第 四 章

在通向虎威山庄的那座长桥上,那两个汉子策骑聘驰而来,马蹄敲在桥板上,加上桥下空谷的回声,听来像是打雷一样,惊心动魄。

驰过了长桥,便是虎威山庄大堂前的空地,那两个大汉滚下马来,向前疾奔而去,自大堂中,也有两个人迎了出来,齐声道:“怎么了?”

那两个大汉叹着气,道:“双刀封俊杰,已经到了马桥镇!”

自大堂中迎出来的两个人,神色也为之一变,四个人一起走了进去,穿过了大堂,来到了大堂后的一个院子中,又有人迎了上来,几个人挥着手,直来到了一个小小的厅堂之中齐声恭叫道:“庄主!”

只听得一阵沉重的脚步声,传了出来,自内走出了一个极其威严的中年人来,那人,便是虎威山庄的庄主陈震南,他一出来,便喝道:“什么事大惊小怪!”

那几个人齐声道:“双刀封俊杰到了!”

陈震南刚才,还在叱喝众人大惊小怪,可是此际一听,他也不禁失色,忙道:“在那里?”

一个大汉道:“在马桥镇上!”

陈震南吁了一口气,怒道:“话也说不清楚,我还当他已到了虎威山庄!”

就在这时,只听得内间,传来了两下咳嗽声,陈震南忙道:“传令下去,小心防守,不得大惊小怪。”

那几个虎威山庄的头目,全答应,一起走了出去,陈震南转身走向内间,内间中早坐着一个人,身形比陈震南更高,不怒自威,正是名满天下的大侠龙异之。

陈震南一进来,龙异之便道:“刚才他们的话,我也听到了!”

陈震南神色紧张,道:“封俊杰已被我们引到这里来了,龙大哥有什么主意?”

龙异之双眉紧蹙,道:“请他到庄上来。”

陈震南道:“他……肯来么?”

龙异之道:“我们广邀方圆二百里内的江湖朋友,在此聚,也发帖子给他,他本来就有一探虎威山庄之意,到时一定前来!”

陈震南略呆了一呆,道:“龙大哥我还有一点,不大明白……”

龙异之笑了起来,道:“还有什么不明白的,我要当着江湖群雄的面,将他打败,逼退出江湖!”

陈震南吸了一口气,道:“还是老办法!”

龙异之“呵呵”笑着,伸手在陈震南的肩头上,轻轻拍了两下,道:“这个老办法,万试万灵,近十年来,多少人被我用这个办法,败了下去?要不是这个办法我现在,在武林之中轮到第九!”

陈震南谄媚地道:“龙大哥那么说,也太客气了,以龙大哥的武功、智谋,应该坐武林第一把交椅!”

龙异之长长地吸了一口气,说道:“你照我的吩咐去办,在封俊杰未上虎威山庄之前,却不可生事!”

陈震南答应了一声,便向外走了开去,龙异之背负双手,来回踱着步,回想着刚才陈震南所说的话,他也不禁苦笑了起来。

武林第一把交椅,真不是容易坐的,几乎每时每刻,都有人要追上来,而他就得设法将追上来的人打下去,他已经无法跑得比人家快,只好希望人家跑不动。双刀封俊杰,龙异之望了望倚在墙旁的那柄三节棍,双刀封俊杰使的既然是双刀,那么,对付鸳鸳刀雷力的招法,仍然可以用,不必挖空心思,再去另创新招了。

这时虎威山庄中,也热闹了起来,陈震南一离开,立时命人写帖子,分头送了出去。

数十个庄丁,各策着健马,离开虎威山庄去分送帖子,数十匹马驰过长桥之际,山谷鸣响,发出惊天动地的声响来。

在马桥镇的一个小巷子内,巴铁匠的铁铺中,巴铁匠用力举着锤,敲在火红的铁上,也发出巨大的声响来,但是那种声响,和马群驰过虎威山庄长桥的蹄声相比较,却显得异常落寞。

巴铁匠一锤又一锤打着,巴蕉坐在地上的一张小凳子,用力在扯着风箱,当她将风箱推向前,炉中青白的火苗,就纷纷向上窜起来。

巴蕉抬起头,望着巴铁匠,叫道:“爹!”

巴铁匠停了手,叹了一声,道:“丫头,我看你有心事,你叫了我十七八次,叫了之后,又不出声,究竟是为了什么?”

巴蕉口唇颤动着,欲语又止,巴铁匠抹着汗,大声道:“你要是不说,以后别再叫我!”

巴蕉忙道:“我说了,爹,你不是藏着一口好刀?你常说,不是高手匠人,决计打不出那样锋利的钢刀来?”

巴铁匠呆了一呆,道:“是,你问这干吗?”

巴蕉低下了头,道:“我想要有把刀……送给雷力。”

巴铁匠的身子震动了一下,怒道:“胡说,你送一把刀给他干什么?”

巴蕉的神色,突然变得十分激动,炉火映在他的面上,使他的面颊,看来更是一片绯红,她道:“雷力人好,可是什么人都欺负他,要是他腰际也挂着一口刀,那就好多了!”

巴铁匠瞪视着他的女儿,好一会,才长长地叹了一口气,道:“蕉丫头,雷力少了一条胳膊,自然难免为人欺负,可是你得知道,他现在只不过被人欺负,要是他有了一把刀,可就得死在别人的刀下了!”巴蕉的神色很崛强,道:“就算是死在别人的刀下,也比破人踩在地上强!”

巴铁匠摇着头,在他摇头的时候,他面上的皱纹,似乎比以前更多了。

他缓缓地道:“蕉丫头,你可知道我这口好刀是怎么来的?那时我还年轻,有一天,忽然有一个人,全身是血,奔过来,倒毙在我铺子之前,他手中就握着那口刀,我将刀藏了起来。事后,才知道那人,是江湖上著名的高手。唉,强中还有强中手,你别替雷力多惹是非了,快扯风箱吧!”

巴铁匠的那一番话,说得十分伤感,可是从巴蕉面上的神情,可以看得出,她全然未曾听进去,她又用力扯着风箱,而在她扯风箱之际,他的心中在想,不对,那些凶横霸道的人,人人腰际都挂着刀,雷力为什么不能有刀?他虽然少了一条手臂,但是只要有一口好刀……

当地想到这里的时候,她不由自主,转头向她父亲的房间看了一看。她知道,那口刀,放在她父亲的床下,她要将这口刀偷出来,送给雷力,雷力有了刀,就不会再给人欺负了。

天色黑了下来,马桥镇口的饭铺中,李掌柜点了灯,在黄昏的灯光下,饭铺中只有封俊杰一个人坐着,他已喝了不少酒,看来也有了一点醉意。

雷力仍然蹲在柜子的一端,望着地上,身子缩成了一团,一动也不动。李掌柜在点着了油灯之后,向封俊杰望了几眼,神色犹豫,但是他终于鼓起勇气,向封俊杰走了过去,陪着笑,道:“这位客官,天色黑了,该到镇上去投店了!”

封俊杰双眉一扬,道:“怎么,赶我走?”

李掌柜吓了一跳,连忙向后退出了一步,道:“不,不,只是小店简陋,实在不堪过夜!”

封俊杰“哈哈”笑了起来,道:“你错了,掌柜的,人身不过七尺之躯,何处不可容身,是不是?”封俊杰是对着李掌柜在说话的,可是说到最后“是不是”三个字,他却陡地转过头去,直视着蹲在角落处的雷力,然而雷力仍然像是什么也没有听到一样,望着地上,一动不动。

封俊杰举起杯来,一口喝干了杯中的酒,将酒杯向雷力一扬。道:“这位朋友,何苦如此,可要喝一杯?”

雷力霍地站了起来,可是他仍然不望封俊杰,只是向厨房走去。封俊杰也在那一诧间,重重放下酒杯,道:“唉,只有真正的英雄,才能提得起,放得下,像阁下这样!”

雷力的一只脚,已经踏进厨房去了,可是突然之间,他身子倏他一转,转了过来。

雷力望定了封俊杰,在那诧间,自雷力的双眼之中,射出了一股难以形容的光采来,雷力似乎又像是以前,骑在白马上,腰际悬着镶满了宝石的刀鞘,鞘中有着锋利的钢刀那时一样了。在他的心中,他也感到一股豪意,陡地升起。

然而,那却只是一诧问的事。

就在那一诧间,封俊杰的话,使得雷力感到自己仍是一个英雄,一个豪杰,还是一个傲啸江湖的好汉。然而,也仅仅是那一诧间,接着,雷力似乎觉得自己的右肩处,又是一阵剧痛。那一阵剧痛,实在是很久很久以前发生的了,他的断臂也早已成了白骨。但这时,他的幻觉,却使他的身子,震动了起来,他低下头,看到了自己的空袖。

也就在那一瞬间,他明白了,他明白自己决不再是什么英雄豪杰,自己只是一个被人打输了,自断手臂,退出江湖的可怜虫。现在,他只是一个任人欺负,连还手部不敢想一想的独臂小酒保。

他低下头去,脸上重又现出那种呆滞的神情来,他站着,一动也不动。

封俊杰缓缓地站了起来。

就在雷力被虎威山庄那两个大头目殴打之际,就在雷力怒喝那两个大头目放开巴蕉之际,封俊杰就发现雷力决不是寻常人。

可是,封俊杰的心中,仍不免疑惑,如果他不是一个寻常人,那么为什么,会往这个小饭铺中当小酒保,任由别人欺负,

然而,在看到了刚才那种神情之后,他却再也没有疑问了。

雷力决不是一个寻常人,寻常人的脸上,也决不可能现出那样的神采来,他知道对方一定有着难言的隐痛。他已经打定了主意,要将这个独臂小酒保当作朋友。

他站了起来之后,缓缓向前走去,当他快来到雷力身前的时候,雷力已经神色漠然地转过身去。封俊杰略停了一停,正在盘算着该如何开口时,在一旁的李掌柜,根本不明白发生了什么事,他只知道封俊杰不但是一个豪客,而且更曾将虎威山庄的两个大头目打退,那是决计不能得罪的大人物。

是以,李掌柜一看到雷力转过身去,不准备理睬封俊杰,他使恶急地高声叫道:“雷力,别得罪客人!”李掌柜的话一出口,雷力掀起帘子,已进了厨房,而封俊杰的身子,则陡地一震。

“雷力”这个名字,听在小饭铺的李掌柜耳中,听在小镇的铁匠耳中,和铁匠的女儿耳中,自然一点也没有什么特别之处。

可是,这个名字,却曾经震烁江湖,像是在天空中划过的慧星一样,听在一个武林高手的耳中,却足以引起极大的震动。

封俊杰在受了极大的震动之后,几乎不相信自己的耳朵,他倏地转过身来,瞪住了李掌柜,他双眼炯炯有神,吓得李掌柜脸色发白,不知该怎样才好。

封俊杰脸色一沉,严声说道:“你刚才叫他什么的?”

李掌柜忙道:“我……我叫他的名字,他叫雷力,我没有叫他别的什么!”

封俊杰陡地掠向前去,一伸手,隔着柜子,便抓了李掌柜胸前的衣服,手臂一振,几乎将李掌柜的整个人,从柜内提了出来。

他厉声喝道:“他是雷力,你怎么敢叫他在店中当酒保?”

李掌柜惊至全身发颤,几乎哭了出来,他急叫道:“那不关我事,是他自己投来的,我见他可怜,才收留他,是他自己要来的!”

封俊杰陡地一呆,但是就在一呆之后,他却完全明白是怎样一回事了。

鸳鸯刀雷力,声名大噪之际,他还在习艺。雷力是如何败在龙异之之手,退出江湖一事,也是由镖局中人,传了开去,尽人皆知,看来,雷力真正在实行他的诺言,他退出江湖,将自己当作是一个完全没有武功的人。

这需要忍受多么深切的痛苦。

在那诧间,封俊杰的心中,也不禁感到一阵绞痛,雷力竟能做到这一点,那真是能人之所不能,使他的心中,生出无限的敬仰来。

他松开了李掌柜,缓缓转过身向厨房中走去。

可是他才走了两步,便听到厨房中,传来了雷力的声音。雷力的声音平淡得很,但是,仔细听来,在平淡之中,却有着极深的哀切,他道:“别进来!”

封俊杰完全可以体会到雷力话中的那种深切的悲哀,他不由自主,呆了一呆。

而就在这时,一阵急骤的马蹄声,突然传到,封俊杰回头一看间,马蹄声已止,两个人已经走进了小饭铺来,一进来,就道:“封大侠在么,”

封俊杰冷冷地打量着他们两人,问道:“什么事,”

那两人一听得封俊杰搭腔,立时站定了脚步,其中一个道:“封大侠,方圆五百里武林人物,五日之后,在虎威山庄聚会,陈庄主和龙大侠,知道阁下在此,特请阁下参加,有帖在此!”

封俊杰双眉一扬,并不走过去接那人手中的请帖,只是冷冷地问道:“龙大侠?”

那人特地加强了语气,道:“是,龙异之龙大侠,他和敝庄陈庄主是好友!”

封俊杰略有所思地“嗯”地一声,通:“好,你们将请帖放下吧!”

那人的身边,就有着一张桌子,他本来,只要顺手将请帖放在桌上,就可以告辞离去的了,可是他却并不这么做,仍然手执着那请帖,道:“陈庄主吩咐,要将请帖放在封大侠的手中!”