第二十章 偷龙转凤

黑袍老叟正与同党商议,因玉面哪咤韩仲屏及阴司秀才于冰竟然不知去向,为此不胜忧烦。

只见一蓬发猬须,面目狞恶四旬上下中年汉子冷笑一声道:“兵贵神速,这两人有何可虑,遵照地图攻袭五行院重地,至不济也可使梁丘皇心生畏忌。”

黑袍老叟笑笑道:“话虽不错,你我均奉命令索命,此举只准成功不能失败,必须谨慎小心,谋定后动,一则恐地图有假,诱我等中伏,再为保全实力,最好能得丐帮之助。”

中年汉子道:“兄台不是身怀丐帮狻猊令符么?”

黑袍老叟道:“天地双丐桀傲难驯,虽有令符,恐难以俯首听命,愚兄设下渐诱之计,使他们骑虎难下,欲罢不能。”

“所以兄台请他们擒那静修庵主?”

“不错,静修庵主已然他迁,即使经愚兄指点静修庵主之去处,天地双丐亦未必能得手,此事传扬开去,双丐为顾全颜面亦不得不听命予令了。”

黑袍老叟语声顿了一顿,又冷笑道:“倘愚兄料侧不差,静修庵主必与梁丘皇沆瀣一气,否则韩仲屏于冰为何不知去向。”

说时忽闻报天地双丐求见。

黑袍老叟不禁面色大变,示意同党退去,即命有请。

天地双丐双双走入,面寒如冰。

黑袍老叟堆上一脸笑意,道:“两位请坐,兄弟不知两位何以能找到此处?”

薛海涛道:“尊驾明知故问,谁人不知丐帮弟子如云,手眼通天,尊驾不就是想利用这点,以狻猊令符驱策丐帮甘为前驱,找出五行院的么?”

黑袍老叟心中暗惊道:“薛大侠,你说这话未免使兄弟太惶愧无地自容了,敝令主只是人单势薄,所以借重贵帮共襄盛举,并非驱策,而是恳求!”

薛海涛鼻中冷哼一声道:“尊驾很会说话!”

黑袍老叟忙道:“两位驾临可是找着了那静修庵主?”

辛铁涵道:“静修庵主真的与五行院是同路人物么?”

“不错,”黑袍老叟道:“兄弟还能谎言欺骗二位於不义之地么?”

辛铁涵道:“倘或那静修庵主已偕同韩仲屏于冰两人逃返五行院去了,则老朽二人碍难相助!”

黑袍老叟闻言,不禁暗暗欢喜,计上心来,道:“兄弟奉令主之命只是恳求,并非以狻猊令相胁,但二位能违抗狻猊令么?”

天地双丐愕然相互一呆。

黑袍老叟长叹一声道:“兄弟敬重二位威望,不敢丝毫失於於礼,人各有志,不可相强,兄弟尽可以用狻猊令调遣贵帮另七位长老及全数贵帮弟子,这样一来……”

话尚未了,薛海涛沉喝道:“遵驾住口,我这两个老伴来此须问明数事,身为丐帮中人怎敢违抗狻猊令。”

黑袍老叟道:“那就好,二位欲问何事,当竭尽所知无不奉告。”

辛铁涵道:“尊驾说只须我两擒住静修庵主便可,又言静修庵主尚在附近并指点去路在那所别业内,但查明静修庵主已在老朽到达之前便已逃回五行院去了。”

黑袍老叟道:“兄弟的确说过只须擒来静修庵主,此话现在仍然算话。”

辛铁涵道:“好,不知狻猊令何时可以交回本门?”

黑袍老叟道:“一手交人,一手交令,决不食言!”

薛海涛道:“口说无凭!”

黑袍老叟不禁一呆道:“难道要让兄弟立下字据么?”

辛铁涵哈哈一笑道:“我等丐帮虽无法与名门正派并列,却也磊落光明,但尊驾姓名来历迄无所知,更何况贵门命令,焉知说话算不算数,狻猊令今日落在尊驾手上,明天也可能落在他人之手,则老叫化无所遵从。”

黑袍老叟目光微变,道:“贵帮难道认符也认人?”

辛铁涵笑笑道:“当然认符。”

“那就无话可说了。”

“当然有话可说,也许老叫化明天又自另一人接到狻猊舍符,令老叫化搏杀尊驾,难道敢抗令不遵么?”

黑袍老叟不禁心神猛凛,暗道:“这也是实情。”忙道:“两位远虑甚周,兄弟自愧不如,请问应该如何?”

辛铁涵道:“烦劳尊驾延请一位正义门派望重宇内着人来此明白作证,并立下字据画押为凭,在此之前你我会晤时须出视狻猊令真伪有无。”

黑袍老叟哈哈大笑道:“兄弟办得到,但不知二位要请何人作证?”

辛铁涵道:“老朽他并不强人所难,只须名门正派侠义风范道高德重之士!”

黑袍老叟道:“峨嵋烟霞居士可以么?”

天地双丐不禁暗暗一惊。

辛铁涵道:“那是再好不过的了,老朽他昔年也曾有数面之缘,现在请取出狻猊令符审明真假在否?”黑袍老叟立时取出狻猊令符。

尚未交在辛铁涵手上,天地双丐立即瞧出那是假的,心中恍然明白这是什么事了,也不说破。辛铁涵道:“不用瞧了,后天江边草亭之约,老朽两人午刻准时候驾,将静修庵主之去路陈明,告辞!”

黑袍老叟将令收藏於怀,道:“兄弟恭送!”

天地双丐辞出,一路飞奔出庄外,两人立定相视微微一笑。

辛铁涵道:“老二,你瞧见了么,这狻猊令符与前所见显然不同,无疑是假的了。”

薛海涛道:“老大,令尚未交你手仔细分辨,如何断言一定是假的,你定有所见。”

辛铁涵笑笑道:“制作委实精巧,与真符一般无二,但天然狻猊色泽鲜红自然,见光即泛出五色霞彩,方才所见色作暗红漫光,未出霞彩,兹以一见即断其必假。”

薛海涛笑道:“这位小友真非常人,也许狻猊令符是他以偷天换日手法取去了。”

辛铁涵面色转为沉重,道:“愚兄疑心烟霞居士是其令主,烟霞居士一生胸襟淡泊,与世无争,武功也高深出奇,否则他何能得到烟霞居士的允来作见证。”

薛海涛暗一忖思,道:“小弟也觉可疑,只得后天草亭之约见面时瞧他如何说话,烟霞居士比你我归隐更早,隐归之处虽在峨嵋后山,他本门弟子也难找到,自非一两日内便可请来,否则,真被你辛老大说中了,走,我们再去找那位小友了!”

天地展开绝世轻功,疾奔如飞望西北而去。

谷内忽目出纷纷人影,不言而知乃黑袍老叟党羽,奉命追踪天地双丐去踪。

正北方向突腾起一声清越长啸,扬-天际。

那追踪天地双丐的匪徒闻得啸声,不禁停住脚步,循声望去,只见远处现出五点豆大身影,来势急速,转瞬即可辨明来者正是川东之矮笑面如来邱浩东、六眼神猕霍元揆、及铁笔震九洲田非吾和郝元霸萧林五人。

笑面如来邱浩东身形抢先,落在众徒身前,咧嘴嘻嘻一笑道:“你等可是白骨教中人么?”

一个面目森冷五旬上下老者答道:“我等并非白骨教。”

霍元揆大喝道:“胡说,老夫明明瞧见白骨教匪徒逃入谷内,你等又自谷中而出,怎可说是不是白骨教中门下。”

面目森冷老者一眼瞧出是田非吾及川东二矮,不由暗暗惊心,宏声答道:“阁下可是川东各大侠么?兄弟虽是无名小辈,但却实话实说,无半点虚伪。”

霍元揆道:“如此说来,尊驾认为霍某是无事生非,有意找碴么?”

“兄弟未说此话。”

田非吾道:“也许这位说的是实,我等不可节外生枝,烦请这位转告贵上,田某迳入内搜捕,不孝恶贼,请勿阻扰或容其藏匿。”

面目森冷老者转命令一同党飞报黑袍老者。

田非吾双目炯炯神光逼射在面目森冷老者面上。

面目森冷老者不由自主地心头有点发毛,不敢目光相接,转顾川东二矮。

田非吾忽道:“尊驾可是黔南红沙河瓢把子毒蛟鲍六么?”

面目森冷老者面色微变道:“田大侠认错人了。”

田非吾冷笑道:“田某并非认错,鲍当家一脸络须剃去,改蓄三绺短须,但须根仍在,浓发梳理清顺,掩遮两颊,显得面庞瘦长,昔年好友方一信全家七口遭你毒害灭门,田某闻风讯赶至红沙江,鲍当家已逃之夭夭,不料天网恢恢,疏而不漏,有道是血债血还,鲍当家你纳命来吧!”

鲍六至此不能诡辩了,目露畏惧之色,突然翻身窜起,但觉右耳一凉,眼前人影一花,只觉铁笔震九州田非吾已阻住去路,手握一支名震江湖的三尺六寸的铁笔。

他那支铁笔打造得非常精巧,笔首十七道棱芒,看似钝圆,其实锋芒犀利,在鲍六转身之际,铁笔已离肩划出,鲍六一支右耳应刃割落,殷红鲜血涔涔顺流溢肩。

鲍六不禁亡魂皆冒,狞喝道:“田非吾,今日不是你死就是我。”翻腕按肩,呛啷啷一把钢刀应手而起。

田非吾呵呵大笑道:“你早说了这话,也免去削耳之痛。”

鲍六也不答话,振腕五刀齐出,展开了他平生绝艺“五虎斩魂刀法”,寒-狂涌攻向田非吾而去。

田非吾哈哈大笑,铁笔一震,洒出漫天银星迎去。

其余匪徒都知田非吾及川东二矮无一不是辣手杀星,追魂阎罗,若不以多取胜,恐鲍六定遭无幸,一声呐喊出口,蜂拥扑出,以四对一。

川东二矮大喝道:“无耻鼠辈,竟敢以多取胜。”抡拳攻去。

萧林郝元霸一身武学尽得川东二矮真传,双双撤出兵刃迎敌。

田非吾一代大侠,武功卓绝,鲍六如何是其敌手,但田非吾存心戏弄,不让鲍六死得痛快,铁笔怪招奇诡,片刻之间五虎断魂刀法散乱不堪,惊险频频,铁笔锋芒划破皮肉多处,鲜血溢流,只是皮肉之伤,已足够鲍六股寒魂落。

川东二矮不耐久战,同时心中发出一声长啸,身形腾起如飞,双拳过处,只听闷哼纷纷发出,匪徒八人身形为拳力震飞而出,叭哒坠下,皆死在地。

其余匪徒不禁慑住,悉数窜后撤招不攻,目露惊悸恐惧之色。

川东二矮师徒四人不为己甚,亦止手不攻。

田非吾似是痛恨鲍六已极,不让其有接手之机,铁笔一闪,鲍六仅剩下一只左耳又削落在地。

鲍六血流满面,神态更形狞恶,左挪右闪封架慌乱,却跑不出田非吾漫空流芒笔影之下。

忽地,田非吾笔势一变,鲍六惨呼一声,仰面翻倒,四肢乱颤,痛苦已极。

谷口内现出多条人影,疾如流星奔来。

此时,鲍六面色惨厉,目露凶光道:“田非吾,你未免太心狠毒,请赐鲍某一个痛快,不然鲍某身化厉鬼也不饶你。”

田非吾冷笑道:“鲍六,田某好友一家七口是如何死法?难道你一点都不记得了么?如今田某挑断你十二条主筋,任你逐渐萎缩,受尽痛苦,口喷黑血而死,并非田某手段残酷,杀一儆百,以为效尤者戒!”说时,来人已然赶至,为首者正是黑袍面目难辨老叟,其后紧随着三个发须金黄怪人,面目逼肖,不言而知是孪生兄弟,肩带外门兵刃。

川东二矮认出三人是恶名久著,凶狠暴戾的雪山三怪赫连英赫连雄郝连毫三兄弟,不禁暗暗一惊,忖道:“怎么三怪也再出江湖了。”

雪山三怪之后又随着十六江湖人物,老少不一,均太阳穴高高隆起,目光精芒逼闪,不言而知都是身怀内家绝学好手。

黑袍面目难辩老叟沉声道:“田大侠,这就是你的不对了,老朽已闻说立即赶来,愚兄竟妄下毒手。”

田非吾微笑道:“这与阁无干,鲍六昔年横行黔边红沙河,杀害田某好友一家七口后逃之夭夭,他以为改换容貌就可骗过田某双眼,为友复仇,望乞见谅!”

黑袍老叟皱了皱眉,道:“这就难怪了。”后又望了八个震昏在地的党羽一眼,冷然笑道:“这八人也与田大侠有仇么?”

田非吾哈哈大笑道:“田某与鲍六两人单独拼搏,他们要以众凌寡,不幸为川东二侠出拳震昏,半个时辰后自会醒来,并无损伤。”

黑袍老叟不忍目睹鲍六嗥叫惨哼,疾逾闪电,凌空出指点向鲍六。

鲍六立即惨嗥一声,绝命身亡,眼耳口鼻内骨骨喷冒黑血,惨不忍睹。

赫连英忽厉声大喝道:“田非吾,你也太夜郎自大,目中无人,赫老大今日也要讨教讨教!”

黑袍老叟右手一拦,道:“慢着,请问田大侠来意?”

田非吾道:“难到传讯的人并未告知阁下么?”

黑袍老叟略一沉吟道:“老朽手下报知田大侠为追踪白骨教弟子卜孝而来。”

“不错!”

“没有别的原因么?”

“没有。”

黑袍老叟道:“既然如此,老朽应允田大侠,只要发现卜孝踪迹,定擒交田大侠,决不食言。”

田非吾道:“阁下真个不知卜孝么?”

黑袍老叟道:“老朽实话实说,决无隐瞒之理!”

田非吾沉吟须臾,改颜笑道:“卜孝在白骨教中乃无名小辈,无足轻重,风闻阁下与梁丘皇结有宿怨,田某与他也有过节,谨在同仇,不欲节外生枝,贻人耻笑,但愿阁下言而有信,田某现住夏口兴昌客栈,告辞!”双拳一抱,转身与川东二矮师徒四人迅快如飞飞去。

赫连英道:“田非吾倒也知趣,不然未必得全身退去。”

昏死八人逐渐醒转,一骨碌翻身立起,惶恐不胜。

黑袍老叟道:“小不忍则乱大谋,老朽不愿中了梁丘皇借刀杀人之计,走!”

乱林中突然闪出天地双丐,他们闻得啸声,立即隐起,此刻黑袍老叟率众返回去已远,方予现身。

薛海涛道:“田非吾追魂荡挠卅六招真有鬼神莫测玄机,无怪他能威震江湖,名驰八表。”

辛铁涵双眼眨了眨,道:“我看田非吾来此实藏深意,恐与小友有关,退除追踪我俩身后匪徒,再不让黑袍老鬼容纳白骨教恶徒。”接着放声大笑,心中着实钦佩那位小友。

薛海涛笑道:“看来我俩年逾九旬,才算真正交了一个小友。”

辛铁涵哈哈大笑,腾身拔起,薛海涛如影随形跟着,去如流星奔空,眨眼无际……

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叶一苇正与一美婢对奕,落子丁丁,另一婢女则左旁指指点点,嫣然笑语。

忽见叶一苇目光一招,仰首望着窗外,含笑道:“两位老前辈何不请进!”说着离座而起。

窗外传来两声宏浑大笑,天地双丐疾逾飞鸟掠了入来。

薛海涛瞪眼一翻,道:“小友,你把我这两个老不死的骗得好苦。”

叶一苇故作惊愕道:“晚辈没有哇!”

薛海涛笑道:“还说没有骗,黑袍老怪囊中的狻猊令符分明不是原物,显然为小友偷来,你为何不说,害得我这两个老叫化去前提心吊胆。”

叶一苇道:“晚辈说过令符是假的。”

“你小友并未说已盗来。”

叶一苇笑笑不言。

这时一双佳婢业已设席相待。

辛铁涵呵呵笑道:“小友,快坐下,咱们好好谈。”

叶一苇微笑道:“二位老前辈请入席,胸头忧烦尽释,何不开怀痛饮。”

天地二丐坐下,薛海涛鼻中轻哼一声道:“谁知道你心中存下什么诡计!”

叶一苇道:“二位老前辈仅请放心,晚辈并无所求,来回跋涉,恐必腹中饥饿,请用菜。”

天地双丐闻得叶一苇言说并无所求,不禁相视一呆。

叶一苇满面春风,殷勤送菜。

双丐心头暗暗纳罕不已,索兴开怀畅饮。

叶一苇尽说些菜肴如何烹调,选料要佳,火候要够,才能做到适口味。

两丐也是老饕,虽是隐逸,但对吃食亦格外讲究。

饮到中途,薛海涛忽放下酒碗,翻眼问道:“小友,你真无所求么?”

叶一苇道:“晚辈如有所求,尽可出示狻猊令,谅二位不敢不遵。”

薛海涛不禁语塞。

辛铁涵呵呵大笑道:“小友真是快人快语,就是没有狻猊令,老叫化既已出山,也要对小友略尽棉薄,不知小友用什么法子,神不知鬼不觉便将狻猊令盗来?”

叶一苇微微一笑道:“雕虫小技,难登大雅之堂,说出有污尊耳,不说也罢!”

薛海涛道:“小友不妨说出,老叫化当洗耳恭听。”

叶一聋面有难色,摇摇首道:“殊难启齿,不过……”

“不过什么……”

“晚辈身旁尚有一些零星什物,让两位老前辈观看,”叶一苇道:“两位请不要动怒!”

天地双丐不禁莫明其妙,只觉叶一苇之言似牛头不对马嘴,两人相互张目愕然。

立在叶一苇身后一双侍婢却掩口吃吃娇笑,花枝乱颤,天地双丐更感如坠云雾中,浑然摸不着头脑。

薛海涛大声道:“小友别打哑谜了,老叫化与辛老大绝不发怒就是。”

“那就好。”只见叶一苇伸手入怀一样一样取出,摆在桌上,五只细头小瓷瓶,两绽元宝及一些散碎银两,两本线装小笈,及两个草囊……

两个老叫化双眼睁得又圆又大,自己身怀之物哪有不认得之理。

一双侍婢却又笑得弯腰娇喊呵唷,双眸流泪,但见叶一苇拿出两条布带。

天地双丐忽感腰后宽松,原来裤腰带竟被叶一苇偷去了,不禁老脸通红。

薛海涛两手抱着裤腰,大叫道:“小友,薛老叫化算是服了你啦,总不能让我这两个老化子丢人出丑。”

一双侍婢一溜烟似地转入后厢去了。

辛铁涵抓起两条裤带,一人一条赶紧束好,嘻嘻赞道:“真乃神手奇技,老叫化虽出丑露乖,却大大开了眼界,据老叫化所知,武林之内仅巧手翻天卫童卫老偷儿会此空空神偷绝技,但老叫化却未目睹……”说时忽面色一变,诧道:“莫非小友就是卫老偷儿衣钵传人?”

叶一苇尚未作答,忽闻外廊上传来一声大笑道:“只猜中了一半,两位今日可算是丢人丢到家啦!”语声未落,巧手翻天卫童已飘然走入,抱拳施礼道:“两位别来无恙?”

天地双丐立即相视大笑,辛铁涵道:“卫老偷,你真的没死?”

卫童道:“两位犹在人世,卫某何敢先亡。”

薛海涛怒道:“你永远不说好话。”

卫童笑笑道:“你们这位小友并非卫某衣钵传人,他另有师承,卫某只算得半个师傅!”

一双侍婢再度由后厢进入,其中一婢与叶一苇附耳密语数句。

叶一苇向天地双丐抱拳一揖道:“晚辈有事去去就来,有卫前辈在此作陪可解寂寥。”转身快步望后厢而去。

卫童延请天地双丐重新入席,笑道:“此子人品如何?”

薛海涛笑道:“人品奇佳,只是染上了与你老偷儿一双贼手,未免白璧有疵,美中不足!”

卫童怒道:“倘或你们天地双丐收了衣钵传人,那肮脏穷相一辈也无法洗掉了么?”

薛海涛道:“所以老叫化从未想到收一个衣钵传人。”

辛铁涵皱眉道:“别斗嘴磨牙了,卫老偷儿,你昔年便宛如天际神龙,难见首尾,如今再出江湖,一定事关重大。”

卫童长叹一声,屏退一双侍婢,说出一番原由。

天地双丐闻言大感骇震,昨晚叶一苇所言不详,今日听得卫童详述便知事关整个武林。

卫童叹息一声道:“卫某知天地二老乃古道热肠,至性明理之人,是以卫某敢不肺腑相陈。”

辛铁涵道:“卫老偷儿,我们两个老叫化徒弟一眼瞧见小友,就打从心底里喜欢他,假使狻猊令符尚在黑袍老怪手上,小友若需老叫化相助,我俩已决定不怕违忤狻猊令也要相助小友。”

“你说小友目前姓叶,而非双燕堡主叶楚雄亲生之子。”

“卫某有此心疑,两位绝莫走口,尚须证实。”卫童道:“梁丘皇心怀鬼蜮,武林各大门派均有奸细潜伏卧底,连你丐帮也不例外,但卫某断言他不是主谋者,而另有其人,就拿哒噶寺金环三佛而言,便足以证明,是以我等绝不可让其奸计得逞,不妨利用黑袍老叟,以毒制毒,釜底抽薪,消弭一场血腥大劫。”

辛铁涵道:“卫老偷儿何妨说得更明白点,老叫化如泄漏只字半句,日后必……”

卫童忙道:“卫童倘不信两位,焉能尽诉隐秘,何须盟誓。”说着低低谈论逐步绥请之策…

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韩仲屏得于冰之助,藏入深山古庵内后院一间小室居住,不得外出一步。

他非但有隔绝人世而且有度日如年之感,每日午夜备受蚀魂缩筋之苦,恨不得自绝死去,却又不甘心情愿。

第二日,阴司秀才于冰自外走入,取出一只药瓶,倾出一颗大如龙眼,色泽鲜红,芳香扑鼻的药丸。

韩仲屏只当那是解药,不禁欣然色喜道:“于堂主,何处得来解药?”

于冰摇首答道:“这不是解药。”

韩仲屏大感失望,说道:“不是解药难道是毒药么?”

于冰怒道:“少侠委实狗咬吕洞宾,不识好人心,此乃凤郡主所赠,功能减轻痛苦,真元无损,每夜午夜之前服下一粒,三日一服,瓶内共是七颗,在此廿一天之期,未必不能求得苗疆解药,已经解开蚀魂之毒,截脉指法亦可迎刃而解。”

韩仲屏一听凤郡主所赐,不禁大喜,伸手道:“拿来。”

于冰却将药丸放回瓶内,收藏於怀。

韩仲屏面色大变道:“你这是何意?”

于冰淡淡一笑道:“奉凤郡主之命,每日午夜之前赐服一粒,不能多给,若令少侠自服,恐少侠异想天开,七粒丹药一齐吞服,必导致七孔流血而亡,引起梁丘院主误会,那时反为不美。”

韩仲屏显现沮丧之色道:“真的么?倘要在下在此困居廿一天,不闷死才怪。”

于冰冷冷答道:“既知如今,何必当初!”

韩仲屏大怒喝道:“你竟敢讥嘲在下!”

于冰摇首叹息道:“少侠难受,老朽何尝不难受,得自确讯,院主深信少侠背叛,已派出高手诛杀少侠,日内便可兼程赶至,老朽如惊弓之鸟般每日躲躲藏藏,恐藏处泄漏。”

韩仲屏闻言不禁心惊肉跳,摇首苦笑道:“在下不信家师不问明情由即予诛戮!”

于冰道:“少侠不信也是枉然,院主性情少侠是知道的,这藏处连凤郡主也不知道,但天下事往往出人意料之外,今天老朽只觉心神不宁,似有大祸临头。”

韩仲屏不由机伶伶打一寒噤,道:“于堂主知否家师派出什么高手诛杀在下?”

于冰摇首道:“这就不知道,老朽尚属五行院门下,并未背叛,传讯禀明院主少侠潜逃无踪,不知何往,老朽两面做人到头来恐将落一个不是处。”

韩仲屏冷笑道:“于堂主说话太轻松无事,那地图是谁献给黑袍老鬼的?怎可说是并未背叛?”

于冰暗道:“果然凤郡主说得不错,自己如不弃暗投明,与如此恶人共事日后必死无葬身之处。”逐淡然一笑道:“少侠的话一点不错,但地图所绘五行院隐秘少侠比老朽所知更多,如今黑袍老叟已将此图复绘甚多,派出高手分途探道,其中一人不幸大意失慎,形踪败露,被院主生擒,搜出此图,试问院主作何想法,难道老朽会知道这么许多的隐秘?”

韩仲屏闻言自知凶多吉少,一面愤怨盛气立平,改颜笑道:“在下实不知自处,与其苟延偷生,不如一死百了。”

于冰道:“少侠又不是没有生机,除了归附凤郡主外别无生路。”

韩仲屏默然不语。

于冰知他意动也不再言,道:“老朽须准备少侠饭食,此庙仅老道及小沙弥,然毫不知武功,少侠不要履出后院半步。”

韩仲屏点首不语。

于冰告辞而出。

片刻,于冰又匆匆走入后院,携来炉炭炊具食米半袋,并有一盘犹温馒首,一锅红烧牛肉,腌酱一坛及一肩腊肉,道:“这些是够少侠十天半月食用,坛酒尚有余存,老朽每天来此时也会带来一些。”说时目中不时露出忧虑之色。

韩仲屏诧道:“你为何神色不安。”

于冰欲言又止,似煞费踌躇,终於说道:“少侠可曾见过名叫查秋曹的人么?”

韩仲屏闻听查秋曹之名,不禁面色惨变,惊道:“查秋曹乃院主十七名杀手其中一人,这些杀手均居住在院主紧邻秘室内,消息机关密布,步步都是死亡陷阱。”

于冰道:“少侠进去过么?”

韩仲屏摇首道:“未有,在一次偶然机会中进入家师书室,不料巧遇家师正与查秋曹询问武功研磨得如何?家师为在下引见查秋曹,并说在下武功有逊查秋曹太多,在下不服,印证之下未及十招在下便已落败!”

于冰目露忧容道:“闻讯院主已遣出五路高手,奉令诛杀少侠,查秋曹就是其中之一,他又名活丧门是么?”

韩仲屏心神狂震道:“其他四路高手是何人物?”

于冰道:“不知,据闻五路高手已向夏口而来,说不定已到了,当然他们除了诛戮少侠外,还另有重任,先下手为强,猝袭黑袍老怪临身等等,老朽忧心的是万一查秋曹寻到少侠藏身之处恐无法抵敌。”

韩仲屏不禁忧形于色,强作冷笑道:“兵来将挡,水来土掩,在下如非身罹暗算,鹿死谁手,尚未不知。”

于冰忖思良久,道:“老朽此刻去见凤郡主求助,午夜之前老朽必至。”言毕匆匆离去。

韩仲屏不禁怔忡不安,食不甘味,长吁短叹。

阴司秀才一回到自己安椿立舵处,即见一名手下慌慌忙忙奔来禀道:“总舵来了查姓杀手率领多人已到多时了,追问堂主何去甚急!”

于冰猛然心惊下沉,道:“你如何回覆?”

那名手下答道:“属下答说堂主拜见凤郡主去了。”

于冰道:“答得好!”立命退下,略一沉吟,迈步走入堂屋,只见活丧门查秋曹率领七人踞坐一张八仙大桌,酒菜纷陈,已然进食过半。

舵中弟兄两人侍奉周到,目睹于冰走入,高声道:“于堂主回来了。”

阴司秀才于冰酒糟鼻子一耸,道:“哪位是查护法?”

查秋曹生就一副白渗渗的面孔,吊眉鸡目,鹰鼻深钩,海口无覆,生似一尊活死人般,令人一见不寒而-,闻声缓缓立起,道:“查某便是!”语声尖锐破嘎。

于冰双眉微剔,冷然一笑道:“于某在五行院年久,却从未见过阁下。”

查秋曹目中暴射慑人寒芒,冷哼一声道:“于堂主不曾见过的人多得不胜枚举。”说时从怀中取出一支天蝎令,晃得一晃,接道:“于堂主不妨拿去仔细瞧瞧,便知查某是否冒充护法。”

于冰一见天蝎命,不禁肃然改颜,抱拳道:“不知者不罪,于某一步来迟,有失远迎,还乞见谅。”查秋曹冷森森一笑道:“于堂主知道韩仲屏潜逃何往了?”

于冰道:“韩仲屏如今尚不知下落,只知他身负伤势,如不就地调治,则难免成废,是以料知逃之不远,不然百里方圆之内,现伤势半愈,再过数日便逃之夭夭了,是以于某每日搜查他可能藏处。”

查秋曹道:“于堂主查出他的下落没有?据闻于堂主方才去凤郡主处为了何事?”

于冰道:“相求凤郡主协助搜查。”

查秋曹冷笑道:“一个黄毛丫头,如何能成得什么大事?”

于冰暗道:“死到临头尚自不知,不让你见识见识厉害你也不知天高地厚。”淡淡一笑道:“凤郡主心细如发,料事如神,而且武功高得出奇,于某心想除了得凤郡主之助,想找韩仲屏下落难於登天。”

查秋曹闻言一怔,道:“于堂主是说韩仲屏为凤郡主藏起?”

于冰道:“于某并未说这话,同门之谊,恳求相助凤郡主难予推辞,或凤郡主知道也未可知。”

查秋曹面色一变,喝道:“于堂主立即偕同查某去见凤郡主问她要人。”

于冰摇首道:“不可造次,恕于某说句不当之言,连梁院主见了狄院主均有所忌惮,万一把事弄僵,查护法能担当么?”

查秋曹闻言忖道:“是呀,不知为何梁丘院主一听狄洛之名,犹若芒刺在背,恨恨难平,莫非真有忌惮么?”冷冷笑笑道:“如果韩仲屏逃之夭夭,于堂主这又能担待么?”

于冰道:“急也不急在此一时片刻,容作从长计议。”

查秋曹冷笑道:“院主已遣下五路高手,其余四路已赶至七星谷外布伏,只待查某诛杀韩仲屏后,立即大举攻袭。”

于冰摇首道:“于某认为不当,如今韩仲屏尚不知下落,万一如此耽误,黑袍老鬼七星谷乃临时总舵,要撤就撤,岂非图谋成空!”

查秋曹沉声道:“老贼不撤走还好,若一撤走,其他四路立即猝袭猛攻,不会等候查某!”

于冰叹息一声道:“查护法一定要去见凤郡主,于某也无可奈何,请!”

查秋曹一挥手,七人纷纷紧随着查秋曹,跟着于冰疾奔而去。

一行九人疾奔如飞,约莫一个时辰后,于冰领着查秋曹等来到一处荒山。

这时已落西山,暮霭低垂。

查秋曹说道:“凤郡主如何住得这荒山野岭中。”

于冰道:“护法当凤郡主是一普通女流之辈那就大错特错了,于某话可要说在前面,查护法你要言语谨慎一点,万一弄得灰头土脸回来,莫谓于某不事先奉告。”

查秋曹闻言气往上涌道:“无妨,查某自有对策!”

于冰暗暗冷笑,手指一丛阴黑丛林中,道:“相距不远了,树林之后有座废庵,凤郡主定必有严密守护。”

脚步一轻,小心奕奕前导。

刚一跨出,似又退缩了回,回避惶然,目露犹豫之色。

查秋曹暗道:“阴司秀才,你倘敢在查某面前使诡,查某不生生劈了你才是怪事?”迈至于冰身侧,道:“于堂主,路走错了么?”

于冰摇首答道:“于某怎么会走错。”

查秋曹道:“于堂主何故迟延不前?”

于冰冷冷一笑道:“查护法有所不知,途径虽然正确,但景物却有变动,分明凤郡主一至天黑,即布设奇门禁制,看之平淡,其实奥妙无穷,于某所以停下来,要仔细观察如何走法,才不致引发禁制,陷入危伏。”

查秋曹不禁一呆,也张目四顾,凝找前路,此刻已是夜暮深垂,苍穹彤云密布,星月无光,委实瞧不出有何异状,冷笑道:“于堂主,你在故作危言。”

于冰正色道:“在查护法面前,于某怎敢危言耸听,你我不可在凤郡主前丢人现眼,请称待须臾,容于某忖思如何是法才不会引发禁制。”

目光凝视前方,口中念念有词道:“请随着于某走去,大概错不了。”

查秋曹见阴司秀才于冰情状,暗道:“一个黄毛丫头有何可惧,如此胆小如鼠,真是无用。”

刚刚踏入林中,忽闻一声娇喝道:“站住!”

于冰悚然停步不前,高声道:“有劳姑娘通禀郡主,就说老朽于冰求见!”

“于堂主难道忘怀了郡主之言,昏夜之间如要相见有所不便,如有请示均在白天,方才于堂主不是来过了么?为何去而复返。”

于冰连声称是,道:“于某不敢有违郡主之命,但事关紧要,不得不来晋见郡主!”

林中传来一声娇诧道:“郡主只准于堂主一人前来,为何身后带得这么多人!莫非你也与韩仲屏一样存心造反了?”

于冰答道:“老朽领来的人乃五行院梁丘院主贴身查秋曹护法,是查护法一定要求见郡主,老朽亦无可奈何?”

“不行,郡主不识什么查秋曹,而且也不相隶属,碍难通禀,于堂主请带他们走吧!”

查秋曹勃然大怒,暴喝道:“查某一定要见,于堂主,咱们闯!”一个箭步带着七人猛往林内闯去。

于冰面现惊惶之色,急道:“查护法,不可卤莽!”

言尚未了,查秋曹八人已窜入林内,于冰面上不由泛起一丝得意的微笑。

只见林荫丛中突闪起一片流芒闪电,划空锐啸,接着传出数声凄厉惨叫。

阴司秀才于冰急掠入林,只见查秋曹随来七名人手,已有五人身首异处侧卧血泊中,余下二人断去一臂,血涌如注。

活丧门查秋曹面色凶厉,目中暴泛森森杀机。

蓦地——

灯光疾闪,原来林木丛中已亮起十数盏孔明灯,映射查秋曹存身十丈方圆之内,光亮宛如白昼。

但见狄云凤缓步走来,苹儿紧随狄云凤之后,均面覆薄纱。

只闻狄云凤道:“大胆!查秋曹?你胆敢如此目中无人,恃势横行,今晚如不薄施惩处,日后更恐无法无天。”

查秋曹面色更森厉,冷笑道:“你就是狄院主之女狄云凤么?”

“叭”的一声重响,查秋曹只觉眼前一花,左颊已着了一记重重耳刮。

这一巴掌用的是重手法,查秋曹颚骨裂开,牙齿脱出五六粒,口角溢血,身形一个踉跄,眼中金花乱涌,一片昏黑。

于冰忙道:“凤郡主手下留情……”

狄云凤叱道:“没你的事,站在一旁,不许说话。”

于冰悚然一凛,道:“是!”退在一旁与那两断臂之人点了穴道止住溢血。

查秋曹神定,厉声道:“查某奉命诛戮韩仲屏,如遇阻拦一律格杀勿论!”

狄云凤道:“你奉何人之命?难道你认为我藏匿了!”

查秋曹道:“查某乃奉梁丘院主之命。”

狄云凤冷笑道:“我只道你是奉了门主谕命,梁丘院主与我何干!何况韩仲屏不在此处!”

查秋曹带来七人均是精选一流好手,不料甫入林内,犹未照面,即五死一伤,由不得他不心惊胆寒,虽色厉而内荏,道:“查某闻听于堂主之说,说凤郡主似知韩仲屏下落,故而来此请问,查某没有什么不对。”

狄云凤冷笑道:“还敢抗言狡辩,你应候明日再来以礼求见,为何恃强闯入,自取其辱,怪得了谁,不错,韩仲屏我知道他养伤藏身之处,同是本门中人,理应照顾并赐药,梁丘院主严令诛戮,那是五行院中的事,与我风马牛毫不相涉。”

查秋曹不禁语塞,僵在那里做声不得。

于冰忍不住高声道:“启禀郡主,查护法来此即为请示郡主赐告韩仲屏下落,别无他意,望郡主见谅查护法不知礼数之罪。”

站住狄云凤身旁苹儿叱道:“不可如此便宜他,韩仲屏下落可以明白告知,但冒犯无礼之罪不可宽恕,削之两耳示儆。”

查秋曹闻言不由怒火暴涌,厉声道:“查某可杀不可辱,查某不过念你是狄院主爱女故予隐为,以为我查秋曹是无用之辈么?”

苹儿娇笑道:“好,还有一身硬骨头,这样吧!你既然胆敢闯入,总该能安然离去,不妨一试能否闯出这十丈方圆之地。”

查秋曹面上升起一道杀气,撤出肩后丧门剑,旋腕一弧,划出一道圆虹,突往左侧疾空扑去。

哪知身未落地,环身剑芒乱闪,宛如流星,只听叮叮金铁交鸣震开了手中丧门剑,七个蒙面少女疾现身形,手中剑尖指向查秋曹七处要害重穴。

苹儿疾如惊鸿闪落在查秋曹身前飞指点了数处穴道。

七女收剑疾隐入暗中。

狄云凤沉声道:“割下查秋曹双耳!”

苹儿手腕一扬,亮出一把锋芒犀利的匕首。

于冰急急说道:“刀下留人,查护法无礼冒犯,理应惩处,但查秋曹也是身不由己,请看在于某薄面,暂且饶恕,若是欲惩处恐郡主日后见着梁丘院主不好说话。”

狄云凤略一沉吟,道:“权且寄下,下次再若无礼冒犯,定予处死,走吧!”玉腕略挥,孔明灯立时熄去,林中又恢复了伸手不见五指的沉暗。

于冰忙道:“郡主尚未见告韩仲屏所居之处!”

只听狄云凤传来语声道:“正南五十里外深寺有座寺院,内居老僧沙弥各一,但是俗人,不可伤害,韩仲屏就住在后面小院内,韩仲屏功力仍在,恐你们两人自取其祸。”

语声由近渐远,于冰知狄云凤诸女已然远去,取出一把夜行火摺叭哒一声,亮起一道熊熊火焰,只见查秋曹面色惨白森厉无比难看,忙伸手拍开查秋曹穴道。

查秋曹长吁了一口气,摇首叹息道:“多谢于堂主求情,日后必有以相报,悔不该不听于堂主之言自取其辱,难怪梁丘院主对三才院有所忌惮。”

于冰道:“此事已然过去,不必再言,查护法是否尚须赶往韩仲屏藏处?”

“奉命诛戮,怎能不去!”查秧曹望了地面血污狼藉五具尸体及断臂二人一眼,低喝一声:“走!”

一行四人望正南方向奔去。