第 四 章 患难断魂

那是一张清秀的脸蛋,五官玲珑,像是出自名匠精工雕出的美人像,可惜颊上已消失了红润,大眼睛中已没有动人的光彩。樱唇干裂,淤血成块,口内有白沫,两颊失水而显得颊上无肉,不再动人不再可爱了,但仍可从她的轮廓上,看出往昔的绝世风华。

“你需要水和食物。”

恨海幽魂脱力地喘息,口中吐出微弱的两个字:“水……水……”

水葫芦的口子一沾她的干裂樱唇,水气一冲,她发狂般吸吮,像是索奶的婴儿本能地大口独咽。

杜弘等她喝够了,方探手入怀,取出他一直珍藏,舍不得吃的两个硬饼,撕成小块往她的口中塞。

一个硬饼被她狼吞虎咽地吃光,她方神智完全清醒。

她眼中重新有了光彩,看清了杜弘,失惊道:“咦!是……是你?”

“是我,杜弘。”

“天哪!是……是你救了我?”

“是的,你需要水和食物。”

“我……”

他将另一只硬饼塞入她手中,并将一个水葫芦递过,苦笑道:“留下吧,你需要这些东西。”

她贪婪地将两样东西抱入怀中,突又将东西推回,冷冷地说:“你杀了别人,将别人活命的东西夺过来?我不要。”

他摇摇头苦笑道:“水是夺来的,但却是从要杀我的勾魂使者手中夺来的,他共杀了五个人,夺了五个水葫芦,我夺来毫不内疚,师出有名。至于这两个硬饼,是在下的,在下一直舍不得吃掉,决不沾有血腥,杜弘可以告诉你的,是在下从未夺过别人赖以活命的水和食物。”

恨海幽魂久久说不出话来,不住向他打量,幽幽一叹,垂下玉首道:“我……我相信你。但……你这三天来,难道……你练了辟谷术?”

“在下吃的是野草树皮。”

“你……”

“信不信由你。喝的也是草汁,当然很不可口,但我支持下来了。”

“老天!你……你为何……为何要救我?”

“为何我不能救你?咱们总算曾有一面之缘。”

“但……你救我,等于是少了一分机会……”

“你真傻,还想谈机会二字?至少,我不会要这种机会。”

“为什么?”

“那生死之门,根本不可能飞渡。安排这次毒计的人居叵测,他要藉此消灭江湖群雄,只留一个高手中的高手,向他摇尾乞怜,甘心受他驱策。哼!我银汉孤星宁可死。”

恨海幽魂长叹一声道:“看来,咱们这次死定了,认命啦!”

杜弘哼了一声,恨恨地说:“没那么容易,在下不是认命的人。姑娘好好隐身,目下外面太过凶险,那些失去人性的人,已在打吃人肉的主意了。在下要去找出路,少陪了。”

恨海幽魂完全崩溃了,不再是江湖女英雄,而是个软弱的少女,一把抱住他的手,泪水夺眶而出,无助地颤声低唤:“杜爷,不……不要丢下我,我……我怕,我不知如……如何是好,我,不知如……如何是好,我……”

“仲孙姑娘,目下你不能走动……”

“杜爷,求求你,……”

“老天!你走动不便,我无法照顾你,而我又得去找出路,总不能坐而待毙哪!”

恨海幽魂长叹一声,放手道:“对不起,我……没想到我竟是这般软弱。唉!也许我并不是勇敢的人。杜爷,谢谢你的恩德,愿来生犬马以报,不耽搁你了。”

“仲孙姑娘……”

她凄然一笑,接口道:“杜爷,你很坚强,我相信你能够脱险,我也衷诚祝福你成功。”

他目不转瞬地注视着恨海幽魂,久久方说:“人在生死关头,方可看出他内心深处的善恶本性。在下与姑娘素昧平生,据江湖上传说,姑娘从不以真面目示人,出没无常,行踪飘忽宛如鬼魅,心狠手辣六亲不认,亦正亦邪任性而为。但今天看来,姑娘并不如传说的那么可怕,可知传闻是靠不住的。但你却是在下断魂谷中所见到的唯一光明正大的人。就凭你这点高贵的品质,如果在下确能找到出路,必定邀你同行。”

“谢谢你,杜爷。”她无限感激地说。

“你好好养息,一切小心了,我去找出路,……伏下,有人来了。”

两人向下一伏,他将面具递过,低声道:“如果无法避免冲突,我阻止他们,你千万不可贸然出面暴露藏身处。你会用暗器么?”

“我,……我从不用暗器。”

“难得。我用暗器,但从不偷袭,用之有道。唔!来了,好像是云梦双娇。”

共来了三个人,领先的是那位曾经制服恨地无环的总管,后面一双穿紫缎劲装美少女,相貌几乎无法分辨她们有何不同,身材高低、发型、面庞、五官、衣饰、兵刃、打扮,完全相同。

但在神色上,两人大相径庭,一个步履尚稳健,另一人却有点难以支持,举步维艰了。

那位总管依然神色稳定,一双鹰目仍然炯炯有神。

三个人各带了一个水葫芦,各人的衣裤已又脏又乱,有不少刮破的痕迹了。

三人沿山根向西走,似在寻找出路,盯着上面山坡上的白线发愁。白线外侧丈余,躺着一具穿水湖绿劲装的女尸,尸体已发胀,炎热的天气,尸首不变才怪。

三人逐渐接近杜弘的藏身处,相距不足五十步了。总管的目光,落在白线下的一株小树上,说:“有人曾经尝试用树枝借力上弹,可是失败了。”

“总管,真无法可施了么?”右首的少女问。

总管不住摇头说:“这一带没有出路,任何尝试皆可能丧生,如无成功的绝对把握,千万不可轻于尝试。”

“那就转回去吧。”

“转回去也是枉然,女判官与那四位白道狗东西联手,把住了谷口附近,以咱们三人之力,决难通过他们那一关。”

左面的少女是二矫彩蝶周倩,手颤抖着取下水葫芦,拉开塞子向口内倒,失望地叫:

“老天!水没有了。”

“啪”一声响,她将水葫芦扔掉说:“姐姐,给我喝一口,我渴死了。”

姐姐迟疑片刻,最后似乎不太情愿地递过葫芦说:“所剩不多了,你再这样走两步喝一口拖下去,还有两天怎么挨得过?润润喉便算了。”

二娇发出一阵奇异的怪笑说:“姐姐,你以为我们真挨得过两天?挨过了两天又能怎样?那该死的朱堡主只许一个人活着走出生死门,即使我们能杀死其他的人占据出口附近,最后是你出去呢,抑或是我出去?”

“妹妹,还是我出去……”

“我要出去,我不想死。”妹妹大叫。

总管转身哼了一声,阴森森地说:“二小姐,属下也不想留下。”

“你,……”

“属下要出去。”总管斩钉截铁地说,一头黄发无风自摇。

姐姐脸色一沉,说:“总管,你说话太随便了。”

总管鬼眼一翻,沉声道:“大小姐,事已至此,你少摆出主人的嘴脸训人好不好?你得放明白些。”

“你,……你你,……”姐姐气得说不出话来,怒容满脸。

总管哼了一声,阴森森地说:“大小姐,人不为己,天诛地灭。不错,老爷子在世时,待我金毛猿赵均不薄,我金毛猿也曾经替老爷子卖尽了力。目下,金毛猿赵均并不欠你们甚么了。”

“你,……”

“人在人情在,人死两丢开。目下是生死关头,在下必须为自己打算。”

姐姐粉脸铁青,厉声道:“好吧,你自己走好了,你这忘恩负义的,……”

话未完,金毛猿突然左手一抬,寒芒似电,打出了一枚枣核镖。这种细小的两头尖钢镖飞行快捷,不易躲闪,相距又近,看到寒星已无法闪避。

姐姐早对金毛猿怀有戒心,但却未料到对方突下毒手,骤不及防之下,悔之晚矣!镖无情地射入胸腹之间,浑身一震,急忙伸手拔剑,但手落在剑把上,力道便已消失了,“嗯”

了一声,抱住创处扭身砰然栽倒。

二娇彩蝶周清大骇,手中的水葫芦失手坠地,脸色泛及,恐惧地叫:“总管,你,……

你,……”

金毛猿嘿嘿笑,阴恻侧地说:“你姐妹想活,在下也不想死。咱们三人之中,只能留下一个人。”

“你是说……”

“在下认为,这时把你们杀了,免得你姐妹两人骨肉相残,这是最仁慈的作法,你该谢我。”

彩蝶伸手拔剑,持剑的手不住发抖,饿渴交迫,她已经难以支持,怎能与人交手?

地下的姐姐想挣扎站起,但已力不从心,身躯可怕地痉挛抽搐,突然竭力尖叫道:“妹妹,快,……快……逃,……”

话未完,一口气接不上,浑身一震,身躯开始放松,双睛似要突出眶外,停止了呼吸。

彩蝶如大梦初醒,扭头便跑。

全毛猿桀桀笑,追出叫:“二小姐,你这样死了不是暴珍天物么?还有两天,你可以活到明晨。”

彩蝶周清一声厉叫,扭身就是一剑。

金毛猿从剑下扑入,将彩蝶扑倒,压在身下得意地笑道:“在下随你两人在江湖闯荡,由于名份所限,一直就像忠实的走狗听从你两人使唤,眼睁睁看着你姐妹俩玩弄天下男人股掌间,却不许在下找快活,受尽了怨气,今天,反正你要死,怎能不让在下快活?”

一阵裂帛响,彩蝶便成了裸美人,一身喷火的胴体,暴露在疏落的阳光下。她吃力地挣扎,但叫不出声音,因为牙关已被金毛猿拉脱了,防止她叫出声引来不速之客,也防止她嚼舌自尽。

金毛猿用膝压住她的小腹,自己开始宽农解带,一面淫笑道:“今晚就在此地歇宿,明天再去找出路,嘻嘻!你这一身细皮白肉真令人欲火中烧,……”

蓦地,身后有人阴森森地说:“欲火焚身,会烧死人的,阁下。”

金毛猿双手没空,无法立即向后反击,人向下一伏,右手急抓放在身侧的宝剑。

“卡”一声响,右肘被人一棍击中,肘骨立碎。

赤身露体的彩蝶抓住机会一脚蹬出,恰好蹬中金毛猿的下阴。

“哎,……”金毛猿厉叫,仰面便倒。

来人是杜弘,丢掉手中的树枝冷笑道:“奴欺主天地不容,你快滚。”

“你是谁?”

“杜弘”

“在……在下记,……记住了,……”

“记住就好。”

金毛猿吃力地站起,以左手掩住下阴,右手悬荡着不住摇晃,吃力地向东踉跄而走。

杜弘解下上衣,掩盖住彩蝶的胴体,托上她的牙关,转身说:“你云梦双娇也不是甚么好人,今天的事也可以说是报应。令姐已经断气,你只有一个人,该心意满足啦!你自己去找生路吧。”

已奔出百步外的金毛猿,突然惨叫一声,被一根落木压倒在树下,叫号声渐止。

彩蝶魂不附体,恐惧地问:“你,你不杀……杀我?”

“在下既然救你,为何要杀你?”

“但我,……我仍会争……争取活的机会。”

“你去争取吧,但愿你能活得到后天。”

“你,你不争取?”

“当然要争取,但不是向你们争。”杜弘冷冷地说,扭头便走。

回到恨海幽魂身畔,恨海幽魂低声道:“杜爷,这种女人,你犯不着救她的。”

他笑笑,在一旁坐下说:“在下行事但求心之所安,不问其他。”

“你有丈夫的气慨。”

“姑娘夸奖了。”

“这是事实。杜爷,这里太静,静得可怕。”

“人都快死光了,未死的人,皆在谷口附近等机会互相残杀,所以静得可怕。姑娘是否打算等机会?”

“我不忍心,假如我有此打算,便不会在此等候饿死了。杜爷,你……”

“我?一二十天,我死不了,我要在此等。当然,如果能找到出路,我会出去的。我在想,这位朱堡主到底是个什么人?我想会会他。”

“从这次事件看来,他定是个了不起的人,才智、财富、爪牙,无不具备最佳条件。”

“有一件事,我感到非常奇怪。”

“什么事?”

“据南总管说,前来铁岭堡的人,每个人都有求而来,每个人皆已达成心愿,对不对?”

“不错。”

“姑娘为何而来,达成心愿了么?”

恨海幽魂长叹一声,神色黯然地说:“这件事,本来不足为外人道,我准备将这件事带入坟墓,永不向世人透露一字……”

“如果姑娘不便说,那就不说好了。人生在世,谁又没有几件埋藏在心底不欲人知的秘密?”

“不!你是个值得信赖,不会鄙视我的人,我确也需要一个能倾听我细诉并同情我的人。五年前,我十七岁,初出道自命不凡,其实却无知幼稚而愚蠢。”她幽幽地说,长叹一声,珠泪夺眶而出,声调一变,伦然往下说:“半年后,我认识了当时颇有侠名的玉萧客李起风。”

“目下,他仍是江湖上神出鬼没声誉甚隆的白道名人。可惜喜爱女色,是个喜新厌旧的风流俏郎君。男人好色,似乎不是罪恶,因此责难他的人不多。”杜弘接口道。

“当时,我被他的风采和醉人的甜言蜜语所迷,死心塌地地一见倾心爱上了他,追随他行道江湖,整整半年,如痴如醉。终于,他,……他在临憧的客店中,夺走了我的童贞。其实,我爱他极深,即不用强,我也会毫不保留地许身于他的。事后,我请求他随我返家,或派人向家父提亲。”

“他去了么?”

“他满口答应了!第三天,他不辞而别,接着来了一个叫一笔擎天的人。”

“他是郑州红叶庄的少庄主。”

“不错,他说是受玉萧客之托,来照顾我的,要我跟他到红叶庄,与玉萧客会面,因为玉萧客已经替他办一件十万火急的事,来不及与我相商先行动身了。我年少无知,跟他到了红叶庄。”

“哦!四年前火焚红叶庄……”

“是我所为。一笔擎天那畜生,露出了狰狞面目,说玉萧客已将我让给他了……”

“混帐,这怎能让的?”

“我当然不肯,被他的爪牙困在风荷亭水牢,逃生无路,要不是恰巧碰上铁罗汉入庄寻仇,我岂能乘乱逃出?一气之下,我乘乱给他放上一把野火,逃出了红叶庄。从此,我改头换面自取名号,走遍天涯海角,找王萧客报仇。四年来,我与他拼了三次,每一次都被他逃掉了。只要我活着,我会找到地刺他一千剑的!”

“看开些,姑娘。”杜弘温言相慰。

恨海幽魂拭掉泪痕,神色冷厉地说:“是的。人,总要活下去的。但如果不手刃那畜生,我死不甘心,因此我已无他求。”

“不要多想了,姑娘,你前来摩天岭,……”

“两月前,我接到玉萧客的手书,要我前来铁岭堡了断,因此我赶来了。”

“结果,你碰上了玉萧客?”

“是的,我刺死了他。”

“你不是心愿已偿了么?”

“可是,刺死他的事,像在做梦,如虚如幻,像是真的,却又不像是真。刺死他之后,我不知怎地,也糊糊涂涂不知身在何处,最后却被钟声所惊醒,只发现自己穿亵衣,被囚禁在那座木屋中,岂不可怪?”

杜弘一拍脑袋,恍然地说:“我明白了,我明白了。”

“杜爷,你明白什么?”

“你入庄时,你我一同由南总管接见。”

“不错。”

“他当时声称堡主不在家。”

“不错。”

“说玉萧客恰好不在,到武安去了。”

“对,你也听到他说的。”

“你曾否喝了他们奉上的茶?”

“喝了的,好像你也喝了。”

“到了客厢,便感到心神倦怠?”

“对呀!你也是?”

“咱们都看了道儿!”杜弘切齿叫。

“你是说……”

“茶里有鬼。”

“是……”

“是一种迷幻药物,心有所思,便出现于梦境。你刺杀玉萧客,我杀死杀叶郎中的凶手,都是一场幻梦,根本不是真实的。”

“哎呀!我……我岂不是死不瞑目!”

“傻姑娘,人死如灯灭,一死百了,哪管他九泉是否瞑目?不必为生者庆幸,也不要为死者悲哀;江湖人沟死沟埋。一口气接不上,一场春梦了无痕。目下最要紧是怎样活下去!

你吃掉那一个硬饼,喝掉那一葫芦水,我去找些食物来,咱们可能还有一段艰难的日子要过。但千万不可灰心!除非你不想活,不然我保证你渴不死饿不死。我走了,你小心躲好,不要信任任何人,不要与任何人打招呼,不然将凶多吉少。目下谁都靠不住!”他一面说,一面整衣而起。

恨海幽瑰取下面具揣入怀中,粲然一笑,笑得十分温柔动人,说:“杜爷,你的话错了。”

“我说错什么了?”他讶然问。

“你却是我极端信赖的人。”

“哦!你真会说话。你笑了,笑得很美,说明你的心情已开朗了!好现象。不瞒你说,如果我也无法活下去,我连自己也不知道自己是否可靠呢。”

“你要去找什么食物?”

“朱堡主智者千虑,必有一失。夏日的山岭谷地草木繁茂,怎能饿死人?地下的走兽虽然过不来,但飞鸟仍可栖身,草丛石隙有的是虫蚁,可食用的野草菜蔬更是取之不竭,吃虫蚁食草蔬同样可以活命……”

“我的天!吃虫蚁草蔬?这……”

“瞧,你们这些江湖人,不知自己设法养活自己,只知巧取豪夺……”

“杜爷……”

“好,不再挖苦你了。我去把他们遗留下来的两葫芦水弄到手,再去把朱堡主最大的错误找出来救急。”

“甚么是朱堡主最大的错误?”

“蛇坑。”

“什么?”

“这时不便说,你等着好了。”

他将金毛猿与大娇遗留下的水葫芦弄到手,二娇彩蝶已经不知去向。

许久许久,他仍未返回。

恨海幽魂等得心焦,等得发慌。她腹中不再饥饿,不再感到疲软无力,可以走动了,好几次想不顾一切出去找杜弘,却又怕杜弘回来找不到她,更怕杜弘在外出了意外,只急得芳心大乱,六神无主。

她这一生中,除了早年留给她无穷创伤的玉萧客之外,她从未如此关切过一个人。也许杜弘是她希望所寄托的唯一救星,她关切是理所当然。可是,她自己知道,除了希望之外,掺入了其他奇妙的感情。

在焦灼的等待中,终于看到一个身形出现在视线内了。她兴奋得一跃而起,喜极大叫:

“杜爷,杜爷……”

那人影相距在百步外,隐约可看出穿了汗褂,藉草木掩身,闪跃不定乍起乍优向此地接近,只能从枝叶的缝隙中,看到他那快速起伏闪动的隐约身影。

杜弘的上衣,已经给了二娇彩蝶周倩,因此只有一件汗褂穿在身上。来人既然穿的是汗褂,那么当然是杜弘了。

对方听到她的叫声,并未停止躲避闪跃的举动,反而更为迅疾,并且贴地掠走,不易看到身影,仅可从枝叶晃动中,看出逐渐接近的形迹。

她站在树下微笑相迎,心说:“他好小心,难怪他能坚强地与逆境抗争。其实附近已没有人了,大可不必如此谨慎的。”

“杜爷。”她喜悦地叫。

片刻,十余步外人影乍现。

“咦!你,……”她讶然叫。

她后悔,但已来不及了。来人不是杜弘,而是黄泉鬼判尚彪。

黄泉鬼判确是只穿了汗褂,腰带上拴了三个水葫芦,另一旁用了一个小布包,精神奕奕,身手矫捷,可知在这三天中并未受到饥渴的折磨。三个水葫芦,表示他至少也杀了三个人。心狠手辣的人,比任何人都活得长久些。

黄泉鬼判脸上喜气洋洋,不怀好意地狞笑着走近,一面说:“咦!小姑娘,你的头发与穿戴打扮,像是恨海幽魂,但恨海幽魂从未以真面目示人,你是谁?”

恨海幽魂体力尚未复元,走动尚无困难,但要动剑拼命,却力不从心。她拔出剑,惶然后退叫:“不许走近,你走开!”

她的举动,完全暴露出恐惧与软弱的底蕴,持剑的手也不稳定。

黄泉鬼判桀桀笑,一步步逼近说:“不要怕我,目前在谷口附近之外,似乎已没有活人了。在下正需要朋友,咱们联手,如何?”

“站住!不许走近。”她厉声叫,不再退了,剑尖徐指,意在出招。

黄泉鬼判反而不敢再迫进,止步笑道:“小姑娘,你看错人了,你怎能将朋友看成仇人?在这生死关头,多一个朋友便多一份保障。目下谷口的人,已分为两派,黑道以魔僧了了为首,白道以飞虎俞伦为主事人,双方人数约有五六名,正在僵持不下。你我如果联手,咱们先加入一方,消灭另一方的人后,再徐图自保,保证可以如意……”

“我不信任你。”

“小姑娘,不要以小人之心度人、瞧,在下有水,有食物。而你,可能被饿惨,嘴唇干裂,如果你不肯联手,绝难拖至后天。你如果想活到后天碰运气,就得信任我,怎样?”

“哼!谁不知你黄泉鬼判是个奸诈狡猾的亡命徒?”

“小姑娘,不要凭传闻判定人的好坏。如果你真不敢信任我,我把水和食物交给你保管,以表示在下的诚意,如何?”

“这……好,把水和食物放在一旁。”

“好,放在此地。”

“退后。”

黄泉鬼判依言退出丈外,坐下笑道:“我俩先商量该加入哪一边,好不好?姑娘是不是恨海幽魂?”

她将食物包与三个水葫芦拾在手中,说:“正是本姑娘。你等一等,等我那同伴回来后,再商量如何加入他们。”

黄泉鬼判哈哈一笑,突然拔出判官笔脱手飞掷,人像一头怒豹,凶猛地扑出。

“铮!”她挥剑闪身劈中了射来的判官笔,心中大骇,剑震得虎口放裂,手臂发麻。

这瞬间,黄泉鬼判抱住她的双腿一顶。“蓬”一声响,把她撞倒压在地下,扣住了她的双肩井,身躯将她压住,狞笑道:“又少了一个劲敌,你认命啦!”

她的咽喉被扣住了,生死在须臾间。

她的双手力道尽失,眼前一黑,胸口像要爆炸,只听嗡一声响,便失去知觉。在昏厥前,她看到眼前一张狞恶的脸,是黄泉鬼判那扭曲狰狞像俄狼般的脸。

“我完了。”她想,立即人事不省。

黄泉鬼判的双手仍在收缩,似想拧断她的小巧湿润粉颈。

蓦地,身后突传来震耳的叱喝:“站起来,畜生!”

黄泉鬼判火速放手,一跃而起,眼角刚看到一个不算陌生的身影。“卟”一声响,小腹便挨了一脚。

“嗯,……”他俯身双手抱着小腹,踉跄后退。

“卟卟!”两颊几乎在同一瞬间挨了两记重拳。最后“砰”一声响,胸口挨了一拳。

“蓬”一声大震,他仰面摔倒了,跌了个手脚朝天。

“还不快滚?给你三声数送行。”

黄泉鬼判顾不了疼痛,晕头转向爬起,连爬带滚急窜,跌倒了又爬起,三声数尽,便奔出六七丈外去了。

恨海幽魂悠悠醒来,感到有一只湿润的大手,温柔地在她的颈部摩擦,耳听熟悉的语音在耳畔振荡:“你醒来了,喉部幸而不曾受伤。”

她悲从中来,抱住那只大手,依在颊上哭了个哀哀欲绝,泪下如雨。

“你哭一场,也许好些吧。”是杜弘温柔的语音,这语音令她哭得更伤心。

久久,杜弘用他的衣袖替她拭泪,说:“一切都过去了,不必再伤心了。”

她挺身坐起,含泪问:“我……我没死?那……那畜生呢?”

“我把他赶走了,怎么回事?”

“他说要与我联手,却突然袭击。”

“我说过不可信赖任何人……”

“杜爷,我……我后悔,我错了……”

“幸好我来得正是时候,总算不错,又获得三个葫芦水,这叫做因祸得福。”杜弘笑着说,将水葫芦都拴在一起。

她嗅到了肉香,一把抓起黄泉鬼判留下的食物包说:“这是那畜生留下的食物,好香……”

“放下!”杜弘急叫。

她依言放下,讶然问:“杜爷,怎么了?我……我给你……”

“丢掉!丢远些。”

“这,你不要?”

“那里面是人肉,外面有一个女人被杀,有人生了火,将一些大腿肉烤……”

“哇……”她恶心地呕吐,几乎将先吃下的硬饼呕出来了,一扔,食物包扔出三丈外,她骇然叫:“老天!这……”

“快走!我俩到谷口看看去。”杜弘此时不动声色地说。

“到谷口?那儿黑白道双方结成两派……”

“我们不加入,只在远处坐山观虎斗。不久前我救了恨地无环,刚才没找到他,不知躲到何处去了,我想看看他是否也到了谷口。”

杜弘的腰上,多了一个布包,并不大,不知是何物件。她不好问,心中在想:“他可能挖了些野葛,听说野葛可以充饥。”

目下除了死之外,她唯一想到的事,便是饱餐一顿,饥饿确是令她惊破了胆。

谷口附近血腥刺鼻,甚至可以嗅到死尸味。左面山坡,是以魔僧了了为首的人所占据。

右面的山坡树林,由白道几位朋友所把住。双方暂时观望,每个人的目光,皆死盯着二三十丈外的那座恐怖的生死之门。每个人的希望,皆放在那生死之门上。每个人皆希望自己是唯一幸存的人,皆希望自己能过生死之门。

他们都在等候生死之门开启,以便第一个冲出去。

但谁也懒得去想该如何渡过那条臭水濠,该如何飞越那座十丈阔的洒毒坪。

杜弘与恨海幽魂远在百步外,伏在草丛窥探。屈指一算,黑白双方只有九个人,黑五白四,其中没有恨地无环。

把他们两人算上,四十二个人,只剩下了十一个了,但还有两天工夫,这两天真够漫长的。

黑白道双方,水与食物所存有限,大概等不到后天,双方不拼个你死我活是不会罢手的。

眼看黄昏光临,左面山坡上,突然跳起一个人影,是天狼梁纪,一个打家劫舍四名昭著的土匪,双目布满了红丝,嘴唇干裂,倒拖着大刀,跌跌撞撞向下走,张大喉咙嘶声叫:

“哪一位出来与梁某拼个你死我活?下来吧!我天狼要将他分为八块,夺过他的水葫芦。”

右面下来的人是女判官河间俞黛,她无精打彩地向下走,脚下不稳。

杜弘将水葫芦与食物包,完全交给恨海幽魂,低声说:“你在此藏身,我去走一趟。”

“杜爷,你,……”

“我试试劝他们不要自相残杀。”

“他们不会听你的。”

“但我仍想尽力。同时,我在潞州客店,曾经从百毒郎中南宫顺手中,救过这位女判官俞黛,自不能袖手旁观。”

“那,……我也去。”

“不行!万一他们引起混战,我难以照顾你。我走了,小心注意。”

他现身飞掠,三五起落便到了现场。

小径上,天狼与女判官正在绕走争取空门,谁都不敢冒失地冲上,双方都饥渴交加,不敢浪费精力,都在找机会进行雷霆一击,不出手则已,出则一发必中,双方皆抱此心念,因此尚未接触。

两侧的人看到了他,他那快速的轻功,与红光满脸的振奋神色,已明显地说明他并未受到饥渴的煎熬,立即引起了双方的注意,左面的魔憎了了大叫道:“施主,到咱们这一边来。”

“朋友,到咱们这一边来。”右面的人也叫。

斗场中的女判官竟然向奔来的他注视,立即招来了天狼无情的袭击,扑上刀发“力劈华山”,刀光疾闪。

人影电射而来,杜弘到了,右手一伸,托住了天狼持刀的手肘,左脚一拨,左手急挥。

“砰!”天狼仰面摔倒。

杜弘站在中间,双手又腰扫了两侧山坡上的人一眼,大声说:“诸位,可否听杜某一言?”

“你是什么人?”有人问。

“我,银汉孤星杜弘。”

“你到底站在哪一边?”右面山坡上的人问。

“杜某只作调人。”

“呸!你想出生死门么?少做梦。”左面的人在大叫。

“诸位,事到如今,咱们为何不团结合作,共谋脱困良策,犯得着自相残杀?如果诸位听杜某好言相劝,携手合作应付未来的劫难,即使计穷力绌无法出困,而须由生死门踏出,杜某决不做那唯一出去的人。”

“鬼才相信你的话!”

“杜某,……”

“咱们一同把他宰了,下去!”双方的人竟同声大叫,纷纷向下走。

他长叹一声,举步后退,苦笑道:“可怜,你们这群愚蠢的可怜虫。”

女判官突然叫:“杜爷,慢走。”

“你认为在下的话不可信任?”他问。

“不,我跟你走,我信任你。”

“真的?”

“你曾经救过我一次,我绝对信任你。”

杜弘再次大叫道:“还有谁信任杜某的,谁跟我走。”

他退出三十步外,跟来的仍是女判官一个人。

他叹口气,向女判官苦笑道:“要想把他们自私的念头驱走,难比登天。俞姑娘,谢谢你信任我。目前,我还不知是否能走出生路来。但我可以向你保证我会尽力,我决不会牺牲你来成全我。如果我不死,我会尽力照顾你。你再思量……”

女判官拜倒在地,颤声说:“杜爷,就凭你这几句话,我愿为你而死,粉身碎骨在所不惜。”

“姑娘请起,请随我来。”

回到恨海幽魂的藏身处,他替双方引见了,叹道:“看来他们已无可救药,我们走吧。

谷口决无出困之望,我们回头找希望。”

夜来了,他们到了一处坍崖前,崖高约二丈,手一摸,碎土应手而坠。白线位于崖顶的斜坡上,抬头便可看到。他向两女说:“必要时,咱们冒险从此地上去。”

恨海幽魂摇头道:“土质太松,岖立如壁,虫蚁也爬不上去。即使能上去,也不能超越那条白线撒毒区。”

“不然,就因为此地上不去,所以我猜想上面的白线区未撒毒药。”

“但……如何上去?”

“咱们有三个人,去找些藤条,准备木桩,一步步向上打入,一人在下面接应,一人打桩,一人输送木桩上下,半天工夫尽够了。”

“但你并不能断定白线区是否撒了毒,……”

“这是不得已的冒险尝试,别无他法。目下不直操之过急,不必事先准备,明天还有一天,希望能找到更好的出路。现在,我们在此歇宿,养精蓄锐,准备应付未来的劫难。”

三人在树下的草丛中安顿,天色已晚。他将水葫芦分给两人,解开布包,递给两人一节手臂粗半尺长香喷喷的食物,笑道:“先填饱五脏庙,上半夜你两人负责守夜,下半夜由我负责。快吃,小心骨刺喉。”

两人嗅到肉香,已来不及分辨是何种肉类,吃得津津有味。

快吃完一段,恨海幽魂方战战兢兢地问:“杜爷,这……这是什么肉?”

“蛇肉,已经烧好了。”

“哇……”

“不要吐,姑娘。天下间,蛇肉最为清洁滋补,蛇与蛙皆不食动物腐尸,放心吃啦!”

“这……这不怕中毒?”

“蛇毒在牙,去掉头部内脏,决不会中毒。”

女判官笑道:“这是我平生吃到最可口食物,我不怕。”

“只要你们敢吃,十天半月不虞匾乏。我发觉这一带还可以找到两种易觅的食物。”

“那是甚么?”

“听,那是红头大蟋蟀,白天里还可以找到大炸蜢,用火一烧,香得很。”

“我的天!”两女同声叫。

“不要叫天,饿急了还吃人呢。我要睡了,你们哪一位先守哨?”

女判官喝了一口水,抓起剑说:“我先守夜。”说完,远出三丈外往树后一靠。

恨海幽魂傍着杜弘并头躺下,附耳低声道:“杜爷,你认为女判官靠得住么?她如果……”

“放心啦!快睡,我信任她。”他低声说——

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