第十一章 诡变

缺痕斑斑的粗瓷海碗每个人手上都捧了一只,也不管碗里的面疙瘩火热滚烫,就那么唏咿呼噜的啜食起来.只庄翼还斯文些,好歹仍用一双竹筷进餐,其他各位,连这一道手续都免啦!

三名人犯脖子颈上的木枷,早在客栈起解前业已卸置下来,沿路只以手铐脚镣为戒具,庄翼之所以如此施之,一则何小癞子、艾青禾的枷套已失,并无存备可抵,二则不戴枷套,行动起来比较轻便,尚有一利是他先时未曾想及的——囚犯吃更西亦不必那么费事了。

庄翼随身携带着一种物,名叫“大凉黄”,此呈粉未状的淡黄色,这玩意是六扇门里的人专家拿来测毒用的,只要撒少许“大凉黄”粉末至任何怀疑含毒的物体上,如果俱毒性,在“大凉黄”撒下之后,就会立起泡沫反应,设若无毒,则没有反应,功效颇为灵验,庄翼固然同样饿得慌,却仍在进食之前,悄悄做过试验了,正如钱锐所言,公门饭吃得久,经巳养成他“处处起疑,事事存心”的习惯啦。

当然,面疙瘩是无毒的。

钱锐巳添了第二碗面疙瘩,三名人犯却已三碗下肚,个个举起空碗,还待加续第四碗,老妇人里外忙活掏补,模样竟十分带劲。

临到庄翼吃完,歪脖子老头蹙进门来,冻得连鼻尖都红了,他用力搓揉双手,呵白气,一扭头见到庄翼的空碗,赶忙趋前欲接:“

“差爷,来,我去替你添!”

庄翼摇头道:

“谢了,这一大碗已经足饱。”

歪脖子老人转身端茶,双手奉上:

“那,来盅热茶消食,茶不是好茶,在我们家,可也只能拿来敬客……”

庄翼接过茶杯,顺势递出海碗,啜茶之前,少不得又暗做测试,他望着波纹不兴的茶液,深深喝了一大口。

老妇人钻了出来.笑容可掬的问钱锐:

“怎么样,吃得还对胃吧?”

钱锐嘿嘿一笑:

“这可是白花花的五两银子哩,老大娘,不对胃,行么?”

那婆娘不以为忤的裂着嘴道:

“差爷厚赏?我怎么不明白?难就难在我们这种寒家小户,委实拿不出什么好东西待客,就以疙瘩汤里那一斤五花肉来说吧,原是我们老两口留着祭灶用的,如今也全孝敬各位啦,往下去,只能吃窝头喝稀粥喽……”

钱锐眼睛一翻,道:

“老大娘,你不用哭穷,五两银子买一口大肥猪都够了,还怕这一冬没有油荤进补?祭灶那天,供上个大猪头,不比一斤五花肉能封灶王爷的嘴?”

老妇人笑道:

“不能这么排呀,差爷,朝后还得活哩……”

钱锐哼了哼,懒得再说。

等大伙吃饱.老俩口收拾妥当,三名人犯先已歪做一堆,钱锐亦受命休歇,他仰坐椅上,不片刻已打起呼噜,唯一睁着眼不能寻梦的,就单数庄翼了。

歪脖子老头行经一旁,看到正襟危坐的庄翼,有些不解的问:

“你怎么不盹一盹呀?差爷。”

庄翼揉揉面颊.道:

“我在轮值警卫。”

歪脖子老人观楞楞的道:

“警卫?警什么卫?”

指指三个鼾声大作的囚犯,庄翼道:

“怕他们跑了。”

歪脖子老人大大摇头:

“你是小心过度了,差爷,别说他们三个戴着手铐脚镣动弹不得,就以外头的天气来说,冰天雪地,风吹得像锥子,人到了旷野,耗不过两三个时辰包管冻僵,跑,往那里跑上?”

庄翼笑了笑:

“话是这么说,不过谨慎点好,这三块料一个比一个来得刁钻,多防着总没有错。”

歪脖子老人倒不走了,拖了只小扳凳坐在近庄翼椅前,看光景,是有陪着庄翼长聊的意思。

厨房那边传来哗哗的洗涤声,老妇人大概正在清理锅碗,处置善后吧。

庄翼喝一口茶,闲闲的道:

“这屋里,就只你们老夫妻两个?”

歪脖子老者叹着气道:

“房子是又破又旧了,不过却是祖业,凑合着尚能遮风避两,强似住在窝棚,倒也生有两男两女,女儿早出嫁啦,一个儿子十五年前下了关东,这一去就再无音信稍回来,另一个儿子在镇上当学徒,三两月才能返转一趟,唉,有儿有女,倒和没有一样……”

庄翼同情的道:

“老来孤寒,最是堪怜,你们出嫁的闺女,莫非不会回来探视么?”

歪脖子老人笑得凄惨:

“嫁出去的女儿,泼出去的水啊,女儿一上轿,就成别人家的人喽,那还顾得到娘家?如果嫁得好,犹多少有个补贴,嫁不好,自己日子都难过,老爹老娘,就更帮衬不上啦……”

庄翼颔首道:

“说得也是,清穷日子,该在年轻辰光消磨,到老来,若还为了隔宿之粮发愁,委实是一种悲哀。”

眨动着一双赤漓漓、烂糊糊的风火眼,歪脖子老人道:

“唉,所以这世道里,就有太多饱汉不知饿与的景况啦!譬如说,差爷你们出手赏的五两银子吧,五两白花银,在你们看来不算什么,我们寒家小户却足够数月吃食,买不得一口大肥猪,光诸杂诸零碎亦堪堪油嘴油上他个小半载……“

庄翼笑道:

“你也犯不着借题发挥,老丈,我叫我那伙计再补你五两银子就是。”

歪脖子老人顿时眉开眼笑:

“差爷此话,可是当真?”

庄翼道:

“区区几两银子,难道我还会言而无信?”

歪脖子老者忙道:

“我不是说你,差爷,我是指你那位伙计,看样子,他不似个慷慨大方的人,只原先拿五两纹银.已经嘀咕老半天啦……”

庄翼道:

“公家发放的差旅费用,有一定的数目,用卯了,便得自掏腰包填补,所以他也不得不看紧点,可是你放心,再加你五两银子决无问题。”

歪脖子老人笑呵呵的道:

“那,我就先谢了!”

庄翼有些疲倦的微微合上双眼,漫应道:

“一点心意罢了,不足言谢!”

歪脖子老者勾腰站起,殷勤的道:

“茶凉了,差爷,我去替你换盅热的。”

庄翼无可无不可的递出茶杯,而就在他右手伸展的一刹,腕脉部位骤起刺痛,好像被什么尖细之物札了一下,犹带着火灼灼的炙热感。

双目暴睁,庄翼握杯跃起,同一时间,歪脖子老人已经闪退三尺之外,身法之快,完全迥异于原来的龙踵之态!

不错,那是一根针,一根乌黑又泛着紫芒的两寸短针,短针便捏在歪脖子老人右手的拇指与食指中间,针尖上,还凝聚着一滴鲜血。

这肘腋之变.大出庄翼的预,他目注对方,厉声喝问:

“你这是干什么?你到底是什么人?”

歪脖子老者眨巴着那双风火眼,形色怪异的道:

“稍安毋燥,我说总提调,打了一辈子雁的人,也不敢说那天不被雁啄了眼,夜路走多了,迟早会遇上鬼;老朽姓赵名六,没什么赫赫名声,江湖同道都混称我一句『赵歪脖儿』,至于那老帮子,倒真是我的浑家,人皆叫她『赛二娘』,多少年来,她的本名孙银凤竟反默默无闻了……”

庄翼暗里喊糟,他决未想到眼前这对村夫拙妇,居然就是北地鼎鼎有名的赵六夫妻,这对夫妻在道上素以行径古怪.办事奇诡见称,只要代价有值,任什么勾当都能干得,夫妇搭配,尤其花招百出,无懈可击,真是冤家路窄,偏偏被他遇到了!

黏黏嘴唇,庄翼力持镇静,沉缓的道:

“赵六,原来竟是你们俩口子在此乔扮猪吃老虎的把戏,说吧,你的目地何在?”

赵六好整以暇的道:

“当然是你押解的这三个犯人.总提调,很对不住,我要留他们下来。”

庄翼冷冷的道:

“你和其中那一个有渊源?又是受谁之托?”

赵六嘿嘿一笑:

“老实说,总提调,我和这三个杂碎那一个也没有渊源,在此之前,甚至连他们的面也不曾见过,所以,他们之中无人托我劫囚,这个行动,完全由我们夫妻自动自发来干的。”

庄翼满头雾水的道:

“你的意思是,你没有受人之托,是你自己主动来救他们?主动来救这三个你素不相识、又毫无关连的人?”

赵六满意的道:

“不错,总提调,你对情况的了解很快。”

庄翼摇头道:

“不,我还不了解,你这样做,到底是个什么用意?”

赵六扭了扭脖颈,道:

“什么用意?总提调,所谓『人为财死、鸟为食亡』,除了要愠一票银子,还会有什么用意?”

庄翼不解的道:

“既不是有人请你出马,谁又会给你银子?”

轻轻转动着拈在两指之中的乌针,赵六极有耐心的为庄翼解释:

“这三个他娘的死囚,本身便是三座金山银矿,总提调,我来说予你听姓严的劫财害命了半辈子,算得上是大小通吃,死活全收,他干了几十年无本生意,身家能说不富厚?何小癞子固然一个色鬼,一条淫虫,坏事做多了,自然会晓得如何找钱替自己廷年益寿;至于艾青禾这王八羔子,专门讨债索欠,居中抽取重利,他逼得多少人上吊,荷包里便相对的有多少银两,说明白点,这三个人都有赎命的本钱,只要身价付够,他们就海阔天空了,我这主意该不坏吧?”

庄翼道:

“赵六,这只是你一厢情愿的想法,事实是否如你所料,恐难断言?”

赵六不慌不忙的道:

“总提调,我今年六十一岁,人情世事看得多了,江湖路走了这么长远的一大截,还有什么场面没经过、什么邪崇没碰过?对于人心人性,我可摸得太清楚啦,蝼蚁尚且贪生,何况是人?尤莫是恶人,最具苟活之念,呵呵,如死不如赖活,这句话,就是他娘的残暴凶淫之徒,越能体会中之味!”

庄翼怒道:

“就算你说得对,过不了我这一关,仍属空谈!”

摇摇头,赵六的神态竟泛现着悲悯之色:

“我的总提调,十州八府的大捕头.这个道理莫非我还想不透?要是摆不平你,我那能带这三个人走?第一步当然就是要除去你才是正办,否则其余的计划根本都是放屁,所以,我早已完成第一步的行动了。”

庄翼重重的道:

“不要自我陶醉戚A赵六,我人还好端端的站在这里!”

赵六阴恻恻的一笑:

“总提调,现在这一刻,不错你还好端端的站在这里,只是再过柱香时辰,恐怕你就要横着躺下了,先前那一针,你该不会忘记吧!”

望一眼自己右腕上的小小针眼,针眼上浮现一点紫红,除了有微微灼热的感觉外,并无其他异状;庄翼吸一口气,语声转为平静:

“单凭刺了我一针,你以为就能达到目地?”

赵六信心十足的道:

“这一针,总提调,可不是寻常的一针,我这根针.叫做『断脉封喉针』,针本为银质,熬在八种剧毒树草及八种剧毒虫蛇的汁液里计时十三天完成,银针喂饱毒汁,已由白变黑,只要执针破肤见血,两柱香倒人,三柱香便断脉封喉,百试百验,从无侥幸,总提调,你且等着瞧吧!”

不自觉的有些口乾舌燥起来,庄翼一面飞快转动脑筋,边从容如常的道:

“你是在危言耸听,赵六,小小的一根针,不可能有那么大的威力。”

赵六七情不动的道:

“多少年来,我看过许多不见棺材不掉泪的人,总提调,你并非第一个,也不会是最后一个,似你们这一类人,必须要真正受过教训之后才顿悟事实的可怕,但往往却来不及了!”

庄翼眼角一飘,突兀暴叱:

“钱锐掠阵!”

仰头靠在椅背上打呼噜的钱锐,在这一声暴叱过后,依然酣睡如死,鼾声不歇,竟半点反应都没有,这那里还像一个有着武功底子,且警觉性素强的公门捕快?更不似平时的钱锐了。

赵六语带揶揄的道:

“你不妨再吆喝两声试试,总提调,你这位手下早已入黑甜之乡,任凭在他耳边响雷,约模也惊他不醒了。”

钱锐沉睡如死,只有一个可能,那我是,他一定中了蒙汗物,否则,断不会有这样的反常情况!”

庄翼盯着赵六,声音僵硬:

“你在他身上动了什么手脚?”

歪斜的脖子似乎板直了些,赵六双日生辉:

“六扇门的人,惯用『大凉黄』来测毒,这个小秘密,你我都知道,『大凉黄』不错是一种相当灵验的测毒物,但却要看使用者本身的仔细与否方能发挥它的功效总提调,头一道疙瘩里乾乾净净,我们没有添加任何迷,头一茶水里亦然,不过,在给他们斟第二杯茶的时候,则已暗中渗入迷——除了你的杯子以外;那三个人犯固然不须警觉,因为他们本来就没什么好警觉的,而你的伙计钱锐则未免疏忽了,从头到尾,我就不曾见他测试过任何吃喝的东西,可能他太劳累,也或许我们摆出的姿态令他无可置疑,再怎么说,他都不该和他的人犯一样缺乏戒之心。”

顿了顿,他又接着道:

“而你就完全不同了,总提调,巨灵公子不愧是巨灵公子,你的谨慎与练达堪称一流,我没有在你饮食中动手脚,证明我的判断不错,如果早先被你看出破绽,一切计划势必付诸东流,至少,我想近身暗算你的目地就难以得逞!”

庄翼面无表情的道:

“那三名囚犯,也被你一遭迷倒了?”

赵六道:

“当然,这样可省很多事,半晕半死的人,总比活蹦乱跳的容易摆布。”

接着他的语尾,“赛二娘”孙银凤从厨房后绕现,她的模样仍和方才相同,唯一有异的,是手上多了一件家伙——黑漆漆的又老粗老粗的一根行者棍。

瞄了浑家一眼,赵六道:

“小心庄翼,隔他远点。”

孙银凤咯咯笑道:

“时辰差不多啦,他要敢动,血脉里的毒性就流转得更快,不用三柱香,说不定人就断气喽。”

赵六凝重的道:

“姓庄的并非浪得虚名之辈,这一路缀下来,你该明白他的厉害,不到最后一刻,决不可稍有松懈!”

别看孙银凤长得人高马大,虎背熊腰,对赵六倒挺驯服的,她点着头道:

“听你的就是了,老头子。”

庄翼忽然扑向赵六,单掌如刃,暴劈姓赵的歪脖儿。

赵六自是早有防备,人往侧闪,右手倏翻,一把极沉极利的双锋阔刃短刀已挑截庄翼双腕,斜刺里,孙银凤臂长棍猛,搂颈一棍砸过来。

庄翼一脚踢起椅子迎撞来棍,手上握着的茶杯飞掷赵六,在那张残旧的太师椅一阵碎裂声中,赵六正好敲落茶杯,就趁着这瞬息的空隙,木色剑脱鞘如雷,湛青的光华像骤溢的湖水,“波”声扩展全室,映得人须眉俱碧。

一声怪嚎出自孙银凤口中,她的大号行者棍已被削脱半尺,头顶的稀疏毛发也有一绺蓬飞而起,吓得这位“赛二娘”一头窜跃五步,险些撞到门上。

赵六的短家伙够不上位置,强烈的剑芒甫现,他人已旋走四避,任凭歪着个脖子,行动却非常快速俐落,端的是不可貌相。

身形前挺,庄翼剑若流虹,十九剑分射向十九个不同的方位,镝锋破空,锐啸如泣,就好像十九枘利刃整出并展,气势慑人!

牛高马大的孙银凤只见东蹦西跳,被撞得似个烙铁上的大母熊,赵六虽然身手不凡,却亦难攫正锋,尽是躲闪腾挪,堪堪剩下招架之力。

挥舞着少掉一截的行者棍,孙银凤贴墙打转,惊怒交加的大叫:

“姓庄的,你多使一分力,就早一刻挺,难不成你是活腻味了?”

剑刃泛着莹莹的青碧寒光,一洒而至,同时挟着庄翼平淡的声音:

“三柱香内,与汝皆亡!”

孙银凤长棍翻飞,竭力自保,边气吁吁的叱吼:

“这个猴崽子疯了……”

赵六几次扑近,都在眨眼间又被逼出,他焦急之下,拉开嗓门吆喝:

“老太婆,你且退下,容我夹同他周旋!”

扬棍暴退,孙银凤庞大的身躯冲向厨房的方位,还不忘叮嘱着老伴:

“只要拖住姓庄的就行,犯不上和他硬拼,不用多久,姓钱的自己就躺下啦……”

她待敲退堂鼓,庄翼却早有打算,如何能轻易放得?孙银凤口吐最后一个字的尾音韵尚未及收歇,冷电猝眩,一剑长掠如划过穹苍的流星焰彩,孙银凤倏觉脚踝发凉,左腿一软,人巳陪跪下去。

赵六狂吼着奋身前跃,打算抢先一步护住老妻,但距离和速度上却都差了半截,等他赶到近前,庄翼的森森剑锋业已架在孙银凤的后颈上。

一腿跪地的孙银凤,左脚踝处鲜血涌现,敢情是挑断了脚筋,这个时候,她才感觉到疼痛,痛得她横肉累累的面孔不停抽搐,鼻孔也大大的嗡张开来。

庄翼连正眼也不看那冲到面前的赵六,他仅只专心一意的握紧剑柄,力道恰好的搁在孙银凤的脖颈上,姿态摆置得颇有三分刽子手的意味。

此刻的赵六,不由气急败坏,暴跳如雷,再也没有方才那等笃定与从容的架势了,他红起两只风火眼,直着舌头吼叫…

“你,你敢动我老婆一根汗毛,我就叫你死无葬生之地……”

庄翼气定神闲的道:

“横竖不足半柱香光景,我人就待躺下了,死后有没有地方埋身并不重要,更要的是死得顺不顺畅,譬如说,能捞个垫背的,也就堪可瞑目啦。”

赵六蹂着脚吆喝:

“姓庄的,你休要起这样狠毒的念头,有种冲着我赵某人来,折腾一个老婆子,可算不得英雄好汉!”

庄翼微笑道:

“老婆子可不是普通的老婆子,她还赛过开黑店的孙二娘哩,而事到如今,我是杀一个够本,杀两个有赚,闯荡这多年江湖,一条命岂能白搭?”

赵六忽然像了气的猪泡胆一样,整个人都萎顿下来,他垂落执刀的右手,哭丧着一张面孔道:

“庄翼,注意你手上的家伙,千万造次不得,我们有事好商量,彼此全是出来混世面的,犯不着各走极端,把结局弄得不可收拾……”

庄翼“哦”了一声,道:“你真有商量的意思么,赵六?”

拼命点头,赵六急道:

“皇天在上,我说的句句实话——姓庄的,你小心你那把剑啊!”

庄翼道:

“不用怕,我自有分寸;好吧,你倒是说说看,我们之间,该怎么个『商量』法?”

咽了口口水,赵六呐呐的道:

“能不能,呃,你先放人?”

庄翼笑了:

“如果我能先放人,就不必裹胁她了,我的企图你一定很明白,嗯?”

心里在连声咒骂,赵六表面上却一派诚惶诚恐的模样:

“只要你不伤我浑家,什么条件都可以谈,庄翼,我和你无怨无仇,并不想坑你害你,为的不过是捞票赎金好混生活,你务必要体谅我的无奈……”口

庄翼道:

“很好,我体谅你的无奈,你却也要同情我如今的处境,我的性命在你手上,你老伴的性命却在我手上,首先,咱们就一命换一命吧!”

赵六一时没听清楚,不禁骇然:

“且慢,什么一命换一命?你你你,你待怎么个换法?”

庄翼道:

“你不必紧张,自然不会是我与你婆娘同归于尽,我的意思,是你给我解,之后,我放你老婆走人。”

赵六歪斜着的脑袋直点:

“行、行,咱们就这么一言为定,要解容易,我这就给你,不过,你可也得说话算数,不作兴过河拆桥啊!”

庄翼正色道:

“只要你老老实实,规规矩矩,不使诈,不弄假,我庄某绝对遵守信诺。”

赵六忙道:

“这个你放心,我赵六岂是此等言行不一的小人?”

剑刃按在孙银凤的后颈上,庄翼左手伸比去:

“拿解给我,再拖下去,彼此都不用麻烦了。”

赵六从怀中掏出一只葫芦形的小小白瓷瓶来,他旋开瓶塞,小心翼翼的倾倒出三颗雪白的丸在手心,又十分慎重的递给庄翼:

“现在服下,盏茶功夫便可见效,保证据到毒解,还你一个活蹦乱跳。”

庄翼左手摊着这三颗白色丸,平平静静的道:

“赵六,我把话先说到前头,如果你在其中搞鬼,不论有任何反应.相信我在着道之前都会有余暇杀掉你老婆,你知道,那只要一眨眼的时间就够了。”

赵六额头冒汗,急切的道:

“唉、唉,你是六扇门耽久了,对什么事都起疑心,也不想想我婆娘的性命还攒在你手里,我敢拿她的命来开玩笑?你尽管宽念服,决错不了……”

一仰头,三颗丸已进入庄翼嘴里,他合着唾液吞下,面不改色的道:

“味清涩苦凉,似乎不是膺品。”

赵六叹了口气:

“横财发不成,却不能再丢了老婆的命,这本帐,我可算得清楚。”

半跪在地下的孙银凤,被剑刃压着只有垂颈低头,憋了这一阵,她再也忍不住叫嚷起来:

“老头子,解给他了,可以叫姓庄的把这寒森森的玩意拿开了吧?我老婆子面前又没摆祖宗牌位,这样跪着算是怎么回事?”

不待赵六说话,庄翼已代为回答:

“你好歹委屈些时,孙银凤,但要性行开,证明解毒有效,我马上就会放人,反过来说,你就陪我一同上路应卯吧。”

孙银凤咬牙切齿的道:

“人跪在这里,脚后跟还在流血,那种抽心的痛就更甭提了,姓庄的,折腾人不是这么个折腾法,你、你尚要我等多久?”

庄翼笑笑,道:

“你老公不是说过了么?盏茶功夫便见端倪,如今已过多半时了,而我悬着一条命都不急,你又有什么好急的?”

赵六搓着双手,喃喃的道:

“快了,快了,就快了……”

突然,庄翼感到胸口涌起一阵巨大的窒闷压力,这压力之大,使他全身痉挛,四肢收缩,几乎喘不过气来,他双目突瞪,拚命张口呼吸,内腑又蓦地往上翻腾,一口黑紫污血,已怒矢的从他嘴里喷出!

污血喷出的一刹,剑底下的孙银凤猛然扑地前窜,庄翼其实已握剑不稳,手指僵硬,但觉迸气激荡于胸腹之间,五脏如焚,混身毛孔箕张,汗浆并出,整个人刹时像被撕裂一样,天晕地暗,化为一缕缕、一块块的沉入那无底的黑暗幽邃……

屋内,除了几个酣睡者粗重的鼾声之外,是一片冷寂,孙银凤坐在地下,余悸犹存的用手摸着后颈窝,那里,巳浅浅的划开一条血痕。

赵六怔呵呵的站在原处,怔呵呵的看着业已晕迷过去的庄翼,不由背脊泛寒,冷汗涔涔——他当然知道解行开后的反应,也明白性的强烈必然会有令人暂时晕迷的过程,使他提心吊胆的是,他生恐效奏功的那一刹.对方仍有挥剑的须臾空间,而仅要剑刃一动,他老婆就玩完啦。

情况发生的始末只是瞬息,事实证明,赵六的运气不错.他老婆的运气更不错,但在结果揭晓之前,那种惶惧与焦虑的等待,却不是容易消受的。

步履蹒跚的行向他的浑家,赵六眼角渗出黏液,脸颊位肉不受控制的连连抖动,这短短的片刻前后,他似乎已背负老妻在鬼门关的边缘上打了几转,好累——