第二十一章 亭榭晶心

甘平群听那鸨母凌念生谈他是十六年前,金鸳鸯由这勾栏院抱去抚养,以为自己是一个有母无父的娼家儿,顿时脸色惨变。

然而,在这刹那间,他脑里面忽如有电光闪过,照耀得通亮明白,心想娼妓的子孙难道就不是人么?韩世忠的夫人——梁红玉——原是京师妓女,但在焦山一役,击鼓助战,打败金兵,后来封为“安国夫人”,谁都说她是一位震古烁今的大侠,谁会说她是一个出身卑的娼妓?

石崇的爱妾——绿珠一知石崇因她而被孙秀拘捕,立即跳楼自杀,谁说以妓女出身的绿珠不是为夫殉节?

侍妓红拂——张出尘,私奔和李靖同居,帮助李世民打出唐朝二百九十年的基业,又助虬髯客张仲坚平定扶余国,谁说妓女就不能兴邦定国?

“孩子你休着急,若非金鸳鸯持有王文争所说的信物,我还不至于糊里糊涂让她把你带走。”

甘平群被说中自己担心的事,俊脸飞红,带着愧色,嚅嚅道:“大娘请说吧。不知王叔叔说的是什么信物?”

凌念生指着手上那包袱皮,轻叹道:“王文争说的信物,就是这绣有折翼鸳鸯的包袱,和‘金鸳鸯’的名字,他当时留下来两样东西,一样是小玉盒,一样是一柄尺许长的短剑,对我说过,你的名字叫做‘甘平群’,要我不可泄露,若有一个名叫‘金鸳鸯’的断臂女人,持有这样子一个包袍皮到来,就让她把你和一个玉盒带走。”

甘平群急道:“没有提到短剑?”

凌念生微笑道:“短剑么?王文争说那短剑是你父亲之物,暂时留置我处,不论你将来学文、习武,成名之后可将短剑交还给你,不过仍得有-样信物,省得被别人冒领。”

甘平群听说亲父还有遗物留下,急道:“还要什么信物?”

凌念生笑道:“王文争做得十分奇怪,他说的信物,竟又是金鸳鸯带去的玉盒。”

“啊!”甘平群急由腰间解下装有治伤圣药的玉盒,走往凌念生面前,双手捧上,问道:“是不是这个?”

凌念生接过手仔细观察多时,点点头道:“正是这个。”接着便神情肃穆地说一声:“孩子,准备接你父遗物。”

甘平群自从能知世事以来,不曾见过父面,但一听到“父”字,顿起孺慕尊敬之心,急一屈双膝,跪在她面前。

叶汝惬也上前三步,跪在甘平群右后侧。

甘平群心说怪呀,她为什么要陪着下跪?回头一看,见凌念生和冯行义都站了起来,暗想各人也许是对己父尊敬,以晚辈行礼,叶汝惬因和自己结识,年纪又小,和陪着跪下,也不便阻。

凌念生颔首道:“好孩子,你有生以来,不曾见过父面,也知尊敬父亲,可见你天性纯厚,你乳母教养有方,可领回这柄‘天伦剑’了。”

她将玉盒、包袱、面具放过一旁,摊开带来的包袱,只剩一柄尺许长、斑剥陆离的古剑在包袱里面。她从容捡起短剑,双手捧着,送到甘平群手上,含着眼泪,凄然道:“天伦剑为武林一宝,孩子万勿辜负此剑。”

“平儿受教!”

他因凌念生代表他亡父授剑,自称一声“平儿”,接过剑来,想起此生世已无缘再见父亲,不禁眼泪滂沱,放声大哭。

“咦——你这娼妇敢骗我,方才大笑,这时大哭,敢不带我去看?”一个铿锵的语音由北院传来,各人全都一怔。

凌念生拂然作色,急道:“惬儿扶你平哥哥起来,我过去看看。”

她匆忙拔步出亭,走过小桥,消失在花木丛中。

甘平群已哭得神智皆迷,被叶汝惬扶了起来,仍带着几分茫然道:“大娘有什么急事走了?”

赵如玉轻叹道:“甘小弟你不知道,在这种寻欢之场,最忌大哭大笑,因为那样一来,或则扫了别人的兴,或则引起别人忌妒。你方才一声豪笑,只怕连街上都听得十分清楚,何况慰兴阁和这边只相隔一二十丈?我等同窗三载,深知你是性情中人,领取父传遗物,免不了睹物思人,捶胸泣血,但在欢场之中,仍以节哀为是。”

甘平群听他开头几句,心头就很不舒服,只因是谊属好友,而且又是善意规劝,才不愿加以反驳,待对方又提起遗物,忍不住向短剑一瞥,一种由亲情引起的悲痛立又涌登心头,双泪登时簌簌流下。

这时,他已不便放声大哭,但那无言的饮泣,更令人感到十分难地。叶汝惬自也忍不住潜然下泪,仍轻扶他坐回椅上,吐言相劝。

赵如玉忽惹起好友伤心欲绝,反而惶然不知所措。

冯行义看得气愤起来,大声叫道:“赵兄你这就不对了——狗叫得,人也笑得,猫叫得,人也哭得。甘小弟你要哭就放声哭,谁敢来这里打扰,看我冯行义揍不揍他?”

赵如玉本非怕事之徒,只因生长在官宦有,处处要讲求规矩,“规矩”二字把他害得几乎失去豪气,被冯行义这么一说,顿时哑口无声。

甘平群被冯行义豪气干云地几声大叫,赶走他的哀伤,只剩下空虚、彷徨、凄凉……等种种愁绪占据心头,想哭也再提不起兴趣来哭,凄然道:“谢谢冯兄当头棒喝,小弟也不要哭了。”

冯行义大笑道:“不哭就行了,最好是笑一笑,笑啊,笑啊!”

甘平群不哭已算万分忍耐,那还笑得起来?但因冯行义做出一付滑稽突悌的神情,知道为逗自己开心,无可奈何,扁一扁嘴巴,报以凄凉一笑。

“老虔婆,那牛子分明说话侵人,你还要拦阻,我要对你不客气了。”

敢是凌念生向那人低声下气,才平静一时,却教冯行义一闹,又再度发作。听他那咄咄逼人的口气,已迁怒向凌念生身上,说不定真要立刻行凶。

冯行义怒火大发,朗声道:“大娘放那厮过来,待我数一数他骨头!”

紧接着一声豪笑,一个短小精悍的中年汉子奔到小木桥头。

凌念生挽着长裙,跟在那人后面跑,嘴里不停地叫:“黄客官,不要打架……”

冯行义一见那人登门挑衅,也挺身而起。

对方似因亭内坐有两名文士,微怔一下。凌念生也已奔到,看她气喘吁吁,仿佛丝毫不懂得武艺,刚到达,又拉着那人右袖,颤声道:“黄客官,老身方才说全是读书人,你总不信,求求你高抬贵手,千万不要……不要打人。”

赵如玉恐怕冯行义打出人命来,起身拦阻道:“冯兄且慢,待小弟向来人论个道理。”

甘平群却看出来人目光四射,不但是功劲不弱,而且是奸险之徒,担心二友非来人敌手,再则事由己起,决不能让别人挡灾,右手握着带鞘的“天伦剑”,缓步上前,说一声:“赵兄让我来好了。”

赵如玉轻轻推他一把,笑道:“今天是你和叶姑娘定情的喜日,快陪你的姑娘去罢,怎恁地不懂规矩?”

甘平群一听又是“规矩”,但“定情”的事怎能草率?急道:“赵兄请休作耍,我和叶姑娘定什么情?”

来人听说“定情”已愣了一愣,但一听甘平群否认,立即哈哈笑道:“你这几个小酸丁,打算瞒过大爷地法眼,如何能够。甘平群你居然懂得躲来‘品心亭’,害爷们找你不到,这回也别想得整的回去了。”

那人一口叫出甘平群的名字,二友二女全愣了一愣,他目光向甘平群手上那柄短剑一瞥,又纵声大笑道:“天伦剑也被你找到了,难得难得。……”他顿了一顿,转向凌念生喝道:“老虔婆,那姓甘的小子暂时寄存你这里,明天我黄海山来问你要,你若不怕这片基业被毁,尽管放他走好了。”

甘平群先被认出人,后又被认出剑,听那人口气,似是转轮王的手下,顿觉事件严重——

他敢和转轮王交手,绝不怕转轮王的属下找他麻烦但这片基业是别人的,凌念生替他保管先父遗物十七年之久,收留抚育他三个月的时间,于他有恩、有德、无怨、无仇,纵使这是一处藏垢纳污的勾栏妓院,也不能因他而被毁。

这时,他再不考虑有何后果,转身-纵,跃过小桥,欺到对方身前不满五尺之地,凛然道:“阁下还想走么?”

那人真料不到甘平群身法恁地神速,来不及出手拦阻,就被直追身前,再触及他那威凌四射的目光,不由得震了一震,冷冷道:“你敢对我怎样?”

甘平群炯炯双眸由那人脸上看到脚面,又由脚面转看回脸上,从容道:“这时还不能说要对阁下怎么样,端的要看阁下对我答话如何。”

那人冷哼一声道:“大爷一句也不答。”

甘平群淡淡地一笑道:“人死留名,虎死留皮,阁下该留个真名字才是。”

那人一声豪笑道:“小子你这话也还巾听,黄大爷名‘令民’是也。”

甘平群微笑道:“原来是黄令民大爷,失敬失敬,阁下是转轮王派来的吧?”

黄令民傲然道:“是又怎样?”

甘平群面色微寒,沉声道:“阁下要知转轮王已是残酷绝伦,若你死心塌地助他为恶,甘某下手决不容情。”

黄令民纵声狂笑道:“甘宁小子!你可别忘了自己曾受王爷金口亲封为第三金童,也曾在浮沙岛学艺半载的事。”

甘平群坦然道:“不错,但甘某发觉他残酷绝伦,以人为畜,妄图在武林上称孤道寡之时,便决定反对他到底。”

黄令民冷笑道:“那,你就是叛徒,为武林不齿。”

甘平群昂然道:“伊尹是桀王的叛徒,姜太公是纣王的叛徒,有谁对他不齿?”

“好!”赵如玉大赞道:“甘小弟辩才胜愚兄多矣!”

冯行义哈哈大笑道:“甘小弟,架就让我替你打!”

甘平群微笑道:“此事由小弟方才一笑而起,自作自承当,不敢有劳冯兄。”他从容转正脸孔,向黄令民挥挥手道:“往城外去罢!”

黄令民怒道:“你来玩,大爷也来玩,你敢赶我走?”

甘平群轻笑一声道:“阁下不必假装糊涂,甘某已经说过:‘对付死心塌地,助转轮王为恶的人,下手绝不容情。’你已够了条件,只怕损折主人的花木,才饶你一时,往城外去打。”

黄令民右臂一摔,把拖右臂的凌念生摔得一个踉跄,跌进路侧的花丛,暴喝一声,一掌掴出。

甘平群一闪身躯,让开黄令民掴来一掌,扶起跌倒的凌念生,轻说一声:“伤着大娘没有?”

凌念生温和地苦笑道:“谢谢小客官,老身尚无大碍。”

甘平群根据凌念生口述,她遣使叶汝惬在每一个夜晚往城头显示轻功,做出奇迹,好招引自己前来访查!叶汝惬的轻功远驾二友之上,这位隐身于妓的“老女侠”怎会奔跑起来就气喘吁吁,被人一拨就倒?

凌念生把原先“好孩子”的称呼,立即收为“小客官”,顿令他明白她心细发发,为了保全这一片基业,不惜忍辱忍痛,极可能还大有文章。见叶汝惬拿着包袱皮、玉盒和面具奔过桥来,因感激她劝慰之情,忘了赵如玉说过的“定情”二字,亲切地唤道:“惬妹妹,先抚妈回亭里去!”

那磁性般的声音一进那姑娘耳膜,便如迅电般钻进她的心房,但见她眼睛大亮,喜孜孜地笑道:“人家自己懂得,你先把这个收好。”

黄令民看得妒火大发,厉声道:“统给我留下!”

甘平群略转身躯,对过正面,朗声道:“你究竟是人,是畜?”

黄令民哈哈大笑道:“想不到伦伦正也吃里扒外,把观音崖……”

甘平群一听对方提起华伦正和观音崖的事,立即知道包袱皮和面具是“华叔叔”送来。

他对于转轮岛所有的人全无好感,惟对华伦正和尤成理却是例外,他和翟妮宁跟二人由观音崖见过转轮王为止,计时一个多月,深知二人胸襟高广,与后来所遇上的转轮岛人都大不相同,华大叔把包袱皮和面具送给华大娘保管,可见对他的身世知道甚详,若果送来之后,仍回转轮岛供职坐探,被黄令民传告回去,华伦正那还会有命?

他因见黄令民认出“天伦剑”,本想往城外交手,将人擒下讯问,也许确知父死谁手,但在这一刹那间,他觉得救华伦正一命比什么都重要,还怕对方大声叫嚷,教敌人同伙听去,大喝一声“住口!”

那震耳欲聋的声音犹在空中缭绕,右手接来的包袱皮已猛力挥出。

但见千重气劲涌起一片黄光过处,黄令民连哼一声都来不及,那短小精悍的身躯,被卷飞向半空,然后坠了下来,“通!”一声响,沉往池底深处。

“哎呀!你打死人啦!”叶汝惬不曾见过杀人,不觉失声惊叫。

甘平群也料不到自己的劲道恁地沉猛,当时也愣了一愣,直待叶汝惬惊叫起来,才温和地一笑道:“杀掉奸恶就是保障善良,算不了什么。”

叶汝惬见他若无其事地从容,也定下神来,笑道:“你胆子好大,以前杀过人么?”

凌念生轻叱道:“痴丫头,这是什么时候还说这个?那姓黄的还有好几个同党,还不教你平哥把惹眼的东西藏起来。”

甘平群被提醒起来,急将各物收好,带着歉意地笑道:“请问大娘,这里有没有园工?”

凌念生微愕道:“你要园工干什么?”

甘平群道:“请他们捞起那具尸体,好向他同伙交代。”

赵如玉大骇然道:“你休替叶大娘招来大祸!”