第二章 天香豆蔻

说话陶大杯全身略颤,嘴角牵了牵,果然未曾答出话来。

淳于俊见状,惊愤交集,失声长嗟。那位“百毒孙膑”轩辕楚,却得意了个仰首朝天,哈哈狂笑。

但“百毒孙膑”轩辕楚得意狂笑之声刚刚出口,空中又布满一阵比他更狂更傲,而真气不知强烈充沛过若干倍的笑声,不过这阵笑声之中,还带有浓烈的酒香,居然是发自在适才全身略颠,摇摇欲倒,似乎答话不出的“西域酒神”陶大杯的口中。

陶大杯充满内家真气的狂笑一发,轩辕楚笑声立收,两道深沉无比的目光,凝注对方,面寒似冰地冷冷地道:“轩辕楚今夜生平第一次认败,但尊贺并不是‘飘萍子’林中逸。何不留下真实姓名?一年以后,轩辕楚在万妙山庄之中,也好接待。”

“西域酒神”陶大杯因身分名头关系,这时不便再作隐瞒,遂点头微笑答道:“轩辕兄好眼力。在下陶大杯,人称“西域酒神”,并列‘神州四异’。”

“西域酒神”四字,惊碎了欧阳一缺,及关东三煞贼胆。“百毒孙膑”轩辕楚闻言也面色略变地点头笑道:“我三句话问不死名列‘神州四异’以内人物,还不算过分丢人。陶兄,一年之后,轩辕楚在万妙山庄,备酒以待。”

话完便命欧阳一缺等人回船,自己也和陶大杯略一招呼,所乘轮车,突然疾如电转,开出丈许,渐渐斜行向上,离地七八尺高,凌空飞往那条头尖尾翘的怪船上。

“铁杖金钩”焦天啸,静静冷眼旁观,早就看出这位“百毒孙膑”轩辕楚,太富心机,过分歹毒,那种令人莫测的诡秘行径,仿佛比任何身杯绝顶武功的绿林巨寇,更为难于应付。

焦天啸暗想:陶大杯因名头太高,而自身受誓约,十年以内,不得伤人,互相赌赛以后,只得让这轩辕楚从容而去。但自己则无此种顾忌,何不把他趁机除去,好替武林中做下一件极大功德,心意既定,遂一声暴吼道:“轩辕楚,武林中不少磊落轩昂奇士,均丧生在你诡计奸谋之中。今夜难得相逢,我焦天啸代他们向你要点公道。”

焦天啸人随声起,扑向“百毒孙膑”轩辕楚所乘飞车,这间却未用他杀死“三才剑”萧义的那柄七寸金钩,只是右手镔铁怀杖,招发“龙降九天”,一片疾风,当头猛砸,左手则辅以一记劈空重掌,劲气狂飙,呼啸而至。

东阳道长知道这位“百毒孙膑”轩辕楚虽然不会武功,但他生平所住房屋,所乘舟车,以及所用杖扇等物,无一不是厉害无比的防身利器。

焦天啸不识利害,妄自出身,恐怕非蹈绝地不可。

果然“百毒孙膑”轩辕楚,根本对铁杖金钩焦天啸的发话喝叱,及蓄势飞扑,视若无睹。

但他所乘那辆轮车的横袖之中,却突然“格登”一声,散射出漫空飞酒、难以数计的流光针雨。

焦天啸本身真力,全在右手一杖,左手一事中发出,也曾严密注视轩辕楚的一切举措,及他车前小几上所放的一柄“销魂羽扇”一根“追魂短拐”,却再也料想不到,会有无数流光针雨,自车轴中往外发射。

就在焦天啸束手待毙,东阳道长、淳于俊、林凝碧等长叹无策的千钧一发之间,突然一片酒泉,带着浓烈异香,自“西域酒神”陶大杯嘴里喷出。

长虹暴射,怒瀑横飞,这位陶大杯真不愧“神州四异”之名,好强的内家真气!所喷那道酒泉过处,竟把铁杖金钩焦天啸的身形,连那漫空针雨,一齐冲出七八尺外。

焦天啸强打“千斤坠”,坠落地面,流光针雨,无影无踪,“百毒孙膑”轩辕楚所乘飞车,却毫未停留地业已飞落奇形怪船之上,并传来他那种冷冰冰、阴恻恻的口音说道:“陶兄,你好俊的内家神功,轩辕楚佩服无已。一年以后的今日,我在万妙山庄,恭候与‘玉面孟尝’淳于俊的大驾。哦,连今夜未死在我轮车针雨之下的焦天啸,也一齐敬请。”

轩辕楚一面发话,两只大船一面移动退去,“西域酒神”陶大杯则气发丹田地狂歌作答:

“不怕艰难不识忧,能凭一醉解千愁!明年此日崂山去,要借轩辕项上头!”

歌声强烈豪放,高亢无伦!轩辕楚则阵阵冷笑,与歌相和,等到歌声笑声,如游丝飘渺,逐渐收歇以后,两条船影,便已没入浩浩沧波,及沉沉夜色。

焦天啸弹去额间冷汗,方一回头,那位“飘萍子”林中逸,已自老梅树后现身,向陶大杯先前与轩辕楚赌斗时,所立圆圈之内纵落,半空中还发话笑道:“好个‘能凭一醉解千愁’,陶兄明年此日,若真能借得轩辕老怪的项上人头,功德真……”

话犹未了,“西域酒神”陶大杯面色忽变,左掌微翻,发出一股柔和真气,不但把林中逸前纵身形阻住,并迫得他凌空倒退三四尺外!

“西域酒神”陶大杯发出了掌力,把“飘萍子”林中逸阻住,使他没法纵落圈里,众人均猜不出陶大杯此举何意之际,陶大杯突然舒声长啸,高拔五丈有余,伸手从山壁上一株古松密叶以内,捉住一只小松鼠。

慢说淳于俊及林凝碧等人,就是那位江湖经验极丰的“飘萍子”林中逸,也忖度不出“西域酒神”陶大杯为何发掌击退自己,及无端端地去捉一只松鼠做什么。

淳于俊方待动问,“西域酒神”陶大杯神色凝重地,向他微一摆手,便把那只松鼠,掷于自己先前所立圈中!

众人瞩目凝视,果有怪事发生!那只怪鼠被捉以后,自极惊吓,既经被掷落地,立即图逃,但才不仅爬行几步,便全身一僵,死在圈内雪地上。

陶大杯见状,摇头叹道:“我陶大杯生平确实不识艰难二字,从来也没有给任何人,把我给难到过。但照这等情形看来,明年崂山脚下万妙山庄之行,委实十分艰难!虽然‘要借轩辕项上头’,但自己这颗六阳魁首,却还不知道到时交给谁呢!”

林中逸等,一齐看得惊心,听得荡魂,纷纷请教。陶大杯叹道:“我早已知道‘百毒孙膑’厉害,诡谋毒技,防不胜防!所以特地喝下四五十斤混合美酒,隐身老梅树梢,暗用丹田真火,把所饮美酒,提炼精醇备用!待与轩辕楚面对之时,不管他是否有何动作,均潜以内功,把所炼纯酒,自四肢百骸,全身毛孔之中,迫得慢慢往外渗出,使对方纵有任何毒技,也无法侵入我的体内。幸而我有此准备,否则真的不堪设想,可能就丧生于这个百毒孙膑轩辕楚老怪的诡谋之下。圈中雪地的酒渍以内,竟含剧毒!请想在我全神注意,不曾放过对方半丝细微举措之下,依然无形无声地全身沾毒,岂非可怕!轩辕楚出外犹如此厉害,他亲自设计所建的‘万妙山庄’,自然不想可知,尽寸之地,皆伏危机,委实令人无从防备呢!”

说到此处,突然眼内神光一卷,摇头笑道:“后话慢提,我今日腹内贮酒过多,亦复过久,从来不醉之人,竟有醉意诸位请仔细留神地清除掉萧义老贼遗尸,及圈内雪地剧毒。让我到老梅树上好好睡上一觉。”

“西域酒神”陶大杯说完,便即飞身纵上老梅树梢头,酣然玉卧。

飘萍子林中逸等,对这场武林罕见的奇异争斗,一齐摇头咋舌,惊为见所未见,闻所未闻。

这时三才剑遗尸,早为“百毒孙膑”轩辕楚羽扇之中,暗藏的“化骨销魂散”化尽,只剩下一件血衣,颇易清除。倒是圆圈以外,含有剧毒的大片酒渍之地,比较费事。

但林氏父女,加上“风尘三友”,共有五人,一齐动手之下,片刻也就收拾干净。

淳于俊把最后一大块毒血,掘地深埋,含笑说道:“林老前辈,慢说身临其事的‘西域酒神’,就是我们旁观之人,均在留神注意轩辕楚,究竟怎样施展毒技。他化这萧义老贼尸身之际,尚且用羽扇遥遥一指,但轮车绕圈三转,的确丝毫动作皆无,这雪地剧毒,到底怎样发出的呢?”

林凝碧早为此谜,凝思有倾,向淳于俊秀目双扬,含笑说道:“淳于兄,我好象记得轩辕老怪每次停车问话,都在同一方面。”

淳于俊早就对这位天香国色,淡雅无伦的林凝碧姑娘,极为颠倒。如今见她对自己的称呼,业已由“淳于公子”改成“淳于兄”,不由心头一阵熨贴受用,连连点头笑道:“对对对。轩辕老怪每一次都是到了西北方向,便停车问话。”

林凝碧一笑又道:“如今一岁将阑,风向来自西北。我猜老贼每次都抢上风,可能所用毒质,其轻如粉,又复无色无形,也是装置在轮车以内,车轮一转即发,借着问话耽延,让自然风向,吹袭陶老前辈。”

众人对林凝碧这种理解,觉得极有道理。那位铁杖金钩焦天啸,拊掌大笑道:“林姑娘慧质天生,猜得一点不错。轩辕老怪既能在车轴以内,突然发射毒针,难道就不能在车轮之中,暗暗喷出毒粉吗?”

林凝碧秀眉紧蹙,若有所思,忽然向林中逸笑道:“爹爹,女儿平时自觉武学不弱,经过今夜这场恶斗,才知道武林之内,确有高人。”

“百毒孙膑是当代魔头,不必说他,连那‘关东三煞’、居然全是能家高手。欧阳一缺小贼,看上去也不好斗!”

“我想:应该趁着这位名列‘神州四异’的‘西域酒神’在此,我要靡着他教我几手不传绝学,以为防身。准备将来跟这一群恶魔,厮杀一番呢。”

林中逸微微一笑,方待发话,半空中酒香一飘,陶大杯倏然飞落,摇头怪笑说道:“我自觉已有六七分酒意,偏偏竟睡不着,来来来,我们还是对酒长谈,以消长夜。”

说到此处,转面对林碧凝笑道:“林姑娘,我陶大杯一身功力,大半与酒有关,离开酒字实在没有什么不传绝学。不过由于林兄使我饮了一口‘酒中之酒’,解除恶禁,遂使我忽然想出了什么才是‘人上之人’。

我把这谜底,密封柬中,你与淳于俊两人,持往广西都阳山不开谷,找那‘南方睡尼’,换取她的‘龙渊宝剑’与‘吴越金钩’,并要她传授一套分合两用的‘天罡三十六钩’,及‘地煞七十二剑’,便足够你们除奸去恶,啸傲江湖的了。”

林凝碧姑娘的芳心,虽然也为玉面孟尝淳于俊的轩昂器宇,飒爽风姿所醉,但女儿家毕竟脸嫩,听陶大杯要让自己与淳于俊同赴广西都阳山,不由颊上飞出两朵红云,偷偷往爹爹飘萍子林中逸瞥了一眼。

林中逸满面含笑,尚未发言,“西域酒神”陶大杯便又呵呵笑道:“那老尼姑乘僻已极,人一去多,所求定难如愿。

何况我受你爹爹之惠太大,要想拉他同往西域一行,尝尝我的自酿美酒。东阳道长与焦兄,则请任意行侠,彼此明年此日,均在崂山脚下的‘万妙山庄’会面便了。”

陶大杯话音方了,突又略为沉吟,说道:“但我们人未会齐前,谁也不许冒失进庄。经过今夜之会,连我也是无法取巧,死里逃生,深深领略到轩辕老怪诡谋狡计,确实高明。昔天之下,除了两人智谋足可与他仿佛之外,任凭身怀绝世神功,也不能对他稍加轻视。”

焦天啸“哦”了一声说道:“天下还有轩辕老怪智谋相当之人?究竟是谁,倒要请教陶兄,以广见识。”

陶大杯浓眉微聚说道:“一个是华山上清宫的‘独世狂生’司马藻,另一个则是‘神州四异’中的‘北邙鬼叟’丰秋。

“可惜司马藻已死在丰秋手上,丰秋又与我们气味不大相投,未便邀他同赴万妙山庄。

还是我们自己特别小心,凡事均谋定以后行动为是。”

焦天啸听完,默默点头,但心中却在想,等你们分赴西域或南荒以后,自己何不拉着东阳道长跑趟洛阳,设辞激激“北邙鬼叟”丰秋,若能使他与百毒孙膑轩辕楚一会,定是精采绝伦的无上好戏。

焦天啸正在心头暗转之际,林凝碧又向“西域酒神”陶大杯,含笑问道:“陶老前辈,适才我听到‘三才剑’萧义老贼,为了图欧阳一缺小贼的一粒‘天香豆蔻’,便自负友。这种‘天香豆蔻’,究竟有何用途。”

陶大杯竟似酒瘾未过足,又干了两杯笑道:“‘天香豆蔻’是一种罕见的世间奇药,听说数百年前,在黄河源头,生长一株,迄今只有三粒留在人间。”

东阳道长虽江湖经验极广,却也未听说过“天香豆蔻”之名,遂敬了陶大杯两杯美酒,请教这种罕世之药,有何妙用。

陶大杯连饮两杯,把第三杯酒擎在手中,环视诸人,微笑说道:“这‘天香豆蔻’的功用何在,我暂时不说,你们且先猜一猜。”

焦天啸略想了想说道:“既然称得起世间奇药,是否足以祛除剧毒、治疗重伤?”陶大杯目光向他一看,微笑摇头,东阳道长接口说道:“难道可以令人益寿延年,或是增强真气内功?”

陶大杯说道:“焦兄所猜,相距不远,至于道长这‘益寿延年’一语,却真有点背道而驰呢。”

林凝碧秀眉一蹙,诧然问道:“陶老前辈此语何来?莫非这种‘天香豆蔻’,服将下去,便令人气绝不成?”

陶大杯点头笑道:“林姑娘灵心慧质,果然一猜便中,我先敬你这杯‘玉壶杯’美酒,然后再细说‘天香豆蔻’的奇功妙用。”

一面说话,把手中美酒向林姑娘递去。

林凝碧也是福至心灵,瞥见陶大杯手中那杯“玉壶冰”酒,本来清冽异常,如今颜色突然变成深青,知道必有因由,起立称谢接过,慢慢饮尽。

陶大杯等她饮完,仍将酒杯取回,就在他伸手取杯之时,林碧凝姑娘突然觉得肋下胸前的多数要穴以上,袭来几缕冷风,为之全身一颤。

但一刹那后,便仿佛通体充满阳和之气,百骸皆舒,气血流畅。

林凝碧何等精明,猜到陶大杯不知暗在酒中放了些什么培元益气药物,加惠自己。遂满怀感激他,秋波凝注“西域酒神”,再度称谢坐下。

林凝碧虽然满怀感激,却没有说出什么,“西域酒神”也若无其事一般,神太安祥。

陶大杯含笑说道:“那种‘天香豆蔻’,有一股极度浓烈奇香,无论何人倘若身染恶疾,或是重伤剧毒,眼看即将无望,可趁其尚未气绝之际,服一粒‘天香豆蔻’,只要日后有术治疗生前所受伤毒,再取一粒‘天香豆蔻’,喂入口中,便能回生……”

淳于俊听到此处,恍然接口说道:“原来‘天香豆蔻’本身,并无法毒疗伤之功,但却可把人即将断绝的一线生机,延伸到百年以后,的确称得起是‘当世奇药’。但不知这仅存的两粒‘天香豆蔻’现时在何人手中?”

陶大杯摇头笑道:“除了欧阳一缺小贼,自己承认持有这种至宝奇珍以外,其余落在何人手中,却毫无讯息。”说到此处,转面对飘萍子林中逸笑道:“林兄,陶大杯想约你往西域一游,只待东方微露曙色。你还有什么话儿要向林姑娘吩咐么?”

林中逸一援银须,目光在爱女及“玉面孟尝”淳于俊身上来回一扫,哈哈笑道:“儿女事儿女了。其他更是身外之物,无足萦怀。只要陶兄动身,我立即奉陪就是。”

陶大杯轩眉一笑,由林凝碧取来纸笔,写了一封密柬,命她与淳于俊同赴广西都阳山不开谷,参谒南方睡尼,索取她的“龙渊宝剑”与“吴越金钩”,并求教分合两用的“天罡三十六钩”,“地煞七十二剑”。

嘱咐完毕,笑向焦天啸、东阳道长说道:“我们目下暂时分别,一年后的今日,齐在山东崂山脚下,轩辕楚的‘万妙山庄’左边聚会便了。”

焦天啸、东阳道长含笑点头,林凝碧遂收拾衣物,关锁门户,并将家中仅有的两瓶“百花香雪”分给“西域酒神”陶大杯及老父一人一瓶,便自荡舟相送众人,离却君山脚下。

陶大杯、林中逸遨游西域,淳于俊、林凝碧求救南荒,暂时按下慢谈。且说那位铁杖金钩焦天啸到了岳阳以后,便向东阳道长笑道:“老道,如今只剩我们二人了,你心中可有什么打算?这一载光阴,如何度过?”

东阳道长摇头说道:“百毒孙膑的阴谋毒计,委实诡诈难防,他那万妙山庄,可能步步无异‘死域’,故而我想事先加强准备,跑趟四川青城,到我灵阳师傅之处,把他的‘度厄衣’及‘雄精剑’借来一用。”

焦天啸拊掌笑道:“对对对,老道的心思和我居然差不多。你去借防身之物,我则去替轩辖老怪设法去拉一个大对头。”

东阳道长诧然问道:“替轩辕老怪拉一个大对头来?你意中所指是……”

焦天啸不等东阳道长说完,便笑道:“就是西域酒神陶大杯所说,名列‘神州四异’之中的北邙鬼叟。”

东阳道长一听“北邙鬼邙”之名,不禁眉头深皱说道:“神州四异之中,听说就以这位‘北邙鬼叟’丰秋,最为阴刁凶恶,若能把他邀去,虽然确为轩辕楚拉了一个极大的对头,但你这北邙之行,岂非也是险到极处么?”

焦天啸哈哈大笑道:“道长放心,焦天啸尚有预计,断不致弄巧反拙,魂飞北邙。我们也是暂且分别,等一年之后,到崂山脚下的万妙山庄再相见吧。”

东阳道长知道焦天啸生性刚直,向来一念既定,百折不回。何况自己尚精风鉴,细看他面上并无晦暗之色,遂也只得含笑挥手,彼此分别。

焦天啸自岳阳奔向河南,路途不近,走到湖北大洪山之际,便在山麓酒肆以内,遇见了一件怪事。

这间酒肆小得极其可怜,但女肆主徐娘半老,风韵犹存,所卖白酒既淳,一些烧鸡卤菜,也弄得十分香美。

焦天啸进店之时,已有一个肩背微驼的老叟在吃喝,面前放着三四盘小菜,及两大把锡制酒壶。

老叟看到焦天啸进门,便含笑伸手让座,焦天啸见他和蔼可亲,遂也不推托,招呼女肆主添来一只烧鸡,五斤白酒。

女肆主满面春风地几个俏步走过,立时送来所需鸡酒,并为焦天啸安排杯筷等物,但目光却有意无意的,在他腰间微微露出外衣的七寸金钩的钩尖上,略为凝注。

焦天啸是背身而坐,哪里会去注意这位女店主的脸上神色?只替那白发老叟斟酒,并含笑说道:“在下焦天啸,请教老人家上姓大名?风雪深山,独对黄鸡白酒,雅兴不浅。”

白发驼背老叟眼皮一翻,哈哈大笑道:“焦兄不要走眼,老夫也是江湖人物,认得出你是所谓‘风尘三友’中的‘铁杖金钩’,但你大概未曾听说过我这外号人称‘鬼怨神愁晨钟暮鼓’的盖四异吧?”

焦天啸听得眉头蹙,暗想“风尘三友”名头不小,对方既承认是江湖人物,认得出自己并不足奇,但是“鬼怨神愁晨钟幕鼓”的外号,未觉太已奇怪。而“盖四异”的姓名,也人未听人提起。

白发驼背老叟,举杯就唇,又是一阵哈哈大笑道:“焦兄大概以为我这外号太怪,其实这才叫名副其实。‘鬼怨’是令‘北邙鬼叟’头痛,‘神愁’是‘西域酒神’发愁,‘晨钟’是敲淡‘东瀛妙道’色心,‘莫‘暮鼓’是击醒‘南荒睡尼’恶梦,加在一起,岂不是‘盖四异’么?”

焦天啸才知白发驼背老叟这“鬼怨神愁晨钟暮鼓”的奇异外号,竟是针对名震武林的神州四异,心中不由一动,知道这位看上去无甚奇处的陌生老人,可能绝不平凡,但所报“盖四异”姓名,也定是随口恢谐,并非实话。遂持壶添酒,含笑说道:“老前辈意气凌云,诙谐玩世,焦天啸钦佩无已,再敬三杯。”

白发驼背老叟一阵哈哈大笑,举杯饮干,焦天啸正待执壶再敬之际,那位女肆主却已端着一只木盘,盘中放了一把小小银壶,娉娉婷婷走来,站在焦天啸身旁,一面盈盈笑语,一面提壶替二人各自斟了-杯,果然浓冽异常,加上她身上隐隐的兰麝暗香,着实有点撩人。

焦天啸本不愿答理这位看来略显轻浮的女店主,但人家酒既斟好,也未便过峻拒,何况杯中浓香外溢,引起嘴馋,遂伸手擎杯,笑道:“这酒色香均佳,女店主肯卖已感盛情,我们喝了,还是照算……”

话犹未了,白发驼背老叟业已把那杯酒喝干,并伸手夺过焦天啸手中酒杯,及桌上那把银壶,口角流涎地说道:“这酒不仅色香均佳,味道更美,喝下去仿佛飘飘欲仙。江湖中最讲究敬老尊贤,我盏四异对于‘贤’字,万不敢当。但白发重重,腰驼背屈,‘老’却真老得业已爬进棺材一半。这壶从来难得入口的美酒,焦老弟便让了我吧。”

自发驼背老叟一面说话,一面不住倾杯,等到话完,壶中已点滴皆无,犹自把嘴呷得由响,又对神色颇见惊愕的女肆主含笑说道:“女店东,请你索性把这坛陈酒,全数取来。”

说完便自怀中摸出一绽黄金,放在桌上。

女肆主“哟”了一声,说道:“区区一坛陈酒,哪里值得客人这么重赏?我先去把酒取来,等客人尽兴以后,随意多赏几文便了。”

说话之间,目光又复接连盯了白发驼背老叟几眼,才自转身姗姗行去。

但焦天啸酒瘾难熬地等了好久,仍未见这女肆主把酒送来,不由颇觉焦躁。那位白发驼背老叟见他如此神色,失笑说道:“焦老弟,你难道真想尝尝这种令人难却尘世的‘成仙酒’吗?”

焦天啸听出老叟话中有话,伸手取过银壶,揭盖缩察壶中余沥,却未见丝毫异状。

白发驼背老叟呵呵笑道:“无相勾魂天魔女的天魔教下,均善运用各种毒物,入酒酒美,入茶茶香,渗入菜肴以内,也格外好吃,却又使人察看不出丝毫异状。”

焦天啸暗想老叟虽然说得颇有其事,但方才分明见他抢着连尽一壶,难道他生就铁铸肝肠,不畏剧毒?

老叟颇似善窥人意,伸手把壶中余沥,清在桌上,立时微冒白烟,木质内陷。

这种情形,不仅显示出酒中有毒,毒性且极强烈。焦天啸方自惊出一身冷汗,老叟又复笑道:“焦老弟大概正在心里猜疑,既然酒中有毒,我怎能饮之无妨?”

焦天啸知道自己又遇高人,拱手笑道:“焦天啸愚蒙已极,尚请老前辈不吝指教。”

老叟一阵大笑道:“焦老弟,你不想想,我既能称‘鬼怨神愁晨钟暮鼓’来压盖‘神州四异’,怎会怕‘无香勾魂天魔女’钟素文天魔教下人物?何况事先还有准备,曾在口内含有一粒专解万毒的‘天黄珠’呢!”

说完,果自口中吐出一粒如龙眼核大小的****宝珠,略为擦拭,揣进怀里。

焦天啸眉头双蹙说道:“我与天魔教下素无瓜葛,却为什……”

老叟接口笑道:“这位女店东起初并无害人之意,但自从见了你腰间那七寸金钩,才下手用毒。如今见我饮进一壶,安然无事,必已吓得逃之夭夭,你可想得起怎样与她结的仇恨?”

焦天啸沉思片刻笑道:“晚辈委实从未谋面,或许她有亲人死在我那七寸金钩下,也未可知。但老前辈何以得知这个女店东就是天魔教下的人物呢?”

老叟笑道:“天魔教下,订有一项规矩,凡在下手害人之前,必须略微显示门户,好使死者无怨。老弟因背身而坐,故而不曾看见,她二次送酒之时,鬓边所戴一朵花心无蕊的小小红花,就是天魔教下人物的表记了。”

焦天啸眉头略蹙,暗想自己与百毒孙膑一段纠缠,尚未了断,却又不知不觉地和天魔教下结了梁子,而且连对方的名号,及结仇的原因都毫无所知,岂非好笑?

但转念一想,天魔教称霸南荒,恶迹不少,趁着明年万妙山庄会后,就便邀西域酒神林氏父女,及淳于俊、东阳道长等,同赴广西勾漏山,来个扫荡魔巢,铲除邪教,为江湖除害,不也是件大快人心的事?

主意既定,遵向那位自称盖四异的白发驼背老叟告辞,并道谢相助之德。老叟呵呵笑道:

“焦老弟,你我虽然萍水相逢,倒颇投契。你行色匆匆,意欲何往?可能为我一道吗?”

焦天啸暗想到若不是人家指点,自己早已因贪杯大意,饮恨黄泉。看来把心中所计,告知此老,亦似无妨碍。

白发者叟见他沉吟未答,口角露出哂笑。焦天啸见状,不由脸上一红,忙即笑道:“晚辈想到洛阳邙山,求见一位武林前辈。”

老叟眉梢微动,含笑问道:“你是不是要去找那‘北邙鬼叟’?”

焦天啸索性将洞庭君山的一场奇异决斗,及与百毒孙膑轩辕楚订约之事,详细告知。白发驼背老叟听完,哈哈大笑道:“幸亏焦老弟对我实言,不然你这一趟洛阳邙山,就白跑了。”

焦天啸诧然问故,白发驼背老叟道:“我就来自洛阳邙山,丰秋老鬼被我在他那‘黄泉别府’的‘幽森馆’内,一住兼旬,搅得天翻地覆,不胜其烦,竟赌气留函,要把他这‘黄泉别府’奉送给我,另往天下名山,再觅居处。”

焦天啸听他语意似属诙谐,但脸上神情,则又极其郑重,不由有点将信将疑。忽然灵机一动,接口说道:“既然如此,晚辈就不必去邙山,但老前辈是否有兴,在明年的腊月十九,驾临崂山脚下的万妙山庄,与那号称参夺鬼神造化之机的百毒孙膑轩辕楚一会?”

白发驼背老叟点头笑道:“我既知此事,就算你不邀我,明年腊月十九,我也会到那万妙山庄一行。我颇想在‘鬼怨神愁晨钟暮鼓’的外号以上,再加上‘艺降魔女计服孙膑’八字。”

说到此处,放音略顿.目光一注焦天啸,继续笑道:“所以我不仅要去会会百毒孙膑轩辕楚,并想跑趟广西勾漏山,找无相勾魂天魔女钟素文,打上一架,真要把‘艺降魔女计服孙膑’这八字做到,我就不叫盖四异,要改名为‘盖四海’了。”

焦天啸一面口内唯唯,一面暗自寻思这位老叟,只气吹得如此这大,到底是哪路人物?

当前武林之中,仿佛从不曾听说这样一位白发驼背高手。

老叟看着焦天啸,微笑说道:“焦老弟,我知你既不再去找‘北邙鬼叟’丰秋,可能有点闲得无聊。不如我告诉你一件密讯珍闻,由你去试试机缘,也许能获得一些罕见之物。”

焦天啸胸中毫无贪念,但确是闲得无聊,闻言遂点头请教,老叟想了一想,笑道:“伏牛山中,有一处隐秘所在,但极其难寻,只有四句隐语,若能参详透彻,方可进入这秘境以内。风闻其中有三件罕世奇物,一种叫‘百化拳经’,一种叫‘一心剑谱’,另一种则是一粒‘天香豆蔻’!”

焦天啸想不到又听到“天香豆蔻”之名,心头兴趣盎然,向老叟笑道:“老前辈所说天香豆蔻,是不是数百年前,曾在黄河源头,成长一株,迄今只三粒流传人世,功能使任何受重伤奇毒之人,一服而僵,再服而苏,在这一僵一苏之间,几或期经百年,死犹不朽的么?”

白发驼背老叟点头笑道:“焦老弟见闻颇广,这功能奇异的天香豆蔻,确是只有三粒流传人世。一粒是在我所说的奥区秘境之中,一粒是在死于北邙鬼叟丰秋暗算的‘浊世狂生’司马藻手内,另一粒则消息茫茫,不知究在天涯海角?”

焦天啸接口笑道:“另一粒晚辈倒知,是在昔年哈达山巨寇,‘毒手神鹰’欧阳戈之子欧阳一缺手中。”

白发驼背老叟闻言,“哦”了一声,起身走到帐桌之前,取笔在一张纸笺上写了两行,转面对焦天啸笑道:“这笺上所书,就是那四句隐言,老弟到了伏牛山,仔细参详,或能有得。须知不仅‘天香豆蔻’珍贵无比,就是那‘一心剑谱’及‘百化拳经’,任得其一,稍加研练,也足以与当世群豪,互较一日之长的了。”

说完以右手食中二指,挟住所书纸笺,随意轻轻一甩,焦天啸便觉眼前百影电飘,劲风锐啸,纸笺一角,居然嵌入老叟适才所坐椅背之内。

这种飞花摘叶的内家功力,高明得委实太已惊人。焦天啸一愕之下,猛再回头,就在刹那间,老叟已如冥冥鸿飞,无踪无迹。

焦天啸知道这等奇人根本可遇不可求,来时自来,去时自去,宛如天际神龙,不可捉摸!

遂在略为账惘之后,也自功贯指尖,用内家柔劲,在椅背上抽出纸笺一看,只见纸上龙飞凤舞般写着两行狂草,辨认天下,认得是“山上之山,谷下之谷,洞内之洞,天外之天!”

焦天啸看完以后,简直如坠五里雾中,暗想“山上之山”,分明是极高之处,“谷下之谷”却在极底之处,但这几句隐语,若连贯看来,则似要在“山上之山”去找“谷下之谷”,再在“谷下之谷”去找“洞内之洞”,然后再在“洞内之洞”去找“天外之天”,岂非中含矛盾,令人无法捉摸!

但转念一想,白发驼背老叟既说在这“天外之天”内,藏着“百化拳经”,“一心剑谱”,及“天香豆蔻”,三种均是武林人物梦寐以求的至宝奇珍,地点若非极端隐秘,岂不早已被人取去!

自己这一年之中,反正无事,便奔跑伏牛山,或许身临其境,触景生情,参透这四句隐语机关,有所遭遇,也说不定。

主意既定,焦天啸遵从容不迫,改奔河南中部,准备畅游伏牛山。哪知不但果有机缘遇合,并关系到一年以后的万妙山庄大会胜败,及整个武林之间的龙争虎斗,邪消正长!

焦天啸伏牛之行,虽然如此重要,且所遇也奇诡无伦,但须暂时留候后述,笔者先行交代那带着“西域酒神”陶大杯密柬,去向广西都阳山不开谷,参谒“神州四异”中的“南荒睡尼”,替她解开“人上之人”隐谜,换取“龙渊宝剑”“吴越金钩”,并求教“天罡三十六钩”及“地煞七十二剑”的玉面孟尝淳于俊,及侠女林凝碧二位。

林凝碧见“西域酒神”陶大杯,指定淳于俊陪自己同赴都阳山求技,老父又含笑答允,便知他们有意想把自己与这位玉面孟尝加以撮合!

淳于俊如其号,风流倜傥,豪迈无伦,自从在君山相识,他因与铁杖金钩焦天啸,醉洞宾东阳道长,有“岳阳酒会”之约,特地与爹爹相商,欲以一袭貂裘,换取三杯“百花香雪”,自己即颇对这位年纪轻轻,便已名满江湖的飒爽英雄,暗暗倾心!如今又复结伴长途,何必再拘于世俗儿女的羞涩之态?

念头一经想通,两人自然益发亲密,林凝碧对淳于俊的称呼也改了,不再叫他那叫来有点生疏的“淳于兄”,自然更不会叫“淳于公子”,而改成了情意绵绵的俊哥哥长,俊哥哥短!

淳于俊领略这位碧妹妹的幽情蜜意,自然暗觉蚀骨销魂,但二人尽管两意交投,温馨无限,却均心地光明,决无丝毫不正当的邪欲之念。自湖南岳阳,到广西都阳山,路途遥远,两人觉得时间尽有余裕,一路登临眺赏,缱绻温存,整整走了一月,才进入都阳山境。

都阳山虽到,南荒睡尼所居的“不开谷”,却尚在都阳山的山深之处!

淳于俊、林凝碧因在行前曾由“西域酒神”陶大杯,详告“南荒睡尼”所居的“不开谷”

的方向,及入谷之时的奇异途径走法,所以入山以来,并未十分费力,便已找到了“不开谷”

左近。

淳于俊手指一片插云绝壁,笑向林凝碧道:“这片插云绝壁,大概就是陶老前辈所说的‘半天屏’,只要穿过屏下秘洞便可以看见南荒睡尼所居的‘不开谷’了!”

林凝碧点头一笑,柳腰轻摆,接连几个起落,便自窜到那片名叫“半天屏”的插云绝壁之下,微加寻视,回头含笑叫道:“俊哥哥快来,你看这个秘洞地势多么幽势,若非陶老前辈指点,慢说‘不开谷’走不进去,可能连这个秘洞,都不容易找得到呢。”

淳于俊应声纵过一看,也不禁暗叹造化之奇,原来那座秘洞之口,狭仅容人,并有山泉潺潺外流,绝对不会使人想到这样一个不起眼的小洞,其深能横穿绝壁!

二人相率入洞以后,才知道这狭窄的洞口,仅仅是前面两三丈狭隘到仅能容身,但过了两三丈以后,洞势便即开豁。

但洞内毫无光亮,路径转折又多。必须缓缓扪壁而行,故淳于俊呼林凝碧紧随自己身后,功贯百穴,谨防有奇毒蛇虫,暗中向他们袭击。

几经盘旋周折,路径忽又渐渐迫狭,并略透微光,淳于俊知道业已穿过壁腹,即将出洞。

果然再前行丈许,便倒了洞口,这边洞口是在一株矮松的根下,略为松上寄生的藤蔓所掩。

淳于俊伸手微拨藤蔓,方待钻出,但目光瞥处,倏然缩回,轻轻一拉林凝碧,用手向外连指,似是在告诉她洞外正有什么稀罕之事,出现眼前!

林凝碧挤到淳于俊身边,自藤蔓缝隙之中看去,但见壁上入口小洞,竟有一二十处之多,并在离地三丈来高,横镌着“不开谷”三个字,旁边另外镌着一行草书,写的是八个字:

“主人爱睡,谢绝外客!”

这些并不足异,比较更使林凝碧奇异的,是自不开谷封谷石壁上的十二个圆洞之内,钻出两个身穿玄色八卦道衣的白发道人,脸上神情,仿佛愤怒已极!

两位黄袍白发道人,出洞之后,左边一个身材比较瘦削,忽然一阵仰天狂笑说道:“这位‘南荒睡尼’名列‘神州四异’,素极骄狂,想不到竟会倚仗着天然屏障,藏头缩尾!”

身材瘦削的白发道人,这阵笑声语音,均极高昂,震得风生四外,草木摇摇,分明是贯聚了罡气内力,想凭借这笑声,使不开谷内的南荒睡尼,闻声而出!

林凝碧见居然有人敢找名满天下的南荒睡尼的麻烦,自然好生诧异,这时正有一阵清风,迎面拂来,她因久在洞中,闷是难受,遂微微吁了一口长气!

两个黑袍白发道人的耳边好灵,林凝碧这一吁气,竟被听出,立即目光齐注在淳于俊、林凝碧的藏身之处,发话问道:“藤后何人?赶快现身相见,否则休怪‘北岳双仙’兄弟心狠手辣!”

淳于俊认为林凝碧既露痕迹,便不必再事隐藏,并因知这“北岳双仙”,是一对孪生兄弟,兄名妙悟,弟名妙空,轻易不现江湖,长年啸傲恒山七星峰,据说武功甚高,自成一派!

彼此向无恩怨,会会何妨?遂倏然一揭覆洞藤蔓,拉着林凝碧一同纵出,向北岳双仙抱拳为礼,朗声笑道:“北岳双仙,啸傲恒山,轻易不涉江湖,淳于俊何期在这南荒化外,得瞻芝宇!”

北岳双仙之中,那位身材较为瘦削的妙空道人,打量了淳于俊几眼,点头说道:“原来你就是‘风尘三友’之中的‘玉面孟尝’,这个女娃……”

林凝碧见这妙空道人,老气横秋,方把秀眉一蹙,淳于俊已自接口笑道:“这位林凝碧姑娘,是当年关东大侠飘萍子林中逸老前辈之女!”

妙空道人生平足迹未出关外,又复少闯扛湖,对“飘萍子”林中逸之名,竟似陌生。听完之后,神情依旧非常冷漠地、傲然问道:“你们一个在三湘七泽一带成名,一个是关外武人之女,却跑到这都阳山不开谷来作甚?”

林凝碧见对方没一点礼貌,忍不住地秀眉双挑,发话道:“见月无今古,林泉孰主宾?

四海八荒的好山好水,从未听说过禁人邀游。道人们不也是自北岳恒山远来这南荒化外的么?”

妙空道人被林凝碧用言语顶得眼中喷出怒火,但偏偏又还不上话来,正自满面通红,须发欲起之际,淳于俊倒并不怕什么北岳双仙,然而觉得若在这“不开谷”与人妄起冲突,未免对南荒睡尼有所失礼。

故而一面向林凝碧略施眼色,劝她暂时忍耐,一面对妙空道人含笑说道:“淳于俊与我林家小妹,若无要事,自然不会远涉南荒,我们是特来拜谒住在这‘不开谷’内的一位武林前辈!”