第三章 九全不全

仓河的河水悠悠东流,水面飘浮着一层薄薄的雾氲,在天边暗紫色的余晕映照下,显露山那份幽寂冷郁的情怀,两岸芦花泛白,随风摇曳,越发托衬得晚秋光景,有恁般的萧瑟凄凉。

离着河西岸约有一箭之遥,是座建筑虽嫌古旧,气势却相当宏伟的四合院宅居,这座宅子,名唤“九全堂”,道上打过滚的朋友们都晓得,“九全堂”即是“霞飞派”的山门所在。

“霞飞派”在武林各大门派的相沿承传下,算是相当特殊的一个派别,它的规模并不庞大,收纳的徒众亦不多,每代掌门人亲教嫡传的弟子不过十名,却也源远流长,自创立门户迄今,已有六十余年历史;当然,任何能以立足不倒的武林门派,必有其所以存在的条件,“霞飞派”代代相传,除了一般的内外功夫练得扎实,更有一桩向不外流的绝活——“大流竿”,这“大流竿”属於外家器械上的一种技艺,“霞飞派”具有独到的精湛神髓,无论群战单挑,威力十足,端凭了这套密技,使“霞飞派”名扬武林不说,亦受到其他山门的肯定,黑白两道上一旦提起“霞飞派”,虽不见得闻之色变或肃然起敬,至少那种硬剌刺的感觉却是少不了的。

现在,任霜白骑着他的瘦马,踽踽来至“九全堂”门前。半掩的朱门反射着夕阳晚照,斑驳的漆色诉说着它历尽岁月的沧桑。

下得马来,任霜白管自拾级登门,踏进门槛前,他非常斯文的轻叩门上所嵌的狮头兽环。

片刻,-个身着黑袍的大汉前来应门,他先上下打量过任霜白,才慢吞吞的开口:

“尊驾是要找什么人?”

任霜白微微颔首,道:

“请问老兄,这里可足‘九全堂’?”

那人望了任霜白一眼,表情似笑非笑:

“不错,我们这里是‘九全堂’。”

任霜白又仔细的问:

“也就是‘霞飞派’的山门宝地?”

黑袍大汉道:

“你全说对了,尊驾找了来,想是有所指教?”

任霜白欠欠上身,道:

“不敢,我只是想见见一位高姓为商,大名叫宝桐的前辈!”

黑袍大汉楞了楞,紧盯着任霜白道:

“尊驾要见的人士乃是本派第三代大掌门,也是我的师父,不知尊驾欲见家师,所为何事?”

任霜白和颜悦色的道:

“并不是信不过老兄,实在是我请见尊师的事由重大,决非老兄能以解决,还麻烦老兄代为通报一声,容我面禀令师,详陈始末……”

略一犹豫,黑袍大汉道:

“好吧,我这就进去禀告家师,不过,尊驾的名讳尚请示下,也好叫家师有个斟酌。”

任霜白道:

“我姓任,任霜白。”

黑袍大汉并没有什么异常反应,显然不知道眼前的人物是个什等角色;他匆匆转身入内,很快又奔了回来,冲着任霜白比了个“请”的手式:

“任朋友,劳驾前厅奉茶。”

仟霜白拱拱手,举步进门,他跟在引路的黑袍汉子身后,行走从容?毫无艰滞摸索之状,而直到如今,穿黑袍的这一位还未察觉他是个清眼瞎子。

经过铺设着青石板的院落,来到正屋的大厅,黑袍汉子延请任霜白入厅就坐,然后疾步退下,半晌,另一个满月面庞,双耳垂轮的中年人已负手而入,来人不但生相福态,且颇堂皇,如高踞案堂之上,倒挺有几分官威。

站起身宋,任霜白笑得甚为谦恭;

“是商前辈?”

那人细细端详着任霜白,语气淡漠的道:

“我大师兄正在静室坐功,无暇见客,任老弟,你有什么告诉我也是一样。”

任霜白低声问:

“阁下是?”

摸摸自己肥硕的耳垂,这位慢吞吞的道:

“江哲甫?‘银面员才’,江哲甫,‘霞飞派’第三代弟子中,我属二。”

任霜白陪笑道:

“原来是江先生,失敬失敬!”

江哲甫一屁股在主位上坐落,大剌剌的道:

“我等会还得赶一个应酬,你有话快讲,我只能给你柱把香的时间。”

任霜白心里暗想一-江先生,你这个应酬,怕是赶不上了,有没有机会参子下一次的应酬,还要看看造化呢——心里思忖着,表面上他却丝毫不动声色:

“是,江先生,我尽量长话短说,不过,在涉及正题以前,我想请江先生回忆一下十三年以前的一桩公案,未知江先生尚记不记得?”

江哲甫的表情微显迷惘,随即拉长脸孔:

“十三年前的一桩公案?哪一桩公案?任老弟,‘霞飞派’是个人面广阔、声誉卓著的名门大派,平日处理的事件极多,你猛不丁问起十三牛前的某一段过往,又未点明事情内容,叫我如何答复于你?”

任霜白静静的道:

“江先生且请稍安勿躁,这件事,虽然已过去了十三年,我一旦提起,江先生想必会有印象,十三年,对某些人说,时光漫长,对某些人说,却创痛犹新!”

江哲甫不悦的问:

“你这是什么意思?”

任霜白道:

“十三年前,发生的那桩事故,主角下是阁下,正是贵派现今的掌门人商宝桐,‘夺命无悔’商宝桐。”

双目骤睁,江哲甫大声叱喝:

“后生小辈,竟敢指名道姓、直呼奉派掌门讳号,真个不知天高地厚,大胆狂悖之极,你今天若是不把事情交待清楚,看你怎么走出这‘九全堂’!”

淡淡-笑,任霜白道:

“各位还算稍稍知道一点谦虚,将山门叫做‘九全堂’,隔着十全十美、无懈可击的境界多少略差-步,否则,我还真怕出不去哩。”

江哲甫怒道;

“姓任的,不必徒逞口舌之利,你来此的目的何为,大可摊明了讲,是好是歹,本派包管接着就是!”

任霜白道:

“有个人,我提一提,不知江先生记得不记得?”

江哲甫脱口道:

“谁?”

任霜白道;

“‘九心绝屠’屈寂。”

先是-愣,江哲甫突兀怪笑起来:

“我道你说谁,原来是这个自不量力、徒取其辱的匹夫;不错,我记得他,记得可清楚了,就算十三年不曾见过,他-露面我绝对认得出来,嘿嘿,姓屈的当年那副狼狈样子,我现在还印象深刻!”

任霜白道:

“这么说来,他那次的斤斗一定栽得很惨喽?”

江哲甫回忆过往,那档子风光露脸的故事,主角虽非他本人,亦不禁意兴遄飞,两眼发亮:

“逞强出头,也要掂掂自己的份量,估实个人的能耐,看看够不够上台盘的本钱,才好决定伸手不伸手,姓屈的却自大自傲,目无余子,将自己当做了大霸天,愣要替那左纪长出面找场,他把我们‘九全堂’看成什么样的把式啦?能让他想来就来、待走便走?!”

任霜白道:

“听说,左纪长在仓河附近的-个镇甸上开了一家武馆,是贵派第三代的一位弟子上门踹场,结果左某技输-等,被贵派那位弟子砸了招牌,弄得混不下去,憋足一口怨气往求谊属表舅的屈寂,屈前辈却情不过,这才暗着左某登门论理,讨还公道,岂知公道不曾讨回,自己反倒搞了个灰头土脸……”

江哲甫口沫横飞的道:

“你这话就差了,大大的差了,什么叫‘上门踹场’?仓河两岸是我们‘霞飞派’的地头,因为有‘霞飞’一脉,代代相传,此地才能钟灵毓秀,人物荟萃,要在我们眼皮子底下设道场,开武馆,理该先打招呼,投帖拜山方是,便不该说准与不准,至少也算给我们几分面子,维持住奉派地头上的尊严,他若果真这么做了,在姓左的来说,是尽到武林中沿传的礼数,对我们而言,既受到应有的尊重,当然便乐得顺水推舟,卖他这个人情,然则情形却全不是这码事,姓左的擅行设馆授徒,藐视本派威信于前,继而求得帮手,竟强行登门问罪于后,这不叫目中无人叫什么?姓左的以为靠上屈寂就吃定了本派,也不想想我‘霞飞’一脉,历代交替几甲子之久,若没有点真才实学,能维持到今天?惯来仇人出门,尤属大忌,当时让他们活命出去,业已是无限慈悲了!”

任霜白面无表情的道:

“照江先生的讲法,贵派那位第三代弟子踹了左纪长的场,实为贵派所授意?”

江哲甫用力点头:

“姓左的不上路,我们当然要给他点颜色看,好叫他明白,仓河两岸这一亩三分地,到底是谁家天下?再说,开馆授徒,凭的是硬功夫,大门一敞,就得不怕有人印证考验,我们师兄弟登临求教,切磋一番深浅,这也不是说不过去的事,左某徒负虚名,技艺平平?若任其误人,倒不如蹋散了好!”

任霜白忽然笑了:

“江先生,当年贵派掌门人挫败屈前辈,是否想到会有什么后果?”

眼珠子翻了翻,江哲甫道:

“我倒想知道,会有什么后果?”

右手大拇指朝自己胸口一点,任霜白道:

“不瞒江先生,这就是在下今天来此的目的了。”

江哲甫冷森森的一笑:

“你有什么目的?”

任霜白简单明了的道:

“屈前辈十三年前在‘九全堂’遭受的羞辱,我必须替他洗雪。”

也斜着任霜白,江哲浦皮笑肉不笑的道:

“老弟台,听我一句劝,在尚未将你剥皮抽筋、凌迟碎剐之前,你还是夹起尾巴,乖乖逃命去吧,你尚年轻,犯不着白寻死路!”

任霜白道:

“我并不这样以为,江先生。”

江哲甫缓缓的道:

“老弟台,你既然称呼那屈寂为前辈,显见他的道行在你之上,连姓屈的都不是本派对手,弄得铩羽而归,你就更别提了,固所谓‘初生之犊不畏虎’,你年岁虽不大,但也该逾越‘初生之犊’的阶段啦,人的性命只有一条,何苦白白糟塌?”

任霜白道:

“江先生,我今天来到这里,决不是贸然从事,亦非单凭血气之勇,这期间,乃经过-段很长时间的考虑,大约你料不到!我是考虑了九年才来!”

江哲甫脸色微变,语气也凝重起来:

“如此,你当算处心积虑了……”

任霜白道:

“所以,你不必劝我逃命,也不必虚言恫吓,不见真章,我是决计不会罢休的”

江哲甫搓搓双手,道:

“你想到过没有?老弟台,你可能比不上屈寂的运道!”

任霜白:

“我凭的是本领,不是运道,江先生。”

吸一口气,江哲甫道:

“好吧,这可是你执迷不悟,怨不得我们心狠手辣!”

仟霜白道:

“你宽念,江先生,生死由己,岂可怨人?”

江哲甫大声道:

“外面请,你且先过我这一关再说!”

略一犹豫,任霜白道:

“冤有头、债有主,江先生,我找的是令师兄商宝桐,你又何须为他顶缸?刀枪无眼,万一有所失闪,届不遗憾?”

阴沉沉的一笑,江哲甫道:

“任老弟,你也未免把自己高估了,咱们俩,谁待回老家归宗认祖还不敢说呢;过得我这一关,本派掌门人自会超度於你,过不了我这一关,我大师兄跟前,尚有你拨弄的余地么?”

任霜白道:

“江先生既然这么说,我就只有得罪了。”

朝外一摆手,江哲甫生硬的道:

“厅前赐教吧。”

二人相继步出厅门,院子里不知什么时候早已静静肃立着五条身影,待到他们落阶而下,墙脚处火折子连连闪亮,六支松枝火把倏忽燃起,青红色的焰苗随风摇晃,便也将院落中的人影映眩得扭曲错叠了。

这个场面,明摆着‘霞飞派’已有准备,江哲甫的出见,不过是先礼后兵的一步棋,任霜白甚至怀疑,可能当他叩门报名的那-刻,对方已暗里安排下对应之策,打着‘请君入瓮’的主意了。

江哲甫故做淡然之状,也不替任霜白引见任何一人,只住院中闲闲一站,不慌不忙的微拂衣袖,半扬起一张大脸:

“你说吧,要怎么个较试法?”

任霜白两眼平视,道:

“用不着讲究方式?江先生,三十六般武艺随人应用,总以摆平对方为唯-原则,这样也免了截长补短,偷机取巧的顾虑。”

哼了一声,江哲甫道:

“你的意思,是各凭本事,任由发挥了?”

任霜白颔首:

“不错”。

肃立着的五人中,有个黄皮寡瘦、蓄两撇鼠须的仁兄,施施然越众而出,眼睛盯着任霜白,嘴坚却在对江哲甫说话:

“二师兄,杀鸡犯不上使牛力,这号角儿,就交给师弟我发落了吧。”

江哲甫“嗯”了一声:

“来者不善善者不来,老七,你估量着行么?”

摸摸胡须,这位仁兄嘿嘿笑道:

“那一年,左纪长的场子是我踹的,今晚上碰巧又和当年旧事牵连上,系铃的是我,理该也由我来解铃,若是解不开,再劳师兄你的大驾不迟。”

江哲甫暗示着道:

“人家可不是左纪长,老七,当年你找上姓左的大门,如今,人家反过来找上我们大门啦!”

老七耸耸肩:

“不是也有过那么一遭么?姓屈的陪着左纪长到咱们这里兴师问罪,结果呢?‘霞飞派’的横扁磐石,来兴师问罪的主儿却抱头鼠窜,二师兄,开山立派,岂是容人随意诈唬的?”

江哲甫道;

“总之,小心为上。”

老七拱拱手:

“二师兄宽念,我自来没有托大的习愤。”

任霜白一直不曾吭声,他静静聆听着对方的谈话,模样安详得仿佛在等着和朋友打招呼。

那老七转过身来,冲着任霜白呲了呲牙:

“朋友姓任?”

任霜白道:

“我叫任霜白。”

这-位微眯双眼,道:

“耳生;不才我叫马德光,‘登云步’马德光。”

任霜白道:

“左纪长的武馆,就是尊驾踢掉的?”

马德光扬起细长的眉毛,大马金刀的道:

“正是,开武馆没有本事,岂不误尽苍生?就算我不砸他招牌,也有别人去掀他摊子.我‘霞飞派’处在地头上?自然当仁不让;这种饭桶,越早滚蛋越好,免得道上同源讥嘲咱们仓河两岸不学无术,连姓左的此等角色都上了台盘啦!”

仟霜白两手缩入衣袖,道:

“眼前,马七爷也得试着叫我滚蛋了。”

马德光阴下脸来:

“叫你说中了,姓任的,且放马过来!”

灿亮中那抹血沥沥的朱红,便在任霜白右手重出衣袖的一刹射向马德光,寒凛的刀芒泛起森森杀气,盛满人们响膛的是透心的凉。

马德光随着刀芒的掣射向上飘升,口中还说着俏皮话:

“倒是挺快!”

寒电急速波动,陡然爆裂成一蓬晶莹四散的光点,有如旋舞的冰屑,又似绵密的落雪,马德光语声未已,惊得双臂飞挥,两脚连蹬,只见他身形迭迭攀升?眨眼问已凭空拔高一丈有余,模样就如登云驭风,灵巧之至。

任霜白“刷”声后退,缅刀下垂指地,摆明了没有乘胜迫杀的意思,而越是如此,反倒更衬托出马德光的临阵失措,举止狼狈。

人在半空一个同转,马德光落在八步之外,黄焦焦的-张瘦脸泛起大廾褚紫色泽,恍若吊架上的-片猪肝;他死瞪着任霜白,神情在愤怒羞恼中,犹包含着不敢置信的错愕。

一旁掠阵的江哲甫亦不禁有些发愣,他原本固曾预料任霜白的功夫不差,却投想到竞高强到这等地步,那种刀法的凌厉强锐,出势变招的奇突玄异,简直已达匪夷所思、不可揣测的境界——他心里有数,今晚上的场面,恐怕已不是他自己或几个师弟们所能以应付的了。

马德光用力向地下吐了口唾沫,右手一伸:

“竿来!”

一名黑袍大汉疾步趋近,双手捧上一根长竿,这竿子长逾九尺,粗约核桃,竿身为老藤所制,结瘤盘错,乌紫透亮,看上去不但坚韧皆俱,且沉实有力,而凡藤条藤杖之类所属,都有个特性,即笞击人身,往往小损皮肉却重创筋骨,算是极其阴毒的一种武器。

任霜白看不清晰对方藤竿的样子,但明白“大流竿”系“霞飞派”的镇门绝技,姓马的执竿相向,显然是将压箱底的本领也搬出来啦。

江哲甫低促的喊了一声:

“老七,千万小心!”

咬咬牙,马德光恶狠狠的道:

“他娘,我豁出去了,倒要看看姓任的是什么三头六臂!”

任霜白缓缓抬起胳膊,握在他手中软软垂耷向下的缅刀,蓦地“嗡”声吟颤,倏忽怪蛇也似昂首竖立,刀身嵌印着的那抹血痕,便几乎要进烈出来。

马德光瞠目暴喝:

“唬你亲爹去吧!”

藤竿挟着劲风,打横里暴劈过来,其力道之强浑,足以断碑裂石不说,那等快法?更是疾似飞杵,猛不可挡。

任霜白的缅刀猝斜,重重砍在对方挥来的藤竿上,竿身仆下一沉,竿头却藉着反弹之力向上扬起,不偏不斜,骤点任霜白左胸!

只见,任霜白身形倒挫,朝后标射,马德光冷冷一笑,双手紧握竿把,奋力抖击,长竿立如流波起涛,“咻咻”啸响,竿影层层激翻叠涌.仿佛江河掀浪,滔滔卷去!

那抹如血的赤痕,便在这时突兀眩映?红得刺眼夺日的光华闪现于-刹,在须臾间已十七次磕开密集而来的竿势,赤芒掣动的同时,另一股刀光分叉飞泻,像流星轻过穹宇,尾焰如电般!

马德光的一声闷哼,从他齿缝中溢出,人打着旋转踉跄摇摆——左颊上一大块生鲜皮肉,已连着一只左耳齐被削落,血污扭曲的面孔,看起来狰狞可怖,恍同厉鬼。

冲上几步,江哲甫哆哆嗦嗦的指着任霜白,两眼火毒:

“你你你,你竟如此辣手辣心、绝情绝义,你眼里还有我们‘霞飞派’么?”

任霜白垂下目光,道:

“江先生,你我之间,本无情义可言,也就无从讲求情义,而临阵交锋,悠关生死,更谈不上慈悲为怀,不过我也算多少留下一步余地,否则,令师弟掉的便不止一片皮肉,可能还得搭上半边脑袋!”

江哲甫暴跳如雷:

“你不要得意,不要嚣张,姓任的,今天你是来得去不得了!我便拼上这条老命,也非将你大卸八块,弃尸喂狗不可。”

任霜白淡然道:

“江先生,这是一个十分欠缺内容的笑话,以你的身份和修养,不嫌太浅薄粗陋了?”

一边,已有人在替马德光上药裹伤,姓马的情绪激动,嘶声吼叫;

“二师兄,二师兄,不管怎么着,我们也不能让姓任的走出‘九全堂’的大门去,我叫他糟贱了并不足惜,‘霞飞派’的声威可折损不起啊……”

江哲甫脸庞肌肉抽搐,挫牙有声:

“看我怎么整治他……你们且看我怎么整治他……”

就在此刻,左厢屋那方,一条人影慢慢行近,肉山似的魁梧躯体,走起路来竟毫无了点声息。