第二十章 以牙还牙

大刀会总舵内宅。

方一平蹲坐在男下人房门外,神情憔悴,形容猥琐,昔日“梅花剑客”的风采已不留半点影子。他已失去右掌再不能用剑,如果要换成左手,那不是一朝一夕的事,现在他只是个替会主管马的下人,如果说他还有一点表情,那便是眸子里不时流露的悔恨和怨毒,个性生成,他没悔自己过去的所作所为,只怪自己失策。

一条人影出现在他身前,他懵然未觉。

“方总管!”一声娇滴滴的呼唤。

他警觉抬头,站在他面前的是倩英,手里端着酒壶。

“倩英,你在……骂我吗?”

“我为什么要骂你?”

“那你为什么要叫我总管?我现在只是个人下主人的马夫。”吐口气,站起身来。“你直接叫我名字好了!”

“这……你还是原来的‘梅花剑客’。”

“不能握剑的剑客!”他抬了抬没手掌的断手。

“好,我就叫你方一平,拜托你件事……”

“什么事?”

“把这壶酒送到密室里,我……有点女人家的私事。”

“不,我不再进那间令人伤心的密室。”方一平脸上起了一阵痛苦的痉挛,他是从那个销魂窟被踢出来的。

倩英笑了笑,疤脸,笑容当然不会美,但看在方一平现在眼中却并不难看,因为他极少接触别的女人,而人家也没理睬他,只有倩英还对他怜心。更重要的是他被韦烈擒住准备活祭司马茜时,倩英曾经救过他。

“我不能再耽延了,就算为我委屈一次?”

“倩英,你不知道,这对我……是最难堪……”

“方一平”倩英神秘地瞟了个眼色。“你曾经是会主最亲密的枕边人,会主一时在气头上委屈了你,何必太在意,会主也许已经后悔作得太过份,但她是会主,抹不下这个脸,她很寂寞,你……懂我的意思?”

方一平本是阴狡投机的小人,这一说他的心动了。

“会吗?”

“我感觉得出来,有这么点意思。”

“是会主要你……”

“不,是我的意思。”

方一平深深想了想,眉毛一挑道:“好,我替你送酒,不管你送酒,不管结果如何我都感激你。”接过酒壶,转身便走,倩英望着他的背影笑笑。

方一平怀着希冀的心快步走向密室,如果能与公孙四娘重脸旧欢,他的地位便可恢复,虽说失去了右掌,假以时日,左手依然可以握剑,到那时才有资格谈到找那自称“报应人”

的蒙头怪人报断掌之仇。这么一想,彷佛已经真的又重回公孙四娘的石榴裙下,人也似乎飘飘然起来。饮食男女人之大欲,公孙四娘年纪已经不轻,但却是女人中的女人,足以令任何男人为之颠倒,领略一次便教人终生难忘。心念之中,脚步不由轻快起来。他又想,要是公孙四娘真的回心转意,该说些什么来表达自己对她的情怀以冲淡这次事件的不愉快。

眨眼工夫,来到密室门外。

极熟的地方现在似乎有些陌生,犹豫了片刻,脸上先摆出一个诚挚又渴慕的表情,然后启动门上的机关。

关打开,一脚跨入,如挨了一记闷雷,僵住了。

“匡啷!”酒壶掉地砸得粉碎。

眼前的景象几乎使他晕厥。

公孙四娘娇躯半裸,被一个健壮如牯牛的赤膊男人紧抱着,桌上酒菜已残,那男人赫然是他原先的手下头目王彪,浑号大公牛,一身虬肌,胸毛一片黑茸茸,是放荡女人最标准的发泄工具,也是最佳玩物。

王虎本能地推开公孙四娘,毕竟他的身分不高。

公孙四娘直起身,杏眼圆睁,怒不可遏的样子。

“方一平,你敢胡闯?”声色俱厉。方一平几乎要吐血,半句话也说不出来。

“你找死吗?”

“我……我……”方一平全身的血管似要爆裂。

“你什么?谁要你送酒来的?”

“是……是倩英要我代她……”

“这死丫头……她人呢?”

“说是……急着要办女人的事。”方一平的脸胀得有如血,他不能不吞下这口恶气,否则真的就活不下了。

“女人的事?唔……”公孙四娘似乎明白了,她现在正值春情狂荡之际,虽发生这意外,但欲火难抑,主动把丰腴的娇躯歪向王彪。“还不快滚?”

方一平退出,密室门自动合上。

他木立在门外想:“难道是倩英有意要自己受这屈辱吗?

应该不会,她没理由这样做,可是……她应该明白密室里的状况,也该想到后果,为什么要自己代她送酒呢?不行,非找她理论个明白不可。恨极地瞪了密室门一眼,转身向外走,脚步有些踉跄。

转过回栏,倩英迎了出来。

“怎么样?”

“倩英,你……你为什么要这样做?”

“咦,我做了什么?我是好心好意为你……”

“你明知那婆娘在做什么,却要我……”方一平脸红筋胀,呼吸急促,身躯在发抖,眼睛似要喷血。

“到底怎么回事嘛?”

“她正在跟王彪亲热!”这句话是咬牙说的。

“不对呀,会主分明是一个人在喝闷酒,怎么会扯上那头大公牛?”皱起眉头。“我真的不知道,不然怎会要你去触这霉头……嗯!大概是我离开密室之后才叫人进去的。会主没对你怎么样吧?”

“还能怎样,杀了我?”

“好,算我错,到我房里,我陪你喝几杯消消气。”

“唔!”方一平答应了。

倩英的卧房。

几碟小菜,两人对坐喝酒,方一平心怀怨恨,藉酒浇愁,一杯接一杯地灌,酒已添了三次,他已有了醉意。奇怪,他忽然对这面有恶疤但身段十分窈窕的女人产生了好感,她已经不丑了,某种意念越来越强烈。

“倩英,你……从来不感觉寂寞?”他开始挑逗。

“寂寞,又怎样”倩英的答话也很暖昧。

“找个人……排遣下呀!”

“找谁?我人虽丑,但不会那么随便就范。”

“你看……我……怎么样?”他伸手捉住倩英的手。

倩英羞怯笑笑,没有拒绝之意。

方一平心花怒放,全身已在发烧。

“倩英,我们……”眸子里泛出异样的火焰。

“不要,我……我怕!”

“那有什么好怕的,春宵一刻值千金,来吧!”

“如果你不遇挫折,恐怕正眼也不会看我!”

“倩英,老实说,你的身材……,”“怎么样?”倩英扭了扭腰枝,居然也会抛媚眼。

方一平欲火大炽,他只是少了一只手掌,还是原来的他,在某些方面丝毫也没有改变。

憔悴掩盖不了原来的英俊。

“你像极成原来的未婚妻子。”

“司马茜?”倩英目光闪了闪。

“不错,论身材几乎是同一个人。”

“奇怪,你为什么抛弃她?”

“双方……无缘吧!”

“你不想念她”

“现在,我想的是你!”起身,猛然抱起倩英,横移两步,往床上一放。

“我不要,会主知道了……”

“她不会知道,她现在正在享受云雨巫山……”伸手去解倩英的衣带。

“我不要!”倩英抗拒,当然没用大力。

“甜心,等一会你准会说我还要!”

倩英衣带已被解开,露出了贴身兜肚。

方一平的手伸向裙带……

“啊!”倩英突然尖叫,这一声够响亮,整个内院都能听到。

方一平为之一窒,倩英本来是欲拒还休,何以会突嚷这声。

到她房里喝酒也是她主动邀约的在不及防备之下被震得倒掸桌子。“哗啦!“声中,碎碟破盘洒了一地。

倩英下床,用手拉住散开胸衣。

事连在一起,这分明就是一个陷阱,她到底是何居心?奉命行事制造杀人的藉口还是另有文章?

“倩英,你这是……什么意思?”

“你敢于犯会主禁令欺侮她身边的人?”

“会主?”方一平杀机陡起,他右手残废但还左手可用,一身功力也在,两眼凶光倏射,左掌扬起……

“方一平,你找死!”倩英又大叫。

“砰”然巨响声中,木片纷飞,房门已碎。

出现门外的是公孙四娘和两名侍婢。公孙四娘脸似笑非笑,森森目光盯在方一平脸上,模样十分可怕。

“会主!”倩英缩到一边整理衣裙。

方一平酒意全消,人整个清醒了,他后悔自己没忍辱装浑到底,现在事实形成,想赖也赖不了,为今之计,要活命就得低头,别人在头上拉屎也得忍下来,否则就毫无翻身的机会了,于是他收敛起脸上的不平和恨怨。

“会主!”方一平弓腰低头。

“方一平,你这叫胆大包天!”公孙四娘开口。

“会主请开恩赦罪,属下是……酒后失态。”

“你知道犯我忌讳的下场吗?”

“会主开恩!”方一平连打冷战。

“倩英!”公孙四娘移转目光。

“婢子在!”

“怎么会在你房中摆酒?”目光锐利如刃。

“婢子是……同情他孤苦可怜,正好今天是先母的冥诞,所以……备了点酒菜祭拜,所以邀他……想不到他酒后乱性,想非礼婢子……”倩英拭泪,她从头到尾都表演得很精彩,自然而不着痕迹。方一平是个阴险人物,但也摸不准倩英的意向。

“方一平,你自己说,该当何罪?”公孙四娘的声音冷中带酷,没半丝人情味,完全忘了他曾是她的宠物。

“属下……该死,但求会主开恩!”十足的奴颜婢膝,只差没下跪,为了要保住老命,他不得不如此。

“你自己说的该死,那本座就成全……”

“会主!”倩英开口。“请念在他曾经伺候过您,就宽恕他一次吧!”

“怎么,你反而为他求情?”

“婢子不敢,会主恩典!”

很矛盾的现象,方一平更加不解。

“好吧!”公孙四娘竟然点头,“方一平,你已经失去了一只手掌,这一生不会再有作为,如果没有武功可能会更安份,倩英,废他的武功!”

方一平被震得黑地昏天,武功丧失,一切算完,但他能反抗吗?又一次他尝受比死亡更可怕的痛苦,他的脸孔已经扭曲,心已被撕裂,他想求死,但又没这个种,凡是耍阴弄诡的都最怕死,标准的小人,毫无武士气概。

“会主,这……”倩英犹豫。

“这是命令,本座只发一次。”

倩英上步。

方一平直起身,瞪着倩英,像犯人临刑前的刹那。

“方一平,我是执行命令!”说完,骈指疾点。

“嗯!”一声长长的凄哼,人萎顿下去。

公孙四娘毫无悯怜之色,转身带二婢离去。

“倩英,你救过我,为什么……”方一平成了一条重伤的狗。

“别怪我,我是奉命而为。”

“你……为什么要……邀我饮酒?”

“我本是好意,谁要你……心生歹念。”

“你不是故意……”“方一平!”倩英勃然作色。“你要是有这种想法,告诉你,现在我一根手指头就可以要你的命。”

“生死对我来说已经毫无区别”

“人一死便什么都不存在了,俗话说,好死不如歹活,至少你还是一个有思想能看能听能动的活人。

人,死了就不是人而是鬼,做鬼还是其次,最可怕的是死得太冤,太不值,永远不能瞑目……”这几句话有如利刃扎在方一平的心上,分不清是好意,还是恶毒的讽刺,但却符合一个无行武士的价值观念。

方一平已无话可说。

“方一平!”倩英又开口。“你这是幸运,会主没赶你走,你还可以在这里苟且偷生,你知道外面有多少人等着要杀你吗?忘了要被当作火祭的故事吗?”这几句话够残酷,比杀人的钢刀还要利。

方一平木然。

“方一平!”倩英似乎意犹未尽。“我非常同情你,可是我喜欢说实话,蝼蚁尚且贪生,人,即使过的是猪狗不如的日子,能活下去总是好的。”

“你……是讽刺我没骨气?”方一平脸皮子在跳动。

“我可没这么说,我是女人,女人有女人的想法。

“我连女人都不如?”

“日有阴睛,月有圆缺,你曾经是响当当的剑客,也几乎继承了凌云山庄,嗨!天意,人不能违抗的。”

“你到底真的要想说什么?”

倩英沉思了好一阵子。

“你应该走,离开这里!”倩英以极低的声音说。

方一平失神的眼睛亮了亮。

“会主……能放我走吗?”

“哼,她留下你替他倒洗脚水?”又是一句刺心话。

“可是……我不但残废,又失去了功力,你刚刚才说……外边有不少人等着杀我,应该忍辱留在此地,怎么现在又……”

“刚才我说的是庆幸会主没赶你走,现在我说的是你应主动离开,这是两回事,去留在于你自己的想法。”

方一平挣扎着站起身来,喘了几口气,两眼望着空处,内心又一次极度痛苦的煎熬。他后悔了,后悔当初的任性胡为,玩奸弄巧,毁了司马茜也毁了自己,即使出现奇迹,断掌重生,功力再复,还能立足江湖吗?

“我应该走,要死也得像个男人!”他自语。

“但愿你死得像个男人,而且是个男人!”倩英接口,她这句话反过来说便是不像人便像狗了,不是男人便是女人。

方一平当然听得出来话中带着尖锐的刺。

“倩英,你是在打落水……”一想不妥住了口。

“不,我没理由打落水狗,我只想帮助你。”

“帮助我?”

“对!助你达到目的。”倩英笑笑。

“你是说……助我离开总舵?”

“这不是问得多余吗?难道还有别的可帮?”顿了顿,接着道:“我帮你不是怜你,也不是想得什么好处……”

“那是为什么?”

“我是怕会主一时高了兴会要你的小命。你曾经是她的枕边人,如果放你活着出去,把两人之间的丑事抖开来,她是一会之主,能受得了吗?所以,她杀你是迟早的问题,她没任何理由让你活下去。”倩英的措辞很残酷。

方一平打了个冷战。

“我不帮你的话你绝对走不了,随便一名弟子发现你逃走都可以要你的命,你毫无反抗的余地。”倩英又说。

方一平的心已被刺扎得近于麻木,多一刀少一针都无所谓,的确,他没有活下去的理由,唯一支持他想苟延残喘的一点便是怕死!

今天是方一平武功被废之后的第五天。

时间是二更初起。

地点是垣曲城外小溪桥头土丘上的凉亭。

月已由盈转亏,光失去了亮丽而略带苍白。

倩英与方一平坐在凉亭里,他是由她掩护逃出大刀会总舵的,为了掩人耳目,倩英出主意要他扮成女人,现在,他依然是女人装束。

“方大侠……”

“倩英姑娘,请不要再挖苦我好不好?”方一平痛苦地说,声调近乎哀求。

“这怎么叫挖苦,你还是原来的你没变呀!”

“这……可是我已经……”

“方大侠!”倩英自顾自地说。“你这一改扮,真的是个大美人,要是你真的是女人,定然是颠倒众生。”

“倩英姑娘,我们谈正经吧;蒙你仗义援手,我逃出了龙潭虎穴,可是……说实在的,我不知何去何从,何处才是我的归宿?”方一平摇头,快要伤心落泪的样子,今日的下场,他连作梦都想不到。

“嗨!你根本就不必担忧。”

“为什么?”

“人的生死祸福全是天注定的,既然不能改变,又何必担忧?”倩英一本正经地说。

“像我,生来命薄,被人玩弄糟蹋,受尽了世间最残酷的凌辱,完全不被当人看待,但我并不悲伤,我从命顺天。”她的眸子里闪出怨毒。

“倩英姑娘也……受过大折磨?”

“岂止折磨,是炼狱,非人的酷虐。”

“啊!”

“方大侠,一条鱼如果被放进热水里是什么滋味?”倩英眸子里的怨毒变成了森森厉光,令人不敢正视。

方一平已感觉出气氛不对,但仍测不透倩英的心意。

“倩英姑娘何以……有此问?”

“你回答我呀!”

“这……鱼入熟汤当然是最残酷的煎熬,其痛苦……可能超越死亡!”

“对了,哈哈哈……”倩英一阵歇斯底里的狂笑,笑声令人心悸,许久才止住。“我经历过这种痛苦,求死不能,我熬过来了,有一种力量支持我,我没有倒下去,这股力量便是报复!”最后两个字特别有力。

方一平机伶伶打了一个寒颤,但他并没有感受到直接的恐惧压力,因为他自问与倩英无怨无仇。

“想不到姑娘是经历过险风恶浪来的!”方一平虚应着。

“方大侠,如果换成你,你折磨不死,又很巧碰上凌虐你的仇家,而仇家又在你掌握之中,你会怎么做?”

“以牙还牙!”方一平脱口而说。

“对极了,这正是我的心意!”

“姑娘的仇家是何等样人?”方一平不安地问。

“一个没有人性的畜生,奸狡狠毒的小人。”倩英没有正面答复,这种说法跟没有说完全一样,含糊而笼统。

“哦!”方一平真不知说什么好。

“方大侠,你相信老天有眼报应不爽这句话么?”

“我……相信!”

“那太好了!”

方一平越听越觉不对劲,这疤面女怎么老是在这个问题上打转?如果说她有意,又找不出有意的理由。如果说是无心,她从自己未逃离大刀会总舵开始,便一而再地语含讥讽,看来还是早早远离她为上。

“倩英姑娘,蒙你大刀援手,我已没资格说什么报答的话,只有深铭五内。”站起身来。

“我该告辞了。”

“慢着,我还有话要说。”

“姑娘请讲?”方一平内心忐忑不已。

倩英也起身,目光缓缓扫了亭外一周,面上浮现出一抹极其诡异的笑,她像是已经察觉到了什么。

“方一平!”她又不称呼他大侠了。“你知道我为什么要取名倩英吗?”

“这……我不知道。”

“好,那我告诉你,这‘倩’字跟司马茜的‘茜’同音。”

提到司马茜,方一平面色惨变。

“而‘英’,乃是作英灵之解。”倩英接着说下去。“倩英,便是马司茜的英魂,这你懂了?”这两句简单的话有如晴天霹雳,轰顶巨雷,可以把人震碎,目光也变成了足以杀人的刀,锋锐无比。

方一平又目暴睁,张口结舌。

“方一平,你说过你相信报应二字,你加在司马茜身上的残毒已到该偿还的时候了,我几次救你,是为了保住债权,否则太便宜你了!”

“你……你……究竟是谁?”方一平后退被亭栏挡住。

倩英背转身去,在脸上一阵撕抓抚摸,然后又回过身来,变成了另外一个人。

“呀!”方一平怪叫一声,也就成了另外一个人,是因脸孔扭曲而变形。“你……你还……活着?”

“不错,如果我死了便是没天理。”

倩英,竟然是司马茜的化身。

方一平几乎要瘫痪下去。

好几条人影从不同方位涌现韦烈、蒙头怪人、路遥、司马长啸和山庄总管殷子龙外加小云雀父女,一共七人之多。

方一平像即将临刑的死囚,魂飞魄散。

司马茜满面悲愤。

“方一平,我投水自尽是假的,运灵安葬柳泉墓地也是过场戏,剁你手掌的是我,我等待的便是这一天,你还有何话说?”

“我认了!”方一乎突然挺胸站直。

人到了完全绝望的境地时,同样是会生出勇气的,因为无法避免便只有接受一途,贪生怕死只是在还有生机之时。方一平也曾经是一个人物,真正面对死亡之时,死亡便没想象中那么可怕了,毕竟他杀过人。

“师父!”方一平望向司马长啸。“不肖很高兴能当着你的面接受应得的报应,这一死已了无牵挂。”

“畜生,你百死不足以偿其辜。”司马长啸万分激动。“你欺师灭祖,网顾伦常,所作所为人神共愤……”

“方一平,老夫我……真想把你凌迟。”路遥咬牙切齿,老脸胀得有如喷血。“你根本不是人,是禽兽。”

“茜姐,让他死一百次!”小云雀含泪栗叫。

“方一平,你想怎么死?”司马茜现在是女罗刹。

方一平突然举掌拍向自己的天灵,“拍!”地一声人安然如故,只是身躯踉跄了一下,他已失去功力,连自决都办不到。

“你们都上,把我……碎尸!”他已快进入疯狂。

韦烈只是定眼望着司马茜,他的感受太复杂。原本是已经死了埋葬的人现在居然活着复仇,她的决心和毅力的确教人佩服,助她复仇的当然是蒙头怪人,蒙头怪人跟她姐妹甚至母亲之间到底是什么关系?司马长啸就在现场,为什么他竟然无动于衷?如果说蒙头怪人与凌云山庄有什么瓜葛,他连疑心都不起吗?

“韦公子……”司马茜面朝韦烈,脸色凄清。

“请叫我的名字吧,依礼我该称你一声大姐。”

“好,韦烈,由于我,让你吃足苦头,也受了许多委屈,我郑重向你致歉!”

“大姐,这就见外了,你的作为令我折服。”

“我是被逼出来的。”司马茜眼圈发红。

“这一切都将成为过去,这姓方的小子如何处置?”

“放了他!”一直冷冻在旁边的蒙头怪人突然开了口。

“放了他!”司马茜立即附和。

韦烈大惑不解。

“紫姐!”小云雀激动地叫了一声。“我想我还是用最早的称呼比较亲近。你受尽折磨,险死又生,这姓方的人性泯灭,死有余辜,为什么要放他?”

“小云雀!”司马茜走过去抚抚她的肩头。“我放他有我的理由,以后我会告诉你,小妹,不要激动,有许多事情我会一一安排,我已经想好了,现在言之过早,放心,我永远不会忘记你父女对我的情义。”

“紫姐,我听你的。”小云雀擦了擦眼角。

风老头本想说什么,口唇动了动没出声。

方一平僵立着,他一切都操之人手,自己已经不属于自己。司马茜又要放他,是准备着再一次残酷的报得吗?

司马茜又转过面。

“方一平,你害我,但我还活着,所以也不想要你死,我们曾经是师兄妹,你可以不仁,但我不能不义,杀你我下不了手,我想在场的都会应我的请求不对你下杀手,至于以外的别人我不知道,你可以走了。”

所有的目光像无数支利箭,齐射向方一平。

死,世间最恐怖的东西,许多人连想都不敢,提都不敢提,但却是一种解脱,当一个人失去了任何活下去的理由时,就会希望解脱,现在,方一平已由极端怕死而转变为但求解脱可是他无法办到,别人强迫他活下去,求生是人的本能,而现在他求死不可得,“死”,对他已成为一种残酷,他没有选择的余地。

“师妹,我最后叫你一次,我恨我自己,我罪有应得。”说完,又朝司马长啸跪下道:

“师父,不肖徒永远对您抱愧,不求您宽恕,只求您永远忘记有此不肖之徒。”起身,目光扫过所有在场的,然后蹒跚离去。

大名鼎鼎的“梅花剑客”,可恨亦复可怜。

场面寂然了很久。

月亮已过中天。

司马长啸没发出清啸,而是发出一声长叹,他自己刻意培植的传人弄到这种田地,他没有责任吗?

“茜儿,随我回去!”

“爹,我……”司马茜望了蒙头怪人一眼,点头。

司马长啸挪步靠近路遥。

“大哥,能宽恕我吗?”

“我不想谈这个!”路遥是顽固到底。

“舅舅!”司马茜接话。“请看在小甥女死去的娘份上,消去心头火,不要在晚年里留个‘恨’字。”

“小茜,舅舅我……唉!”一声悲叹。“韦烈,你什么时候回山庄?”司马茜转过目光。

“等我把这事情稍作料理,马上回去。”韦烈有他的打算。

“小云雀、风老爹,我们一起上路?”

父女互望一眼,点头。

蒙头怪人不知何时已悄然离去。

“庄主!”殷子龙开了口。“在下跟韦公子还有未了之事商量,先请便!”

司马长啸点头。

人散去,现场剩下路遥;韦烈和殷子龙。

“舅舅,您……”韦烈望着路遥。

“我回家,小青需要人陪伴!”

韦烈心头一阵酸楚。

方一平走在路上,像是掉了魂,又仿佛是梦游者,晃悠悠,一步一步地挨,脑海里一片空白,他的前途也是一片空白,何处为归宿?

“站住!”一声暴喝倏地传来。

他恍若未闻,机械似地挪动脚步。

风声飒然中,一条人影栽在他的身前,紧接着四五个人围上,他不得不止步。一看来人,他清醒过来,拦他的是总坛一名叫何森的香主,其余的是总坛弟子,不用说是发现他逃走之后派出来缉捕他的人。

“方一平,你居然敢逃亡,胆子还真大。”何森大刺刺地望着他,脸上是一种鄙夷之色。

“你懂会规吗?”

想他当总管得势之时,一个小香主他连正眼都不看,而现在却对他呼么喝六,真的是虎落平阳被犬欺了。他没开口,只冷漠地望着对方。

“方一平,你知道会主下的命令是什么?”

“什么?”方一平的声音一半在喉咙里。

“格杀,带人头回去复命。”

“何森,不必耀武扬威,要砍就下手吧!”

“想不到你这钻女人裤裆的居然还有这点种,哈哈哈……”

笑声中,雪亮的大刀出鞘扬起。

方一平现在是什么都不在乎了,生与死对他并无分别。

“有什么遗言没有?”

方一平仰起脸,嘴闭得很紧。

森森寒光斜切向颈子。

“啊!”半声惨哼没有尾音。“砰!”人栽了下去。栽倒的不是方一平,而是大刀会香主何森。现身的是一个蓝衣中年,鹰鼻鹞眼,一望而知是个阴鸷人物。

四五名大刀会弟子呐喊一声,亮刀攻上。

剑光连闪,惨号暴传,只那么一眨眼工夫,五名大刀会弟子全部了帐。蓝衣人若无其事地在死者身上拭净剑上血痕,好整以暇地收起剑,然后才面向方一平,脸上没有半丝表情,仿佛是戴着人皮面具。

“方一平,你的确是时运不济!”声音也是冷的。

“唔!”方一平不想说话。

“你曾经是有天下第一剑手之称的司马长啸的唯一传人,大刀会一人之下的总管,武林中很名气的‘梅花剑客’,而今竟然落到如此地步,实在令人扼腕,你是否想东山再起,重振昔日雄风?”

缺了一只手掌,又被废了功力,能东山再起吗?

这简直就像是神话,蓝衣人不会是神。

方一平不予理睬。

“方一平,你就如此认命了?”蓝衣人又说。

“不认命又能如何?”方一平幽幽启口。

“区区可以改造你的命运!”

“你阁下是神!”

“道行不足,神与人并无差别,有那份超人的能耐,人便是神!”蓝衣人说得煞有介事,态度也很认真。

这算是那一门的歪理,但仔细推敲不无道理。方一平有些心动,一个身临绝境的人,即使看到海市蜃楼,明知是虚幻也愿把它当成真的,何况武林中不乏被尊为神的奇材异能之士,能耐超人,何尝不可以称为人中之神。

饮鸩可以解眼前之渴。

以失去意义的生命换取短暂的慰藉也非坏事。

方一平生来便是投机使诈之徒,血管里流的是叛逆的血,他不在乎跟魔鬼打交道。这蓝衣人出现得突兀,对他的一切似乎了如指掌,如此做必然有其目的,但如能使已经熄灭的火再进一次火堆花,自身虽然难免重归寂灭,谁说不是件称心的事?于是,侥幸之念大炽,他想赌一下,反正自己已经没有赌本,输了也无所谓,赢了算是捡到的。

“阁下如何改造在下的命运?”

“首先使你恢复被废的功力。”

“被废的功力能恢复吗?”

“被废乃是经脉枢钮被破坏或是予以阻绝,所谓功、气血之结合运用而已,有特殊能耐之,可以修复破坏,打通阻际,至于如何做法,那不是你的事。”

方一平的心开始活跃了。

“右手无掌,又将奈何?”

“可以别物取代,你还有左掌可用,右手可以为辅,其实以何者为主,习惯而已,你是武者应该明白这道理。”

这话极合情理,生来习惯用左手的并不罕见。

方一平深深考虑了一番。

“什么条件?”他知道必有条件,所以开门见山地问。

“效忠本门!”

“大造门!”方一平立即便想到了。

“不错,你很聪明。”

“还有什么别的要求?”

“没有了!”

“好!”方一平下了决心。“在下应承!”

“随区区走!”

两人离开现场。

方一平准备接受命运的挑战。

整整一个月,“花间狐”能生全力在探查玲苓的下落,韦烈在凌云山庄特辟的静室里全心钻研无相秘芨。

山庄里平静无波,大造门的人不再来骚扰。

这天正午,韦烈出了静室,他已大功告成,新境界除了眼神更见清澈之外,表面上看不出有任何改变。

司马长啸特设盛筵庆贺韦烈成功出关,席间有司马夫人母女和总管殷子龙作陪,差不多等于是家宴。

司马茜强颜欢笑,大家都看得出来,只是心照不宣。

“殷总管,你的事有眉目吗?”韦烈不便说出玲苓。

“大造门太神秘,毫无线索可循。”殷子龙有些神伤,妻子被劫持已经一个半月,谁也不知道会发生什么事。

“不必心烦,在下会尽力协助。”

司马夫人望望韦烈又望望司马茜,不断以眼色向司马长啸示意,但司马长啸故作不知,他明白妻子的心意,但他实在无法启齿,小青也是女儿,韦烈是小青的丈夫,司马茜已非女儿身,要是遭到拒绝,老脸何处放。

“爹,娘!”司马茜凄苦地笑笑。“女儿我有个不孝之请?”

“什么叫不孝之请?”司马长啸已有预感不会是好事。

“女儿身遭奇惨,对世事已经看穿,准备找个幽静之处,常伴古佛青灯,请二位允准,并恕不孝之罪。”

在座的全都脸上变色。

“你要出家?”司马长啸眉头打起结。

“是的,不然……活得太苦。”

“茜儿,你抛下爹娘……能心安吗?”

“女儿已经说过不孝。”

“茜儿!”司马夫人眼圈发红,身躯在发抖,如果不是有人在侧,她想抱住女儿痛哭一场。

“你不多想想,我跟你爹只剩你一个女儿,你离开了……我们巴望什么?孤寡寂寞过一生么?”眼角已见晶莹。

“娘,这是命,就当没我这女儿吧!”

“茜儿!”司马夫人已然泪下。“虽然你不是我十月怀胎所生,你爹也隔了一层,但我们待你比亲生犹有过之,你忍心……”

这话使韦烈大为震惊,司马茜竟然不是司马长啸的新生骨肉,这从何说起?路遥舅舅怎么从没提过?

司马长啸想阻止妻子说下去已来不及。

“韦烈!”司马夫人趁势追击,她非说出心里的话不可。

“现在只有你才能改变小茜的心意,我明白,你会很为难,但我不能不提出这要求,司马家不能无后,而你本就是司马家的女婿,茜儿早先对你……”

“娘,不要说下去了!”司马茜也泪光莹然。

韦烈的确很为难,并非嫌弃司马茜是被糟蹋过的残花,而是自始到现在,他对司马茜从来就没兴起过爱的念头,他对她的作为起初是基于把她当小青的化身,后来是为了她与小青的真实关系,当然,方一平的猜忌诬陷也是原因之一,他能强迫自己答应吗?当然不能,冷玉霜已攫住了他的心,再加上谷兰的牵缠,他已无法安顿自己。

“韦烈,我再等你的答复?”司马夫人紧迫不放。

“我……不能立刻答复。”

“为什么?”

“我必须请示路遥舅舅。”

一抬出路遥,司马夫人嘴已张不开,司马长啸老脸也呈黯然。

殷子龙是外人,他假托是大公子司马长英的忘年至交,他们对他不避讳,但他没资格插嘴,只好保持缄默。

“韦烈,不必作难。”司马茜正色开口。“我以前任性,但有分寸也有原则,你答应了我也不答应。”

全座默然。

空气显得很僵。

就在此刻,一个老头突然闯了进来。

司马长啸两眼瞪大。

“二……三公子!”他称司马长啸为三公子。

“老蒲,什么事?”司马长啸显得很紧张。

老蒲是山庄老忠仆,专门伺候二公子司马长江的。

韦烈和殷子龙当然不明白山庄里这一段秘密,只惊奇地睁眼望着。

“二公子痼疾猝发,很严重!”

“这……怎么会?”司马长啸夫妇齐齐起身。

司马茜粉腮大变,片言不发,冲了出去。

“我去看看!”司马长啸也匆匆离开。

“老蒲急跟出去。

韦烈心念疾转,记得路遥舅舅曾问过司马长啸的兄长,司马长啸答称已经不在人世,这是怎么回事?看司马茜父女的反应相当强烈,真的如此严重吗?

司马夫人一脸焦灼,但没开口。

殷子龙皱眉,脸上是一片茫然。

后花园精舍。

司马长江躺在床上还呈半昏迷状态,司马长啸和司马茜站在床边焦灼万状,忠仆老蒲在门外直打转。

“爹,二伯真的是痼疾复发?”司马茜怀疑地问。

“这……”司马长啸欲言又止。

“我看不像是痼疾复发,您检视过了难道看不出来?”

“小茜,坦白告诉你,你二伯是受了毒伤。”

“毒伤?”司马茜惊叫。“是谁下的手?这句话等于白问,伤者不能说话,在场的谁也不知道。

“老蒲!”司马长啸转面向外。“二庄主受伤之后有没有服食过解毒的药物?”

“有,加倍的份量,但不管用。”老蒲回答。

“这……”司马长啸略作踌躇。“快去请韦公子来,也许有办法。”

“可是……这精舍照规矩不许外人……”

“韦公子是自己人,快去。”

老蒲奔去。

司马长江突然呻吟了一声,双目暴睁,胸部剧烈起伏,眼珠子变成了红色,手脚不断伸缩,似乎毒已攻心,嘴唇抖动,仍然发不出声音。

“二哥!”司马长啸悲嚎了一声。

“二伯!”司马茜哀叫。

父女俩趴在床边,泪水滚滚而下。

“爹,怎么办?怎样子二伯……”

“小茜,生死由命,人无能为力,现在……你该改称呼了,我是你三叔,赶快叫爹,也许……他能听到。”

“爹!”司马茜叫声凄厉。“您听到吗?这些年来……女儿见您都难,直到最近……”

喉头已经哽塞,再也说不下去。

老蒲伴着韦烈匆匆来到。

“二公子!”老蒲也跪了下去。

韦烈见这情状,不由呆了一呆。

“庄主……”

“你岳父大人是中了无名剧毒!”

“我……岳丈?”韦烈大惑。

“先设法救人,别的慢慢再说。”

韦烈近床,只见司马长江已经奄奄一息,他不懂毒,也不会解毒,要找谷兰势所不许,远水救不了近火。苦苦一想之后,想到了一个姑且一试的办法,如果不灵,那就算绝望了,伸手抓向司马茜的头顶。

突如其来的动作,父女同时发出惊叫。

韦烈抓在手中的是司马茜的发簪,他不再开口,挽起袖管,用簪头在腕脉扎了一下,然后捏开司马长江的嘴,伸腕,腕血滴入司马长江口中。

旁边的三个人全惊呆了。

滴了十数滴之后,韦烈点穴止了血。

“韦烈,这……”司马长啸惶然发问。

“我曾经服食过辟毒灵丹,血中应该有解毒的药力,这是不得已的办法,能不能奏效不知道,我们等等看。”

司马长啸父女和老蒲起身。

四双焦灼万状的眼睛集中投注在司马长江脸上。

司马长江暴睁的眼逐渐和缓,胸部也停止了起伏,约莫半盏热茶工夫,他长长地喘了口气,人已清醒过来。

“爹!”司马茜噙着泪欢叫了一声。

“二哥,侥天之幸,你的贤女婿韦烈滴血救你。”

司马长江的目光射向韦烈,竟然露出了笑容。

“贤婿,难为你了!”

“是……是……”韦烈茫然,他不明究里。

“韦烈,我现在告诉你这保守了二十年的秘密。”司马长啸瞄了他二哥一眼,然后才接下去。“二十年前,司马家发生了家庭变故,二嫂路秋萍不幸辞世,留下了一对孪生姐妹,就是小茜和小青,二哥悲伤过度,自闭精舍不见人,于是,我夫妻义不容辞负起了抚育她们姐妹的责任,之后,小青被路遥舅舅带走,以后的……你应该知道了。”

“啊!”韦烈深深点头,算是明白了事实真相。

司马长江的泪水顺眼角滴在枕上。

司马茜更是悲不自胜,原来三婶石蕴珠是三叔的原配,为了抚育自己,伪称是续弦,一瞒就是二十年。

毒伤不同于一般的内外伤,只要毒一解,复原极快,司马长江坐了起来。

“二哥,谁对你下的手?”

“瘟神裘一介。”

“又是他!”韦烈怒叫了一声。“小婿发誓要除灭‘大造门’,不容许这邪恶门户坐大荼毒武林。”

“很好,有志气!”司马长江竖起了大拇指。

“小婿有个问题憋在心里已经很久……”

“什么问题?”

“有个蒙头怪人他到底是谁?跟山庄有什么渊源?”随说,目光转向司马茜,因为她与蒙头怪人曾在一路。

“韦烈!”司马茜开口。“你就再憋一阵子,这谜底很快就会揭晓,他不能强迫对方公开这秘密。

就在此刻,外面突然传来司马夫人的声音。

老蒲急忙奔出去,不久又回来。

“韦公子,三夫人传来话,说是你的手下叫王道的要立刻见你,说是……关于大造门的消息。”

“好,我立刻就去。”