第四章 绿衣少女

紫玫满脸不屑,又手站在他面前,冷冷道:“你怕我说出来是不是?我偏要说,唐华佗替我家老夫人看了多年的病,他的声音,老夫人还会听不出来?你明明是招摇的骗子!”

唐华佗怒哼道:“老夫不愿和你一般见识!”

紫玫道:“那是你做贼心虚!”

“别人不知你的底细,你当我也不知么?”

唐华佗道:“你知道什么?”

紫政冷冷的道:“你明明戴着人皮面具。”

唐华佗目光闪动,冷笑道:“老夫面上戴了人皮面具么?”

紫玫冷笑道:“要不要我替你揭下来?”

唐华佗道:“你很有自信?”

紫玫扬手作势,说到:“不信,我就剥下你一层皮来。”

莲步轻移,已到了唐华佗面前,身法之快,教人不得不对她另眼相看!

唐华佗后退了两步,把药箱往几上一放,沉声喝道:“你既非淮阳镖局的人,老夫那就不用客气了!”

猛然欺身而上,扬手一掌,直向紫欢迎面劈了过去。这一掌蓄势而发,手法威猛异常!

紫攻轻轻一笑,道:“你早就不用客气啦!”

右手一起,五根白玉般的纤指,舒展如兰,似是擘扣脉穴,又好象是拂截唐华佗的手臂。

这一手之中,竟然暗藏着无数奇奥变化,使人目为之眩!

金翅雕郭世汾看得暗暗一惊,忖道:“此女出手,好不怪异!”

唐华佗一看无法拆解,逼得忙撤回掌势,右足飞起一脚,闪电踢出!

紫玫娇哼一声,拂出的纤手,忽然一沉,两个指头,很快朝他“中封穴”上点来。

唐华佗心头一惊,左足足尖点地,急忙向后斜跃开去。

那身形刚落,眼前绿影一闪,紫玫已跟踪而至,双手疾发,急攻过来。

唐华佗没想到一个小小使女,竟有这等身手,怒吼一声,双掌连环劈出。

那紫玫出手奇诡,三两招功夫,已把唐华佗攻得手忙脚乱,喘不过气来,差幸她似是没有伤他之心,因此虽把唐华佗迫得步步后退,却并末施展杀手。

此时唐华佗已被逼得连退七八步,快近墙角,紫玫扬手一掌,朝他脸上拍来!

唐华佗面露狞笑,左手一格,右掌突发,但见一只乌黑的手掌,快若奔雷,朝紫玫当胸印去!

郭世汾心头一凛,急急喝道:“五毒掌,姑娘不可硬接!”

这真是说时迟,那时快,紫玫娇叱一声:“你是找死!”

身一侧,不退反进,电光石火之间,业已变招换式,改拍击为擒拿,纤纤五指,一下落在唐华佗右肩之上,但听唐华佗一声惨嚎,就往地上坐了下去。

紫玫脸罩寒霜,冷冷的道:“若不是你施展这种歹毒武功,我也不会废去你一条右臂的!”

唐华佗目含怨毒,望了她一眼,一言不发,缓缓闭上了眼睛。

大家听她一说,举目瞧去,只见唐华佗练有“五毒掌”的右手,软软垂下,果然已被废去了。

郭世汾暗暗一惊,忖道:“此女手法又快又奇,当真是生平仅见!”

紫玫回头朝郭世汾嫣然一笑道:“他人已被我所制,是真是假,你们自己去看吧,我要去啦!”说完,转身往外就走。

郭世汾忙道:“姑娘请留步!”急步追出,赶到阶前,那里还有绿衣少女的踪影?

心头不觉起了一股说不出的感慨!自己身为淮阳派一派掌门,和她只不过先后一步之差,竟会连人家的影子都看不到。

他微微出了一会神,才回入厅中;只见管天发蹲着身子,正在仔细察看唐华佗的头颈。

严幼信站在边上,一见师傅进来,急忙道:“师傅,唐华佗已经死了!”

郭世汾身躯猛的一震,道:“如何死的?”

管天发道:“服毒自杀的。”

郭世汾浓眉一皱,急急问道:“他是否戴有人皮面具?”

管天发道:“小侄还没找得出来,如若他真的不是唐华佗,那么他戴的这张人皮面具,该是江湖上制造得最精细的面具了。”

郭世汾沉声道:“只怕还有一张同样精细的呢!”

江寒青自从唐华佗进入客室之后,除了说过一句“久仰”,就一直装作有病,没有开口,这时说道:“世叔,那小姑娘走了么?”

郭世汾微微叹息道:“老夫追出去,她已经走了,唉,此女来历,使人也不无怀疑……”

话音甫落,突听管天发道:“此人果然戴了人皮面具!”

随着话声,手指在唐华伦颈项间,轻轻搓动,卷起一层浮皮,接着缓缓揭起一张薄如蝉翼的人皮面具来!

这时天色业已昏暗,严幼信在厅上点起了灯火。

郭世汾凝目瞧去,但见唐华佗被揭下面具后,露出焦黄的脸颊,高颧鼠目,形容枯瘦,一望便知是个狡猾之徒!

这时他口鼻之间,缓缓流出黑血,显然是服了极毒的药物致死。

郭世汾双目圆睁,怒哼道:“想不到会是他!”

管天发抬目道:“师傅莫非认得此人不成?”

郭世汾道:“他就是江湖上人称要命郎中的崔长林。”

管天发道:“怎地此人要假冒唐华佗呢?”

但听一阵急促的脚步声,传了进来,二弟曹永泰匆匆走入,刚叫了声:“师傅……”目光落到要命郎中身上,不觉一呆!

郭世汾道:“可是试出有毒么?”

曹永泰道:“弟子奉命把那包药喂给狗吃了,不过盏茶工夫,那条狗就懒洋洋地伏地不动,怎么赶它都不肯定动,只怕果是慢性毒药。”

原来方才郭世汾听紫玫说出她家相公服了唐华佗的毒药,心中生疑,悄悄命曹永泰拿了一包药粉,出去找一条狗试试,是否有毒。

郭世汾双眉紧皱,望了江寒青一眼,沉声道:“由此看来,这要命郎中,果然是你们仇家派来的人,他们大概已猜到你们两人,投奔老夫而来……”

这一回头,瞥见那要命郎中的耳目口鼻之间,已经开始溃烂,一股浓重腥臭气味,令人作呕!

郭世汾怒哼道:“好恶毒的药物!看来他的尸体,也快要腐烂了,你跟陆得贵立时把他拖去后园埋了罢。”

曹永泰答应一声,双手抓起要命郎中的尸体,匆匆往外走去。

就在曹永泰堪堪离沉去,院落中又起了一阵急促的脚步声,只听方家宏的声音在外叫道:“师傅,三师叔来了。”

话声方落,突见一个浑身血污的中年汉子,一脚跨了进来。这人中等身材,约莫四十五六年纪,身穿一件青绸夹衫,左肩已被鲜血湿透,长衫也给兵刃割破了几处,显得甚是狼狈!

郭世汾脸色大变,急急迎了过去,问道:“老三,你负了伤?”

严幼信慌忙倒了一碗热茶送上,说道:“师叔先喝口热茶。”

祝秀夫伸手接过茶碗,喝了一口,抬头道:“不瞒大师兄说,今天要不是有人暗中相救,小弟只怕见不到大师兄了!”

郭世汾浓眉剔动,沉声说道:“你遇上了什么事?”

祝秀夫伸手抚抚左肩,说道:“小弟接到大师兄的信,就兼程赶来,刚到东门外大桥附近,就遇上五个穿黑衣的家伙

郭世汾脸色一变,怒声道:“果然是这批贼人!”

祝秀夫诧异地道:“大师兄已经知道他们是谁么?”

郭世汾道:“此事说来话长,你先说下去。”

祝秀夫道:“那五个黑衣汉象是守在桥边,看见小弟,就迎了上来,其中一个说道:‘来的可是祝三侠么’?

小弟不知他们来历,拱拱手道:‘兄弟正是祝秀夫,诸位……’

那为首的黑衣人没待小弟说完,笑了笑道:‘祝三侠匆匆由泰兴赶来,不知有何贵干?’

那为首的说,祝三侠还是回去的好。

小弟道:‘为什么?’

那人阴恻恻笑道:‘免遭杀身之祸。’”

但听祝秀夫续道:“‘小弟听得大怒!’笑道:‘就凭你们几个么?’

那人道:‘祝三侠一定要进城,咱们兄弟也不勉强,但只怕祝三侠到不了东门。’

‘小弟一怒之下,就和他们动了手。唉!谁知道这五个黑衣人,手下甚是了得。小弟和他们恶斗了五十来合,已是落尽下风!连左肩也被一个使三尖刀的刺中,流血不止!’

小弟咬紧牙关,又和他们拼了十来招,正感无法支持,忽听身后不远,有人喝了声‘打’!

那围攻小弟的五人,在这一瞬之间,五把兵刃,同时落到地上,纷纷向后跃退,小弟只见他们各自捧着右手,狼狈逃走。”

郭世汾道:“三弟可曾见到那暗中出手的人么?”

祝秀夫叹了口气道:“唉,小弟那时连气也喘不过来,等到他们逃走后,再回过头来,那人已经走了。但那声‘打’,小弟却听得十分清楚,声音尖细,极似女子声音!”

郭世汾道:“此人举手之间,就击落五名高手的兵刃,不知使的是什么暗器?”

祝秀夫道:“小弟当时也没看得清楚;但他们走后,小弟却在附近地上,拾到了三颗菩提子。”说完,探怀取出那三颗菩提子来。

郭世汾伸手接过,摊在掌心,微微出神道:“用细小的菩提子当作暗器,就能击落五名高手兵刃,此人打穴手法,江湖上已是罕见!”

祝秀夫道:“大师兄说得极是,当年……”

郭世汾好像突然想起了什么,举头看看天色,说道:“三师弟从泰兴赶来,已经到了,老二就在高邓,怎么此时还未到?莫非……”

祝秀夫道:“大师兄也派人去请了二师兄来么?”

郭世汾脸色流露出焦灼之色,点点头道:“不错,我命家宏派人快马去请你们两人来的。”

方家宏站在一旁,说道:“你老人家要两位师叔明日午前赶来,二师叔也许要明天早晨才来到呢。”

郭世汾摇摇头道:“为师虽说要他们明日午前赶到,但你三师叔都赶来了,老二是个急性子的人,又那会等到明天呢?”

忽听外面一个洪亮声音接着笑道:“哈哈,大师兄倒是摸透了小弟的脾气,你派人快马赶来,小弟哪能不立即赶到?”

随着话声,走进一个五十出头,手上提着一支旱烟管,身穿青布长衫的老者,此人正是郭世汾的二师弟开碑手任百川。

郭世汾心头放下一块大石,喜道:“老二,你怎的才来?”

开碑手任百川拱拱手道:“大师兄有所不知,适才小弟在路上碰上了几个毛贼……”

目光一转,忽然“咦”的一声,道:“老三,你怎么了?挂了彩?”

郭世汾摆手道:“二弟,你先坐下来再说。”

三人相继落座。

方家宏、严幼信上前和二师叔见了礼。

任百川目光一转,望着江寒青,管天发两人,问道:“师兄,这两位是谁?”

郭世汾含笑道:“老二一来,就忙着说话,愚兄还没引见哩;他们是愚兄两个内侄,王家祥、王家麟。”

一面朝江寒青、管天发说道:“你们快见过任二叔、祝三叔。”

管天发扶着江寒青站起,朝两人拱手为礼。

郭世汾回头朝方家宏吩咐道:“家宏你去吩咐厨下,整桌酒菜送来,替两位师叔接风。”

方家宏答应一声,转身而去。

祝秀夫忍不住道:“二师哥,你不是说在路上遇到了几个毛贼么?是不是穿黑衣的贼人?”

任百川面露惊奇,瞧了祝秀夫左肩一眼,问道:“怎么?你也遇上了?”

祝秀夫笑道:“小弟刚才已经说过了,现在先听听二师哥你经过如何?”

郭世汾点点头道:“不错,老二,先听你的。”

任百川吁了口气,摇摇头道:“说来惭愧!今天要不是有一位小姑娘出手,小弟此刻只怕早已躺在南门外了。”

郭世汾道:“那是有人拦途截击你了。”

任百川道:“正是,小弟赶到南门,天色还未昏黑,就遇上五个黑衣匪徒突袭,小弟真没想到,在咱们淮阳派地面上,居然有人敢截击小弟!更没想到这五个家伙,竟然都武艺高强;小弟以一敌五,除了招架,简直没有还手的能力。后来连招架都有了困难!那时天色已经快黑,忽然从树林子里闪出一个小姑娘,她说她看不惯以众凌寡,便三脚两拳的把他们五人的兵器都夺了下来,还打了他们每人一个大大的耳光。”

郭世汾目中异采一闪,问道:“这小姑娘,大概有多大年纪了?”

任百川叹了口气道:“说来真叫人难以置信,那小姑娘最多也不过十六七岁,但她出手之快,武功之奇,小弟活了五十来岁,真还是第一次遇上!”

郭世汾点点头道:“二师弟遇到的这位姑娘,可是一身绿衣,梳着两条辫子?”

任百川一扬眉道:“原来大师兄果然认识她!此女究竟是何来历?”

郭世汾一手捻须,含笑道:“她和你说了什么?”

任百川从怀中摸出一张纸条,说道:“那小姑娘说,她有件事方才忘记说了,所以叫小弟带来一张字条,当面给大师兄,让大师兄过目。”

郭世汾道:“她在字条上写了些什么?”

任百川笑道:“那时天色已黑,小弟急着赶来,就把字条揣在怀里,那有工夫去看?”

说着,把字条递了过去。

郭世汾接到手上,打开字条,只见字迹颇为美秀,但又极潦草,一望而知是出于女孩子手笔,而又是匆促写就。

再看她写的,却是四句似诗非诗的句子,那是:

“非往亦非来,非朝亦非暮,生在虚无中,敬在言词上。”

郭世汾看后皱皱眉头,问道:“她还说了些什么?”

任百川道:“没有,她只说这张字条十分重要,大师兄看了自会知道。”

郭世汾道:“这就奇了!”

任百川道:“她写了什么?”

郭世汾把字条递给任百川,一面沉吟着徐徐说道:“她叫你带来这张字条,其中必有深意……”

任百川看了一眼,道:“这是什么意思?小弟可看不出来!”

于是又把字条递给了祝秀夫。

祝秀夫也看不出道理来,摇摇头道:“先别管它,大师兄,咱们局里究竟出了什么事儿?”

严幼信站在身旁,凑着头看了一遍,回头道:“三师哥,你来看看,她打的什么哑谜?”

任百川回头道:“你三师哥在哪里?”

严幼信被二师叔问得脸上一红,嗫嚅不敢开口。

郭世汾道:“二师弟,此事说来话长,愚兄也不用对你们隐瞒了。”

说着,朝管天发、江寒青两人一指,说道:“他就是天发,这位是江大先生的二公子江寒青江二侄。”

他此番话,直听得任百川、祝秀夫两人同时一怔!

管天发慌忙躬身道:“弟子管天发叩见两位师叔。”

江寒青也抱抱拳道:“晚辈江寒青见过任二侠,祝三侠。”

任、祝两人一面还礼,一面朝着郭世汾道:“大师兄,这到底是怎么一回事?”

郭世汾朝严幼信呶呶嘴,示意他站到门首去,一面就把江府所发生的,及万镇山与楚如风赶来扬州的事,详细说了一遍。

任百川听得脸色大变,说道:“竟会有这等事?哦,老三,你呢,如何负的伤?”

祝秀夫苦笑道:“小弟和二哥的遭遇,可说大同小异?”

当下就把自己所遇,重新又说了一遍。

郭世汾突然心头一动,暗想:“龙虎鞭万镇山既已证实有人伪装顶替,莫非……”

任百川耸眉道:“大师兄,那姑娘要小弟带来的字条,她曾说过,此事十分重要,咱们研究研究,也许可以看出一点眉目来。”

郭世汾然髯道:“老朽听说江二贤侄精通翰墨,天发,你去取来,让二贤侄瞧瞧。”

管天发起身从几上取过字条,递给了江寒青,说道:“二公子是否看得出来?”

江寒青从管天发手中接过字条,看了两遍,修眉微拢,略一思索,沉吟道:“这四句话中,似是隐藏着四个字……”

“小侄猜倒是猜到了一点,只不知对不对?”

任百川道:“世侄快说来听听。”

江寒青道:“她第一句‘非往亦非来’,非往,不是过去,非来,也不是未来,那就是目前,似乎隐射着‘今’字。”

江寒青又道:“第二句叫‘非朝亦非暮’,这和第一句意思相同,自朝至暮,正好是一天,非朝非暮,那该是指的晚上,隐射的当是‘晚’字了。”

江寒青道:“第三句:‘生在虚无中’,取义无中生有,自是‘有’字,第四句‘敬在言上’,说得较为明显,那是‘警’字了。”

郭世汾叹了口气,道:“三师弟,咱们有多少实力,只怕人家早就算得清清楚楚了,今晚贼人不来则已,如若来犯,必对倾巢出动,握有绝对胜算。”

祝秀夫双眉微耸,沉吟道:“大师弟,这帮贼人,莫非和今晨的万镇山、楚如风来访有关?”

郭世汾大笑道:“自然有关,万镇山既然已非本人,那就是贼党了。”

说到这里,接着叹息道:“本来天发说出江大公子,可能就是黑旗令主,愚兄还不敢相信,但证诸事实,这帮贼人,说不定就是以江大公子为首!”

祝秀夫道:“大师兄,今晚之事咱们也该早有准备才好。”

郭世汾沉思道:“目前刚是上灯时分,贼人若来必立即就会发动,咱们先吃饱了,再分配人手不迟。”

一面回头朝使女吩咐道:“你去把家宏叫来。”

使女领命而去。

大家因今晚有事,再也无心吃酒,匆匆饭罢。

一会工夫,方家宏赶了进来,垂手道:“师傅呼唤徒儿,不知有什么吩咐呢?”

郭世汾道:“今天可有什么人回来了?”

方家宏道:“到金华去的胡师傅,和到合肥去的向师傅,都已经在下午回来了。”

郭世汾点点头,问道:“咱们局里,目前有几位师父?”

方家宏道:“今天在局里的,原有五位,再加上胡师父、向师父,共有七位。”

郭世汾道:“伙计呢?”

方家宏听得暗暗奇怪,望了师父一眼,说道:“大概有百名左右。”

郭世汾道:“够了,他们此刻都在局里么?”

方家宏应了声“是”。

郭世汾道:“你要陆得贵立刻传话下去,今晚局里有紧急之事,所有伙计,不准外出。都要在局里候命。”

方家宏领命走出,打发陆得贵去往前院传话,然后返身走入。

郭世汾抬目道:“你去请七位镖头到这里来。”

方家宏躬身道:“弟子遵命。”

说完,转身疾奔而去。

郭世汾转脸朝没羽箭祝秀夫道:“三师弟左肩负伤……”

祝秀夫没待他说完,抢着道:“大师兄,小弟这点伤势,还不碍事。”

郭世汾然须笑道:“愚兄知道,你的任务是守护这里。”

祝秀夫道:“小弟赶来了,自然要和贼人见见真章,派小弟守护这里,那是大师兄怕我无力应战么?”

郭世汾正容道:“贼人今晚大举来犯,极可能已知江贤侄就在我们镖局之中,咱们最主要的一件事,也就是保护江贤侄的安危,愚兄要你守护此地,可并不是因你负了伤,在这里休息。”

祝秀夫霍然道:“小弟敬遵大师兄吩咐。”

江寒青听得心头一阵感激,抬目道:“小侄一来,就给贵局带来不少麻烦,实感不安!”

郭世汾道:“就是贤侄不来,贼党也决不会放过淮阳镖局的,万镇山就是很好一个例子……”

语声甫落,只听院中响起了一阵杂沓的脚步声,由一位五十来岁的老镖头为首,鱼贯走进七人,最后是方家宏、曹水泰、严幼信三个。

那为首的老镖头,朝任、祝两人拱拱手,道:“原来任二爷、祝三爷都赶来了。”

任、祝两人托手还礼道:“向师父好。”

郭世汾早已站了起来,含笑招呼道:“诸位师父请坐。”

大家落坐之后,向师父问道:“总镖头,咱们局里发生了什么事么?”

郭世汾道:“最近江湖上出现了一帮行动极之神秘的人物,为首的是一个黑旗令主,他手下拥有不少武功高强之人。”

向师父脸露诧异,朝其余六人望了一眼,奇道:“黑旗令主?这个名字从未听人说过,你们在江湖上有没有听到过?”

其余六位镖头一齐摇摇头道:“没有。”

郭世汾微微一笑道:“兄弟说几件事,诸位就知道了,约在十天之前,河北李家的叶总管在淮阴遇伏身死,几日前金陵江大公子,也在下蜀遇伏受伤,镇远镖局,在最近失了一起镖,这一连串的事故,据说都是黑旗令主所为……”

向师傅等人不觉低“啊”了一声。

郭世汾又道:“兄弟得到极可靠的消息,黑旗令主这次行动,就是咱们淮阳镖局了,因此兄弟要家宏关照账房,暂时不接生意,一面派人快马去把老二、老三请来,不料他们两人赶来扬州,却在城外,遭到几名黑衣人的袭击,老三还负了伤

向师傅道:“这帮贼人敢在扬州地面上,公然和咱们作对?”

郭世汾轻轻吁了口气道:“岂止如此,贼党今晚极可能大举来犯,企图一举消灭淮阳派,杀尽淮阳镖局的人……”

七位镖头全都听得脸色倏变,有人厉声道:“贼人敢来,咱们就给他们一个迎头痛击!”

郭世汾点点头,大笑说道:“英雄所见略同。”

说罢,从袖中取出一张名单,又道:“兄弟拟就了一张拒攻防守名单,看看大家可有意见?”

向师傅接过名单,念道:“前院:胡师傅、孙师傅率伙计二十名,携匣拿兵刃,埋伏东厢。”

“曾师傅、卜师傅率伙计二十名,携匣拿刃,埋伏西厢。”

“本师傅、黄师傅率伙计二十名,携匣拿兵刃,居中策应。”

“后院:祝秀夫、王家麟、管天发守护小厅。”

“曹永泰、严幼信率伙计二十名。携匣拿兵刃,埋伏院落两侧。”

“总指挥:郭世汾、任百川。”

“总联络:向博经、方家宏纺伙计二十名,携匣拿兵刃,负责前后两进及时援救事宜。”

郭世汾一手拈须,目光缓缓掠过众人说道:“诸位师傅觉得如何?”

大家纷纷说道:“总镖头分配得最恰当也没有了,咱就这么办。”

郭世汾颔首道:“大家如果没有意见,那就照这张名单行事,目前已经快要起更了,敌方虽未必立即发动,咱们也该早些准备才好。”

七位镖头由向师傅为首,起身道:“总镖头说得极是,咱们告退了。”

其余六人同时纷纷站起,朝郭世汾抱一礼,退了出去。

方家宏、曹永泰、严幼信三人,也因各有职司,相继走出。

江寒青想到自己投奔淮阳派,原想暂时歇脚,再作道理,没料到自己才来了一天光景,就给淮阳派带来一连串的事故,心头已然甚是愤慨。

管天发慌忙站起,扶了江寒青朝房中走去。

郭世汾望着他的背影,微微叹息道:“江贤侄一表人才,他日成就,决不在江大先生之下,只可惜目前身中慢性奇毒,当真是蛟龙困水,英雄无用武之地!”

任百川道:“那唐华陀既由贼党假冒而来,想必他本人已落入贼党手中无碍,咱们这一带,除了唐华佗,实在找不出第二位专治疑难杂症的名医来,但江贤侄病势不轻,只怕已不能再拖延时日了。”

郭世汾浓眉紧拢,感慨的道:“江湖中,尽多欺世盗名之辈,真正精通医道的能有几人?”

祝秀夫突然拾目道:“大师兄,北峡山白云观的天风道长,不也精擅歧黄之术么?”

郭世汾微微摇头道:“天风道长,江湖上虽盛传他医道精深,但他为人冷傲孤僻,声言不介入江湖恩怨,凡是武林中人前去求他,无不婉言谢绝,昔年八卦门掌门人固封。被玄阴九转掌所伤,登山求治,亦遭闭门不纳,差幸随行的门下弟子,在他药圃中,找到一株九转还魂草,才算保住性命,咱们淮阳派和他家无交往,只怕未必肯替江侄医治……”

突然想起“北李”仙人掌李光智,不也正在北峡山白云观养病?略微沉吟了一下,接着说道:“但除了天风道长,确实再也找不出第二个人,且等过了今晚,咱们只好陪江贤侄上北峡山去试试了。”

说话之间,但听院外响起一阵轻快的脚步声,迅疾向两边分散开了,霎时又归静寂。

接着,只见曹永泰、严幼信两人并肩走入,躬身道:“弟子已把伙计们埋伏好了,不知师傅还有什么吩咐?”

郭世汾点头道:“好,待会如有贼人企图冲入屋来,你们只管用匣弩招呼,记住!非到万不得已,不许现身和敌人动手。”

曹永泰,严幼信躬身道:“弟子遵命。”

说完,退了出去。

郭世汾道:“时间差不多了。”大袖一挥,熄去了厅上烛火。

就在此时,前院响起了几声“忽哨”,紧接就是一阵轧轧弩声,显然镖局前院,已经发现敌踪!

果然在一阵匣弩之后,传来了几声惨号闷响,就又渐趋沉寂。

沉寂了约有一盏茶的工夫,蓦然,一声长啸,划空而来,三连院落前面,响起一个冷峭的声音喝道:“淮阳三侠,怎的老躲在屋中,还不出来答话?”

郭世汾低声喝道:“二师弟随我出去。”

话声出口,人已大踏步走了出去,目光一扫,但见前面屋脊上,站着三个黑衣人。

这三人装束诡异,全身上下黑黝黝的分不清头脸,除了露出一双眼睛之外,就是一幢黑影。

郭世汾仰天笑道:“三位何方高人?驾临淮阳镖局,恕郭某失迎!”

中间那个黑衣人冷冷的道:“郭总镖头可知咱们来意么?”

郭世汾道:“正要请教。”

站在左首的一个身材高大的黑衣人,此刻突然取出一面黑色三角小旗,两手当胸,展了开来,沉声道:“郭总嫖头识得此旗么?”

“抱歉!郭某认不出来。”

左首高大黑衣人道:“这是黑令旗,凡是大江南北的江湖同道,悉在‘黑旗令主’统辖之下,你明白了么?”

郭世汾道:“这就是三位的来意么?”

左首黑衣人道:“不错,令主认为淮阳派在江北地面上颇具实力,应该早些投效旗下。”

郭世汾问道:“你们令主何在?”

中间黑衣人道:“本座就是。”

郭世汾大笑道:“黑令旗既能统辖大江南北江湖同道,令主定必是一位有头有脸的人物,怎么却不以真面目示人?”

黑旗令主冷晒道:“你只要知道本座是黑旗令主就好了。”

任百川接道:“藏头缩尾,行动鬼祟,算得什么人物?”

郭世汾道:“不错,三位最好取下面罩,让郭某瞧瞧再说不迟。”

黑旗令主道:“总镖头认为本座一定是你们熟人么?”

郭世汾心头一动,暗道:“此人果然狡猾,这话明明是说自己怀疑他是江大公子了!”

一面呵呵笑道:“江湖上稍有头脸的人物,郭某纵然不识,也该有个耳闻,令主既然来了,何吝一面?”

黑旗令主冷冷一笑,突然伸手揭去了套在头上的布袋。

郭世汾凝目瞧去,月光之下,只见那黑旗令主竟是一个方面无须的中年人,心头微微一怔,问道:“还有这两位呢?”

左首高大黑衣人和右首一个中等身材的黑衣人,同时揭去了面罩!

左首是一个浓眉细目的老者,年约五旬。

右首是一个也在五旬开外,脸型瘦削,肤色黝黑。

这三人,自己竟然一个不识!

黑旗令主缓缓覆上面罩,冷声道:“总镖头认识本座么?”

郭世汾突然心中一动,暗道:“是了,贼党既能假扮万镇山和唐华佗,自然精于易容之术,那么自己看到的,又怎会是他们本来面目?”

想到这里,故作诧异道:“恕我郭某眼拙,不识三位大驾。”

黑旗令主森冷地道:“识不识无关紧要,但总镖头可知看到本应真面目的人,只有一条路可走了么?”

郭世汾道:“郭某洗耳恭聆。”

黑旗令主道:“除了投效本旗,别无他途!”

任百川怒哼道:“不见得!”

黑旗令主仰首向天,冷峭的道:“难道你们忍令淮阳派数百年基业,毁于一旦么?”

郭世汾心头怒不可遏,勃然变色!沉声道:“就凭阁下?那未必毁得了淮阳派!”

黑旗令主冷冷说道:“郭世汾,你当本座是虚言恐吓么?”

任百川大喝道:“无知匪徒,今晚你们能够全身而退,已算便宜了!”

黑旗令主冷森的道:“看来不到黄河,你们是心不死的了。”

话声一落,回首朝左首黑衣人微微点了点头,左首黑衣人突然把黑令旗,向空连挥三挥。

郭世汾心头暗暗一动,想道:“莫非他这是下令攻击了么?”

心念方动,但见左右两旁屋脊上,同时又出现了五六个蒙面黑衣人,连同正面的黑旗令主,正好品字形,把后院围在中间。

此时右首那个黑衣人突然大袖一扬,但听“嗤”的一声,一道蓝色火焰,冲霄直上。

这道火焰才一扛出,但听前院登时响起了一片吆喝之声和一片兵刃撞击之声!

郭世汾浓眉倏扬,“呛”的一声,撤出雁翎刀,嗔目喝道:“淮阳派若不给你们一个厉害,今后也不用再在江湖上立足了!”

话声出口,瞥见黑旗令主三人身后,闪出一条人影!

那人影才一出现,就是一阵轧轧急响,一排匣弩,势若飞蝗,朝三人身后激射而至。

右首那个中等身材的黑衣人,突然从背后撒出紫金挡,厉声喝道:“竖子找死!”

纵身朝那黑影扑了过去。

原来那发射匣弩的正是方家宏,朗笑道:“蒙面贼看刀!”

黑衣人见方家宏武功竟是不弱,立时厉喝一声,紫金挡展开快打招数,但见一片挡影,排山倒海般狂攻过来。

方家宏一时那敢大意,单刀避实就虚,以巧力和黑衣人在屋面上展开恶战!

这一刹那,在左右两厢屋顶上出现的六个黑衣人,已然各拿兵器,飞跃而下。

如今黑旗令主和左首的黑衣人尚未出手,自己和二师弟自然也不宜在此时出手,心念闪电一转,立即沉声喝道:“永泰、幼信何在?”

曹永泰、严幼信早就跃跃欲试,听到师傅一喝,立即答应一声,长身纵出,不容敌人脚踏实地,两柄单刀,卷风般攻过去。

那从屋上飞身而下的六个黑衣人,武功全都不弱,但听一阵铛铛急响,挡开两人单刀,人影倏散,合围而上,在天井中打了起来。

开碑手任百川眼看曹永泰、严幼信以二敌六,对方个个都不是弱手,怕两人有失,低声道:“大师兄,小弟接应他们去。”

郭世汾点点头,任百川手中精钢旱烟管一抡,飞射当场,还没出手,但听正面屋上有人阴笑一声道:“任二侠有兴趣,兄弟陪你玩玩!”

一道人影,迎面泻落,那正是站在黑旗令主左首的高大黑衣人,人影方落,已发出了一掌,向任百川劈来。

任百川怒笑一声,旱烟管交到左手,右掌一翻,施展“鹰爪手”反扣对方脉门。

高大黑衣人发觉他这一抓势道极大。倒也不敢便接,右掌一收,避开“鹰爪手”,左掌一记“袖里藏刀”,横砍任百川右肋。

两人对拆两招,各自被退得后退了一步,双方都已觉出对方是自己生平中仅遇的高手!

再说那使紫金挡的黑衣人和方家宏打了十几个回合之后,已看出方家宏的武功不如自己,不由得冷“嘿”一声,招式突然一紧,放手抢攻。

直逼得方家宏连连后退。

黑衣人几招得手,主动杀机。

三两招工夫,已被圈在一片档影之中,连间带挡,勉强又支撑了三招,已是汗流浃背,情势十分危急!

只听有人低喝道:“方老弟,这位朋友,还是交给我吧!”

人影一闪而至,“呼”的一声,朝黑衣人身后攻到。

黑衣人心头大怒,猛然一个回旋,紫金挡向后横扫过去。

但听“铛”的一声金铁交鸣,两人同时觉得手上一麻,退后三尺。

方家宏心知是向师傅赶到,趁他们一招交击之际,身形闪动,疾退出去。

“方老弟,快去接应你两个师弟。”

方家宏听他一喝,哪敢停留?身形一旋,纵身往院中扑去。

黑衣人目注向师傅,冷笑道:“朋友大概就是打虎将向师傅了?”

向师傅道:“你知道就好。”

黑衣人冷冷的道:“你也是淮阳派门下?”

向师傅道:“这个你管不着!”

黑衣人狞笑道:“朋友既然要替淮阳派卖命,那是自找死路怨不得人!”

紫金挡一记“力劈华山”,迎面打去。

向师傅大笑道:“来得好!”

镔铁棍“横槊中流”,迎着架去。

两招硬接,彼此心里都有了数,谁也不敢稍存轻敌之念,紫金挡,伏虎棍,各展所学,展开了一场狠斗。

曹永泰、严幼信力敌六名黑衣人,原已落尽了下风,幸得方家宏及时加入,成了三对六,虽然还是以一敌二,但勉强已可撑持。

这后进除了金翅雕郭世汾岸立阶上,尚未出手之外,对面屋上的黑旗令主,也负手而立,生似对这场激战,视若无睹。

正在此时,对面屋脊的黑旗令主开口了:“郭总镖头,眼前情势如何,你应看出来了吧!”

郭世汾双目尽赤,手中紧握着雁钢刀,怒哼道:“郭某看不出来!”

黑旗令主冷声道:“淮阳派合起来也只有这点人手,你要眼睁睁看着他们一个个倒下去么?”

郭世汾心中一动,反问道:“难道你还有后援?”

黑旗令主大笑道:“这不过是本应手下的第一批人马,第二,第三批人马,也快要到了,这是我最后一次忠告,只要你郭总镖头点个头,投效黑令旗下,你仍然是领袖淮阳派的掌门人。”

郭世汾听得心头暗震,大喝道:“住口!目前鹿死谁手,尚在未定之数,就是淮阳派战到最后一人,郭某也不会投到你江湖败类的黑令旗下,阁下有何本领,就和郭某一决死战!”

黑旗令主冷冷一笑道:“凭你还不配和本座动手,嘿,嘿!不到黄河心不死,郭总镖头你等着瞧吧!”

郭世汾心头甚是震怒。真想飞身上屋和他一拚!

只因顾虑到屋中的江寒青行动需人扶持,对方真要再有后援赶来,三师弟剑伤虽然不重,但和管天发两人,只怕未必阻拦得住,除非自己守在阶上,才能不让敌人关入。

这一场战局,眼前虽然尚呈均势,但很明显已是一个有败无胜的局面,纵然贼党没有后援,时间一长,己方也必败无疑。

正在沉思之间,突听两声长啸,划空传来!

郭世汾听得啸声,登时脸色大变,急急抬目望去。

果然,随着两声长啸,正面屋脊上,又出现了两个黑衣人!

这两人才一现身,东西两厢的屋面上,也同时出现了七八名手执兵刃的黑衣汉子。

只见那五短身材的黑衣人,朝黑旗令主躬身一礼,说道:“令主恕属下迟来一步,不知有何吩咐?”

黑旗令主一挥手,声音冷竣地道:“把郭世汾拿下了!”

他此言一出,那五短身材的黑衣人突然转过身来,目光炯炯,朝郭世汾迅速投瞥了一眼,沉喝道:“师弟,咱们下去!”

“郭某和你们拚了!”雁钢刀一横,拦着两人就动起手来。

适时但听三师弟没羽话祝秀夫高声叫道:“大师兄,分一个给小弟吧!”

长剑一摆,疾向那使剑的瘦高个子奔去!

那瘦高个子舍了郭世汾,转身和祝秀夫平斗在一起,双剑并举,展开了凌厉攻势。

正在情势危急之时,猛听半空中响起一声洪喝:“好些魔崽子,果然在这里闹事!”

声音入耳,一道人影,宛如灰鹤一般,凌空扑攫而下,人还未到,只见他双手一推,早有两名黑衣汉子“叭”的一声,被震飞出一丈开外!

接着,又有两个黑衣人被一股极大吸力,跌跌拐拐地拉了过来。转眼工夫,正在场中动手的黑衣人,一个个被他一招一推,摔得头昏眼花,兵刃脱手,但连人家究竟是怎样一个人,都没看得清楚!

这本是一个瞬间的事,淮阳派的人,也被这突如其来的救兵,弄得目瞪口呆,惊奇不止!

“呛!”黑旗令主突然拔出长剑,冷喝一声:“狂徒看剑!”

双脚一顿,飞身而起,剑势在空中幻出一片寒芒,朝那人当头罩落!

这一下剑势奇幻,凌厉绝伦,瞧得场中众人,无不耸然动容!

只听那苍老声音大声道:“魔崽子,凭你这点不成气候的玩艺,也敢在我老人家面前献丑?”

话声甫出,大家但听一声闷哼,紧接着又是“啪”的一声脆响,人影倏分,黑旗令主身形暴退,手中长剑已经落到人家手上!

不!那长剑已被人家一拗为二,并中折断,丢到地上。

黑旗令主目中惊芒连闪,冷厉地道:“朋友,报个名儿!”