第二十二章 忘形之交

程子云哈哈一笑,伸手捋着颔下虬髯道:“王爷,您只管万安吧,俺这人要说武功文学,还不敢自诩,只有这胆识却比别人略胜一筹。老实说,此事俺已料到底咧。一则这六王爷俺一见面就知道他色厉而内荏,绝不敢真的把事弄僵,二则俺已拿着他好几项真实把柄,便真拿到皇上面前去,俺也不会让王爷输给他。三则他现在已经是奉旨闭门思过的人,真闹急了,俺只消抖手一走,王爷再给他一个一百个不承认,他还能真的把那睡鞋送到皇上面前去进呈御览吗?”

接着又大笑道:“为了此事,俺直如今还佩服那李大嫂真是可人儿,如果昨夜只拿回来一只扳指,俺那篇说词便没有这样得劲有力呢!”

说罢,又看着允-道:“这篇文章,俺是做得得意极了,便是后世史官也应该大书特书的,不过难的是,俺既约定了六王爷,您又约定了四王爷,这倒不好办咧。”

正说着,忽听屏后俏声道:“原来程师爷今天竟露了这么一手,那就难怪您得意咧。不过,既然我那鞋子拿得还不错,做成了您这样露脸,又该怎么谢我才对。以后可不许再背着我说那些混话,随便糟蹋人咧。”

接着送来一连串的笑声,桂香已经一路俏步,从屏后转将出来。程子云一见面,兜头就是一躬到地作了一个大揖道:“大嫂,您这两趟六王府真够劲儿,俺真应该谢谢您才对。”

桂香想不到他真来这一手,不禁闪避不迭,格格连声娇笑,一面觑了允-一眼道:“本来王爷和程师爷商量的是正经大事,我绝不容插口。不过您既让我跑这么两趟,总算已经让我知道一点咧。要依我这女人的见识,这事倒值不得有什么顾虑,不管他四王爷也好,六王爷也好,您全去上一趟,反正咱们给他外表上来一个两不得罪,让他们两位王爷,全把您看成自己人不更好吗?您要真不放心雍王爷对您安着什么心,只要程师爷能不见疑,我情愿再给您到雍王府去探听一下,不妨顺便也稍带点东西回来,让咱们程师爷再去露上一下不也好吗?”

允-未及开口,程子云连忙摇手道:“您说请王爷到六王府四王府全去一趟,这个已是必然之势,难的是这事必须做得机密,只要有一位知道,便全局都糟,俺所虑的也就在这里。不过您要想到雍王府去窥探,这却大意不得。不用说别的,单只那年羹尧的身手便极不弱,有他在那里,您决非其敌,即使先打听好了,他不在那里,您既然和他那府里护卫交过手,又吃过大亏,更不宜再去冒这个险,便王爷能答应,俺也决不敢苟同咧。”

允-也摇头道:“不但程老夫子所虑极是,便四阿哥和六阿哥的情形也大不相同,人家既着年双峰来,已算有意联络,如果再着人去窥探,便是视人以不广,转非所宜,此事还须从长计议才好。”

桂香不禁低垂着粉颈,默然不语,允-又笑道:“我和老夫子不是不让你去,更不是看轻了你的功夫,实在这事出入太大,过一天你就知道了。”

说着又向程子云道:“李大嫂适才所说两不得罪,让他们把咱们全看成自己人,这倒是一个极有见地的话,便老夫子也极以为然。不过言之匪难,行之为艰,到底这事如何应付才合式咧?”

程子云一面摇晃着脑袋,一面捋着虬髯沉吟半晌方道:“如以目前情势和四六两位王爷而论,六王爷实在并不足畏,可怕的还是雍邸,但不知那年羹尧来作若何说词,王爷能先见告吗?”

允-笑道:“他的话倒坦率得很,半点也无隐讳之处。那话的大意是目前诸王都在角逐未来大位,但是皇上春秋鼎盛,圣意难测,谁也不能说谁有望,谁也不能说谁无望。不过太子如废,以四阿哥和我最有贤名,尤其是四阿哥玉牒序次在前,似较其他各位阿哥略占便宜,但只凭这点,决无把握,而且皇上平日对四阿哥并不算是最钟爱的一个,因此前途更属渺茫,……”

程子云猛然把头一点笑道:“这倒真是实在的话,还有呢?”

允-接着又道:“底下他便说在目前这个情势之下,我和四阿哥最好全不必妄动,做点养望待时功夫,只一相互攻讦必至两败,只有让别人得利。”

程子云用手指划了一个圈儿道:“对,对,这话更有理,便俺也是这等看法,不过他用什么话来劝王爷和雍邸联络咧?”

允-道:“那话更爽快而近情近理。据他说,四阿哥的意思是:我和他是同母兄弟,不管谁成功都是一样,到底要比其他诸王再亲切些。他如侥幸入选,我固不失为最亲近的亲王,我如能备位青官,他年他也要好得多。最好乘此两下打成一片,互相为用,大家在宫内宫外彼此照应,比较容易为力。如果不能置信,他还可以当着母妃说明,谁也不许欺负谁。虽然这图谋大位的话不便明说,但一切心照不宣,只要心里有数就行,你看,这还要怎么说咧?”

程子云笑道:“我倒真想不到雍王爷竟这样爽快,居然把话敞开来说。不过话又说回来了,据俺想这也许是那年羹尧为了自己打算,要不然单是雍邸本人,还未必肯如此做法咧。”

桂香又插口道:“这倒又奇咧,这事又与那姓年的有什么关碍?难道他还有什么意思存乎其间不成?”

程子云猛然一晃脑袋,左手一拈又打了一个榧子笑道:“大嫂,这是宦海中的秘诀,不怕您功夫再好,再精明,对这个却是外行了。”

接着看了允-一眼道:“这就是俺上次力劝王爷屈驾去看一趟的效验。如今这小子一定想穿咧。以前他本单靠着雍邸一条路子,老实说,雍邸如果有那么一天,他也算是至亲至戚,自然顺着杆儿爬上去,可是雍邸万一不成功,这大位一旦落在王爷头上,他还能有多大出息?这么一来,你和雍邸一联络,他是居间人,到了那个时候,您还好意思不调剂调剂他吗?所以各人肚里有数,他便得怂恿雍邸来移船就岸了。不过这一来也好,多少在这个时候,总不能说不与咱们有利,但是他这个却真厉害极了,您以后却不可不防咧。”

允-笑道:“老夫子这话也有理,真要他能替我把四阿哥拉紧了,这种奇才,我焉有置之闲散之理。不过,这话还很远,我们明天到底先到哪里去呢?”

程子云又沉吟了一下道:“那当然是先到六王府去,既有这着好棋,咱们对六王爷倒又不妨把调子打得高一点了。最好明天上午咱们一同到六王府去,下午再到雍王府走一趟,这样便面面俱到不至顾此失彼咧。”

接着又道:“为了不让这个消息泄漏到他们两位王爷耳朵内去,明天咱们连从人全不必带,只穿便服,备上两匹马就行了。”

允-道:“我向来一切全是仰仗老夫子策划,既如此说,一切照计行事就是咧,我因连夜未睡,今天又被那年双峰吵醒,对不住,要先回到后面去小息一下了。”

说罢不禁打一个哈欠,桂香在旁笑了一笑道:“我本来怕王爷有什么事要问,又不放心程师爷去到六王府究竟如何,才跟着王爷来这么一趟,既如此说,我也去休息一会儿咧。”

说着,又回顾允-眼波一转道:“这一来您的大事已定,便不妨到上房里去多歇一会儿,那散着的书,我这一去,便给您先收起来好不好?”

说罢向二人略一为礼,姗姗径去。允-只笑说一声:“那书你先慢收,不要忙着收起来,说不定我一会儿歇上精神好些还要看咧!”便自也回上房而去。这里程子云不由咧嘴大笑道:“俺今天也算是锥处囊中脱颖而出咧,这真痛快极了。”接着,猛然一看厅外日影,又一怔道:“难怪俺这肚子有点不依,原来太阳已经移向西边去咧。”

说罢忽然一眼望见帘子底下人影一闪,连忙喝道:“外面是小来顺儿吗?你快给我到厨房里去说一声,教他们给我配上两个可口的菜,再去沽一大壶白干来,今天我真痛快极了,非畅饮一下,不足以记此快事咧。”

话才说完,忽听外面大笑道:“程师爷,您看错了,那小来顺儿适才已经到前面去咧,真要打算喝上一场,我来陪您如何?”

再看时.那来的却是李飞龙,不由又笑道:“李包衣,你来也好,倒省得俺再去找陪客去,不过教谁去吩咐做菜沽酒咧?”

李飞龙道:“只要您肯赏脸,索性到我那房子里去,我因为也好一盅,又不便多出去,早吩咐厨房内老宋做下几样菜,酒更是现成,真要这个时候才吩咐下去,那可扫兴咧。”

说罢一把扯了便走,到了前面自己住的地方,唤来伺候的小厮,在耳边略嘱咐了几句,那小厮果然出去一转,便用提笼提了四色菜一大壶酒来,两人对酌着。那程子云心内一痛快,也不用人劝,便真似鲸吸百川一般,把一大壶全倒下去,一掷酒杯,又掏出一锭银子着人去重沽。李飞龙笑道:“您快收起来,要酒我这里有的是。”

说罢打开屋角一个酒坛大笑道:“我就为了好这个,所以预备了一大坛,大厨房里还有一小坛,你只管尽兴便了。”

程子云不禁捋着虬髯也大笑道:“俺想不到,您竟是这样一个酒友,要照这样,就封您一个酒乡侯也不为过份。为了这个,咱们以后,倒要多交交咧。”

说罢,取杯亲自走向坛侧,舀了一大杯一尝,那酒更加鲜美,又连声夸好,灌满了一壶,慢慢喝着。这一顿酒,直吃到黄昏之后,程子云已经烂醉如泥,倒在李飞龙床上睡了,李飞龙也喝了一个八成,一见程子云醉在自己床上还打身来扶,却不料连自己也倒下去,自有小厮伺候照料不提。

在另一方面,允-回到上房一觉睡醒已是二鼓光景,方才起来。略用晚膳,又打算到赐书楼去,却撑不住福晋连日已知他和桂香打得火热,忍不住沉下脸来数说了一顿,又拿出保养身体为重的大帽子来,说什么也不让走。允-虽然一百二十个不愿意,无如福晋理长,又恐怕把事闹穿,桂香究竟是府中包衣之妇,不比婢妾,说出去总不大好听,所以只有勉强留在上房里,差人暗暗送了个信给桂香,说明明晚再见。那桂香自得红衣喇嘛密授秘诀,正巴不得用允-来做个试验,闻讯不禁有一种说不出的滋味,在那赐书楼上,独对银灯,坐也不是,睡也不是,一会儿沉思,又一会儿微慨。不知不觉二更过去,推开楼窗一看,外面暗沉沉的又是一个黑夜,待欲穿窗出去,再往雍王府一行,又恐允-程子云查出,不但前功尽弃,也许就闹出极大的乱子来,只得恨了一声,一咬银牙,坐向窗前一张椅子上,看着外面出了一回神,闷闷的,用一只纤手支着下领,不知在想着什么。忽然一看见窗上一对绛纱宫灯,立刻一下完全吹灭,掩上窗儿,背着灯,脱去外衣,便待上床安息,不知怎么,自己笑了一笑,又把窗儿开了,取过纸媒,将左侧一盏宫灯点上,转取过-付牙牌,就灯下打起五关来,谁知那牙牌,左也不通,右也不通,竟似存心和她闹别扭一般,勉强又混过去半个更次,不由打了两个哈欠,人气一下推开牙牌二次又待上床睡觉,才从椅子上坐起来,只觉得浑身懒洋洋的,八下里不得劲儿,勉强-个人将枕衾被褥铺好,两条玉臂一举,又伸了一个懒腰,正打算坐向床沿去脱鞋子,猛一抬头,倏见那素壁上,孤伶伶的一个人影,忽然成起双来,不由大吃一惊,连忙掉头一看,只见身后已经多出一个黑衣的夜行人来,饶得她是有名的江湖女人,也不禁吓丁一跳。忙就床边,斜纵出去一大步,再就灯下将来人一看,只见那人身上穿着玄色紧身排扣夜行衣靠,下面玄色夹裆裤,黑布绑腿,足下一双玄色薄底快靴,再衬上头上黑绸子缠头,浑身上下,便如一个漆黑黑人,却偏一副脸,简直惨白得可怕,尤其奇怪的,是双眉疏落,似已脱去大半,却露出一双精光四射的眸子,灯光下看去,便似僵尸现形一般。桂香不由又吓得退开一步,一手抄起一张椅子大喝道:“你这厮胆敢夤夜到我这赐书楼上来放肆,还不报名受死,意欲何为?”

那人哈哈大笑道:“大嫂,您怎么又不认识我咧?”

说着,刀交左手,一伸右手,揭起颔下一层人皮,向上一翻,已露出一副面目来。桂香愈加惊异,再一细细看,却是昨夜所见的赛子都云中燕,不由惊喜交集,放下椅子,低声埋怨道:“下面有人上夜咧,你既来了,为什么这样弄鬼,如果让那姓程的怪物听见,那便如何是好?”

中燕看了她一眼笑道:“您放心,我来了已经好一会呢,各处全已打听过。你说的那程子云,已经和您的那一口子拼得全醉倒了。至于下面上夜各人,我也用薰香给全薰过去咧,老实说,此时此地除非您大嫂要拿我,那我只有束手就缚,除此以外,还怕什么?”

桂香觑着他笑了一笑道:“您为什么要费这大的事,是又打算偷点什么回去吗?这里可不是六王府里咧!”

云中燕一面将刀在背上插好,一面又笑道:“照您这么一说,那我便成了积案累累的小偷咧,其实昨天我所以平白的去偷人家两件东西,还不是为您大嫂回来销差缴令,要不然您能那么安心在那府里跟红衣喇嘛学法吗?现在怎么过河拆桥不算,反打趣起我来?”

桂香走近一步,红着脸,笑声吃吃道:“那您今天为什么到这儿来咧?方才那个怪样儿,要换上一个人不被您吓死了才怪。”

接着眼波一转,又笑道:“您别居功,那是王爷差您的,我可没敢劳驾。”

中燕趁势一把握着纤手道:“那我可不管是谁差的,反正不是为您大嫂,我决不能熬上两夜,还挨了一弩箭。您要问我为什么到这儿来,那是公私全有份。要说为公,我是奉王爷和年二爷所差,因为这里的事,您虽差小来顺儿去禀明了年二爷,却语焉不洋,所以来再问您一下。咱们是先公后私,请您先把这个交代一下,我好回去转呈他两位。”

桂香一面媚笑着肃客就坐,一面道:“您熬两夜挨上一家伙那是活该,我才不领那个情咧。您就再对我说上两回,也是白费。”

说着,先将程子云和允-计议的话说了,又仰着脸用一双水灵灵的眼光,在他脸上一扫道:“公事咱们算是已经交代完咧,至于那私事,你可估量着些儿,该说的再说,不该说的,您要说出来,可别让我先揍您两下嘴巴,那可不能怪我!”

中燕见她只穿着一套银红小夹袄裤,胸前已经解开一两个纽绊,眼角眉梢隐含春意,不由笑道:“您要问那私事吗?那我可得先问您咧,昨天晚上,不是您约我来的吗?为了什么?那可得您先告诉我才对,怎么此刻反而问起我来?”

桂香粉颊愈红,低啐了一口,俏骂道:“您是活见鬼咧。我几时曾约您到这儿来?这不是无事生非,乱造谣言吗?您要真这么胡说,赶明儿个我见了王爷和年二爷不把您告下来才怪?”

中燕握紧了她的手,一同就床上坐下来,啧啧连笑道:“您打算赖帐,说了不算那可不行,这里可有一个不开口的证人咧!”

桂香猛然一夺手嗔道:“你胡说什么?嘴巴子真要上脸咧。你倒得说说看,是谁约你来的?这证人又在哪里?要不然,你可别打算走。咱们先得把这件事弄清楚才好,要不然让外人知道,不说你胡说八道,倒好像我有什么把柄抓在你的手里呢?”

中燕乘势又一揽纤腰笑指窗口道:“大嫂,您打算说了不算那可不行,您既没有约我来,那这红灯暗号又是谁告诉我的呢?”

接着又悄声附耳小语道:“实不相欺,我在这窗外,已经看见您向外面看了好几次咧,您要说怨我来迟了也许倒是真的。”

桂香不禁娇笑一声,把一个粉头垂到中燕怀里去道:“我才没有那份心思去怨你咧。”

说罢,猛然一转身,一伸皓腕,对准桌上银灯,虚晃-掌,竟自打灭,那楼上登时一片漆黑,中燕不由一怔,桂香却愈加笑声吃吃不已。

在另一方面,这时候,雍王正在秘阁之中和羹尧隆科多商量着一件大事,虽然烛泪已经盈盘,兀自健谈未已。原来羹尧自离十四王府之后,回到私邸,不一会便各方情报全到,不但六王府的人已把程子云所露的一手完全呈明,不一会,小来顺儿也瞅空出来,将程子云和允-所谈的说了一个大概。羹尧得讯更不怠慢,连忙赶向雍王府将自己亲赴十四王府和允-所谈,以及允祀允-两边消息,全向雍王陈明,一面道:“我真想不到,程子云那怪物,竟对六王爷来起这一手来,幸而六王爷是一个色厉而内荏的道地纨绔,要是换上-个人,那今天真不知道要出多大的笑话咧。”

接着又笑道:“如今他和十四王爷比较起来,那又差多了,我还真没想到,他竟如此无用,要照这样看来,此人倒又不足论了。”

雍王闻言不禁大笑道:“本来他在各阿哥当中,就无甚作为。不过,如论野心,还第一个就是他大,又最喜在宫中暗放冷箭,数说各人短长。不但十四阿哥被他害得受了传旨申斥,连三阿哥,八阿哥和我也时受中饬。有时竟似疯狗一般,不管新陈全要咬上一口,幸而皇上也渐知其为人,不太相信,否则那就很难说了。今日之事也算是一个小小报应,一下便被那怪物制住,丢了大人吃了哑吧亏,连说全不敢说,岂非笑话。”

说着又道:“二哥,你别以为那程子云这一手太过鲁莽,须知对付这等人却非此不可咧,如果你规规矩矩向他说话,也许他反而不容置喙了。”

说罢又看着羹尧道:“不过十四阿哥却比他精细多了,我们这一着棋,本来是在让他们更加深仇恨,互相攻讦,如果这么一来,当真让姓程的怪物,把他们双方打成一片,那又于我不利了,虽然二哥今天已经去拉了十四阿哥一把,却无补于事咧。”

羹尧摇头笑道:“对于此点,王爷倒不必深虑,如依羹尧看来,那六王爷果确系如王爷所言的一流人物,愈是受制必不甘心,即使一时为利害所慑,其心必感觉痛恨,这两位王爷经此一来,不但不会打成一片,势必暗中倾轧愈烈,这倒是于我的一个好机会,怎能说不利咧?目前我们所必须明了的倒不是六王爷对此事如何措施,而在十四王爷这以后的文章如何做法,和他明天到这儿来,王爷如何应付,如今我们最好是自己按兵不动,对各方皆加接纳联络,而造成他们相互之间的敌视,最为有利,王爷对于此点曾想到吗?”

雍王笑道:“二哥和舅舅隆科多本来全是这等说法,我又何尝不是这等想法。不过事情有时候很难说,目前圣意也很难揣测,据说皇上近来便因各位阿哥之间,颇有合纵连横之势,正在派员密查咧,如果适逢其会,岂不转而又是麻烦?”

羹尧正色道:“皇上此举正是极其睿智的办法,羹尧所以主张按兵不动,也是为了顾虑这个,但是只要对于各方能够了如指掌,事情做得机密不落痕迹,决不至被人注目,生出事来,如果事迹不密,那就难说了。”

雍王点头道:“既如此说,那我们现在必须明了的,就是十四阿哥如何处我与六阿哥的态度了,可惜张桂香今天无法来此,否则她也许有更详细的消息,如果再等她明天来报,那便迟了。要依我看,二哥何妨再请云小姐去一趟,问问她有无新的见闻不好吗?”

羹尧略一沉吟道:“她去未尝不好,不过这支奇兵不宜常用,如依羹尧所见,莫若派中燕去一趟,比较妥当。”

雍王微怔一下又笑道:“反正他兄妹二人谁去都一样,既然二哥主张中燕去便让他去一道也好。”

说着便命人去请中燕,一面又笑道:“二哥怎的对她忽然又顾惜起来?是不是因为已经藏娇有日呢?”

羹尧不由脸上一红道:“王爷不必取笑,此事是否可行,此刻尚未决,怎能便作如此想?”

接着又道:“我不过因为她与张桂香之间,也许前嫌未能尽释,往还一多,或许不免复生芥蒂,转为不美,所以才打算教中燕去,如果王爷见疑,转不如还是让她去一趟了。”

雍王笑了一笑道:“我也不过随便说一说而已,二哥怎么又认真起来?既已决定着中燕去,又何必因此一言,害她辛苦一趟咧?”

接着又说:“我倒忘了,今天她正忙着赶夜工,你便想教她出去也办不到咧!”

羹尧搭讪着道:“这又奇了,她为什么无端的赶起夜工来?怎么我倒没有听说咧?”

雍王忍不住哈哈大笑道:“照你这么一说,她如有事,二哥一定知道了,不过此事也许例外咧。”

说罢又笑道:“那是今天中午母妃才交下来的一件差事,因为她那一手画和刺绣全太好了,才烦她绣上一幅白衣大士转送宫中一位老太妃,约好五天就要,所以她不得不赶上几个夜工,慢说你不知道,便是我也是适才才听令妹告诉我才知道呢。”

羹尧不禁脸上又是一阵飞红,正好中燕奉召而来,才把这件事,岔了过去,立即把方才决定的事和中燕说了。那云中燕对昨晚桂香的暗示,正巴不得有此一行,闻言欣然领命去做准备。这雍王又和羹尧密谈一会,天色已晚,正在相对小酌,忽然门上来报道:“禀王爷,隆皇亲来了。”

二人不禁一怔全站起身来迎接,正不知隆科多为什么夤夜忽然来访,只听得一阵托托靴声,那隆皇亲已到西花厅外面,雍王连忙出去,迎着道:“舅舅为何夤夜到此?是宫中有什么消息吗?”

隆科多笑道:“我既在这个时候特为来一趟,自然有点消息。”

猛一抬头看见羹尧也迎出来,又道:“这倒巧极了,原来双峰也在此地,那就不妨大家商量商量咧。”

羹尧一面请安行礼,一面也笑道:“皇亲如此说法,难道此事与羹尧也有关联吗?”

说着躬身立在一旁,与雍王一同肃客入室,隆科多一面大踏步向秘阁里走着,一面答礼道:“你是四阿哥唯一智囊,无论有无关联,还不是全要备供咨询,何况今日郎舅至戚,他日朝廷柱石咧!”

说罢三人一同入室坐下,隆科多一看桌上残席,又大笑道:“你们好乐,原来竟自在这里对饮咧,既然如此,容我闯席如何?”

雍王忙道:“只要舅舅不弃,那正是我这主人求之不得的事,不过仓猝不恭而已。”

说着,立命左右撤去残席,洗盏更斟,一面屏退左右又问隆科多来意。隆科多一面脱去官服,一面笑道:“我所以特为跑这一趟,便为了方才得到一个消息,所以赶来奉告。”

接着又道:“据极可靠的消息,皇上明天大概对于各位阿哥要有一项垂询,虽然所问的只是将将用兵之道,但极有深意存乎其间,所以我才先来送个信给你们,最好乘这个时候做一准备,打下一个腹稿,不要到时应对失措才好。”

说完之后,一掉头,又向羹尧笑道:“双峰,你对此事如何看法咧?能不能就事判断一下,先告诉一点给我听听?”

羹尧沉吟半晌,看着雍王不禁微笑道:“皇亲在我八旗贵胄之中,素有诸葛公之称,对于此事怎么倒反向我一个少年幸进垂询起来?不过,如依鄙见,明天皇上如果真要问王爷兵法来,最好还是推上一个平日只读圣贤之书,未遑研及,能多叩头谢过尤妙。”

隆科多哈哈大笑道:“双峰真是可人儿,也不愧是咱们四阿哥的智囊,我之所以夤夜赶来,便是恐怕应付不善,有失良机咧。”

雍王闻言,不禁一怔道:“父皇向来雄才大略,尤其是三藩乱后,时刻留心边陲四夷动静,如果问及将略军事,正是对各人的考验,这么一来,不转见责,视为庸懦吗?”

隆科多笑道:“如以常理而论,明日一询,自以对答如流为是,弄巧了,也许就可以统率一军,出征未服,也不难稍建功勋,不过皇上天禀聪明,圣意往往令人莫测,如果高一层做法,却就不是可以知兵炫耀的了。”

接着,又看着羹尧道:“双峰,你既与我所见略同,何妨试说一说其中奥妙咧?”

羹尧笑道:“我原是书生之见,说出来也许未必便如皇亲所料咧!”

隆科多道:“你能见到这一层,就决非书生之见,何必太谦乃尔?这里又无外人,你便说得不对,也不过大家一笑而已,谁又真是诸葛亮能算无遗策咧?”

羹尧躬身道:“我的鄙见是皇上自从三藩平后,宇内已见澄平,虽然仍不免有事四夷,但一切均须出自妙算,决不愿令诸王典兵,使前明靖难之役复见于今日,所以本朝诸王,不但绝不分藩,连护衙家丁也减之又减。目前虽然打算垂询诸位王爷兵法,和将将之道,其实决无以重兵轻付某一位亲王之理,即使有之,也必另有亲信大臣,参赞策划其间,以收互相牵制而免意外。要打算以知兵上邀圣眷那是妄想,弄巧了,也许这是皇上对诸位王爷是否安份有无野心的一种测验,那就适得其反了。如若我这一个揣测是对的,则莫若以仁厚爱民,偃武修文为对,倒或者比较能合圣意。这不过管窥蠡测之见,不知皇亲以为如何?”隆科多把手一拍道:“照哇,这才和我的见解是一样。老实说,如今天下澄平已久,四海一家,哪里还用得一个马上皇帝咧?皇上向来极圣明不过,处今日之势,既无敌国外患,又罕内乱贼臣,焉有以典兵将将之道来选择储君之理?要依我说,也许这是皇上因为近日各位阿哥都有养士之风,实在圣虑有点放心不下,所以用一个相反的法子,来测验各位阿哥,如果真以精于兵法相对,那便反而不妙呢!”

雍王沉吟半晌,看了二人一眼笑道:“舅舅和二哥的话果有道理,明日如果父皇真以兵法召对,我决定用二位的话来对答。即使真有对外用兵之处,打算在各阿哥中,选一统帅,我也必拱手让人,以免皇上圣虑不安,和各阿哥的疑忌。反正今日之决策,在于朝中而不在阃外。再说,舅舅现在典着禁军宿卫,决不虞变生肘腋,又放着二哥这样一个将才,三年五载之后,资历一深,便不难荐举出去。一旦国家有事,如论运筹帷幄用兵将将,还有能比舅舅和二哥再强的吗?我又何必争此一刻咧?”

说着,看着两人,不由眼光四射,哈哈大笑道:“我既有舅舅主持于内,倘再得二哥能专征于外,便无殊百万雄师在握,又何须再亲统重兵反遭疑忌咧?”隆科多不禁失色道:“这是什么话?你为什竟无忌惮的公然直说出来,万一传出去那还了得?”

雍王又大笑道:“舅舅怎么又忽然这样胆小起来?老实说,现在只我三人在座,我对你们两位,早已誓共安危祸福,还有什么避忌的?如果我连舅舅和二哥全不能置信,将来怎么能共事咧?”

隆科多不由动容道:“四阿哥,如真能不忘今日之言,那我这舅舅,便为你肝脑涂地也值得,那以后宫中的事,便算全交给我咧!”

雍王闻言,立刻离席,把手一拱道:“如此我先谢过舅舅,假如真有那么一天,甥儿不但不吝九锡,便朝政也当共决,今后还望共襄大计,一切不必避忌,否则便是以我为不足辅了。”

隆科多也连忙避席答礼道:“四阿哥既如此见重,我自当唯力是视,便事不成,也必杀身图报。别的不敢说,自信日前对于皇上圣意所在,还敢揣测一二,一遇上事,管教您决不落在人后,所以今天夤夜而来,也就是为了这个,至于您他日龙飞九五,别的决不敢望,只要许与闻政事于愿足矣。”

雍王又大笑道:“舅舅现在已是国之重臣,将来岂止与闻政事而已。”

说着又向羹尧笑道:“二哥那是不用说咧,少则三年,多则五载,我必和舅舅一同设法,让你顶戴慢慢上去,只一旦能弄到一个疆吏,那一切便顺利了。前些时,皇上偶然问及今科人才,我已替二哥有意无意的暗中嘘了几句,又托张陈两位大学士,在应对的时候,代为提及,如今已经简在帝心,一有机缘,也许就可以先进一步咧。”

羹尧连忙拜伏在地道:“羹尧菲材下驷,怎敢与皇亲相提并论,辱蒙王爷如此恩遇。”

雍王连忙扶起道:“二哥,你又俗咧,以你我交情,这都是份内之事,怎又如此起来?老实说,不但今日,大家已是忘形之交,便他日大事成功,我也一定要在我们三人身上,作出一个千古君臣相处的好榜样来,让天下后世有所遵循咧。”

羹尧又逊谢再三方才起来,接着,三人又谈到允-允祀的事,隆科多笑道:“你们果真暂时打算用这只守不攻,各方联络,驱虎食狼之计,倒不如趁明日皇上召对之时,将十四阿哥捧一下,让他在皇上面前先落个知兵之名,如果皇上圣意果如我们所料,固然无异暗中跌他一下,即使皇上有意在各阿哥之中选拔一份将才,弄假成真,将他撮弄上去,万一专征什么地方,师出无功,更足以致其死命,这是正反都于你有利的事,却不可忘却咧!”

羹尧也笑道:“皇亲此计极妙,不但正反全于王爷有利,而且适足以证明我今天去做说客的诚意,同时,更令六王爷对十四王爷多一项疑忌,到时,只要我们再略微从中煽动一下却便更妙咧。”

雍王连连点头,一面命酒相劝,三人小酌之下,直到三鼓再转之后,云中燕方才回来复命,将所得消息说了。雍王一面举酒相劳,一面看了他一眼笑说:“你多辛苦咧,快去休息罢,明晚也许还有事呢。”

那云中燕自十四王府回来,本已累乏,浑身全不得劲儿,正巴不得有此一语,闻言饮干赐酒,便作辞回到住所不提。

这里三人又计议了一会,方才散席,便连隆科多也宿在秘阁。雍王回到后面之后,隆年两人抵榻而眠,彼此各言抱负,相得益彰,从此也成了忘形之交。天色黎明之后,隆科多先行告辞回去,羹尧虽巳通藉,近受雍王之托,各事更忙,但始终未把功夫丢下,照例宿在雍邸,必在后园练一下拳脚,便也不再睡,却径向后园而来,一阵跳纵之后,正待出园回到前面,才走到借荫楼附近小径上,忽听身后高叫道:“年二爷,您真跟俺小姐是一对儿,两个人全爱这早起来就练工夫,将来怕不挂上帅印,闹个大将军当当?如果用着女先锋,出少不了俺小姐咧!”

羹尧回头再看时,却是孙三奶奶,一手提着一个水壶,一手提着一个食盒,蓬着一头黄发,却不知从哪里弄来一枝早开的榴花插在鬓角上,不由笑了一笑道:“孙嬷嬷,你好早,小姐也起来了吗?”

孙三奶奶笑眯了一双母狗眼道:“她跟您一样,早起来啦,这时候在那院子里,也许已经把一趟剑练完咧。俺因为她昨夜赶了一夜活,一清早又要起来练剑,人太辛苦了也不好,所以隔夜便托那厨房里煨一小罐子燕窝粥,如今便是取这粥去,才回来。您擂了这半会子拳,也该乏咧,且到俺小姐那楼上歇上一会,陪她吃点粥好吗?”

羹尧正笑说:“谢谢您,我前面还有点事,待一会儿再去吧!”

孙三奶奶却拦住去路龇着黄牙,咧嘴一笑道:“姑少爷,您这儿已经来个两三趟咧,今天为什么又脸嫩起来?这是王爷和老山主全知道的事,咱们还怕什么不成?再说,俺小姐昨夜还惦记着您,要跟您商量事情咧。您要不去,停一会教俺到哪里去寻您去?”

羹尧见她连姑少爷全叫出来,不由心中一急,但又深知这位孙三奶奶的牛性,便中风有时也无法扭转,左右一看,幸喜尚无别人,连忙红着脸道:“孙嬷嬷,您别开玩笑,这样称呼却要不得,不但外人听去那是笑话,便您小姐听见也是不好……”

孙三奶奶不等说完又睁大了眼睛笑着嚷道:“这又奇咧,您本来是俺的姑少爷,怎么会让人家听去就成了笑话?老实说,俺老山主连嫁妆全在忙着赶办,您不让俺叫您姑少爷那可不行咧!”

说着一怔,放下水壶,在自己脑后摸了一把,又恍然大悟,咧开大嘴傻笑道:“难怪您生气,俺真糊涂透顶咧。您现在中了进土,又做了官,已经不是少爷,是老爷咧,俺应该叫您姑老爷才合适。”

接着,又请了-个安道:“姑老爷,您说得对,别生气,俺这就改口,叫您姑老爷咧!”

羹尧见她愈缠愈妙,简直无法摆脱,不由心中着急,忽听中凤在背后一座湖山石后高声喝道:“孙嬷嬷,你又跟谁在吵什么?当真一清早就要让我说你两句吗?”

孙三奶奶这才又笑了一笑,把舌头一伸道:“俺没有跟人吵嘴,是年二爷来咧!”

羹尧再掉头看时,只见中风短衣窄袖,把一方帕子包着头发,倏然从山石后面转过来红着脸,微嗔道:“您既来了,为什么不进院落,反而倒在外面和她攀谈起来?要给人看见岂非笑话。”

羹尧又不好申辩,只得笑了一笑搭讪着道:“我因适才做罢功夫,正想回到前面去,不想被这位孙三奶奶拦着,要我陪你吃点粥去,因此略微问了几句,其实并未说什么。”

中风又瞪了孙三奶奶一眼,看着羹尧微笑道:“既如此说,那便到楼上小坐,吃点东西再走罢。”

羹尧跟着两人,一同进了院落,上楼落座之后,笑道:“您现在成了针神咧,怎么夜以继日的做起活来,不嫌太累了吗?”

中风不禁一怔,接着又笑道:“那是老皇妃嘱咐的,既无法回绝,限期又急,所以只好赶两个夜工好敷衍出去,您怎么会知道咧?”

羹尧随即把连日经过和夜间计议的事说了。

中凤不禁双蛾微蹙道:“以后我固然不宜常出去,我那二哥却更不宜多差遣,您还得多预备儿个人才好,须知事情愈繁杂愈不可大意,万一一着差了下来,便不易补救呢!”

说着,孙三奶奶已将两杯香茗和燕窝粥送上来,中风又双蛾微蹙道:“那粥你放在此地,吃完我自己会添,这里用不着你伺候,暂时先下去吧!”

孙三奶奶连忙答应,掉转头,龇牙一笑走了下去,中凤等她走后,又悄声道:“我那二哥并非什么端人,更难推心置腹,如果出点事固然您面上难处,万一事事参与机要,此人便更加难制,以后如再有事差遣,最好还是暂由张杰出手为佳,但求顾师伯处,能派上几个靠得住的能手来,那就要好得多,否则您要倚仗他那就非糟不可了。”

羹尧微笑道:“张杰倒比他靠得住吗?”

中凤摇头道:“话不是这等说,张杰虽不见得一定可靠,不过他与我那二哥却不可相提并论,第一,他在云家堡本来是一个头目身份,不比二哥是一位少山主,便在这府里,地位也差远了,您只稍加提拔,便可感恩图报,第二,他为人要老实得多,决不敢妄作妄为,即使稍有差错,你也不难惩罚,对于二哥就不同咧。”

说罢,又两颊微红抿嘴一笑道:“如果实在无人可用,我现在倒已经觅得一个替身,只要不过于抛头露面,倒不妨让她去试试。”

羹尧笑道:“这人既能做师妹替身,功夫人品当有可观,怎么我一点也不知道,是您那两个尊婢之一吗?”

中风一面取银匙,调好自己面前的一碗燕窝粥,放在羹尧面前,一面取过另一碗,调着微笑道:“那两个丫头虽然随我有年,有时也跟着我练些拳剑工夫,但天赋较差,哪里便能独自出手?我说的是那张桂香的小姑子,李玉英。”

羹尧不由诧异道:“我也知有此女,功夫或许不错,不过李氏弟兄无一善类,难道她倒能出于污泥而不染吗?”

中风看了他一眼道:“父子兄弟各异其行的也很多,您怎么能一概而论呢?老实说,此女功夫虽然较之她的嫂子要差一点,但是人既聪明绝项,心术也不错,更颇知自爱,这几月以来,已经磨着我学了不少东西去,一上来,我还怕她靠不住,不敢多教,最近才知道她天性极厚,更能明辨是非,大义凛然,所以才把师门心法,择其可传的,全教了她,如今她技艺虽然不能出类拔萃,但较之张桂香略差,已在乃兄之上咧!”

羹尧笑道:“功夫是可以看得山的,自然不难明了,何况强将手下无弱兵,她既受师妹教益,当然其学孟晋,但是这心术与天性,您却从哪里会看出来,能见告一二吗?”

中风把脸一红道:“这是我几个月来才慢慢体会试验出来的,反正我是女人,女人看女人也许不会过差,老实说,我因为向后去有些事不便多帮您忙,我们人手又少,才想出这个法子来,难道您还信不过吗?”

羹尧忙道:“既承师妹如此关怀,又是您尝识的人,还能有错吗?我一定遵命就是咧!”

中风又红着脸笑道:“那也不能这样说,难道我就不兴也看错人吗?不过您以后就知道了,这人实在有可取的地方,要不然,我也不敢妄行荐举咧。”

说着一看那桌上的两碗粥笑道:“这粥一凉便不好吃,您既一夜未睡,一清早起来又练过一阵功夫,此刻未必便用过早点,且先吃上一点如何?”

羹尧笑谢之下,取得粥碗吃着又道:“那马天雄南下,说不定一年半载才能回来,师妹自来京以后,与江南诸侠,暗中有联络吗?”

中凤摇头道:“近日我因在这府中极少外出,哪里会有什么联络。”

接着又道:“师哥的意思我知道,尤非为了此刻诸事尚称顺手,希望现在便与一般孤臣孽子打成一片,不过天下事欲速则不达,固然我们现在尚未得手,又厕身亲贵之家,除你我恩师有命而外,人家无从前来,再说,人心之不同有如其面,如无恩师从中推介,这是何等大事,我们也决不便稍露行藏,要依我说,此次那马天雄南下,必有所遇,即使回来稍迟,也决不会误事,莫若还要等他回来再说为佳,至于人手稍缺,我想只能小心谨慎一点,现有李玉英与张杰两人也勉强可以对付,如果因此便急于想和外界联络,万一不慎。便转恐误事咧。”

羹尧连连点头称是,吃罢粥之后,又小坐了一会,这才下楼回到前面,一看天色尚早,料知允-既前往六王府,此刻决不会来,便出府先回自己衙门打了个转,然后又回私邸,查看各处来的消息,果然诸王均已有旨入宫召对,心下更为安闲,因除晨昏定省而外,照例只一闲下来,总要陪着母亲聊上一会,不知不觉又折向上房来,才到帘下,便听大嫂佟氏在帘内笑道:“二弟,你来得正好,我还没向您贺喜呢,快进来吧。”

羹尧不禁一愣,说着,小丫头已经打起帘子,等进屋子一看,只见年夫人半靠在椅了上,大嫂含笑而立,连忙上前先请了安,佟氏笑道:“婆婆正要着人去到前面请您呢,想不到您竟自己来了,这真是人逢喜事,什么都巧咧!”

羹尧正待要问自己有什么喜事,年夫人已先笑道:“你父亲因为你已点了翰林,又赏了检讨.总算在功名上已经有了交代,雍王爷又一再有信去,为了云家姑娘,给你说项,万无不答应之理。但是我年家总算也是诗礼之家,八旗世族,决没有娶亲,先行纳妾之理,所以打算秋天先行替你完姻,然后择吉再娶云家姑娘,这全是你父亲的意思,可不许再违拗,和闹别扭呢。”

羹尧连忙又请了一个安道:“这是父母之命,儿子怎敢违拗,不过目前初入仕途,一切公事委实不熟,加之雍王爷那里也有事,更无法分身,再说,还有朝考也不得不稍加预备,如果此刻就娶亲,难免把心分了,一个不巧,如果误了公事也不太好,我想最好再等个一年半载,让儿子在外面阅历阅历,再谈这事,也还不迟。”

年夫人倏然脸色一沉道:“我知道你又非累我生气不可,不过,这是你老子的意思,你不答应,只管和他说去,我早已懒得管你这些事呢!”

接着,又冷笑道:“我倒没有见过,一个已经做了官的人,为了怕办事分心不娶媳妇儿的,你这不分明又在捣鬼吗?”

羹尧连忙跪下道:“儿子这也不过和母亲商量的话,焉有在母亲面前捣鬼之理。既然您这样吩咐,我一切遵命就是,您可千万别生气才好。”

佟氏站在一旁向羹尧一使眼色,也笑道:“婆婆您别生气,二弟这也是为好,据他大哥告诉我,如今他不但在雍王爷面前是唯一红人,各王公大臣也无不另眼看待,便连主子也知道他的才情咧。少年得意,恐怕娶亲分心也许倒是真的,既然他已答应,那也就算咧!”

年夫人脸色稍转,又微慨一声道:“你理他呢!如果真的怕娶了亲,就会分心耽误正事,那世上也不用有个周公大礼了。他一提这事,就要推三阻四的,说不定安着什么心呢?”

羹尧跪在地下又道:“儿子决不敢安着什么心,一切但凭父母做主就是咧!”

年夫人这才笑骂道:“你这孩子,打从小起,一直到现在全是这个样儿,没有一件事,不累我呕上一场气才成功。既如此说,还不快起来,此事一切用不着你管,停-会我便和你大哥商量,托媒人到你丈人家里去传话了。还不知人家来得及,来不及咧。”

佟氏笑道:“现在才只四月底,您说秋天,至少还有三四个月,要依我想,弟妹那边也是公侯之家,嫁妆一定早预备好了,焉有来不及之理,便云家那边,据我听妹妹说,虽然碍着弟妹那边,不好行放聘红定之理,嫁妆人家也早在预备呢!”

说着,又向羹尧一挤眼笑道:“也难怪二弟怕完姻分心,谁教他一娶就是两位弟妹,又全是多才多艺的大美人儿咧!”

羹尧不由脸上一红谢过母亲大嫂,从地上立起来,又请了一个安,待立一旁,年夫人又笑道:“不是我-定要逼着你提早完姻,一则你功名已遂,也到了这岁数,不容我不早了一项心事,二则云家的事,你丈人已经知道,一延迟下去恐怕人家说话,三则我听你妹妹说,老皇妃很是喜欢那云家姑娘,早点娶过来,这也是一条极好的门路,虽然有你妹妹可以在雍王爷和皇妃面前说话,多她一个不更好些吗?你将来如想飞黄腾达,如何能不在这些地方用心咧?可怜你爸爸仗着祖上是个从龙世家,从笔帖式混起,头发已经白了,才混到一个巡抚,要想入阁封爵那还离得太远,你既是正途出身,年纪轻轻的,便已经点了翰林,又有这许多好路子,如果再自暴自弃,那就太可惜了。”

羹尧只有点头称是的分儿,哪敢再说什么,佟氏在旁,又连忙笑道:“二弟,婆婆教训得极是,不但您以后,手眼要灵活,才好巴结上去,便你大哥未来的前程,也全在您和妹妹身上,您可别看低了云家姑娘,人家可真能干,才这几个月工夫,已经把福晋和老皇妃全伺候好了,如今她已经算是一位没有封号的格格咧,她在福晋和老皇妃面前说上一句,便够你忙的,别看您受知雍王爷,人家可比您更进一步!要是早点把她娶过来,不连我们也更好亲近些吗?”