第二十一章 兴隆客栈

(一)

鬼公子也没有使罗老太爷失望。

从这位三总管被派出去的第五天开始,各地行号便陆续以专差飞骑将截至五月底止的盈余,以及上一期积欠的款项,一一解缴到堂。

罗老太爷心花怒放,对唐老夫子越发优札有加。

不过,他也同时指出了唐老夫子的一项疏忽。

唐老夫子上次将丁谷比作“赵子龙”,血公子石中玉比作“吕布”,并没有给鬼公子赖人豪作一个适当的“安排”。

他决定由自己来弥补这项遗憾。

他告诉唐老夫子,鬼公子赖人豪应该比作三国时的“姜维”。

既勇敢善战,又极富智谋,不仅对刘后主一片忠心,而且是受命于蜀国处境最艰困的时候,恰巧适合鬼公子的各种条件。

罗老太爷为自己能想出这样一个人物来,得意非凡。

唐老夫子也对这个比拟击膝称绝,更使这位老太爷当天多吃了好几碗饭。

除了请到两位得力的新总管,财源日渐充裕之外,还有一件事也叫罗老太爷大为高兴。

那便是经过大总管石中玉的挑选,已在十多名应征者中,聘进四位各具独门绝艺的武师。

四人的名字是:哈水火、寇长胜、金如山、海浪。

前两人为昆仑派弟子,擅长猴拳、轻功、暗器,约四十岁左右。

金如山是个白胡子老头,原是苏北的匪盗,双飞腿出神入化,很少有人招架得住。

海浪是个只有二十二岁的青年,一条软鞭能灭五丈外的烛火,而蜡烛本身却屹立不摇。

四人武功虽佳,素行显然都有问题。

不过,花酒堂录用武师,一向都不讲究这个。相当的,愈是在江湖上无法立足的人物,花酒堂愈是欢迎。

因为只有这一类的人物,才会为罗老太爷这样的主人效死拼命。

花酒堂经过这番整顿,气象焕然一新,这下的的确确是安定下来了。

如要说竟有人对这种新气象毫无喜悦之感,那也许只有一个。

七姨太太白玉娇。

沙如塔死了,这位七姨太太确实难过了一阵子。

千军易得,一将难求。

沙如塔的确是个男人中的男人。

想想沙如塔的种种,再看到罗老头那副窝囊相,她就忍不住感到恶心。

若说沙如塔是条活力惊人的海鳗,罗老头便只能算是条小泥鳅。

那还得靠怪道人的补药帮忙。

如果没有怪道人的补药,老家伙就连泥鳅也不像,只能说是一条鼻涕虫。

不过,沙如塔的死,虽使这位七姨太太感到空虚,另一方面却也使她感到一种报复的快意。

沙如塔找贾拐子逼供之前,并没有知会她。

这是一种明显的背叛。

没有一个女人忍受得了被情人突然遗弃的羞辱。

不论这个男人的条件多好,无论他们之间曾有过多美好的过去,一旦对方有了不忠实的行为,以往的种种思爱,都会在刹那间一笔勾销。

海鳗死了,泥鳅惹人嫌,怎么办呢?

她终于又想起另一条已被她信手扔去一边的“黄鳝”。

如意棍古苍松!

如意棍古苍松虽然比沙如塔稍逊一筹,如跟罗老头比较起来,却又不知要强多少倍。

白玉娇望着墙上那张新换的轮巡表,暗暗思量。

“今夜又是那个死鬼轮值总巡,老头恰巧轮上五娘,不晓得那死鬼是否还有勇气前来试一试?”

天色慢慢的黑下来了。

蚊雷盈耳。

孤灯摇曳。

古苍松也在灯光下凝视着墙上那张轮巡表,托颔悠然陷沉思。

“今夜又轮到我总巡了,沙如塔一死,那女人也许已经回心转意,要不要摸过去试试呢?”

经过一阵深长的思考,他终于为自己提出来的问题作了答复。

“绝不去。”

像那种一文不值的淫贱货,被她糟蹋过一次,已经够窝囊了,何苦还要他妈的去沾惹那份羊膻气?

及时乐“梅”“兰”两级的姑娘,哪一个不比那女人年轻漂亮?

只要他兴致来了,随时都可以一文不花,挑上一个玩个痛快。

总堂的大杀手去了,谁敢不曲意奉承?

男子汉,大丈夫,多多少少总得表现出一点骨气。再没有出息,也不能他妈的就这样被一个臭婆娘给瞧扁了。

古苍松摔开了这个感情上的包袱,身心为之一爽。

于是,他从壁上取下那根如意棍,系上装有号炮小锣的囊袋,大步走出院子。

(二)

月黑。

风高。

风高放火。月黑杀人。

月黑风高之夜,除了杀人放火之外,还适于发生一些什么事情。

古苍松手持如意棍,循着老路线,轻快地腾屋越脊,以一个更次的时间,将全堂前后各处,仔细的巡察了一遍。

一切正常。

然后,他便在可以纵览全堂各处刁斗的花堂大厅龙脊坐下来,同时掏出一包花生米,一粒粒慢慢捻去薄皮,塞进嘴里吃着打发时间。

二更敲过,他站起身来,开始作第二次巡查。

全堂灯火均已熄灭。

夜浓如墨。

古苍松放缓脚步,眼观六路,耳听八方,全神贯注。

江湖人物都知道,这正是一夜之中最容易出事的时刻。

只要这一遍查过去,仍然太平无事,他便可以坐到最高的-望塔上去,以花生米配老酒,跟守塔的庄丁闲聊着等候天亮。

古苍松正以“引字形由前向后行进之际,他忽然发现后进一处偏院中似在闪现一丝光亮。

“这么晚了,谁还没有熄灯睡觉?”

他向发光之处掠过去,近前一看,才知道灯光原来竟是从七姨太太白玉娇那女人卧房里透射出来的。

他忍不住轻轻哼了一声。“一夜没有男人,就睡不着觉,骚货!”

他肚子里骂着,正拟转身离去,忽又转念道:“横竖时间难打发,下去看看也没有关系。看那骚货睡不着觉时,是副什么骚样子他奶奶的。”

古苍松先隐入暗处,然后轻轻纵身落地。

他蹑足挨去窗下,舔破窗纸一小角,待看清房内情形,他才知道他请错了。

白玉娇已经入睡,只是忘了吹灯而已。

他想离开,但又多看了一眼。

透明的纱帐里,他隐约地看到那女人正搂夹着一条红绿薄被面里背外而卧。

红绫薄被从两条雪白的大腿缝里露出一角,红白相映,分外鲜明。

不论男女,很多人都有这种搂夹着被子睡觉的习惯。

古苍松自己就有这种习惯。

好像怀里不搂点什么,或是在双腿间夹点什么,就睡不着似的,就算能睡着,也没有搂夹一点东西睡来得舒服。

自己有这种习惯,觉得很自然,看见别人这样睡觉,便觉得很不雅观。

这跟自己当众剔牙齿,和看别人当众剔牙齿感受迥然不同是同一道理。

古苍松此刻的心情便是如此。

“奶奶的,睡相这么坏。”他暗暗地骂:“把条被子夹得那么紧,那是夹被子的地方?

骚货!”

那不是夹被子的地方,是夹什么的地方?

古苍松的眼光像铁片磁石一样,怎么也挪不开那双修长雪白的大腿。

他感到全身每一条血管都在急速地膨胀。

一股突然升起的欲火,一下子将他所有思绪完全驱逐干净。

他身不由己的去推门。

门居然没有上锁。”

“骚货!”

他狠狠地骂了一声,人已窜了进去。

同时一口吹熄油灯。

黑暗中,白玉娇被惊醒了。

她刚想开口叱喝,嘴唇已被另外两片火烫的嘴唇紧紧吸住。

她撑拒、扭动。

但也许是刚刚醒过来的关系,她双臂撑拒的气力并不大,反而是扭动的部分倒很有劲。

古苍松的反应正相反,他放松了她不用力的上半身,却将她使劲的部分贴得更紧。

她微喘着道:“是是你?”

他也有点喘道:“是是是我。”

“你还认得这条路?”

“我从没有忘记。”

“你以为你随时进来,我都欢迎?”

“我是来告诉你一件事的。”

“什么事?”

他没有立即说出是件什么事,而他的双手却在帮忙他进行另一件事。

“说啊!”

“等等。”

有些事可以等,有些事是无论如何也等不得的。

事有缓急轻重。

她明白这道理。

所以,她没有再开口。

她能等吗?

旧欢重拾,往往会产生一种新奇的刺激。

当然它也会缩短交媾的时间。

一场空前剧烈的拼缠,很快的便结束了。战事虽短促,但两人显然都获得了高度的满足。

两人保持着最后的一个静止的动作,谁都没有说话。

他们像是已用完全部的气力,如今正在享受着那份近似瘫痪的快感。

很久很久之后,她才轻轻轻地哑声道:“你真有事情要告诉我?”

“当然。”

“什么事?”

“我这两天忽然想到了一个人。”

“贾拐子的搭档?”

“是的。”

“谁?”

“你猜猜看。”

“男的还是女的?”

“女的。”

“胡香-?”

“对了!”

“我也曾经怀疑过这个女人。”

“绝错不了。”

“你有证据?”

“没有。”

“那你凭什么敢如此武断?”

“因为她一直是及时乐的主持人,只有她才有机会在一个姑娘的房间里动手脚。”

“你好像没有注意到另外一件事。”

“哪一件事?”

“胡香-先后主持及时乐达四年之久,这是尽人皆知的事实。你能想得到这一点,别人也能想得到。为什么别人都没有怀疑到这女人头上去?”

“我想原因只有一个。”

“什么原因?”

“这女人太镇定了。”

“因此使大家产生一种错觉,以为她能如此泰然自处,是因为这件事根本跟她没有关系?”

“对了。”

“还是不对。”

“什么不对?”

“如果我白玉娇是那女人,起头也许能表现得很镇定,但绝不会在花酒堂待这么久。”

“换了你又能怎么做?”

“带着宝物,高飞远走。”

“你错了。”

“哦?”

“当这件秘密尚未泄漏之前,她可以这样做,相信她也一定会这样做。”

“那时她为什么没有这样做?”

“那时她做不了主。”

“现在这样做又有何不可?”

“现在这样做,只有一个结局。”

“什么结局?”

“就像一只死苍蝇掉在蚂蚁堆里!”

“照你这样说起来,我们如果取得了那批宝物,岂非一样动弹不得?”

“那不一样。”

“哦?”

“我们可以作两个步骤进行。”

“哪两个步骤?”

“我们取得宝物后,先杀了那女人灭口,同时不作离去的打算,照常留在花酒堂。”

“然后呢?”

“目前局势正乱得紧,寻常死上三两个人,谁也不会特别关心,等大家淡忘了这件血案之后,我们再选个日子,双双出走。”

“那样就不会启人疑窦?”

“绝不会。”

“怎见得?”

“因为那时大家只会想到最单纯的一方面去,以为我们是男贪女爱,私奔!”

“唔这也有点道理。”

床上又有响动。她为了表示嘉许,似乎给了他某种抚慰的动作。

这个动作只能算是一点星星之火。

但火花一闪,火苗马上就吐出来了。

星星之火。

可以燎原。

中原二度会师。

第一次是狼吞虎咽,这一次则是轻弹细捻。

所以两人在身体上的某一部分尽管正在互不相让,交谈却并未因而中止;虽然声音有点变调,但却充满了轻怜蜜爱。

“苍松。”

“唔。”

“你哎唷你,打算什么时候动手?”

“从明天开始,找到机会就动手。”

“你可得小心一个人。”

“谁?”

“姓石的。”

“血公子。”

“唔。”

“我知道,这小子受聘为本堂大总管,根本就没安好心眼。”

“老家伙却把他当做宝贝。”

“那还不是受了那个姓唐老头儿的影响。”

交谈暂时中断了片刻,从轻微的转侧声中,可以想见对方似乎正在调整一个较为妥帖的姿势。

接着是一阵呻吟似的哼唧。

等一个浪头过去了,才又恢复为刚才的细水长流。

“苍松。”

“唔。”

“还有一件事,你清楚不清楚?”

“什么事?”

“我总觉得那个唐老夫子好像有点不对劲。你想想吧!老鬼那一副身子骨,穿的就是那几件,吃的比人少,他干嘛要为花酒堂这么卖力?”

“杀手之间,也有人这样想过。”

“你可知道这老鬼的底细?”

“不知道。”

“那姓石的小子呢?”

“也不知道。”

“我看这一老一少,都不是什么好东西,迟早一定会有惊人的花样玩出来。”

“玉娇!”

“唔。”

“我们何必谈这些?”

“你要谈什么?”

他以一个动作回答了这个问题。

她马上懂得了他的意思,良宵苦短,何必把精神耗费在这不关痛痒的话题上。

“你不累?”

“我只怕你累。”

她会累吗?她也以动作回答了他这个问题。

她柔滑的身子开始变得像条船。

一条微波荡漾中的船。

而他却变成了一个可怕的破坏者。他所有的努力,就像是在一心一意地要把这船击沉。

远方遥遥传来第一声鸡啼。

天快亮了。

夜更深沉。

酣战方殷。

(三)

洛阳南门外,有家栈房。

老板叫木钟。

木钟,就是敲不响的意思。一般说来,这并不算是个好外号。

但这位木钟的名气可大得很。

洛阳出南门,南至襄阳,方圆数百里内,只要是常跑洛阳的人,几乎没有一个不认识这位洛阳南门兴隆栈的老板木钟。

木钟的名气虽响,但还比不上他的老婆。

木钟是因为木讷寡言出名,他那个老婆有名气的原因则恰好相反。

碎嘴子,话多。

女人话多,当然不是一件令人愉快的事。

但兴隆栈的这位老板娘,却跟别的多话的女人有点不一样。

凡是歇进兴隆栈的客人,几乎人人都喜欢这位老板娘说话。

哪怕整天絮聒不停,也没人讨厌。

因为这位老板娘不但年轻,而且漂亮。

不但漂亮,而且风骚。

份有没有见过那种风骚、漂亮而又年轻的女人?当你见到这样一个女人时,你会不会反对她过来跟你说话?

你会不会嫌她话多?

没有人知道木钟的姓名,但也没人不知道老板娘的名字叫牡丹。

洛阳的牡丹名满天下。

兴隆栈的牡丹,人如其名,也美得像朵盛开的牡丹,不知风靡了多少浪荡子。

但是,这位老板娘虽然风骚,却没有艳闻。

木钟已经四十五六岁,这女人才不过二十四五岁,夫妇俩年纪差了一大截,却相处得很好。

这使得很多人都感觉奇怪。

奇怪这女人怎么会选上木钟这样一个不解风情的老头。

夫妇俩年龄如此不相称,为何却能相处得如此融洽?

兴隆栈的生意相当兴隆。

谁也无法否认这跟老板娘的姿色和人缘,显然不无关系。

兴隆栈不是一家普通客栈。

住到这里来的”客人”,经常是四条腿的比两条腿的多,它的马厩、骡房、车场、仓栈,就占地不下三亩之广。

栈里也附卖酒食,但很粗劣。

因为光顾兴隆栈的客人,对饮食大多数不很讲究。对这一类客人来说,他们的要求,只要能吃得饱,价钱是越便宜越好。

今天,兴隆栈的生意兴隆得出奇。

十几名精壮的伙计,虽然打着赤膊,仍然一个个忙得汗如雨下。

但今天的老板娘,话却说得不多。

因为今天的进门十个客人中,几乎一半以上都是生面孔。这些客人是午后骑着马来的。

据他们自己说,他们是新安县张员外的家将,准备在这里住两天,然后分向四乡收租。

而这位年轻的老板娘,差不多第一眼便看出他们是股盗匪。

一个女人不论多爱说话,碰上了盗匪,总是要打个折扣的。

这批客人长相像盗匪,举动像盗匪,吃喝起来更像盗匪。

三十来个人,不到半个时辰,便吃掉三个卤猪头,十斤熟牛肉,八盘花生,四十多个油蛋以及一百多块豆腐干。这是栈里准备卖一天的酒菜,如今只一批客人,便全吃光了。害得这位老板娘不得不派人进城,尽快添办酒菜,以备供应其他的客人。

其中有几个脸喝得红红的,不断的以贪婪的眼光,偷偷扫瞄着老板娘那副动人的身段儿。

更有一个歪鼻子的家伙,看得出神,竟不知不觉的流出了馋涎。

他旁边的伙伴捶了他一拳,低低笑骂道:“歪六,你他娘的少丢人好不好?瞧你娘的这副德性!”

歪六“酥”了一声吸进快要流出的第二口口水,啧啧地道:“奶奶的,这么惹火的娘们,老子还真没见过。”

先前那汉子道:“你他娘的,哪一次见到女人不是这么说!”

歪六道:“这女人真是他奶奶的不一样。”

那汉子道:“不一样又怎么样?”

歪六道:“老子真想‘做’了她。”

那汉子忙推了他一把,低声道:“这是什么地方,你他娘的疯了?要给老大听到了,小心你的鼻梁又得换个地方!”

歪六道:“只要‘上’过了,也值得。”

另一个汉子道:“别猴急了,歪六。方四哥话没说错,过了今天,你晓得的到时候,嘿嘿,就只怕你家‘小爷’不争气。”

这些话,各处走动忙着照顾客人的老板娘当然听不到。

不过,她可以看得出来。

这一类的男人,她见得多了。几乎只要一接触到对方的眼神,她便知道对方会说些什么,以及心里在转些什么念头。

她不在乎这种事。

应付这一类的男人,她有她的一套办法。

开栈房,不容易,客人包括了三教九流,要如果没有一点手腕,兴隆栈决不会太太平平的开到今天。

现在她只有两件事不明白。

这批家伙是何来路?

来洛阳有什么图谋?