第 六 章

姓秦的络腮胡大汉叫道:“姓严的,你要保护他们的这个小皇帝?”

严四道:“不错。”

“我不信。”姑娘道:“要是真如严师父所说,他们又怎么会张贴画像,到处缉捕你?”

“那是因为他们不知道。”

“就算他们不知道,他们这样相对严师父,严师父你又怎么愿意保护他们的主子,而且还是十年?”

严四道:“罗姑娘,那也是我的事。”

“你的事?”姓彭的小胡子大汉也叫了起来:“你只挡‘汉留’,你只挡汉族世胄,先朝遗民,他们自己人算计他你管不管?”

“管!”严四道:“任何人都一样。”

姓彭的小胡子大汉抬手往外一指:“那你就找鳌拜他们去,顾命四大臣欺他们那个主人年幼,不但抓权,还有取而代之的野心,你去管哪!”

严四心头震动,站了起来:“阁下说的可是真的?”

“当然是真的,我有骗你的必要么?”

“多谢相告,我会管,我一定会管。”

姓秦的络腮胡大汉大声冷笑:“可惜你已经没那个机会了!”

姑娘忙叫:“秦叔!”

姓秦的络腮胡大汉嗔目沉喝:“你敢坏本会的规法?”

姑娘一凛,未敢再言。

姓秦的络腮胡大汉抖了一掌,直袭严四。

双方距离近,姓秦的络腮胡大汉这一掌,又是劲道十足,只让他拍上,非吐血重伤不可。

行家一伸手,便知有没有,只这一掌,就知道“汉留”这些人的武功,跟皇甫家、褚家那些人绝对不同,“汉留”的这些人,才称得上是武林中的高手。

看样子,“汉留”这些人是真想要他的命了。

至少姓秦的络腮胡大汉,跟姓彭的小胡子大汉是。

严四还没出手,姓彭的小胡子大汉抬手探腰,一把明晃晃的匕首刺向了严四左侧,这是严四要躲姓秦的那一掌,九成九会躲闪的方向。

姓秦的跟姓彭的真是合作无间。

可是,严四没闪躲,他挺起右掌硬接姓秦的拍来的那一掌。

砰然一掌,姓秦的站立不稳,坐回了床上,还好床结实,不然非被坐垮不可。

同时,姓彭的那一匕首也落了空。

严四右掌疾探,谁也没看清楚,只听姓彭的闷哼一声,匕首已然到了严四手里,他把匕首顺热往前一抵,那锐利的匕首尖已然到了姓秦的络腮胡大汉喉结之前。

姓秦的立被震住,那敢再动。

姓彭的也没敢再动。

一时间,小屋里的空气好像凝住了。

姑娘忙叫:“严师父……”

严四道:“罗老爷、罗姑娘,严四一向是人不犯我,我不犯人。”

姓秦的络腮胡大汉涨红了脸,叫道:“姓严的,有种你就杀了我!”

严四道:“罗老爷、罗姑娘,除了他们那个小皇帝,任何人任你们动,任何事任你们做,我只要你们知道,严四我是友非敌,从现在起,我辞去罗家护院之职。”

他翻腕收手,把匕首往桌上一插,转身往外行去。

也不知道是没敢动,还是忘了,姓秦的跟姓彭的都没有动。

姑娘横身一拦:“严师父!”

“让我走,罗姑娘。”严四道:“我留在这儿对咱们双方都不好,我不会离开‘北京城’,总还会有见面的时候。”

姑娘一双美目中的神色,突然之间变得有点幽怨,深深一眼,往旁边一退,让开了出门路。

严四迈步往前就走,两步就跨出了门,一闪就不见了。

姓秦的络腮胡大汉猛可里站起来道:“分堂马上搬走!”

罗姑娘道:“秦叔,他不会……”

“你相信一个外人,还是相信自己人?”

罗姑娘没再说什么。

姓秦的络腮胡大汉又道:“他说跟咱们是友非敌,我却说咱们跟他是敌非友。”

姑娘香唇略动,欲言又止。

姓彭的小胡子大汉道:“我也这么说!”

姑娘终于没有说话。

夜已经很深了。

从浓浓的夜色看,这里似乎另是一片城池。

灯都熄了,从仅剩的偶而闪动的点点灯光看,这一片城池里,似乎都是宏伟高大的建筑,一栋栋似乎都是殿宇。

看不出什么来,可是隐隐感觉得出,它懔人,这是个震慑人的地方。

怎么不?这里是深宫大内“紫禁城”。

二条黑影,轻捷得像一缕烟,还是轻烟,从一栋宫殿的琉璃瓦面上,落在了宫殿下的一处暗隅里。

神不知,鬼不觉,人更无从觉察。

黑影在暗隅里待了一下,然后他又轻捷得像缕烟,轻轻的拨开一扇门,飘了进去。进去的地方有灯,灯光很微弱,两名小太监在站着打嗑睡。

人影飘近了他们,掌拍制穴放倒了一个,然后轻拍另一个。

另一个小太监惊醒了,惊醒后看见眼前站了个人,不认识的人,不是这座殿里的人,也不是宫里的人,他吓得要叫。

那人动作很快,捂住了他的嘴,在他耳边低低道:“我是万总管的朋友,来找他,在那儿可以找到他?”

小太监说不出话来,抬手往里连指。

那人道:“带我去!”

一手捂着小太监的嘴,拎着小太监往里走。

走没多远,看见靠墙有张床,没有帐子,床上睡着人,穿着衣裳睡着,正是“乾清官”总管太监万顺和。

到了床前,那人伸手摇醒了万顺和,万顺和醒来一见那人,大惊坐起,脱口要叫。

那人打个手势,让他轻声。

万顺和马上轻声了:“我的爷,你怎么进了禁宫大内,进了‘养心殿’?”

那人道:“我有事,不能不来。”

万顺和忙道:“你来得正好,我也……”

那人道:“万总管,先把眼前这位打发吧。”

万顺和忙向小太监低声道:“这位是先皇帝的朋友,不许让任何人知道他今夜进宫来了,不然我摘你的小脑袋瓜子,知道吗?”

小太监忙点头。

那人松了手,小太监慌慌张张的走了。

万顺和跳下了床:“李爷,我早就想找你,可是骡马行毁了,我没有一点办法,急都快急死了,这会儿你反找我来了,真是主上洪福,老天爷保佑。”

那人道:“万总管,我现在叫严四。”

万顺和一怔道:“好好的,你干嘛改名换姓?”

严四道:“万总管,你刚说过,骡马行毁了,我的朋友都被害了。”

“听说是‘查缉营’?”

“不错!”

“他们真大胆!”

“他们不知道实情,所以趁先皇帝殡天,下手骡马行,报仇雪恨。”

“我已经找过玉贝勒了,他答应查明经过,后来听说处决了查缉营两个班领。”

“谢谢你,万总管,可是现在京里还在缉拿李豪!”

万顺和一怔,脱口轻叫:“这怎么会明儿个我再找玉贝勒……”

“不必了,万总管,先皇帝不在位,恐怕朝廷的情形也已经有所改变了,这件事将来我会查明的,还是先谈眼下的要紧事吧。”

万顺和忙道:“说起要紧事,我也有要紧事。”

严四道:“是不是关系顾命四大臣?”

万顺和忙道:“你已知道了,您是不是就是为这件事来的?”

严四点了头:“不错!”

万顺和道:“您是怎么听说的?难道外头都知道了?”

“外头是不是知道,我不敢说,我是听一些特殊的江湖朋友说的。”

“您都听说了什么?”

“顾命四大臣抓权、弄权,甚至想取皇上而代之。”

万顺和突然捂脸要哭了:“这些特别的江湖朋友知道的没有错,李爷啊,这份气难受,这件事非同小可,我受先皇帝重托,要是保不住皇上,我怎么对得起先皇帝啊!”

严四道:“万总管,不要急,不要难过,你把详情告诉我,咱们共同来商议对策。”

万顺和忍住了难过,道:“李爷啊,新皇帝登基没多久,鳌拜就开始抓权、弄权了,新皇帝年纪小,鳌拜又是先皇帝任命的顾命四大臣之首,新皇帝那能不听他的?简直他就是皇上了,满朝文武,宫里宫外,谁不受他的气?”

严四道:“是顾命四大臣,还是只有鳌拜?”

“只有鳌拜,外头的人不明白,提起来就是顾命四大臣,其实只有鳌拜。”

严四道:“满朝文武这么多人,加以还有另三位顾命大臣,鳌拜一个人能这么猖狂?”

万顺和道:“李爷,他有顾命啊,况且又是顾命四大臣之首,谁反抗他他给谁扣违抗新皇帝居心叵测的帽子,谁敢冒这种大不韪啊!”

严四道:“真正违抗新皇帝,居心叵测的是他!”

万顺和道:“是啊,谁敢说啊,谁又奈何得了他啊!”

严四道:“难道就真一点办法也没有了?”

万顺和道:“那倒也不是,真要是满朝文武、各王公大臣都起来对付他,他照样会垮,可是凡他这种人都会有他的势力,趋炎附势的多而厉害,那就没有办法了。”

严四道:“玉贝勒呢?玉贝勒不是皇族,不是皇上的人么?”

万顺和道:“可是没听他说什么,或许他也是不敢冒大不韪吧!”

严四道:“别的王公大臣或许是,可是玉贝勒不是,以他的权势,他的心性为人,只要他认为对,他认为该做,他应该不怕什么大不韪不大不韪的。”

万顺和沉吟了一下:“这倒是,那我就不知道他为什么没有任何动静了。”

严四双眉微一扬:“从‘查缉营’下手白记骡马行,缉拿李豪,再加上鳌拜弄权,玉贝勒没有动静这两件事看,先皇帝不在后,朝廷的情势有所改变,是不会有错的。”

万顺和一听这话又要哭了:“李爷,那怎么办,要是玉贝勒也倒向了鳌拜,那就等于什么都是鳌拜的了,新皇帝不过是个名义上的皇帝而已!”

恐怕事实是如此了。

内有鳌拜这些大臣,外有潜伏在京的汉留,情势的确是严重异常。

可是严四不能这么告诉万顺和,他道:“万总管放心,总还有一些忠于皇帝的王公大臣跟你我!”

万顺和道:“可是两方面的势力比起来太悬殊了。”

这是实情。

严四道:“要照万总管那么说,那就只有拱手让人,坐以待毙了。”

万顺和忙摇头道:“不,我不能,受先皇重托,死我也要保得住新皇帝。”

严四道:“这就是了,那还有什么好怕的,先皇帝让我留京十年,暗中护卫新皇帝,等新皇帝长成,似乎是有先见之明,先皇帝把这重责大任交给我,应该也是认为我足以胜任,万总管,你看是不是?”

万顺和悲声道:“李爷,皇上就全仗您了。”

他就要拜下!严四伸手拦住了他:“万总管,为了能让我不躲藏,不闪避,不伤人,不闹事,能不能请新皇帝写个什么给我护身,或者下旨‘查缉营’撤消对我的缉拿?”

万顺和道:“李爷啊,要是能还说什么,现在一切得看顾命四大臣的,也就是鳌拜的,新皇帝什么都不当用。”

严四道:“那么先皇帝说的还当不当用?”

“当然当用。”万顺和道:“鳌拜他们这顾命四大臣是那儿来的,不就是先皇帝任命的么,先皇帝说的要是不当用,那鳌拜他们也就不是顾命大臣了。”

“那就行了,”严四道:“为了新皇帝跟你,以后我不会常来找你,万一有什么要紧事非找你不可,我还是会像今夜这样到‘养心殿’来。”

“行!”万顺和一点头:“可是您得小心,大内侍卫都是好手。”

“谢谢你,我知道。”严四道:“要是连大内侍卫都对付不了,先皇帝也不会把这种重责大任交付给我了,我走了。”

他要走。

万顺和伸手拉住:“李爷,等一等!”

严四停住:“万总管还有什么事?”

万顺和道:“您要不要见见新皇帝?”

严四道:“这时候,合适么?”

“除了这时候,您什么时候能见?”

倒也是!“新皇帝还是个孩子,我怕他口风不紧,给自己招灾惹祸。”

“这您多虑了,新皇帝年纪虽小,可是非常人,您见过以后就知道了。”

严四迟疑了一下,点头:“好,那就听凭万总管安排!”

万顺和道:“您跟我来!”

转身行去。

严四跟了过去。

往里走,是另一间,这一间更见气派豪华,靠里一张大床,幔帐低垂,寂静无声,床前脚凳上一双黄缎绣锦的童鞋。

不用说,床上睡的就是那位登基不久,年号“康熙”的小皇帝了。

万顺和哈腰低头,轻轻上前勾起了幔帐,看见了,床上盖着龙被,睡着一个七、八岁的孩童。

孩童睡得安详,长得也真好,龙眉凤目,胆鼻方口,小小年纪隐隐有些威仪。

万顺和上前轻唤:“老爷子,醒醒,老爷子,醒醒!”

小皇上醒了:“嗯?”

万顺和忙道:“奴才在这儿!”

小皇上睁开了眼,他看见了万顺和:“万顺和?”

很平静!一眼看见了万顺和及身后的严四,他坐了起来,仍然很平静,只是一双炯炯有神的凤目眨了一眨道:“这个人是……”

万顺和忙道:“老爷子,您现在什么都不用担心了,这位就是先皇帝让留京十年,交付暗中护卫您重责大任的那位……”

小皇上道:“李豪?”

万顺和一点头道:“对!”

严四上前施礼:“草民李豪,恭见皇上。”

“不要行礼。”小皇上道:“您是位异人高士,又是我皇阿玛重托的人,我应该敬重你。”

这那像个小孩儿?严四肃然起敬:“草民不敢!”

小皇上道:“不要陷我于不知道礼贤下士,恭敬不如从命,是不是!”

天!严四心头大震道:“是,谢谢皇上。”

万顺和道:“老爷子,这位好修为”

“我知道。”小皇上道:“要不我皇阿玛怎么会委以重任,现在又怎么进得了‘养心殿’?”

年纪虽小,人可是很明白。

严四道:“草民不敢当好修为,先皇帝交付草民重任,那是先皇帝看重,草民也只有赴汤蹈火以报。”

小皇上遭:“谢谢你,偏劳你的地方,将来我会好好谢你。”

严四道:“皇上恩重,草民当初所以答应先皇帝,只为报答先皇帝的看,草民一介江湖人,无所求,也不敢有所求。”

小皇上道:“我知道,你是江湖高人,不是世俗中人,我知道你无所求,但是对你有所报偿,是我皇家的一点心意,你不必客气,也不要当做世俗的酬庸。”

谁敢说这些话是出自一个七、八岁的孩童之口?事实上这些话确是出自一个七、八岁的孩童之口!严四还想再说!万顺和一旁道:“李爷,您听见皇上说了,这是皇上的一点心意,您就别再说什么了!”

严四忍住了,没再说什么。

小皇上转望万顺和道:“万顺和,现在的情形李侠士知道么?”

“老爷子。”万顺和道:“李侠土就是在外头听说了些什么,才进宫来找奴才的,奴才已经把详情告诉李侠士了。”

“那就好。”小皇上转望严四:“该怎么做,你只管放手去做吧!”

“是!”严四欠身道:“皇上要是没有别的旨谕,请安歇,草民告退!”

小皇上道:“到底我年纪还小,这方面的事懂得不多,一切你看着办……”转望万顺和道:“万顺和,代我送李侠士!”

“奴才遵旨!”万顺和施下礼去。

在万顺和的陪同下,严四告退。

顺着来路到了刚才见万顺和的地方。

万顺和道:“李爷,你急着走么?”

“万总管还有什么事?”严四问。

万顺和道:“我是想知道一下,您打算怎么办?”

严四道:“我还没有想到,该从何处着手,万总管有什么高见?”

万顺和忙道:“您别问我,我是巴不得马上宰了鳌拜,可是我又明知道不容易,就像皇上说的,还是您看着办吧!”

严四道:“好吧,那我走了。”

万顺和道:“我送您出去!”

严四道:“万总管,来去是我的事,你还是装不知道的好!”

万顺和当然明白严四的意思,道:“那我就不送了,您好走!”

严四没再说什么,顺着进来的路往外行去。

到了两个小太监站更守夜的地方,小孩毕竟是小孩,一个穴道仍被制,还在酣睡,那刚才带严四见万顺和的那一个,居然又打起瞌睡。

被制穴道的那一个,到了明天早上,穴道自开,严四没去管他,也没惊扰打瞌睡的那一个,像一缕轻烟似的飘出“养心殿”,消失在殿外夜色里。

“肃亲王府”的夜色,跟深宫大内一样的宁静。

“肃亲王府”也像大内一样,只有着少数几点灯光,而且也和深宫大内一样,今夜也来了人。

来的人也是一个,他落在了“肃王府”前院那最高的一栋屋宇待客大厅的屋脊上。

随即来人扬声发话:“烦请各位通报一声,江湖草民求见玉贝勒。”

“肃王府”几处暗隅里,立即窜起几条人影,直扑大厅瓦面。

随即一个清朗话声喝道:“下来!”

即将落在大厅瓦面的那几条人影,立即旋身折了回来,又落回各处暗隅里。那清朗语声又起:“我就是你要见的人,要见我你就下来。”大厅屋脊上那人道:“草民遵命!”

只见他往上腾身,直上半空,随即飞星陨石般直泻而下,落向那清朗话声扬起处,前院待客大厅前的那条石板路上。

那条石板路上,站着一个颀长、挺拔、俊逸的身影,正是玉贝勒。

落下来的那个人,一样的颀长、挺拔、俊逸,正是严四。

玉贝勒看见严四并没有感到意外:“你还没有走?”

严四道:“贝勒若是知草民,就应该知道草民不会走!”

玉贝勒不是不知他。

玉贝勒道:“我没有想到,在这个时候,你居然敢来找我。”

严四道:“贝勒爷若是知草民,草民一定会来找贝勒爷。”

事实上,玉贝勒已经料到了。

玉贝勒道:“对‘骡马行’的事,我感到遗憾,我也已经处决了他们两个班领!”

“谢谢贝勒爷!”严四道:“草民也来请教贝勒爷,为什么‘查缉营’还在到处缉拿草民?”

玉贝勒道:“这就不是我所能拦阻得了。”

严四道:“据草民所知,贝勒爷统领京畿禁卫。”

“这是实情。”玉贝勒道:“到现在仍然是,只是我的权已经大不如以前了。”

“是谁削了贝勒爷的权,是顾命四大臣,还是新皇帝?”

玉贝勒道:“这是朝廷的事,你是个江湖百姓不必过问那么多!”

严四道:“那草民请示一件草民自己的事,请问贝勒爷,草民犯了什么法?”

玉贝勒沉默了一下:“你是指‘查缉营’缉捕你的事?”

“不错!”

玉贝勒道:“你是知道的,‘查缉营’他们有时候会乱给人扣帽子的。”

“这么说。”严四道:“贝勒爷的意思是,‘查缉营’是给草民乱扣帽子?”

“应该是吧!”

“这就好办了。”严四道:“那就请贝勒爷知会‘查缉营’一声,请撤消对草民的缉拿!”

“很抱歉,那我做不到!”

“为什么?”

“我刚说过,我的权已经大不如前了。”

“那么,谁才有这个权,顾命四大臣?”

“那是当然。”

“除了顾命四大臣,谁还有这个权?”

“恐怕没有了!”

“先皇帝呢?”

“那还用说,先皇帝的旨谕,谁敢违抗?”

“草民有先皇帝的旨谕,行不行呢?”

玉贝勒讶然道:“你有先皇帝的旨谕?”

严四取出了金老爷给他的那把匕首,道:“这就是先皇帝给草民的旨谕;”

玉贝勒脸色微微一变,道:“这把匕首我知道,也见过,这是先皇帝赐给你,方便你为他办事用的。”

严四道:“不错。”

玉贝勒道:“如今先皇帝让你为他办的事,早就办完了。”

严四道:“贝勒爷的意思是……”

玉贝勒道:“你不能永远拿它做为护身符!”

严四道:“莫非先皇帝已经不在位了,贝勒爷连他御赐的东西也不认了?”

玉贝勒一双俊目电闪寒芒:“大胆李豪,你是跟谁说话!”

严四道:“贝勒爷不必跟我这样,贝勒爷应该知道,我是不吃这一套的。”

玉贝勒脸色大变道:“你……”

严四道:“只问贝勒爷,草民说的是不是实情?”

“不是。”玉贝勒道:“当然不是!”

严四道:“那贝勒爷就不该有,草民不能永远拿它当作为护身符那句话!”

玉贝勒道:“我说的也是实情!”

严四道:“贝勒爷说的不是实情,贝勒爷是位皇族亲贵,又掌京畿禁卫多年,不会不知道,皇上御赐的东西,永远有它如同旨谕的权威,除非皇上把它收了回去。”

玉贝勒道:“可是朝廷也不能任人拿御赐之物作为护身符,干犯律法,为所欲为!”

严四道:“敢问贝勒爷,草民怎么干犯纪法,又怎么为所欲为?”

玉贝勒又脸色一变:“虽说“查缉营”那些人,有时候喜欢给人家乱扣帽子,但却不全然是,有时候,他们认为那个人有罪,也有他们的道理。”

严四道:“只怕扣人‘莫须有’罪名的,不是‘查缉营’?”

玉贝勒沉声道:“你这话是什么意思?”

严四道:“贝勒爷,三岁孩童都知道,小小的一个‘查缉营’,能作得了什么主?”

玉贝勒一双俊目中再现寒芒:“李豪,你把话再说清楚一点。”

严四道:“贝勒爷,‘查缉营’的行动,究竟是谁的主使,草民我一定会查清楚,草民也在贝勒爷这儿报个备;这笔债,草民一定会要回来。”

玉贝勒厉声道:“百姓威胁命官,这难道还不算干犯纪法?”

“贝勒爷。”严四道:“那也是做官的逼的。”

玉贝勒几曾听过这个,勃然大怒:“李豪,你……”

“贝勒爷。”严四很平静,淡然道:“你是位皇族亲贵,也是先皇帝的一位重臣,先皇帝对你的恩宠,不可谓不隆,草民、我也是为先皇帝效力办事,跟贝勒爷你毫无冲突,草民实在想不通,贝勒爷你为什么仇视草民,如果只是为令妹翠格格,请贝勒爷放心,彼此身份太以悬殊,门不当,户不对,草民绝不高攀……”

玉贝勒暴叫:“李豪,住口!你还不配!”

他一扬手,各处暗隅里窜出,打扮俐落,手执兵刃的“肃王府”护卫,立即把李豪跟玉贝勒围在中间。

严四道:“贝勒爷,草民不愿伤人,还请贝勒爷不要相逼。”

玉贝勒冷冷一笑:“李豪,我肃王府的护卫,可不是一般的庸手。”

“草民知道。”严四道:“强将手下,自无弱兵,只是不知道贝勒爷真的能对这把御赐的匕首不当回事。”

他把那把匕首拿在胸前。

玉贝勒脸色一变:“李豪,你告诉我,你让‘查缉营’撤消对你的缉拿,你想干什么?”

严四道:“草民只为想在北京城长住,只为在京城各处行走方便,也是为官里跟草民双方都好。”

玉贝勒要说话。

严四跟着又是一句:“贝勒爷,你若是执意非赶草民离开不可,居心实在令人起疑!”

玉贝勒道:“你能保证,在京期间不干犯律法?”

严四道:贝勒爷,干犯律法,这是见仁见智,很难公平认定的事,但是贝勒爷可以相信,草民不是喜欢干犯律法的人!“你也得保证,从此不跟纪翠来往。”

“贝勒爷,草民刚才已经把庆说得很清楚了。”

玉贝勒一点头:“好,你走吧,我会试试我对‘查缉营’还能说得上多少话。”“多谢贝勒芦,”严四忙收起了那把匕首,道:“草民相信,贝勒爷还是有贝勒爷的权威在。”

玉贝勒道:“但愿如此了!”

严四道:“草民告辞!”

他长身而起,又直上大厅瓦面,飞闪不见。

严四刚不见,没有灯的大厅里,出现一女子身影,她就站在大厅的台阶上,没走下来。

玉贝勒一扬手,那些肃王府的护卫一躬身,又隐人各暗隅不见,玉贝勒则忙向大厅台阶上那女子站立处行去。

当然,那女子是贾姑娘。

玉贝勒刚上台阶,贾姑娘立即道:“你料对了,他终于来?。”

玉贝勒道:“我没想到他迟到如今才来!”

“你怎么放他走了,又答应撤消对他的缉拿?”

“他有先皇帝御赐的那把匕首,我不能不有所顾忌。”

“那怎么办?难道让他永远……”