第三章 脱胎换骨

无住大师闭目半晌,倏地睁开眼来,灼灼注视无名道:

“师弟!老衲示寂之期,距今只有一个时辰了,你急急而来,必有要事,说吧!”

无名道:

“小弟待罪之身,本不该在今日师兄证果之期,有所冀求,无如这桩令小弟困惑之事,除了大师兄以外,当世委实没有一人具此造诣……”

说到这里,无名语调一滞。

正待开口往下说时,却听那坐在旁边,少时就要成为禅宗掌门的元恒老尼,沉凝地问道:

“照这么说来,师弟求大师兄之事,乃是为了这孩子了?”

无名微微顿首,合掌道:

“阿弥陀佛,师姊神目如电,洞鉴秋毫。”

蓦见那无恒老尼,双目冷电暴射,湛湛之光,逼视着无名,沉声喝道:

“师弟!适才礼佛坡绝崖边缘,把这孩子抛落大海之中,不是你吗?——善哉!善哉!既欲救之,又何必杀之?”

无名半晌无语,只得呐呐地说道:

“弟子罪孽深重,望二位师兄慈悲,但这事因缘,一言难尽……”

无名对无恒老尼自称“弟子”,因为她即将成为禅宗掌门,在他心目之中,地位不啻先师。

忽听无住大师一声低沉的佛号,说道:

“兰因絮果,非人力所能强拗,师弟!个中因缘,不说也罢……”

“只是这孩子,不仅体质太差,且是戾气所钟,若以我禅功助其脱胎换骨,他那劫煞本质却难以化解……”

无名听出话中有望,忙道:

“阿弥陀佛——小弟未来之前,也看出这点,只要师兄赐恩慈悲于他,日后之事,小弟必定尽力。”

元住大师闭目多时,忽然微微笑道:

“师弟!我佛旨在普渡众生,蝼蚁之微,尚且惜护,何况是人?但此子秉劫而生,若将他性命保住,只怕将来要造起无边杀劫……”

无名忙道:

“师兄之言,小弟并非不知,但此子父母双亡,古家只此一脉,如蒙师兄慈悲,小弟誓以余年相抚,令其终身不闻武事——”

无住大师蓦然睁开双目,远望天际,道:

“师弟!你且起来……”

无名抬头举目,只见无住大师神容庄穆,顿首道:

“小弟一时不察,害得他父母双亡,他母临终之际,将此子托付于我,小弟未得大师兄俯允所请,不敢起来!”

无住大师双目依然遥注天际,两道奇长的白眉倏地一扬,道:

“师弟!老衲不是不愿救他,此事非同小可,你且起来,容我思考思考……”

无名依言起身,恭立在旁,等了一刻,又听无住大师微微感叹地说道:

“师弟!你对我禅宗脱胎换骨之功,颇有所闻吗?”

无名心头一动,肃容陈道:

“那脱胎换骨之功,超凡入圣,我禅宗功历代子弟,练成此种功夫的,恐怕鲜有其人——小弟对这种功夫,并无所闻。”

无住大师沉凝地说道:

“这种功夫,乃是禅宗镇山三绝艺之一,难练尚在其次,其异于寻常功夫者,是一生只能运用一次。”

“且施功之人,在救人之后,便将自受其累,轻则武功尽废,从此变成寻常之人,重则虚脱而死,丧失性命……”

当初无名只知他大师兄擅于此功,却不知这种情形。

一听之下,不由心头大震,那无恒老尼与侍立在侧的禅宗子弟,也各不约而同地齐宣佛号。

这时,又听无住大师缓缓说道:

“其实,天地之间,哪有真正的‘脱胎换骨’,不过是将施功人一身的修为造诣,以至高至玄的佛家禅功,贯输于受施之人,充盈他虚弱的体质而已。”

无住大师说到此处,用他慈祥而又隐含无上威严的眼神,望了望毫无表情的无恒老尼,与惊惧交加的无名。

便又用平和的口吻接道:

“当初先师授老衲这种功夫之时,老衲曾跪在我佛之前,发愿若遇到可造之质,定以一身功力,助其速成,然而数十年来,却未见一个当意之人——”

“这一阵来,老衲心中时有异常之感,颇不解何以示寂将届,会有这种现象,想不到当年所发之愿,竟是应在这孩子的身上……”

只见无恒老尼倏地目射异光,一瞥抱着的古家孤儿,急唤了一声:“师兄……”

无住大师慈和地望了她一眼之后,微微一笑,似有深意地对她说道:

“不可说,不可说——”

无恒老尼若有所悟,低头宣了一声佛号,便不再言。

却听无住大师又道:

“阿弥陀佛——老衲居然能在离世之前,能了当年心愿,未始不能告慰先师之灵——”

“只是近来老衲弥觉在尘世之中,好似尚有未竟之事,此事,或将成为老衲一生中最大的魔障,又不知会应在何人身上了。”

言罢慨然良久,无名神色一庄,欠身道:

“师兄真有未了之事,小弟不才,愿当其任。”

无住大师长眉微扬,忽然神秘一笑,却道:

“老衲之事,自当自处,但却有一事,不能放心,如果老衲……”

忽然清脆铙钹之声,阻断了无住大师之言,他脸色微变,随又恢复了平静,无恒老尼缓缓自蒲团上站起,躬身合十叫了一声:“师兄……”

无住大师闭目低沉地说道:“师妹,不必管他……”

随即,却用沉重的语气说道:

“如今我不放心之事,是老衲若以毕生功力,将此子体质改变,将来他成年之后,一念误入歧途,恃老衲的功力,为祸江湖,何人能制服于他!”

无名和尚听得山下飞钹传警,分明又有强敌犯山,而且此人功力极高,连昙摩僧都无法阻拦。

他更加惊奇的是:掌门大师兄居然对山下的传警,视若不闻,且还阻止无恒老尼下山查究——

反倒耿耿于这不知人事的襁褓之子,不由神色一凛,道:

“师兄!小弟可当得那制他之责吗?——”

无住大师微扬双眉,道:

“师弟!此子如能活成,实是练武最佳之材,传以老衲这点修为,二十年后,你恐怕已非其敌。”

无名心头一震,但无住说得庄重,不由他不信,喃喃念了声佛号,做声不得,只听无住大师又道:

“师弟!你虽说尽监护之责,令他终生不闻武事,但,师弟!你我均是练武之人,练武人的性情,应当知道,这等美质,弃之不教,大为可惜,再说,一旦为邪魔中人罗致,师弟!你我的罪过就大了。”

他这一番话,中隙洽要,无名权衡利害,实在无法置啄,那一直神情肃穆的无恒老尼,却大感兴趣,道:

“阿弥陀佛——师兄,如此说来,难道没有其他两全的方法吗?”

无住大师一声轻叹,道:

“如今山下又有强敌来犯,老衲造就此子心念已决,无暇多说了,无名,你过来。”

无名大喜过望,说:“弟子谨遵师兄佛谕。”

只见无住大师神情肃穆,自项间脱下那代表掌门权威的老楠木佛门念珠,默念经文,挂于无名项间。

无住大师这一突然的举动,顿时震惊了在场的两代禅宗子弟,只听无名惶惑地叫了一声:“师兄……”

无住大师毫不理会,依然喃喃念佛,进行着庄严肃穆的授职典仪,两旁僧众虽然惊愕莫名,却也不得不同宣佛号,颂经赞礼,只见他颂经既毕,退后三步,竟在莲花座前,俯身朝无名参以佛门至重之礼。

同时之间,众僧也相随参拜。

无名经此突然的变故,一时显得有些手足无措,慌忙俯伏在地,方叫了一声:“师兄……”

猛听无住大师一声佛门“狮子吼”,声如霹雳,道:

“善哉!善哉!佛说:‘我不入地狱,谁入地狱?’师弟!你还有什么话说!”

一声“狮子吼”如同当头棒喝,无名若有所得,低声答道:

“弟子不敢!”

无住大师沉然良久,又道:

“师弟!今后你身为一派掌门,做好做坏,却在于你,老衲无能为力了——”

无名合掌道:

“弟子无德,以待罪之身,恐怕难以……”

却听无住大师庄然说道:

“禅宗相传数百余载,竟会出此事故,师弟!你要善自为之——”

正说间,又听山下传来激厉的啸声。

无住大师喃喃念了一声“阿弥陀佛”,道:

“现下时间无多,老衲即时就待运功,但此子戾气过重。”

“以我修为,只能将之逼聚眉心,那股煞气,却不能尽形消除,老衲现遣你去藏经洞,取出‘禅宗真箴’,日后你无法制他之时,方可启阅。”

须知那“禅宗真箴”,乃是禅宗镇山三绝艺中最为珍秘之一种,自第五代佛祖研创之后,封在一节无日竹筒之中,代代训示,非至本派出现难制之人,掌门无法按律制裁之时,方可开启。

且在开启之后,那掌门之人,也必须面壁十载,静思失驭之过。

无名一听大师命他取来此物,才知事态真个严重。

这时,那山下厉啸之声,连连传来,由远而近,已然越过了礼佛坡。

顷刻之间,但见人影晃处,疾起疾落,倏然翻上一人。

这人散发披肩,看去年岁至少也有七旬左右,但却修眉朗目,面色红润,秀逸不凡,身上穿着一件黄色类似僧装的富袍。

无住大师望了这非僧非俗之人一眼,脸上忽然闪出悲悯之色,长眉倏然飞起,只听他一声低喝:“无恒何在!”

无恒老尼,这时也仿佛陷于沉思之中,以她那高深修为,脸上居然也流露出繁复的表情,她听得大师叫唤,猛地神色一整,离坐而起,道:

“弟子在!”

无住大师飞扬的长眉,徐徐下垂,沉声说道:

“老衲运功在即,将那孩子交与老衲,有烦师妹为老衲护法!”

无恒老尼仿佛十分为难,但她仍然将古家孤儿双手送过,转身缓缓向那非僧非俗的老人走去。

无名料想此人定有不平凡的来历,但却不知他是谁,正待请命护法,只听无住大师道:

“师弟!时已不多,还不领命前往藏经洞吗?”

无名一阵黯然,迟疑不肯举步,又听无住大师低声长叹,喃喃连说:“孽障!孽障!师弟,此去老衲便待行功,你我恐怕不及一见了!……师弟,你还有什么话说吗?”

无名听得大师兄连念“孽障”,心中一动,伏身在地,沉痛地问道:

“弟子斗胆乞示,师兄所云一生魔障,所指为何?”

无住大师正待开口,忽听一声大震,那非僧非俗的老人,与护法老尼无恒已交上了手,急促地说道:

“师弟!老衲所云至大魔障,非以师弟之力所能化解,但盛情足感,老衲在示寂之后,定然会告诉于你,速速去吧!”

虽说彼此均是当代高僧,已无情欲之可言,但当这生离死别之际,仍是不免黯然,无名心情沉重,默默地参了一礼,转身往藏经洞而去。

行间,闪目一瞥,只见无恒老尼与那犯山老人,各各据地而坐,四掌遥遥相对,正以内力相互拼持——

无名和尚拜别师兄,僧袍飘飘,展开绝顶身法,往藏经洞而去,他急急而行,企图在取得“禅宗真箴”之后,能及时赶回,恭送师兄归西。

那藏经洞距无住大师结庐之处甚远,乃是在一座削壁绝峰之上,禅宗数百年精义,可说尽萃于此,无名奔驰了约莫半个时辰,才到达峰顶。

那些护守藏经洞的本门弟子,见无名急急而来,因他在门中辈份极高,对他虽是恭谨,却不肯轻易放他入洞。

当下无名道了来意,众弟子见了他项间悬着掌门念珠,才释疑放行。

无名进得藏经洞,便径往一向禁止门人擅入的隐秘石室,取了那“禅宗真箴”,匆匆走了出来。

这时洞口众子弟均结伽盘坐,合颂经文,无名心头一急,忙问道:

“掌门师兄示寂之钟已敲过了吗?”

只见其中一个弟子禀道:

“弟子禀掌门师叔,恩师示寂钟声尚未传出,依时推算,也就……”

无名不及再听,僧袍拂处,凌身丈余,疾然下峰,由来路急驰而返!一路上足不点地,期求着大师兄示寂之钟,不至在他赶返之前敲响。

但万事总难如人之愿,当他抵达礼佛坡时,一阵悠扬沉郁的钟声,自山顶传出,同时,佛号之声透霄而起,四山回应。

无名和尚心头大震,倏而驻足,低念了一声:“南无阿弥陀佛——”,一眶至情至诚之泪,顺腮滴落,他双掌合十,俯伏在地,遥向西天顶礼。

钟声沉郁,一声接着一声,无名这时万虑皆无,默颂经文,祈祷师兄正果西归。

无住示寂的钟声,终于停止,空山绝壑,重归于一片寂静,无名再度向西天顶礼,然后倏然起身,芒鞋点处,又复向山顶纵去。

将达山顶之时,他听到山顶之上,传出阵阵劲风之声,他心下大急:“难道那非僧非俗的怪老人,他还未走?”

动念间,一连几个起落,翻上山顶。

只见那怪老人左冲右突,往无住大师示寂之处扑去,但每一次都被无恒老尼双掌发出的至强内力所阻。

无恒老尼阻拦怪老人之间,瞥见无名回来,挥手之间,八名门中二代弟子,同时纵身而上,结成了一个无懈可击的阵势,替下了无恒老尼,只见她缓步行至无名之前,俯身合掌道:

“无恒参见掌门——”

话声之中,充满了疲乏。

这禅宗掌门之位,本应为无恒所接,如今为了一个孤雏,竟促使无住大师在涅盘之前,改变主意转传于无名。

他听得无恒称他“掌门”,不由心下一阵愧然,忙道:

“师姊辛苦了——”

那怪老人功力超群,只听大声喝道:

“不知死活的小辈,与我闪开!”

但见他凌身一跃八尺,双掌疾出,护法八僧所结阵势,竟在他沉雄的掌劲横扫之下,大现破绽。

二名功力较逊的弟子,跄踉后退数步。

怪老人目光暴射,半空间身形一拧,双掌再挥之间,那二名弟子,同时猛哼,当时被震跌坐在地,闭目吐出两口鲜血。

怪老人声威夺人两掌之后,阵法大乱,只见他点足欺身丈远,披肩长发根根倒竖,径向那犹双手托定古家孤儿,无住大师的遗体奔去。

无名见得怪老人已距无住大师遗体不足十丈,急宣一声佛号,便拟锐身而上。

这一瞬之间,但闻一声霹雳大震,早有第二拨护法八僧,迅快地递补而上,那八名僧人,排成一列,后者将双掌抵于前面那一僧人的后心之上,个个双目怒睁,由第一人出手挥出一阵无比刚强的狂飙,阻滞了怪老人猛进的身形。

怪老人遽而应敌,一掌交接之下,震退三步。

只听他一阵“哈哈”暴笑,灼灼眼神,颇感意外地向这八位护法僧人一扫,随即,长发再度竖立,拧身错前,双掌猛推。

八名僧人神容端凝,为首之人,双掌缓起,八人如同一条健龙,蜿蜒而进,双方去势,正是一急一缓,瞬眼间四掌互抵,胶着一堆。

相持一刻,但见那怪老人与八名护法僧,九人头顶之上,热气腾腾,且额角之间,汗珠沁流。

那怪老人弓腰前倾,以八人结合之力,竟难将他迫退半步。

无名如今身为掌门,不由暗自焦急:“这人功力超群,八名弟子此时虽暂时将他挡住,恐难久持,他八人均是我师兄贴身弟子,万一在我接掌禅宗的第一天,就有伤损,岂不愧对列祖——”

但因九人已至难解难分之际,要非身具绝世造诣,绝难分开这双方拼死斗活的狠斗,是故,焦急之中,转目望了望面色忧戚的无恒老尼。

无恒老尼面色一凛,双眉蹙处,忽然像是作了重大的决定,只听她低宣佛号,暗运禅功,发声唤道:

“二师兄!”

怪老人心神略分,不由退后一步,嗔目偏头望着无恒老尼,只听她一字一字地说道:

“二师兄!你且罢手!贫尼有话要说——”

怪老人双目开合之间,异光逼射,无恒老尼见他并未如言歇手,当下合掌当胸,低说:“孽障!孽障!……”

无名又从她嘴里听到这“孽障”二字,想起师兄临终前之言,心下一动,追究此人来历之心,越发迫切。

却听她又以“须弥传音”之法,一字一字说道:

“二师兄!四十年前,师兄离去之前,曾对贫尼许下诺言,可曾忘记?”

怪老人身子一战,疾然而短促地应道:

“未忘!”

发声之间,但见他身形微晃,当场又退了半步,那足踏之处,竟留了一个深陷地下的足印。

随听无恒低宣佛号,道:

“阿弥陀佛!现在贫尼要用那师兄当年许下的诺言了。”

此言既出,随听那怪老人大叫一声“好!”身形起处,纵退八尺,但他在这等紧要关头,收劲撤身,大为吃亏,落地之后,竞步履浮散,跄踉晃了几晃,分明他已为八僧合力掌劲震伤。

只见那怪老人闭目而立,调息半晌,然后,倏地睁开双目,湛湛神光如炬,逼视无恒,表情幻变。

略带怆然地问道:

“你……你有什么要求……说吧!我一定会答应你的。”

无恒老怪低声道:

“四十年恩怨,经过了漫长的岁月,也可以放手了!师兄,他如今已是佛门正果,你……你回去吧!”

怪老人闻言之下,大是激动,但见他全身急剧地抖颤,闭目沉思,脸色更是时张时弛,忽喜忽怒!

又听无恒低宣佛号,轻声慢慢说道:

“更何况现在身受内伤,你若一味蛮来,只怕也难敌如许护法子弟。”

她这般话竞说得平静异常,仿佛自己是一个置身事外之人。

怪老人猛可一声直透霄汉的厉吼,张嘴喷出一口鲜血,神情大是愤慨,竟放声痛哭起来……

在一阵石破天惊的痛哭之后,怪老人双目充斥怨恨,望了望无恒之后,无可奈何地长叹道:

“你……你要我践诺四十年前许下的诺言,也就罢了,何必又以利害来恫吓于我?……须知我一生行事,几曾惧过人来?……”

只见他寻思半晌,毅然说道:

“好……你虽然如此对我,我还是答应你——只是如此就放过了他,难消我心头之恨!”

无恒俯身合十,道:

“贫尼多谢师兄——”

怪老人双目注视她良久,随又神色高傲,不屑地环顾护法群僧,感慨良深地道:

“我去了……”

言罢,转身缓缓向山下行去。

无名现下虽接掌门之职,但他入门最晚,虽听得这怪老人与两位师兄不但有着恩怨存在,且与本门,尚有深厚的渊源。

但是,他又从未听大师兄提起过有此一人,但在他心目之中,隐然认定这怪老人,就是无住大师所谓“平生最大魔障”。

怪老人一去,众僧复回原位,无名身为掌门,自应主持坐缸大典,他一心虔诚,缓步向无住大师端坐的遗体行去。

但见无住大师手捧古家孤儿,阖目示寂,眉宇之间,神光莹澈,不减生前。

无名来至莲花坐前,然后,自无住大师双掌之上,轻轻抱下那古家孤儿,瞬即,无住大师平伸的双掌之上,显现出两个“尔”字。

这两个“尔”字,分写双掌,鲜艳夺目,无名心头猛地一颤,不由退后一步,呆视着古家孤儿,失声喃喃而道:

“‘尔’?‘尔’!大师兄一生最大魔障,是我?还是尔?”

花开花落,叶青叶黄,草木消长之间,寒暖互易,十七年岁月,似水流逝,苦寒的冬方才过去,春到普陀。

梅,自山岩间斜伸而出,古拙而苍劲,无叶的枝干上,疏落地缀着晨般的花蕾,并不灿烂,却散发着沁人的幽香,散发着料峭初春的气息。

山下,一桅风帆,自岩岸边的码头启碇。

这是今春第一只自浙东驶来的船,也是第一只由普陀回航浙东的船。

帆篷冉冉地沿着桅杆升起,船身,在船夫们的吆喝声中,驶离普陀,向茫茫的自浪滚滚的大海进发。

船上的搭客不多,大抵是普陀山离寺行脚,云游四方的僧侣——也有三两个俗家客,但处于群僧之中,看来却未免有些分外地惹目。

约莫航行了半个多时辰,普陀山被遥遥地抛在船后,矗立着——山巅间,繁密的林间,只隐隐地露出寺院的一角红墙,倒是那尚未融尽的斑驳残雪,在春日的朝阳里,反射出刺眼的白光……