第 六 章 杀人灭口

他的口供,当然有部份是真实的,所以能取信于人。长洲狐本来就是苏州为非作歹的凶狠恶棍,平时对荀春阳南货店有相当的了解。

三个恶棍得到所需的消息,非常满意。最后长洲狐一掌把他劈昏,将一颗指头大的丹丸塞入他口中,用手指顶入咽喉,这才兴高彩烈地走了。

他直待三个恶棍消失,霍然而起,轻咳一声,吐出丹丸仔细检查。

“唔!是有定时性质的毒药。”他眼中放射出阴森的冷电:“两个时辰后毒发,猝然暴毙有如中邪。而毒发之前,浑浑噩噩精神不济,象个梦游者,不会说出所遭遇的事故,这三个混蛋不可能有这种毒药,哼!”

不久,他变了一个人,原来的孙浩已经不存在这里了,因为真的孙浩并没前来虎丘。这时的他,谁也不会把他与孙浩联想在一起。

他不但是化装易容的专家,也是追踪的能手,循三强粱留下的踪迹,悄然追踪速度奇快。

林中空寂寂,不见有人活动,但三大汉疾奔而入,前面突然幻现两个身材修长的中年人。

是从树上跳下来的,落地无声,现身速度大快,所以似乎是幻现的鬼魅。

“如何?”一位中年人问。

“幸不辱命。”长洲狐得意地说:“一切全在意料之中,咱们办事保证两位不会失望。”

“谢啦!诸位……”

“在下也谢啦!”长洲狐手一伸,作出招物的手式:“一手交银,一手交消息。”

中年人取出三张宝泉局的官会票,递到长洲狐手中。

“这是尾款。”中年人冷冷一笑:“如果消息让在下失望,后果诸位去想好了。”

“保证两位不会失望。”长洲狐察看会票,三张票面额共三百两厘金已付的银票:“进行得很顺利,消息是……”

三人将经过一一说了,长洲狐拍胸膛保证消息是准确的。

“阁下所给的丹丸,在下已经强塞入孙浩的喉内。”长洲狐最后说:“老兄,那是真的忘忧丹吗?如果他醒来后没把所经历的事忘掉,在下将有大麻烦,希望你老兄的忘忧丹真的灵光。”

“保证一定灵光。”中年人的阴笑邪恶已极,笑容相当令人害怕:“如果不灵光,岂不前功尽弃?风声一传出,对你我毫无好处。有劳诸位了,希望下次仍有机会合作,谢啦,诸位可以走了。”

“真的希望能有再次合作的机会,保证合作愉快。”长洲狐得意洋洋,重申日后合作的诚意:“像这种押一两个人问消息的小事,一两银子也有人干,两位出手就是六百两银子,大方得令人愿意为你们卖命效劳,死而无怨,所以……”

“所以,你们得死。”

“死了的人最可靠。”另一位中年人冷然接口:“而且你们说过,死而无怨。”

三恶棍听出凶兆,不约而同扭头飞奔逃命。

杀人灭口,天下间的人都知道这种规矩,而且只要有机会,人人都奉行不渝,奉为金科玉律。

三道电芒破空而飞,每一道电芒皆是追命符。

长洲狐逃得最快,也死得最快,电芒贯入后脑,是一把锥形暗器,击烂脑髓立即致命。

“这些痞棍真不知道死活,一两银子也有人干的事,收了六百两,居然不知道得非份之财,要死于非命的道理,可怜。”中年人走近,搜回银票喃喃自语,毫不动容地从颅内拔出暗器:“已经替你们备妥埋骨的尸坑,至少你们不至于曝骨被野狗做大餐。”

两人将三具尸体往林左拖,拖至一座天然下凹陷的土坑,将尸体丢入,动手砍树枝掩藏尸体。两人在衣内暗藏了匕首,用匕首砍树枝干脆俐落。

正在兴高采烈覆盖尸体,突然觉一旁出现一个陌生人。穿淡蓝色长衫,面孔带苍白,留了八字胡,年约五十上下的中年人。

“喂!怎能用这种方法掩埋死人?”陌生人背着手,站在坑对面旁观,用不以为然的态度说:“既然谋财害命,准备在这里毁尸灭迹,事先也该准备锄锹一类器具呀!除非你们不怕案发偿命。”

“咦?你是怎么来的?”那位发射夺命锥的中年人大感惊讶:“这附近根本不可能有人涉足。”

“我不是在这里吗?”陌生人冷冷一笑。

“你看到不该看的事。”中年人凶狠地说。

“谋财害命当然不该看,但碰上了无可奈何啦!俗语说是福不是祸,是祸躲不过;看了不该看的事,本来是灾祸,但我如果去报案,说不定可获得一笔赏金……”

另一位中年人从一侧绕近,堵住了陌生人的退路,手中的匕首冷电森森,是近乎宝刃的利器。

“老黑,小心上当。”这位中年人提醒同伴的注意:“这家伙是冲咱们来的,他在戏弄咱们。”

陌生人一听老黑两字,眼神一变。

“老黑。”陌生人顺口叫:“你这头黑妖狐,破了你自己的规矩,也破坏了行规。天杀的混蛋!你们是不该杀人的,何况用这种可耻的手段杀人。”

名震天下的四大飞贼,神出鬼没作案遍天下,很少以真面目在公众场所露面,知道他们卢山真面目的人不多,他们的绰号却天下闻名。至于他们的真姓名,江湖朋友众说纷坛人言人殊。

他们的绰号颇为响亮,很容易引人注意。

黑妖孤、蝠神、夜游鹰、乾坤盗鼠。

这就是天下闻名的四大飞贼,据说他们曾经在京都紫禁城皇宫出入,曾经留下他们的图案标记,是否真的出入过,就无从证实了。

这表示他们任何地方,皆可出入自如。

贼,是不会伤害事主的,伤人就是强盗了,贼以技术取胜,也是这一行引以为傲的传统。

这个叫老黑的人,如果是名震天下的黑妖狐,就不能用这种手段杀人,这不是四大飞贼的作风,四大飞贼从没沾惹血案的麻烦,因此不论在官府的档案中,或者在江湖道上,他们不是格杀勿论的要犯,所有其志在他的人,缉拿他以便追脏是第一目标,他们不是凶残的杀人犯,只是身手了得的贼。

冒充孙浩的人,是旱天雷姬玄华。他不认识四大飞贼,只希望能见到四大飞贼互相利用。

他只听说四大飞贼已到了苏州,官府也获得同样的风声,四大飞贼是否真的来了,谁也不敢肯定。

这人叫老黑,事涉苏州第一大富商,因此他脑海中灵光一闪,本能地认定这人是黑妖狐,大胆的假设,他并不寄望自己估料正确。

可是,他估料正确无误。

“该死的混蛋!你竟然知道我的身份。”中年人一口承认身份,身形一闪即至,欺近至八尺内,眼中流露出极端警戒与凶狠无比的厉光:“我黑妖狐不在作案时杀人,并没违反行规。平时杀人是天经地义的事,你凭什么指责我?你算老几?亮你的名号。阁下。”

“但你杀人与日后作案有关,而非因其他的事故而杀人。”他暗中戒备,神色保持原状:“我明白了,你下一个苦主,是荀秋阳南货行,你实在很卑鄙。江湖朋友对四大飞贼风评甚佳,原来却是一个浪得虚名的谋杀犯,欺世盗名的烂货。呸!我还想与你各取所需呢!”

“你是谁?”

“在下不屑与你这种烂货打交道。”他徐徐向后退:“不要转恶毒的念头,阁下。你走你的阳关道,我走我的独木桥,与你这种贱贼站在一起,我也感到羞耻,但愿日后彼此不至于因利害冲突而碰头。”

“你要走了吗?”黑妖狐两人,以同样速度跟着他移动,保持有效的攻击距离。

“不错,要走。在下对你的恶毒行为深痛恶绝,眼不见为净。”

“你走得了?”黑妖狐凶狠地说:“我能容许你活着胡说八道吗?”

“我才懒得揭破你的卑劣面目。”

“但我不得不防止你闲得无聊,或者醉后胡说八道呀!你死了,就不会有人知道今天所发生的事了。坑底那三个杂种就是榜样,他们已经不能说出任何事了。”

“哦!我知道,你很会玩杀人灭口的把戏。”

“不玩行吗?阁下……”

“非把我也弄下坑去不可?”

“那是必然的事。”

“你给我听清了。”他不退了,虎目怒张声色俱厉:“赶快放弃这愚蠢的念头,不要自掘坟墓。你杀了那三个混蛋我不介意,因为那影响不了我的计划,但你如果想埋葬我,你将付出可怕的代价,激起我的杀机,我将毫不带感情杀死你。少陪……”

“你死吧!”

声发暗器已先一刹那脱手飞出,夺命锥有如奔雷掣电,用的是连环飞锥法,第一枚是诱饵,二三两枚射向他可能闪避的方向,是致命的、志在必得的杀着,真有快逾电闪的可怕威力。

他曾经目击黑妖狐出神入化的发锥手法,能在电光石火似的刹那间,三把锥同时击杀分向逃走的三个人,那简直是神技手法,难怪四飞贼横行天下多年,迄今仍然无人知悉他们曾经下毒手杀过人。

生死关头,他掏出了平生所学。

人影一晃,蓦地形影俱消。

三枚夺命锥一掠而过,他的身影也同时幻没幻现。这乍隐乍现的时间太过短暂,速度超越极限。事实上黑妖狐两个人,并没看清他是如何移动隐现的,却认为他运气好,恰好位于夺命锥飞行的空隙夹缝中,因而侥幸不死。

“你这混蛋的暗器可怕极了。”他脸色微变,破口大骂:“狗东西!天知道你用这种歹毒的暗器,谋杀了多少人,你真该下地狱。”

黑妖狐以为暗器落空,心中暗懔,总算知道百发百中的暗器,也有失手不灵光的时候。

“我不信你还有第二次运气。”黑妖狐咬牙说,左手再扬,电虹再次破空,仍然用上了连珠手法,三枚夺命锥全速暴射。

这次,锥的间隔空间小了一倍,不容许庞大的人体通过窄小的空隙,中锥的人很可能被两枚击中,决难逃过这雷霆一击。

怪事出现了,三枚锥一闪即逝,而对方屹立的人影并没倒下,似乎锥透体而过毫无阻拦。

另一位中年人这次留了心,旁观者清。

“老黑,他中了一枚夺命锥。”中年人兴奋高叫,只看到两枚锥飞出三四丈外,当然有一枚中了啦!值得高兴庆贺。

“在这里。”他右手一伸,向上抛起一枚六寸长光亮的夺命锥,“来而不往非礼也。黑妖狐,我要将锥完壁归赵,你准备了。”

“我也有东西给你。”另一中年人及时替黑妖解围,身动手扬,冷电破空,也是用暗器攻击。

黑妖狐也同时发动,第三次发射三枚夺命锥,配合同伴双方同时发射,中心点以旱天雷为交叉会合点,交织成可以追魂夺命的暗器网。

中年人所发射的三枚暗器,正是暗器中极为霸道的追魂铁翎箭。

暗器最理想的目标,是头部和胸腹,射中手脚造成的伤害有限,小利器如想杀人,必须击中头部和胸腹要害,因此射击的目标注重在上盘。

三锥三箭,射的都是上盘,要一击便将劲敌送下地狱,射向就有点偏向上方。

他早有提防,算定中年人不会袖手。在对方声出手动的同时,他已向下前仆,左手在着地之前,已将夺命锥发出,一着地便斜飞而起。

“哎……”黑妖狐惊叫,右膝贯入夺命锥,脚下一乱,突然失足摔倒。

中年人没料到三箭落空,看清情势不妙,赶快再探囊取箭,仍想用暗器攻击。

慢了一刹那,旱天雷已狂风似的刮到。

“呔!”中年人顾不了取箭,右手的锋利匕首,向狂野地扑来的人影挥出,匕首吐出人已近身。

一匕落空,右肘却挨了一击,五指一松,匕首坠地。

接踵而至的打击,有如狂风暴雨,掌劈颈肘攻肋,小腹又挨了一膝,最后左颊挨了一耳光,眼前一黑,不知天地在何处,受击处痛楚光临如狂涛,痛得厉叫一声,摔倒在地蜷缩着挣扎呻吟。

黑妖狐也不好受,夺命锥伤骨贯肉,刚摔倒便被人在胁下踢了一脚,似乎有两根肋骨断了,厉叫一声,也痛得蜷缩成团。

等他两眼前不再发黑,这才发现被人利用他们的腰带,捆住双手吊在横枝上,双脚不沾地不住晃动,完全失去挣扎的机会。

“你一定是另一大飞贼老福。”旱天雷将拾来的追魂铁翎箭的尖锋,搁在那位中年人的红肿右颊磨动,语气阴森充满杀气:“也是浪得虚名的卑劣贱贼,你们骗死了所有的江湖人,都以为你们是值得尊敬的贼,却没料到你们骨子里却是可怕的杀手。我要把你们与三具尸体留在这里,叫附近的村民鸣锣报官,不但拆穿你们的真面目,而且你们会上法场。”

老福,指四大飞贼之一的蝠神。这家伙作案时,喜欢在现场留下一只笔画简单,相当神似的蝙幅图案,表示案是他作的,所以绰号叫蝠神。蝠与福同音,所以也称福神,在苦主们来说,见了图案是祸而非福。

一旁,从坑底拖出的尸体,相貌狰狞可怖,三具尸眼皮没闭拢,一看死状,便知他们死不瞑目。

“老……兄……”蝠神用走了样的嗓音说:“你……你的武……功超……超绝武林,该……也是江……湖同道,你……你不能把……把我们交……交给官……官府……要不就……就杀了我……们……”

“在下没有杀你的胃口,那是苏州官府的事,所有的公门人,都在大举搜索你们四大飞贼,居然迄今毫无线索,你们依然往来自如,任意行凶杀人。这也难怪他们无能,他们谁也不认识四大飞贼,也没料到四大飞贼以杀手的面目混迹苏州,怎能查获你们的线索?你这狗养的自己破坏行规,却又要求在下按江湖道上规矩,不要将你们送官,简直岂有此理。”

“老……兄……”蝠神厉叫:“杀了……我……”

“江湖人有千百种,至少有一半应该与官府合作协助官府,清除江湖败类,预防犯罪,免伤无辜。你两个混蛋的身价相当高,任何府州都会给三百两的赏格活捉你们。苏州近郊肥田只卖八两银子一亩,我发财了。六百两赏银,我可以到太湖附近买一百亩田,我哪肯把你们杀掉?死的四飞贼值不了二十两银子,你他娘的想阻止我发财?”旱天雷得意洋洋地说,将铁翎箭的尖锋,在蝠神的眉心划了一条裂缝,鲜血汩汩流下鼻侧。

“你……你到底是……是谁……”黑妖狐大叫:“我黑妖狐横行天下十余年,从没失手栽过。你举手投足便制住了咱们两大飞贼,决非默默无闻的小人物,亮你的名,休让我黑妖狐死不瞑目。”

“在下不是欺世盗名的人,你可以好好猜,猜不到的话,你得向地府的阎王或判官清查了。”

“你混蛋!你……”

脚步声从东西传来,有人快速循声飞掠而至。

“有人来了,妙哉!”旱天雷欣然高叫,以召引来人:“省些劲免得我去找人,命该发财的人运气总是好的。喂!在这里!”

人影出现在五十步外,透过树隙看得真切。

两男两女,但却是两组不同流属的人。片刻间,四男女午右一抄,堵住了两侧。

水月妖杨秀琴,和妙剑范光超堵在左侧,他俩是织造署的人,属于李太监的爪牙。

右面,是一剑魂飞罗威,和一个相貌甚丑,有一双奇大Rx房的中年妇人。这两人属于巡抚府管辖,是毛巡抚的走狗。

巡抚署与织造署的爪牙走狗,外表是狼狈为奸的一家人,其实暗中勾心斗角,各显神通各有财源,经常为了利害起冲突,暗中较劲谁也不买谁的账。但要公然起了冲突,双方的主子出面,巡抚署的人通常要低人一等,有理也会成为无理,只好认栽了事。

“咦!这里怎么啦?”妙剑心中暗惊,但不得不摆出强者而厉声问。

妙剑出面诘问是有道理的,李太监的爪牙在任何场合,都比巡抚署的人高一级,这是铁的事实。虽则一剑魂飞的江湖地位,比妙剑高了许多。

“我捉住了天下四大飞贼中的两个。”旱天雷神气地说,用箭分别指出身份:“这个是福神,他的追魂铁翎箭十分可怕。这一个是神出鬼没的飞贼黑妖狐,却不知道他们是可怕的追魂夺命杀手。”

“好哇!好极了。”妙剑狂喜,接着一皱眉:“你怎知道他们是四飞贼的蝠神和黑妖狐?”

“他们已经招认了,到公堂三木齐下,哪怕他们不招?何况据我所知,巡抚衙门有人认识四大飞贼的本来面目,毛巡抚手下毕竟还有些人才。”

“唔!有道理。这三具尸体……”

“是三个地棍,这一个是什么长洲狐。”他用脚挑动长洲狐的面孔。

“唔!是他。”

“他们得了这两个飞贼三百两银子尾款,替飞贼调查荀秋阳南货店内库房的形势,与三库门三把三才锁的钥匙保管人,显然志在盗荀家的内库。长洲狐三个家伙财迷心窍而不知警惕,被两飞贼灭口了。二人都是黑妖狐杀的,你们可以检查致死的创伤,是夺命锥所造成的,三百两银票仍在黑妖狐的怀袋内。”

“唔!看来你真捉住了两大飞贼。”妙剑是老江湖,心里已经有谱:“你贵姓大名?你是怎样捉住他们的?我是织造署的人,他们两位是巡抚署的干员。”

报出身份,表示人该交给他们。

水月妖没看出旱天雷的本来面目,曾经挨过揍的妙剑更有眼无珠。

“人交给我们带走。”一剑魂飞说:“巡抚署有三个人,认识四大飞贼的面貌。”

“罗兄,没你的事。”妙剑沉声说,天掉下来的财富,恰好掉入怀里,怎肯往外送?一吵闹,就忘了追问旱天雷的姓名:“我们也有人认识四飞贼,京都来的厂爷们也有人认识不劳你们费心。”

“且慢!”旱天雷大声抗议:“人是我的,你们岂能你争我夺?”

“你闭嘴!”妙剑沉喝:“两飞贼是要犯,已经没有你的事了……”

“你才给我闭嘴。”旱天雷嗓门更大:“两飞贼身上,还有不少大额银票。他们是要犯,赏格每人五百两。你说,为何没有我的事了?”

“人押回城,赏格自然会给你……”

“不,一入公门,你们这些公门人上下其手,我能得到多少?两飞贼的银票理该是我的,你们如果要人,很好。拿来?”

他手一伸,表示要银子。

“拿什么来?”妙剑没会过意来。

“一千两银子,一手交银一手交货。”旱天雷说得理直气壮:“我不想向公门乞讨赏银,一入衙门,天知道会发生何种变故?我不想煮熟了的鸭子飞了……不,不想快到手的银子飞了。”

“可恶,你这混蛋在提不可能的要求。”妙剑勃然大怒:“瞎了你的狗眼,哪有人身上会带有一千两银子?你简直……”

“不错,没有人身上能带一千两银子,一千两银子有六十斤重,不压死才怪。但带银票却平常的很,带十万八万小事一件。给银票,人票两讫。”

平常有技术的熟练织工,每月拼命工作,也赚不了十两银。这些替织造署做打手的爪牙,武功高强的无耻高手名宿,每月的聘金也只有一百两左右,已经最丰厚的收入了,比一个知府大人的月俸还要高。但要他们身上带有千两银票,简直开玩笑,那是不可能的事,他们收入虽丰,花在酒色上的开支也大,亡命们花钱是相当大方的,他们十之九没将赚来的钱养家活口。

“你他娘的昏了头,在下怀里掏不出十两银子……”

“混蛋!你身上没有十两银子,居然想要人?你给我滚远一点,去你娘的蛋!”

两人一吵,口出粗语各不相让,妙剑怎受得了?怒火冲昏了头,忘了对方能制住两飞贼的能耐,也由于平时作威作福惯了,没有人敢顶撞他,更没有人敢侮辱他,暴怒之下,不假思索伸手擒人。

擒拿手还没沾上旱天雷的手臂,暴响的耳光声已经传出,结结实实挨了一耳光,被打得满天星斗踉跄倒退,口角溢血吃足了苦头。

“你这狗王八未免太狂,胆敢在我面前毛手毛脚。”旱天雷粗野地大骂:“你们比两飞贼高明多少?这两个混蛋,共打了在下六枚夺命锥和二枝追魂铁翎箭,联手用两匕首疯狂攻击,结果被在下赤手空拳摆平在这里,最后吊起来准备向官府领赏银。你再敢放肆,我要你后悔八辈子,不信你试试看?你的剑如果出鞘,我一定弄断你的狗爪子。”

妙剑这才明白,被揍得一点也不冤,如果四飞贼浪得虚名,为何出动全部人手捉拿也徒劳无功?这个人能制住两名震天下的飞贼,岂是他一个二流高手所能对付得了的?假使对方不是手下留情,不揍耳光而劈他的脑门,结果如何?

一咬牙,横定了心拔剑。

水月妖的剑,则早一刹那出鞘。

一剑魂飞与丑女人,似乎行动更快些,但并非拔剑扑向旱天雷,而是冲向吊着的两飞贼。

擒住四大飞贼的人有重赏,那可是一笔庞大的财富,谁能把人弄到手,几乎可以保证即将名利双收,如不乘机将人弄到手,岂不是笨蛋白痴?

四个人几乎同时动手,为名为利奋不顾身。

旱天雷一声长笑,人化流光发起抢攻,对付四个二流人物,他游刃有余。

妙剑首先倒楣,剑还没完全出鞘,眼中看到淡淡的人影近身,剑没能拔出心中大骇,火速急退。

仍然晚了一刹那,右肩一震,肩窝挨了一劈掌,右半身一麻,右手失去活动能力,眼一花,剑被夺走了,人也仰面摔倒。

一声震耳剑鸣传出,水月妖的剑急剧翻腾,脱手飞出两丈外,撞中一株大树反弹坠地,裙袂飞舞中,斜飞出丈外急急暴退三步,背部撞中树干方能止住退势。

“快走,回去叫……人……”水月妖心胆俱寒急叫,领先飞遁。

一剑便丢剑栽了,不遁走哪有命在?她的地位比妙剑高,她走妙剑怎敢逗留?爬起如飞而遁。回去叫人,人来了这里也将人去林空,回府城叫人远得很呢!谁都知道水月妖志在逃走保命。

一剑魂飞冲向黑妖狐,要砍断吊带将人抢走,距黑妖狐还有八尺,剑作势挥向吊带。

长笑声震耳,右后侧剑气压体。

“赏你一剑让你魂飞。”喝声入耳,剑尖的光芒即将近身。

千紧万紧,性命要紧,如果想抢入,难逃一剑贯体的恶运。

一声沉叱,一剑魂飞大旋身接招,剑涌白莲吐出无数蕊心芒,先自保再说。

“铮”一声狂震,封住了攻来的一剑,只感到手臂一麻如中电击,凶猛浑雄的震劲极为猛烈,惊叫一声,连人带剑斜撞出丈外,虎口有血沁出。

扭头一看,眼角瞥见妙剑与水月妖的身影,已经远出三十步外,正奇快的掠走如飞。

再瞥了同伴丑女人一眼,恰好看到旱天雷的剑,将丑女的剑错出偏门,左手四记正反阴阳耳光,把丑女打得天昏地黑狼狈后退。

“扯活……”一剑追魂很够道义,没忘了招呼同伴丑女逃走。

旱天雷无意伤人,任由丑女像漏网之鱼急遁。

片刻间,四人身影已杳。

他割断两飞贼的吊带,各踢了两人一脚。

“这些杂种走狗丧心病狂,这一逃回去纠集大批党羽,怎肯甘休?”他挥手驱赶两飞贼,一面自言自语:“我不但领不到赏银,甚至会送掉老命,好汉不吃眼前亏,这种财发了会丢命的。你们,快滚!”

两飞贼受伤不轻,但为了求生,不得不提起全部精力,忍痛逃之夭夭。

“快!快!下次别让我碰上,碰上了格杀勿论,你们欠了我用暗器追魂夺命的债,早晚必须偿还。”他在树下大叫大嚷。

两飞贼如丧家犬,逃的速度依然惊人,黑妖狐右膝受伤,居然能保持相当的速度。

他开始掩盖再次拖下坑的三具尸体,似有所待。

右侧不远处,跳落两个人,神态悠闲向他接近,迎风飘来一阵品流甚高的幽香。

是穿云玉燕母女,不再化装易容,换穿了小家碧玉的青衫布裙,而且手握裹了剑的布卷。

“你为何放走两飞贼?”高黛凶霸霸地向他提出质问,显然并没认出他的本来面目。

其实,在苏州几次露面,都不是他的本来面目,他是化装易容的宗师级行家。

姬玄华,也不是他的庐山真面目。

“无利可图,放走他们免结冤仇。”他泰然说,将树枝往尸体上丢:“而且放了他们,反而对我的大计有利,至少将有大批高手搜捕这两个大飞贼,走狗们便会忽略我的存在,对我的大计有大帮助。”

“你已经目击两个可耻的飞贼,杀了这三个人,居然轻易放了他们,你难道良心无愧?”

“这三个地棍死有余辜,我为何要替他们申冤主持公道?小女孩,你的神圣侠义态度委实令人受不了。”他不悦地说:“你们两位在我制住两飞贼时就来了,是被那四个走狗跟踪,急急忙忙溜来的。刚才你们就该现身相阻,为何等到我把人放了才现身?”

“这……”高黛语塞。

“我这人没有良心,所以不会发生良心有愧的麻烦事。我做事都是为自己的利害而决定如何做,撇开良心才能万事如意。”

“你……”

“女儿,你理不直气不壮,不许多说。”穿云玉燕含笑阻止女儿质问:“壮士给了四个走狗每人一击,每一击都神乎其技,把这些自命不凡,也的确武功不凡的走狗,戏弄得灰头土脸,我母女叹为观止,佩服佩服。其实,我们虽然也不耻两飞贼的为人,但要我母女杀他们,也下不了手。外子姓高,这是小女高黛,请问壮士尊姓大名?”

他在逸园大闹检查站,就知道母女俩的身份了,穿云玉燕如此客气,他颇感意外。

“呵呵!江湖浪人的姓名,大多数靠不住,请不要问好不好?”他停止丢枝,将夺来的剑也丢入坑中:“高夫人,你们的处境很不妙。”

“我知道。”

“全苏州的走狗,都在留意你们的动静。”

“的确如此。”

“很不错,你们可以吸引高手走狗奔东逐北。”

“壮士之意……”

“我也曾设法吸引大批高手走狗追逐,可惜未能如愿,预料大批高手会离开苏州入湖追逐,岂知估计错误,他们连一个像样的高手也没离开,离开的都是二流的货色,我算是失败了,失算的结果,是迁延时日,很可能事不宜迟,迟则生变。似乎我的运气并不好。”

“你……你的话我听不懂用意。”高黛姑娘晶亮的明眸,紧吸住他的眼神,脸上有笑意,先前装出来的生气质问神情消失无踪:“你根本不屑与那些走狗计较,你每一击皆可轻而易举取他们的性命……”

“呵呵!我与他们无冤无仇,也就没有兴趣取他们的性命。”

“但你说曾经设法吸引大批高手走狗追逐……”

“那是计策的一部分。”

“可否透露一些……”

“不能。”他掸掉身上的碎枝叶:“走狗们即将赶到,再不走就走不了啦!走也!”

说走就走,撒腿飞奔势如奔马。

“壮士请等一等……”他充耳不闻,不加理会飞奔而走。

母女不便追赶,以免引起误会。

“这是个什么样的人?令人莫测高深。”穿云玉燕向西走,一面说:“他的武功骇人听闻,一剑魂飞是江南七剑客之一,竟然一照面便任由宰割。奇怪!江湖上怎么从没听过如此高明的高手?”

“娘,女儿觉得……”

“觉得什么?”

“他的眼神,女儿有似曾相识的感觉。”

“这人的年纪,该已四十出头,相貌平凡别无特征,天下间这种人成千上万。你已经在江湖遨游了一些时日,见过的人太多太多,似曾相识是正常的事,毫不足怪。”穿云玉燕为女儿释疑:“为娘知道的是,这人是友非敌,日后见了他,你必须对他保持尊敬,不可任性胡来,惹火了他后果非常严重,他的武功,决不是我们三五个人所能应付得了的。赶两步,早些和你爹会合。”

母女俩脚下一紧,也就把话岔开了。

旱天雷坐在河堤上,悠闲地观赏河下穿梭不绝的大小船只往来。

有些船用桨,有些用橹,只有大型的船只,使用风帆航行。

有些船艇由女性驾驶,尤其是女性用橹,柳腰轻扭,臀浪款摆,的确有甚高的可看性。

但看了她们辛劳的面孔与粗糙的穿着,难免有点不忍和怜惜,心地善良的人,委实感觉不出美感。

这条山塘河是大运河的支流,从闾门的城河分水,经虎丘流入浒墅关,与大运河会合,通常只有小型船只往来,而且以至虎丘的游船为主。小型船只则走南面的上塘河,至枫桥进入大运河。

他表面悠闲,心中却不安静。

来苏州已经好些日子了,迄今仍没将普惠忠贤祠的内外情势摸清。

今天他扮成孙浩,深入祠内侦查,虽则已大概摸清内部的建筑格局,但警卫的布置情形仍然无法弄清,警卫布置昼夜不同,得费不少工夫。

他的目标是普惠忠贤祠,祠内有价值数十万的珍宝和金银。

天下各地,有许多谄媚魏奸的无耻狗官,建造了百余座魏奸的生祠,祠内都有巨额的金银珠宝,因为魏奸早已示意,生祠内的塑像必须中空,里面必须用金银珍宝做内脏,像必须用沉香木雕制。

上有天堂,下有苏杭;苏杭最富裕,富豪甲天下,所搜刮的珍宝也就最多,有些珍宝是无价的绝品。

苏州普惠忠贤祠,杭州普德忠贤祠,两祠的华丽为天下各祠之最,珍宝也为天下各祠之最。

所以,才会引起大盗旱天雷的注意。

今年五月间,他袭击魏奸的故里,火焚河间府魏家的顾命元臣生祠,打碎了沉香木雕制的魏奸坐像,攫走了腹内和头颅里面价值百万的金珠宝玩。

除了苏杭两地的生祠外,珠宝最丰盛的,就是顾命元臣生祠,魏奸因此而暴跳如雷,颁示天下要捉旱天雷零刀碎剐。

他以姬玄华的身份闹事,意在吸引大批走狗入太湖追逐,可惜未能如愿,高手走狗们根本不理会姬玄华这个刚出道遨游的小辈,只派了一些二流人物入湖追踪,令他大感失望。

“我得冒险夜间前往踩探。”他面对河水自言自语:“可是……可是万一打草惊蛇,岂不前功尽弃?这里防守的人不是普通的打手丁勇,我双拳难敌四手。他娘的!真是烦人。”

他必须利用一切有利的情势,思路立即转入穿云玉燕母女身上。

高黛的活泼刁蛮形象,也让他印象深刻,有反感,也有喜爱。

“我真该利用仇敌的力量,来吸引走狗们的注意,诱使走狗们把力量分散,岂不利于大计的进行?”他自问突然又摇摇头:“罢了,把她们推入危险的边缘,于心不忍,高家毕竟是侠义道中的英雄豪杰。”

他是江洋大盗,五岳狂客是侠义英雄,先天上已水火不容,所以他把高家的人当作仇敌,虽则双方从未谋面,更下曾攀仇结怨。

只要他能暗中推五岳狂客一把,冒充或假扮侠义门人,在织造署进出几次制造纠纷,东厂的档头们,以及李太监的爪牙,必定大举向五岳狂客一群侠义英雄问罪兴师,他就可以乘机混水摸鱼,遂行洗劫普惠忠贤祠的大计了。

但他不能这样做,而且五岳狂客正召集同道,向东厂的特务寻仇,不顾后果不畏强权,就凭五岳狂客这份豪气,就让他对这些不怕杀头抄家的侠义英雄们,平空增加了三五分好感和尊敬,怎忍心推波助澜,把这些英雄豪杰推入更危险的边缘?

他放弃利用高家的念头,目光回到河下,锐利的目光,留意往来船只的可疑征候。

他已经得到确切的消息,经常有身份极高的走狗,乘船往来于府城与虎丘,尤其是申牌初左右,必定有一批人悄然到达魏好生祠,必定是夜间加强警戒的主力。

他必须查出这些人的底细,知己不知彼是十分危险的事,不了解对方的真正实力,闯进去容易,出来可就难了,只要被一个高手名宿缠住,大事休矣?

走狗们派在外面查缉的人,名义上只能算二流人物,武功与江湖威望已经很高了,只能算是供奔走的眼线跑腿,而那些隐身在暗处的高手名宿,必定是极为可怕的牛鬼蛇神邪魔外道,这些人是他最严重的威胁。

河堤也是附近的村落的通道,也是河两岸交通船只的靠泊处,因此经常有人往来,有乡民也有游客。

两个游客打扮的人,从西向东走,一面走一面谈笑风生,逐渐接近他处身的大柳树下。

他目力超人,听觉也超人。对方接近至三十步左右,低声的细语他也听得一清二楚。

“秦老匹夫见利忘义,出卖好友,假传口信变更会合处,引诱五岳狂客的妻女,前往锦绣桥会合,你看成功的机率有多少?”那位目露冷电的人向同伴问。

“有三位前辈出马,应该有八九成。”另一位长了酒糟鼻的人冷冷一笑:“秦老匹夫其实也是不得已,万总管已查出他的妻儿隐居处,用他侄儿一家男女的生死为要挟,逼他变节出卖朋友,他能不答应吗?为亲友的生死而出卖朋友,是值得原谅的。”

“你算了吧,秦老匹夫本来就不是个好东西,明里他是有声望的侠义英雄,暗中却是黑道朋友的撑腰人。这种欺世盗名的货色,一旦面临利害抉择,利之所趋,不但可以出卖朋友,也可出卖自己,哼!万总管如果不勒令知府寇慎拨发一千两银票,老匹夫岂肯为了侄儿的安全出卖朋友?那一千两银子在作怪,老兄。”

两人谈笑而过,忽略了大树后坐观河景的人。其实也说不上忽略,两人说话的声音甚低,三五步外的人也无法听清,根本不怕话传六耳。

两人逐渐远去,他立即整衣而起急急西奔——

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