第十七章  郎中动灵机

金陵,乃六朝金粉之地,商业辐辕,文物鼎盛,吴称建业,晋为建康,唐改为金陵,明改南京迄今。

在秦淮河畔,有一金城客栈。

这天,来了一位女客人,她很年轻,约十八九岁,长得端庄秀丽,聪明伶俐,的是不可多见的美人胎子。

只是,此刻她双肩紧竖,无精打采,显得有些憔悴与落寞,郁郁寡欢。

虽然如此,仍掩不住她娇俏的体态,相反的,却觉得她另有一种抚媚和纤巧,实是标准的黛玉型美人。

她自走进店中,部掩上房门,倒头便睡。

在房外,则隐隐听到她的饮泣之声,只是她预先向店家吩咐过,未经呼唤,不准店家前来打扰。

故而店家虽听到她的哭声,却因未经呼唤,不敢冒失的闯进一个少女的房里去,一看究竟。

“唉!”

忽然一个年老的堂倌,发出一声叹息,并听他似惋惜,又像感叹似的,口里喃喃的自语着:“这年头真是变了,年轻轻的姑娘家,就单身往外跑,吃了亏,却来这里生闷气,如何是好!”

“老徐呀!你是不是看闲书落泪,在巷古人担心吗?人家吃不吃亏,干你个屁事,尽唠叨个什么!”

那个年老的堂倌把话刚说完,又一位三十余的堂倌就接口说着,似打趣又似抱怨他不该多管闲事。

那被称作老徐的老堂倌,不甘示弱的反击道:“你小子只知吃饱饭肚子不饿,前天来的那位姑娘,整日哭哭叫叫的尚未完,已经使人够麻烦了,至于这一位吗?哼!我看八成和她一样!”

这老堂倌说着,特别压低了声音,用手向两边的店房中指截了一阵。

那年轻的堂倌见他没完的唠叨,却斥止道:“尽罗喽什么,还不赶快去干活,你不睁眼瞧瞧,这些人有一个好惹的吗?”

那姓徐的闻喝,仍有几分不服的,口中喃喃着,转向店前走去。

原来在房的对面,也住着一位单身姑娘。

她和刚才住店的少女差不多,也是进店之后,就蒙头大哭,不过情形较刚来这位严重些罢了且说这位三十余岁的堂倌,见老徐已去,又向两面的客房门望了一眼,不自觉的摇摇头而去。

“麟弟弟,你不能去了我呀!我……”

从左面的房中,突然传出一声歇斯里底的惊叫,从叫声中,已听出此人的悲哀和失望。

哎呀!

右边的房门打开了,刚才进店的少女,却迎门而立,凝神静听着院内的动静,只是她的眼眶微红,两颊边的泪痕,尚清晰可见,显然她是听到刚才的叫声,就连脸都顾不得擦,即伧惶出来查看。

但此刻院中静悄悄冷清清,毫无一点声息。

这位少女查着了一阵,见无什么动静,就自语着道:“不会是听错了吧!分明是在喊叫麟弟弟嘛!”

她自语了一阵,向对面房门瞥了一眼,满怀失望的又碎的一声,把门关了起来,从她关门的态度上看,已显焦燥与气愤。

原来刚才做忽之间,她仅听到有人在叫麟弟弟,至于叫声的来源,则未能听清。

不巧的,是那声喊叫,只有一声,却语音中断,以致她未能听得真切。

“我不再任性了,只要你不丢掉我,任凭做牛做马,我都愿意跟随你一辈子,你…

…呜……啊……啊……能原谅我……吗……啊……”

哎呀一声,适才的这位少女又开门出来了。

这次她不再犹豫,迅疾的运扑向对面的房门,可是她用手一堆,内面竟上了栓,却无法进去。于是,她就高声叫道:“云妹,快开门来!”

敢情这次她不但听清楚了那哭声的来源,而且也明白是谁在哭了。

不过她打了一阵门后,内面却没有动静,不免又有点怀疑起来。

“姑娘,这里的客人正在病着,请不要打扰她吧!”

她正在犹豫之际,刚才那个三十余岁的堂倌又走了回来,满怀好意的向她说着。

谁知这位姑娘闻言,就焦急的问道:“这里住的是个姑娘吗?”

“不错,正是一个姑娘,不过她已病了三天了!”

“就她一个人吗?”

“当然就她一个人,不然怎会无人照顾!”

这堂倌的言谈之中,显然怪她多此一问。

但是这个少女,却并不以为忾,只是失望的自语着:“可能是听错了,云妹怎么会一个人在此?”

因而又失望的想转身回来,可是走了两步,就又停下身来,同那堂倌道:“即然她是单身姑娘,就请把门打开,让我进去看看,假若病不很重,我也可以照顾一下!”

这个少女,对于她自己的疑念并不死心,要想看个明白,究竟是不是自己所要找的人,但是她不愿把她内心所想的,说给店家知道,故托言如此说着。

可是这个堂倌,怎知她的用意,放在听了她的话后,却摇摇头,好心的说道:“姑娘,恕我张三口直,我看姑娘心绪也不佳,何必惹此麻烦呢?而且这位生病的姑娘,脾气又坏得要命,假若使她生了气,我们开店的人,实在犯不着触这种霉头,倘请姑娘三思。”

这张三的话,实在情理之中,故这位姑娘听后,心下也有些动摇起来,觉得自己也是满腹心事,何必再惹不必要的麻烦?

她这种念头仅不过一转,而适才的拟念又袭上心来,随向张三道:“染病逆旅,已经够悲哀了,再无人照料,其内心中的沉痛,我想你也应该知道,还是让我看看吧!”

“谁说不是呢!我们老板见她可怜,曾经请大夫来看过,可是大夫说她是害的心病,这就无能为力了!”

这位少女的话刚完,那张三就立刻接口说,且现出无可奈何的神色。

这位少女察言观色,已知店家对于这位生病的姑娘,感到头痛了,随又问道:“她到此几天了?”

“整整三天,进店之后就病倒了!”

这少女如此问,显然有她的用意,因为她和麟弟弟分手以来,已经四天了,假若这位姑娘已超过四天,当然就不可能是自己所想像的人。

岂知这个店家竟说是三天,这不是很有可能吗?而且方才分明听她在呼唤麟弟弟,难道云妹也和麟弟弟分了手吗?

她想到此,越法增加了她必须着着的决心,随道:“即然如此,就请你把门打开吧!总不能眼睁睁看着她死在你们店里?”

张三听她如此一说,却道:“却然如此不怕麻烦,那就进去看看吧!”

他说着,就走到门边,把门推了两下,推开一点小缝,伸手板住门下缘,用力往上一提,就顺手把门推了开来。

原来店房的门,是由整块木板,在一边开了个轴,所以在内面上栓之后,从外面可以设法打开。

那张三把门打开之后,却用手向房内一指,说道:“她就住在内面,你自己进去瞧瞧吧!”

说完,就抽身退了出去,又料理别的事去了。

这少女进入房中,先向四下略一观察,却扬声道:“姑娘醒了股有?”

她连问了数声,却无一点反应,不由心下暗自嘀咕起来,停下脚步一阵犹豫,有些踌躇不决,不知是否应该冒昧的闯进去了“麟弟弟,你原谅了我……我……再……”

蒸地┃┃正在她犹豫不决,徘徊不前之际,内房里又传出了梦呓般的叫声。

她心中霍然一惊,这不是云妹的声音吗?她不再犹豫,不再徘徊,闪身朝内房中扑去。

进入内房,她又征住了,只见床上和衣躺着位姑娘,已逞零乱不堪之象,而她的头,却檬在棉被之中,似是正在呓语着,不过仅闻念念有声,听不出她在说些什么,显见这姑娘的痛实在不轻。

她慢慢走到床前,用颤抖的手,轻轻揭开被角一望,不由一把将床上的姑娘抱住,激动的大叫:“云妹!真的是你,怎会………”

下面的话,竟被硬咽之声所代替了。

但是床上生病的那位姑娘,被她陡然一抱,先是一怔,继而反手一把将来人紧紧抱住,痛哭流涕的叫道:“麟弟弟,你真的原谅我吗?不再生我的气吗?我再不离开你了!”

这位才来的少女,被这种情形激动得痛哭失声,知云妹尚在迷糊之中,认错了人,由同情而悲痛,竟也无法控制自己的感情。

并不是她不愿控制自己的感情,实在是无能控制自己了,因为她自己也有一种伤心史,而无处发泄,这一遇到较亲近的人,怎能再控制奔放而激动的感情呢?

两人拥抱痛哭了良久,这位才来的少女,始忍住了激动的情绪,掏出绢帕擦乾了自己的眼泪,然后又替那病中的姑娘沾乾腮边泪痕,温声间遣:“云妹,清醒一点,难道不认识我吗?我是年锦佩呀!你仔细看看!”

那被称云妹的姑娘闻言,怔了一下神,然后闭起双目,失望的道:“你不是麟弟弟?”

年锦佩见她意识模糊,如病情不轻,随道:“静心的休恩一下,我在这里陪你!”

说着,就把她又轻轻的放在床上,替她理了理松乱的秀发,把棉被给她盖好,就退出房外,回到自己房中,将自己的东西取了过来,两人同住在一块。

原来这病中的姑娘,正是一时任性,愤而离开白瑞麟的海彩云姑娘。

她自从随白瑞璃闯荡江湖已来,早把他当作自己未来的丈夫一样看待,只是她却忽略了她自己的缺点,常常因为一点芝麻绿豆大的小事,而使性子,会令人觉得她怪癖任性,感到头痛。

不过在她自己来说,则是由于种种的遭遇,内心中产生一种自卑感,这些心理上的变化,使她本就任性的性格,益发执拗异常。

因为她早先的对白瑞麟的一切,并不十分清楚,仅直觉中感到他不但人品武功出众,而且对人也温柔有礼,不像其他的武林人物一样,有那份粗犷近乎野蛮的习性。

及后,始知他尚有一位朝夕难忘,青梅竹马又系救命恩人的邵美芙姑娘。

不过这对她似乎妨碍不大,因为邵美芙的下落不明不谈,且又自忖凭自己的外貌和艺业,定比邵美芙要高望,将来还怕麟弟弟不转而爱上自己吗?

谁知出人意外的,不唯邵美芙很快的出现,且半途中又插进一位谢碧凤,而人家的文事武功,不但均高出自己之上,就连人家的那份温柔俏丽,也是自己望尘莫及的,而况还有师门的深厚渊源。

在此种种情况之下,就不免有些自惭形污了,其实,说真的,仅就外貌来说,海彩云较谢碧凤虽然差些,但也差不了多少,只是在性格上及武功上看,那海彩云却不能和谢碧凤邵美芙同日而语了。

可是世界上的人,古今皆然,往往不能自知,以致造成许多恨事,假若海彩云能明乎此,在性格上加以改变,何尝会弄到今天的地步?

她同白瑞麟等人,自离开金山寺之后,仅见到谢碧凤同邵美芙两人,都对白瑞麟表现得非常亲昵,就一时捻酸使性,愤而先行,压根儿就没想到白瑞麟是因何不悦,假若她能想到这一点,便自然心中释然了,而粗心的她,竟还以为白瑞麟对她不满呢!

及到了曹家湾,本就有了回心转意的念头,但当她从苇丛探头相望,偏巧这时白瑞麟始发现她不见了,而口出怨言,在她聆闻之下,越发难以忍受,故当白瑞麟唤她时,巴故作不闻的隐身不出。

更不巧的,恰在此时,又凭空跑出一位黄河渔翁,和白瑞麟一阵搅扰之后,不分青红皂白的就把白瑞麟拉往洪泽湖去,以致海彩云更加深了误会,在她的想法,以为白瑞麟根本就未把她放在心上,否则,怎会不再寻找呢?

这些阴错阳差经过,错就错在海彩云的自卑感在作祟,因自卑而多疑,以为白瑞麟故意对她冷淡,所以就伤心欲绝的坐在江边直哭到晚上,始向金陵方面而来。

其实,她的直在江边等到晚上,也不是无因的,由于她很清楚白瑞麟是个仁厚之人,绝不会真的弃她而去,定会再转来寻找她的。

谁知当白瑞麟同黄河渔翁离开洪泽湖,而有意转来寻找时,又被谢碧凤一句无心之言,而打消了白瑞麟欲转回寻找的意念。

可是这些经过,谢碧凤也是出于无心,她怎会想到海彩云竟苦在江边等到天晚呢?

不然,就是白瑞麟不愿寻找,以谢碧凤的为人,也要阻止白瑞麟那样做的。

所以在海彩云失望之余,自然思而想后,自己深加反省了一番,这才发觉自己的种种错误,深自后悔不迭。

可是后悔又有什么用,伊人已沓,到那里去寻找呢?

当然,她也想到了等明春正月,到丈人峰去,一定可以找到麟弟弟,但自己先离开了麟弟弟,将来怎有脸再自动去找人家?

就在此由失望到绝望,从自省到深悔,再出悔而自责的情形下,到达了金陵,伤心之余,成了万念俱灰,因而自进入店中,便在身心交波的情况下而病倒了口

才开始,仅是不饮不食,后来又发冷发烧,终日哭哭叫叫,把店家弄得也感到十分头痛。

后来店家看情形不对,便找了一个郎中来珍视,谁知郎中看过之后,竟不住的摇头,说她的痛,是一种心病,非一般药石所能为功,于是也只好任她闹下去了。

至于才来的这位少女┃┃年锦佩呢?她比海彩云也好不了多少,说来也有她的辛酸经过。

原来年锦佩自遽然离开金山寺,她首先又跑到了江边细细的查看,可是那里除了十余具尸体尚无人掩埋之外,便未见有其他线索可寻,而自己念念难忘的麟弟弟,却连一点影子都没有了。

她虽不怨麟弟弟绝情,却感到鳞弟弟太不懂女孩子们的心,因为女孩子们在必要时,宁肯舍去父母,也不愿放弃她心目中的青春偶像。

所以她在江边却找不到踪迹,便又意向镇江城内赶去,可是问遍了全城,竟未问出所以然来于是便在沿江的几个城镇依次寻找,这样一来,在时间上,已是躲误了不少,假若她早想到沿江直上金陵,说不定尚可追上白瑞麟等人。

她在第四天上,到达金陵,已是日影西斜之时,虽说为时尚早,但金陵乃是大城市,且名胜古迹很多,料想他们会在此地停留下来。

因而虽天气尚早,既住了店,当然其目的是想追上白瑞麟等人,不过她却想不到会在此遇到海彩云。

她这几天来,除了白天寻找之外,连夜晚也未闲着,到处查看夜行人的动静,以便获知麟弟弟的去向。

可是失望得很,连丝毫音讯都末问出,所得到的仅是一般人对白瑞麟的噩耗感到惋惜,一致认为像这种武林杰出的奇炮,不应该白白的就遭到夭折。

当然这些消息,听到年锦佩耳里,除暗替麟弟弟高兴之外,仅一笑置之,因为这封自己的目的为关宏旨。

她是从失望中,感到自己命运的悲苦,刚找到自己的生父,却又失去理想中的情人,虽不怕将来无见面的机会,却惧时间冲淡了这份已有的感情,放在进店之后,就自叹命苦的痛哭起来。

谁知就在她伤怨悲痛之中,猛听有人叫麟弟弟,这一份惊喜,实难以形容,心想:“真是皇天不负苦心人,总算让自己找到了!”

岂料查着一阵之后,却是一场空欢喜,不免对自己的听觉发生怀疑,以为是魔由心生所致,于是又快快而返,不再查看了,刚返回房内,适才的那个声音又响起来了,这次却听清了,那声音正是发自对面房中,同时也听出是海彩云的声音,暗忖:“只要她在此,麟弟弟当然也在此地!”

因之,使到对面房中来,及问明是住单身姑娘时,方才的那股信心又动摇了,因为海姑娘绝不会一个人住此?

后来在房中见到的,正是海姑娘时,那是却兴奋又惊异,她一万个也想不到海彩云真的单身住此不说,且病得已成模糊状态,而无人过问,就不由悲从中来,和海彩云抱头痛哭起来。

而两人的哭,则是截然不同,海彩云是意识昏迷中,错把杭州当汁洲的哭,而年锦佩则是一方面怜悯海彩云的遭遇,一方面则为自己情感的发泄。

这两人的哭,真可谓:“流泪眼对流泪眼,断肠人哭断肠人了!”

两人分手后,各自遭遇的情形,表过不提。

且说年锦佩自搬入海彩云的房中之后,便对她悉心照料:只是海彩云仍然时醒时迷,仅不过情形较先前好一些而已。

因为海彩云的痛,完全属于心病,而心病仅能心药来医,可是目前麟弟弟究在何处,连自己都不清楚,怎能来到金陵呢?

虽然从海彩云昏迷中的呓语,和清醒时叙述中,已知麟弟弟向北而去,但自己怎好舍下海彩云而不管呢?

设真如此,将来麟弟弟绝不会原谅,那自己的一切希望,自然就要落空,而自己的一番心血,就更加不用提了。

光阴在万,匆匆过了十余日,海彩云在年锦佩的照料与疏导之下,已好了不少,只是海彩云的身体却渐渐瘦损下去!

年锦佩观此情形,实在暗自着急,而替海彩云担了不少心事,若长此下去,恐怕她这条小命,就要留在金陵,将无机会再见到麟弟弟表白她自己的过错了。

蓦地工从院中传来一阵哈哈大笑,年锦佩听得有点耳熟,微一思忖,不禁面露喜色,急往外面奔去。

院内站定一位六十余岁的老者,左手提着一个药箱子,右手则凿着一个布帘儿,在布带上写着“跌打刀伤,腰酸背痛,不治病症,着手回春!”

在老者的对面,站着一位蓬首垢面,破衣百袖,身后背一个黑漆酒葫芦,望着那老者,不住嘴的哈哈大笑。

年锦佩出来仅瞟了一眼,即知那破衣百袖的人为谁,只是手擎布帘儿的江湖郎中,则眼生得很,不过着臭和尚那种高兴的样子,猜想这江湖郎中,必定是他的朋友。

果然,在臭和尚笑了一阵之后,始骂道:“你这卖假药的郎中,我以为你早喂野狗了,却原来跑到这冠盖京华,通都大邑之地来骗人了,看你红光满面,扎实的样子,大概很发财吧?”

、那老者见他一碰面,就连说带骂,也哈哈一阵大笑,而后才不甘示弱的反唇相击:“你这假和尚,狗嘴内永远吐不出象牙来,大概也嫌小庙太冷落,跑到这城市中化缘了,观你挺波朗,也许不是找我看病吧?”

“哈哈!我的大佛爷,这次你却猜错了,我到此,正是为着找你,生怕你这把老骨头被狗吃了太可惜,特来波化于你的!”

那老者闻言,面色似乎一紧,旋却诧异的道:“你找我作什么?现在也没有酒给你填肚于!”

臭和尚仰脸哈哈一笑,伸手抓了抓他那赛似鸡窝的乱发道:“你这笑面佛,怎么越长越小气了,吃了你几蟑酒,就永远挂在嘴上,可是今天即被我碰上,想不卖酒都不成,把你骗别人的银子拿出一点,灌饱我的肚子,说不着,就替你遮掩一些,不然吗?你的生意就别想再做了!”

“臭和尚,几年不见,想不到你又学会一套“耍无赖”,不过你要小心,惹我烦了,拿白毗给你当白糖吃!”

“好!咱们是一言为定,不管你什么自毗白糖,只是美芙的消息,你可想知道,买不买酒在你!”

“你说的可是芙儿?她不是随什么姥姥去了吗?”

“已经下山了,而且还有你想不到的事情呢?”

“还有什么?可是白瑞麟那娃儿,我早就听江湖上传说了,却不知是不是他!”

“一点也不错?咦!你怎么也到了此地?”

那老者闻言一怔,正不知臭和尚的后半段话,语意何指时,忽见面前人影一闪,多出一位姑娘来。

按着就见姑娘向臭和尚福了一福,然后又转身过来,又朝那老者敛裆一礼,娇滴滴道:“婢子年锦佩,见过邵爷爷!”

这一来那老者和臭和尚都征住了。

不过他们两人怔愕,却各有不同,那老者怔的是她怎么知道我姓邵?臭和尚发怔的,则是几天不见,她怎么有了姓氏,而且还改了名字?

这也难怪他俩发怔,突如其来的情形,在未弄清底细之前,任谁也会感到奇怪的。

就听臭和尚讶然间道:“你们这些年轻人,又弄什么玄虚,顶好听的秋菊不叫,无端又变成年锦佩来,说给我听听!”

年锦佩似是有意给臭和尚个闷葫芦,听她道:“问这个干么,将来见了麟弟弟时,自然知道了,还是先到房内坐?”

那老者望望臭和尚,然后又看看年锦佩,满脸惊讶的问道:“年姑娘因何识得老朽?”

年锦佩微微一笑,方欲启齿,就听臭和尚叫道:“你千万不能说,不然,我的竹贡就敲不成了!”

年锦佩知他念念不忘的,仍在酒上面,随道:“你光在嘴上打主意,大概上一辈子是饿死鬼投生的,时刻都怕空了肚皮!”

说着,又同那老者道:“爷爷快到里面坐吧!一切的经过,等下再为详告,而且目前正有一个难题,感到束手无策,能有你老人家到此,真是云妹妹的运气!”

说完,也不管那老者同不同意,就亲切的用手扶着,运往房内推。

那老者又迟疑的回头着着臭和尚,显示出他对目前的情形,仍感到惶恐不安,茫然的样子。

臭和尚看到他那种狼狈样子,就哈哈大笑道:“卖假药敢是有些害怕吗?放心,年姑娘难得如此热情,说不定尚有难题等你解决,就快进去吧!”

年锦佩回头向臭和尚瞧了一眼,不悦的道:“你臭和尚不要胡说八道,我年锦佩的为人,难道经常冷酷无情吗?”

“不!不!姑娘请不要误会,苗岭双艳虽在江湖上有点手辣之名,可是为人绝不冷酷,相反的,热情得像一团火,不过……”

臭和尚见年锦佩不悦,忙接口如此说着,可是说到后来,却故意把话说了一半,而顿口不说年锦佩见他忽然停口不说,却知绝不会有好话日随却面色一寒,不悦的道:“不要乱嚼舌头,狗嘴内还能长出象牙!”

“哈哈!你又不是我肚内的蛆虫,怎知我说的不是好话?”

臭和尚先打个哈哈,而后如此说着,虽未说明他那“不过”的下面是什么,但由此即如年锦佩猜得不错了。

那老者听着他们的话,仍有点摸不清底细,不知他们话中的含意,究为何指,随开口问道:“你们是说些什么,我不必过问,不过我看你假和尚吗?嗯!永远长不大!”

“快七十岁了,还说长不大,再长大点,就变成不老仙翁了!”

“你也配称仙翁?”

臭和尚的话刚完,年锦佩又如此抢白着。

这些武林人物,也真有意思,见面之后,放着正事不谈,却在唇枪舌剑的瞎扯一阵,好像他们真的永远不老似的,常充满着青春活力,就连七八十岁的老头子,似乎也不能例外。

他们说闹着,已进入房中,年锦佩先让那老者坐定之后,始道:“邵爷爷也许觉得奇怪,其实芙妹早把你老人家的像貌对我们说过,再听那假和尚一阵大叫,便猜想是你老人家,假若芙抹在此,不知要有多么高兴呢?只可惜她们已先走十余大了!”

这位老者究竟为谁?我想大家一定明白了,他就是人称“笑面佛”的邵宽了。

这邵宽自白瑞麟失踪,邵美芙又被恨天姥姥领去之后,便觉得异常空虚,于是就把家中整理了一下,托由邻居照顾,自己就提起药箱,到各地云游去了。

他离家之后,并没有一定目的地,只是信步所之,天黑就住店,天明却起身,甚至有时遇到热门的场合,便住下来玩上几天,好在他有良好的医术,不怕缺少盘费,便成为江湖郎中了。

他先到了陕西,顺便又采了几味药,在无意中碰到司马彬,在病于店中,因而使予以悉心诊治。

就因为他居无定所,以致穷家帮虽到处找他:但当闻讯赶去时,他则又往别处去了,遂使他们始终无法找到。

这次,他是沿长江而下,到了金陵,刚走进店中,便听背后有人叫骂。

初闻之下,本就一怔,但旋即意识到是那位假和尚了,于是两人闹斗起来。

可是想不到他们这一闹,便惊动了年锦佩。

她仅听出有臭和尚的声音,故急着出来察着,她的想法,是只要有了臭和尚到此,便可把海彩云交给他,而自己就抽身北上,去寻找麟弟弟。

但当看到有一位江湖郎中之际,就把急欲奔出的身形,又停顿下来,其目的,不外是想看清这位江湖郎中究为何人?

谁想她正在细看之际,就听臭和尚称他“笑面佛”,不禁心下一动,暗忖:“这不是邵美芙的爷爷,笑面佛邵宽吗?”

年锦佩可真是一位聪明的姑娘,而且在心计方面,也确实不弱,当她看清当面的老者就是邵宽时,心下便有了计较,随忙现身相见。

她对邵宽特别恭敬的目的,当然仍在白瑞麟身上,因为她很了解,这位粗识武功的老者,对白瑞麟有过救命之恩,说出话来,虽不能完全控制白瑞麟,却也有无上的影响力,只要能把邵宽招呼好,将来有邵宽的一句话,白瑞麟便不能不听。

从这一点看来,苗岭双艳能在江湖上很快混出名来,确实绝非侥幸,不论在武功或心计上,均有其特出之处,是海彩云所望尘莫及的。

至于臭和尚,他乃是自从白虎堡到武昌穷家帮之后,没住到两天,便又离开了武昌。

他的离开武昌,并无一定目的,只是他不惯闲住,一个地方若住上三天,便闷得有些发慌了而且最近江湖上所发生的事,无一不令他吃惊万分。

首先使他吃惊的,便是红云教的东山再起,虽有中川隐侠尚在,但凭他一人之力,能否像当年一样,予以歼除,实在大成问题。

其次,就是忽闻传说,白瑞麟奸杀了不少少女,他虽说对白瑞麟十分相信,但人不可貌相,说不定会真有其事,那才令人失望不谈,正应了一句俗话:“观者痛,仇者快”的地步了。

因之,又赶到穷家帮总能去打听,谁知到了武昌,见到穷家帮帮主熊熊之后,他们也正在为这件事,而感到迷惑呢!

幸而问到了草上飞陶岳的去向,所以就急急朝江浙赶来,以便问出详情,再准备应付之策。

当他到了九江,就遇到了老化子,两人相谈之下,才算松了一口气,而且也对红云教的卑劣手段,感到异常愤怒。

本来他弄清真像之后,就想直接从九江北上的,但老化子仍对白瑞麟不放心,所以就命他专程东下,以便从旁协助,以免这些不知天高地厚的年轻人,受了贼人的暗算,那才令人遗憾呢!

他是今天才到金陵,在街上巡视了一遍,当走到金城客栈的门前,无意中瞧见一个手擎布帘儿的江湖郎中,而目看后像非常熟悉,于是就跟了进来。

直追到院中,始看清为邵宽,便开口叫骂起来。

可是他却想不到有两位同病相怜的姑娘,在此处已住了十余日,正终日如坐愁城的情场失意中。

这是他们各自到此的经过,不必细述,且说邵宽听年锦佩说到邵美芙,便精神紧张起来,忙问道:“芙儿现在那里?快告诉我!”

“年姑娘,君子不挡财路,好容易敲他一竹贡,你要一说,我的酒算完蛋了!”

臭和尚永远忘不了酒,他见邵宽那样焦急的神色,又故意拦阻年锦佩不要说,看样子他是非要邵宽买酒吃不可了。

年锦佩本不理臭和尚的阻拦,而欲说出之际,笑面佛邵宽却从怀中掏出一锭银子,往桌上一故道:“够了吧!若再乱打搅,小心你的脑袋!”

臭和尚望着桌上的银子,嘻嘻一笑道:“够了!够了!就让年姑娘说吧!”

说着,既伸出手来,去攫取桌上的银子。

谁知他的手刚伸出,就见年锦佩一把将那锭银子抢在手中,说道:“那有这么便宜的事,我来费力,你却赚银子!”

臭和尚见到嘴的东西,又被别人拿去了,随满脸失望之色,忙哀求道:“好姑娘,你何必对我过不去,这样好了,我们两个二一添作五怎样?”

“姑娘给他吧!不要叫他在这里嚷嚷烦人!”

笑面佛邵宽见年锦佩故意逗他,便如此说着。

年锦佩将银子幌一幌说道:“看你那副可怜像,若非邵爷爷说情,哼?我才不给哩!不过看在爷爷的面子,喏!拿去吧!”

说着,就把手内的银字掷给了臭和尚。

臭和尚银子在手,就嘻嘻一笑,一溜烟跑去。

待臭和尚去后,年锦佩就把邵美芙的近况,大致向邵宽说了一遍,同时把白瑞麟的近况,以及他在武功上的成就,均粗枝大叶的概略叙述,直把笑面佛邵宽听得惊奇不止。

良久,始听邵实感慨的道:“我早看出姓白的娃儿不凡,可是没想到竟出乎我的意料之外,既然如此,芙儿和他一块,我也放心了!”

他说着,又同年锦佩问道:“姑娘一个人在此,是……”

“不!我并非单独一人在此,另有一位同伴,在此病了十余天了,所以耽误下来,不然,早就北上了!”

邵宽一听,即抱怨的道:“年姑娘何不早说,快领我去看看!”

“现在已较前经了些,只是仍然常会晕迷不醒,恐怕还正在迷糊不清呢!爷爷不妨先看看!

于是,年锦佩就把邵宽领入内房而去。

诊视了良久,便听邵宽说道:“这姑娘的痛,乃是郁结所致,若能先使她心胸放宽,医治起来,便可事半功倍,否则,恐非药石所能奏效的,不知我说得对吗?”

这邵宽真不愧是名医,经过一看,便如其症结所在。

年锦佩听后,点了点头道:“爷爷说得一点不错,只是……唉:”

她说了一半,就先长叹口气,又道:“我们先到外面坐吧!这病的发生经过,完全由误会造成,而云妹的性子又急燥些,所以一病便不可收拾!”

两人说着,便又来到外面,当坐定之后,年锦佩便把白瑞麟和海彩云的始末说了一遍,最后,她要求邵宽能设法完成她的心愿。

邵宽对于这些事情,听的直皱眉头,他沉吟了良久,始为难的道:“瑞麟这孩子,现在也不过十五岁而已目前谈此,实在有些言之过早,不知年姑娘以为对吗?”

年锦佩虽知他说的全是实情,但若不能成其心愿,恐怕唯有死路一条,而况自己的私心中,也存有如此想法呢!因而由同情而自悲,不自觉的掉下两行清泪。

邵宽见她啼哭,忙安慰着道:“姑娘放心,她虽然病得不轻,但既被遇上,就不能眼睁睁的看着她死去,当要设法挽救其病况!”

“谁有了病,只要有你笑面佛在此,便可着手回春,不药而愈了!”

臭和尚恰在此时走了进来,日内就如此叫嚷着。

其实,他转来走到门口,仅听说有人病了,至于是何人生病?生的什么病?一点都股听到!

邵宽摇了摇头,面色沉重的道:“仙丹妙药,固可起死回生,但有些病,却非单凭药石所可奏效!”

臭和尚闻言,神情不禁一怔,奇怪的道:“什么病这么严重,竟能使你野郎中束手无策?”

但旋又哈哈一笑道:“管他什么病不病的,还是喝酒要紧!”

原来这臭和尚此刻已带进一桌菜,两罐酒,由店家搬送了进来。

可是邵宽同年锦佩均坐着未动,不准对那些酒菜未着一眼,甚至竟面带忧感之色,不禁也感到茫然?

臭和尚观望了良久,始着急的道:“你们是怎么啦?究竟谁生了病,问题会如此严重,再不说出来,我可要骂人了!”

“你急什么,等我想出了具体办法之后,自然会告诉你,说不定还要仰仗你的大力呢!”

邵宽见他发急,如此说着,谁知臭和尚听了之后,仍然急燥的道:“到底是谁生病了?难道是年姑娘不成?”

不料邵宽摇了摇头,旋又微一领首道:“虽不是年姑娘生病,但年姑娘却也受了点传染,只是目前尚未发展到那种程度而已!”

邵宽的话刚出口,年锦佩突然面红耳赤,把头低得几乎和胸际相接,一副羞答答的儿女之态,充分表露了出来,那像是叱啤风云的武林人物!

臭和尚将这些情形看在眼内,更加迷糊了,急得两只手,不住用力抓他那满头乱发,生像抓紧头发,既能找出答案似的。

良久,始见年锦佩猛然抬起头来向邵宽撒娇的道:“爷爷是怎么啦,若拿着人家开玩笑,我不是好好的,那有什么病嘛?”

邵宽把这情形看在眼内,觉得年锦佩人不但聪明,且仍保持着女娃儿应有的那份娇柔,心下一乐,不禁发出一阵哈哈大笑道:“姑娘放心,这件事,我定然设法成全就是!”

“那我就先谢谢爷爷啦!”

这年锦佩可真够乖巧的,刚听邵宽如此一说就忙用话紧叮上一句,丝毫不放松这良好机会“姑娘且慢道谢!”

正在年锦佩高兴之际,邵宽又突然这样说着,直使年锦佩如掉进冰窟似的,一股袭人的凉气,从头顶直凉到脚跟,于是就急急问道:“爷爷敢是在反悔了吗?”

“反悔倒不至于,不过……”

邵宽说着,话音一顿,又沉思起来。

年锦佩可有点不耐,立却接口道:“爷爷的意思,是想。附带什么条件吗?”

邵宽摇摇头,忙解释着道:“姑娘切莫误会,这成人之美的事,是乐意效力的,只是这成功的希望,却不必抱得过大,因为人贵自知,我对那姓白的娃儿有点小小恩惠,却不能挟恩用强,非使他答应这件事不可,姑娘以为对吗?”

这邵宽确属一位忠厚长者,他的考虑,实在情理之中,所以这些话听得年锦佩直点头不迭。

臭和尚经过一阵搔首挠腮之后,总算听出一点眉目来,就听他哈哈大笑道:“好个野郎中,有喜酒也不能独一个吃呀!”

说着,两眼注视着年锦佩,露出一种神秘的微笑,把个年锦佩看得脸上又起一阵红晕。

邵宽见他那种得意之像,即向他打趣着道:“总算被你摸着点边,却是只知其一,不知其二,另外尚有人在昏迷着呢!”

“还有谁?”臭和尚惊诧的道:“在什么地方?”

邵宽用手朝内房一指道:“你去看看就知道了!”

臭和尚闻说,便纵身扑向内房,旋又见他哈哈大笑而出,恍然大悟的道:“你们这些娃儿们,放着正事不干,却在作茧自缚的,缠绕了满身情丝,你们也不想想,白小侠才有好大一点年纪,你们就缠着他不放松,不知究竟是爱他呢?抑是害他呢?若长此下去,他不栽荏敌人手里,也会被你们这些女娃儿把他折磨死?”

臭和尚虽然平素说话疯疯癫癫,可是今天的话,确也有他的见解,把个一向豪放的年姑娘,说得脸上青一阵红一阵,因为她们之中,除谢姑娘尚能不时协助白瑞麟策划之外,其他的人,没有一个不是专为自己打算。

邵宽见他如此一说,不禁诧异的道:“听你的口气,敢是右有其他的人吗?”

“哼!”臭和尚先哼了一声道:“你野郎中真是老糊涂了,除过你我无人来爱之外,像白小侠那种人品武功,任何姑娘见了,也会舍不得放松的,只可惜我不是女人,不然吗!哈哈!我也会缠住他不丢的!”

邵宽对他的话,似乎尚有几分怀疑,放在表情上,仍有几分不信的神色。

他这种神色,那能瞒住臭和尚,就听他道:“卖假药的,你不要觉得不相信,除过对那些甘草、防风之类的东西,不及你之外,至于人生真谛,江湖经验方面,你还要向我学习才对!”

邵宽见他滔滔不绝的一大套,就不悦的道:“谁不知你臭和尚是个江湖通,只是你说尚有其他的女孩子,都是谁呀?”

臭和尚又是一阵哈哈大笑之后,即道:“实对你说吧!:除你的宝贝孙女,整天像依人小鸟似的,寸步不离白小侠之外,尚有一位足智多谋,聪明伶俐,且又武功高强的谢姑娘,常随侍在侧,这里一人在病着,一人在忧心如焚,你想想怎么得了哟!”

这臭和尚真有他的一套,连说带比的,再配上他那满头蓬乱得像乱草的头发,就是泥菩萨也会被他这种滑稽梯突怪态给逗笑了。

所以在他的话刚刚说完,那本已羞怒交织的年锦佩,也忍不住笑出声来。

谁知邵宽仍然诧异的问道:“你们说的谢姑娘是何人之徒?”

臭和尚见问,即怪声怪气的道:“提起此马来头大,说起来,乃是你野郎中的贵同乡哩!”

“既然如此,我想世上没有解不开的结,将来会看她的长辈再从长计议吧!现在还是先设法治病要紧!”

说着,就开了个方子,交给臭和尚道:“等下你先到街上抓几味药来备用,现在赶快吃饭吧!菜冷了会吃坏肚子的!”

臭和尚怀疑的道:“你先说说看,如何解这个结?”

邵宽也故意卖关子道:“天机不可泄露,山人自有道理!”

药医不死病,佛渡有缘人。

海彩云在既气又悔又失望的情形下,病倒在金陵,本已频于死亡边缘,偏巧遇到了年锦佩的细心照顾,得能在落寞的心灵中,增加不少安慰,可是不幸中之大幸。

但年锦佩的安慰,仅能做到表面上的体贴,对于她内心的症结,仍然无法获得消解与满足,相反的,由于海彩云的借镜,促使年锦佩也跟着把思维陷于泥沼之中,而不可自拔。

正在她们流泪眼对流泪眼,终日伤悲不克自己之□,又同时出现了臭和尚和邵宽,令她俩本已陷于愁苦的心情,又忽然开朗起来。

臭和尚与笑面佛邵宽,一个是已医术见长,一个是以□稽梯突着称,两个凑到一块,每天除喝酒之外,便不时的对着说笑,使她俩郁结于心的块瘰,逐渐疏散开来,病况已去了十之六七。

再加上笑面佛已答应替她们说项,虽未能保证成功,也等于沙漠中遇到了绿洲,使她们本已枯竭的心,忽然又活跃起来。

人就怕完全失望,不唯没有了生气,就连整个人生,也产生灰色的念头。

海彩云就是这样,她先由自卑而执拗任性,再从她的过份任性,而令白瑞麟厌烦,及至舍她而去。

虽说白瑞麟对她并无如此绝情,但多少悖有些不满,以至微有烦言,说起来这次的误会,确是因阴错阳差而成,但对她的过份任性和不满,也是造成误会的主要原因,乃为不可否认的事实。

且说海彩云经笑面佛细心诊治之后,先驱除了外魔,心魔也在邵宽的允诺之下,而霍然消解,所以很快的,没有几天,便健康如昔了。

这也是以往的因果关系,暂时撇开不谈。

既此,他们几个人,便又在金陵客栈耽有半月之久。

一天,邵宽同两位姑娘正在店中闲话家常,忽见臭和尚跑得满头大汗,匆匆自外而回,进门之后既嚷道:“姑娘们,快准备,这就赶快走吧!”

海彩云看他紧张的样子,即笑着打趣道:“看你这个冒失的样子,生像赶不上投胎似的!”

年锦佩也忙接口道:“可是打听到麟弟弟的消息吗?”

原来这半月之中,臭和尚常不断的在外走动,他的用意,便是等问清白瑞麟的行踪之后,再一齐赶去,所以年锦佩便有此一问。

果然,年锦佩问过之后,就听臭和尚道:“最近在九里山发生了一件大事,红云教的一个分坛被挑了不说,哀崂四凶也被人一齐杀害,你们想想,除了白小侠,谁有这么大的胆子,敢在太岁头上动土?”

年锦佩微一思索,即颔首道:“依情形看,很有可能是麟弟弟的杰作,不过也不敢十分断定,因为哀崂四凶虽也算是位人物,究竟他们的艺业,尚不值得麟弟弟的下手,不知我的看法可对否?”

臭和尚把眼一瞪,不以为然的道:“那哀崂四凶虽非一流人物,但也非泛泛之辈,就是不得白小侠下手,难道谢姑娘不会出手?”

“何必争执这些!”海彩云阻拦看道:“既和红云教作对,必是我们的同道无疑,跑去看看不是一切都明白了吗?”

“对!还是海姑娘乾脆!”

臭和尚听海彩云一说,正合自己的意思,随忙赞美着,以便早日登程。

不想邵宽此刻却道:“要去,你们就去吧!我不想和你们一道!”

年锦佩和海彩云同声道:“爷爷不去怎行,难道你不想见见芙妹妹?”

臭和尚不亏是邵宽多年老友,听邵宽如此一说,即知他的用意所在,随点头着道:“你还真有自知之明,既然如此,那咱们就分道扬镳吧!不过我们事毕之后,到什么地方找你,可不能让娃儿们到处奔波!”

“好!一言为定,我在家中等候便是了,那几间破房,也该回去整理一下了!”

邵宽这次说话确实够乾脆,但海、年二女却有些不愿离开,这大概是怕他误了自己的大事。

谁知臭和尚慷慨的道:“你俩不必多费心眼,只要我和尚在泰山之会中不死,你们的喜酒我是吃定了,不过我可预先说好,到时我可没有厚重的贺礼!”

“呸!谁有空和你瞎扯!”

年锦佩与海彩云日内虽如此说着,但内心之中,却有着无比的舒坦。

米米米米日暮时分。

沿九龙岗的官道上,来了两位少女,她两人手挽着手,并肩向北奔驰。

在两位少女之后,约有一箭之地,又有一位蓬首垢面的和尚,身背黑漆酒葫芦,虽在行走之中,仍不时的取下酒葫芦喝上两口,走得不疾不徐,在他那张抹满灰尘的脸上,倘不时的露出得意的微笑。

虽已天将入暮,这前后三人,均无落店的意向,像是有急事忙着赶路似的,那么行色匆匆。

十月底的天气,在长江以北,已是飘雪花的季节,现在虽说没落雪,但入暮后的寒风,也是凛冽异常。

可是这三个人,并不畏惧寒冷,仍是一个劲的奔驰。

刚翻过一个山坳,忽由侧面的岔道上,走来四位道装全真,和姑娘正巧在岔路口碰上。

这四位道士,年约四十不到,均是黑色道袍,身背长剑,行路也很沉稳,显非普通道士可比那为首的道士,仅向两位姑娘瞟了一眼,像是不愿多惹事,忙闪身走向路的一边,继续前进。

谁知当为首的道士刚闪身走过,第二位道土突然“咦”了声,就停下身来,向两位姑娘不住的打量。

为首的道士听身后的道士讶然出声,于是就停步转身问道:“师弟可是认识她们?”

道:这位被称师弟的道士并未回答他师兄的问话,却面色陡变,显得非常悲愤的向那两位姑娘喝道:“姑娘们站住!”

原来他们均已停步,那两位姑娘已闪身越到前面走去。

两位姑娘闻喝,先是一怔,继即不悦的道:“那来的这些杂毛,怎么问话连一点礼貌都不懂!”

“哼!和你们这些丫头说话,还讲什么礼貌!”

那位道士说着,就向两位姑娘扑了过去。

两位姑娘虽未弄清这几个道士是什么来头,但看其来意不善,就忙运功戒备,同时也气愤的骂道:“那来这些杂毛,竟然找麻烦找到姑奶奶们的头上,是觉得姑娘们好欺侮的吗?若真如此。

,请放心,绝不令你们失望就是!”

“好!”

那喝骂的道士刚叫了声好,就准备撤剑之际,忽听那为首的道士喝道:“师弟慢着,什么事先说明再动手不迟,怎可如此鲁莽,岂不被人耻笑?”

但那喝骂的道士闻言,即戟指着两位姑娘道:“师兄你知道她们是谁吗?”

那为首的道士被师弟这一反问,似是不禁一怔,立即为之语塞,呆望着两位姑娘有点茫然之色。

被称为师弟的道士见师兄闷声不响,立即又意气飞扬的冷笑道:“她们就是那白小狗的同道,你知道吗?”

其余的两位闻言,不由眼睛一亮,急向姑娘细细打量,显得有些激动,就准备闪身上前,但当朝那为首的道士一望,均又面色一呆,忙缩身退回原来的位置,异常肃穆的伏首而立。

原来那为首的道士方才被师弟一顶撞,先是一怔,继而面色铁青,现出恼怒之色。

果然,就在最后的两位道士退回之后,即听他向那首先叫骂的道士喝斥道:“丹升师弟还知道规矩吗?这样鲁莽傲慢,眼中还有我这个师兄没有?”

这丹升道士被师兄一骂,似是很不服气,既道:“师兄和我发什么横,有本事把两个丫头捉住,带回武当去!”

“哈哈!真有意思,尚未捉到敌人,先来上一个窝里反,最好能打上一架,让我臭和尚开开眼!”

几个道士的争执尚未完,忽然又有人在旁叫着。

四位道士闻声俱是一怔,抬头望去,只见路旁此刻站定一个蓬首垢面的和尚,正在那里兹牙裂嘴的嘻嘻而笑。

那为首的道士见状,脸上更加有些挂不住,恼羞成怒的喝道:“那来的死秃驴,竟敢取笑你家道爷,说不着,我就先宰了你!”

说着,陡然一个箭步,迳向臭和尚扑去,同时在扑进之中,又顺手拔出了背上的长剑。

这道士的动作还真不含糊,纵身拔剑,手法和身法,均乾静俐落,迅捷异常,直看得两位姑娘面色一紧,都替臭和尚捏一把汗。

那邋遢和尚自称为臭和尚,而他究竟是不是呢?

不错,他正是自金陵而来的臭和尚与年锦佩海彩云等三人。

他们在九龙岗本应住店的,但年锦佩则说利用夜晚走说可以快些,所以仅在九龙岗打了个尖,就又继续赶路,其实,她私心里恨不得能长出双翅,立刻飞到白瑞麟的身边。

而海彩云呢?虽不好意思说出,却与年锦佩的想法不谋而合,也想早一天赶到铜山,只是她却在一路之上,不断的暗自琢磨看见了白瑞麟之后,如何自圆其说。

臭和尚见年锦佩如此,当然也明白她们的心意,自不便提出异议,不过他却有另一种想法,他想早日知道海彩云所说的那位渔翁,究竟是甚等样人,武功会有像她说的那么高强。

因为他从海彩云口中,知道白瑞麟等人,和一位老渔翁联袂而去,只是在他的记忆中,任怎么也想不出这位老渔翁为谁。

不料刚离九龙岗没有多远,便遇上这几个道士。

说起这几个道士,他们乃是来自武当玄都观。

那为首的道士名丹成,系虚灵道长之徒,第二个为虚幻道长的弟子,名唤丹舁,他不但在武功上深得灵幻的真传,就是性格上,也深受乃师的熏陶,不但做事鲁莽,且异常乖戾。

其余的两位,均为虚无道长的弟子,名唤丹发和丹隆,两人虽居师弟,但在武功上,却较丹成和丹升尚高出一筹。

原来武当方面,自听到白瑞麟丧命于东海之后,便产生一种极为矛盾的想法,一力面感到窃窃自喜,一方面又为武林担忧。

喜的是白瑞麟之死,总算自己也出了一口恶气,虽非死于自己之手,总算去了个心腹大敌。

忧的是,除自己三位师兄弟的武功,永无恢复的可能外,眼看红云教又行崛起,而整个武林,也将永无宁日,又像数十年前一样,闹得到处腥风血雨。

不过他们对于传言白瑞麟已死的消息,则有不坐疑问。

他们的疑问并不是怀疑白瑞麟未死,而是听到白瑞麟死讯的同时,在北方尚发生了两件奸杀案子,仍是记在白瑞麟账上的。

因而启发了虚灵等几个老道士的疑窦,觉得各地发生的奸杀案,和白瑞麟之死,两者之中,必有一件属于有计划的阴谋,这些真像必须先把它查明不可。

于是,经过处灵等慎密的计议之后,便派出门下弟子,专到江湖上查看一番。

这丹成等四人,便是奉了虚灵道长之命,自武当,出桐柏,越过大别山,准备向山东方面探听。

因为目前最为炙手可热的,便是红云教人物,属于龙蛇混杂之时,或可他们的口中,可以得一些可靠的消息,不想走到这个三岔路口,就碰上了年锦佩等人。

这四个道士,除了丹升之外,对年锦佩海彩云等人均不相识,唯有丹升在咸阳夺取秘笈图之时,曾经随侍虚幻道长之侧,而虚灵等遭受白瑞麟的羞辱经过,丹升是亲眼所见。

而年锦佩和海彩云两人,在坝□之会中,虽没有动手,却和白瑞麟同道而往,故这丹升一见面,便认出她们是白瑞麟的同道,只是不知她们的姓名而已。

这丹升也有他的想法,她们既是白瑞麟的同道,定知白瑞麟的生死消息,只要把她们二人捉住,便不愁不能获知一切实情了。

他的想法不能说不对,不过却忽略了强将手下无弱兵,只知道想捉人家,就没想想自己是不是人家的对手,倘有很大的疑问。

虽说未想到这一点,但也有他的依恃,因为尚有大援在后,就难怪他如此嚣张了,至于他们所依恃的为谁?好在后面并没好远,等下就知道了。

可是丹成确难忍受师弟的狂态,而引起对师弟的不满,而致师兄弟二人,先自内哄起来。

本来丹成已是满肚子恶气,已至爆发阶段,偏巧臭和尚又在旁取笑,随便丹成转变目标,而向臭和尚扑来。

年锦佩见这几个道士一个比一个不可理谕,已自心中有气,再见丹成疯狂的扑向臭和尚,随开口骂道:“那里来的这群疯狗,怎么不分皂白的遇人便咬7”

丹成一听姑娘开口骂人,那股气可大了,就微一停身,向丹鎏和丹隆两个师弟叫道:“你们先把两个丫头拿下,这臭秃驴我来对付!”

谁知他的话刚落,就听臭和尚讥讽的道:“你这是灯草灰上秤,不先掂掂自己有好大斤两,这么大的西北风,就不怕闪了舌头吗?”

“不信你就试试!”

丹成一声大喝,就剑演“玉女探戈”抖了一个剑花,迳向臭和尚的胁下刺来。

臭和尚哈哈一笑,面色鄙夷的道:“你这是自讨苦吃,说不着你家佛爷就教训教训你!”

话落掌出,右手一撩,脚下一阵颠跛,就欺近了丹成的身旁,探出的右手陡然一翻,已向丹成握剑的右腕扣上。

丹成心下一凛,忙闪身挫步,身形一矮,一式“扫堂腿”,就跟着踢出。

臭和尚又是一阵踉跄,避过下边的一腿,接着就听“噗”的一声,一股疾劲的雨点,直洒了丹成满头满脸,连眼睛内,也被洒进了一些。

于是丹成就顾不得迎敌,忙连滚带爬,退后有两丈余远,站起身来,两手不住揉擦眼睛。

此时就闻臭和尚哈哈大笑道:“怎么样?小道士,连一口酒都受不住,还称什么英雄,道什么好汉!”

原来臭和尚避丹成的一腿之际喝了一口酒,向丹成的脸上喷去。

丹成只知臭和尚没有兵刃,以为臭和尚可欺,怎料这位邋遢和尚,尚有如此缺德的一手绝活,其实,丹成不但未注意到这一手,就连臭和尚那种踉跄欲倒的步法,也系武林一绝,只是臭和尚很少与人交手,故不为世人所知而已。

臭和尚的步法,名为“醉八仙”步法,系得自异人传授,而这位异人,也是生平淡泊名利,终身隐迹风尘,放荡不羁人物。

臭和尚能获这位异人的传授,说来一方面是缘份,一方面也是由于两人性情相近之故,不然,也难获那位异人的青睐了。

这是闲话不提,且说丹成惊慌的揉搓了半晌,方能睁开眼睛,但两眼已是被揉得血鲧布满,宛如患了风火眼的病症一般。

他睁开血红双眼一瞧,见臭和尚站在原地末动,仅望着他嘻嘻而笑。

这情形,看在丹成的眼里,不由火冒三丈,狠狠的向臭和尚戟指喝道:“臭秃驴,道爷和你拼了!”说着,又奋身向臭和尚跟前扑来。

上当学乖,这次丹成虽然奋身直扑,却已不像先前那样燥进轻敌了,大概他也察觉到面前这个不起眼的邋遢和尚并非好惹之辈,所以在猛扑中,剑走轻灵,采取稳扎稳打的态势。

臭和尚看他已改变了打法,随嘻嘻而笑道:“孺子可教,这口酒总算没有白喝!”

说话中,两人又打在一起,在打斗中,倘闻臭和尚不时的发出嘻嘻哈哈的笑声,和丹成愤怒的喝骂。

而那边的年锦佩和海彩云,也并未闲着,只是两位姑娘却不像臭和尚一样,一味的采取游斗,而是着着实实的在给三位道士苦头吃,不过她们并未施杀手。

但这并不是两位姑娘无法施辣手,而是事情在未弄出真像之前,不愿无故伤人,而无端树敌,因之,那三位道士的苦头可吃足了。

原来就在丹成喝令将二位丫头拿下之后,丹发和丹隆即互相一打招呼,双双向年锦佩与海彩云扑去。

丹升虽未获师兄吩咐,但祸是由他惹起,怎好袖手旁观,而况他又是毛燥的性格,如何能闲

得下,随也和两位师弟互采犄角之势,把年锦佩与海彩云两人,团团围在核心,动起手来。

这种态势,年锦佩因为作事沉稳,尚可勉强忍耐,而海彩云却是个火爆性子,那还能忍得了。

年锦佩见海彩云首先发动,就也举剑袭向丹发和丹隆,不过她出手很有分寸,仅将他们逼得近不了身,并未拿出杀手。

这男女五人,用的都是剑,一动上手,霎时之间,只见剑风霍霍,银光闪闪,杀了个难分难解。

仅盏茶工夫,丹发和丹隆已是衣服不整,头上的道髻也被年锦佩挑散,成了个披头散发,状至狼狈。

那丹升的情况更惨,他除了道袍被戳了几个洞之外,尚被海彩云不时的飨以耳光,故此刻已被打得鼻青脸肿,双颊之上已布满指痕。

当然海彩云仅凭“无极飘渺步”丹升已是无可奈何,再加上她一身不弱的武功,丹升想占到便宜,那是谈都不用谈了。

眼看这四师兄弟已至难以应付之际,猛听一声:“住手!”

众人闻声,忙跃了开去,只见场外不知什么时候,已站定一位须发皤白,面貌清奇的老道,这老道恐怕要有八十余岁,穿了一袭整洁的灰色道袍,外表看起来,大有仙道道骨之概,两眼开阖间,精光闪灼,显示出功力已有相当的火候。

他见大家都停了手,即向丹成等人喝道:“不自量力的蠢材,武当的面,都被你们丢尽了!”

丹成等因师兄弟,只是伏首唯唯,连大气都不敢出一声,对这位老道状至恭谨,连丹升道士也不例外,一敛先前那种飞扬浮燥的狂态。

那老道见丹成丹升等人唯唯而退,随走上前来,向臭和尚与年锦佩等人一拱手道:“贫道松阳,谢谢各位施主手下留情!”

臭和尚等人,忙还了一礼,尤其臭和尚更加有些惊疑,忙恭敬的道:“老前辈一向可好,适才皆因一点误会,尚望老前辈见谅!”

“大师不必介意,贫道尚不是如此狭量之人,若非施主们留情,焉有他们的命在?

……”

说着,就把话音一顿,微一沉吟,又道:“不知误会因何而起?”

“因何而起,我们怎么知道!”海彩云仍是气呼呼的说着。

松阳老道闻言,当即一怔,旋即面露不悦的向丹成问道:“你们这些孽障,究竟是怎么回事情,快快说来!”

丹成忙趋前禀告道:“启禀师祖,详细情形,弟子也不清楚,请讯问丹升师弟吧!

他知道!”

松阳老道听后,更加有些怒容,随听他冷哼一声道:“尽是一些糊涂虫,既没把事情弄清楚,还打的什么劲?”

老道说着,又是凄然一叹,感慨的道:“幸而大师们手下留情,未和你们一般见识,否则,将性命送掉,还不知为了什么,岂不是天大的笑话,假若传到江湖朋友的耳中,那武当派的人,就被你们这些刚愎自用的蠢材丢尽了!”

这松阳老道的话,实在是有感而发,并非无的放矢,但听在丹成丹升等师兄弟的耳里,不由悚然心惊。

但这种错误,完全是丹升所造成,假若开头能听丹成的话,便不至于打糊涂架,而受师祖的责骂。

因之,在丹成受责之后,他便偷眼向丹升一瞟,狠狠的瞪了丹升一眼,那意思是说:“假若不是你惹的祸,怎会受到师祖的责备!”

不料松阳老道好像知道他的心意似的,即道:“不要觉得有点不服气,而感到受责的冤枉,其实,你没有想想,身为大师兄,对师弟们无一点约束的能力,还配称为大师兄吗?”

丹成见师祖如此说,不禁忐忑不安起来,忙道:“弟子无能,愿受师祖的责罚!”

松阳微一颔首,即和悦的道:“不必难过,记着,这就是经验和教训!”

丹成等人,忙恭谨的说了声:“是!弟子谨遵训谕!”

忪阳忽然面露笑容,似对丹成的态度,有着无限的欣慰与嘉许之意。

松阳又经过一阵沉默,始语意冷涩的道:“丹升你说,究竟为了什么?”

丹升对这位师祖,似是十分畏惧,此刻见问,手脚都有些微的颤抖,只听他结结巴巴的道:“禀师祖,她……她们都……是……白…瑞麟的同……道我……在坝…坝橘曾…见…见过她们!”

松阳道长一声冷哼,沉声道:“在坝桥见过她们,就能证明她们与姓白的关系吗?”

“不!不!她们确是姓白的同道!”

“不错!白瑞麟确是我们的朋友,有什么话就快说出来好了,不要只管婆婆妈妈的,耽误我们的路程!”

海彩云在一边见他们这些道士,如审案似的,东问西问的没个完,故不耐的说着。

不想松阳老道闻言之后,不但未怒,反而哈哈大笑,直把海彩云等人,听得心下一凛,摸不清他的用意,料想,他可能是要发怒了。

谁知过了半晌,松阳老道忽然和悦的道:“姑娘们准备到那儿去呀?我们可否同路?”

年锦佩把小嘴一撇,揶喻似的道:“你的想法倒不错,和我们同行,可以监视我们的行动是吧?”

松阳老道忙摇手道:“姑娘们且莫误会,我这大年纪,还能做出为人所不齿的事吗?”

海彩云面带不屑的接口道:“人不可貌相,谁知道你怀的什么心?”

松阳老道突然眼睛一亮,似要发怒的样子,但旋即微微一叹道:“姑娘们去吧!”

松阳老道的话刚出口,年锦佩和海彩云两人,不禁面现喜色,似是不敢相信这老道会如此好说话,因为这老道的出现,给她们的精神上,增加很大的威胁。

年锦佩自己很清楚,假若这老道一出手,八成难以占到便宜,说不定真要被人家擒往武当去。

而臭和尚呢,自这老道到场之后,即一收平素的放荡之态,恭谨的站立一旁,静待老道的发落。

臭和尚见了老道,为何会变得如此拘谨?只有他们自己清楚,局外人,自难猜测他们中间的关系。

果然松阳老道最后才向臭和尚道:“念你还知趣,今天不难为你,但不要忘了,再见到那疯癫鬼时,替我问候一声!”

“能有老前辈这句话,师父他老人家在天之灵,也会感到安慰的!”

松阳老道闻言,惊讶的道:“怎么?他已经先去了?”

“是的,已将及十年了!”

松阳老道不知是惋惜,抑是悲痛,闷声不响的沉默了良久,始感慨的道:“真是该死了!真是该死了!”

他连说了两声真是该死了,不知是在说自己该死啦,还是说臭和尚的师父该死,既像是对臭和尚所说,又像是独说独念,显然,这位老道士对于疯癫鬼之死,似有着无限的伤感和悲痛,由此可知他和疯癞儿的交情不很平凡,就难怪臭和尚会对他一改常态了。

这种情形,看在臭和尚的眼内,也不禁的面现黯然之色,几乎唏嘘出声,泫然欲泣的低垂下头,两人相对缄默了一阵,松阳老道突然抬起头来问道:“你师父的毕生素愿,现在有没有眉目?”

“谢谢老前辈的关怀,总算师祖有灵,被弟子寻到了一点线索,不过我还未见过现代掌门人!”

“你这孩子还真有点门道,你师父师祖,两代未能完成的素愿,却被你寻出了,真是难得!”

年锦佩与海彩云站在一旁,见他们迭迭不休的叙起师门渊源,不禁也觉得好奇起来,任她们怎么也想不出这位道士与和尚拉上了交情,而况臭和尚的师门,一向是一个谜,而今这位道士却对于臭和尚的师承来历,似乎知之甚详,随诧疑的向臭和尚问道:“向来不听你谈及师承,仅在明心谷提到过一次,也是未能说出,就住口不谈,现在是否可以说出来听听?”

臭和尚见问,随尴尬的一笑,低头迟疑起来,显而易见的,是仍有着难言之隐,而不愿说出。

松阳老道看他时至今日,仍然犹豫不决,随道:“到现在还不愿说吗?”

臭和尚抬头望天,此际已是星光闪耀,进入了夜晚,尤其适逢月晦之时,故茫茫深夜,除微带呼啸的西风,仍在不停约吹拂之外,其余已全至万籁俱寂之境。

臭和尚的这一仰首沉思,不知他是在回忆,抑是在思索着如何说起,故只是仰望繁星而默默不语。

松阳老道见他虽表沉默,却无拒绝之意,随道:“娃儿们既然想要知道他的师承来历,就先坐下吧,让我告诉你们,不过今后若有机会时,须要替他尽一份力,助他完成数代心愿,姑娘们可愿意如此做?”

年锦佩听这老道先提出条件,便有几分不悦,但继而一想,觉得只要自己有能力相助,何必拒之过甚,况且自己私心的事,尚欲求助于臭和尚哩,于是随道:“只要是对人有益,而于别人无损的事,既是老前辈不说,我们也会自动帮忙的,不然……”

松阳老道微一颔首,不等她说完,即嘉许的道:“姑娘们放心,若是有伤天害埋的事,就是姑娘们愿意做,我也要加以阻止的,只是这件事,却牵涉到别人师门的名誉,故请姑娘们协助外,尚要守秘密!”

松阳老道说完,即回首向丹成喝道:“你带着三位师弟,立刻回转玄都观去,同时路上不准惹事生非!”

那丹成本来也想走近来听听,当脚步方一走动,即发出了一点声音,始被老道想起身后还有四个弟子未去,随立既如此吩咐着。

丹成等四人听师祖如此说,忙应道:“弟子遵命!”

说着,就同三位师弟向老道一躬身,即相率而去,眨眼之间,已去了无踪影。

松阳老道待丹成去后,始道:“远在两百年之前,伏牛山中,住着一位武林健者,在当时的江湖间,论武功已无有出其右者,只是此人很少在江湖走动,放在武林中,并不十分出名,终身深居简出,淡泊名利,过着悠游林泉的生活。

可是此老到晚年,才生下一子,就在这孩子周岁的宴会上,经过一位朋友的恳求,又收了一个弟子,其年龄也仅有七八岁大小。

本来此老不愿意惹麻烦的,怎奈这位朋友竭力推荐,而且词意恳切,才勉强答应下来,可是这位弟子虽年岁不大,却城府极深,一切喜怒哀乐,均不形于面,可说是个极为阴鸷的人物。

没过几年,这位老者已发觉他这位弟子的心性险恶,假若让他把武功学成,将成为武林一个大患,故仅授以普通武功,并未把全部技艺倾囊相授,相反的,对于他那位幼子,则自小就予以伐毛洗髓,锺爱异常。

这种情形,看在他这位弟子的眼中,对于这位师弟,无异芒刺在背,觉得假若没有这位师弟的话,师父定会对自己另眼相看的,于是,便生心谋害这位师弟,可是师弟终日伴随在师父身边,始终没有下手的机会。

直到师弟已长到十一二岁,不但人出落得乾净异常,且资质也聪慧不群,而文事武功,也都超过他师哥之上,此时他已有十八九岁,对于这件事,更是耿耿于怀,但在表面上,却对师父的恭顺,更胜于昔日。

忽然有一天,他约师弟外出,走到一座悬岩前,出其不意的把他师弟击了一掌,将师弟击落岩下,自己便回家,像是没事人似的,仍然照常工作,他以为做得神不知鬼不觉,相当严密了。

谁知到了晚上,方发觉师弟好端端的仍在家中读书,这一来,可把他吃了一大惊,立即私自逃去,但在临逃之时,则把师父家中的一位丫鬟挟持而去,作为他报复的手段。

后来他师父始发觉其私自逃去,但也并未追究,仅替那个丫鬟惋惜而已,因为他师父明白,若永远留在身边,终是个心腹之患,好在幼子业已成长,不怕他再生心谋害了,至于被挟去的丫鬟,以为他们是两相情愿的私奔,故未予追查,仅惋惜遇人不淑而已。

唯有他这位小师弟,却暗自替那位丫鬟痛心不已,而自己所受的暗算,并未向父亲提起。

而他对师弟的谋害,是经过事先详察过的,可是他却不知他师弟已学到一种很高的轻功,就在他一掌击出之际,他师弟即藉着那掌风,自动跳下崖去,所以不但丝毫无损,尚比他早一步回到家中。

而他这位小师弟,人不但聪明,而且禀性也十分忠厚,他未把这些经过向父亲提起的原因,既是觉得假若把径过告知父亲,很可能在一怒之下,而把师哥的武功废去,说不定还能害了他的生命,自己反正未受到伤害,何必再损人而不利己呢?

这位弟子离去之后,先把那个掳去的丫鬟予以奸淫,继而予以遗弃,这在他来说,能放她一条生路,已是无上的恩德了,可是这先施强暴,而后再予遗弃,实比杀了她还难受,最后终至自缢而死。

才逃出去时,尚时刻悬心师父会追他,可是过了一段时间,见无什么动静,随不再把这件事放在心上了。

直到将老之时,才弄叨白师父为什么没有追捕他的原因,但为时已迟,师父已死去多年了,更无脸回去向师弟求告,请求返回师门,而且到这时他才发觉他师弟学的武功,与他自己一切所学,完全不一样。

同时由这些地方推断,更加明白师父早已发觉自己的阴谋,而始终未加点破的原因,可能是尚希望自己早日回心转意,重新作人。

谁知等他把问题想通之时,已是欲诉无处,因为这时他的师弟已成家立业,另择新居之地。

他自入江湖之后,便发觉自己所学的那点功夫,实是皮毛之皮毛,连自卫的能力都赚不足,更不用说恃以为恶了,因而更感觉到对不起那位已死的丫鬟,于是就发下誓愿,终身不娶,同时也装扮成一个和尚,到处飘流。

临终还特地嘱咐他的弟子,约束了三件事!”

这松阳老道不紧不慢的叙述到此,已是三更过后了,直听得年锦佩与海彩云两人,先是愤怒,继而叹惜,终至对这位徒弟又感到同情起来,这种同情,就是由于他能临终悔悟而起。

至此,始听海彩云问道:“所约三事,都是些什么?”

臭和尚忽然抬起头来接口道:“第一,除自己终生找回师门之外,尚要交待后世弟子,以此为第一件大事,第二为未找到师门下落,而重归师门之前,永远要作僧人装扮,连他的弟子也不能例外,至于第三吗……”

臭和尚说着,话音突然一顿,似是不愿再说下去,但微一沉思,便又继道:“第三件便是只准单传,不论男女,不准有两位弟子,直到寻到师门下落,并蒙掌门人允许重列门墙之后,能否多收弟子,再由掌门人决定。”

年锦佩听到此,心下已自明白,随直接了当的道:“你们奔波了数代,现在找到线索没有?”

臭和尚忽然面有得色的道:“实不瞒姑娘说,早先我总觉师门已绝,不然,我们这几代的假和尚,可说是找遍了全国名山大川,怎会无一点的发现,假若有门下弟子或后人,也当常在江湖出现才对,可是却找了将及二百年,竟无一点踪迹可寻?”

“可能已绝传了!”海彩云毫不经意的如此说着。

臭和尚却摇摇头道:“猜错了,你想,凡是身怀不世绝学之人,谁肯平白把武功的弃,经我思之再三,便大瞻的做了个假设,那就是师门自经那次事变之后,可能不再收录弟子,而成了子孙相传的规定!”

海彩云忽然又同松阳老道问道:“老前辈可知他们是什么门派?”

“这一点,属于他们师门的一大秘密,就连当年他师父对我叙述之时,也把这一点略而不谈,依我的猜想,可能是他们第四点规定,不知我猜想得对吗?”

臭和尚点了下头道:“老前辈猜的实在不错,第四点就是在未蒙允许重回门墙之前,绝对禁止说出师门来历,就连知交好友,也不能假外!”

海彩云听后,颇为失望的道:“如此说来,我们如何会能帮得上忙?”

“这点请你放心,目前我虽不敢十分断定,但也有八成的把握,只等见到掌门人,将情形禀过之后,便听候掌门人令谕了!”

蓦地!

松阳老道陡然跃起身来,惊讶的道:“何来打斗的声音?”

臭和尚年锦佩等闻言,不由均是一惊,但倾听了良久,却听不出一点徵候,更不用说什么打斗之声了。

年锦佩尚以为松阳老道故弄玄虚,说道:“恐怕道长听错耳朵了,没有点动静嘛!”

松阳老道听后,扬声哈哈一笑道:“各位有兴趣,不妨与我一齐赶过去看看!”

说着,就纵身朝西北方向奔去。

臭和尚与两位姑娘一打招呼,也一同追了上去。

臭和尚同年锦佩海彩云三人,随在松阳老道的身后,拼命的一阵急赶,正感满腹疑云之捺,松阳老道忽然停下身来,用手朝前面一指,并未说话。

年锦佩循着所指方向望去,只见前面是一个山坡,正有七八个人,在围着三个人拼斗,那被围的虽然武功不弱,无奈好汉架不住人多,现在已露弱势,若再斗下去,不出五十招,便非落败不可,靠山境的旁边,是一个小山坡,丛生着不少杂树乱草,在那树影掩映中,似尚有人影在幌动,只惜夜暗之中,无法看得真切。

松阳老道对于这些紧张的打斗,并不感到兴趣,他仅注视一阵之后,便席地而坐,闭目善首运起功来,年锦佩等人,却不像松阳老道那么沉着,她们目不转睛的窥视看场中的变化,在暗暗替那被围之人发急,她们正在全神贯注的观望之际,蓦听臭和尚惊叹一声,猛然跳起身来,迳向场中奔去。

此刻海彩云也看清了情形,急道:“佩姐快点,那不正是王庄主和桑老前辈吗?”

说毕,也不等年锦佩表示意见,就纵身赶了过去。

年锦佩见他们都紧张的神色,料想被围之人,定是自己同道,不然,绝不会无故插手的,于是无暇多想,也随后赶了过去。

“哎呀!”

她刚走没几步,突然传来一声惨叫,心下霍然一惊,奔驰中秀目一瞧,见有一个贼人已倒卧于地,臭和尚已站于场边叫道:“老樵子,真有你的!”

原来那些贼人中的一个,见有人奔来,微一怔神,便中了终南樵子一掌,适才的那声惨叫,便是贼人所发,此刻被围约三人,见有援手奔到,更是精神抖擞,勇气百倍,眨眼之间,又扳回平手。

就在臭和尚的喝叫刚毕,海彩云既接口道:“尽在那里鬼叫什么,还不快点动手!”

奔驰中的海彩云,一面责备似的向臭和尚说着,一面就顺手拔出青铜剑,同终南樵子叫道:“桑老前辈休慌,我来助你!”

声落剑出,迳朝场中扑去。

海彩云刚和贼人接上手,年锦佩也就赶到,微一迟疑,即呷道:“留一个给我!”

说着,不由分说,也加入了战圈,这一来,形势立变,刹那之间,惨叫迭起,不费盏茶工夫,那些贼人,已是两死三伤,另外三人,则落荒而逃。

海彩云尚欲追杀,既听臭和尚叫道:“海姑娘,就让他们去吧!”

海彩云仍有几分不愿的微一怔神,即听一声:“照打!”

陡见一团白色物体疾向海彩云的胸前打来,海彩云见像暗器一类的东西,就猛翻玉腕,朝那团白色物体抓去,谁知等物体入手,竟是轻飘飘的,不禁心中生疑,忙低头一看,竟是纸团,展视之下,随发起怔来。

臭和尚看她站着发怔,以为她受了暗算,就忙过来察着,谁知走到跟前,见她拿着个纸条发怔,于是就一把抓在手中道:“拿来我看看!”臭和尚夺过纸条一看,就哈哈大笑起来,终南樵子桑彬,见他们一个发怔,一个大笑,不知在搞什么鬼,疾赶了过来□:“发生什么事?”

臭和尚止住笑声道:“你看!”

终南樵子接过纸条刚一过目,即诧异的道:“这家伙也和他们合夥了?”

臭和尚不以为然的道:“不管他合夥不合夥,反正对你们没有坏意就成!”

终南樵子桑彬却不同意的道:“你怎能断定这话是专对我们说的,说不定你们也例外,你相信吗?”

王大业此时却走过来向臭和尚等人一拱手遭:“谢谢各位援手,不然……”

“别酸了,都是自己人,何必再来这一套!”

王大业的话尚未完,就被臭和尚不耐烦打断,接着又听臭和尚问道:“你们这些西北霸王,怎么也有兴出来走走?”

这臭和尚今天大概很高兴,未等终南樵子等人答言,就又同另外一位老者道:“尤其你这位秦州王,竟也舍得离开老窠,更令人意想不到的事!”

这位面色很生的老者闻言,也哈哈笑道:“你意想不到吧!你意想不到的还多着呢!我以为你这位野和尚早该死了,谁知野狗仍未把你吃掉!”

“我不吃它,已径够便宜了,它再吃我,岂不是要造反吗?要是我们晚来一步,说不定你们这几块老骨头,还真要给那些野狗打一次牙祭呢!”

那老者听后,不由面露黯然之色,但旋又气愤的道:“这些狗xx巴造的也太狠了点,平白无故的,不分三七二十一拦住就打,还有一点江湖规矩吗?”

这老者的言下之意,似是除愤慨之外,又觉得人心不古,世风日下之感。

不想终南樵子听后,却道:“谭兄何必发这些感慨,弱肉强食,乃为千古不破的定理,假若不是姑娘仗义出手,现在躺在这里的,恐怕不是他们,而是我们了!”

这老樵子的话,粗听起来是感叹,但骨子里却有暗捧海谢二女的意味,故而年锦佩和海彩云听得非常受用,就听年锦佩谦虚的道:“桑老前辈的话,实不敢当,其实就是婢子们不来,相信这几个毛贼,也难逃脱各位老前辈的手去。”

他们这一互相标榜,真是皆大欢喜,唯有臭和尚十分不耐的道:“算啦!算啦!不要只管恭维了,要知捧得高跌得重,假若我是皇帝,听了你们的话,定会召来丹青圣手,把你们的宝像绘制下来,高挂凌烟阁,让那些后世的子子孙孙都来效法你们!”

“呸!不撤泡尿照照你那副贫容,也配做皇帝!”

臭和尚的话刚完,那姓谭的老者既如此讥诮着。

不想臭和尚面色一正,肃穆的道:“人不可貌相,海水岂可斗量,孔夫子脸黑得像□灯,却是名垂千古的圣人,朱元璋生像更是难看,又是明朝开国的大皇帝,还有……”

“还有武则天是吧!”

终南樵子见他滔滔不绝的唠叨,就忙打断他的话,故意讽刺的说着。

谁知臭和尚听后,则不屑的道:“怎么能和武空相比?”

“怎么不能比,和尚尼姑原本是一家嘛!”

“格格……格……格………”

姓谭的老者极尽讥笑的顶撞臭和尚一句之后,即听年锦佩和海彩云两人笑出声来,同时埋引起大家哄然大笑,臭和尚至此,才恍然大悟,自己被大家取笑了,随也十分尴尬的哈哈大笑,两手不住的乱抓头发。

原来臭和尚有几个动作,是习以为常的,他在高笑时,是哈哈大笑,十分得意时,却是嘻嘻而笑,在遇到难题或是尴尬时,则是乱抓头发。

就在这时,却闻王大业道:“各位也不能尽呆在这里呀,应该找一个地方休息一下才是!”

他这么一提,臭和尚陡然惊叫,丢下众人,迳朝松阳老道打坐处奔去。

可是到了方才几人停身处一看,已是空出寂寂,那里还有松阳老道的影子,至此,心下已自明白,可能老道士不愿和大家见面,又独自悄悄的走了。

那姓谭的老者,看臭和尚先是□慌,现在却呆愕的站着发闷,不知他又发什么神经,陡道:“野和尚,你又玩什么花样,莫不是把魂去了吗?”

臭和尚失望的砖了回来,满怀歉意的道:“另有一位老前辈同来,大概等得不耐烦先走了!”

终南樵子惊讶的道:“什么?他是位老前辈?那他是谁?”

臭和尚摇摇头道:“也许你们曾听说过,是位武当派的先辈!”

“那些自高自大,目空一切的道士还有什么惋惜的,走了倒好,免得让人看了生气!”

“谭兄千万不能一概而论,我说的这位老道,却与众大不相同!”

“什么大不相同,还不是一个臭杂毛!”

臭和尚还想替松阳老道辩护几句,但看他们对于武当的人,均有看成见,谁也不愿在此时此地作为谓的争执,于是就藉故望望天色,岔开话题道:“真应该找个地方休息一下,我也觉得累了!──“你们准备到那里去呀?”

臭和尚的话刚完,王大业已知臭和尚是不愿意说,就如此向臭和尚问着。

“我还正想问你们呢?你倒先问起我来了!”

“前面不远就是宋家集,我看到那里休息一下吧!”

“好!赶快去吧!天已快亮了口”说看,几个人便向西北方走去。

在此,先把他们这些人的来意说明一下。

终南樵子桑彬,自咸阳会后,即返回冷云岩,近闻自瑞麟已丧命东海,开始是惋惜,继而觉得尚有可疑之处,他的觉得怀疑,并非察觉到什么破绽,而是直觉得想到以自瑞麟的功力,不可能轻易的就死去。

因为他对白瑞麟的功力,可说是佩服得五体投地,这在八里滩时,就有这种看法。

于是,他便要到江湖上探听一下,看江湖传言是否确实,而且顺便也想知道死灰复燃的红云教,其实力究竟如何,是否也像传说的那么厉害与可怕。

□在心念刚定,尚未动身之际,王家集的王大业来访,而且王大业去找他的目的,除了向终南樵子致谢之外,也想证实一下近来江湖的传言。

因为这时,王家集已径与集义庄合而为一,一切重大决定,全由渭水钓叟主持,集中的渔民,大部都集中在集义庄,所以他在集中,虽然仍是位首领人物,而事实上确要听集义庄的调度。

而渭水钓叟,做事也很开朗,对于王家集的人,绝不以胜利者自居,有重大事情,虽名义上是集义庄发号施令,而实际上,则是由两村的长老,先开会决定的,是以两村均无怨言。

同时,王大业来到冷霎岩,也是和渭水钓叟商议之后,才如此做的,而且他们的心意,正和终南樵子不谋而合,均是如此的看法。

谁知他们到了长安,就遇到了谭余庆。

提起这位谭余庆,在西北秦州一带,也是位称霸一方,吃得开,呷得响的有名人物,他住于秦州城南,齐寿山之北,那里有座羊西村,这谭余庆便在羊西村之外,建造一所庄院,号称“枫榆山庄”,手下除养了些庄丁之外,尚有四个孩子和五个徒弟,他虽不欺侮人,可是秦州一带的人,对他都非常畏惧。

他外号人称“铁罗汉”,有一身颇为不弱的外门功夫,只是此人也有点放荡不羁,且一年之中,难能在家里躲上三个月,故庄中事务,全由他的大儿子主持。

上次的咸阳争夺秘笈图时,适逢他往西域未归,以致未能参与,及闻到消息匆匆赶回之际,其风云际会的一场争夺之战,已经结束了,放在他内心中,已引为毕生遗憾之事。

同时据江湖传言,在那次争夺中,又出了个异常陌生的“八极神童”,不但夺去了秘笈图,且把人人闻名丧胆的白骨魔君都不放在眼内。

于是,便引起了“铁罗汉谭余庆”的好奇之心,要到江湖上寻找一番,看究竟是怎样的一个三头六臂人物。

因之离家东来下当到了咸阳,随先在陇西剑客那里获知了个大概,同时也使他惊奇不已。

他想不到一向高傲自负的陇西剑客,一提起八极神童斤虽未过于夸张,但在言词之间,已流露出他对白瑞麟的赞佩之情,这就更增加了他要会会这位少年侠士的决心。

当他到了长安,既听到白瑞麟已死之说,于是既感到失望,又觉得怀疑,就在半信半疑之中,又遇到了终南樵子和王大业两人。

他们本都是西北一带的有名人物,平素就息息相关,互通消息,这次大家见面,自不免要作一番畅谈,于是三人便联袂东下。

他们是沿龙驹寨古道东来,直抵信阳,又横越大别山准备到铜山,不想刚走过凤台,便被红云教的人缀住。

原先仅有两个人,所以并不以为意,不料走至途中,忽然从那丛林里又跳出六个人拦住去路。

这七八个不相识的大汉,自现身之后,不由分说,一窝蜂似的一涌而上,既不互通姓名,也不按江湖规矩,只是闷声不响的竭力死拼。

这种情形,在江湖上一般说来,实是少见的,故而立即引起了“铁罗汉”谭余庆的不满,就先开口骂道:“你们这些王八羔子,是什么变的,竟连一点规矩都不懂!”

可是骂尽由他骂,人家只是裂嘴一笑之外,既不还口,也不停手,只是一味的反政,形同拼命。

如此就令终南樵子等三人,感到有点愕然不解,不知这些人究是什么路道,竟有这种大违江湖常轨的举动?

那些大汉的武功,一个个均都不弱,只是所用武功路数,任终南樵子等人,均是些老江湖,也看不出一点门道,不知是那家那派,甚至想遍中原各大门派,以及边疆旁门左道,也猜不出所以然。

名家过招,最怕分心,就因他们三人除应付大汉的猛攻之外,尚要观察他们的武功路数,因之,便逐渐感到吃力起来,甚至险招百出,幸而都是一些老江湖,虽然迭次遇险,尚能临危不乱饶是如此,也感到捉襟见肘,常常失招。

一夥人从天刚入暮,打斗到三更过后,谭余庆等人,已到了只有招架之功,而无还手之力了眼看将要败落,而要丧命无常之□,忽然瞧见臭和尚走来,不禁心中一喜。

而那些大汉们的表情,却恰巧相反,他们见臭和尚出现,除惊诧之外,稍有一点怔神,当然在手底下,已不如方才的矫健,而显得迟滞起来。

如此一来,谭余庆那能放过这稍纵即逝的良机,就在那大汉微一怔神之中,便奋起精神,给了他一掌,使那不知的大汉首先不支,而离开他的同伴,先向阎罗王那里报到去了。

也就在此时,海彩云同年锦佩两人,即行赶到,不由分说出参加了进来。

她两人乃是看不惯这种群打群殴,而愤怒出手,故在招式上轰出绝招,于是没几个回合,那些大汉便二死三伤,其余的狼狈而逃。

以上便是终南樵子等三人,为何在此现身的经过,暂时搁下不谈。

且说臭和尚等囚人,正在商量找个地方休息之际。

突然一声狂啸,起自身后。

几人忙转身一看,仅见一条淡灰色的人影一幌,已消失在远方,隐约中,好像那个人影的胁下,尚挟有什么东西,只是人已去远,无法看得真切。

“海姑娘!”

“年姑娘!”

突然二臭和尚拉开嗓子一阵大叫。

谁知叫了半晌,仅闻远山的迥音阵阵相和之外,这两位姑娘,竟连一点踪迹都没有了,这一来,几个人可慌了手脚了。

就听臭和尚连连顿脚道:“这可怎么办?”

谭余庆对于这种变起伧促的事,在骇然之中,尚存有几分怀疑,随道:“你不要瞎着急了,说不定姑娘们朝去方去了!”

“活见你的鬼!”

臭和尚愤怒的如此反驳着,已失去了已往对任何事,都抱着毫不在乎的嬉笑之态,而紧张得起于慌乱起来。

“难道是被人掳去了?”

终南樵子尚在半信半疑的如此说着。

臭和尚并不答话,急往方才黑影消失的方向奔去。

可是刚追到了约百十丈远,又颓丧的停下身来,两手不住的乱抓头发,生像要把那蓬乱的三千烦恼丝,全都抓掉似的。

恰在此时,终南樵子赶了土来说道:“你尽急有什么用,还是快想一下办法才对!”

“还想个屁办法,人都被掳去个没影踪,还有何办法可想?”臭和尚仍是气极败坏的咆哮着。

“你冷静一点好不好,就是掳去,当然不能就此不问,但也得想出是被何人所掳,也好设法搭救呀!”

“桑兄快来瞧!看这是什么记号?”

终南樵子的话刚完,即听谭余庆在方才打斗之处,提高嗓子叫嚷着。

臭和尚同终南樵子闻声,忙停止了争执,纵身朝谭余庆跟前奔去。

这时,就见谭余庆手中拿着一块像纸似的白色树皮,翻来覆去不住的在踹详,面色凝重而茫然。

臭和尚走到跟前,一把抓了过来,用目一瞧,也不禁感到茫然,端详了良久,始听他气愤的道:“这不过是一块树皮而已,有什么值得大惊小怪的!”

谭余庆不以为然的讥讽道:“我看你是急疯了,也不仔细想想,这方圆数里之内,可有像这样的树皮?甚至就是中原各省,恐怕也不易见到吧!”

“那你一定是知道了,还不快说出来!”

“我要是知道,也不必和你们商量了!”

谭余庆听臭和尚急不择言,便不悦的如此说着。

终南樵子似是想到了什么,陡然说道:“何必争执,我看八成是你那位朋友弄的玄虚!”

臭和尚闻言,先是一阵沉默,但旋既愤然道:“假若是他,任凭豁出不念先师和他的那段交情,也要同他拼上一并!”

他说着,又把头发抓了几下,就毅然道:“现在就麻烦你们两位先到武昌找老化子,请他传令各地分舵分头侦缉,我到铜山去一次!”

说完,也不管他们是否同意,就先行朝铜山方向全力奔去。

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