第十三章 群雄集河口

项小芸眉腾傲气,狂笑说道:“我这些日来,无论遇人遇事,均极端隐忍,着实闷了一肚子的闲气,务须在‘龙门峡’,好好发泄一下。”

艾皇堂失笑说道:“你本来是霸王,如今变成虞姬,自然有些豪气消沉,急于一振英风,暗鸣叱咤……”

项小芸叹道:“可惜艾凤翔已去,钟少强不来,竟使我在‘龙门’会上,少了两名极佳对手,只好把‘陇中神剑’邱萍、和‘铁心孔雀’尹鹏飞,当作目标……”

艾皇堂不等项小芸话完,便即问道:“老弟打算在‘龙门’会上,恢复霸主本色?”

项小芸点头笑道:“只有如此,我才能放开手来,痛痛快快地,和他们斗个天翻地覆。”

艾皇堂目光一转,微笑说道:“老弟既然已经把你的‘霸王脾气’一再抑压,最好便继续委屈委屈,把你的虞姬身份,延长到‘龙门’会后。”

项小芸讶然问道:“老人家这种建议的机微何在?”

艾皇堂笑道:“我觉得‘陇中神剑’邱萍,对你赠剑垂青,分明大可利用!最低限度也要使他和‘铁心孔雀’尹鹏飞,结下难解深仇!因为这老儿一向举措怪僻,行为并不正大,若容他与尹鹏飞结识,可能会拉拢得投入‘氤氲教’中,对将来大破‘销魂堡’时,平添不少阻力。”

项小芸含笑说道:“我也有过这种想法,但我知道自己情性太刚,到时是否控制把握得住,尚难断言!故请老人家不要逼我遽作承诺,且等到了当时,再复见机而作如何?”

艾皇堂点头笑道:“你从来一鞭一马,傲视八荒,何尝对任何人有过低声下气之举?这次为了帮我老化子设法营救‘酒糟扁鹊’庄老七,虽然忍了不少恶气,受了不少委屈,但对于你的灵性修为,和经验充实方面,或许也稍有裨益?”

项小芸笑道:“岂但稍有裨益,简直大有好处!我如今才觉得遇事豪迈爽直,固然快意,但偶而来个装聋作哑,或是略微绕个小小圈子,却也别具趣味。”

艾皇堂拊掌笑道:“老弟有进步了,在这险恶江湖之内,处人处事,哪能一成不变?必须遇人吐人言,遇鬼作鬼话,换句话说,也就是俗语所云的……”

项小芸扬眉一笑,接口代他说道:“也就是‘遇文王,谈礼仪;逢桀纣,动干戈’。”

艾皇堂点头笑道:“不错,‘氤氲教’虽非统治天下、奴役,人民的桀纣暴君,但却是武林大害!我们对付这等罪恶渊薮,自然不必再讲仁义,择手段,应该想出各种花样,对其作正面、侧面、明处的各种打击。”

项小芸笑道:“后日夜间,我们因把全副精神,都放在对付‘氤氲教’人物之上,万一无暇兼顾,让那‘日月双珠’,被人取走,却是如何处理?”

艾皇堂想了一想,扬眉答道:“一来‘日月双珠’深嵌‘龙门峡’口激流以下的礁石缝内,河水甚深,其势更如万马奔腾,任何舟船,均难停留,要想捞取沉珠,太难达到期望!二来我又无贪得之心,就算被人取去……”

项小芸不等他往下再讲,便自失笑说道:“老人家虽无贪得之心,我也绝无夺宝之念!但那‘日月双珠’,被其他武林人物取走无妨,若是被‘氤氲教’教徒得去,却恐会助纣为虐,添长凶焰。”

艾皇堂听得连连点头地,含笑说道:“老弟虑得极是,我们如今可以作个结论,其他人物去取‘日月双珠’,不妨听其各凭福缘,‘氤氲教’教徒若生妄念,我们便力加阻止。”

项小芸笑道:“凡事不虑一万,但虑万一,万一我们临时因事牵扯阻止无功,竟使‘日月双珠’,落入‘铁心孔雀’尹鹏飞等手中,却又怎么办呢?”

艾皇堂略作寻思,目注项小芸,扬眉笑道:“老弟既然顾虑及此,定必已有高见,又何须来考较我呢?”

项小芸目光电闪,冷笑说道:“万一‘日月双珠’落在‘铁心孔雀’尹鹏飞等人手中,便成了他们的‘催命之符’,也成了我们的‘指路之针’!我要穷追不舍,哪怕一直追到‘销魂堡’中,也非把‘日月双珠’夺回不可!或许更因势乘便地,把‘酒糟扁鹊’庄七先生,救出魔窟。”

艾皇堂点头笑道:“好,我们就如此决定。”

项小芸忽然想起一事,又向艾皇堂问道:“艾老人家,你既然可以利用‘穷家帮’弟子,遍布天下的广大力量,怎么不传令他们探查探查‘销魂堡’的确实所在?免得我们雾里寻花,胡乱摸索。”

艾皇堂答道:“关于此事,我早已传命‘穷家帮’中弟子,严加查探,并获得初步密报。”

项小芸秀眉双扬,接口问道:“这密报怎样说法?”

艾皇堂道:“确切地点,因对方防范严密,无法查明,但‘销魂堡’是在‘陕西’境内,却决无疑问。”

项小芸“哦”了一声说道:“他们是获得甚么根据?才作如此判断?”

艾皇堂答道:“不仅‘氤氲教’中‘金凤’、‘青鸾’、‘孔雀’等内三堂的堂主踪迹,时现关中,并在‘华山’、‘骊山’等处的深夜之间,常常可以看见‘氤氲教主’所乘坐的那顶‘氤氲大轿’。”

项小芸听完艾皇堂听说,表示同意地,点头笑道:“倘真如此,确实可以确定‘销魂堡’必在关中,我们‘龙门’事了,便纵辔西行,一览‘华山’景色。”

说到“华山”二字,项小芸忽然玉面飞霞,耳根发热。

因为她想起“崤山”分手之时,“虎皮裙”虞大刚向自己所订“重阳”前后的“华山下棋亭”之约。

对于这桩约会,自己早已决心不赴,谁知如今居然又要前往“华山”,万一途中巧遇,岂不……

艾皇堂知道项小芸一向豪迈无俦,从不作女孩儿的忸忸之态,如今忽然满面飞霞,娇羞欲绝,不禁深觉诧异。

他心中虽然惊奇,口中却又不便动问,只好用一种莫名其妙的眼色,向项小芸愕然凝视。

项小芸蓦然想起,自己此时是一副男孩儿家打扮,“虎皮裙”虞大刚与自己不过初交,未必认得出自己易钗而弁的本来面目。

既然他未必认出,则“华山”可去,连“鹞子翻身”下的“下棋亭”也去去何妨,倘能利用机会,正好设法把那骄傲得令人可恨的虞大刚,气他个一佛涅磐,二佛出世。

项小芸想到得意之处,那满面娇羞,自然消失,换成一副傲容。

也正在此时,她发现“神行酒丐”艾皇堂,以一种惊诧之色,凝视自己,遂含笑摇头说道:“艾老人家,你这样看我作甚?我已经想出了对付他的办法了呢。”

艾皇堂原本就在惊愕,再听了她不知所云的这两句话儿,如丈二和尚,摸不着头地,瞠目问道:“项……虞老弟,你想出了甚么办法,准备应付谁呢?”

项小芸脸上又是烘的一热,暗想自己怎么有点神魂颠倒,竟以为艾皇堂知道自己的心中隐事,才向他没头没脑地,说了那几句话儿。

事既如此,只好索性胡扯,求个张冠李戴地,应声答道:“老人家,这还用问,自然是应付那些牛鬼蛇神,魑魅魍魉。”

艾皇堂信以为真地,又自问道:“老弟想出了甚么应付妙策?”

项小芸闻言,又拿“虎皮裙”虞大刚当作对象地,柳眉双挑,沉声答道:“投之以桃李,报之以琼瑶,但投之以木石,却又自当报之以锋刃,我打算以骄傲对骄傲,以冷淡对冷淡,他把我气个一佛涅磐,我就把他气个二佛出世。”

艾皇堂苦笑叫道:“虞老弟,你与我打的是甚么玄机禅语,老化子根器迟钝,有些参不明,悟不透呢。”

项小芸失笑答道:“古之大儒,对事尚‘不求甚解’,道家每称‘天机不可泄漏’,佛门‘不可说,不可说’,足见世间难得是糊涂,老人家何必一定要参得明,悟得透,弄得清楚则甚?常言道:‘船到桥头自然直’,老人家只消超然事外,冷眼旁观,便自会知道我要对付的是谁,以及怎样以骄傲对骄傲,冷淡对冷淡了。”

艾皇堂听她既称是要对付群魔,又要自己超然事外,言语中充满矛盾,不禁紧蹙双眉,料不透这位“红粉霸王”的葫芦之内,究竟卖的甚么药?

项小芸见艾皇堂被自己弄得迷迷惑惑地,那份纳闷神情,心中暗暗好笑,微剔双眉,朗声叫道:“老人家,你不必胡乱猜测,俗语说得好:‘踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫’,我要对付的人儿,就在眼前不远。”

艾皇堂怪叫一声,扬眉问道:“就在眼前不远?难道老弟是要对付我么?”

项小芸微微一笑,脸儿略偏,把两道凛若寒霜,锋于利刃的炯炯目光,投向六七丈外,一片树林之中,真气暗提,扬声叫道:“林中朋友,你们两位来此已有半盏热茶时分的了,离得那么远,听话何等吃力?无论是神是鬼,均请现现全身大驾,让我们瞻仰瞻仰。”

艾皇堂听得脸上微红,心中又惊又愧。

项小芸一面与自己互相说笑,一面却把来人人数,到达时间,及隐藏地点,均听得清清楚楚,这份耳音之聪,委实罕世少有,但自己的懵然无觉,也委实太以汗颜。

惊愧至此,林中果然闪出两条黑影,疾如电掣地,掠到面前。

行家一伸手,固然便知有没有,但行家一伸脚,也何尝不足以使人衡断出有多少斤两?是甚么角色?

这两条黑影闪身移步之间,虽均轻灵快捷,身手不凡却使艾皇堂一望而知,其中一人,是位较项小芸未遑多让的绝世高手,另外一人则差了两筹,约莫与自己仿佛。

这两人一到而前站定,是一位空着双手未携任何兵刃的矍铄老翁,一位腰间插一枝“文昌笔”的中年儒士。

项小芸腹中充满了由情愁所化怒火,本想在来人身上痛痛快快地,发泄发泄!但一见来人之后,却微抱双拳,含笑说道:“我以为是甚么江湖宵小,潜伏暗中,对我们有甚不利图谋?原来竟是金老庄主,和罗朋友,请恕我适才言语之内,多有得罪。”

原来,这从林内现身的两人,竟是“杏花山日月庄”庄主“日月魔翁”金振明,和他拜弟“铁笔先生”罗子匡。

但项小芸认得他们,他们却不认得眼前这位恍如玉树临风的英挺书生,就是在当日寿筵之上,使“冷面阎君”郭白杨,为之丧胆而逃的绝代英雌,红粉霸王。

他们虽认不出项小芸的本来面目,但一来因对方语意友善,二来那份风神气宇,也显非庸俗之流,遂使得“日月魔翁”金振明,并未倚仗声威,逞强卖傲,亦自微抱双拳,含笑扬眉问道:“老弟怎样称谓?是在何处与老朽及我罗二弟结识?请恕金振明年迈眼拙。”

艾皇堂闻言,方知来人竟是名列“武林十七奇”中,“三魔”之一的“日月魔翁”金振明,暗忖难怪自己适才听不出对方的行动声息。

项小芸因立意尽量避免在“龙门峡”夺宝之前,暴露身份,故而闻言之下,含笑说道:“莫愁前路无知己,天下何人不识君?金庄主的盛望威名,江湖间谁不景仰?在下虞小刚,日前曾在庄主七旬寿筵之上,拜识尊颜,及罗朋友的风采。”

金振明听她这样说法,以为自己七旬寿诞之日,贺客甚多,这虞小刚可能是坐在花园或大厅以内,并非由自己亲自接待!遂“哦”了一声,含笑说道:“原来是虞老弟,金振明贱辰曾蒙远来相祝,并叨嘉贶,如今竟未想起,真正惭愧得很。”

金振明决想不到对方在身份上,尚有曲折,故而略作谦词,但这样一来,也就等于承认了与项小芸早就相识。

“铁笔先生”罗子匡记性较好,又因金振明寿诞宴上的所有宾客,多半均由自己接待,并登记姓名礼物,好像其中不曾见过这虞小刚,也想不起来对方所送是甚么寿礼。

他正自略有怀疑,忽听金振明那样—一,自然以为拜兄和这位虞小刚,果是江湖旧识。

项小芸微笑说道:“金庄主来得刚好,在下新近得知‘日川双珠’,在‘龙门峡’口,朔望腾辉之讯,正想赶去向庄主陈报……”

金振明接口笑道:“老弟何必对我报讯?这种无主宝物只消各凭缘遇,是人人皆可取得。”

项小芸摇手笑道:“金庄主话虽不错,但‘日月双珠’若归‘日月魔翁’,岂非更为适当?只不过……”

金振明正被她捧得异常高兴,忽听对方住口不言,不禁愕然问道:“只不过甚么?老弟怎么不说下去?”

项小芸笑道:“只不过闻风而来,觊觎‘日月双珠’的人儿太多,后日夜间,定有不少出类拔萃的武林高人,云集‘龙门峡’中,金庄主与罗朋友两位,似嫌势单,你为何不从祝寿友好之中,多邀几位来呢?”

金振明傲性微发,双眉一挑,目注项小芸,发话问道:“虞老弟,你所谓出类拔萃的武林高人,都是谁呢?”

项小芸应声答道:“前来‘龙门’夺宝的出奇高于,决不在少!据我所知,已有‘陇中神剑’邱萍,‘玉面郎君’艾凤翔……”

金振明点头说道:“邱萍与艾凤翔都是‘武林十七奇’中人物,都算得出群高手,但我却也都不惧怕他们。”

项小芸微笑说道:“金庄主不要性急,还有比邱萍,艾凤翔等,更难缠的厉害人物。”

“神行洒丐”艾皇堂知道项小芸又是在为“氤氲教”树下强敌,不仅心中暗暗好笑。

果然,金振明闻言之下,目闪精芒,扬眉问道:“虞老弟,或许是我久隐江湖,对武林情事,有些生疏,我怎么竟想不出有甚么人物,能比‘陇中神剑’邱萍,和‘玉面郎君’艾凤翔,还要厉害。”

项小芸含笑说道:“这就是自诩足使任何江湖人物,闻名丧胆的‘氤氲教’……”

金振明不等项小芸话完,便接口道:“虞老弟,你知不知道‘氤氲教’的来人是谁?”

项小芸答道:“这人本领既大,身份也高,他是‘氤氲教’内三堂中,‘孔雀堂’堂主‘铁心孔雀’尹鹏飞,并率领着‘孔雀堂’下的几名好手!”

金振明听完话后,忍不住双眉一扬,仰天狂笑!

项小芸明知故问地,以一种诧然神色叫道:“金庄主,在下是尽掬所知以告,你却笑些甚么?”

金振明道:“虞老弟莫要误会,我不是笑你,是笑慢说‘氤氲教’中,只来了一个小小‘孔雀堂’主,便是教主和副教主亲来,金振明也要斗他一斗!”

项小芸蓄意奉承拊掌赞道:“金庄主侠肝义胆,豪气干云,委实足老成典型,使在下毋任钦佩!”

金振明意兴飞扬地,扬眉笑道:“虞老弟,你若有兴致,后夜不妨请到‘龙门峡’口,看我斗斗‘氤氲教’人物,或许我人老技不老,年衰气未衰,能够从那‘铁心孔雀’尹鹏飞的上,拔几根孔雀毛儿送你!”

项小芸乘机抱拳长揖地,含笑说道:“虞小刚先谢过庄主的‘孔雀羽毛’厚赐,并暂且告别,等后日夜间,再来为庄主助威!”

金振明笑道:“虞老弟何必去心太急?我们且盘桓盘桓……”

项小芸摇了摇手,截断金振明的话头,微笑说道:“因为在下有位族中长辈,也闻得秘讯,动了觊觎‘日月双珠’之心,但他技薄功浅,来此只有惹祸,决无所获!我遂打算赶去劝他明哲保身,不必作此妄想!”

金振明点头笑道:“老弟去劝劝令亲也好,常言道:‘匹夫无罪,怀壁其罪’,连金振明都可能为了一念贪得之心,会将这把老骨头,断送在‘龙门峡’口!”

项小芸失笑说道:“金庄主太谦,你是绝代高人,怎会有甚失闪?只不过要在‘龙门峡’口,大显神功,使虞小刚这等武林末学,得以大开眼界而己!”

说完,也不再多与金振明、罗子匡等答话,便偕同“神行酒丐”艾皇堂,双双飘然而去。

金振明因需察看“龙门峡”口形势,顷作夺宝准备,遂与罗子匡,驰向黄河堤岸。

艾皇堂行出里许,见金振明、罗子匡业已失去踪迹,遂向项小芸怪笑说道:“这位‘日月魔翁’,名头不小,但招子却不够亮!”

项小芸嫣然笑道:“艾老人家说他招子不亮之故,是否因为金振明未曾认出你这‘神行酒丐’么?”

艾皇堂苦笑说道:“老弟莫要拿我打趣,我这‘神行酒丐’名字,只能唬唬平常江湖道,若在‘日月魔翁’那等人物眼内,根本就不值半文!但他最近曾与你打过交道,怎会认不出你这老弟,只是个西贝货色呢?”

项小芸得意笑道:“这是因为一来我没有理由要对他改扮男装,二来我从小便常作男子打扮,使他看不出丝毫脂粉气息!”

艾皇堂扬眉笑道:“各方高手,越来越多,这场‘龙门’夺宝大会,定然精彩绝伦,我们也真该养足精神,方能应付复杂局面。”

项小芸点头一笑,两人果然找了个僻静所在,利用两日一夜光阴,调气行功,作了一些培元固体的准备。

转眼间,已是六月初一。

西山斜日,时正黄昏!

黄河自青海“巴颜喀喇山”起源,至山东“利津”入海,全长八千余里之中,在这“龙门峡”口的一段河流,算得上是相当湍急壮阔!

两岸石壁峭立,大河盘绕其间,至此山开峡阔,遂豁然奔放,声若奔雷,浪花汹涌,流势绝猛!

就在这奔腾澎湃的“黄河”南岸,有两位武林豪雄,正在斜阳残照之中,翘首凝眸,似有所待。

这两人就是“氤氲教”内三堂“孔雀堂”堂主“铁心孔雀”尹鹏飞,和他堂下得力香主,“子母双环”平念强。

尹鹏飞浓眉微蹙,向平念强说道:“平香主,我命黄香主及书儿,持我‘孔雀旗令’,分赴‘吕梁山赤龙潭’,暨‘妙音庵’等两处分坛.提调‘白发龙王’谭玉成,‘缁衣素女’赵含英,来此助阵,怎么时限将临,还不见到?”

平念强目光一闪,伸手遥指远处林边,诧声说道:“堂主请看,那从林中走出之人,不就是卜老弟么?但他步履蹒跚,竟似身上带伤……”

话犹未了,尹鹏飞业已气发丹田,引亢长啸。

那条人影,闻得啸声,便自急急赶来,正是尹鹏飞的爱徒“小霸王”卜书,但左大腿果有两处深重刀剑伤痕,鲜血泉流,中衣尽赤。

尹鹏飞赶紧取出金创妙药,替卜书疗伤止血,并向他沉声问道:“书儿,你是被谁所伤?‘缁衣素女’赵含英怎么未随你同来见我?”

“小霸王”卜书答道:“妙音庵业已遭人焚毁,成为瓦砾,‘缁衣素女’赵含英生死未卜,下落不明,弟子生恐误了‘龙门’夺宝之期,不暇多作打探,只好赶来覆命,谁知就在那个树林之内,遇见一个极为蛮横的灰衣老者,言语冲突,被他伤了两剑!”

尹鹏飞“哦”了一声,扬眉问道:“你可曾向对方吐露来历?”

卜书苦笑答道:“弟子与那灰衣老者,根本未交数语,便被他飞剑所伤。”

尹鹏飞不等卜书话了,便勃然震怒地,向平念强叫道:“平香主,书儿伤势显无大碍,但已失血不少,暂时不宜走动,你且在此照应,我去看看那藏在林中的,是那个狂妄匹夫?”

平念强含笑说道:“堂主何必前去找他?大可以逸待劳,在此等候。对方必非偶然路过,少时‘日月双珠’的宝光上腾,还怕他不会来么?”

尹鹏飞想了一想,点头说道:“我便在此等他也好,平香主且取面‘氤氲五色幡’,插在那块高石之上。”

平念强躬身领命,取了面五色小幡,插上高石,使幡儿迎风招展。

这面“氤氲五色幡”,是“氤氲教”的表记,插幡之处,即为禁地,倘若再有武林人物,妄自闯入,便视为“氤氲教”的莫大仇敌。

尹鹏飞见平念强插好小幡,遂又取了两粒益之灵丹,喂卜书服下,并皱眉问道:“书儿,这厮既已使你身受重伤,怎又放你走脱?”

卜书答道:“那灰衣老者正欲向弟子再下毒手,林中又有人声,他遂闪身追去,我才趁机溜走。”