快们的心灵,现在这一具女尸亦是一样。

双手叉腰站在床口正当中的人是许义,才二十四五岁的一个小伙子,气派却蛮大,因为他昨天才刚刚荣任副班头之职。

而现在,房间里连他在内,七名捕快两名仵作,看来好像以他官阶最高,所以他也就当仁不让,大刺刺地站在最当眼最重要的位置了。

许义也和其他的男人一样,好一会才能够把眼光从女人(不称为女尸,是因为她实在不像是没有生命的尸体)裸体上收回,而落到床铺房间各处巡视了一番,最后目光又回到了女人身上来。

他忽然大声吼问:“这女人当真不是本宅的人?”

房间内除了公差之外,还有两个本宅的人。

一个是中年妇人,乃是掌当家大权的方李氏。

另一个,则是老管家方忠。

方忠忙道:“不是,不是,她绝对不是我们家的人。”

许义瞪了他一眼,道:“既然她不是你们方家的人,为何会在你们家?而且脱得光光的躺在床上?”

像这类问题,表面上好像提得很合理,其实是狗屁不通之至。

方忠口里不说,心里却连连大骂。

假如知道这女尸是谁,又知道她为何会一丝不挂的死在这张床上?当然老早就说出来。正因为通通都不知道,才希望拿俸禄的衙门捕快赶快侦破呀!

许义大概也知道自己过火了一点,立刻又道:“至少这个房间是谁的你总该知道吧?他的人呢?有没有把他找来?”

方忠道:“这儿是敝宅二少爷的房间……”

许义道:“哦!”

方忠接着道:“二少爷时时喜欢独寝,所以特意布置了这么一个房间。喏!这位就是敝宅二少奶奶。本宅上上下下一共一百二十一人,全由二少奶奶当家。”

那中年妇人道:“我是方李氏,见过捕头。”

“唔!”

许义眼睛一瞟,又向床上艳丽女尸一瞟,叹了口气,道:“好啦!你不必讲甚么,我有不明白的事我会问老管家。”

中年妇人道:“是!”

世上有些事情是虽然明明知道,而最好却是不提起不谈论,以免有伤感情,尤其是男女之间的事。

所以许义已经算是很通达人情也很有同情心了。

不论换了任何人家中发生这种怪事,有个赤裸美艳的女人,死在丈夫的独宿房间床上,做妻子的不管怎么说,心里也一定极之不是味道。

既然不想她难堪痛苦,而暂时又不必立刻去盘问她事情,许义就很想这个女人快点走开的好。

原因是这方李氏虽然已经三十多岁(从前三十多岁的女人已经算是中年了),可是她胸部鼓挺,面颊肤色白嫩,样子也很端正。

因此,她算得上是还能够吸引男人注意的女人,而绝对不是属于不必顾忌——太老或太小那一类女性。

所以当验尸的件作们做第二次相验,而这一次必定验得比上次详细得多,这时候,有个女人在场,当然是有点尴尬的。

但是,方李氏显然绝对不会乖乖自动回避。

她甚至有一种赶也赶不走的坚决态度。

许义心里很烦闷,觉得这个女人很不懂事。

她跟这么多男人在这房间挤个甚么劲呢?

现在要验的尸体既不是男性,又不是她丈夫,何况这具艳尸外表种种迹象,已显示死前有过性行为。

那么验尸之时,自然有许多不雅观的景象无疑。

她为何竟不识趣,还不赶快回避呢?

假如许义年纪大一点,经验丰富一点,他一定沉得住气容忍了她。

但他的年纪既不大,经验也不丰富,再加上一点好心热肠,所以他向方李氏说:“这儿没你的事,你且出去。”

方李氏听他这么说,眼中尽是惊奇诧异之色,同时又好像看见怪物一样似的,上上下下打量着许义。

连许义自己也认为面上或是身上一定有甚么不妥,否则方李氏怎会这样瞧他?他不由伸手到处摸了摸。

方李氏道:“你叫我出去?”

许义道:“是呀?你好不好快点出去?”

方李氏声音透着愤怒:“当然不好。”

许义不解地道:“为什么?”

方李氏道:“这张床是我丈夫的床,你知不知道?”

她提起这层关系,许义立刻醒悟,不禁暗暗吃一惊,知道自己实在是错了。

正因为床是她丈夫的,而床上的尸体是个艳丽无比的女性,而不是男性,她才更加不肯走,更要瞧个明白。

她的话再度表明坚定不移的决心,她说道:“就算那死女人忽然变成僵尸会走会跳,我也一定不走,一定瞧个明白。”

碰上这种“视死如归”的女人,许义只好耸耸肩头,自认吃了一次小小败仗。

不过他也有一手,可以小小反击一下。

他尽量使自己的声音显得平淡:“你既然是当家的人,我提议你找个水泥工修一修瓦顶,你看,那面粉墙已经漏湿了一大片,而这间房间却是你丈夫睡的。”

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许义脑海中仍然不断出现那个美丽裸女尸体的景象,他不但记得艳尸每一寸肌肤,甚至连她有多少根头发,也几乎数得出来。

现在已经是深夜了!

许义和手下们都暂时歇在方家特别拨出的一座跨院内。

他们住在这儿,并不是贪便宜混吃混;更不是偷懒,而是一直忙得人仰马翻,根本没有返回府城的机会。

中午,忙的是那具艳尸。

不久,终于查出她姓曾,今年才廿一岁,不过她十六岁时已经是杭州丽春院最红的妓女之一,脱籍从良也已是三年前的事,在妓院中名字是绿珠。

稍后不久,失踪了的方家二爷终于有了下落。而且把他找了回来。

但回来的不是活人而是尸体,是在五里左右一条河边发现,蓬首赤足,身上虽有一件长衫,里面却没有内衣裤。

就是方二爷尸首,使许义等人一直忙到晚上。

话说回来,许义纵是曾经再三验过绿珠,故此对她身体特别记得清楚,但既然其后又反覆验过方二爷尸首,何以还不能冲淡绿珠的印象?何以脑海中老是浮现那曲线美好,皮肤白嫩的女尸?

许义自问,虽然也“知好色而慕少艾”,但决计不至于色情狂到念念不忘那具艳尸的程度的。

所以,他心中隐隐觉得有问题,不是他心理有问题,而是有关命案“线索”问题。

有人轻轻敲着房门。

接着推开了门进来,原来是方李氏,手上有个银盘,盘里有一碗不知甚么东西。

许义现出吃惊神色,望着银盘里的瓷碗。

方李氏声音平静却有点嘶哑,自然这是由于她的丈夫突然暴毙,她曾经呼天抢地大哭过之故。

“盘子里是可以吃的东西,不是血淋淋的人头,我还没有斩下仇人首级的本领,你是知道的。”

许义苦笑了一下道:“我有眼睛,我看得见不是人头,而且你就算能够斩下仇人脑袋,你根本不必送来给我。我猜你只须把人头往乱葬岗一扔就可以了。”

“你有时候很聪明。”

“本来是如此。”

“我傍晚时忍住心中悲痛,特地为你小心炖了一盅官燕。这是珍贵贡品,普通人很难尝到。但如果我们再提人头的事,我怕你会没有胃口。”

官燕即是进贡官家的燕窝,方李氏可没有吹牛,在那时候的确是珍品,不像现在那么普通,至少许义就是连见也没见过。

许义面上仍然挂着苦笑。

他说道:“你不必担心我的胃口,我随时随地可以吃得下十斤牛肉,但我却担心这小小一盅珍贵官燕,会使我永远消化不良。”

但不管他怎么说,这个仍然相当具有吸引男人的女人,她坚持地使他喝光燕窝。

烫热清甜的燕窝使许义眼睛里的疲累消失,他也不能不承认道:“的确是好东西,但我记得这种东西好像对肺最有益,也能使女人漂亮,如果我没有记错,我现在似乎不急需补肺也不急需养颜。”

“那么你急需什么东西?”

“这我……”

“你虽然忙了一天,但不致于体力不支吧?”

答案是那就得要看是那一种以及那一方面的体力了,这是许义心中的想法,他却不便说出来。

他的经验告诉他,通常来说年轻女人容易应付得多,像方李氏这种三十来岁的美妇,大概是最难满足最难摆平的。

而且,像她这种女人,虽然有吸引男人的风姿魅力,但也有端正秀丽的韵味,以这种大家闺秀味道的女人,无论如何也不应该在丈夫尸体刚找回来就……

当然还有一个可能,是她想达到某一个目的,,有些人往往为了达到目的,而可以不择手段的。

方李氏的话初步证实了他的猜疑,也使得他的胃部有点不舒服。

她注视着许义,说道:“我希望你能够侦破我丈夫的命案,为了这个原因,你要我怎么样都可以。”

许义开始认为这个女人讲的话有时有点道理。

像她说过他“有时候很聪明”,这话背面意思就是“有时候不聪明”。

如今他最不聪明的是住宿时接受她的安排,别人都是两三个人共用一个房间,但他身为副班头,是领队长官,故此他独自用一个房间。

一个房间只住一个男人,再闯入一个女人来。

而且是个仍然有相当吸引力的女人……

许义好希望这个房间忽然漏雨,所以他的眼睛赶快向屋顶以及四边墙壁巡视,但结果令他非常失望。

因为墙壁四周上下光洁干燥之至,决不至漏雨。

看来,不但完全没有漏雨,恐怕最近的将来也绝不会。

他才深深的叹息一声,却忽然已陷入沉思中……

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清冷澄澈的湖水,以及同样清冷澄澈的面庞眼睛,使得心绪大见急燥的无锡总班头庞照忽然间平和舒坦,忽然发现并非到了世界末日。

庞照亲自棹舟以最快速度在太湖某一角幽静港湾找到沈神通,当他出发之时,心中既着急而又愤怒。

因为第八宗命案虽然发生于芜湖而不是无锡,但他敢打赌如果还不能赶紧侦破,还不赶紧抓到凶手的话,这类命案将继续发生下去。

“为甚么你认为凶手还要继续做下去呢?”

问的人是沈神通,但这正是令人迷惑之处。

因为如果是普通人感到奇怪而询问,还说得过去,但他是沈神通!有甚么理由连我庞照都瞧得出的情势,你沈神通反会不明白?

但庞照却不得不回答他。

庞照道:“因为到现在为止,一共已有八宗相类似的命案,行凶者显然是心态失常的疯子,你难道认为他会忽然痊愈而停止这种可怕邪恶的罪行。”

“当然不会,我可以跟你打赌。”

沈神通心里轻轻的叹气,他想起了目下长江下游势力仍然最大的帮会“大江堂”,那个帮主严温正是这种人。

自然还有一些别的人,也让他想起来。

例如远在北方天津的富豪,也是一代的武林狂人金算盘(但是此人已死去多时,不必太费脑筋)。

然而前面提到的两个人,加起来却只怕也比不上那“人面兽心”的陶正直一根指头。

沈神通沉重的道:“我只希望幕后的真正凶手,不是陶正直,假如是他的话,我给你一个忠告。”

“师父请说,弟子洗耳恭聆。”

“我的忠告是你立刻辞掉公职,那些凶杀案便跟你完全不发生关系了。”

庞照露出难以置信的神情,嘴巴张得比离水之鱼还大些。

这怎么可能?

天下无双的公门第一高手沈神通,居然也有不能和不敢侦捕的罪犯?是不是耳朵出毛病听错了呢?

沈神通等了一阵,好让对方恢复冷静。

半晌,他才又道:“你不但觉得我的话难以相信,而且进一步考虑到我有没有发高烧?我是不是还正常?”

庞照道:“我正是这么想。”

沈神通道:“结果呢?”

庞照道:“既然你能够一口道破,可见得绝对没有发高烧,也没有不正常,我也知道‘人面兽心’陶正直不是容易对付的家伙,可是连你也举手投降的话,我就觉得无法接受,也不肯相信了!”

“陶正直不是‘家伙’,他是一流一的高手,各方面都是,例如武功、智计、古怪本领等等。甚至疯狂也比任何人都高明。”

“我听你提过这个人的事迹。”

“你没忘记就好。”

“我最记得有关武功方面,你说他的剑法掌力轻功都是第一流的,曾经有一次武当派特级鹰系高手司马无影,再加上‘猛将’朱慎的悲魔之刀,他们联手围攻仍然收拾不下他这个人。”

“武功是玩命的学问,生存或是死亡,胜利或是失败,只系于一线之间,一丝一毫也勉强不得。”

“但是你又说过,‘机智计谋’可以补武功之不足,难道这一方面你也失去信心?”

沈神通沉思了起来。

片刻,才微笑道:“你击中了我的要害,我在这一方面还不肯认输。假如这一连串香艳凶杀命案,幕后凶手是陶正直的话,显然他想做渔人,想把我这条鱼从茫茫江水里钓起来,我不想让他成功,你也不想对不对?”

“我当然一万个不想。”庞照大声说道:“但你已经第二次提到幕后两个字,莫非还有幕前幕后的分别?”

“这一点我们等着瞧。”

“等到什么时候?”

沈神通又微微笑道:“喜欢猎射水鸭的人都知道,他必须藏匿起身形,还要吹哨子发出水鸭叫声,才可以把天空飞过的水鸭群引下来。猎人既可以伪装水鸭子,我当然也可以伪装成一条大鱼。”

庞照怔了一会,才爆发出响亮爽朗大笑声。

好不容易才止住了笑,道:“谁要是把你当作大鱼,想法子把你钓起来。我保证这个人迟早会忽然发觉自己才是大鱼,才是被钓离了水的大鱼,哈哈……”

但究竟谁是大鱼,谁是钓者,还待事实揭晓。

目前,庞照好像笑得太早了一点……

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夏流(原名夏少庭)从恶梦中惊醒,已是一身冷汗。

那场恶梦内容很简单。

他只不过一直被人追杀,而自己却永远跑不快。

世上大概很少人没有尝过这种可怕滋味,不论梦中是由于甚么原因逃跑,反正总是跑不快,总是濒临被抓到的边缘。

这一类的恶梦不但令人筋疲力竭,甚至可以使不强壮的心脏停止跳动。

夏流心脏还算强壮,所以他清醒之后,体能很快就复原如常,不过他却老是忘不了梦中那一张英俊漂亮男人面孔,就是这个人追他抓他要杀死他。

然而现在清醒之后一想,实在好像没有道理?

这个人只应该像一尊守护神一样,只施用“保护”的神力,而绝对不会是追杀,不是毁灭的。

但为何在梦中会怀疑“他”?

难道“他”,竟然会是靠不住不可信赖的人?

他到底是谁?

他叫什么名字?

夏流也知道有些事情例如身份姓名等,并不是躺在床上就可以凭空想得出来的,所以他很快就放弃无聊的空想。

夏流转眼打量着这个房间。

在他看来,这间房虽然是在芜湖城内一家客栈中,但比起方家集方二爷的房间,好像没有甚么差别。

所以严格的说,他并非看这个房间,而是看自己脑子里的思想。

他看见那个英俊漂亮的男人,交给他一张字条,纸上写着方二爷名字身份地址等等,又写着绿珠的资料。

虽然一切情形都进行的很顺利,但夏流却双眉深锁。

他暗暗想着;“以往七件案子,都是由我找到从前在监狱里的同伴做拍档,跟着再查访适合的女人才向她下手。但这一回完全是‘他’给我资料。而且怎样做法怎样讲法,可以顺利带那女人见到方二爷,也都是‘他’指示的。显然他的指示完全正确,但问题是他为何改变了作风?将来又会变成什么样子?我现在到苏州去,一切还会像这一次一样,如此的圆满顺利么?”

他呆呆的想着,计划着……

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苏州,也像江南其他地区一样,梅雨绵绵不停的,好像天空已经破了一角,而永远漏水似的。

此时,已是中午时分。

饭馆里仍然很热闹,外面的梅雨似乎毫不影响人们的食欲。

他走入馆子里,马上至少有七八桌的人都忙站起了身,恭恭敬敬的向他行礼打招呼。

这一个“他”,就是当今苏州府总班头韩济杰。只有三十岁不到,样貌很凶,双眉很浓还有一股精明骠悍之气。

他居然很和气地向所有的人抱拳笑笑。

然后,他叫伙计包了几式著名的点心,以及几式精美菜肴——自然不外乎鸡鸭鱼肉等带走。

以前他很少给这些只会吃喝嫖赌的有钱人好脸色,通常他只是装作看不见他们行礼或者打招呼。

但任何人每当知道大祸临头,情况不妙时,反而往往会改变平时习惯作风。韩济杰也是不会例外的。

韩济杰把美酒佳肴轻轻放在一张木桌上。

桌边的老头子抬头用昏花老眼望望他,摇头叹道:“现在日子艰难,你何必乱花银子?你平日对我这个老伯父已经很孝顺,为什么今天买了这么多酒菜来?你是不是想要娶媳妇儿了?”

韩济杰抬目打量一下这间屋子道:“咱们这间祖屋好像也应该叫人修饰翻新了。”